Текст книги "Дочь ведьмы"

Глава 8

Воспоминания растаяли так же быстро, как и появились. Все, что осталось от них, – лишь легкий туман. Видели ли Анри и Эш то же, что и я? По крайней мере, никаких вопросов они мне не задавали, а их взгляды говорили о многом. Я подавила желание отвести глаза в сторону… Мне было очень стыдно осознавать, что они видели мои слезы, пусть даже это было в глубоком детстве.

Эш первым нарушил молчание:

– Саутгемптон, значит. Разве ты не говорила ничего про Плимут?

Я лишь пожала плечами, хотя и сама задавалась вопросом, как я могла забыть про мисс Страутхарт. Возможно, мое сердце исключило ее из памяти с помощью защитной реакции? К чему думать о том, кто больше никогда не будет частью твоей жизни?

– Я помню, что мы переезжали куда-то с моей приемной семьей, но я была слишком маленькой, чтобы обратить внимание на то, что это был другой город.

– Вообще я надеялся, что мы увидим, как родители отвезли тебя в детский дом, но, очевидно, ты была слишком мала, чтобы воспоминания об этом сохранились. Или же ты просто внутренне сопротивляешься.

Эш снова наполнил чашку и передал ее мне. И хотя у меня не было ни малейшего желания продолжать поднимать из памяти свое прошлое, я выпила залпом всю порцию эликсира. Через несколько мгновений у меня закружилась голова, и комната опять завертелась, унося меня в детство.

* * *

– Ты же все понимаешь, не так ли? – спросила меня женщина средних лет. Она с короткой стрижкой и в очках.

Я упрямо стояла на месте, смотря на здание перед нами. Оно выглядело совсем не так плохо, как я себе представляла, и все равно я не хотела ни заходить в него, ни оставаться там. Белые занавески на окнах периодически шевелились, и я поняла, что другие дети наблюдают за нами.

– Конечно, я все понимаю. Я, может, еще и не очень взрослая, но совсем не глупая, – вырвалось у меня. – Спенсер много пьет, и поэтому он потерял работу в Саутгемптоне, зато смог найти работу здесь, в Плимуте. Сьюзан болеет и не может больше обо мне заботиться. Но вот чего я не понимаю, так это почему я не могу вернуться обратно в приют к мисс Страутхарт?

Женщина рядом со мной вздохнула.

– Потому что сейчас ты живешь не в Саутгемптоне, а в Плимуте, и за тебя отвечает местный комитет по делам молодежи, поэтому и приют, в который тебя направляют, тоже находится здесь. А теперь пойдем, миссис Аберкромби наверняка уже ждет нас.

Я сжала в кулаке свой кулон и неохотно проследовала за женщиной из комитета по делам молодежи. Дверь детского дома отворилась, и, прежде чем мы успели войти, перед нами появились две женщины. Первая была молодой и симпатичной, а вторая – пожилой дамой и совсем мне не понравилась. Судя по ее плотно сжатым губам и надменному взгляду, это было взаимно.

– А, вот и ты, – произнесла она. – Меня зовут миссис Аберкромби, я директор детского дома. А это мисс Стивенс, она воспитатель твоей группы.

Мисс Стивенс наклонилась ко мне поближе и сказала с улыбкой:

– Добро пожаловать, Кэролайн! Я очень рада нашему знакомству. Уверена, что ты в скором времени здесь освоишься.

Почти те же слова говорила мне мисс Страутхарт, когда я должна была ехать к Сьюзан и Спенсеру. И в принципе она была права. Спенсер действительно много пил, но жила я у них очень неплохо. Я думаю, что и с мисс Стивенс мы могли бы хорошо поладить, но я этого не хотела, ведь рано или поздно она тоже навсегда уйдет из моей жизни.

* * *

Картинка медленно растаяла перед моими глазами, превращаясь в уже знакомый легкий туман. Теперь было ясно, как я попала из Саутгемптона в Плимут. И все же мне казалось, что мы ни на шаг не приблизились к разгадке. Не говоря ни слова, Эш наполнил чашку в третий раз и поставил ее передо мной. С каждым разом выпивать ее содержимое было все труднее, ведь я уже знала, что меня ждет. И все же я справилась.

