Текст книги "Эд и Вит – покорители джунглей"

Глава 9
Погоня за пленниками

Первый бой – труднейший бой! Выдержишь – потом как хочешь можешь маневрировать.

(Древняя воинская мудрость)

Вит только хотел повернуться на другой бок взглянув в последний раз на пройденный путь, как внезапно взор его привлек некий предмет, которого еще мгновением ранее не было и в помине. Едва заметная точка далеко за кормой вдруг стала не только обретать явственные черты, но и количество пятнышек стало увеличиваться с необыкновенной быстротой.

– Эд! Встревоженно вскричал Вит, за нами погоня!

Эд посмотрел вдаль и тоже подтвердил догадки друга.

– Вот что, сказал Эд, – впереди излучина, повернем за нее, и причалим к берегу.

Ребята поднапряглись и плавучий дом прибавив ходу, резво пошел вперед. Здесь друзьям сильно повезло, ибо сразу за излучиной реки появилось небольшое устье небольшого источника. Именно сюда наши путники в итоге и поспешили.

Небольшая глубина заводи позволила путешественникам затащить свое плавучее средство прямо в соседнюю речку и пройти вверх по течению еще около ста метров. Наконец основная река скрылась из виду. Плот ребята вытащили на берег и решили дальше идти уже пешком. Третий день завершался, и ребята сделали остановку на ночевку недалеко от Амазонки, разбив в очередной раз свой временный лагерь.

За эти три дня у наших друзей возник пусть и небольшой но все-таки опыт выживания. И не только. Появилось некое взаимопонимание, без которого весьма трудно двигаться в любом направлении, а также адаптироваться к текущим и предстоящим трудностям. Все-таки вокруг была чужеродная среда, в которой взаимовыручка помогала в критической ситуации всегда оставаться на плаву, а также позволяла и дальше упорно идти к намеченной цели.

Спасатели, на которых надеялись ребята, за эти дни до них так и не дошли. Ни по воде, ни по воздуху. А это значило, что им и дальше предстояла непрерывная битва за выживание. Друзьям ничего не оставалось, как искать все возможные и невозможные пути к спасению.

Нужда научит тех, кого она коснется.

(древняя мудрость)

Голод буквально сводил скулы и друзья вновь решили выйти к реке и наловить рыбы. Опыт – сын ошибок трудных сыграл свою роль. Юноши решили выставить посты на излучине, постоянно наблюдая за возможным появлением вражеских лодок, которые так и норовят затащить зазевавшихся жертв в свои логова.

На этот раз пиранья особо не клевала. Вит то и дело вытаскивал и вновь забрасывал своего воблера на середину реки. В один из моментов удилище резко дернулось и на поверхности воды показался острый нос необычной и огромной рыбины.

– Эд-вскричал Вит, кажется я какого -то крупняка поймал!

Эд моментально примчался со своего поста и вместе они подтянули довольно крупную рыбу ближе к берегу. Однако добыча ни в какую не хотела сдаваться. В конце концов, в пылу дьявольской борьбы рыба выпрыгнула из воды и плюхнулась обратно в воду.

– Это бразильская арапаима, – вскричал Эд, ее по-другому еще называют пираруку. – Тащи тихонько, это весьма ценная рыба.

Благодаря выверенным, неспешным движениям, свойственным опытным рыбакам, ребятам удалось подтянуть добычу к берегу. После чего Вит спустился с откоса и подхватив рыбу за нижние плавники, быстрым движением выбросил ее на берег.

Длиной рыба оказалась почти с метр, чешуя имела неимоверную твердость и напоминала броню, и мяса в ней хватило на всех с лихвой.

На вкус рыба действительно оказалась довольно нежной. Однако помня свои предыдущие косяки, юные рыбаки, после еды, все имевшиеся косточки и чешую бросили обратно в реку, после чего тщательно вымыли руки и наконец занялись обустройством своего ночлега.

Ночь прошла относительно спокойно, а проснулись наши ребята от непрерывного карканья. Первая мысль, которая пришла к ним в голову-как эта северная птица, типа вороны могла попасть в тропики?

