Текст книги "Страстный сюрприз для шейха"

Глава 3

Николас отлично владел искусством дипломатии.

Он – наследник престола древнего королевства. Он представляет свой народ, флаг и наследие. И он никогда этого не забывает.

Он обязан вести себя так, чтобы никого не обидеть, даже говоря и делая то, что не понравится другим. Но когда задевается его честь, Ник становится другим и нарушает правила дипломатии.

Он не хотел, чтобы у Аманды Беннинг сложилось о нем неверное мнение. Она утонченная и красивая женщина, которая живет своим умом, и он согласился ей подыграть.

Именно поэтому он обнял ее и поцеловал.

Он застал ее врасплох. Она ахнула, и он запустил язык ей в рот. И тут она стала с ним бороться.

Ну, она тщательно все спланировала. Маленький фотоаппарат, который он не должен был заметить. Сексуальное платье. Мягкий аромат духов. Черные шелковые туфли с ремешками и на шпильке.

Сначала она соблазнит его, воспользовавшись доверчивостью его младшей сестры, чья склонность к глупым шуткам вышла из-под контроля. А потом уложит в постель Льва Пустыни и после продаст свои фотографии и интервью какому-нибудь таблоиду.

Ник схватил Аманду за запястье, когда она попыталась оттолкнуть его. Надо раздавить ее фотоаппарат, а потом выгнать ее из дома.

Затем следует разыскать Доун и напомнить ей, насколько опасно общаться с подонками. Несколько месяцев в Квидаре под бдительным присмотром отца сотворят с Доун чудеса.

Во всяком случае, таков был план Ника.

Аманда здесь, потому что его сестра решила, что будет забавно подарить ему на день рождения женщину.

Ник может делать с Амандой все, что захочет. Она заслужила грубого обращения и даже угроз, потому что она – безнравственное существо, готовое отдаться шейху ради информации, которую она выгодно продаст.

Она изо всех сил боролась с ним, не просто пытаясь прервать поцелуй, но и прижимая кулаки к его груди, желая высвободиться.

Ник рассмеялся ей в рот, повернул и прижал спиной к покрытой шелком стене. Он схватил ее запястья, переплел свои пальцы с ее пальцами и прижал руки Аманды к стене.

Она попыталась закричать. Он слегка прикусил ее нижнюю губу и прижался к ней.

Ему показалось, что она опалила его огнем. У Аманды было восхитительное тело. Нику хотелось отнести ее в кровать, раздеть и глубоко погрузиться в нее. Желание пронизывало его мускулы.

Умом он понимал, что сошел с ума. Он целует женщину, которую его сестра купила ему в шутку. Женщину с сумочкой, набитой профессиональными шпионскими штучками. Она притворяется, что не хочет его.

Ее шелковистые волосы коснулись его щеки, и он уловил их сладкий аромат.

– Аманда? – мягко сказал он.

Она подняла на него глаза, их взгляды встретились.

– Не сопротивляйся мне, – прошептал он и поцеловал ее нежно-нежно. Его рот скользил по ее губам, а зубы слегка прикусывали нижнюю губу. И постепенно губы Аманды смягчились. Она тихо всхлипнула и прижалась к нему.

Ник простонал, наслаждаясь ее капитуляцией. Он коснулся кончиком языка ее губ, отпустил ее руки и обхватил ладонями ее лицо.

С его губ сорвался сдавленный вздох.

– Аманда? – прохрипел он и поднял ее голову.

– Ублюдок! – Она врезала ему в пах и отскочила в сторону.

Схватив за руку, он швырнул Аманду на кровать. Она упала на спину, потом перекатилась на бок, села и уже почти опустила ноги на пол. Но тут Ник прижал ее к кровати своим весом.

Она принялась бить его кулаками:

– Отстань от меня!

Это напоминало борьбу с дикой кошкой. Аманда была маленькой и стройной, но двигалась быстро и резко. Ник получил первый удар по подбородку, второй – в угол глаза. Он схватил ее за руки и высоко поднял их у нее над головой.

– Что ты вытворяешь? – Он уселся на ее бедра.

Аманда вздрогнула.

– Прекрати! – Он наклонился к ней, его глаза сверкали от злости. – Черт побери, женщина, ты слышала, что я сказал?

