Текст книги "Журнал СовременникЪ № 13. Рождественский выпуск"

София Бернадская

Синий снег

Темно. Только фонари тускло освещают узкую тропинку, аккуратно расчищенную дворником ещё утром.

«Хорошо, что пурги не было, а то с моей больной-то ногой я бы точно не дошла. А так хочется повидаться с внучкой! Темнеет рано… Скорей бы Рождество… а там и дни станут длиннее».

Поворот возник неожиданно, как будто бы время сжалилось над пожилой женщиной и привело её к дому дочери гораздо быстрее обычного. Как приятно, когда Вселенная делает тебе такой подарок! Кодовый замок открылся с первого раза, и женщина вошла в подъезд.

– Бабушка! Как здорово, что ты пришла сегодня! Нам дали такое интересное задание, а мама с папой собираются в кино. Ведь ты же мне поможешь, правда?

– Моя ты красота! А что же ты сама не сможешь справиться?

– Я бы смогла, наверное… Но ты знаешь так много историй… Вдруг у тебя есть что-то очень интересное? А пока я буду искать ответы в интернете, тебе будет скучно… Давай лучше вместе попробуем разобраться!

– Ах ты хитрюлька! Что же это за задание такое?

– Мама, не поддавайся на её провокацию! Пусть учит уроки сама. Просто посиди с ней, пока мы не вернёмся, и всё. Она уже не маленькая, справится! – надевая пальто, промолвила дочь.

– Да, да… справится она. А сама-то, когда была маленькой, тоже любила делать уроки вместе со мной. Что, разве не помнишь?

– Ну, мама, ладно тебе, я же только хочу, чтобы Настя была самостоятельной. И не такое уж трудное это задание для пятого класса… Как раз в канун новогодних каникул. Совсем простая тема – Рождество.

– Ничего себе – простая… – Ирина Сергеевна хмыкнула и улыбнулась.

– А что же тут сложного? Откройте Гугл и посмотрите, когда появилась эта традиция. Мама, ты же у нас фантазёрка. Ну, придумай на эту тему что-то необычное. А Настя запишет твой рассказ. Договорились? Только обязательно проверь у неё ошибки.

– Хорошо, хорошо, идите уже! А то опоздаете. – Ирина Сергеевна закрыла дверь за дочерью и зятем и неожиданно рассмеялась.

– Бабушка, ты что? – Настя удивлённо подняла брови вверх.

«Ну в точности как мать!» – подумала Ирина Сергеевна.

– А что, возьмём да и расскажем Миру правду про Рождество?! Как думаешь, Настюша?

– Ну все же знают давным-давно про этот праздник. Что там можно нового придумать? – возмутилась Настя.

– Кто-то, может, и знает, да не все. Вот ты, к примеру, и не знаешь! И мама твоя с папой – тоже не знают. Верят в эти сказки, неизвестно кем сочинённые, не подозревают, как их дурачат… Обидно даже…

Настя побежала в комнату родителей и включила компьютер.

– Бабуля, иди сюда! Давай проверим, что про Рождество в интернете пишут.

– Да знаю я, что пишут. Сама много раз читала. Мало кто близок к истине. Ничего, скоро наступят другие времена и правда откроется, вот увидишь! Ты – точно успеешь в том мире пожить…

– А ты, бабуля?

– А я хочу, очень хочу!

Ирина Сергеевна устроилась поудобнее в мягком кресле.

– Ну что? Будешь из интернета списывать небылицы или попробуем всех удивить?

– Удивить, удивить! Пусть все в классе завидуют! – весело запрыгала Настя.

– Да не зависть нужна, а любопытство! Чтобы было о чём мечтать!

Ирина Сергеевна задумалась: «А стоит ли? Вдруг только вред нанесу внучке? Вдруг засмеют её? Может, и вправду это лишь мои фантазии?»

– Бабушка, ну ты что, задумалась? Рассказывай уже!

– Волнуюсь я, вдруг не понравится мой рассказ и получишь плохую оценку, что тогда?

– Ну и пусть! Я тебе верю!

– Смотри-ка, какая смелая! Ну, тогда бери мой телефон и включай диктофон.

