Текст книги "«Однажды в космосе»"

ОТ АВТОРА

Приветствую тебя, читатель!

В этот раз я предлагаю твоему вниманию необычную книгу: если предыдущие мои работы относились к литературе по саморазвитию, то «Однажды в космосе» – это больше про приключения, чем про мотивацию и психологию (хотя не скрою: последние там тоже есть).

Почему я написал эту книгу? Потому, что меня с детства увлекала космическая тематика. Прочитав множество работ, посвященных вопросам образования планет и галактик, и используя собственный опыт построения спортивного коллектива, я придумал историю о команде людей, которые смогли раскрыть загадку происхождения человечества, объединиться с представителями иной цивилизации и прийти на помощь своим создателям.

«Однажды в космосе» – книга о том, что люди могут взаимодействовать не только между собой, но и с другими существами любой формы и любого уровня развития, вместе решая глобальные проблемы и задачи вселенского масштаба.

Надеюсь, с этой книгой вы сможете почувствовать, сколь малозначительны наши сиюминутные проблемы на фоне бесконечного множества огромных Вселенных. Я, по крайней мере, смог :)

Приятного чтения!

Рустам Ксенофонтов

ЧАСТЬ I

ГЛАВА I. ДРАКА

Ночь уже отступала, и рассветные лучи солнца ощупывали землю, окрашивая все вокруг ярко-желтым. Вокруг потухшего костра сидели семеро; все они молчали. Тишину прерывал лишь шорох травы да изредка раздававшаяся трель ранней пташки – соловья.

Все семеро хорошо знали друг друга. Настолько хорошо, что им было комфортно вместе не только общаться, но и молчать. Впрочем, то молчание, которое окутывало их сейчас, казалось довольно напряженным, ведь каждый из группы был занят поиском решения непростого вопроса.

В прошлом профессиональные спортсмены, теперь они находили себя в других занятиях. Кроме, пожалуй, Маны, которая все еще оставалась в спорте. Она была единственной девушкой в группе, а также самым молодым ее участником – и, пожалуй, самым упорным, причем настолько, что остальные ее иногда так и называли – Упорство.

Молчание прервал Андер, молодой мужчина, который выглядел довольно взрослым для своих лет. Друзья придумали ему прозвище Действие, потому что он всегда сначала делал, а потом уже размышлял.

Поднявшись на ноги, он развернулся лицом к уже наполовину выглянувшему из-за линии горизонта солнцу и отчетливо сказал – так, что его услышали все:

– Я здесь не для того, чтобы всю жизнь прожить никем.

Через пару секунд рядом с ним встал второй мужчина, Русман, он же Тренер. Теперь все взгляды были прикованы к двум фигурам, озаренным лучами восходящего светила.

Хлопнув по плечу бывшего ученика, а теперь – друга, Русман обвел взглядом остальных и ненадолго задержался на лице каждого. Его негромкий голос был услышан каждым.

– Если кто-то из вас решил отсидеться – сначала за спинами родителей, потом под крылом у начальства; если кто-то из вас одержим страхом самостоятельной жизни, если просто живет, не имея ни стремлений, ни целей, то он прямо сейчас должен встать и уйти. Встать. И уйти.

Русман Тренер стоял, касаясь плечом Андера Действия, и ждал. Но ни один из товарищей не поднялся со своего места. Все смотрели на наставника – решительно и без страха. Русман постоял еще немного, а потом вернулся на свое место, чувствуя, что успокоился.

Вдруг послышалась какая-то возня. Оглядевшись, Тренер увидел, что Мана Упорство дергает за воротник сидящего рядом с ней Алекса (в компании его чаще называли Молчуном) и раздраженно что-то ему выговаривает. Прислушавшись, Русман разобрал их тихую речь.

– …почему ты молчишь? Ты же из этих.

– Из каких?

– Из слабаков. Маменькиных сыночков.

