Текст книги "Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии"

В летних боях 1943 года силы германской Восточной армии были сильно истощены. Больше не было возможности сохранить необходимую боеспособность соединений, пополнив их людьми и возместив потери в технике. Почти треть всех дивизий пришлось превратить в дивизионные группы, каждая из которых была равноценна одному усиленному полку. Только постепенно удалось пополнить часть этих соединений за счет прибывших из Германии подкреплений, а также за счет личного состава обозов, тыловых служб и организаций. Было очевидно, что пополнение ограниченно годными к строевой службе солдатами не могло существенно поднять боеспособность дивизий до прежнего уровня. С другой стороны, эта мера крайне неблагоприятно сказалась на состоянии многих тыловых служб, имевших большое значение для сохранения боеспособности действующей армии.

Напротив, боеспособность русских войск постоянно возрастала. Несмотря на огромные потери в войсках, и в первую очередь в кадровом составе, советское руководство, широко привлекая женщин (и, добавим, подростков и стариков. – Ред.) к работе в военной промышленности (а также везде – от сельскохозяйственных работ до заготовки леса. – Ред.), сумело высвободить для армии все новые и новые призывные контингенты, постоянно формируя и обучая новые подразделения. (Именно так, если вспомнить историю, действовали римляне после страшных поражений в начале 2-й Пунической войны от Ганнибала – в 218 г. до н. э. при Треббии, в 217 г. до н. э. – при Тразименском озере, в 216 г. до н. э. – при Каннах – и переломили ход войны. – Ред.)

Красная армия получала достаточное количество вооружения и боеприпасов различного военного имущества благодаря увеличению поставок из Америки и постоянному росту выпуска продукции новыми промышленными предприятиями и военными заводами на Урале и за Уралом, куда не могла долететь германская авиация. (В первую очередь выпуск военной продукции на советских заводах и уже во вторую очередь – поставки вооружений и многого другого из США и Англии (хотя они сыграли важную роль). – Ред.) К тому же при производстве вооружения и боеприпасов русские учитывали все особенности ведения войны в России и избегали ненужных конструктивных сложностей. Следствием этих производственных принципов стал выпуск огромного количества вооружения, отличавшегося исключительной простотой и потому легкого в обращении, что в значительной мере компенсировало его недостатки при использовании на фронте.

Согласно довольно точным данным отдела иностранных армий Востока германского Генерального штаба, русские осенью 1943 года имели свыше 400 стрелковых дивизий, большое количество кавалерийских корпусов, более 100 танковых полков, а также очень сильную артиллерию. Эти цифры Гитлер счел утопией и отказался принять во внимание.

Если не считать одной бреши между позициями групп армий «Центр» и «Юг», германский фронт на Востоке был в основном сплошным. Но этот факт не мог скрыть недостаточной прочности новых оборонительных рубежей. Серьезных резервов не было. Дивизии были измучены постоянными боями, их боевой потенциал свидетельствовал

о том, что новых тяжелых испытаний германские соединения уже не выдержат. Оборудование оборонительных позиций на больших участках было недостаточным, растянутые рубежи обороны отдельных дивизий не позволяли ни обеспечить нужную плотность войск на главной полосе обороны, ни создать глубокоэшелонированную систему обороны. Было ясно, что Гитлер поставил перед вермахтом на Востоке задачу, превосходящую его возможности.

При таких обстоятельствах было бы естественным подумать о планомерном отводе войск на как можно менее протяженный, заранее подготовленный оборонительный рубеж, причем раньше, чем русские начнут очередное наступление. Другими словами, первым делом следовало оставить выступающую на восток дугу на Днепре южнее Киева, а также Крым. Только так можно было сократить участки фронта отдельных соединений и создать хотя бы минимальные резервы. Но Гитлер, руководствуясь политическими и экономическими соображениями, а также заботой о сохранении своего престижа, на это пойти отказывался. Даже имея точные сведения о положении дел, численности людей, количестве и качестве вооружений в отдельных дивизиях, он сильно переоценивал возможности германских войск, одновременно недооценивая силы противника. Кроме того, он полагал, что такую серьезную водную преграду, как широкий Днепр, можно оборонять и сравнительно небольшими силами.