– Зачем? Я и так запомню!

– Ты-то запомнишь, а моя память может подвести. Вдруг что-то забуду, а так у меня будет на память сохранён файл.

– Ну ты прямо как мама, когда работает… Ладно, включаю.

Ирина Сергеевна открыла сумочку и достала свечу. Осторожно отодвинула лежавшие на письменном столе бумаги подальше и зажгла огонь.

– Бабуля, а зачем свеча? Светло же от лампы…

– Мне так легче сосредоточиться. Старайся не переспрашивать. Потом, когда наговорю на диктофон, ещё раз прослушаем, тогда и поговорим, хорошо?

Настя забралась на диван и укуталась пледом.

Ирина Сергеевна задумалась. Лицо её напряглось, но затем мышцы расслабились, и она закрыла глаза. Несколько мгновений бабушка и внучка сидели в полной тишине. Затем Ирина Сергеевна глубоко вздохнула и улыбнулась.

– Это было очень и очень давно. У нас был совсем другой календарь, и назывался он «Коляды Дар». Дар Солнца, значит. И было в нём только три времени года: осень, зима и весна. А вот «летом» назывался весь этот цикл. Потому мы и спрашиваем: «Сколько тебе лет?» И начинался год со второго месяца осени, когда наступало осеннее равноденствие. Сейчас это двадцать первое сентября. По православному это Рождество Пресвятой Богородицы. Так оно и есть. Только смысл скрыт от нас теперешних.

Ведь раньше люди относились к этому дню очень серьёзно. А как же иначе? Ведь новые души ждали этого часа, чтобы спуститься на Землю. Люди готовились эти души принять и искали подходящую пару родителей. Для этого девицы шили себе красные сарафаны и золотыми нитями вышивали узор своего Рода, чтобы душа его увидела и узнала. Перед осенним равноденствием парни и девушки выстраивались друг против друга, чтобы выбрать пару для рождения новой души. Пару подбирали по голосу. Сначала пели парни, затем девушки. Одна музыка должна была услышать другую, как зов крови. Чьи голоса сливались в едином потоке звучания, те и становились парами. С небес спускался Божественный Свет души. Поэтому этот процесс и называется «сва-дь-ба». То есть свет давал душе тело.

А Пресвятая Богородица помогала молодым сохранить эти души до самого их рождения. Когда все пары были найдены, Богородица покрывала их надёжным куполом. Ведь света становилось всё меньше и меньше, и из тёмных глубин на поверхность выходили те самые существа, в честь которых люди, не ведающие правды жизни, справляют Хеллоуин. Для сохранения Рода человеческого Богородица и покрывала людей своим покрывалом начиная с четырнадцатого октября по теперешнему летоисчислению. До самого рождения нового Солнца, когда наступал самый короткий день в году – двадцать первое декабря. Богородица хранила молодые пары от врагов и напастей. В долгожданный день рождения нового Солнца, двадцать второго декабря, люди устраивали праздник. Жгли костры и радовались началу нового солнечного цикла. Это и есть Рождество, рождение нового Солнца. Коляды то есть. Старое уходило, заканчивало свой круг лета, и на его место приходило новое. С этого момента день становился длиннее. Набрав силу, молодое Солнце совершало обновление всей Земли. Посылало на Землю заряд новой энергии в преддверии весны. Теперь мы называем это Крещением.

Ирина Сергеевна замолчала. Грустно посмотрев в окно, где кружился снег в синеватом свете фонаря, задумалась. Казалось, что и весь снег синий, словно Богородица накрыла его своим голубым сиянием…

«Зря я затеяла этот разговор. Зря. Слишком мала ещё внучка, не поймёт, о чём это я…» – подумала Ирина Сергеевна.

– Бабушка, а о чём же нам мечтать?

– Как о чём? О волшебстве, конечно! Смотри, какое волшебное у нас Солнце! Мы совсем перестали его замечать. Как будто это не оно даёт нам жизнь. Да ещё очки чёрные надеваем, чтобы спрятаться от него. А звёзды? Ведь наши души откуда-то пришли? Может быть, со звёзд? Смотри, как ярко они светят зимой на чёрно-синем небе! Не знаю, как тебе, а мне хочется летать. Не на самолёте, а самой, как раньше, когда мы это умели…

– Ну ты скажешь, бабуля! Летать! Скажи кому в классе, будут смеяться все каникулы. Нет уж, лучше ходить пешком и летать на самолёте.

