Текст книги "Высшие. Искушение наставника"

Глава 7

Этим утром Амир словно проснулся от долгого сна. Кажется, даже дышать стало легче, и привычная ломота в теле отступила. А теперь, глядя на эту бестолковую полукровку, решившую испытать его терпение, в нем словно проснулись давно позабытые эмоции. К примеру, азарт.

– Наставник, – неуверенно начал Вал, – но в подвале очень холодно.

– Студентка настаивает на отдельных апартаментах, – пожав плечами, отозвался Архонт, собираясь уходить. – Вы двое, – указал на парней в дверях, – сопроводите леди в ее новые «покои», – язвительно бросил он и отправился в свою комнату.

«Ох уж эта девчонка… Похоже, я недооценил поставленную передо мной задачу, – раздраженно выдохнул, и опустился на кровать, заложив руки за голову. – Не будь она дочерью Зейна, уже давно бы получила по заслугам за свою дерзость. Ну, ничего… Мне было велено присмотреть за ней, чтобы она не пострадала. Против воспитания Брат вроде ничего не говорил», – Амир хищно ухмыльнулся и подключился к тому прислужнику, что теперь должен был следовать за девушкой.

– Вот и познакомились, – понуро заключил Вал, в составе других парней провожая меня в комнату в подвале. – Амелия, значит… Тебе стоит быть поосторожнее с нашим Наставником, иначе можешь навлечь на себя ещё больше неприятностей. Можно сказать, это ты ещё легко отделалась.

– А по-моему отлично вышло, – улыбнулась я, входя в сырую камеру. – Прохладно тут, конечно. Но зато у меня теперь есть отдельная комната, – просияла я, и парни заулыбались в ответ.

– Похоже, ты чокнутая, – засмеялся Чад, – с тобой уж точно не соскучишься.

– Значит, вы братья? – спросила я, начиная распаковывать свои пожитки в новых «апартаментах», тогда как несколько ребят из группы видимо решили составить мне компанию, не торопясь возвращаться в свою комнату.

– Нет, – отмахнулся Чад. – Эти бездари – мои племянники. Я – младший брат короля, – гордо возвестил он.

– Ммм, – протянула я, оглядывая мужчин, которые, казалось, были немногим старше меня. – А что такого вам поведал ваш титулованный сородич, что вы с такой… опаской относитесь к Наставнику? – не удержавшись, осторожно задала я интересовавший меня вопрос.

Взгляды друзей, как по команде метнулись к шару над моей головой.

– Это… – тихо начал Люр, тогда как Вал предостерегающе шикнул на него. – А почему нет? – возмущённо вскинулся самый молодой принц.

– Ты еще слишком незрелый, Азалюр, – строго сказал Чад. – Если жизнь немила – попробуй, – равнодушно махнул рукой. – Думаю, будет неплохим уроком для тебя.

– Наш Наставник, – видимо посчитав, что получил одобрение, снова начал Люр, – он… – его откровение прервала вспышка над моей головой.

Я взглянула на шар и удивленно округлила глаза, увидев, как он, засверкав ярче, неторопливо двинулся в сторону принца, угрожающе нависая над ним.

– Ладно-ладно! – воскликнула я, привлекая внимание шаровой молнии. – Оставь эту информацию при себе, – сказала я очумевшему принцу. – А ты, вернись на место, – скомандовала я твёрдо, переведя строгий взгляд на искрящуюся субстанцию.

– Это не то, чем мы могли бы так просто управлять… – Вал осекся, увидев как шар, подчинившись моему приказу, взлетел обратно. – Эээ… Ничего себе.

– Спасибо за помощь, Ваши Высочества, – усмехнулась я. – Думаю, нам стоит поторопиться, чтобы не опоздать на пары.

– Да, пожалуй, – согласился со мной Чад: – К вечеру нужно будет раздобыть тебе ещё пару одеял. Ночью тут становится значительно холоднее.

Я улыбнулась, будучи искренне тронутой тем, что они так беспокоятся обо мне, даже без всякой притягательности. Может мне действительно удастся обзавестись друзьями хотя бы в этом мире.