7 октября советские войска, предварительно захватив небольшой плацдарм на правом, западном берегу Днепра южнее Киева, ликвидировать который немцам не удалось, перешли в наступление. Главные удары были направлены на фронт между Кременчугом и Днепропетровском, в районе Запорожья и Мелитополя. В тяжелых боях и войска, и командиры, понимая решающее значение удержания оборонительных рубежей для всей Восточной кампании, делали все возможное, чтобы задержать противника. Однако превосходящим силам русских все же удалось прорвать 23 октября в районе Мелитополя фронт 6-й армии, отбросить эту армию за Днепр и изолировать Крым, блокировав Перекопский перешеек. Одновременно русские высадились в восточной части Крыма – на Керченском полуострове. Тем не менее и на Перекопе, и на Керченском полуострове немцам удалось остановить наступление советской армии и удержать Крым.

На фронте обороны 1-й танковой армии, находившейся выше по течению Днепра, русские, потерпев неудачу при ликвидации маленького плацдарма в районе Запорожья (автор ошибается. Город Запорожье был взят в ходе первого в истории ночного танкового штурма в ночь с 13 на 14 октября, 14 октября немецкий плацдарм здесь был полностью ликвидирован. – Ред.), форсировали реку между Днепропетровском и Кременчугом и на широком фронте прорвали германскую оборону на Днепре. Имея около 100 дивизий, среди которых было много танковых, они нанесли удар на запад и вышли к Кривому Рогу. Удерживая правым крылом оборону вдоль нижнего течения Днепра, группа армий «А» повернула свой фронт от Никополя через Кривой Рог к району западнее Кировограда, а группа армий «Юг», отведя южное крыло 8-й армии вслед за 1-й танковой армией, первоначально удерживала на участке этих армий оборону на прежних позициях. В результате в районе Никополя образовался новый выступ фронта, сильно вытянутый на восток.

В группе армий «Юг» кризисная ситуация создалась на участке 4-й танковой армии. После того как этой армии после почти четырехнедельных кровопролитных боев удалось отбить атаки русских в районе Киева, ее оборонительные возможности оказались исчерпанными.

Когда 3 ноября почти 50 русских дивизий перешли в наступление с плацдармов на Днепре, 4-я танковая армия не смогла противостоять ударной группировке противника. 6 ноября (к празднику 7 Ноября – Великой Октябрьской революции. – Ред.) пал Киев. Германский фронт оказался разорванным, и, почти не встретив сопротивления, русские танковые и механизированные соединения устремились на запад. Уже 11 ноября их передовые части подошли к Житомиру.

Одновременно расположенная на южном крыле группы армий «Центр» 2-я армия была атакована на фронте южнее Гомеля и отброшена на северо-запад. Брешь между группами армий «Центр» и «Юг» была значительно расширена. Положение казалось безнадежным. Если бы русским удалось развить свой успех, крах групп армий «А» и «Юг», а вместе с ними и всего Восточного фронта уже нельзя было бы предотвратить. Изменить положение мог только удар по южному флангу прорвавшихся русских войск. Сняв все возможные силы с других участков фронта, заменив их временными формированиями, сколоченными из подразделений тыловых служб, отпускников и других, немцы сумели к 11 ноября создать в районе между Фастовом и Житомиром необходимую для выполнения поставленной задачи ударную группировку. Она перешла в контрнаступление против южного фланга прорвавшихся русских войск и остановила их.

Если немцы и не добились решающего успеха, то все же им удалось до 11 ноября в районе между Фастовом и Житомиром ликвидировать смертельную угрозу прорыва и после последующей перегруппировки части сил на западе приостановить противника примерно на линии Фастов – Радомышль – Коростень.

Сражения осенью 1943 г.

Русские попытались ответить на эту неудачу новым наступлением на фронте 8-й армии и группы армий «А». В тяжелых боях, которые продлились до декабря, им удалось добиться некоторых местных успехов, захватить плацдарм в районе Херсона, взять Чигирин и Черкассы. Но немцы сумели сохранить целостность фронта. Угрожавшая в октябре – ноябре серьезная опасность была на какое-то время ликвидирована. Это более или менее удовлетворительное развитие событий не могло изменить тот факт, что германские дивизии, несмотря на все усилия повысить их боевую мощь, все больше изнашиваются, становясь слабее. А то, что в ходе контрнаступления (скорее контрудара. – Ред.) 4-й танковой армии, несмотря на умелое командование, благоприятную обстановку и самопожертвование войск, не удалось развить начальный успех и добиться победы в оперативном масштабе, должно было стать новым тревожным сигналом. Превосходящие немцев силы 1, 2, 3 и 4-го Украинских фронтов дальнейшими активными действиями угрожали разорвать тонкую немецкую оборону в любом месте. (Войска Красной армии на Правобережной Украине в конце 1943 г. превосходили противника в личном составе в 1,3 раза, по орудиям и минометам в 1,7 раз, по танкам и САУ в 1,1 раза, в количестве боевых самолетов в 1,8 раза. – Ред.)