– Вот-вот… И я о том… Не поймёте вы, что такое Рождество! Это мы сами виноваты, мы – взрослые.

– А что? Мы вправду можем?

– Что можем?

– Ну, летать и всё такое…

– Не знаю, милая. Но попробовать очень хочется! Главное – верить, тогда и чудеса начинают случаться.

– Я даже не знаю, как мне в это всё верить, если нас в школе этому не учат?

– Не учат, ну и что с того? Вон сколько интересного в книжках и в интернете. Нужно только захотеть узнать, откуда на Земле появился человек…

– Как откуда? Ну ты, бабушка, что, забыла? Мы же от обезьяны произошли!

– От какой такой обезьяны! – возмутилась Ирина Сергеевна. – Врут вам всё! Посмотри на себя в зеркало, разве ты могла произойти от зверушки? Да и сам Дарвин отрёкся от этой теории ещё при жизни. Вот так!

– Бабуля, можно я не буду писать это сочинение? Может, просто скачаем в интернете какую-нибудь статью и приукрасим немножко, а?

– Конечно, милая. Делай как знаешь. Школа – это школа, а в жизни совсем всё не так.

Ирина Сергеевна уже и сама пожалела, что смутила внучку. Ведь оценки-то ей получать…

– Бабуль, а ты не обидишься на меня? – Настя залезла на колени к Ирине Сергеевне и обняла её.

– Ничего, вот подрастёшь и сама узнаешь что и как.

– А можно ты мне будешь рассказывать про свои мечты? А они у тебя сбываются? – Настя лукаво посмотрела в бабушкины бездонные голубые глаза.

– А как же! Конечно сбываются! Почти все, представляешь?

– Тогда я тоже хочу мечтать! – Настя вскочила и заметалась по комнате. – Бабуля, а как же дед Мороз? Он тоже отменяется?

– А зачем нам клянчить что-то у чужого деда, если мы сами волшебницы? – Ирина Сергеевна внимательно наблюдала за возбуждённо мечущейся по комнате внучкой.

«Неужели получилось? – радостно думала она. – Неужели сработало? Может, не всё ещё пропало и в детях теплится живая энергия веры в волшебство? Не замутилось ещё их сознание от этих современных гаджетов и потока ненужной мусорной информации? Дай-то Бог! Помоги нам, Вселенная!»

От нахлынувшей радости Ирина Сергеевна, движимая необоримым чувством чего-то прекрасного, происходящего именно в эту минуту, это мгновение, вскочила с кресла и обняла внучку так сильно, что та запищала от такого неожиданного проявления любви.

– А давай вместе помечтаем прямо сейчас? Вот что бы ты для себя любимой хотела?

– Очень-очень? Самое-самое?

– Ну конечно! По-другому и не получится. Только самое-самое и сбывается.

– Знаю! – воскликнула Настя. Я хочу новый велосипед – мой мне уже мал…

– Ну разве для этого нужно волшебство? Просто скажи маме и папе, и они тебе его купят. Разве не так?

– Так. Но можно я напишу Деду Морозу, ну для подстраховки… И положу под ёлочку.

– Положи-положи, а дед Мороз передаст письмо твоим родителям, так?

Настя засмеялась:

– Ну, бабуля, я же пошутила!

– Пошутила она… Скажи лучше, что не умеешь мечтать. Разве это мечта – велосипед?

– А что же это, по-твоему? – Настя надула губы. – Да, хочу новый велосипед!

– Это твоё желание, которое точно сбудется. А мечта – это что-то возвышенное, как птица в небе, которую невозможно поймать, можно только взлететь вместе с ней. Я в детстве мечтала, что птицы будут садиться мне на плечо или на руку, а я буду понимать их язык, представляешь?

– И что? Мечта сбылась?