Алекс Молчун ничего не ответил; Упорство пыталась поймать взгляд Русмана и привлечь его на свою сторону. Тот вскинул руку, привлекая внимание Маны, и прижал указательный палец к своим губам, призывая ее к тишине; та раздраженно отвернулась.

Алекс Молчун почувствовал обиду на Русмана, который постарался сгладить ситуацию, не заметив, что ущемлены чувства одного из участников конфликта. В ярости он вскочил на ноги и закричал:

– Почему ты на ее стороне?

На что Мана, игриво встряхнув волосами, отозвалась:

– Потому что ты слабак, а я сильная – значит, будущее за мной.

Эмоциональный всплеск, обида, бессонная ночь – все смешалось в ядерный коктейль, и Алекс, заорав, бросился на Ману и начал трясти ее за плечи. Мана не растерялась и ответила ему ударом кулака в живот. Сидящий рядом Андер Действие попытался разнять дерущихся, после чего получил в скулу и, раззадорившись, полез в схватку. Вóван и Егар, которые сидели чуть поодаль и не слышали, из-за чего завязался весь сыр-бор, попытались было всех растащить, но безуспешно. Растерявшегося от такого поворота дел Русмана, который старался призвать всех к порядку, никто не слушал. В общем, все оказались заняты делом, и только один Витер все так же продолжал сидеть у костра, лениво вороша палочкой тлеющие угольки.

Так прошло несколько минут. Участники немного выдохлись, их запал начал иссякать; заметив это, Русман гаркнул:

– А ну, хватит!

Алекс отпустил Ману, которую прижимал к себе; та опустила кулаки и поднялась, грациозно опираясь на поданные Егаром и Вóваном руки. Андер встал сам, зажимая ладонью разбитый нос, из которого капала кровь; все его лицо было в бурых потеках, как будто он ел томаты, опустив лицо прямо в чашку.

Посмотрев на него, Мана хихикнула. Алекс обернулся к ней, готовый к отпору, но, проследив за направлением ее взгляда, увидел пятнисто-красного Андера и, не сдержавшись, рассмеялся – да так громко, что привлек внимание остальных. Через пару мгновений поляну сотрясал оглушительный хохот.

– Ну что, зачтем за зарядку? – просмеявшись, спросил Русман у всех участников потасовки.

Те посмотрели друг на друга уже без прежней злости, но все еще настороженно. Мана ответила:

– Если у нас будет так проходить каждая тренировка, то я от такой тряски скоро останусь без головы.

Русман хлопнул в ладоши и громко сказал:

– Так, даю вам десять минут на то, чтобы привести себя в порядок. После этого жду всех в столовой.

Мана и Алекс отправились к домикам. Мана шла первой; пройдя пару шагов, Алекс сказал:

– Слушай… Ты извини, что я не сдержался и сразу на тебя набросился.

Мана молчала, но по ее лицу – которое, впрочем, было скрыто от находящегося за спиной Алекса – расползалась довольная улыбка. Какое-то время двое шли в тишине, потом Мана обернулась:

– И ты извини. Мне казалось, что ты другой, не как мы. Что ты сдрейфишь и сольешься.

Алекс поравнялась с Маной. Они шли рядом, слушая, как шуршат под ногами сосновые иглы. Молчание прервала Мана:

– Все-таки бьешь ты как девка.

Алекс хмыкнул и показал сжатый кулак. Мана ухмыльнулась ему в ответ.

Вдруг раздался странный звук, напоминающий какую-то знакомую мелодию. С каждой секундой она становилась все громче и громче – до тех пор, пока не заполнила все вокруг.

И как только звук стал невыносимым, Тренер проснулся.

ГЛАВА II. ИЗ СНА В РЕАЛЬНОСТЬ

Русман допивал уже вторую чашку зеленого чая, но все еще находился во власти странного сна. Все в нем казалось таким реальным, каким обычно во снах не бывает, – ведь чаще всего легко отличить явь от дремы, а в этот раз он дал бы на отсечение руку, что не спал, а наблюдал за происходящим.