Группа армий «Центр» заняла после планомерного отвода войск новые позиции за реками Сож и Проня, которые, находясь восточнее Орши и Витебска, прикрывали важные коммуникации. Севернее эти позиции восточнее Невеля соединялись с позициями группы армий «Север». Войска группы армий «Центр» не имели передышки, не получали пополнения. Действовавшие здесь крупные силы Центрального (с 20 октября Белорусского), Брянского (с 10 октября вошел в состав Центрального) и Западного фронтов постоянно атаковали германские позиции, пытаясь обойти их с южного фланга на фронте (2-й армии). Тем не менее немцам удалось при поддержке немногочисленных, но чрезвычайно оперативно действовавших частей люфтваффе генерал-полковника Риттера фон Грейма справиться с многочисленными, иногда весьма опасными ситуациями.

Наиболее тревожное положение сложилось на южном крыле 2-й армии, где особенно сильно сказались неудачи группы армий «Юг», из-за которых южный фланг армии становился все более открытым и потребовал для своего прикрытия дополнительных сил, снятых с других участков фронта армии. Этим воспользовался противник, перейдя в наступление в районе Гомеля. Сначала упорно сопротивлявшимся немцам удалось предотвратить прорыв, однако затем ситуация еще более ухудшилась, когда был прорван фронт примыкавшей к 2-й армии с юга 4-й танковой армии (из группы армий «Юг») и русские начали наступать на Коростень. Теперь противник нанес удар по практически незащищенному стыку между группами армий «Юг» и «Центр», прорвал после ожесточенных боев фронт 2-й армии, бросившей в бой свои последние резервы, и продолжил наступление западнее Днепра, повернув на северо-запад и продвигаясь к рубежу Речица – Мозырь. Тем самым не только оказывалось отрезанным находившееся южнее Припяти южное крыло 2-й армии, но и нависла угроза над главной линией снабжения, которая шла через Минск и Жлобин на Мозырь. Связь с 4-й танковой армией, уже долгое время поддерживаемая только подвижными частями, была полностью потеряна. Противник вышел в глубокий тыл южного фланга 2-й армии в районе Овруча; слабой разбитой южной группировке, отсеченной от основных сил армии, грозило окружение, которого можно было избежать только немедленным прорывом на северо-восток. Прорыв удался, отсеченным соединениям удалось снова соединиться с армией юго-восточнее Мозыря. Но брешь в линии фронта между группами армий «Юг» и «Центр» расширилась до более 100 километров. Обращенный на восток выступ фронта в районе Гомеля теперь оказался в большой опасности, но Гитлер отказался дать разрешение на отвод оттуда войск. Следствием стало еще большее ухудшение ситуации, когда 17 ноября русские взяли Речицу, вышли к железнодорожной линии Мозырь– Жлобин, перерезав связь с районом Гомеля, где еще сражались немцы.

Теперь русские перешли в наступление севернее Гомеля, после тяжелых боев сумели глубоко вторгнуться в германскую оборону и были остановлены только на линии Чаусы – Новый Быхов. Окружение германских войск в районе Гомеля казалось неминуемым, ситуация изменилась только благодаря санкционированному в последний момент отводу войск с выступа фронта. К середине декабря положение на новом фронте за Днепром укрепилось, и даже образовавшаяся в ходе боев брешь между основными силами группы армий и позициями 2-й армии благодаря контрудару была закрыта. Таким образом, фронт группы армий «Центр» на южном крыле к концу года был более или менее укреплен, но брешь между ним и группой армий «Юг» продолжала существовать. Это было очень опасно, поскольку с наступлением зимы Припятские болота стали проходимыми, по крайней мере для операций местного значения, а значит, требовали постоянного наблюдения и выделения дополнительных сил.