* * *

Ловко, как белка, я вскарабкалась по своему любимому дереву. Однако, как только я добралась до верхней ветки, она сломалась под ногой, и я кубарем полетела вниз. С глухим стуком я приземлилась на землю, ударившись коленями и локтями. Воздух из меня вышибло, и мне потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя. В ушах стучало, сердце колотилось как бешеное. Закрыв глаза, я ждала, пока восстановится дыхание. Затем я хотела подняться, но острая боль пронзила мою левую руку. Я повернулась посмотреть, в чем дело, и увидела, как горячая кровь, красная, как мой кулон, текла по моей руке, заливая футболку и шорты. Наверное, я поранилась о сломанную ветку, пока падала. На секунду мне стало плохо от вида всей этой крови, но потом я собралась с духом и попыталась пошевелить рукой. К счастью, кость не сломана. Я нащупала в кармане шортов носовой платок и хотела промокнуть им рану и вытереть кровь с руки. От прикосновения опять стало очень больно, и у меня на глазах непроизвольно выступили слезы, но я стиснула зубы изо всех сил – настоящие индейцы боли не знают. Я поднялась на ноги, они предательски дрожали. Надо было как-то незаметно пробраться в дом, чтобы обработать и перевязать рану. Но тут мисс Стивенс, играющая с другими детьми в саду, увидела меня и испуганно вскрикнула, увидев мою кровь. Она поспешила ко мне.

– Кэролайн, что случилось? Господи, выглядит просто ужасно.

Дети тоже увидели меня и смотрели на нас, переговариваясь о чем-то между собой. Мне было неприятно, что теперь все будут в курсе, как я упала с дерева, поэтому я лишь огрызнулась:

– Да все в порядке, это просто царапина.

Даже мне было слышно, как дрожал мой голос.

К нам подошла миссис Аберкромби, презрительно покачала головой, глядя на меня, и обратилась к мисс Стивенс:

– Отведите ее к врачу, и пусть там о ней позаботятся. После этого я буду ждать ее у себя в кабинете.

– Не нужно мне ни к какому врачу, – возразила я, но замолчала, поймав многозначительный взгляд миссис Аберкромби.

Никто не осмеливался спорить с ней, да и, если честно, на самом деле я была даже рада, что врач осмотрит мою руку.

Мисс Стивенс кивнула.

– Ну, Кэролайн, идем. Все будет хорошо.

Она погладила меня по голове и обняла за плечи. Я хотела отстраниться, но не стала этого делать. На самом деле мне было приятно, ведь я все-таки полюбила мисс Стивенс, хоть и противилась этому все три года, что здесь находилась.

* * *

Я медленно начала возвращаться к реальности, но, не дав мне хоть как-то прийти в себя, Эш передал мне следующую порцию своего эликсира.

* * *

Я остановилась перед двустворчатой деревянной дверью и постучала в нее.

– Войдите, – донесся изнутри чей-то голос.

Я отворила дверь и вошла в кабинет. Миссис Аберкромби сидела за своим письменным столом и заполняла какие-то документы, но когда я зашла и заняла место за столом напротив нее, она отложила ручку в сторону.

– Как твоя рука? – спросила мисс Аберкромби, но по ее голосу сразу было понятно, что на самом деле это ее не очень-то интересовало, поэтому и ответила я коротко:

– Спасибо, лучше.

На самом деле рука еще немного побаливала, но мисс Стивенс была так добра, что еще перед обедом угостила меня целой плиткой шоколада, поэтому боль была уже не такой страшной.

– Хорошо. Давай поговорим о том, почему я тебя позвала, – произнесла она, и мое сердце сжалось. Эта интонация и этот взгляд были мне уже хорошо знакомы. – Мы нашли одну семью, которая с радостью тебя удочерит. У них уже есть двое сыновей, но они всегда мечтали о девочке. Они живут прямо на берегу моря, и у них большой сад рядом с домом. Уверена, тебе там очень понравится.

– Когда они собираются за мной приехать? – задала я волнующий меня вопрос. Уезжать мне совсем не хотелось, хотя по миссис Аберкромби скучать я уж точно не буду. И просить ее не отдавать меня я тоже не стану, все равно это ни к чему не приведет.

– В конце этой недели.