Споласкивая оставшуюся от завтрака посуду и занимаясь другими домашними делами, Тренер продолжал вспоминать свой сон. Интригу задавало то, что приснившиеся ему персонажи не были вымышленными: все они – Мана, Витер, Алекс, Вóван, Андер, Егар и он – являлись профессиональными спортсменами, бывшими и действующими, а также членами одной команды. Вместе участвовали в любительских соревнованиях, а еще, пользуясь тем, что хорошо друг друга знали, занимались совместным саморазвитием: играли в разные развивающие игры, пробовали на себе мотивационные программы и делились мыслями по поводу личностного роста.

Конфликт Алекса и Маны, что интересно, происходил не только во сне. Правда, случился он довольно давно, да и обошлись тогда они без драки – просто несколько недель не разговаривали, но потом как-то переросли всю эту историю и теперь общаются друг с другом вполне мирно.

Называли члены команды друг друга не по именам, а по прозвищам, которые появились благодаря доминирующим качествам: Мана Упорство могла любого довести до белого каления; Алекс Молчун тихо делал свое дело без долгих рассуждений; Андера называли Действием, так как он предпочитал сразу действовать без лишних раздумий, а Егар был слишком уж настойчивым, из-за чего его прозвали Сила. Вóван обладал артистичной натурой, благодаря чему друзья называли его Артист, а прозвище Витера, Мозг, говорило о том, что тот любит глубоко копать по любому вопросу, задавая множество вопросов, размышляя и анализируя. Русмана, который долгое время являлся наставником маленького коллектива, именовали Тренером.

Русман сел за стол и стал планировать свой день. Была суббота, а по субботам они с друзьями традиционно собирались все вместе, чтобы поговорить о своих планах и свершениях и отчитаться, кому удалось выполнить запланированное, а кому нет, и почему.

ГЛАВА III. ВСТРЕЧА ДРУЗЕЙ

Перед субботними встречами каждый член команды немного волновался, ведь если перед самим собой еще можно как-то смухлевать, то перед компанией беспристрастных судей сделать это практически невозможно.

Последнее собрание состоялось четырнадцать дней назад, значит, всем нужно было отчитаться аж за две недели. Такое количество времени расслабляло: обычно с делами тянули до последнего, а потом пытались в последние часы сделать все то, до чего раньше не доходили руки.

Сегодняшняя встреча проходила в доме у Русмана. Была суббота, но, несмотря на выходной день, кое-кто все равно опаздывал. Кое-кто – это Вóван и Егар.

Ожидая их, друзья пили чай и перебрасывались новостями. Наконец раздался звонок в дверь, и опоздавшие ввалились в прихожую, пытаясь зайти одновременно и застряв в слишком узкой для этого двери.

Вóван и Егар обладали совершенно разной внешностью, но от того, что оба они носили потертые джинсы и коричневые кожаные куртки и даже в самый сильный мороз не надевали на свои коротко остриженные головы шапки, складывалось впечатление, что они похожи друг на друга, как братья.

Дверь им открыл худой как щепка Алекс, за спиной которого, прислонившись к дверному косяку, стояла Мана. Поприветствовав обоих, вновь прибывшие вошли в комнату и обменялись рукопожатиями с остальными членами команды, после чего сели за стол. Вечно голодный Егар сразу ухватил два пирожных, но Мана хлопнула его по руке, и он нехотя вернул одно на блюдо. Жуя, молодой человек посмотрел на Русмана и сказал:

– Ну что, начнем?

Все уселись поудобнее и приготовились к напряженной работе.

Сегодня, как и в любую другую субботу, команда проводила регулярный тренинг, направленный на постановку целей. В коллективе отдельно анализировался каждый личный результат, и для того, чтобы усилить мотивацию, участники группы вносили в тренинг соревновательный элемент. Например, они мерились числом прочитанных книг, суммой заработанных денег и даже количеством километров, пройденных с момента последней встречи.