– Конечно! Я с ними разговариваю. Кормлю их. Некоторые даже садятся мне на руку. Вот только летать я не научилась… Но мечтаю!

– И куда бы ты полетела, бабуля?

– А я бы полетала над полями и лесами. Поднялась бы высоко-высоко, к облакам. Полетела бы туда, где ещё никогда не была…

– И не испугалась бы?

– Не знаю… Наверное, сначала попробовала бы, потренировалась в укромном местечке, чтобы привыкнуть… как это – летать… Что ты смеёшься?

– Я вспомнила сказку про Бабу Ягу…

Настя смеялась взахлёб, и Ирина Сергеевна поддалась этому веселью. Радость непонятно от чего наполняла их сердца. Несколько минут они не могли успокоиться. Смех поглотил их полностью. Каждая представляла, как смешно выглядела бы в ступе Бабы Яги Ирина Сергеевна. Отчего смех накрывал их всё новой и новой волной. Наконец, устав от эмоций, они успокоились и притихли. Каждая думала о своём…

– Бабуля, а о чём мечтали те люди, которые праздновали Рождество нового Солнца?

– Они мечтали творить чудеса. Ведь им помогало само Солнце! В день зимнего солнцестояния люди пекли караваи с изображениями солнца и ставили на него символ вечной жизни – древо познания, древо Рода. Думаю, оттуда и пошла эта традиция – ставить на Рождество ёлку и украшать её звёздами. Звёздами, на которые они мечтали вернуться… Вот научусь летать и к звёздам тоже слетаю, обязательно слетаю!

– Бабушка, а вдруг ты не вернёшься?

– Ну и пусть! Зато сбудется моя мечта: посмотреть, что там?

– Бабуля, ты меня пугаешь. Неужели ты на самом деле веришь, что можно полететь к звёздам без космического корабля?

– Я верю, что людям он совсем не нужен. Если научиться мечтать, то всё возможно!

Настя задумалась. Воцарилась тишина. За окном медленно падал голубой снег…

– Бабуля, я совсем растерялась. Я не смогу ничегошеньки сегодня написать про Рождество!

– Почему, милая?

– Да потому, что я ничего про него не знаю! Может, я сначала помечтаю, а потом напишу о своей мечте себе письмо, в будущее? А когда вырасту и буду знать больше, прочитаю его. Вдруг, пока я расту, я забуду про мечту? А письмо мне напомнит! Здорово я придумала, а, бабуля?

– Ну, теперь ты меня удивляешь! Это отличная идея! Мечтай! Только по-настоящему, без велосипедов, договорились? – Ирина Сергеевна хитро прищурилась: – А когда начнёшь?

– Прямо сейчас!

– Тогда переодевайся и ложись в постель. Смотри, как уже поздно. А мечтать можно и лёжа. Только молочка тёплого выпей. А я посижу с тобой рядом, хорошо?

– Хорошо, бабуля. А ты мне расскажешь что-нибудь ещё интересное?

– Про Рождество?

– Про Рождество.

Настя надела тёплую пижаму и забралась под одеяло. Ирина Сергеевна присела на краешек её кровати. Как приятно, когда Вселенная делает тебе такой подарок: раздвигает время и даёт родным душам лишние минуты общения… Наверное, те самые, что сэкономила по дороге к этому дому…

В дверном замке повернулся ключ. Тихонечко, на цыпочках, чтобы никого не будить, вошли родители Насти.

– Мама! Папа! Вы так рано вернулись? – Настя в пижаме подбежала к родителям и обняла их.

– Как это рано? Уже почти двенадцать ночи! Почему ты не спишь?

– Я не могу уснуть. Я так размечталась, что не могу остановиться! Столько интересного можно вообразить, просто голова кругом!

– Бабушка тебя балует! Хорошо, что завтра выходной. Ну, уроки-то хотя бы ты выучила? Написала сочинение?

– Нет, не написала…

– Как это? У тебя же была совсем простая тема! Разве не так? Ты же сама мне это говорила! Хотя постой, я поняла. Бабушка заморочила тебе голову своими фантазиями! Мама! Опять ты придумываешь всякие небылицы! Посмотри, что с ребёнком происходит!