На центральном участке фронта группы армий «Центр» русские сосредоточили усилия вдоль важного шоссе Смоленск – Орша – Минск, где они в многочисленных атаках пытались прорвать северный фланг 4-й армии. Благодаря стойкости войск, умелому командованию и хорошо оборудованным здесь позициям удалось отразить все продолжавшиеся до декабря атаки превосходящих сил противника с большими потерями для него.

Не столь успешными были действия 3-й танковой армии на северном крыле группы армий. В начале октября русские прорвали фронт 3-й танковой армии на стыке с 16-й армией (группа армий «Север») в районе Невеля. Смежные фланги обеих армий пришлось загнуть назад. Постепенно расширяющуюся брешь закрыть не удалось, а поскольку и здесь Гитлер категорически запретил отвод находившихся под угрозой окружения флангов армий, возникла опасность выхода русских в тыл северного фланга 3-й танковой армии с севера и северо-запада. Ввиду отсутствия у групп армий «Север» и «Центр» достаточных сил для контрудара и ликвидации прорыва, как того требовал Гитлер, давление на северный фланг группы армий «Центр» продолжалось, и создалась угроза для проходящей через Полоцк основной линии коммуникаций 3-й танковой армии. А 13 декабря русские предприняли решительное наступление, нанося удары с востока, севера и северо-запада. Находившаяся на северном фланге 3-й танковой армии дивизия была разбита, ее остатки сумели прорвать кольцо окружения, однако лишились большей части техники и тяжелого вооружения. 3-я танковая армия была вынуждена отойти к Витебску, но сумела удержать плацдарм на Западной Двине и отразить все попытки прорыва. Разрыв между позициями групп армий «Север» и «Центр», прикрывавшийся лишь незначительными силами, сохранился и представлял большую опасность, поскольку русские могли использовать его для наступления вдоль Западной Двины на северо-запад с целью окружения группы армий «Север».

На фронте группы армий «Север» русские ограничились лишь операциями местного значения, которые, однако, настолько сковали крупные силы немцев, что группа армий не смогла выделить средства для ликвидации чрезвычайно опасного и для нее кризиса под Невелем.

Как и на Средиземном море, 1943 год принес германской Восточной армии печальные результаты. Последняя попытка немцев захватить инициативу на востоке в свои руки удивительно быстро потерпела крах в районе Курска. В последующих летних и осенних наступательных операциях русская армия продемонстрировала высокие боевые качества и возросшие людские и материальные ресурсы, следствием чего стали многочисленные кризисные ситуации, катастрофические последствия которых немцам удалось предотвратить только благодаря превосходству тактического руководства и самоотверженности германских солдат. Однако не могло быть никаких сомнений, что в германских войсках, к которым в течение ряда лет предъявлялись слишком большие требования, начали появляться серьезные признаки утомления. Кроме того, огромные потери среди офицеров, унтер-офицеров и специалистов, составлявших костяк германских войск, ослабили их, и командование с большой тревогой встречало каждый новый русский удар.

Только решительная ликвидация первой же попытки западных союзников вторгнуться на континент, что ожидалось в наступающем году, могла дать на какое-то время в руки германского командования средства для стабилизации положения на Востоке. Тегеранская конференция ясно показала, что западные державы не осознают опасности, которая возникает после разгрома Германии для международной обстановки. Они твердо придерживались своего курса – разгромить Германию, и поэтому найти политическое решение, даже если бы Гитлер на это пошел, немцы не могли.

Задача германской Восточной армии оставалась прежней – ослабить силы русских и удерживать их как можно дальше от границ Германии, а также не потерять еще находившиеся в руках немцев важнейшие сырьевые источники. К сожалению, было мало надежды на то, что удастся убедить Гитлера в необходимости найти способ ведения боевых действий, соответствующий силам и средствам Восточной армии, чтобы выполнить эту задачу.

К моменту окончания осенних боев 1943 года южный участок германского Восточного фронта представлял тонкую, изобиловавшую выступами и вмятинами, прикрытую лишь на отдельных участках естественными препятствиями оборонительную линию, отход с которой на более короткие, удобные для обороны рубежи был запрещен Гитлером.