* * *

Очередное воспоминание исчезло, как и предыдущие. На этот раз у меня начала болеть голова, и меня немного тошнило от эликсира, головокружений и самих воспоминаний.

– Эш!.. – Анри попытался остановить друга, который снова потянулся за чашкой, но Эш был непреклонен. Он налил новую порцию эликсира и, хотя все во мне сопротивлялось этому, я взяла и выпила ее.

* * *

Какой-то рыжеволосый мальчик дергает меня за косичку, хотя я терпеть этого не могу. Со всей силы я наступаю ему на ногу и с яростным криком бросаюсь на него, но практически в тот же момент чьи-то сильные руки разнимают нас, и мужской голос обращается ко мне:

– Иди в дом. С тобой хочет поговорить приемная мать.

Наверняка она опять будет ругать меня, хотя развязала драку вовсе не я. Этот Коллин вечно первый начинал меня задирать, а я только защищалась. Но приемной матери доказывать я ничего не буду, раз она не увидела до сих пор, кто на самом деле был виноват в наших драках, то не увидит и теперь. Я захожу в дом, сжимая в ладони свой кулон. Моя приемная мать сидит на белом кожаном диване и ждет меня. Мы встречаемся взглядами, и я узнаю в ее глазах знакомое выражение, но на этот раз мне не жаль. Прежде чем она успеет сказать что-либо, я задаю единственный важный сейчас вопрос:

– Когда я должна уехать?

– Уже завтра, – со вздохом отвечает она. – Мне правда жаль, Кэролайн, весь этот год мы пытались привыкнуть и найти решение, но ты и Коллин… У нас просто нет больше сил бороться с вами.

Я кивнула.

– Меня вернут в тот же приют?

Она тоже кивнула.

– Да, тебе ведь там будет привычно находиться, и миссис Аберкромби все еще руководит этим детским домом. Правда, мисс Стивенс больше там не работает. Кажется, она вышла замуж, и теперь у нее есть своя семья.

* * *

Туман окутал меня, пропуская обратно в реальность. На этот раз мне было действительно плохо. Сердце билось как ненормальное, в ушах стучало. Все эти воспоминания, и еще много других таких же обрушились на меня. Они хотели раздавить меня, и это у них уже почти получилось. Давно я не чувствовала себя такой жалкой и беспомощной. Меня охватила злость – на себя, что я допустила все это, на Эша, потому что он заставлял меня пить одну порцию эликсира за другой. Зачем он подверг меня такому унижению? Почему им обязательно надо было видеть то же, что и мне? Не только мои родители хотели избавиться от меня, но и все окружающие меня люди. Никто не оставался со мной надолго.

Эш начал было снова наполнять чашку, но Анри взял его за руку, чтобы остановить.

– Эш, я правда считаю, что пока нужно прерваться. Дай Кэролайн передохнуть.

– Все в порядке, – тут же вмешалась я, хотя ничего мне не хотелось так сильно, как закончить весь этот кошмар. Я перевела взгляд на Эша и посмотрела на него жестко, как Леннокс Льюис перед ударом правой. – Но вообще-то ты можешь просто спросить меня о том, что было дальше. Это я уже отлично помню. Миссис Аберкромби по-прежнему не выносила меня, как и новая воспитательница. Меня удочерила третья приемная семья, но с ними у меня тоже не срослось, и в конце концов я попала в какой-то пансион, а через пару месяцев после этого была уже в Лондоне.

В комнате повисла тишина. Эш замешкался на некоторое время, но затем все же отставил чашку в сторону.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я же сказала, что в порядке. Но сейчас уходите отсюда, оба. У меня болит голова, и скоро мне идти на работу.

Анри поднялся на ноги.

– Если я могу быть чем-то полезен, дай знать – он улыбнулся мне на прощание и вышел.

Эш тоже встал, но уходить, кажется, не собирался.

– Что будем делать с твоим шкафом? – напомнил он.

– Да забудь про него, – я пожала плечами.

– Хорошо, как скажешь.

Наконец он вышел из комнаты. Ни извинений, ни сожалений, ни теплого слова. Хотя от него ничего другого не стоило и ожидать. Я еще больше разозлилась на него, и в следующее мгновение кастрюля с напитком взлетела и ударилась о стену, остатки эликсира растеклись красным пятном по белому ковру.