Выглянув из своего убежища, Эд и Вит с удивлением обнаружили на ближайшей ветке сидящего довольно крупного попугая. Птица с яркими изумрудными перьями с непередаваемым неистовством и четкой хронологической периодичностью изображала крики ворона.

– Ты нам что-то хочешь сказать? – Спросил Эд у попугая.

Но тот лишь замолчал в ответ и повернул голову набок, вглядываясь своим блестящим глазом в собеседника.

– Кар-рр… – сказал в последний раз попугай и перелетел на соседнюю ветку.

– Извини, брат, но у нас тебе нечего дать покушать, – сами сидим голодные, произнес Вит.

Друзья уже и не заметили, как со временем стали не только адаптироваться к условиям проживания, но и невольно начали общаться с лесом, вступать в диалоги с его обитателями. Во многом это спасало их от одиночества, дефицита социального общения и, как ни странно, подсказывало модель будущего поведения.

Хотя попугай и отлетел чуть дальше, но каркать он все же продолжил. А Вит продолжал на него неотрывно смотреть, медленно подходя все ближе.

Видя такое, Эд не преминул поинтересоваться странным поведением друга.

– Ты чего от него хочешь? Спросил Эд.

Вит как будто очнулся.

– Я хочу есть!

– Уж не хочешь ли ты сожрать попугая? —с тревогой спросил Эд и на всякий случай искусственно рассмеялся.

– Лук, нам нужен, – нам надо охотиться, вдруг произнёс Вит.

Он встал и пошел в чащу. Там послышался характерный треск ломающейся ветки и через несколько минут Вит принес дугообразную сухую лиану. Затем также молча пошел на берег реки и начал выстругивать свое оружие. После получасового пыхтения в итоге получилось весьма приличное боевое изделие. Вместо тетивы Вит приделал нейлоновые нити, которые ребята забрали ранее от строп воздушного шара.

Осмотрев плот Вит вытащил застрявшие меж веток две стрелы и быстрым шагом пошел высматривать добычу. Вернее он вновь направился к тому месту, где еще недавно каркал попугай. Виту очень хотелось испытать свое оружие в деле, а потому он несколько минут непрерывно кружил вокруг своей хижины, высматривая вокруг все живое.

– Уж не хочешь ли ты подстрелить нашего попугая? Вновь с тревогой в голосе спросил Эд.

– Я очень хочу жрать!, -как мантру повторил Вит, и ты не можешь мне в этом помешать.

– Но попугаи, уверяю тебя, весьма невкусные птицы!

– Ну дай мне курицу. Я согласен, быстро ответил Вит, продолжая высматривать на ветках хоть какую– то добычу.

Попугай видимо все же прочувствовал, что ему грозит реальная опасность. На всякий случай он отлетел на приличное расстояние, начав вновь дразнить и каркать именно оттуда, куда явно не долетит ни одна стрела.

– Ладно, сказал Эд, бери свой лук и пойдем по ручью, может и выйдем к каким– нибудь индейцам.

Ребята молча собрали свои вещи и тронулись по лесу, распугивая местных обитателей своим странным ярким обличием. Со стороны казалось, что идут местные охотники крепко сжимавшие в руках копье и лук и это, конечно же, придавало им уверенности и даже некую психологическую защиту от непредвиденных и нежелательных встреч в лесу.

Тем не менее, с каждым разом идти по густой растительности становилось все труднее. Острые лианы цепляясь за одежду своими крючками подчас не давали продвигаться вперед даже на шаг. Совсем скоро друзья просто выбились из сил. Интуитивно они начали высматривать подходящее место для возможного привала и отдыха.

В конце концов впереди показалась относительно светлая долина, свободная от растительности и путники поспешили туда. Внезапно перед ними открылась картина, которую они никак не ожидали увидеть. Вся трава была усеяна невероятно яркими оранжевыми, желтыми, голубыми цветами. Изумительный ландшафт дополняли всюду снующие стрекозы и удивительные по своей раскраске и размерам бабочки. Многих из них ребята видели в первые в своей жизни. Эд подошел к одному из цветков. Вдруг из его центра поднялись необыкновенного вида полупрозрачные эфемерные создания и полетели к другим цветкам, едва видимые в воздухе.