Она его не слушала. Снова вздрогнув, она опять стала с ним бороться. Ее грудь вздымалась, а золотистые волосы разметались на синих шелковых подушках. Ее взгляд стал безумным, а зрачки огромными и черными. Она тяжело дышала сквозь приоткрытые губы, он видел ее некрупные белые зубы и розовый язык. Тонкая красная шелковая бретелька ее платья оторвалась и свисала с плеча, обнажая верх груди кремового оттенка. Подол платья поднялся до бедер. Он увидел полоску ее черных кружевных трусиков.

И вдруг ему стало так хорошо, что атмосфера в комнате стала потрескивать от напряжения. Оба замерли и уставились друг другу в глаза. У обоих перехватило дыхание от осознания.

– Нет, – прошептала она, когда он опустил голову.

– Да, – тихо сказал он и снова поцеловал ее. – Аманда…

Она застонала, закрыла глаза и разомкнула губы. На этот раз она сдалась ему. Он чувствовал, какой податливой она стала, поэтому отпустил ее руки и прижал к себе. Она снова простонала и запустила пальцы в его волосы, сжимая темные вьющиеся пряди.

Она затаила дыхание, когда он перекатился на бок, увлекая ее за собой. Он провел рукой по ее спине, потом по груди.

– Скажи мне, что хочешь меня, – произнес он мягким как бархат голосом, его дыхание ласкало ее шею.

Ник сел, сорвал с себя пиджак и галстук, а потом рывком снял с себя рубашку. Он опустился на Аманду, обхватил руками ее грудь и поцеловал в губы.

Тихонько простонав, она прикусила его нижнюю губу.

– Да… О, да…

Он поставил колено между ее ног. Она поднялась к нему, и он потер большими пальцами ее соски сквозь ткань платья. Выкрикнув его имя, она закрыла глаза и замотала головой из стороны в сторону.

– Посмотри на себя, – прошептал Ник. – Ты только посмотри на себя.

И тут все закончилось.

Аманда замерла. Отвращение, ужас, тоска и дюжина других эмоций охватили ее, как только она услышала его простые и незабываемые слова. Он произносил их несколько лет назад, когда ворвался к ней в комнату в общежитии.

К горлу Аманды подступила горечь.

– Отпусти меня, – потребовала она.

Шейх ее не слышал. Она посмотрела на него, ненавидя выражение его лица. Его серебристые глаза затуманились от желания.

Ей стало тошно. Она ударила кулаками по его груди и плечам. Он моргнул и посмотрел на нее так, словно просыпался ото сна.

– Отвали от меня! – сказала она, тяжело дыша, и снова ударила его.

Он поймал ее дрожащие руки.

– Слишком поздно играть в эту игру. – Его голос был низким и грубым, а руки сильными и жесткими.

Она приказала себе не паниковать. Перед ней брат Доун. Он высокомерный, властный и всемогущий, но не сумасшедший.

– Изнасилование – это не игра, – ответила она, пытаясь скрыть страх в голосе.

– Изнасилование? – Его глаза скользнули по ней, и она покраснела от медленного разглядывания. Она понимала, как она выглядит.

Он едва заметно улыбнулся: 2 С. Мартон «Страстный сюрприз для шейха»

– Когда женщина почти умоляет мужчину взять ее, это вряд ли изнасилование.

– Я никогда и ни о чем не умоляла мужчину, – холодно сказала она. – И если ты не отпустишь меня, я закричу. Сейчас внизу сто человек. Меня услышат все.

– Ты меня разочаровываешь. – На этот раз он не просто улыбнулся, а рассмеялся. – Ты проникла в мой дом…

– Я никуда не проникала. Меня пригласила твоя сестра.

– Она говорила тебе, что, как только вечеринка начнется, на этот этаж никого не пустят?

Ее сердце забилось чаще от страха.

– Полиции не нужно твоего разрешения.

– Полиция сюда не войдет. Это территория Квидара.

– Пентхаус находится на Пятой авеню, – сказала Аманда, пытаясь высвободить руки. – Это не посольство.

– У нас нет посольства в вашей стране. К тому времени, когда наши правительства обсудят этот вопрос, будет слишком поздно.

– Ты меня не запугаешь.

Это была ложь, и они оба знали это. Аманда была напугана – Ник видел страх в ее глазах.

Он вдруг отпустил ее руки и поднялся на ноги.

– Убирайся, – тихо произнес он.