– Эй, пигалица, – в камере вдруг появился ещё один одногруппник, – похоже ты не на шутку разозлила Верховного, – он помолчал, очевидно, исполняя роль гонца принёсшего дурные вести. – Наставник велел… запереть тебя.

– Какого… – возмутились парни, а я выпрямилась, в ожидании подробностей.

– Похоже, ему пришлось не по нраву, что ты с таким удовольствием отправилась в карцер, вот и решил проучить, – с опаской поглядывая на шаровую молнию, заговорщически пробормотал «гонец».

Ох уж этот дьявол. Не привык, чтобы ему перечили. А я ещё и посмела принимать его наказания с превеликим удовольствием.

Я раздраженно закатила глаза:

– А как же занятия? – холодно поинтересовалась я.

– Он сказал, что пока ты не научишься минимальной дисциплине, тебе не место в ЭлАкаМ. Ты можешь выйти отсюда прямо сейчас, но сразу за ворота, либо только тогда, когда он посчитает, что воспитательный процесс пошёл тебе на пользу.

– Чудно, – недовольно выдохнула я. – Уходить за ворота я точно не намерена, – сказала я твёрдо. – Но что с сегодняшним распределением? Ведь я могу завалить весь семестр, если мне не подберут подходящий класс оружия.

Одногруппник неопределенно пожал плечами, явно давая понять, что больше никаких комментариев по этому вопросу Наставник не дал.

Что ж, буду решать проблемы, по мере их поступления.

– Вы только гляньте, какие мы чувствительные, – недовольно пробубнила девчонка, вышагивая по камере. – Из-за него пропустила распределение…

«Как зверёк в клетке, – усмехнулся Амир, на протяжении дня то и дело, подглядывая за своей взбалмошной подопечной. – Ее не хватит надолго. Слишком уж она непокорна, чтобы молча оставаться в заточении».

Но к его удивлению, Амелия весь день беззаботно напевала песни, читала книги и поедала остатки джема из стеклянной банки. И даже не попыталась предпринять попытку бунта, когда вечером одногруппники принесли ей ужин и тёплые одеяла. Парни справились о ее состоянии, и поспешили покинуть заключенную, видимо насторожившись нервными метаниями шара над ее головой.

«По меньшей мере, от голода не умрет. Стараниями этих благодетелей, – мысленно заключил Амир. – Если уж днём не захотела сбежать, то посмотрим, как ей ночь в карцере».

Он был более чем уверен, что девчонка начнёт просить пощады уже утром. А потому, с самодовольным видом насвистывая навязчивую мелодию, которую весь день напевал нежный голос в его голове, отправился спать.

Обычно Архонты не нуждаются во сне, но долгие годы истощения, приучили Амира таким образом экономить энергию. А сегодня… это чувство легкости. Он подумал, что ему стоит поспать, дабы попытаться сохранить его.

Привычные кошмары, сопровождаемые агонией невозможной смерти, почему-то не посетили сегодня Верховного. Однако и хорошенько поспать ему тоже не удалось. Кто-то то и дело тревожил его, пытаясь прорваться в его сон.

Нежные руки… Тонкие пальцы едва уловимо ласкали его тело. И что-то ещё…

Амир открыл глаза, и на мгновение показалось, будто его голова тесно прижата к девичьей груди. Но нет. Это прислужник, которому явно повезло больше, был стиснут в чьих-то объятиях…

«Что за черт», – устало выдохнул мужчина, не в силах отключиться от шаровой молнии и продолжил неторопливо изучать обстановку, желая понять, как сгусток его силы оказался в таких странных условиях.

«Снова она, – в отчаянии подумал Наставник, чувствуя, что не в силах справиться с пробудившимися эмоциями. – Ну конечно. Наказание мое…»

Он пытался отвлечься от странных мыслей, одолевших сознание и наконец, уткнувшись взглядом в пухлые подрагивающие губы, Амир справился с собой, придя к выводу, что его пленница замёрзла.

«Греется об моего прислужника? – он усмехнулся, невольно продолжая цепляться взглядом за светлую кожу. – Неподражаема. Мало того, что приручила мою силу, как свою собственную, так ещё и использует ее в каких-то странных целях».

Проснувшись утром, и ещё даже не успев открыть глаза, я осознала, что мне, наконец, стало тепло. Эта сырость ночью пробирает до костей, думала, зубы потрескаются, как стучали.