* * *

– Обед готов, – позвала Меган и тут же, без всяких предупреждений, открыла дверь в мою комнату, которая со стуком врезалась в пресловутый шкаф. – Что тут у вас происходит?

Она осмотрелась. Перевернутая кастрюля все еще валялась на полу, ковер был запачкан, стена забрызгана. Должно быть, в комнате пахло нашим варевом, поскольку, несмотря на головную боль, я не стала открывать окно. Плюс ко всему, из кухни доносился резкий запах курицы в соусе карри. Когда Меган вошла, я лежала на кровати в позе эмбриона, крепко прижав к себе мишку. Но тут же резко села на кровати, спрятав игрушку под подушку. Подруга не должна была видеть меня в таком состоянии.

– Что случилось? – повторила она свой вопрос. – И почему шкаф остался на прежнем месте?

Я пожала плечами в ответ, поскольку сил на то, чтобы выдумывать очередную ложь, у меня не было. Я просто хотела, чтобы Меган ушла.

– Обедать будешь? – спросила она холодно.

– Я не голодна, – коротко отозвалась я.

Не говоря больше ни слова, она развернулась и с силой захлопнула за собой дверь. Стук эхом продолжал звучать в моей голове.

– Что случилось? – услышала я голос Анри.

– Она не голодна, – объяснила Меган.

– Но ей обязательно нужно поесть! Ей нужны силы, – возразил Анри. Судя по звуку шагов, он направлялся обратно ко мне.

– Если она не хочет есть, значит, и обеда не заслуживает, – теперь Меган по-настоящему разозлилась. – Сначала она отправляет меня на кухню готовить еду на четверых, потом Эш куда-то исчезает, а сама мадам больше не голодна!

– Зато я все еще здесь, и голоден как собака, – радостно заявил Анри, удаляясь в сторону кухни.

Я облегченно вздохнула, когда услышала это, и была рада, что он не идет ко мне в комнату. Я не хотела видеть сейчас ни его, ни кого-либо другого.

* * *

В дверь снова постучали, на этот раз тише. Солнце стояло низко, видимо, был уже ранний вечер. У меня и правда была сегодня смена в «Гончей», но я позвонила Нейту и отпросилась, сославшись на плохое самочувствие. Теперь я была еще больше зла на Эша, поскольку не только потеряю зарплату за сегодняшний день, но и останусь без чаевых. А деньги мне всегда были нужны, особенно после того, как мы купили столько дорогих ингредиентов для приготовления эликсира. Правда, Эш предлагал возместить затраты, но я, естественно, отказалась.

Между тем головная боль утихла, но чувствовала я себя по-прежнему паршиво. Идея поднимать в памяти мои прошлые годы никогда мне не нравилась – конечно, и в моей жизни была пара хороших моментов, но в общем и целом я не стала бы называть свое детство счастливым. А все эти воспоминания, вызванные эликсиром, были такими живыми… как будто я не просто увидела их, но вновь пережила все по-настоящему.

Кто-то еще раз постучал ко мне.

– Я все еще не голодна, – отозвалась я, хотя это было не совсем правдой. Просто к выяснениям отношений с Меган я точно была не готова.

Тем временем дверь отворилась, и в комнату вошел Анри с тарелкой в руках.

– Пожалуйста, Кэролайн, поешь хоть немного. Тебе нужно восстановить свои силы.

Со вздохом я села на кровати. Анри закрыл за собой дверь и подошел ко мне, протянув тарелку. Он помедлил минуту, но затем присел рядом со мной. Я не возражала, ведь он действительно просто хотел помочь. Кроме того, в его обществе я чувствовала себя не настолько беспомощной и униженной, как рядом с Эшем.

Некоторое время мы провели в тишине. Еда была вкусной и даже горячей. Неужели Анри разогрел ее специально для меня? Наконец, отправив в рот еще одну порцию риса с курицей карри, я спросила:

– Меган куда-то ушла?

– Почему ты так решила? – спросил он.

– Ну, она бы точно не обрадовалась, узнав, что ты сидишь тут со мной.

– Это не имеет сейчас никакого значения. Кэролайн, мне правда жаль.