Она села и настороженно посмотрела на дверь. Он понял, что она оценивает свои шансы добраться до выхода. Он почувствовал себя ничтожеством, хотя она не заслуживала его жалости.

– Убирайся, пока я не передумал. – Он кивнул на дверь.

Она встала с кровати и пригладила платье дрожащими руками. Наклонилась, взяла сумочку, подняла фотоаппарат и засунула его в сумочку.

Она попятилась, когда Ник подошел к ней.

– Нет! – запротестовала она, когда он выхватил сумочку из ее рук и открыл ее. – Что ты делаешь? Отдай мне сумочку!

Ник вынул фотоаппарат и бросил сумочку к ее ногам.

– Забирай!

– Отдай мне фотоаппарат!

Он прошагал в ванную комнату, вынул из фотоаппарата маленькую карту памяти, швырнул ее в унитаз и нажал кнопку слива. Потом бросил фотоаппарат на мраморный пол.

Аманда Беннинг побагровела от ярости:

– Сволочь!

– Мои родители расстроились бы, услышав, как вы называете меня, мисс Беннинг, – вежливо сказал он и прошел мимо нее.

Потом Ник повернулся к ней и скрестил руки на груди.

– На самом деле за такое оскорбление у меня на родине тебе могут отрубить голову.

Аманда уперлась руками в бедра.

– Я подам на тебя в суд.

Он рассмеялся:

– Ты не можешь меня засудить. Я…

– Поверь, я знаю, кто вы, мистер Рашид.

– Милорд Рашид, – быстро сказал Ник и нахмурился.

Зачем он вспомнил свой титул? Его называли милордом все, кроме соседки Доун по комнате в общежитии…

Девушка с золотистыми глазами. Странно, что он подумал о ней спустя столько времени.

– …И девяносто восемь центов.

Он моргнул и уставился на Аманду Беннинг. Она по-прежнему стояла напротив него, вздернув подбородок и сверкая глазами. Такая пылкая красавица – настоящий подарок для мужчины.

– Вы меня слышали, мистер Рашид? – Аманда скрестила руки на груди и постучала ногой. – Вы должны мне шестьсот двадцать долларов и девяносто восемь центов.

Он выгнул темную бровь и стал казаться еще более дерзким.

– Что-что?

– Фотоаппарат. – Она вытащила из сумочки смятый листок бумаги. – Вот чек из «Пикчер перфект» на Мэдисон-авеню.

Ник посмотрел на чек.

– Это отличный магазин электронных устройств, как мне сказали.

– Мне нужны мои деньги.

– Зачем?

– Я уже сказала: за фотоаппарат, который ты только что разбил.

– Ах, это…

– Да. Ты должен мне шестьсот…

Ник взял телефон.

– Абдул? – Он не сводил с нее глаз. – Пожалуйста, зайди ко мне в комнату. – Он отложил телефон, прислонился к стене и засунул руки в карманы брюк. – Ваш сопровождающий сейчас придет, мисс Беннинг. Абдул проводит вас до тротуара, где обычно оставляют мусор.

Окончательно потеряв самообладание, Аманда закричала и бросилась на Ника. Он схватил ее за плечи и удержал на расстоянии вытянутой руки от себя.

– Ты крыса! – произнесла она, и у нее перехватило дыхание. – Ты ужасный, отвратительный дикарь.

– Как ты меня назвала? Дикарь? – Он прижал ее спиной к стене и прорычал: – Ты – соседка Доун по комнате.

– Ага, аморальная соседка-американка. – Аманда оскалилась. – Какой ты молодец, что наконец меня узнал. Хотя я никогда не сомневалась, что у бабуинов проблемы с мозгами.

Дверь распахнулась, и вошла Доун аль-Рашид. Она уставилась на своего брата, который был без рубашки, на свою раскрасневшуюся лучшую подругу и с трудом сглотнула.

– Как мило, – осторожно сказала она. – Я вижу, вы уже познакомились.

Глава 4

Аманда и Доун вытаращились друг на друга.

– Доун, наконец-то ты пришла! Твой брат… – Ты пригласила эту женщину в мой дом? – холодно спросил Ник, заглушая слова Аманды. Он шагнул к сестре, и Доун попятилась. – Отвечай!

– Не запугивай свою сестру, – резко сказала Аманда. – Я уже сказала, что она просила меня приехать сюда сегодня вечером.

