Текст книги "Неправильный брат"

Глава 14

Кассандра

На следующий день я проснулась очень рано. Сказывалась моя привычка. Спокойным, уверенным взглядом осмотрела комнату. Все ночные призраки и страхи попрятались по углам.

– Этого просто не было! – сказала себе вслух.

Ничего не было. Ни Роба в моей постели, ни его пугающего заявления.

Я просто нафантазировала себе всякого, потому что нервничаю на новом месте. Только и всего.

Но заправляя кровать, я разгладила ладонями смятые до ужаса простыни, которые пахли мужским парфюмом. Его парфюмом.

Так что мне ничего не показалось.

Я привела себя в порядок в ванной комнате и осторожно спустилась на кухню. Я не знала, можно ли мне взять что-нибудь съестного без проса, поэтому ограничилась стаканом воды.

– Будешь завтракать?

Я подпрыгнула от неожиданности. Мартин Пирсман.

– Прости. Не хотел тебя напугать.

Мартин обвел меня взглядом.

– Ты всегда встаешь рано или просто тебе плохо спалось на новом месте?

– И то, и другое, Мартин, – осторожно отвечаю я.

Мой отец покосился на дорогие часы на своем запястье.

– Еще рано, но я привык завтракать вне дома. Если хочешь, можешь составить мне компанию. Или останешься дома и…

– Составлю компанию! Только возьму свою сумочку.

Я вихрем пронеслась на второй этаж и едва не растянулась от того, что из-за угла появился Роберт. Он успел подхватить меня в последний миг!

Я автоматически схватилась за его плечи, но потом отдернула руки.

– Извини! Я спешу.

Я протиснулась в свою комнату и схватила сумочку под насмешливым взглядом Роберта.

– Что? – не выдержала я, ощущая каждым дюймом кожи его взгляд.

– Забавная ты, сестренка. Только и всего.

Роберт сложил руки под внушительной грудью.

– Кажется, на правах старшего брата я должен показать тебе город, так?

Я смерила его взглядом.

– Что? Ты серьезно?

Парень оперся плечом на дверной косяк. Черт бы побрал его идеальную фигуру с прокачанным прессом и кучей татуировок! Брат будто прочитал мои мысли, проведя большим пальцем по резинке шорт, сидящих неприлично низко.

– «Hell is empty and all devils are here…»

– Что?

Роберт громко рассмеялся.

– Тебя заело? Смени граммофонную пластинку! Это всего лишь Шекспир, неуч-Кассандра. «Ад пуст, все бесы здесь…»

Парень развернулся, демонстрируя мне свою спину, с наколотыми крыльями на лопатках. Только вверх на шею взметаются чернильные языки пламени. Крылья в огне.

– Это всего лишь Шекспир… – повторил Роб. – Шекспир и моя татуировка в низу живота, – он обернулся, смеясь. – Удивлен, что ты не заметила эту надпись, когда отсасывала мне.

– Заметила.

Я прошла мимо него, толкая плечом зарвавшегося засранца.

– Заметила. Но не смогла прочитать. Я же неуч!

* * *

Мартин терпеливо дожидался меня внизу. Сегодня он сам сел за руль внедорожника, не пользуясь услугами водителя.

Несмотря на ранний час, Нью-Йорк уже кипел жизнью. Я приоткрыла окно автомобиля, чтобы шум города ворвался в салон автомобиля и потеснил прочь негативные мысли.

В небольшом ресторанчике, куда привез нас Мартин Пирсман, его хорошо знали. Официант без лишних слов поставил перед ним чашку кофе и терпеливо дожидался, пока мы сделаем остальной заказ.

– Что предпочитаешь на завтрак?

Я пробежалась взглядом по строкам в меню. От цен меня начало слегка подташнивать. Мартин верно истолковал мое затянувшееся молчание.

– Нули – это не твоя забота, Кэс. Просто закажи то, что ты обычно ешь на завтрак.

Я захлопнула меню, убирая в сторону.

– Не думаю, что здесь подают тосты с арахисовой пастой за 1,99$, купленной на распродаже в супермаркете.