– Что это? Завороженно произнес Вит.

– Это бабочки, которые называются стеклянными из-за особенностей их крыльев. – ответил Эд. – Посмотри – они почти прозрачные.

Действительно сквозь крылья этих неземных созданий видны были и листья и цветы.

– Вот так чудеса! – восхищенно произнес Вит, давай здесь остановимся.

– Давай, ответил Эд, – под тенью вон того дерева разобьем наш шалаш, – и он указал на одинокое дерево стоящее возле чудо-полянки.

– Это настоящая долина бабочек! – продолжал восхищаться Вит, – посмотри сколько их здесь! Я сейчас попробую поймать одну.

– Не советую, тут же откликнулся Эд, если их коснешься хоть пальцем, то наверняка появится язва на твоей коже.

– Каким же образом? Переспросил Вит, они же пьют нектар!

– Да, ответил Эд, но пьют они нектар большей частью с ядовитых растений, а потому копят в себе не очень-то приятные яды.

– Понятно, разочарованно протянул Вит, а я думал они совершенно безобидные.

– Не все то золото, что блестит, -философски заметил Эд, – прежде чем что-то взять надо тысячу раз подумать.

– Смотри! Воскликнул Вит, – еще одна бабочка, а красота-то какая! – надеюсь ее то можно поймать?

– Боюсь что и ее трогать тебе выйдет дороже.

– Тоже ядовитая? Звать то ее как?

– Подожди, дай вспомню, кажется Геликония мельпомена. Да, это она. Кстати не только ядовита но и агрессивна.

– Как это, – рассмеялся Вит, – она кусается что ли?

– Ну что ж, усмехнулся Эд, попробуй ее поймать и сам все узнаешь!

Вит смело подошел к бабочке и протянул к ней руку. Внезапно та резко вспорхнула с цветка и буквально бросилась к лицу Вита. Он явственно ощутил сильные дуновения от близко хлопающих возле глаз и носа крыльев.

Зрелище даже со стороны смотрелось не очень приятно. Казалось это нежное небесное создание вот-вот вопьётся своим хоботком в кожные покровы и бабочка в одночасье превратится в кровожадного вампира.

– Беги, весело закричал Эд, она сейчас тебя порвет! Вит закрылся локтем от агрессивного мотылька и бегом бросился к дереву. Немного пролетев вслед за Витом, бабочка развернулась и вновь уселась на большой желтый цветок.

– Да они тут все брызжут ядом, и злые при этом как цепные псы! – недовольно буркнул Вит, наверно тоже ядовитая оказалась.

– Ты совершенно прав, сказал Эд, если бы ты ее съел, то отравился не хуже, чем от змеиного яда. В ней немалое количество растворенного цианида, а защищается она таким образом прежде всего от птиц. Видишь, она настолько уверена, что атакует даже хищников, не говоря уж о таком медлительном звере как ты. Пьет нектар она тоже от ядовитых растений. Стратегия такая же как и у стеклянной бабочки. Оба они ядовиты и несъедобны. А как ты думал, выживать же как-то надо, – подытожил Эд.

– А ну их бабочек…, – зло ответил Вит, пойду лучше какую – нибудь дичь подстрелю на ужин. Он достал свой лук, вытащил стрелу и побрел к ближайшей чаще, внимательно высматривая потенциальную жертву.

После живописной картины с полянкой, аппетит разыгрался не на шутку, У Эда сильно заныло где-то в области желудка, который недвусмысленно намекал на необходимость срочно хоть чем-то подкрепиться.