– Я буду делать со своей сестрой все, что захочу. – Ник повернулся к Аманде, его лицо побелело от гнева. – Вы обе дурачите меня на свой страх и риск.

– Только идиот решит, что я проникла в твой дом. Я знаю, это может шокировать вас, шейх Рашид, но мне наплевать на то, как живет деспот.

– Аманда, – пробормотала Доун, – успокойся.

– Не проси меня успокаиваться! – Аманда сердито посмотрела на сестру шейха. – Где ты была? Ты сказала, чтобы я взглянула на комнаты твоего брата, а потом ты обещала прийти.

– Я знаю. И мне очень жаль. Я порвала трусики и…

– Значит, это правда. Ты не только пригласила ее в мой дом, но и сказала, что она может вторгаться в мои апартаменты.

– Ник, – произнесла Доун, – ты не понимаешь.

– Нет, – отрезал шейх, – не понимаю. Моя родная сестра думает, что я обрадуюсь встрече с той самой женщиной, которая развратила ее.

– Как ты смеешь говорить такое? – Аманда встала перед Ником. – Я никогда никого не развращала. Я пришла сюда, сделав одолжение твоей сестре, чтобы взяться за работу, которой я не хотела заниматься. Потому что я уже знаю, что ты собой представляешь. Что ты ужасный человек с раздутым самомнением.

Ее глаза вспыхнули. Она понимала, что спорить с ним бессмысленно, ее ярость была почти ощутимой. Ей очень хотелось убрать с лица Николаса аль-Рашида невыносимо самодовольное выражение.

– Я ухожу. Доун, если твой гадкий брат разрешит тебе пользоваться телефоном, позвони мне завтра. В противном случае…

Ник схватил ее за руку.

– Ты никуда не пойдешь, – прорычал он, – пока я не получу ответы на свои вопросы.

Аманда стиснула зубы, борясь с его хваткой.

– Отпусти меня! Ты не имеешь права…

– Что, черт побери, здесь происходит? – воскликнула Доун, привлекая внимание Аманды и Ника.

– Не ругайся, – резко сказал он.

– Тогда не обращайся со мной как с идиоткой. – Доун шлепнула руками по бедрам и впилась в него взглядом. – Да, я пригласила сюда Аманду сегодня вечером.

– В качестве моего подарка. – Ник скривил губы.

– Верно. Я хотела подарить тебе что-нибудь особенное на день рождения.

– Ты всерьез думала, что я обрадуюсь женщине для развлечения?

– Я не для твоего развлечения, – прорычала Аманда. – И не смей утверждать, что я обязана подчиняться тебе.

– Не представляю, о чем думала моя сестра, когда все это устраивала, – произнес он.

– Я скажу тебе, о чем думала твоя сестра. Она думала…

Доун ударила кулаком по столу и огрызнулась:

– Может, мне стоит говорить самой за себя? Я просто решила, что твоя квартира похожа на рекламу безвкусной мебели! – Она поджала губы и свирепо уставилась на Ника. – Почему мне нельзя пригласить к тебе дизайнера интерьеров?

Ник моргнул.

– Кого?

– Дизайнера. Того, кто превратит этот склад для переоцененного мусора в настоящий дом. Твоя квартира больше похожа на выставочный зал магазина ритуальных услуг. Поэтому я позвонила Аманде – одному из самых известных дизайнеров города. Разве это не так, Аманда?

Аманда взглянула на шейха, и он уставился на нее в ответ.

– У нее куча заказов, – быстро прибавила Доун. – Особняк мэра. Пентхаус в новостройке на берегу реки, о котором пару недель назад написали в «Ситилайтс». Но кто же мог предвидеть, что мой брат откажется от такого подарка от своей любимой сестры?

– Ты моя единственная сестра, – сухо сказал Ник.

– Она прекрасный дизайнер интерьеров, – продолжала Доун, не обращая на него внимания. – Она выкроила время в своем невероятно загруженном графике исключительно ради услуги своей старинной подруге… – Она резко замолчала. – И что ты с ней сделал, Ники?

Высокие скулы Ника покраснели.

– Что это за вопрос такой?

– Логичный вопрос. Ты только посмотри на нее! Ее платье разорвано, волосы растрепаны, она босая…

– Прости, – сказала Аманда, – но не надо проводить мою инвентаризацию.