Разлепив, наконец, глаза я уткнулась взглядом в светящийся шарик:

– Доброе утро, – вытащив руку из-под одеяла, я потянулась к парящей перед лицом сфере, желая коснуться, но тут рядом с ней возникла ещё одна. – И тебе привет, – улыбнулась я. – Спасибо, что помогли согреться, – я осеклась, заметив ещё один шар. И ещё один. И ещё.

Да сколько же их тут?

Шаровые молнии, будто куполом накрывали мой силуэт, спрятанный под одеялами, явно удерживая тепло в моем организме. Я откинула многочисленные пледы и обнаружила, что все ещё крепко прижимаю к себе тот шар, что спас меня от окоченения ночью:

– Ты мой герой! – усмехнулась я, и шарик вдруг вспыхнул, будто бы смутившись. Так мило!

В обществе этих полуразумных существ я кажется даже не чувствую себя одиноко.

Странно только, чего это они все тут собрались?

Будто почувствовав мои сомнения шаровые молнии стали одна за другой лопаться, разрываясь восхитительными фейерверками. И я даже присела в своей скромной кровати, не в силах отвести взгляд от этого чудного зрелища. Мириады искр рассыпались в воздухе и, не долетая до пола, гасли. Последний шарик, выбравшийся из моих рук, завис прямо перед моим лицом, будто изучая меня, и я невольно протянула к нему ладонь:

– Ты ведь останешься со мной, – искрящаяся субстанция согрела мои пальцы электрическими покалываниями и взмыла вверх, занимая свое место под потолком.

Проводив его взглядом, я улыбнулась:

– Что день грядущий нам готовит, – пробормотала тихо. – Снова будем песни петь, да стихи читать?

В небольшом окошке двери моей камеры, мелькнула пара силуэтов.

– Доброе утро, Амелия, – церемониально сказал Вал, заглядывая в изолятор. – Ну как ты тут? Замёрзла?

– Немного, – коротко ответила я, не желая выдавать своих спасителей.

– Подвинься уже, – услышала я бормотание, и увидела как Люр, оттолкнув брата, просунул в окно поднос с едой. – Ваш завтрак, миледи, – с гордой улыбкой вещал он.

– Ещё недавно ты едва ли не убить меня собирался, как теперь прикажешь принять еду из твоих рук? – резонно заметила я.

– Я… – очевидно мой вопрос смутил принца, – я правда думал, что ты нас всех отравила чем-то. Вот и вёл себя…

– Мы присматривали за ним, Амелия, – послышался голос Чада из коридора. – Он бы не посмел испортить еду. У него даже возможности не было.

Удовлетворённая ответами парней, я кивнула и как бы нехотя потянулась к подносу. На самом деле же, пусть бы и отравленная. Я чувствую себя слишком голодной, чтобы отказываться… Мои пальцы случайно коснулись руки одногруппника, и теперь-то я поняла, что это снова вовсе не обычный голод говорит во мне. Мне было необходимо подкрепиться человеческими эмоциями. Однако принц Азалюрик, смутившись, одернул руку, едва не уронив поднос, который я чудом успела перехватить.

Странно, вроде и силы не расходую, и подпитывалась последний раз не так давно. Так куда же девалась энергия? Если так дальше пойдёт, то и до агонии недалеко. Только не это… Но я ведь не могу заставить их прикасаться ко мне.

– Выглядишь встревоженно. Что-то случилось? – поинтересовался Вальмериан.

– Даа, – протянула я, пытаясь что-то придумать на ходу, пока друзья не ушли на занятия, – похоже у меня температура, – если я останусь на целый день одна, так и не подкрепившись, то это может очень плохо закончиться, – потрогай мой лоб, – уверенно сказала я, подвигаясь к окошку.

Принц явно замешкался.

Батюшки мои, Архонты, да что ж они тут все такие чувствительные?

Вал неуверенно протянул руку и, не дожидаясь, пока он, наконец, соизволит накормить меня своими эмоциями, я вцепилась в широкое запястье мужчины и приложила его ладонь к своей голове.

Мало. Мало. Этого недостаточно.

– Эээ… вроде бы все в порядке, – принц, похоже, собирался убрать руку.