Постепенно они стали углубляться в заросли, где отовсюду раздавались разные голосовые звуки. В основном из глубины чащи слышались крики обезьян. Ребята прошли еще немного и вдруг Вит увидел на дереве семейку красивых зеленовато– бурых мартышек. Это была самка с детенышем и неподалеку видимо отец семейства. Они без всякого страха глазели на пришельцев и никуда особо не торопились убегать. Вит медленно стал стягивать лук и доставать стрелу.

Эд с удивлением наблюдал эту сцену и, наконец, не выдержал:

– Вит, погоди, ты что, действительно хочешь подстрелить самку с детенышем?

– А что такого, продолжая неотрывно смотреть на добычу процедил тихонько Вит, ты разве не хочешь попробовать жареной обезьятинки?

Осознав, что через несколько секунд произойдет непоправимое, Эд громко хлопнул в ладоши, одновременно Вит выпустил стрелу, которая вонзилась аккурат над головой одиночного отца семейства.

– Ты что же делаешь, паразит! – окрысился Вит, я ему добываю еду, а он ее отгоняет.

– Ты не ту жертву выбрал, твердо ответил ему Эд. В них чистого мяса и килограмма не наберется, а потом разве тебе не жалко будет поедать предка человека?

– Жалко не жалко, пока что барашка я здесь не встречал, давай тогда ищи ты пропитание, я уже устал без толку мотаться в поисках еды!

Эд, конечно понимал, что рассуждения друга были в чем-то отчасти верными. И если в скором времени они не запасутся должным количеством белка и животных жиров, то далеко не уйдут.

Чтобы хоть как-то приободрить друга, Эд начал рассказывать про съедобные растения, среди которых есть и хорошо известные, такие как ананасы, бананы, гуава, манго, апельсин, фиговое дерево.

Однако Вит настолько расстроился тем, как добыча ускользнула из под носа, что предложил Эду сразу же взять лук и отправляться на охоту, причем без промедления.

– Теперь твоя очередь и будешь стрелять только в правильную дичь, типа глухаря или цесарку.

– Максимум, кого мы здесь можем увидеть, – это Гоацина, местная птица, довольно редкая.

Эд молча взял лук и пошел в сторону леса, внимательно смотря под ноги. Вит поплёлся сзади, как всегда держа наготове копье.

Эд в ходе пешего похода постоянно останавливался, внимательно изучал местность и, постепенно на его лице появилось ничем не прикрытое беспокойство.

– Кажется рядом с нами кто-то есть!

– Почему так думаешь? почти неслышно спросил Вит.

– Видишь-ветки надломлены, а это условный знак. Здесь явно кто-то живет помимо нас.

Несмотря на смутные терзанья и подозрительные шорохи, ребят больше подгонял неистребимый голод и они шли все дальше в лес, в тайной надежде найти хоть что-нибудь съестное. Внезапно Эд остановился как вкопанный и дал знак Виту также притормозить. Они прислушались и услышали явственный хруст и чавканье.

Эд молча показал Виту ладонью, что надо оставаться на месте, а сам пошел вперед медленными, плавными шагами. Пройдя еще несколько метров вперед, пред путниками открылась удивительная картина. Сразу же за кустами начинался обрыв. В самом низу, в глинистой почве, копошилось семейство небольших зверьков. Эд их сразу узнал, местные жители называют животных Агути. Другое название «золотой заяц». Внешне он напоминал небольшого роста олененка.

Сердце Эда сильно заколотилось и он подумал: если они сейчас упустят эту добычу, то им явно конец.

Эд медленно махнул ладошкой, подозвав Вита, приложил палец к губам, давая понять, что нужно соблюдать тишину. Затем подвел Вита к кустам и вручил Виту лук. Тот не заставил себя ждать. Тщательно прицелился, долго высматривал и, наконец, выпустил стрелу. «Золотой заяц» резко подпрыгнул и вместе со стрелой сиганул наверх, прямо в объятья охотникам. Это была несомненная удача юных путешественников. Они прямо здесь же развели костер, быстро разделали добычу и наконец-то, за долгие дни голодания вдоволь полакомились вкусной добычей.