Я кивнула, хотя не была уверена в том, к чему именно относились его слова. К нашей ссоре с Меган? К тому, через что мне прошлось пройти сегодня? Или к тому, что он видел все вместе со мной? Однако, в принципе, это не так уж и важно.

– Я должен был остановить его раньше, – продолжил Анри. А, вот и ответ на мой вопрос.

– Вообще-то, Эш мог додуматься до этого и сам, – возразила я, отставляя в сторону пустую тарелку. Во мне снова проснулся гнев.

– Да, мог, но ты ведь его знаешь. Между прочим, ты проявила себя очень сильной…

– Я и есть сильная, – перебила я.

Он улыбнулся.

– В этом я ни капельки не сомневаюсь. Но боюсь, что вся эта процедура отняла у тебя намного больше энергии, чем ты можешь себе представить. Вечно так с этими эликсирами воспоминаний…

– А у вас в магии вуду тоже есть такие напитки? – поинтересовалась я, радуясь, что можно сменить тему разговора.

– Ну, у нас есть свои методики, чтобы заглянуть в свое прошлое.

– Какие же?

Анри улыбнулся еще больше:

– Кэролайн, ты уходишь от темы.

Я вздохнула, стараясь сделать это незаметно.

– Об этом мы разговаривать не будем, о’кей?

– О’кей, но позволь мне все же кое-что сказать напоследок. Я хочу, чтобы ты знала, что тебе не должно быть стыдно или неловко из-за того, что тебе пришлось пережить. Ты человек, заслуживающий любви окружающих, и то, как сложилось твое детство, произошло не по твоей вине. Просто тебе не везло в жизни, и я искренне сочувствую тебе, но также я уверен, что у твоих родителей наверняка была какая-то веская причина на то, чтобы отдать тебя в детский дом.

– Спасибо за теплые слова.

– Это не просто слова, я действительно так думаю, Кэролайн. Помни об этом и обращайся ко мне в любое время, если у тебя будут какие-то вопросы или тебе нужна будет какая-то помощь.

– Спасибо.

Мы оба улыбнулись и посмотрели друг другу в глаза. Прошла одна секунда, две, три, четыре… Наверное, стоило отвести взгляд. Ради Меган и, кроме того, чтобы не вызвать у Анри ложных мыслей по этому поводу. Но я продолжала смотреть на него. Его взгляд был полон доверия, и это каким-то странным образом располагало меня к нему.

Наконец он первым отвел глаза.

– Ну как? Тебе принести добавки?

* * *

– Ты закончил начатое? – спросил пожилой мужчина у молодого блондина, который вошел в гостиную и расположился на диване. Его по-прежнему было видно только со спины. Сам мужчина на этот раз был не в мантии, а в таком же бордовом утреннем халате. Он и правда был довольно стар, на вид ему было около семидесяти. Его волосы давно поседели, но глаза оставались ярко-голубыми.

– Мне пришлось прерваться, поскольку соседка по квартире пришла домой.

Старик с такой силой ударил ладонью по столу, что два стакана с виски, стоявшие на нем, задрожали. Качая головой, мужчина начал расхаживать взад-вперед по гостиной.

– Это просто уму непостижимо! У тебя было уже целых три попытки! Три! Каким же идиотом надо быть, чтобы ни одну из них не довести до конца?

Юноша скрестил руки на груди.

– Что же я мог поделать, раз ее соседка нам помешала? Ты же сам говорил – никаких свидетелей. Или ее я тоже должен был как-то убрать?

– Нет, конечно, нет. По крайней мере, до тех пор, пока это не стало бы необходимо. Но вообще вся эта идея со взломом квартиры была дурацкой затеей.

– Почему? – возразил юноша. – Так я мог бы убрать ее без свидетелей, по крайней мере, я на это надеялся. Дело тайное и незаметное.

– В том случае, если бы тебе удалось, – прокомментировал старик и обратился к кому-то еще, кто был вне поля зрения. – А ты что думаешь по этому поводу?

– Это ведь не совесть тебе мешает? – спросил этот третий человек у юноши. Его голос показался мне знакомым.

– Конечно, нет, – пожал плечами парень. – Мне просто не повезло. То ли она сама себя защищает, то ли ей кто-то помог. Но я с этим справлюсь в ближайшее время.