Мартин натянуто улыбнулся официанту:

– Легкий завтрак для мисс. И принесите что-нибудь с арахисовой пастой…

Мартин подтянул вверх рукава своего безупречного костюма, пристально глядя на меня. Усмехается.

– Тебе девятнадцать. Ты, вне всяких сомнений, моя дочь. А я даже не знаю, с какой стороны к тебе подступиться.

Я сглотнула комок в горле.

– Я не хочу стеснять вас и вашу семью, Мартин. Я была против затеи мамы. Но я не могла оставить ее одну с больным сердцем.

По лицу моего отца пронеслась легкая тень, словно он что-то знал, но не хотел мне об этом говорить.

– Ты меня не стесняешь, Кассандра. Если ты заметила, у меня вместительный дом.

– Я говорю не про дом, Мартин!

Почему-то говорить с Робом мне невероятно сложно. А с Мартином – намного проще. Я, конечно, нервничала, чувствуя себя не в своей тарелке, но все же мой язык не немел и не прилипал к небу.

– Я имею в виду целиком вашу жизнь. Как только мама поправится, я заберу ее. Пусть даже силой. Мы больше никогда не появимся рядом с вами и вашей семьей!

Мартин грустно улыбнулся:

– Похоже, я преуспел во всем, кроме того, что касается семьи. Я так и не научился находить общий язык с сыном, и объявившаяся дочь заявляет о желании убраться как можно дальше.

Мартин ненадолго замолчал, потому что официант расставил перед нами тарелки с салатом и воздушным омлетом, пахнущим очень аппетитно.

– Приятного аппетита, Кассандра.

Я ненадолго отвлеклась на еду, но все время чувствовала на себе изучающий взгляд Мартина.

– Гадаете, принесу ли я вам столько же неприятностей, как визит моей мамы? – решилась прямо спросить я.

– Отчасти, – не стал увиливать от ответа Мартин. – Но в основном думаю о том, что не знаю тебя. А хотелось бы. У нас с Анной всего один ребенок. Больше не получается. Выкидыши на разных стадиях.

– Мне жаль. Но у вас есть хотя бы один родной ребенок.

– Два, – возражает Мартин, имея в виду меня.

– Нет. Один. У вас с Анной один ребенок. Я просто приплелась сбоку, – усмехнулась. – Нежеланный элемент в вашей семье.

– Я извиняюсь за поведение Роба. Он всегда был сложным подростком. Кажется, что с возрастом он ничуть не изменился. Все тот же бунтарь, имеющий на все свою собственную точку зрения.

Меня так и подмывало спросить, не пошутил ли Роб, говоря о суициде. Но я понимала, что еще не время для подобных откровений.

– Я хотела бы навестить маму в больнице, – решила сменить тему для разговора.

– Конечно, – согласился отец. – Я отвезу тебя. И позволь спросить, ты нигде не учишься?

– Это не ваша забота, Мартин.

– Я понимаю, что наша первая встреча вышла не самой приятной, Кэс. Но прошу не воспринимать меня в штыки. Поначалу я, признаться честно, настороженно отнесся к твоему появлению. Но глядя на тебя, я понимаю, что ты не планируешь ничего дурного. Ты просто сильно любишь свою маму и последовала за ней.

– Люблю. А вот вы, похоже, ошибаетесь на ее счет.

Я поспешно расправилась с завтраком и попросила прошения, убегая в дамскую комнату. Так я давал понять, что неприятный разговор окончен.

Мне не хотелось слышать ни одного гнусного слова в адрес своей мамы. Потому что я была уверена, что все они лживые.

* * *

В больнице ничего не изменилось. Мама все так же лежала, не приходя в сознание. Я поцеловала побледневшее, заострившееся лицо и погладила волосы с редкой проседью.

Мартин находился где-то позади, не вмешиваясь, но и не уходя.

– Что говорят врачи? – спросила я, сглатывая комок в горле.

Отец красноречиво промолчал. Я повторила вопрос, глядя ему в глаза. Он вздохнул тяжело:

– Твоя мама полностью парализована. Ее жизнь поддерживают только аппараты искусственной вентиляции легких и все остальное оборудование, Кэс. Я не сказал об этом тебе вчера. Но твоя мама впала в кому из-за обширного кровоизлияния в мозг.