Ирина Сергеевна уже давно стояла в дверях детской и улыбалась.

– Мама, ну правда, я же просила тебя помочь, а ты…

– Не обижай бабушку! – Настя кинулась к Ирине Сергеевне с горящими от возбуждения глазами. – Может, я мечтать сегодня научилась! Может, я с бабушкой полечу!

– Это куда ещё вы собрались, мои дорогие?

– Ой, не скажу, это наш секрет!

– Так! На сегодня секретов хватит! Марш спать! И не капризничай, придётся завтра писать сочинение. Так что у тебя выходной отменяется…

Настя нисколько не испугалась и не обиделась. Ведь можно лечь спать и помечтать во сне…

Ирина Сергеевна напоила дочь и зятя чаем. Волнение улеглось, и все отправились спать.

Ирина Сергеевна устроилась на диване в зале. Ей тоже не спалось…

…

Она проснулась рано утром, ещё затемно. В ожидании рассвета в окно всё ещё светили звёзды. Постепенно начинали зажигаться фонари тусклым голубоватым светом, словно просыпаясь ото сна вместе со всем городом. Снег, как и вчера вечером, снова был синим…

– Да, – вздохнула Ирина Сергеевна, – скоро Рождество…

Елена Витальева

Родилась в Москве в августе пятьдесят третьего. Получила высшее образование: техническое и экономическое.

В советские времена работала в Москве и на Украине: инженером путей сообщения, начальником отдела кадров, инженером организации строительства.

В лихие и нищие 90-е пришлось переквалифицироваться: работала в Москве и в Карелии главным бухгалтером, директором ООО, аудитором.

Теперь живёт в тихом поволжском селе Наровчат. Поняв всё о настоящем, с лёгкостью изучает и описывает прошлое, чтобы читатель с умом планировал своё будущее.

Последний праздник Рождества

(По воспоминаниям последнего головы дореволюционной Пензы)

Вспоминаю детство. Рождество, а также самое весёлое время Святок и Нового года в семье родителей праздновались особенно торжественно. Весь сочельник 24 декабря, по обычаю, обед в доме не готовился. Все в семье, включая детей, соблюдали пост. Только вечером, когда в небе загоралась первая звезда, на стол ставился самовар с чайным сервизом и подавался винегрет из овощей на постном растительном масле. Почётное центральное место на столе занимал белоснежный «папушник» – пшеничный белый каравай хлеба.

Спать все ложились рано, поскольку назавтра, 25 декабря, в 4:30 утра все взрослые с подростками отправлялись в церковь на рождественское богослужение. Возвращались домой ещё до рассвета, где их уже ждали в зале одетые и умытые нянями малыши. Теперь славили Христа перед образами уже всей семьёй во главе с отцом: пели праздничные молитвы «Рождество Твое Христос Боже наш…», «Дева днесь Пресущественнаго рождает, и земля вертеп Неприступному приносит…». Отец у нас был очень религиозный человек. Три десятка лет он прослужил церковным старостой в пензенском Спасском кафедральном соборе, и мы, дети, были постоянными посетителями всех праздничных богослужений.

После молитвы все по очереди подходили поздравлять отца, который каждому давал по новенькому, блестящему, заранее приготовленному серебряному рублю, малыши же получали по 20 копеек.

Из зала все проходили в столовую, где садились за чайный стол со сдобными булками и сливками. Тут уже ожидали служащие отцовского магазина со взаимными поздравлениями. Отец благодарил работников за их годовую работу и вручал подарки, которые обыкновенно представляли собой отрезы материала на костюм или брюки.

В день Рождества мы посещали церковь дважды. Уже в 9 часов утра в соборе начиналась торжественная обедня, на которую съезжалась вся губернаторская администрация. В это время церковь наполнялась таким количеством людей, что туда было трудно войти. Храм был полностью освещён люстрами, пел великолепный хор певчих.

Дома после торжественной службы всех членов семьи ожидал парадный обед. За большой, во всю комнату, стол усаживались по старшинству от отца, который занимал почётное место во главе.