– Дай мальчику еще один шанс, – посоветовал третий человек пожилому. – Возможно, если бы ему представился хороший случай, он бы давно уже все сделал. Просто ему правда могло не везти. И к тому же кого еще ты бы отправил на это дело?

Старик помедлил немного, затем повернулся к юноше.

– А чувствуешь ли ты себя достаточно взрослым для такого задания? Будь честен, я не хочу, чтобы ты снова меня разочаровал.

– Я тебя не разочарую, – твердо ответил тот. – Поверь мне, с девчонкой я разберусь.

– Ну что ж, – проговорил мужчина. – Пусть так и будет. Но если ты задумаешь еще раз провернуть идею со взломом, постарайся сделать так, чтобы это выглядело максимально естественно. Иначе кто-то может заподозрить нас. Ты меня понял?

Глава 9

Меня разбудил шум на кухне. В тот же момент я вспомнила сон, который видела сегодня ночью. Почему снова и снова мне снились люди, которых я никогда не встречала? И что все это означает? Я попыталась восстановить детали, но, несмотря на то что это мне легко удалось, смысл произошедшего остался для меня загадкой.

В кухне снова что-то загрохотало. Я неохотно поднялась с постели и подумала, что, наверное, Меган все еще зла на меня. И если я не хотела потерять единственную подругу, которая когда-либо была в моей жизни, стоило пойти и поскорее с ней помириться. Я направилась в кухню, где Меган наводила порядок и параллельно готовила завтрак.

– Доброе утро, – поприветствовала я ее, но ответа не получила. Она даже не повернула голову в мою сторону. – Меган, тебе правда совсем не стоит ревновать, – сказала я, и тут же поняла, что начинать разговор с этих слов было ошибкой.

Она круто повернулась ко мне, и я увидела, что ее глаза были красными, должно быть, она много плакала. Плохой знак.

Она посмотрела на меня с укором:

– Ах, не стоит? Тогда будь добра, объясни мне хоть что-нибудь.

Она бросила в раковину губку, которой только что вымыла плиту, скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на меня.

– Ну… – вздохнув, я убрала за ухо непослушный локон и плюхнулась на стул. – Все это очень сложно, но ты должна мне просто поверить. Между мной и Анри ничего нет.

Меган фыркнула и вернулась к своему занятию.

– Однако вчера вечером все выглядело совсем иначе. Что вы делали в твоей комнате? Хотя, погоди, пожалуй, мне этого лучше не знать.

Я закусила губу, чтобы не отпустить каких-нибудь едких комментариев на этот счет. Я думала, что Меган знает меня лучше, но, пожалуй, на ее месте я чувствовала бы то же самое.

– Я не хочу никаких отношений ни с Эшем, ни с Анри. Поверь мне, Меган, пожалуйста.

– Тогда почему мне нельзя было быть там вместе с вами? И почему Анри потом опять пошел к тебе в комнату, пока я была в ванной? – Она снова повернулась ко мне, на этот раз у нее в глазах появились слезы. Это было еще хуже – с ее гневом я как-нибудь справилась бы, но что делать с ее слезами?

– Он всего лишь беспокоился за меня, больше ничего, – тихо пробормотала я.

– Беспокоился, да это просто смешно! Почему? Почему он должен был за тебя беспокоиться, Кэролайн? Объясни мне это, потому что для меня все это выглядит так, как будто ты хочешь его у меня увести.

На несколько мгновений я молча закрыла глаза. Конечно, я могла соврать. Я могла утверждать, что Анри приходил проведать меня из-за головной боли. Но я не хотела. В таком случае мне было бы еще больше стыдно, и рано или поздно случилось бы что-то такое, чего я не могла бы объяснить или оправдать ложью.

– Я ведьма, – вырвалось у меня, и я открыла глаза, чтобы посмотреть на реакцию Меган, но она неправильно восприняла мои слова, как и я когда-то ошибочно приняла слова Эша за оскорбление.

– О да, это точно! Скажи мне, тебе одного Эша недостаточно? Обязательно нужно было забрать себе еще и Анри? Это первый парень за долгое время, который… который… – Она разразилась слезами и побежала прочь из кухни.

Я рванулась вперед и схватила ее за руку.