Мартин снова сделал паузу, добавив:

– У нее были проблемы со здоровьем. Но не с сердцем, как ты думала. Вернее, не только с сердцем. Врачи провели обследование и выявили, опухоль головного мозга. Кровоизлияние внутри новообразований.

– Что?

Я перевела взгляд на маму, все еще держа ее пальцы в своей ладони. Тонкие и прохладные, безвольные.

– Прости. Я хотел бы что-то сделать. Но запущенная стадия…

Вскочив на ноги, я сказала в сердцах:

– Вы врете! Вы ничего не хотели бы сделать! Вы только рады тому, что все так получилось, что не вышло скандала. Вы корчите из себя заботливого папашу, а сами наедине с женой делитесь облегчением, что ваша идеальная жизнь не была затронута грязью вроде нас!

Мартин двинулся ко мне. Я хотела убежать, однако у меня просто не хватало сил, чтобы встать и уйти. Отец крепко обнял меня за плечи, вжимая лицом в свой дорогой костюм.

– Врете! Это все ложь! Вы врете! Моя мама поправится и мы уедем… Вы врете!

Я долго плакала, а потом просто всхлипывала, чувствуя себя опустошенной. Хотела бы я верить, что проснусь, если прокушу губу. Но ничего не изменилось. Моя мама лежала в той же глубокой коме. В палату заглянула медсестра, сказав, что нам пора.

– Пойдем, Кэс. Твоей маме необходимо провести процедуры.

Мартин подтолкнул меня на выход, ведя под локоть. Он о чем-то беседовал с врачом, а я улавливала только безнадежность их слов.

– Вещи твоей мамы. Не хочешь взглянуть?

– Нет, – я едва посмотрела на лоток с мелочами, но потом забрала оттуда мамин телефон. – Возьму только его.

– Хорошо…

Мартин не подал виду, что он торопится, но я заметила, как часто он поглядывал на часы.

– Я вас не задерживаю, Мартин. Вы можете идти и заниматься своими делами.

– Ты проницательная, Кэс. Да, ты права, у меня немало дел. Но я не хочу оставлять тебя одну в таком состоянии.

Мартин задумался на секунду, а потом предложил самый худший вариант из всех существующих:

– Я мог бы попросить Роба, чтобы он показал тебе город.

– Нет, – оборвала я слова отца. – Я не хочу стеснять еще и вашего сына.

– С ним иногда бывает сложно. Трудно найти к нему подход. У меня так и не получилось. Может быть, тогда заедешь ко мне в офис? Я решу некоторые срочные вопросы, а потом мы займемся вопросом твоего образования.

Я издала удивленный звук. Не ослышалась ли я?

– Мне кажется, что август – уже слишком поздно, чтобы подавать заявление в колледж.

– Не беспокойся, Кэс. Все проблемы решаемы, если за них взяться, как следует. Почти все, – поправил себя Мартин.

Глава 15

Кассандра

На этот раз секретарша Кларисса уже не кидалась разъяренной фурией мне наперерез. Мартин выслушал ее торопливый доклад и занял место во главе стола.

– Я не смогу целый день быть занят тобой, Кэс. Но вот здесь ты можешь чувствовать себя в безопасности…

Мартин проводил меня через весь кабинет, толкнув рукой неприметную дверь. Мы оказались в небольшой жилой зоне, устроенной прямо за стеной его кабинета.

Здесь был установлен небольшой гардеробный шкаф и мягкий диван с кучей подушек, которые так и просят, чтобы их примяли. В глубине комнатки стояла барная стойка и стеллаж с книгами. Модный лэптоп на столе подмигивал обгрызенным боком яблока компании Apple.

– Вот тут есть душ и все прочее…

Поневоле я улыбнулась: это место было очень похоже на маленький бункер, в котором Мартин прятался от всего остального мира. Следом мне пришла в голову мысль, что это место было чересчур похоже на «берлогу» Роба, и моя улыбка увяла в тот же миг.

– Если тебе здесь не нравится, я могу попросить кого-то из своих близких, чтобы они прогулялись с тобой по городу, – предложил Мартин.