Чувствуя его эмоции, я пришла к выводу, что мое поведение не соответствует привычным для них нормам нравственности. Неловко. Но другого выхода нет.

– Эй, ты что же, не умеешь определять температуру? – наигранно злясь, возмутилась я. – Она точно должна быть! Похоже у меня и вовсе жар! Хотите, чтобы я тут отключилась, пока все на занятиях будут? Чад, попробуй ты, – велела я брату короля и тот с сомнением приблизился.

Стыд-то какой! Выпрашиваю прикосновений, как портовая…

Ни к чему эти сравнения! Что ж мне теперь, с голоду помереть из-за скромности.

Может хотя бы Чармонд будет повкуснее?

Но нет. Когда он приложил пальцы к моему горящему от смущения лицу, я поняла, что королевское семейство в этом государстве абсолютно безвкусное. Будто изысканное вегетарианское блюдо, тогда как я отчаянно желаю мяса!

Знаю я один лакомый кусочек тремя этажами выше… Прямо-таки стейк! Но чтобы он удостоил меня своим визитом, необходимо сделать нечто впечатляющее, а это может продлить мое заключение в камере. Так что пока придётся держаться на том, что получила от своих «пресных» друзей.

Одногруппники вдруг как по команде отпрянули от двери, и я заметила, как моя тень на стене стала увеличиваться.

– Ну чего? – я повернулась, хмуро глядя на подглядывающий шар. – Успокойся. Мои друзья уже уходят, – я помахала рукой, даже не оборачиваясь и, услышав шаги в коридоре, вернулась на кровать.

Поставив перед собой поднос, я стала довольствоваться человеческой едой. Может хотя бы это поможет притормозить необъяснимую утечку, из-за которой я скоро стану совершенно истощена.

Однако, весь оставшийся день, в бессилии проведённый в постели, я чувствовала, как энергия ощутимо покидает меня.

– И что прикажешь с этим делать? – вяло проговорила я, увидев как шар, будто бы сочувственно спустился к моему лицу. – Я совсем замёрзла… – выдохнула я устало, чувствуя, будто кровь в моих венах превратилась в лёд.

«Какого черта с ней происходит? – недоумевал Наставник, снова подглядывая за студенткой. – Так она действительно заболела? Может поэтому и приставала к тем парням? – он неосознанно сжал кулаки, вспоминая представшее ему утром зрелище. – Или снова ее хитровыдуманные уловки? Слишком замёрзла ночью? Но я же… – сейчас Амир снова зажег над девушкой своих прислужников, дабы помочь ей согреться. – Может, пытается манипулировать мною? – прищурился подозрительно и поднялся на ноги, продолжая одним глазом наблюдать за притихшей девчонкой. – Черт! Если она умрет от переохлаждения, то мне точно больше никогда не получить прощения Брата», – выскочив в коридор он поймал одного из студентов:

– Срочно, лекаря в подвал, – велел он и, когда парнишка поспешил выполнить указание Наставника, Амир оперся о колонну, приложив руку к груди.

Похоже, он зря надеялся, что ему удастся сохранить вчерашнее безмятежное состояние. Уже сегодня, он ощутил привычное зудящее чувство в груди – ломка.

Ему потребовалось много лет, чтобы привыкнуть существовать с этой леденящей пустотой, но стоило лишь на день обрести свободу от этих болезненных ощущений, и ему уже снова стало не по себе, как только они вернулись вновь.

С трудом отдышавшись, Амир направился вниз по лестнице.

Сейчас нужно разобраться с полукровкой, ведь если она умрет, привычная ломка покажется ему всего лишь незначительным дискомфортом. Ее отец – Зейн, заверил его в этом. Однажды, Амир едва не убил Брата, позарившись на его Источник, и теперь должен нести наказание.

Похоже, забота о маленькой строптивой девчонке окажется куда сложнее, чем он мог предполагать. Одно только то, что она смертная, уже является проблемой.

Слабая. Хрупкая. И если с ней что-то случится, то Амира ждёт незавидная участь. Брат дал ему шанс искупить вину, но в случае провала, поклялся заточить его в склепе, откуда нет выхода. Без возможности умереть или жить. Ведь отсутствие энергии людей скоро приведёт к полному истощению, а затем к нескончаемой агонии, и тогда те приступы, которые сейчас кажутся Амиру невыносимой пыткой, стократно усилятся и станут его вечными спутниками.