Подавался праздничный обед с пирогами, бульоном, было жаркое из птиц, соленья и пирожные. Шло разговенье после Рождественского шестинедельного поста. А после – мы, все усталые, но умиротворённые и наполненные благодатью, отправлялись в свои комнаты на отдых.

Вечером на второй день Рождества на нашу усадьбу приглашалось духовенство кафедрального собора, и славление Христа происходило всем причтом. Старик протоиерей с густым басом, три священника, колоритный протодиакон и пятеро диаконов наполняли дом мощным хором торжественных песнопений. А после короткого богослужения, на котором присутствовала вся наша семья и близкие родные, духовенство приглашалось отцом в столовую, где был накрыт богатый праздничный стол.

Остальные вечера Рождества и Святок были заполнены домашними балами и поездками к родным и близким знакомым на ёлку. А поскольку таковых людей было очень много, поздравительные визиты плавно перерастали и в новогодние.

Приглашения на праздник от старших по возрасту родственников и более высоких чинов развозились по домам с курьерами, а молодые и подчинённые наносили визиты сами с оставлением визитных карточек.

Яркие, красочные визитки и поздравительные открытки готовились горожанами, чаще, на заказ. В Пензе оформлением таких заказов занимались фотоателье. С конца XIX века в моду вошли фотографии с завезённых европейских открыток, которые раскрашивались вручную. Ещё казалось оригинальным в поздравительные карточки превращать фотографии самих хозяев предстоящего торжества или фотографии с фасадами собственных домов. Такие открытки посылали родным с почтовой связью, их берегли и коллекционировали.

Рождественский бал. Особо запомнился один из праздничных балов, когда я, окончив уже Московский коммерческий колледж и получив в пензенском пехотном резервном батальоне первый офицерский чин прапорщика, только начинал работать в магазине отца. Мне было 20 лет, и я слыл одним из самых завидных женихов в городе.

Мы с братом и сёстрами с большой фантазией готовились к этому балу: придумывали оформление, новые игры, причуды, разрабатывали правила для пышных танцев – котильона и кадрили-монстр. С количеством кавалеров всегда были у нас проблемы, поэтому приглашения рассылались и знакомым по службе офицерам.

Но вот в восемь часов вечера наш зал, освещённый люстрой и канделябрами с газовыми лампами и стоящей большой нарядной ёлкой, начинает постепенно заполняться подъезжающими гостями. Поздоровавшись и перекинувшись парой слов, гости постепенно расходятся по комнатам, собираясь группами по интересам.

В столовой к этому часу был накрыт чайный стол с различными печеньями, сладостями, тортами и сладкими пирогами. Так что часть гостей начала свой праздничный вечер отсюда.

Мужчины и старики в детских комнатах, освобождённых от лишней мебели, расположились за ломберными столами для карточной игры.

Бабушки и мамаши большей частью отправились в малиновую гостиную, затянутую большим ковром, где царил полумрак от шёлковых абажуров настольных ламп. Здесь шёл неспешный дамский разговор. Отсюда же через распахнутые двери в зал дамы могли наблюдать и за танцами своих сыновей и дочерей.

В десятом часу в зале, где пол был натёрт воском, начались танцы под духовой оркестр. В начале бала мы раздали расписание танцев, где были написаны слова на кадрили. Кадрилей было две, а между ними танцевали падекатр, венгерку, краковяк.

После чая в столовой накрыли стол закусочный, что внесло заметное оживление в среду старшего поколения мужчин. В то же время для дам и молодёжи в зале и в гостиной прислуга на подносах разносила сладкую воду, мороженое, фрукты, орехи и прочие угощения.

В середине бала стали приезжать компании ряженых. Так развлекалась городская молодёжь. Одевшись почуднее, в масках, они разъезжали по домам знакомых с весёлыми поздравлениями, а хозяева старались угадать, кто под маской. К нам тогда заехали компании четыре, одна была из дворян. В повседневной жизни люди из дворянского сословия от прочих держались особняком. Но вот в этот рождественский праздник некоторые из них, сняв маски, тоже присоединились к нашим танцам.