– Нет, спасибо. Все просто замечательно. Чудесное убежище, – заверила я своего отца.

Мартин плотно прикрыл за собой дверь, а я растянулась на диване, схватив первую попавшуюся книгу в руки. Она меня ничуть не привлекла, но нужно было чем-то занять себя. Я смотрела на страницы и видела только бессмысленный набор букв, больше ничего. Была занята своими мыслями…

Низкий голос Мартина звучал, как белый шум, фоном. Он отдавал распоряжения и принимал у себя подчиненных. Мне было слышно немногое, но по тону его голоса понятно, кто тут босс…

Я вспомнила про телефон мамы. Он разрядился, но в «бункере» Мартина полно зарядных устройств на любой вкус, поэтому я подсоединила телефон и терпеливо ждала, пока он сможет хотя бы включиться.

Телефон у мамы простой и старенький. Камера на нем просто отвратительная, но я с улыбкой разглядывала наши совместные фотографии, которые мама делала очень часто.

Вот она наша жизнь, вся, как на ладони!

Так что гадкая Анна могла не придумывать пакостей в адрес моей мамочки. Она у меня была самая лучшая, всегда справлялась со всем сама.

Жаль только, что болезнь ее подкосила.

Я прокрутила список вызовов, укоряя себя за то, что оставила маму и связалась с Робом. Идти на вечеринку было плохой затеей, очень плохой. Я не нашла там ничего хорошего, но потеряла девственность и оставила свое сердце валяться в грязи. Его растоптал подошвами ботинок мой старший брат и посмеялся надо мной, глупой наивной дурочкой.

Черт. Я снова думала о Робе.

Табу. Стоп. Красный свет. Токсично. Опасно для жизни!

Я не знала, какой символ употребить, чтобы запретить себе думать о нем и его порочных прикосновениях.

Я перевела дыхание и загружаю список маминых сообщений. Ничего особенного. Ничего такого, о чем бы я не знала, включая милый треп с подружкой мамы.

Исключение составляло только сообщение, адресованное мне, но сохраненное в черновиках. Я помедлила, прежде, чем открыть это неотправленное сообщение и начать читать…

Мама: «Кэс, детка… Запомни, что я люблю тебя больше всего на свете. Я ни разу не пожалела о том, что оставила тебя, как бы сложно мне ни было. Ты – мой лучик света! Извини, что выдернула тебя из привычной жизни и вынудила поехать со мной на поклон к Пирсману. Видит бог, мне бы не хотелось этого делать! Я не просила Пирсмана почти ни о чем, моя гордость не позволяла этого. Но, наверное, я была не права. Надо было настаивать на том, чтобы он облегчил жизнь. Не для меня, но для тебя. Сейчас я слишком хорошо понимаю, что мое здоровье – не самое крепкое, а инсульты до добра не доведут. Я надеюсь, что Пирсман не станет воротить от тебя свой высокомерный нос. Но заранее прошу прощения за то, что тебе придется столкнуться с неприятием его семьи. Люблю тебя. Твоя непутевая ма…»

Я прочитала сообщение мамы три раза, глотая слезы. Я посмотрела на время создания сообщения. Мама написала это сообщение почти сразу после того, как я написала ей, что не могу остаться на приеме.

Мама не успела отправить это сообщение. Написала, но не отправила его.

Я так увлеклась мыслями о своей маме, что не сразу услышала мужские голоса.

Голос отца мне был хорошо знаком, как и голос второго мужчины. Я подошла поближе к двери.

– … все прошло замечательно, – сказал мой отец.

– Я рад, – ответил второй мужчина. – Не усмехайся, Мартин. Я искренне рад твоему успеху. Хоть и не могу сказать, что поддерживаю твое решение удариться в карьеру политика.

– Спасибо, Александр, – поблагодарил отец. – Но мы это обсуждали уже не один десяток раз.

– Да, я помню. Поэтому говорю о том, что искренне сожалею о том, что наши пути расходятся именно сейчас.