Войска правого крыла группы армий «Юг» (1-я ТА) находились даже за Днепром, удерживая на его левом берегу южнее Никополя крупный плацдарм, прикрывавший марганцевые рудники. Далее линия фронта шла через Кривой Рог на запад и снова выходила к Днепру, охватывая большой плацдарм русских южнее Черкасс. Затем фронт группы армий снова поворачивал на северо-запад восточнее Брусилова и Радомышля и оканчивался восточнее Коростеня. Здесь существовал широкий разрыв между группами армий «Юг» и «Центр», южный фланг которой находился в районе Мозыря. Разграничительная линия между группой армий «А» (6-я армия, 3-я армия (румынская) и 17-я армия) и группой армий «Юг» (4-я танковая армия, 8-я армия и 1-я танковая армия) проходила у Каховки.

Таким образом, южный участок фронта с выступом в районе Никополя и чрезвычайно растянутыми полосами обороны отдельных соединений давал противнику большие возможности для нанесения здесь ударов, которые были видны даже Гитлеру, но он продолжал упорствовать, запрещая отход на более удобные позиции. Вероятно, это было вызвано причинами политического и экономического характера. (Месторождения марганца в районе Никополя имеют мировое значение; Криворожский железорудный и металлургический регион также чрезвычайно важен. – Ред.)

1-й Украинский фронт приступил к нанесению ударов, которым в ходе зимы предстояло потрясти германский Южный фронт. В конце декабря 1943 года войска фронта перешли в наступление в районе Киева против 4-й танковой армии и пробили в районе Радомышля брешь германской обороны, быстро расширили ее и осуществили глубокий прорыв. Немцы оставили Брусилов, Коростышев и Радомышль. 1 января 1944 года русские подошли к Житомиру. Сопротивление 4-й танковой армии было сломлено, русские расширили прорыв на север и на юг и продолжили движение в западном направлении. Уже через несколько дней советские войска перешли, хорошо прикрывая свой южный фланг, старую польскую границу. К середине января они, почти не встречая сопротивления, подошли к линии Сарны– Шепетовка – Бердичев – Погребище.

Русское наступление на запад, из-за сильной растянутости коммуникаций и благодаря принятию немцами срочных оборонительных мер, в начале февраля было остановлено восточнее линии Дубно – Луцк – Ковель. Однако войска южного крыла наступавших, повернув на юго-запад, попытались ударом в сторону Умани окружить 8-ю армию. Эта попытка была отбита германскими резервами, и мастерски проведенный контрудар отбросил противника на линию Жашков – Погребище.

Следующий русский удар обрушился на 8-ю армию. Хотя ее северный фланг находился под угрозой из-за разгрома 4-й танковой армии и для его прикрытия были стянуты все имеющиеся резервы, Гитлер упорно держал 8-ю армию на Днепре. Даже начавшееся в январе 1944 года наступление 2-го и 3-го Украинских фронтов, которое привело к потере Кировограда на южном фланге 8-й армии и Белой Церкви на северном фланге, раскрывшее намерения русских, не привело к совершенно естественному решению об отводе 8-й армии. Очевидно, причиной такого упорства явилось то, что неизбежным следствием отхода 8-й армии стало бы отступление 1-й танковой армии и сдача важных сырьевых и промышленных районов Кривого Рога и Никополя.

От судьбы не уйдешь. 28 января передовые части наступавших с севера и юго-востока русских войск вышли в тыл 8-й армии в районе Звенигородки, и два ее корпуса оказались в окружении. Направленные для деблокирования снабжаемой по воздуху окруженной группировки танковые дивизии 8-й и 1-й танковой армий не смогли выполнить свою задачу – у наступавших не хватило сил, чтобы пробиться к окруженным корпусам. Тем не менее окруженные корпуса в ночь с 16 на 17 февраля пошли на прорыв и добились больших успехов, но соединиться со спешившими им навстречу танковыми частями им все же не удалось. Лишь через несколько дней около 30 тысяч человек удалось вырваться из окружения и выйти к германским позициям, хотя при этом была потеряна почти вся техника и тяжелое вооружение. Губительные методы оперативного руководства фюрера, и прежде всего главный принцип – держаться любой ценой, от чего его почти никогда не могли заставить отказаться даже ближайшие военные помощники (и, добавим, такие полководцы, как Манштейн. – Ред.), привели немцев к тяжелейшим потерям, которых при других условиях вполне можно было избежать. (Всего в окружении в Корсунь-Шевченковском котле немцы потеряли 55 тыс. убитыми и 18 тыс. пленными. – Ред.)