Глава 10
В гостях у карликов-туземцев.
Нападение крокодила

Однако, как оказалось, чувство беспокойства Эда терзало далеко не случайно. Про их существование в лесу уже знали. Едва ребята захотели приподняться от костра, как они с удивлением обнаружили, что в нескольких метрах от места трапезы образовалось кольцо из полуобнаженных мужчин. Все они стояли вооруженными копьями, с бусами на шеях. Однако при этом обладали невероятно маленьким ростом, а самые рослые из них едва доставали Эду до плеча.

Наконец, один из них издал отрывистый гортанный крик, вплотную подошел к Эду и протянул руку к его копью.

Ну что тому оставалось? Конечно же он вынужден был отдать оружие в руки превосходящего по численности противника. Можно сказать отдался на милость и гостеприимство врага.

Эд знал, что у костра оставалась недоеденной еще одна нога агути, и он жестом, в качестве подарка предложил его маленькому человеку.

Вожак благосклонно принял подаяние и легким движением руки пригласил ребят следовать за ним. И здесь Эд вспомнил, почему ему попадались метки по дороге. Конечно же вокруг простирались охотничьи угодья, принадлежащие именно этим маленьким людям.

– Наверно это пигмеи, пробурчал Вит, исподлобья рассматривая семенящие перед ним маленькие мозолистые ступни своих попутчиков. Интересно какой у них размер ноги? – размышлял идущий позади Вит, – еще чуть-чуть и можно наверное одевать им кукольные тапочки.

– Если и они будут щипаться, громко сказал Вит, то и я дам в лоб, причем сразу и без лишних сантиментов.

Что такое сантименты он вряд ли мог бы сразу объяснить, однако определенную решимость защищать свое личное пространство в своем голосе явно продемонстрировал.

Ребята постепенно успокоились и обрели некую уверенность, так как их новые попутчики явной агрессии пока что не показывали.

По пути Вит не уставал удивляться маленьким размерам не только самих лесных охотников, но и их предметам быта. Например копья у них были примерно в два раза меньше, чем у обычных людей, да и луки были миниатюрными, способными разве что сбить небольшую утку. По крайней мере так им казалось.

Через какое-то время вся процессия торжественно вступила на территорию обитания маленьких людей, где перед ребятами предстала странная картина.

Всюду были выкопаны ямы, где содержались различные животные: свиньи, собаки, козы. Поразительно, но эти животные также обладали относительно небольшими размерами.

Не успели ребята как следует рассмотреть новое пристанище, как сзади послышался некий шум и на поляну ворвалась другая группа таких же мужчин, агрессивно размахивающих своими маленькими копьями и что-то резко выкрикивающие туземцам, ведущим в свое стойбище наших пленников. В конце концов часть новоприбывших мужчин подбежали к туристам. Один, кудрявый, с проседью туземец схватил Эда за руку, другой идентичный по габаритам первому и такой же кудрявый ухватился за Вита. После жесткого захвата, обоих несчастных потащили обратно в лес. Такие действия явно не понравились жителям местного племени и они, теперь уже с другой стороны также схватили наших друзей и с не менее резкими и недовольными криками стали тащить их тела в противоположную сторону. Им стали помогать многочисленные родственники и женщины, которые выбегали из хижин и присоединялись к своим мужчинам.

Видя всю тщетность попыток, обе конфликтующие стороны выстроились друг против друга и угрожающе стали махать копьями, явно намереваясь попасть ими в противника.

По иронии судьбы, в центре конфликта как ни странно, оказались наши герои. Им попросту некуда было деваться и они вынуждены были оставаться молчаливыми наблюдателями этой хотя и аутентичной, но все же далеко не безопасной для здоровья сцены. К сожалению, битва за обладание телами наших путешественников разгоралась со все большей силой и интенсивностью.

Мы, дорогой читатель, сейчас никак не можем предположить, что такого ценного нашли обитатели леса в обладании двумя незнакомцами, случайно забредшими в лес и буквально свалившимся им на голову с неба. Однако, как вы уже поняли, элементарным набором гостеприимства и чувством такта эти обитатели джунглей явно не отличались.