Я поняла, что это был партнер моего отца, Александр Нейтан. Тот самый мужчина, который встретил нас с мамой и дал адрес. Я ему не очень доверяла. Не могла сказать, плохо или хорошо он поступил, рассказав, где можно найти отца.

– Как семья? – поинтересовался Александр.

– Хорошо, – с небольшим напряжением ответил Мартин.

– Не знал, что у тебя есть такая чудесная дочка.

Мартин замолчал.

– Откуда ты знаешь?

– Я видел твою дочку здесь, в офисе. Я как будто посмотрел в глаза тебе, Мартин. Она приходила сюда не одна. Она пришла вместе с матерью в твое отсутствие. Я сказал им, где можно найти тебя. Надеюсь, что из этого не вышло ничего плохого. Я предупредил, что тебе не нужны скандалы.

Голос Александра был полон доброжелательности. Но я почему-то подумала, что внутри он думает и чувствует иначе.

– Александр! – немного громче сказал мой отец. – Почему ты не позвонил сразу мне? Почему отправил их туда? Черт! Вдруг это помогло бы избежать катастрофы!

Александр немного помолчал.

– Извини. Но ты сам сказал, что тебя нельзя беспокоить. По любому поводу, кроме того, что касается твоего приема. Ты с головой ушел в эту отрасль.

– И это касалось только меня! – повысил голос мой отец. – Если бы я знал, что Кассандра находится здесь со своей матерью, я бы урегулировал вопрос по-другому!

– Что-то все-таки случилось?

– Случилось то, что мать Кэс впала в кому. У нее было слабое здоровье. Уверен, что волнение стало последней каплей. Черт. Александр!

Отец встал и начал ходить по кабинету.

– Я не знал, – ровным голосом ответил Александр.

– Теперь уже ничего не исправишь! – раздраженно произнес отец.

– Сколько лет твоей дочери?

– Девятнадцать.

– Девятнадцать… – задумчиво произнес Александр. – Моему Оливеру исполнилось бы столько же, останься он жив.

– Алекс. Это был несчастный случай. Мы очень сожалеем о нем. Я и Роб… тоже.

– Я все прекрасно понимаю. Я могу чем-нибудь тебе помочь? – предложил Александр.

– Не думаю. Мой юрист уже подготовил бумаги. И если не возникнет осложнений с твоей стороны, мы подпишем их в ближайшее время.

– Не возникнет. Я согласен отойти в сторону. Откупные более, чем щедрые, – немного резко ответил Александр.

– Алекс. Ты был и всегда останешься моим другом. Мы многого достигли вместе. Ты стал моим партнером. Но сейчас наши мнения расходятся. А я не хочу терять хорошего друга.

– Я с тобой согласен, Мартин. Поэтому я и согласился отойти в сторону. Я все понимаю.

Я отошла от двери и села на диван, понимая, что тайн становится все больше и больше. Они как снежный ком! О каком несчастном случае говорит Александр.

* * *

– Чем бы ты хотела заняться?

Вопрос Мартина заставил меня задуматься.

Мы сидели и обедали в ресторане. Я не говорила отцу, что слышала его разговор. Когда он зашел за мной, я сидела в наушниках. Отец решил, что я слушала музыку все время, и ничего не сказал мне.

Я не стала его разубеждать, просто не была уверена, стоит ли мне лезть в запутанные семейные отношения семьи Пирсманов. Я надеялась, что не задержусь в Нью-Йорке надолго.

– Еще пока не знаю, – призналась я и тут же спохватилась, что не стоит сидеть на попке смирно и ждать подачки от Пирсмана.

Это не в нашем духе! Мы с мамой никогда не сидели без дела и без работы.

– Скорее всего, я найду себе работу.

Мартин покачал головой:

– Тебе не обязательно работать. Я позабочусь о твоем благосостоянии.

– Спасибо. Но мне хватает и крыши над головой.

– И все же я настаиваю! – упрямо заявил Мартин, блеснув глазами.

– Зачем вам это надо? Вы же считаете, что платили моей маме все эти годы! Вы ничего не должны, по вашему мнению. И по моему мнению, вы тоже ничего не обязаны мне давать.

Мартин улыбнулся.