– Меган, постой, ты неправильно меня поняла! Я могу колдовать, в смысле я ведьма, а Эш и Анри тоже ведьмы, то есть ведьмаки. Или волшебники? Или маги? Понятия не имею, как правильно называется мужская версия ведьмы…

Меган недоверчиво смотрела на меня. Судя по ее взгляду, она уже готова была объявить меня сумасшедшей, но почему-то не делала этого. Когда-то она интересовалась оккультизмом, и был шанс, что она все-таки сможет поверить моим словам.

– Может быть, колдуны? – предложила Меган.

Я вспомнила наш вчерашний визит в Сент-Ив, и на моих губах заиграла улыбка. Чем-то этот колдун мне понравился, хотя он и не соответствовал моим представлениям. Я покачала головой.

– Не-е, колдун – это намного больше, чем простой маг. Кстати, Анри принадлежит к клану магии вуду. Не уверена, как у них это все называется. Может быть, шаманы?

– Подожди-ка минутку, – она наморщила лоб. – Ты все это серьезно? Милая, я знаю, что ты не хотела еще раз идти к врачу, но, возможно, твои головные боли…

– Меган, у меня нет галлюцинаций, – вздохнула я. – Между прочим, про существование магии никому не должно быть известно. Эш убил бы меня, если бы знал, что я тебе все рассказала. Прошу тебя, ты должна мне верить. Ты же знаешь меня, я бы никогда в жизни сама такого не придумала.

Она медленно покачала головой.

– Ты хочешь сказать, что это не шутка? Не розыгрыш? Ты что, действительно ведьма?

– Об этом не шутят. Честное слово, я была бы рада, если бы всего этого не было.

Меган еще раз всхлипнула и вытерла слезы.

– Ладно, тогда покажи мне. Если ты хочешь, чтобы я во все это поверила, тебе придется предоставить мне доказательства.

Я скривила лицо.

– Я бы с удовольствием, но не могу. Я лишь недавно узнала обо всем этом и пока не могу контролировать свою силу. Что-то пошло не так, моя магия давно должна была быть активирована, но… – И снова вздохнула. – Это долгая история. Помнишь твою любимую чашку, которая разбилась? Я как раз пыталась испробовать себя на ней.

– Ты что, владеешь телекинезом? – воскликнула Меган, охваченная волнением.

Я кивнула.

– На данный момент «владею» – это не совсем то слово. Но Эш полагает, что я могу перемещать себя и другие предметы.

Меган усадила меня на стул, а сама расположилась напротив меня.

– Рассказывай, я хочу знать все!

* * *

Через час мы все еще сидели на кухне, за столом, который успели накрыть к завтраку, и разговаривали о моей новой ведьминской жизни, которой я так не хотела.

– Это же просто безумие! Моя подруга – настоящая ведьма! – Мне удалось наконец убедить Меган в правдивости моих слов, и теперь ее переполняли эмоции от сделанного открытия.

Я же не разделяла ее восторга.

– Если бы я могла, я бы с радостью с тобой поменялась. Из нас двоих ты явно была бы лучшей ведьмой.

Меган лишь отмахнулась:

– Ну что ты, тебе нужно просто тренироваться. Вот, попробуй еще раз, – она допила свой кофе и подтолкнула в мою сторону ту самую чашку с единорогами.

– Даже не думай, – я вернула ей чашку. – Во-первых, Эш говорил не колдовать без него, а во-вторых, я не хочу, чтобы из-за меня ты лишилась еще одной любимой кружки.

– Тогда подожди, у меня есть идея! – воскликнула Меган и вскочила со стула.

Не прошло и минуты, как она вернулась обратно на кухню со стопкой каких-то книг под мышкой. Протянув их мне, она с довольным видом пошла наливать себе новую порцию кофе. Я пробежалась глазами по заголовкам: «Открой в себе ведьму», «Амулеты, магические зелья и др. – учимся у природы», «Ведьминский шабаш: традиции и обычаи». Мои глаза расширились от удивления.

– Это серьезно? Откуда ты их вообще взяла?

– Купила их себе когда-то… И не смотри на меня так скептически, они действительно довольно интересные. Почитай их, а потом будешь осуждать.