Доун тяжело вздохнула:

– Я понятия не имела, что мой брат, Лев Пустыни, обычно ведет дела без рубашки.

Аманда закрыла глаза, потом открыла их и посмотрела на шейха. Румянец на его щеках стал малиновым.

– Я не обязан ни перед кем объясняться, – отрезал он. – Но поскольку ты моя сестра, я удовлетворю твое любопытство. Мы поссорились из-за шпионского фотоаппарата мисс Беннинг.

– Что-что? – Аманда рассмеялась. – Слушай, Доун, твой братец…

Ник прищурился и тихо произнес:

– Не испытывай мое терпение.

– Что ж, мое терпение уже лопнуло. – Доун подошла к Аманде и взяла ее за руку. – Мы будем в моей комнате, Ники. Приходи, когда ты будешь готов извиниться.

Шейх напрягся. Казалось, все вокруг замерло.

Аманда посмотрела на Доун, которая выглядела совершенно спокойной, но крепко сжимала ее руку. Взгляды женщин встретились.

Потом они обе пошли к двери. Это было похоже на побег от динамитной шашки с зажженным запалом.

– Замечательный спектакль, сестренка.

Доун выдохнула. Аманда тоже. Обе обернулись.

– Ники, – мягко сказала Доун, – успокойся.

– Делай, как ты хотела. Отведи мисс Беннинг в свою комнату. – Его взгляд скользнул по Аманде. Она сдержала желание пригладить юбку, поднять порванную бретельку и поправить прическу. Аманда вздернула подбородок и уставилась Нику в глаза. – Дай ей какую-нибудь одежду, чтобы она выглядела прилично, а потом отошли ее вниз.

– Я не посылка, которую нужно отсылать вниз или куда-нибудь еще. Кем ты себя возомнил, приказывая своей сестре по поводу меня? Если тебе есть что сказать мне…

– Уведи ее отсюда. – Ник властно махнул рукой, понимая, что ведет себя по-дурацки. Он злился на Доун, на мисс Беннинг и пришел в ярость от того, что недавно потерял самообладание. Он едва не занялся сексом с Амандой!

Но он не отпустит ее, пока не убедится в том, чем она в самом деле занимается.

– Иди, – сказал он сестре. – Я разберусь с вами обеими после вечеринки.

– Ты будешь с нами разбираться? – Аманда повысила голос.

– О, он на самом деле не имеет в виду…

– Молчи!

Резкий приказ пронесся по комнате. У Аманды перехватило дыхание. Она никогда не слышала, чтобы мужчина так разговаривал с женщиной. Ее собственный отец был строгим, отчим грубым, а бывший муж язвительным, но сейчас все по-другому. В голосе Николаса аль-Рашида слышался абсолютный авторитет.

Она посмотрела на Доун, ожидая ее ответа. К ее ужасу, та склонила голову.

– Да, милорд, – прошептала Доун.

– Что до тебя, – рявкнул Ник, – то ты будешь говорить только тогда, когда тебя спросят.

– Послушай, ты – жалкое подобие человека… – произнесла Аманда.

Ник схватил ее за локти и приподнял над полом.

– Следи за тем, что говоришь!

– Это ты следи за своим языком! Пусть твоя сестра пресмыкается перед тобой, как рабыня, но я этого делать не стану!

– Аманда, осторожнее, – умоляла Доун. – Позвольте мне все объяснить.

– Да. – Ник отпустил Аманду и скрестил руки на груди. – Объясни мне, почему я застал твою так называемую подругу – дизайнера интерьеров – за фотографированием моих вещей шпионским фотоаппаратом?

– Я же сказала, что это не шпионский фотоаппарат, – напомнила Аманда.

– Ты будешь говорить, когда к тебе обращаются, – прорычал он. – Иначе я запру тебя, пока я разговариваю со своей сестрой.

Сердце Аманды едва не выскочило из груди.

– Мерзавец, – прошептала она. – Как ты посмел?..

Ник что-то сказал на непонятном ей языке, потом подхватил Аманду на руки, перекинул через плечо и зашагал к большой гардеробной.

– Опусти меня! Будь ты проклят!

Он рывком распахнул дверь, втолкнул Аманду внутрь и запер гардеробную. Она оказалась в ловушке.