– Именно поэтому и настаиваю. Я не вижу и не чувствую в тебе корысти. Честно говоря, сейчас все настолько непросто, что мне не хочется осложнять ситуацию еще и разборками прошлых лет. Пусть то, что было, останется в прошлом. Согласна?

Мартин протянул мне руку через стол. Я осторожно пожала ее, но все равно подумала, что на его месте я бы озадачилась вопросом, кто водил его за нос все эти годы. Потом у меня промелькнула мысль, что, возможно, Мартин до сих пор убежден: моя мама – гнусная вымогательница.

С этим примириться я не могла, но пока ничего не могла сделать. Я дала себе зарок вернуться к этому разговору позднее. Может быть, стоит показать Мартину то сообщение, что написала мне мама?

– С поступлением мы уже немного опоздали. Но этот год ты можешь посвятить подготовке к поступлению или заняться тем, что тебе по душе, – предложил Мартин.

– Я не думаю, что мы задержимся здесь.

– Задержишься. Не хочу тебя огорчать, но из комы не выходят просто так. Твоей маме понадобится восстановление. К тому же… – Мартин сделал паузу. – Не уверен, что теперь, узнав тебя даже так, я смогу остаться в стороне.

Я опешила от такого заявления.

– Это неожиданно, – пробормотала я.

– Но, надеюсь, это прозвучало хоть чуточку приятно для тебя.

Мартин переключился на обед. Некоторое время мы просто ели, перебрасываясь ничего не значащими замечаниями.

– У меня есть еще немного времени. Мы могли бы прогуляться… – предложил Мартин.

Я не стала отказываться. Отец был для меня загадкой. Но я видела, что он старался сгладить острые углы. Поэтому не стала отказывать ему в крошечной просьбе сейчас.

Моя мама бы точно одобрила, что я иду навстречу Пирсману.

Мы прогуливались по знаменитой улице Седьмая авеню, авеню моды. Здесь была даже огромная пуговица с иголкой прямо под центром и памятник портному, который шьет одежду на машинке.

Оживленная улица гудела шумом многолюдной толпы, сновали сотни людей.

Я пристально наблюдала за фотографом, снимающим поток людей. Мартин заметил мой пристальный взгляд.

– Интересуешься фотографией?

Я кивнула.

– Мне это нравится. Нравилось, – поправила я себя. – У меня было не так уж много свободного времени и фотоаппарат совсем старый, но снимки получались неплохими.

Я тут же прикусила язык. Старый фотоаппарат давно приказал жить, а на новую фотокамеру мне не хватало денег.

– Спасибо за компанию, Мартин, – я никак не могла заставить себя назвать его папой или отцом. – Я хотела бы проведать маму в больнице и повидаться со знакомыми.

– Хорошо. Мой водитель может сопровождать тебя.

– Нет, спасибо! – поспешно ответила я.

Мартин нахмурился.

– Ты не знаешь город. Мне было бы спокойнее, если бы я знал, что с тобой все в полном порядке. Теперь я несу ответственность за тебя и все, что с тобой происходит.

– Я не хочу вас обременять.

Мартин достал свой смартфон. Через секунду мой телефон разразился звонкой трелью.

– Запиши мой номер телефона. Если что-то пойдет не так, позвони мне.

Следом пришло сообщение из четырех цифр. Я недоуменно посмотрела на Мартина.

– Это пин-код от карточки, – отец протянул мне банковскую карточку.

– Нет! – заупрямилась я.

– Да. Или тебя всюду будет сопровождать водитель, а еще ты можешь сидеть дома. В своей комнате.

В голосе Пирсмана прорезались стальные нотки. Я поняла, что лучше ему не перечить, поэтому взяла банковскую карточку. Честно говоря, она была кстати. Количество налички у меня резко стремилось к нулю.

* * *

К сожалению, никаких изменений в состоянии моей мамы не было.

Медицинский персонал уже внимательнее относился ко мне. Теперь-то они знали, что я вместе с Мартином Пирсманом. Я созвонилась с подругой Сью и договорилась встретиться с ней. Она жила у своей родной тети и не испытывала таких трудностей, какие были у меня.

Сью слушала меня с широко открытыми глазами и только ахала от удивления.