Несмотря на то что в команде порой случались и свои трения, и свои конфликты, она была очень сплоченной: ее участники дружили уже много лет, с тех пор как впервые начали под руководством Русмана заниматься карате. Разница в возрасте, социальном положении, профессии в их случае не имела значения – этот небольшой коллектив прошел вместе через годы, и отношения в нем со временем только укрепились.

Во время каждой встречи участники команды ставили перед собой актуальные цели и задачи; и, как только наступало время нового собрания, им приходилось рассказывать остальным о том, чем они занимались в течение недели и что из намеченного успели сделать. Если кто-то не выполнял запланированного и не имел на это уважительной причины, то получал наказание: например, команда могла затребовать заказать на всех пиццу или отжаться тысячу раз. Страшил не столько сам формат наказания и даже не неизвестность, потому что проштрафившийся до последнего момента не знал, что ему грозит, а порицание, тот моральный прессинг, которым команда одаривала виновного. Нет, никаких унижений не было: прессинг не попирал достоинство, а скорее подавался в форме воспитательной проповеди.

И это действительно работало: за прошедшие годы каждый из членов команды стал более зрелым, собранным и целеустремленным, а также научился уделять внимание всем сферам своей жизни, становясь с каждым годом все более и более благополучным.

ГЛАВА IV. О КОМАНДЕ

Наблюдая за тем, как все рассаживаются, наливают себе чай и потихоньку входят в рабочее настроение, Тренер вспоминал свой сон. Почему-то ему казалось, что сегодня обязательно что-то должно произойти. Но что?.. И с кем?..

Он не просто за всеми наблюдал, но и параллельно анализировал свой план и мысленно ставил галочки напротив выполненных задач. Сделано было почти все, и Русман расслабился, позволив себе подумать о том, какое задание даст членам команды на следующую неделю: сегодня была его очередь вести встречу.

По правую руку от Русмана сидел Андер. Он никогда особо не размышлял, а всегда находился в процессе, максимально быстро принимая решения и действуя в соответствии с ними. Сегодня ему грозил штраф за невыполнение запланированных дел; впрочем, это случалось нередко, так как Андер быстро терял интерес к поставленным задачам и ему было проще нарваться на наказание, нежели заниматься чем-то скучным.

Слева от Тренера сидел Алекс. Он был легким в общении и очень дружелюбным, а когда появлялся в компании, то у всех сразу поднималось настроение. Всем было интересно узнать его итоги по прошедшей неделе: Алекс не отличался особым упорством, – если у него что-то не получалось, то он не бился до последнего, а просто бросал начатое, переключаясь на другое дело. Мужчину это свойство не особо парило: он жил моментом и не заморачивался на неудачах. Собственно, все участники группы сходились в том, что Алекс был прекрасным другом и отличным слушателем, и никогда не проявляли к нему излишней строгости. Более того, если раньше все называли его Молчуном, то со временем это прозвище стало уступать место новому: теперь члены команды нередко обращались к нему «Эй, Дружище».

Последнее довольно сильно напрягало Ману, единственную девушку в коллективе. Будучи красивой, она привыкла получать львиную долю внимания, и ей совсем не хотелось делиться им с доброжелательным и веселым Алексом, который тоже претендовал на роль души компании. Впрочем, ревность девушки была легкой и непринужденной и проявлялась разве что в товарищеских подколках и саркастических усмешках: в критической ситуации она бы никогда не дала в обиду Алекса, впрочем, как и он ее.

Мана наверняка выполнила все дела из списка, иначе она бы не пришла: критика со стороны ее всегда невероятно раздражала. Впрочем, встречи без нее можно было пересчитать по пальцам одной руки: если Упорство за что-то бралась, то старалась это выполнить, и выполнить хорошо.