Все, что она могла делать, – это прислушиваться к тихому разговору. Шейх сердился – Доун извинялась.

– Ублюдок, – тихо сказала Аманда и заплакала.

Как она могла целовать его? Она потеряла самоконтроль в объятиях Николаса аль-Рашида.

Заточение было недолгим. Дверь гардеробной открыла Доун.

– Ник в ярости.

– Его ярость не сравнится с моей. – Она посмотрела за спину Доун. – Где он? Я еще не все ему высказала.

– Он взял свои вещи и пошел в гостевую комнату, чтобы переодеться. – Доун взглянула на бриллиантовые часы на запястье. – Сейчас он, наверное, внизу.

– Аманда. – Доун схватила ее за руку. – Что случилось до моего прихода?

Аманда покраснела.

– Ничего не случилось. – Она поправила платье. – Твой брат застукал меня в комнате и сделал неверные выводы.

– Ага. – Доун сумела улыбнуться. – Значит, он решил, что я сделала ему подарок ради его удовольствия? Иногда с Ники трудно иметь дело.

– Потому что он твердолобый.

– Не обзывай его, пожалуйста. Так нельзя.

– Может быть, в вашей стране, но здесь Америка. – Аманда проковыляла мимо Доун, стараясь отыскать вторую туфлю. – Свобода слова, помнишь? Билль о правах. Конституция. – Она наклонилась, подняла туфлю и поморщилась. – Каблук сломан. Передай своему брату, что он должен мне за фотоаппарат и туфли.

– И за платье, судя по всему. – Доун колебалась. – Вы в самом деле поссорились из-за фотоаппарата? Я не подозревала, что он увидит тебя в своей спальне.

– Он по-прежнему считает меня подарком для развлечения?

– Нет. – Доун села на краю кровати, вздохнула и скрестила ноги. – Аманда, постарайся взглянуть на ситуацию его глазами. Ты видела ту ужасную фотографию на обложке «Сплетника». Люди все время пытаются сблизиться с ним, чтобы выведать личные секреты.

– Я скорее сближусь с питоном, чем с ним.

– Я понимаю твои чувства. Но Ник очень остро реагирует на вмешательство в его частную жизнь.

– Твой брат – бесчувственное чучело. А ты отлично знаешь, что я никуда не вмешивалась.

– Конечно. И он тоже это узнает. – Доун выдохнула. – Как только закончится вечеринка.

– Да, ну ты сама будешь с ним разговаривать. – Аманда надела вечернюю сумочку на плечо и, хромая, пошла к двери. – Потому что я ухожу отсюда.

– Ты не можешь уйти.

– О, я могу. – Она взялась за дверную ручку. – Мне жаль тебя, Доун. Ты попала в ловушку Его высокомерия, но я… Черт побери, дверь заперта!

– Ага. – Доун качала ногой взад-вперед. Казалось, она разглядывает свою черную шелковую туфлю-лодочку. – Я думаю, этот пентхаус раньше принадлежал психу. На многих дверях установлены замки. – Доун облизнула губы. – Ники запер дверь.

– И ты позволила ему это сделать?

– Я ничего ему не позволяла. – Доун подняла на нее глаза. – Он просто сделал это. Он имеет право.

Аманда рассмеялась, и Доун покраснела.

– Я понимаю, это кажется тебе странным…

– Странность? Странно, что человек, которого я почти не знаю, запирает меня. – Аманда схватила пальцами болтающуюся бретельку. – Он пытается сорвать с меня одежду и уложить в свою постель…

На губах Доун появилась настоящая улыбка.

– Значит, вы дрались не из-за фотоаппарата.

Аманда сухо ответила:

– Твой дорогой, преданный брат – чокнутый. И ты тоже, если разрешила ему запереть дверь.

Доун вскочила на ноги.

– Я ему не разрешала. Он делает все, что хочет. Мой брат – правитель нашего королевства. Его слово – закон.

– Для тебя, может быть. И для всех, кто желает жить в темные века.

Дверь внезапно распахнулась. Аманда обернулась и посмотрела на мужчину, которого презирала.

Пока она нервничала за запертыми дверьми, шейх готовился к вечеринке. Его темные волосы были влажными после душа, а лицо гладко выбритым. Она увидела небольшой порез на неглубокой ямочке его подбородка.