– Столько приключений!

– Приключения? Это не приключения! Это злоключения! – воскликнула я.

– С другой стороны, теперь у тебя есть семья, отец…

– Лучше бы у меня была здоровая мама, – вздохнула я.

– Она поправится! – обнадежила меня Сью. – Обязательно, вот увидишь! Пирсман хочет стать большой шишкой. Уж для него медики точно постараются!

Мне хотелось бы, чтобы Сью оказалась права.

– Кажется, ты говорила, что теперь у тебя появился старший брат? – продолжала допытывать меня Сью.

– Да, – сказала я, больше не желая развивать эту тему.

– Какой он? – глаза подруги загорелись предвкушением. – Ну, знаешь, это так пикантно!

– Ха. Он облил меня дерьмом с ног до головы, едва я переступила порог их дома. Думаешь, это пикантно? – отрезала я.

Я никому и ни за что, ни под каким пытками не призналась бы, что у меня был секс с Робом, и не один раз. И уж тем более я не сказала бы вслух даже себе, что мне хочется еще.

– Ладно, оставим эту тему. Так чем ты недовольна? – поинтересовалась Сью. – Кажется, твой папаша горит желанием устроить твою жизнь?

– Вроде того…

– Так пользуйся моментом! Нью-Йорк непростой и очень дорогой город, – пожаловалась Сью. – Даже таким, как я, живущим у родственников, приходится тяжеловато. Тетка позволяет мне много всего, но мне приходится платить ей за комнату, а это недешево.

– Я хотела бы найти работу. Все равно год уже упущен.

Сью задумалась.

– Я работаю в одной кофейне. Меня туда устроила тетка. Одна из девушек-официантов собирается уходить. Я могу спросить за тебя. Если ты, конечно, захочешь работать официанткой, – спохватилась Сью.

– Захочу ли я? Считай, что я уже согласна! – воскликнула я.

Сью хлопнула по моей ладони своей.

– Хорошо! А то я уже решила, что ты, попав к Пирсманам, загордишься!

– О, не смеши меня. Я там временно!..

– Тогда завтра я позвоню тебе, как буду на работе, идет?

– Договорились!

Настроение у меня немного улучшилось. Я сняла немного наличности с карточки Мартина, но записала эту сумму себе в блокнотик. Как только я начну зарабатывать, сразу же верну! Не хочу быть должной!

Когда я вернулась в дом Пирсманов уже поздним вечером, меня ждал сюрприз. На кровати в моей комнате стояла коробка с профессиональной фотокамерой, а сверху нее лежал абонемент на курсы для фотографов.

Поневоле я широко улыбнулась и совершенно по-детски захлопала в ладоши. Сбылась моя давняя мечта! И так неожиданно!

– Я рад, что тебе понравилось! – мягко произнес Мартин Пирсман.

Я обернулась, чертыхнувшись себе под нос. Совершенно забыла, что в доме Пирсманов не запираются двери!

– Консультант в школе фотографов заверил меня, что с этой моделью будет легко освоиться начинающим фотографам. Потом заменим ее на что-то более мощное, – с легкой улыбкой сказал Мартин, глядя, как я верчу в руках камеру.

Мои щеки едва не треснули от широкой улыбки.

– Можно? – спросила я, наведя объектив камеры на Пирсмана. – Не уверена, что правильно выставила все параметры…

– Все равно. Пусть это фото будет первым, но не последним.

Я возилась с камерой, словно дитя с новой игрушкой. Мартин расслабленно сидел в кресле. Пожалуй, это были первые шаги к нормальному общению с отцом. Но радость немного омрачилась приходом супруги Мартина, Анны.

Она постучала в дверь, прежде, чем открыть ее.

– Милый? Я тебя потеряла, но услышала твой голос здесь.

Анна скользнула недовольным взглядом по дорогой фотокамере.

– Ты что-то хотела? – спросил Мартин.

– Да, конечно. Мы ждем тебя к ужину.

– Мы спустимся, – поправил супругу Мартин и спросил. – Роб решил почтить нас своим присутствием?

– Да. Но он не один. Он приехал со своей невестой.