– Ну ладно… – пробормотала я, пододвигая к себе стопку книг. Я не собиралась по-настоящему читать их, но характер Меган был мне уже слишком хорошо знаком – она не успокоится, пока я не пообещаю ей пролистать хотя бы несколько страниц.

– Чем быстрее ты возьмешь под контроль свою магию, тем лучше. Вчера вечером мне было совсем не по себе.

– Вчера вечером? – переспросила я. Я рано легла спать и не слышала, ни как Анри ушел домой, ни что Меган делала после этого.

– Да, я была вся на нервах, и мы с Генри решили проветриться, – объяснила Меган. – Когда я вернулась домой, кто-то ковырялся в нашем дверном замке. Я подумала, что это какой-то пьяница, потому что, когда я спросила, что он там делает, он ответил что-то типа того, что «его ключ не подходит», и потом ушел. Но все это кажется довольно странным, ты так не думаешь?

– А ты не запомнила, как он выглядел?

Она помотала головой:

– Нет, было уже очень темно, и у него на голове была кепка.

– Это действительно очень странно… – согласилась я. Особенно если вспомнить мой прошлый сон. Разве там не шла речь о каком-то взломе квартиры? Возможно ли, что на самом деле это был не просто сон, и тот парень действительно существует? И что прошлой ночью он пытался ворваться к нам в дом? При обычных обстоятельствах я сочла бы это невозможным, но ведь и о существовании магии я раньше ничего не подозревала. У меня в животе все сжалось. Что бы это могло означать? Сначала тот случай с мотоциклом, потом с велосипедистом, теперь эта попытка проникнуть к нам домой… Было сложно принять их за случайность. Но кто мог хотеть причинить мне вред? И почему?

Звонок в дверь оторвал меня от невеселых размышлений.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Меган, уже направляясь в коридор.

– Кто бы это мог быть, – проворчала я и оказалась права в своих догадках – на лестнице послышались голоса Анри и Эша, затем они оба вошли в квартиру.

– Доброе утро, – проворковала Меган.

– Ты все знаешь, – судя по голосу, это был Эш.

Несколько мгновений спустя все трое появились на пороге кухни.

– Она знает, – теперь эта фраза была адресована мне.

Проклятье. Я должна была более четко объяснить подруге, что пока это лучше оставить при себе. Но хотя, кого я обманываю? Это же была Меган, она ничего не могла сохранить в тайне, ни от Эша, ни уже тем более от Анри. Если подумать про упомянутых Эшем людей, которые хотели разоблачить магию, то хорошо, что ведьмой оказалась не она.

Тем не менее я лишь пожала плечами и ответила:

– Должна же была я хоть что-то сказать ей. А от вас двоих помощи не дождешься, и…

– Не переживайте, – перебила меня Меган, – ваша тайна уйдет со мной в могилу. Кофе будете?

Эш явно выглядел недовольным, но все же кивнул.

– С удовольствием, – поддержал его Анри и направился вслед за Меган, чтобы ей помочь.

Еще некоторое время Эш продолжал стоять там же в дверном проеме, но выражение его лица изменилось. Мне показалось, что я даже увидела сожаление в его взгляде. Он медленно пересек кухню и сел рядом со мной. Я ожидала услышать от него извинение или что-то в этом роде, но он лишь молча смотрел на меня.

Наконец я взяла со стола и протянула ему хлебную корзинку.

– Хочешь?

Он отрицательно помотал головой и тяжело вздохнул.

– Кэролайн, мне правда жаль. Я не хотел вчера… – Он снова вздохнул. – Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я вовсе не хотел тебя мучить. Просто я за тебя беспокоюсь, и поскольку у нас так мало времени…

– Уже все хорошо, – прервала я его речь.

Строго говоря, с этой точки зрения я прекрасно понимала, почему он так хладнокровно вел себя тогда, не обращая внимания на мои чувства. Кроме того, я считала, что ему совершенно необязательно знать о том, как тяжело мне все это далось. Однако я по-прежнему не могла понять, по какой причине ему было не все равно, что со мной будет. На мой взгляд, он не выглядел человеком, готовым исключительно по доброте душевной помогать окружающим. Причина крылась в кодексе магов? Или в «охотниках на ведьм»? Или же я ему нравилась и он надеялся таким образом завоевать мое расположение?