«Отлично, – мрачно подумала она. – Этот мерзавец порезался, пока брился. Значит, он не так спокоен, как кажется».

Он был великолепен в смокинге и белой рубашке со складками. При виде него любая женщина потеряет дар речи.

Аманда выпрямилась.

– Как ты посмел нас запереть? – спросила она.

Ник посмотрел на сестру:

– Доун?

– Ты находишься на территории Соединенных Штатов Америки! – продолжала Аманда.

– Доун, наши гости уже пришли.

Аманда подошла к нему.

– Ты оглох? – холодно спросила она. – Я с тобой разговариваю.

Ник проигнорировал ее:

– Из-за недавнего неприятного инцидента я не смогу их встречать.

Доун опустила глаза.

– Это моя вина, Николас. Прости меня.

– Я решил простить тебя.

Сияющая улыбка осветила лицо Доун.

– Спасибо, Ники.

Аманда фыркнула от отвращения. Ник решил и дальше делать вид, что она – невидимка.

– Но это в последний раз. Еще один проступок, и ты вернешься домой.

– Черт побери, я сейчас свихнусь! – воскликнула Аманда.

Доун испуганно посмотрела на подругу. Ник просто наклонил к ней голову.

– Вы хотели что-то сказать, мисс Беннинг? – спросил он.

– Как вы великодушны, что наконец заметили меня.

Ник посмотрел на часы, потом на нее.

– Вы хотели что-то сказать? Поторопитесь, потому что я очень спешу.

– Благодаря тебе я потеряла фотоаппарат, платье и туфли. Я пришлю тебе счет. – Она подсчитала в уме. – Ты должен мне девятьсот восемьдесят долларов.

– Неужели? – Он ухмыльнулся, оглядел Аманду с головы до ног и скрестил руки на груди.

Даже в помятом и порванном платье она выглядела потрясающе. От мысли о том, что эта коварная маленькая интриганка проникла в его спальню, а потом оказалась в его объятиях, Ник почувствовал сильное возбуждение.

Он с отвращением прошел мимо нее и остановился напротив зеркальной стены, обращенной к его кровати, якобы для того, чтобы поправить галстук. На самом деле ему нужно было успокоиться.

Ник был уверен, что его подставили. Его младшая сестра жалуется на плохой интерьер его квартиры. Не глупость ли это? Доун никогда не обращала особого внимания на обстановку, в которой она находилась. Что до Аманды, то если она – дизайнер интерьеров, тогда луна сделана из сыра с плесенью.

Аманда спровоцировала в нем его худшие качества. Он набросился на нее как дикарь и попытался ею овладеть. И не надо оправдывать свое желание поцеловать ее тем, что он якобы решил проучить Аманду.

– Я пришлю детализированный счет, – заявила Аманда.

Ник нахмурился на свое отражение, повернулся и посмотрел на Аманду, которая подошла и встала у него за спиной.

– Что?

– Я сказала, что пришлю детализированный счет за фотоаппарат, платье и туфли.

– Не надо. Мой секретарь Абдул выпишет тебе чек перед тем, как ты уедешь сегодня вечером.

– Старый добрый Абдул, – мило сказала Аманда. – Он все еще ползает перед тобой на четвереньках? – Она вздернула подбородок. – Тогда прикажи ему поторопиться, потому что я уйду прямо сейчас.

– Нет.

– Нет? Но ты только что сказал…

– Вы уедете позже, мисс Беннинг.

– Напротив, мистер Рашид. Я уеду как можно скорее.

– Ты уйдешь отсюда, когда я закончу с тобой. Доун? – Ник улыбнулся. – Тебя ждут гости. – Подойдя, он поцеловал Доун в щеку. – Спустись вниз и скажи нашим гостям, что я ненадолго задержусь.

Доун колебалась.

– А как же Аманда?

Улыбка Ника померкла.

– Я позабочусь о ней.

Как только Доун ушла, в дверях появился Абдул.

– Принес?

– Да, милорд.

Ник кивнул. Абдул поклонился, в его руках были две коробки в подарочной бумаге.

– Положи на кровать.

Маленький человечек подошел к кровати и поставил на нее коробки. Потом поклонился в пояс и попятился из комнаты.

– Это для тебя, – произнес Ник.

Аманда посмотрела на коробки на кровати, как на бомбы.

– Платье, – лениво сказал Ник, – и туфли.