Русское наступление от Днепра до Карпат

Свой третий удар русские нанесли на фронте 1 – й танковой и 6-й армий, пребывание которых на дуге Кривой Рог – Херсон, где они обороняли железные и марганцевые рудники, после разгрома группы армий «Юг» с оперативной точки зрения стало совершенно бессмысленным. Превосходящие силы 3-го Украинского фронта русских наступали с севера и юга, часть сил немцев была блокирована в районе Никополя и только в последний момент смогла отойти с большими потерями за реку Ингулец. 22 февраля русские взяли Кривой Рог.

Южный участок фронта по-прежнему (после оставления находившегося еще восточнее Никополя) имел на своем южном фланге вытянутый на восток выступ, который начинался на Днепре в районе Херсона, продолжался по реке Ингулец на северо-восток и, большой дугой повернув на северо-запад, выходил к Шепетовке. Севернее Шепетовки сплошной фронт кончался, и до Припятских болот войска располагались лишь в отдельных опорных пунктах восточнее городов Броды, Дубно, Луцк и Ковель. Не надо было быть военным специалистом, чтобы при первом же взгляде на карту определить, что такое расположение войск таило в себе большую опасность для всего южного участка фронта. Остатки войск групп армий «Юг» и «А» располагались так, что их можно было легко обойти с севера и окружить. Это лишний раз показывает, какой грубый нажим оказывал Гитлер на военачальников, руководивших военными действиями на Востоке. Несмотря на все контрпредложения и возражения, он оставил войска южного участка Восточного фронта в безнадежном положении. И русские, разумеется, не упустили предоставленную им возможность захлопнуть ловушку.

В начале марта 1-й Украинский фронт, которым теперь командовал маршал Жуков, снова перешел в наступление, в ходе коротких боев прорвал слабую оборону 4-й танковой армии и повернул свои основные силы на юг, чтобы путем масштабного охвата с севера окончательно закрыть западню. Несмотря на то что восточнее Тернополя немцами была предпринята попытка быстро собрать в ударный кулак танковые части и остановить русских, те, подобно лавине, неудержимо двигались на юг. Железнодорожная линия Тернополь – Проскуров была перерезана, связь с группой армий «А» оборвалась.

Между тем 6 марта в наступление перешел и 2-й Украинский фронт (маршал Конев), быстро прорвал оборону значительно ослабленной 8-й армии и, хотя был на короткое время задержан в районе Гайсина контрударом германской танковой группировки, сражавшейся с самоотверженностью и упорством, к 10 марта вышел к Умани. Не останавливаясь, русские продолжали наступать на юго-запад, и 11 марта русские танки вышли к Южному Бугу западнее Гайворона и захватили на незащищенном правом берегу реки небольшие плацдармы. Оказавшиеся между наступавшими войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов, оборонявшиеся еще в районе Винницы германские войска, которым грозило окружение со стороны смежных крыльев обоих фронтов, были вынуждены быстро отойти на юго-запад.

Обе русские ударные группировки совместно продолжили свое наступление на юго-запад с целью окружения находившихся еще далеко на востоке соединений группы армий «А». Уже 20 марта передовые части советских войск вышли к Днестру и форсировали его в районе Сорок и Могилева-Подольского, лишив таким образом немцев возможности закрепиться на новом благоприятном для обороны рубеже.

Германское командование всеми имевшимися в его распоряжении силами и средствами стремилось не допустить грозившего вот-вот произойти разрыва между группами армий «Юг» и «А» и отчетливо наметившегося окружения последней, а также остановить приближавшееся к кульминационной точке наступление русских.

8-я армия была усилена и получила приказ, цепляясь за все возможные для обороны рубежи, противодействовать наступлению русских. Штабу 1-й танковой армии было поручено силами подчиненных ему соединений остановить русское наступление к западу от 8-й армии. Но все эти меры были приняты немцами слишком поздно и поэтому лишь частично привели к ожидаемым результатам.

21 марта наиболее опасный в оперативном отношении 1-й Украинский фронт вновь перешел в наступление с рубежа Тернополь – Проскуров, прорвал после тяжелых боев заслоны, с большим трудом созданные 4-й танковой армией, отбросив ее на запад, и нанес удар по оказавшей слабое сопротивление 1-й танковой армии. Русские войска обошли ее с флангов севернее Днестра в районе Каменец-Подольского и Скалы-Подольской и окружили, а основные силы направили мимо котла через Коломыю и Черновцы к отрогам Карпат.