Облокотившись на дверь, Архонт заглянул в камеру, где в свете его прислужника едва дыша лежала девушка.

«Где этот чертов лекарь? – Амир злился, чувствуя, как в его груди зарождается новый приступ. – Ещё не хватало отключиться прямо здесь…» – его мысли привлекло движение на кровати.

Амелия жадно хватая ртом воздух, вдруг села и прижала к себе руку:

– Нет-нет, – жалобно простонала она. – Только ни это…

Амир, встревоженно дёрнулся, выпрямляясь, и с удивлением наблюдал, как девушка, в точности, как это делает он в момент начинающегося приступа, стала постукивать ладонью по груди.

«Быть того не может… Полукровка… у неё что же, ломка от истощения? – только сейчас до него стало доходить, почему она так отчаянно цеплялась за принцев сегодня утром, и кажется, осознание сего факта каким-то необъяснимым образом уняло неприятный тремор в его груди. – Она просто голодна».

– Эй, ты! – обратился он к караульному у входа в подвал. – Зайди и проверь ее температуру. А то она может не дождаться прихода лекаря.

Наставник из темноты коридора наблюдал, как парень выполняет его указание: присел перед девушкой на корточки и доверительно протянул руку. Глаза Амелии благодарно загорелись, и она сама подалась вперёд, прильнув к ладони студента.

Амир снова неосознанно сжал кулаки. Кажется, его злило бессилие. Ведь Архонты по сути своей практически бесчувственные создания, а потому и подпитаться от них невозможно. Пожалуй, этот факт и спасает человечество от уничтожения. Если бы бессмертные могли питаться друг от друга, то людишки им были бы без надобности. А так, приходится присматривать за этими бестолковыми смертными, вечно норовящими самоуничтожиться.

Амир продолжал наблюдать за тем, как лицо Амелии приобретает привычный здоровый румянец от прикосновений студента.

Вновь ощутив слабость, Наставник поспешил вернуться в свою комнату, чувствуя, что более приступ не заставит себя долго ждать.

Глава 8

– Думала, мне крышка, – выдохнула облегченно девушка, когда, наконец, оживилась после посещения лекаря. – Надо же, как вовремя эти ребята подоспели, ещё бы чуть-чуть и… – она вздрогнула, очевидно, представив себе муки истощения.

Амир неосознанно направил своего прислужника ближе, желая повнимательнее изучить ее эмоции.

«Такая юная. Неужели ей уже ведомо чувство агонии? Как так вышло? Мог ли Зейн допустить, чтобы у его дочери были перебои с питанием?» – размышлял он задумчиво, заворожённо вглядываясь в тонкие черты лица.

– Тебе чего? – усмехнулась девушка и дружески потрепала шар, тогда как Амир невольно затаил дыхание, почувствовав отголоски прикосновений нежных пальцев. – Если этот чурбан думает, что я так просто сдамся, то он прогадал, – она подмигнула прислужнику, а Наставник усмехнулся, догадываясь о ком идёт речь. – В детстве я могла сутками не вылезать из своей комнаты, пока родители силком не вытаскивали меня, чтобы «выгулять». Слишком уж чужой я себя ощущала в своём мире, вот и пряталась. Со временем переборола в себе это чувство отверженности, хотя, по сути, просто привыкла быть одна. Так что одиночеством меня уж точно не напугать, – Амиру казалось, будто это с ним девушка ведёт сейчас свой доверительный разговор. – Мне здесь нравится. Этот мир великолепен в любое время суток, но ночи особенно прекрасны. Только вот, в это жалкое подобие окна видно лишь соседний корпус, – насупилась она. – Небо ночью восхитительное. У нас конечно тоже звезды и все такое, но здесь… Мириады искрящихся светил, словно алмазной пылью усыпают небосвод цвета индиго. Невероятно потрясающее зрелище…

«Согласен, – взгляд Амира скользил по мечтательному лицу девушки: глаза цвета здешнего неба, воздетые к потолку, обрамлённые легким кружевом длинных тёмных ресниц, короткий носик с вздёрнутым кончиком, пухлые слегка растянутые в меланхоличной полуулыбке губы, и упрямый подбородок, – невероятно потрясающее зрелище…»

Неожиданно для самого себя осознав, что очередная проверка его подопечной подзатянулась, Амир поспешил отключиться от прислужника, и нетерпеливо зашагал по комнате.