– Ты свихнулся?

– Я свихнусь, если позволю тебе ускользнуть, не подтвердив причин твоего пребывания здесь. – Он кивнул на коробки. – Я угадал твои размеры?

– Я уверена, что ты эксперт, – холодно ответила она.

– И, – сказал он, игнорируя ее насмешку, – я постарался описать стиль твоей одежды консьержу.

– Как мило с его стороны. – Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок. – Тебе следовало уточнить, чтобы она заказывала одежду по своему размеру.

– По его размеру. – Ник едва заметно улыбнулся. – Но я сомневаюсь, что такая одежда ему понравится.

– Вы, наверное, не услышали меня, мистер Рашид. Я говорила, что мне нужны деньги за мои вещи, а не новая одежда.

– Деньги будут. Но пока я не собираюсь отпускать вас, мисс Беннинг. Вещи Доун тебе не подойдут. И я, конечно, не позволю тебе оскорблять моих гостей своим оборванным видом.

Аманда подняла брови.

– Ты считаешь, что я хочу пойти на твою вечеринку?

– Мне наплевать на твои желания. Но я должен быть на вечеринке, как и моя сестра. А поскольку мне нужно удерживать тебя здесь еще несколько часов, мне придется представить тебя моим гостям.

Ее лицо опалило жаром.

– Ты самый отвратительный человек, которого я имела несчастье встретить.

– Ах, мисс Беннинг, вы разбили мне сердце! – Ник повелительно указал пальцем на коробки. – Иди в гардеробную и переодевайся. Причешись и сделай все возможное, чтобы выглядеть презентабельно. Потом ты выйдешь, возьмешь меня под руку, проведешь со мной весь вечер и будешь вести себя прилично. И ты не заговоришь ни с кем из гостей, пока я тебе не разрешу.

– Размечтался!

– Если ты сделаешь, как я говорю, и подтвердишь свои так называемые навыки дизайна интерьера, ты сможешь уйти. В противном случае…

– Что же будет? – Аманда выпятила челюсть. – Ты запрешь меня в подземелье?

Он медленно растянул губы в самодовольной и высокомерной улыбке.

– Прекрасная идея!

– Ты… Ты…

Ник посмотрел на часы:

– У тебя пять минут.

– Ты ужасный человек, шейх Рашид!

– Я жду, мисс Беннинг. – Он уставился на нее холодными серебристыми глазами. – Тебе помочь?

Аманда схватила коробки с кровати и убежала в гардеробную. От злости на ее глазах выступили слезы. Она сняла платье и швырнула туфли в угол. Потом открыла коробки и вынула из них то, что купил ей Ник.

Платье было почти таким же, как у нее, но стоило в десять раз дороже и казалось сделанным из паутины, а не из шелка. Атласные туфли были как раз ей впору.

Ник резко постучал в дверь:

– Одна минута.

Она посмотрелась в зеркало. Ее глаза сияли. А щеки порозовели – от злости, как она твердила себе.

Пригладив руками волосы, она накрасила губы, открыла дверь и вышла. Ник стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, а ноги в щиколотках. Он одарил ее долгим оценивающим взглядом с головы до ног.

– Я так понимаю, платье и туфли тебе подошли.

– Я презираю тебя, – закричала она прерывающимся голосом.

Двигаясь, как ленивый кот, он подошел к ней.

– Сегодня мы проведем вместе ночь, но тебе не обязательно любить меня.

– Нет, – быстро сказала она, понимая, что он ее дразнит и на самом деле говорит о вечеринке. – Ни за что на свете я не проведу ночь с таким, как ты.

Он наклонился и коснулся губами ее рта.

– «Шейх». – Она холодно взглянула на него.

– Прошу прощения?

– «Шейх» с Рудольфом Валентино в главной роли. Это старый фильм, он тебе понравится. Обязательно посмотри его.

Ник рассмеялся:

– Нас ждет восхитительный вечер. – Он протянул ей руку, но Аманда покачала головой. – Возьми меня под руку, – тихо сказал он, – если только ты не хочешь, чтобы я взял тебя на руки и понес вниз.

Аманда взяла его под руку. Она чувствовала твердость его мускулов и напряженную силу через одежду. Но отчетливее всего она ощущала биение собственного сердца, когда Ник выводил ее из своей спальни к широкой лестнице, ведущей вниз.