В конце концов, так как никто не хотел уступать, то на поле боя развернулась настоящая битва. Небольшого роста мужички, схватившись друг за друга, – кружились в каком-то диком борцовском танце, пытаясь повалить друг друга за шею. Иногда им удавалось уцепиться у своих противников за костяные наросты-ожерелья, которые многие из них носили на груди. Украшения спорадически с треском ломались и разлетались на мелкие кусочки. В конце концов, наблюдая все это безобразие и косвенно ощущая себя своеобразным яблоком раздора, Вит решил выступить в качестве парламентера, ниспосланным высшими силами и смело вышел в самый центр конфликта.

– Друзья! Остановитесь! – закричал он! – только мирное решение вопроса спасет мир!

Ему практически не дали договорить, так как одно из копий тут же плашмя шлепнулось ему прямо по хребту. Болевой шок от такого ответа несколько снизил миротворческий запал Вита. Он как то сразу сник и больше попыток восстановить тишину и спокойствие не предпринимал.

Бой за лакомую добычу лишь разгорался с новой силой и остервенением.

Но что было делать в таком случае? Правильно, ребята постепенно начали давать задний ход, и наконец, вышли за пределы этой бессмысленной жестокой разборки, где крики и хрипы раздавались еще долгое время.

В конце концов Эд и Вит скрывшись за ближайшими кустами, рванули что есть сил прямиком сквозь чащу, спотыкаясь и падая на ходу, цепляясь за острые колючки и, почти, совершенно не глядя под ноги. Так они бежали, не останавливаясь, не менее часа. Наконец, едва они остановились, чтобы отдышаться, как вдруг увидели впереди чуть заметный просвет. Как ни удивительно это может прозвучать, но они вновь вышли к старой и доброй реке под названием Амазонка!

Ребятам вдвойне повезло, ибо в кустах они обнаружили древнюю, слегка подгнившую лодку, выдолбленную бог весть когда из дерева. Ни слова не говоря, они кинулись к этому утлому суденышку, захватив с собой лишь длинные палки, наломав их с ближайшего дерева. Оттолкнувшись ими от берега ребята поплыли навстречу новым приключениям.

В свете последних событий, друзья уже потеряли счет дням и главной задачей их все так же оставалось выйти к относительно цивилизованным людям.

Иногда судьба выдает такие выкрутасы, что диву даешься. Хотя они и не думали возвращаться на водную дорогу, колесо истории сделало свой дежурный круг и вновь путешественники отдались воле судьбы, доверившись теплым водам Амазонки.

Плывя по течению жизни и реки, наши герои уже особо не расслаблялись. Они поняли, что каждый поворот, каждая излучина этой реки готовит не всегда приятные сюрпризы. И опасности могут исходить и снизу, и с берегов, и сзади, и спереди. Единственное спасение могло прийти к ним лишь сверху. Но напрасно они в тайной надежде периодически задирали головы, с тоской смотря в голубое небо. Помощь за ними так и не прилетела. Эта непредсказуемость своего пребывания в дикой местности, попросту угнетала, делала каждую минуту нервной и напряженной. Им казалось, что на каждом следующем повороте прячутся очередные кровожадные охотники за их головами. По причине своей молодости друзьям вовсе не хотелось отдавать свою жизнь за просто так.

С каждым разом действия ребят становились все осознаннее. Теперь они уже не бросались сломя голову на каждую привлекательную полянку. Вначале делали необходимую разведку, или по другому говоря, рекогносцировку и лишь убедившись, что угроза ниоткуда не исходит, принимали окончательное решение о привале.

Вот и на этот раз, решив заночевать на лесной делянке, ребята внимательно осмотрели прилегающую местность, нашли удобную бухту и медленно причалили к берегу. Постепенно силы их покидали, ввиду крайнего нервного и физического истощения. Им хотелось, как можно быстрее собрать свой шалаш и, наконец, попытаться полностью восстановиться физически и морально.