Для барышень у нас были изготовлены из папиросной цветной бумаги всевозможные боа – украшение из лент и перьев. А для молодых людей – картонные ордена. Этими бутафорскими штучками юноши и девушки украшали друг друга по симпатиям. И когда в двенадцатом часу началась наконец кадриль-монстр, молодые люди и девушки выглядели разукрашенными, как рождественские ёлки.

Весь вечер я уделял внимание двум девушкам, которые, явно ревнуя друг к другу, передавали мне записочки с нетерпеливым вопросом, кого из них я предпочту для котильона. Дело в том, что приглашение «на котильон» считалось сигналом окончательного выбора кавалером своей дамы.

Но я для себя уже твёрдо знал, что влюблён. И не в одну из них, а в третью, на которую весь вечер тайно поглядывал, но, сгорая от ревности к её кавалеру, всё же продолжал вести эту рискованную игру до самого конца праздничного бала.

В двенадцать часов молодёжь стала рассаживаться вдоль стен, готовясь к котильону, старшее же поколение готовилось к ужину в столовой. Сейчас мало кто помнит этот танец, объединявший все известные: вальс, мазурку, польку. Если коротко, то все танцевали то, что громко объявлял кавалер-кондуктор и начинала ведущая пара. В танцы включались элементы игры.

Сначала две мои подружки весело соперничали друг с другом в танце с прикосновением. По правилам, они обе подходили ко мне со спины и клали руки на плечи. Я же, не глядя, должен был взять одну из предложенных рук и, повернувшись лицом, закружить выбранную подружку в туре вальса. Когда я выбирал одну, другая с досадой и ревностью отходила в сторону дожидаться другого кавалера.

Но вот объявили танец с цветком, который я должен был вручить той единственной, с которой хочу провести остаток вечера. И, неожиданно для всех присутствующих, цветок я преподнёс той, о которой не переставал думать – стройной, с пухлыми щёчками Лизе – моей будущей жене. Мы так и протанцевали с ней целый час с этим цветком. Котильон закончился весёлым танцем с разными фигурами гранд-pa, после которого мы уже не разлучаясь, оба запыхавшиеся и счастливые, отправились к столу, который накрыли для молодёжи.

Помню, тогда подавали разнообразную рыбу, жареную птицу, оформленную в перья. Повара особенно красиво украсили пломбиры в виде моделей дворцов, с горящим внутри огнём. Из сладкого было ещё консоме в чашках с пирожными, мороженое, пломбир, мусс.

Весь следующий год я буквально порхал от счастья, не представляя и дня без того, чтобы не увидеть мою Лизу. Она жила с родителями и многочисленными братьями и сёстрами в красивейшем доме из красного кирпича, и мы часто гуляли по их огромному саду с беседками и гротами. Это были самые беззаботные и счастливые дни нашей жизни.

Лиза была дочерью известного тогда в России «солодовенного короля» Мартышкина.

Мартышками в Поволжье раньше называли шустрых и нахальных чаек, также стали называть и людей – посредников между крестьянами и купцами в закупках зерна. Крестьяне-мартышки селились на перекрёстках дорог, соединяющих деревни с городскими крупными базарами и мельницами, и перекупали зерно, собранное у соседей. Затем, с выгодой, доставляли его оптом пензенским купцам. Вот одним из таких поселений и была эрзянская деревенька, в которой прозвище «мартышки» стало фамилией.

Дед моей суженой занялся в этой деревне солодом. Он выращивал и скупал ячмень, проращивал его в солодовне и продавал. Дело оказалось прибыльным, и мордвин-старовер перебрался с тремя подросшими сыновьями в Пензу, принял православие и записался в купечество. По законам того времени, чтобы в полной мере пользоваться купеческими привилегиями (получать банковские кредиты, участвовать в общественном городском управлении и другое), надо было принадлежать к РПЦ, а православные купцы, независимо от этноса, у нас уже значились в документах как великорусы.

Мой дед тоже был мордвином, только относился к этносу мокша. В Пензу он перебрался в середине XIX века из города Спасска. В мордовских поселениях тех лет самые высокие места носили название «Вярьвиль», что так и переводится на русский язык, как «высокое место». Видимо, отсюда и пошла фамилия в нашем роду – Вярьвильские.