– Она действительно ведёт себя прилежно. Я ведь обещал, что отпущу ее, если она не будет разлагать дисциплину… – он в задумчивости потёр подбородок под густой бородой, пытаясь придумать оправдание тому, что желал сейчас сделать. – Девчонка не прошла отбор по классам оружий, – будто бы отыскав вескую причину, он прихватил свой плащ и вышел из комнаты.

Что-то сон совсем не идёт. За небольшим окошком моей камеры уже глубокая ночь, но видимо день, проведённый в постели, сказывался, не позволяя мне сомкнуть глаз.

Устав бесцельно валяться в кровати я резко села и вздрогнула, заметив пару небольших светло-голубых огней, светящихся в коридоре.

Мороз по коже. Словно то чувство из сна, когда огромный хищник наблюдал за мной.

Я неуверенно поднялась на ноги и шагнула к двери, и огни двинулись мне навстречу, заставляя меня замереть.

– Одевайся, – послышался густой голос, и я судорожно выдохнула.

Замок щёлкнул, дверь отворилась, и на пороге появился широкоплечий мужчина, затмевающий собой половину пространства комнаты.

– К-куда? – выдавила я.

Его голос как всегда казался мрачным, будто Наставник собирается вести меня на казнь.

– Чем быстрее соберёшься, тем быстрее узнаешь, – бросил он раздраженно.

Я осмотрела себя: обтягивающая майка и трикотажные брюки – лучшая одежда, чтобы принять любое наказание, которое он придумал для меня.

– Я готова, – взяв со стула ветровку, ответила я.

Наставник устало выдохнул:

– Уверена?

– Как я могу быть уверена, если вы не говорите, что собрались со мной делать? – нервно ответила я и задохнулась от наглой ухмылки на губах мужчины.

– Тебе понравится, – отозвался он неопределенно и вышел в коридор.

Уже через несколько минут, мы, миновав весь караул, вышли на тренировочное поле. Я едва поспевала за размашистым шагом Верховного, на ходу пытаясь разгадать, что он подразумевал под «тебе понравится».

Прохладно.

Не сбавляя темп, я подняла глаза. Все-таки ночное небо здесь восхитительно…

Зазевавшись, я на полном ходу врезалась в спину Наставника, уткнувшись в его плащ отороченный мехом, и тут же отскочила, боясь прикасаться к этому мужчине, по меньшей мере, пока он в сознании.

Меня обеспокоило, что моя сила может выйти из-под контроля в его присутствии, поэтому я зареклась трогать его. Да и меня отчего-то смущал тот факт, что он увидит, как я вспыхиваю искрами из-за него. Ещё, гляди, чего надумает, а потом непременно все придёт к тому, что он пообещает меня высечь.

Необходимо сначала самой разобраться, со своими перебоями, иначе могу ненароком выдать своё происхождение.

Поборов неловкость, я подняла глаза на притихшего мужчину и с удивлением обнаружила, что он таранит хмурым взглядом мою макушку. Опять ему что-то не нравится.

– Выбирай! – бросил он, и я, наконец, осмотрелась.

Перед нами на длинном подиуме лежало оружие: разного рода мечи и кинжалы, луки и арбалеты, копья и булавы, а так же множество неизвестных мне разновидностей, видимо родом создания из этого мира. Я было потянулась к мечу, но Наставник остановил меня:

– Сначала перчатки, – велел он, и указал на соседний столик. – Если будешь пренебрегать и этим правилом, то разотрешь руки в кровь уже после первой тренировки, – его наставление прозвучало на удивление мягко и внушительно, поэтому я молча подчинилась и принялась искать в куче кожаных перчаток хотя бы сколько-нибудь подходящие мне. Однако даже самая маленькая пара оказалась на несколько размеров больше, но я послушно натянула их на руки и повернулась к Наставнику, который, уже вооружившись, поджидал меня.