Слишком много впечатлений пришлось испытать юным путешественникам за относительно короткий промежуток времени. И осмысление произошедших событий требовало определенного времени. Однако в какой-то момент накал бдительности неизбежно ослабевал. Чем и могли воспользоваться обитатели дикого леса.

Вит вышел на берег первым и потянул лодку на себя. Эд стоя сзади по колено в воде, подталкивал суденышко помогая Виту изо-всех сил. Когда лодка уже зашла на берег, Эд, внезапно почувствовал, что сзади его кто-то крепко схватил. Причем хватанул основательно, но без особого шума. Юноша вначале подумал, что зацепился за некий гвоздь. Эд обернувшись увидел в воде два характерно выступающих глаза на длинной зеленой морде и похолодел.

В него вцепился самый настоящий черный кайман, хотя и не самых огромных размеров.

В этот миг у Эда пролетела вся жизнь, голова закружилась и на мгновение его тело обмякло, не в силах оказывать какое бы то ни было сопротивление.

– Вит!!! – Позвал он что есть силы, – меня тащит кайман! Голос у Эда был слабый, как будто вместе с плащом хищник вытягивал с него и остатки звуковой энергии.

Похоже, увидав эту картину Вит перепугался еще больше. Он понимал, что без Эда ему попросту не выжить. А потому переключатель сознания у Вита сработал в аварийном режиме и сил у него наоборот стократ прибавилось. Он моментально схватил шест и что есть силы хлобыстнул по спине водному агрессору. Но мы то знаем, дорогие читатели, что кожа крокодилья настолько плотная, что любые царапки в виде палок или весел – что слону дробинка. Кайман все также продолжал крепко держать за полу плаща Эда и постепенно, неумолимо стягивал его в воду. Сама по себе водная бестия была невелика по размеру, но по всей видимости не менее голодна чем наши путешественники. А от внезапно нахлынувшего ужаса неминуемой гибели, силы Эда окончательно покинули и он практически без сопротивления в полубессознательном состоянии, будто паралитик, медленно погружался в реку.

Видя такое положение дел, Вит немедленно схватил Эда в охапку и что есть силы начал тащить его обратно на берег. Все-таки совместное сопротивление возымело действие и кайман вроде как стал постепенно сдаваться. Хотя и продолжал цепко держать полу плаща в своей пасти. Внезапно хищник видимо почувствовал, что добыча от него ускользает. Сделав новый рывок вперед, кайман схватил-таки Эда за ягодицу, от чего тот взвыл благим матом и согнулся от боли пополам.

Вит понял, что битву скорее всего они проигрывают и лишь чудо может переломить ситуацию в их пользу. Нужно было совершить срочно что-то экстраординарное. Причем в возможно короткие сроки. И Вит решился. Прямо с берега, одним прыжком, он бросился на каймана и со всей силы впился зубами прямо в глаз хищнику. Он почувствовал во рту треск рвущейся живой плоти, и как нечто склизкое и холодное конвульсивно бьётся у него под головой. Это продолжалось всего несколько секунд, хотя казалось прошла целая вечность. Вит, откуда-то издалека, с огромным облегчением услышал такой родной голос Эда:

– Вит, отпусти его! Я на берегу!

Наконец Вит очнувшись от переполнявшей его жажды мести, открыл глаза и увидел отплывающего от берега слегка покалеченного каймана. Да, черт возьми, Они отбились. Они вновь победили! И с честью сумели постоять за себя!

Ни слова не говоря они подошли друг к другу и облегченно обнялись.

Когда Эд обнажил свою ягодицу, то Вит увидел один сплошной фиолетовый синяк с целым рядом царапин от острых зубов. И на этот раз друзей спасла самодельная плащ палатка, которая уже не раз их выручала в критических ситуациях от различных природных катаклизмов.

Меньше всего из этой небольшой истории с кайманом хотелось бы делать некий морализаторский вывод. Мол выходя к незнакомому месту, особенно к дикой тропической реке, – всегда будьте начеку. Но так может размышлять лишь тот, кто ни разу не попадал в подобную ситуацию. Даже сверх осторожные антилопы подходя к воде, очень часто становятся обедом для крокодилов, ибо попросту не видят опасности. А она оказывается рядом ходит, скрытая и беспощадная.