По диагонали от Русмана сидел Егар. Никто даже не сомневался, что он справился со всеми делами, ведь он был самым исполнительным членом команды и обычно делал все и даже чуточку больше. Человек, не знавший Егара так близко, как знали его друзья, мог счесть парня занудой, настолько тот любил следовать плану: пока Егар находился в процессе, его невозможно было отвлечь от решения задачи – он говорил только по делу и интересовался исключительно решаемой проблемой. Но как только цель переходила в разряд достигнутых, Егар мгновенно менялся, превращаясь в расслабленного и компанейского человека.

Вóван на встречах был редким гостем, но друзья знали его как интересного и очень творческого человека: все слышали, как он играл на гитаре, а также приходили на выступления и творческие вечера с его участием.

Витер являлся «головой» этого маленького коллектива и всегда выдавал самые взвешенные решения. Достаточно закрытый человек, с друзьями он раскрывался, демонстрируя недюжинный ум, отличную логику и прекрасное чувство юмора.

Ну и конечно, Русман. Много лет для друзей он был тренером, причем не только в спорте. Во многом благодаря ему товарищи поняли, что спортивные принципы достижения целей применимы и к обычной жизни. Некоторое время назад члены команды решили сделать право проведения встреч переходящим, то есть каждое собрание должен был вести новый оратор, и Русмана это слегка задело: он не горел желанием оставлять «тренерское кресло» и сдался только после того, как участники встреч привели кучу доводов, объясняя, как благодаря этому нововведению улучшатся их показатели.

Настенные часы пробили шесть, и Русман, встав, постучал ложечкой по чашке с чаем. Раздался мелодичный звон – все обернулись к Тренеру, который, откашлявшись, сказал:

– Давайте начинать. Кто будет первым?

ГЛАВА V. В ХОДЕ ВСТРЕЧИ

Сегодняшнее занятие проходило в формате товарищеского анализа: члены команды не только делились выполненным, но и давали сообща каждому из выступавших краткую характеристику, выделяя основные особенности характера, причем как положительные, так и отрицательные. Вся информация доносилась корректно, так как на встречах действовал запрет на унижение и агрессию любого типа.

Русман, получив свою порцию критики, несколько сник, так как сказанное друзьями довольно ощутимо ударило по его самолюбию. Впрочем, оценка была объективной, да он и сам знал о своих недостатках, что, впрочем, не мешало ему чувствовать себя задетым.

Следующей была Мана. Почти все высказались о ней как о надменном и высокомерном человеке; изрядно обескураженная такой оценкой, девушка пыталась спорить, но это шло вразрез с правилами, и Русман быстро пресек прения. Объясниться ей тоже не дали: целью занятия был поиск не оправданий, а возможностей для усиления положительных черт характера и снижения влияния отрицательных.

Дальше слово взял Андер, но все по опыту уже знали, что в нем говорит не энтузиазм, а стремление поскорее разделаться с неприятным делом. Парень по прозвищу Действие не желал копаться в себе, он хотел заниматься делом, обращая внимание лишь на то, что приводит непосредственно к результату. Если его называли бездумным по отношению к совершенной ошибке, то он легко соглашался, отмечая, что все ошибаются, и просто двигался дальше. В качестве напарника для размышлений на Андера лучше было не рассчитывать, но вот если требовалась поддержка в достижении чего-то, то он всегда был готов прийти на помощь.

Что всех удивило, так это поведение Вóвана. Никаких оправданий, все воспринял по делу, что-то даже записал и в конце поблагодарил. Раньше он всегда вступал в дискуссию, но сегодня был совершенно спокоен, – видимо, потому что порцию критики получал не один он, а все участники команды.

Егар, как всегда, вел себя сдержанно. Принял к сведению оценку, хотя она оказалась не слишком приятной; немного покрасневшие от легкого возмущения щеки говорили лишь о том, что он сдерживает в себе желание высказаться и, скорее всего, оставит эту энергию на критику других участников. С Егаром вообще было легко работать, так как общение с ним не сулило никаких неприятных сюрпризов.

Алекс сегодня находился в хорошем расположении духа: он будто светился изнутри, и в такие моменты все вокруг ощущали исходящую от него позитивную энергию. Неделю он провел крайне продуктивно и удостоился похвалы, причем даже Мана одобрительно ему кивнула.