Отца с малолетства отдали в услужение к успешным пензенским купцам. Он бегал посыльным, подавал, убирал – в общем, работал мальчиком на побегушках. Однако врождённое трудолюбие и пытливый ум с возрастом сделали из него приказчика в магазине хозяина, а сметливость и смекалка – супругом хозяйки после смерти купца. Отец, в итоге, стал сначала тоже успешным купцом, а потом первым человеком в городе: Почётным гражданином, пензенским головой и ктитором Спасского кафедрального собора.

Поэтому, когда я заявил родителям, что хочу посвататься к купцам Мартышкиным, отец был только рад: «Что ж, трудолюбивое, успешное семейство. А раз из мордвы – нации, обладающей крепкой, цельной натурой, то у их дочери и здоровье должно быть хорошим, и воспитана должна быть в скромности». Не остановило нас даже то, что мы с Лизой, являлись свойственниками: моя сестра тоже была Мартышкиной, выйдя замуж за брата Лизиного отца. А такие браки противоречили церковным канонам. Но влияние моего отца в городе было столь велико, что выхлопотать разрешение на этот брак у местного епископа оказалось делом не очень сложным.

И вот в Рождество 1900 года я уже с большим волнением официально просил разрешения у родителей Лизы на вступление в брак с их дочерью. Весь этот праздник прошёл в поздравлениях нас, как жениха и невесты.

Семейный праздник. На Рождество и встречу но-вого,1911 года мы с Лизой и дочурками решили поехать к Мартышкиным в Санкт Петербург, где они теперь жили. Квартиры в центре столицы и у родителей Лизы с младшими братьями и сёстрами, и у семей её старших сестёр располагались в одном доме. На соседней улице находилось и головное предприятие торгового дома «Е. Ф. Мартышкина сыновья». Я хоть и не был сыном дедушки Лизы, но тоже теперь входил в число соучредителей. Семья Лизы уступила нам свой красивый особняк в Пензе.

Когда мы сошли с поезда, нас поразило, что в этот поздний утренний час над Петербургом было ещё ночное небо и на всех улицах горели фонари. Когда у нас в Пензе стояли уже сугробы, здесь снега почти не было и экипажи ездили на колёсах. Да и в квартире Мартышкиных, где нас встретили с домашним теплом, мы сели за щедро накрытый стол под освещение всех имевшихся у них люстр.

Встреча Рождества, как обычно, прошла в молениях, посещении храмов. Утром дети хвастались друг перед другом подарками и веселились под ёлкой, наряженной разноцветными конфетами, пряниками, позолоченными орехами, бумажными фигурками и мишурой. Зелёная, пахнущая зимним лесом красавица стояла посредине самой большой комнаты – зала, увенчанная Вифлеемской звездой – символом благой вести о рождении Спасителя.

На другой день за праздничный ужин мы садились, по традиции, под сказочную мелодию, которую на фортепьяно исполняла мама Лизы. Наша бабушка, как мы её теперь звали, происходила из петербургской дворянской семьи, поэтому была очень образованна, безукоризненно вела домашнее хозяйство и соответствующее воспитание дала своим 9 детям.

В те годы браки между дворянками и успешными купцами были не редкостью. Но разница между крестьянским и дворянским менталитетом всё же давала о себе знать. Довольно часто утончённые, не привыкшие к тяжёлому провинциальному быту дворянки не выдерживали ежегодных родов, антисанитарии, постоянных хозяйственных хлопот. И, несмотря на помощь многочисленной прислуги, которой тоже надо было умело управлять, рано уходили из жизни. Например, мой отец был женат трижды из-за смерти предыдущих жён. А было у меня 17 братьев и сестёр, не считая умерших в раннем детстве.

Ужин начался в 12 часов ночи. На каждый прибор молодые хозяева разложили красочные карточки с индивидуальными стихами и афоризмами. Мы зачитывали их вслух, обсуждали и много смеялись над тонко подмеченными особенностями характеров.

Стол, как обычно в такие праздники, ломился от обильного угощения, о котором позаботилась наша бабушка. Вспоминаю, что в центре стояло блюдо с разварным поросёнком со сметаной и было много-много разных закусок и сладостей.