Я невольно засмотрелась на воина, который, опираясь на огромный меч, воздел глаза к небу и с любопытством изучал его. Взгляд прозрачных глаз неожиданно встретился с моим, заставляя меня в смущении потупить взор.

Опять пялюсь!

– Если будешь так долго копаться, мы и до утра не закончим, – проворчал мужчина. – Нападай! – велел он грозно.

Ух ты! Правда, можно? Ну, сейчас-то я отыграюсь, за то, что запер меня в карцере! Надеру его самодовольную задницу! Должна признать, весьма аппетитную…

Так! О чем это я?

Избавившись от непрошеных мурашек, я взялась за рукоять первого попавшегося меча и попыталась его поднять… Ого!

Должно быть, подпитки от тех безвкусных смертных не хватало даже на это.

Ухватившись второй рукой, я изо всех сил потянула тяжеленный кусок железа, когда услышала раскатистый смех со стороны.

Чудненько. Снова позабавила его.

– Оставь уже. Если ты его даже поднять не можешь, как драться собралась?

– Я просто…

– К тому же, отчаянное желание мести, снова привело к твоей невнимательности, – я скуксилась, чувствуя, будто он каким-то образом разгадал мои не самые благие намерения. – Посмотри, – мужчина кивнул в сторону подиума, привлекая мое внимание к другим орудиям, – тут с дюжину мечей, которые в пару раз меньше того, что выбрала ты. Твоя сумбурность мешает тебе здраво соображать, из-за этого ты становишься слишком предсказуемой для противника.

Я гордо вздернула подбородок, и потянулась к самому маленькому мечу.

– Может, попробуем кинжалы? – усмехнулся Наставник, глядя, как я двумя руками вцепилась в рукоять.

– Начнём с этого, – упрямо отозвалась я, и замахнулась, чтобы атаковать.

Мужчина не пошевелился, и я замешкалась.

– Так и будешь стоять? Нападай уже, – уверенно приказал Наставник, и я бросилась к нему.

Казалось, Верховный и не собирался защищаться, однако я даже не успела подойти к нему достаточно близко для удара, когда он одним ленивым движением выбил из моих рук оружие.

– Что за…

– Следующее, – он вновь указал на подиум.

Я насупилась, возвращаясь на исходную позицию, и потянулась к небольшой булаве.

– Ты серьезно? – Наставник, усмехнувшись, закатил глаза.

– Просто смотрю, – буркнула я, оправдывая себя тем, что это из-за истощения я стала такой бесполезной: – Копье может? – будто бы говоря с собой, рассуждала я.

– Ты кнопка, – как и ожидалось, не оставил без комментария мои размышления Наставник, – куда тебе копье?

Воспользовавшись советом Верховного, я взяла в руку короткий клинок, но мужчина тихо цокая языком, покачал головой:

– В ближнем бою у тебя нет шансов.

– Вы же сами сказали…

– Тогда я ещё не знал, насколько ты неуклюжа, – опять смеётся.

Я было снова недовольно надула губы, но вдруг поняла, что не в состоянии оторвать глаз от лица Наставника, которое сейчас, пожалуй впервые казалось каким-то завораживающе безмятежным.

– Дальний бой, – напомнил мужчина, вновь кивая на подиум.

Я часто заморгала, заставляя себя отвести взгляд, и судорожно схватилась за лук.

– Хорошо, – кивнул мужчина, – пробуй.

Взяв стрелу, я неумело попыталась натянуть тетиву, целясь в самодовольного Верховного.

Я просто обязана стереть эту издевательскую улыбку с его лица.

– Защищаться не собираетесь? – выкрикнула я, изо всех сил стараясь справиться с упругой струной.

– Стреляй уже, – выдавил он, едва не давясь от смеха.

Вот же индюк напыщеный!

Собрав всю свою злость в кулак, я поднатянула тетиву ещё сильнее, отпустила и… ничего.

У меня прямо-таки чертово дежавю какое-то! Мой позорный отбор, дубль два.

Стрела просто упала в метре от меня.

Услышав рокот беззаботного смеха, я вспыхнула от негодования, и обиженно сложила руки на груди.