К сожалению, этот совершенно неординарный случай весьма сильно сказался на настроении Эда. Теперь он стал еще чаще озираться вокруг и пристально вглядываться в воду, прежде чем нагнуться и помыть руки и лицо. Даже при стирке своей одежды Эд теперь предварительно тщательно бил шестом прибрежную воду, отгоняя тем самым теоретических хищников. Ему очень не хотелось давать второй шанс злобным существам, пытающимся взять с собой в реку его душу и тело. Инстинкт самосохранения начал принимать гипертрофированные формы и с этим определенно нужно было бороться. В то же время Эд, в силу своей начитанности понимал, что жить в постоянном страхе и стрессе занятие так себе. Но одно он уловил прекрасно, а именно – важно попытаться найти некую середину в поведенческой реакции и всегда проявлять крайнюю осторожность, делая каждый раз очередной шаг в неизвестном направлении.

Друзья плыли уже несколько часов, дав себе уговор при любом подозрительном предмете появившемся на горизонте или за кормой, быстро сворачивать и убегать в чащу. Как говорится лучше быть худым и резвым зайцем, чем жирным ужином какого -то зверя. Этот принцип они выработали на протяжении всего лишь нескольких дней выживания в тропическом лесу.

Однако сильно угнетала неизвестность. Они и не предполагали, сколько еще им придется бродить по местной сельве, отбиваясь от непрошенных попутчиков и, буквально выдирая свою жизнь из цепких лап кишащих вокруг хищников. Это удручало, психологически изматывало, выжимая из сознания ребят последние признаки оптимизма и веры в своё скорое освобождение из лесного плена.

День обещал быть спокойным, ведь он плыли по реке уже несколько часов и вокруг не встретилось ни души, кроме нескольких относительно мелких кайманов. Лишь с густых веток прибрежных деревьев доносились отрывистые крики неизвестной птицы, сопровождавшей путешественников на протяжении всего плавания. И хотя с утра накрапывал небольшой дождик, несколько скрадывая удушающую жару, ребят не покидал всюду витавший вокруг призрак близкой и непонятной угрозы. Это ощущение тревожной неизвестности весьма утомляло и заставляло непрерывно крутить головами во все стороны.

От голода и усталости закрывались глаза, в них стояла резь и очень хотелось пить. Приходилось временами выходить на берег и идти к ближайшему роднику или речке, чтобы не оказаться в итоге полностью обезвоженными.

Свою канистру они давно уже потеряли и теперь использовали последний пакет, невесть как сохранившийся в рюкзаке. Они берегли это хлипкое подобие резервуара. Но оно давало им шанс проплыть какое-то более менее приличное расстояние в направлении предполагаемой стоянки относительно цивилизованной части местного населения.

Странное чувство появилось и у Вита. Ему постоянно хотелось встать во весь рост и прокричать в лесную чащу типа: Люди!!! Отзовитесь! Мы здесь! Спасите нас!

Однако разумом он понимал, что люди может и появятся в таком случае, но что касается спасения, это остается одним большим вопросительным знаком. И опыт проживания нескольких таких случаев никак не вселял нужный оптимизм в юную душу молодого человека.

Наконец вдали, среди деревьев, прямо на берегу показалось некое селение. У обычных хижин собранных из прибрежных деревьев и пальм бегали дети, копошились какие-то обезьянки. Виднелся в небе даже небольшой дымок шедший из самого центра поляны.

Ребята настолько выдохлись от многочасового путешествия, что у них не было даже сил прятаться в каком-то ближайшем кустарнике. Они упорно продолжали плыть навстречу ожидавшей их неизвестности. Скорее всего они решили отдаться числу теории вероятности, когда одно и то же действие может быть в конце концов произведено с точностью до наоборот. Интуитивно они на это и надеялись, видя вполне себе мирные признаки человеческого бытия.