1-я танковая армия, находившаяся в котле и снабжавшаяся по воздуху, сумела в начале апреля, взаимодействуя с деблокирующими частями с запада, прорваться в направлении Станислава. После Сталинграда котлы уже не казались немцам столь ужасными. Германский солдат и германское командование поняли, что и окруженные, почти неснабжаемые войска имеют очень много возможностей избежать уничтожения или капитуляции. Но это понимание не извиняло германское Верховное главнокомандование, которое своими директивами неоднократно ставило войска на Востоке в такое положение, из которого они могли освободиться лишь ценой ничем не оправданных и невосполнимых людских и материальных потерь.

8-я армия смогла задержать продвижение превосходящих сил противника также лишь на короткое время. Нанеся удар крупными силами между Сороками и Рыбницей через Днестр, русские пробились к Яссам, а также между Прутом и Днестром и по обоим берегам Днестра, то есть на юго-запад и юг.

После захвата Кривого Рога в конце февраля 1-й Украинский фронт продолжил давление на группу армий «А» (а также 1-ю танковую армию группы армий «Юг». – Ред.). Переместив направление главного удара на северное крыло, русские попытались обойти группу армий и прижать ее к Черному морю. Наступление крупных русских сил между реками Ингул и Ингулец поставило 1-ю танковую армию (еще до вывода ее штаба) в очень тяжелое положение, однако немцам все же удалось вовремя вывести на запад, за Буг, южное крыло 1-й танковой армии и находившуюся в районе Херсон – Николаев 6-ю армию, причем несмотря на упорное преследование русских, которые вышли немцам в тыл через Кинбурнскую косу. (При этом части 6-й армии бросили большую часть техники и тяжелого вооружения и понесли огромные потери от действий подвижных соединений Красной армии (конно-механизированные группы и 23-й танковый корпус). – Ред.) Северное крыло 1-й танковой армии, выдвинутое на северо-запад между Новоукраинкой и Новоархангельском, ударам пока не подвергалось. А когда русские несколько западнее форсировали Южный Буг и вышли к Днестру, эти силы удалось отвести назад, используя еще удерживаемые немцами переправы под

Вознесенском и Первомайском и включить в создаваемый за Тилигулом новый оборонительный рубеж. В конце марта 6-я армия с подчиненными ей силами бывшей 1-й танковой армии стояла за Тилигулом, примыкая у Ананьева к позициям постепенно укрепляемой 8-й армии, фронт которой пересекал железную дорогу Одесса– Львов и тянулся на юго-запад на Яссы. Этой армии предстояло остановить постепенно ослабевающее наступление советских войск. Западнее города Яссы до Карпат находились румынские соединения 4-й румынской армии, а с северо-запада к ним примыкали венгерские войска (1-я венгерская армия. – Ред.).

Осуществляемое лично Гитлером и с военной точки зрения совершенно недопустимое командование войсками на южном участке Восточного фронта привело к тяжелым потерям, которых вполне можно было избежать, что стало причиной конфликта Верховного главнокомандующего с командующими действовавшими на юге войсками – фельдмаршалами фон Манштейном и фон Клейстом. Гитлер совершенно несправедливо посчитал этих выдающихся полководцев ответственными за собственные неудачи и заменил соответственно генерал-полковниками Моделем и Шёрнером, от которых ожидал самого энергичного претворения в жизнь его планов.

Группы армий были переименованы, получив названия «Северная Украина» (под командованием Моделя) и «Южная Украина» (под командованием Шёрнера), и их ближайшей задачей стала остановка германского наступления на линии устье Днестра – район восточнее Кишинева – район севернее города Яссы – восточные отроги Карпат– Коломыя – район западнее Тернополя – Броды – Ковель. В ходе выполнения этой директивы южное крыло германских войск отступило за Днестр, и 9 апреля была оставлена Одесса. Хотя в Северных Карпатах удалось отбросить к Коломые продвинувшиеся до Яблоницкого перевала русские части, все же находившийся уже несколько месяцев в окружении гарнизон Тернополя не был деблокирован. Город сражался до последнего патрона и был взят штурмом только 15 апреля.