Подошла и очередь Витера. Критику в свой адрес он слушал, что называется, вполуха; ему были и так ясны его несовершенства. А вот к той части обсуждения, где члены команды говорили о его достоинствах, он проявил гораздо больший интерес.

В целом разбор полетов прошел довольно спокойно. Закончив с товарищеским анализом, друзья перешли к постановке целей и получению заданий на следующую неделю, после чего радостно переключились в игровой формат: по субботам они не только занимались, но и играли в разнообразные развивающие игры, например на улучшение коммуникации, на усиление эмоционального и финансового интеллекта.

Время пролетело незаметно. Когда за окном стало совсем темно, участники команды вышли на улицу, чтобы немного прогуляться всем вместе. Воздух был чист и свеж; недавно прошел дождь, и тротуар покрывали блестящие цепочки луж.

Друзья неторопливо шли по улице, вполголоса обсуждая проведенную встречу. Все сходились на том, что она была очень насыщенной и плодотворной.

Дойдя до парка, товарищи стали прощаться: кто жил рядом, отправился пешком, а тех, кто обитал в других районах, ждали машины, – в общем, с этого момента каждый двинулся в свою сторону.

ГЛАВА VI. НАЧАЛО НЕВЕРОЯТНЫХ СОБЫТИЙ

Все начали втягиваться в летние дела, а после субботней встречи команды еще и челлендж нарисовался. В общем, всем было чем заняться; неделя ожидалась насыщенная, и на сегодняшний день – вторник – у каждого из друзей были большие планы.

Русман предполагал, что его день пройдет хоть и активно, но ровно, без особых приключений. Но не тут-то было.

Утром его разбудил звонок в дверь.

– Кто там? – сонно произнес хозяин квартиры.

– Это мы, – раздался чей-то глухой голос

– Кто – мы? – уточнил Тренер.

За дверным полотном послышалась какая-то возня, а потом раздалось:

– Открывай, ну. Это Егар и Алекс.

Щелкнул замок, дверь распахнулась – и Русман оцепенел: друзья выглядели очень, очень странно из-за своих непонятных костюмов, выполненных в виде жестких каркасов. Сонный мозг Тренера сразу подкинул ему несколько версий: либо эти наряды обладают защитными свойствами, либо усиливают какие-то возможности их обладателей, либо предназначаются и для того, и для другого одновременно.

Хозяин квартиры ошарашенно молчал, а друзья уже тянули его за руку:

– Пошли, ты нам нужен! Все вопросы потом.

Мыслительные способности Русмана куда-то улетучились, и он поддался на уговоры. Как во сне, зашнуровал кроссовки, застегнул куртку, закрыл дверь и положил в карман ключ. Никогда он еще не видел своих друзей такими серьезными. Плюс их костюмы с подвижным каркасом. Это что, карнавал какой-то? Так вроде не Хеллоуин сейчас?

Тренер и его гости спустились по лестнице, вышли из дома и направились за угол, где стоял летательный аппарат, формой напоминающий вертолет, но не имевший ни винтов, ни окон. Как только Русман, Егар и Алекс зашли внутрь, люк с шипеньем закрылся, и аппарат практически бесшумно взлетел.

Русман сел на кресло и огляделся. Внутри уже сидели другие члены команды; стояла полная тишина, и было понятно, что никто ничего не понимает – кроме, пожалуй, Егара и Алекса, которые пока не торопились что-либо объяснять. Все друг другу доверяли, поэтому не сотрясали воздух расспросами, а просто ждали.

К счастью, полет был недолгим и летательный аппарат вскоре приземлился.

ГЛАВА VII. ЗНАКОМСТВО С МАРИСОМ ПО ПРОЗВИЩУ СТАРШИЙ

Место, куда прилетели друзья, было просто поразительным. Во-первых, оно находилось под землей, и даже самый лучший наблюдатель не мог заметить проход, ведущий в него с поверхности. Во-вторых, оно представляло собой ангар, в котором имелось много разной и необычной техники, включая и те самые костюмы, которые были на Вóване и Егаре. В-третьих, встречали команду совершенно незнакомые люди.