– С тем, что у тебя не хватает сил удержать меч, я сделать ничего не могу, – голос Наставника приближался, – а с луком ещё можно попытаться что-то придумать, – оказавшись совсем рядом, он вдруг потянул мою руку и высвободил ее из перчатки. – Вот, попробуй с этим, – вложил в мою ладонь кольцо лучников. – Знаешь, как пользоваться?

– Разберусь, – я невольно отшатнулась от протянутой руки Наставника, и он нахмурился.

Не выдержу, если он станет смеяться ещё и из-за того, что я искрюсь от его прикосновений. Хотя он тоже в перчатках, а значит, мне и не удастся получить его соблазнительную энергию.

Я неловко притулила кольцо на палец и взяла своё орудие.

– Такая упрямая, – пробормотал Наставник и схватил мое запястье. Я вздрогнула и он, задержав на мне подозрительный взгляд, стянул кольцо с указательного пальца и переодел на большой.

Я завороженно наблюдала за огромной рукой, тесно объятой скрипучей кожей перчатки, бережно нанизывающей небольшое кольцо на мой тонкий палец, и подняла взгляд на строгого мужчину перед собой.

– Если и с этим не справишься, придётся дальше перебирать, – ворчал он, продолжая сжимать мою ладонь в своей. – Ты не понимаешь, похоже, – тихо продолжил он, – от этого может зависеть твоя жизнь… – на секунду мне показалось, будто его пальцы стали едва ощутимо поглаживать мою кожу.

Но мужчина вдруг поднял на меня растерянный взгляд:

– Что? – рявкнул он недовольно, и я поспешила отвести глаза.

Наставник повёл плечами, выпрямляя спину, будто сбрасывая навалившееся смятение. Шар, что все это время проследовал нас, вдруг пришёл в движение и отлетел на несколько метров.

– Попробуй попасть в него, – прочистив горло, сказал Верховный, и я подняла лук: – Нет-нет, – он устало потёр переносицу и сделал шаг в мою сторону.

Я затаила дыхание, когда увидела, как грозный мужчина протянул руки, чтобы обхватить меня со спины, очевидно желая показать, как нужно правильно целиться, и уже от предвкушения у меня мурашки забегали по спине.

Нет. Нельзя.

Я отскочила, явно ощущая, как сбилось мое дыхание. Одна только мысль, что сейчас я окажусь в его тёплых объятиях, едва не заставляла меня потерять контроль. Что же будет, если он прикоснется?

– Что с тобой? – голос прозвучал раздраженно, и я взглянула на Наставника.

Кажется, он злится. Губы вытянуты в жесткую линию, а скулы напряжены так, что даже желваки на его щеках задёргались.

– Думаю, на сегодня достаточно, – выпалила я, не успев толком подумать. – З-замёрзла… Должно быть снова лихорадка начинается, – отчего-то чувствуя вину перед обозлённым мужчиной, оправдывалась я.

Хотя отчасти мои оправдания были правдивы: из-за недостатка энергии я снова ощутила, как по моим венам заструился холод.

Верховный тяжело выдохнул, и развернулся, чтобы уйти.

– Простите, – шепнула я, и направилась к подиуму, чтобы сложить оружие на место.

О, как же мне хочется к нему прикоснуться! Кажется, никто не способен унять этот изнуряющий голод, и болезненную ломку, кроме него!

Я вдруг замерла, почувствовав, как нечто тяжелое легло на мои плечи. Плащ отороченный мехом, пропитанный тёплом того человека, помог мне унять дрожь.

Когда я, наконец, выйдя из оцепенения, решилась обернуться, Наставник уже покидал тренировочную площадку, растворяясь в темноте. Я неосознанно затянулась упоительным мужским запахом, и даже глаза прикрыла от удовольствия, прокатившегося мучительной волной по телу. Кажется, его аромат даже немного помогает унять ломку. Этот мужчина настолько вкусный, что одно только воспоминание о прикосновении к нему, дарит облегчение.

Подняла голову, желая ещё раз насладиться зрелищем волшебной ночи, но не стала сильно задерживаться, чувствуя, как меня одолевает слабость. Подхватив длинные полы, я плотнее завернулась в накидку, и неторопливо побрела в сторону общежития, чтобы вернуться в карцер, под пристальным надзором своего светящегося спутника.