– Знакомьтесь, это Марис, мы зовем его Старший, и это касается не только его возраста, но и положения здесь, – указал Егар на мужчину, стоявшего перед необычным монитором, проецировавшим изображение прямо в воздух.

Мужчина обернулся и дружелюбно помахал им рукой:

– Здравствуйте! Я рад познакомиться, очень много слышал о вас от наших общих друзей, Алекса и Егара. Смотрите, вон стоят экзоскелеты: выберите каждый по одному и активируйте, а дальше они все сделают сами.

– Объясните, что вообще здесь происходит? – возмущенно произнес Русман.

Мужчина поднял руки ладонями вверх и успокаивающе произнес:

– Друзья, я не смогу все рассказать так подробно и четко, как это сделают программы в экзоскелетах. Наденьте их, они подключатся к вам и передадут всю необходимую информацию, а после мы поговорим и я отвечу на все оставшиеся вопросы, хорошо?

Спорить со Старшим никто не стал, да и обстановка располагала к тому, чтобы поверить ему, а не сомневаться.

Члены команды подошли к экзоскелетам, которые визуально напоминали панцири из легкого, но очень прочного карбона и дублировали либо усиливали основные суставы человека. Да, из-за них терялись легкость и мобильность, человек становился более прямолинейным, но возросшая сила и увеличенная прочность компенсировали все эти недостатки. Человек в экзоскелете мог легко конкурировать с тридцатью соперниками без подобного обмундирования.

К костюму прилагался шлем, который отслеживал состояние как самого костюма, так и человека в нем, а также контролировал все, что происходило вокруг на расстоянии километра и с обзором в 360°. Благодаря экзоскелету можно было заранее узнавать о надвигающейся угрозе, причем вся информация передавалась напрямую в мозг и человеком полученные данные воспринимались как озарение.

Русман надел экзоскелет, нажал кнопку активации, и последнее, что он услышал перед тем, как сгустилась тьма, был громкий крик Вóвана: «Не-е-ет!!!»

ГЛАВА VIII. ДЕНЬ ПРОЗРЕНИЯ И ЗНАКОМСТВО С СОЗДАТЕЛЯМИ

Члены команды, получив новую информацию, долго приходили в себя. Никто не хотел говорить; все просто сидели молча, обдумывая то, что узнали.

Какие же знания передал им Марис по прозвищу Старший? Если вкратце, то друзья узнали о том, что в человечество другой цивилизацией была заложена определенная программа, и люди, чтобы встретиться с создателями, должны как вид перейти в новую эволюционную форму. Было даже страшно подумать о том, что человек был не самостоятельным видом, а просто чьим-то проектом, который развился благодаря великой случайности.

Создатели людей называли себя абарами, и они были не биологическими существами, а представляли собой подобие машин. Обитали абары вне времени и могли жить практически в любой среде и на любой планете.

Очнувшийся от первого шока Русман спросил у Мариса:

– Для чего им нужны люди? Мы же по сравнению с этой цивилизацией очень слабый и немощный вид? И вообще, откуда вы знаете, что это правда?

На это Марис ответил следующее:

– Не торопитесь: пока вы познакомились только с небольшой частью сведений, и вам предстоит узнать еще много всего. А пока предлагаю вам немного отдохнуть.

Переглянувшись, члены команды двинулись в комнаты отдыха, куда их проводил один из помощников Мариса.

Пока они шли через лабиринты бесконечных коридоров, Тренер заметил, что среди них не хватает Андера; покопавшись в памяти, он понял, что не видел его и в летательном аппарате. Русман немного пораскинул мозгами, раздумывая, почему одного из друзей нет и присоединится ли он к ним в обозримом будущем, но в конце концов бросил эту затею.

ГЛАВА IX. КРУГЛЫЙ СТОЛ

Через какое-то время вернувшиеся помощники отвели друзей в комнату с круглым столом. Члены команды заняли свои места и вопросительно посмотрели на Мариса, который, удостоверившись, что все собрались, хлопнул в ладоши и заговорил:

– Друзья, я и мои помощники приветствуем вас. Если вы заметили, они очень молчаливы. Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу: это не люди, а роботы, которых создал я сам по чертежам, полученным от абаров.

Все удивились, ведь роботы были очень похожи на людей, и это сходство не портили даже мягкие маски на их лицах.

– Я так и думал, – буркнул Вóван. – Больно уж они подозрительно выглядят.

– Каким образом вы узнали про абаров? – спросил Русман.

– Около 15 лет назад я занимался разными компьютерными задачами – от программирования до прослушивания космоса на разных частотах. Однажды мой компьютер зафиксировал сигнал, и ради интереса я стал работать над ним. Сигнал сразу показался мне странным, но поначалу я не придавал этому особого значения, подозревая какой-то сбой. А потом мне удалось расшифровать маленькую его часть, и то, что я считал сбоем, оказалось информацией. Я ее не понимал, она будто бы состояла из отдельных частей, но это совершенно точно не были земные данные. На расшифровку я потратил десять лет, причем информация сама обучала меня: когда я справлялся с одним участком, то получал ключ к следующему, и так далее.

– Как матрешка! – нервно хохотнула Мана.

Марис улыбнулся девушке:

– Ну да. Уже тогда меня переполняла уверенность, что сигнал попал на Землю неслучайно, что его отправили целенаправленно в полной уверенности, что кто-то сможет его получить и расшифровать.

– Кто еще в курсе? – спросил Витер.

Марис задумчиво покачал головой:

– Если у кого-то еще и есть эта информация, то это могут быть только секретные службы, ну и ученые, мне кажется. Вообще, вряд ли кто-то смог расшифровать сигнал, кроме меня, ведь его нужно получить полностью, а это по многим причинам сделать очень сложно.

В разговор вклинилась Мана:

– А откуда вы знаете Силу и Дружище?

Видя, что Марис не понял, о ком речь, она быстро исправилась:

– То есть Егара и Алекса?

Старший, кивнув, ответил:

– С твоего разрешения, я расскажу все подробности чуть позже, когда вся команда будет в сборе.

– Да, конечно, – сказала Мана и почему-то густо покраснела.

Члены команды переглянулись между собой: каждый заметил непривычную вежливость девушки, а также ту симпатию, которую она проявляла по отношению к Марису. А вот Старший, похоже, не придал этому значения, так как был довольно сильно сосредоточен на своих задачах.

После первой встречи прошла уже неделя. За это время члены команды успели привезти на базу Андера и ввести его в курс дела. Он, как и остальные чуть раньше, был весьма шокирован происходящим, но постепенно свыкался с новой информацией.

Понимая, что этот проект может затянуться надолго, друзья связались со своими семьями и предупредили, что должны уехать на довольно длительный срок. Кто-то решил сказать, что отбывает в рабочую командировку, кто-то объяснил свой отъезд учебой – в общем, каждый постарался выбрать наиболее убедительную и правдоподобную причину своего исчезновения.

ЧАСТЬ II

ГЛАВА I. КАК АЛЕКС И ЕГАР ПОЗНАКОМИЛИСЬ С МАРИСОМ

Однажды утром все, как обычно, собрались за круглым столом, и Старший рассказал самое начало истории. К вящему удовольствию друзей он поведал и о том, откуда знает двоих членов команды, Егара и Алекса.

– Около десяти лет назад, когда я преподавал языки программирования, ко мне пришли учиться двое студентов. На первый взгляд они ничем не отличались от других, но стоило присмотреться к ним поближе, как становилось ясно, что они очень любопытны и их просто-таки обуревает энтузиазм, стремление найти что-то новое.