Текст книги "Регент"

Глава 4

Понятно, что устраивать разборки по поводу мелких огрехов, замеченных им в ходе смотра, Олег не стал – мелочи сущие. Да и настроение у него поднялось. Давно уже надо было сюда вырваться.

– Дочурку-то куда денете? – спросил он у Марка ри Крета и Риты Сенер, когда уже завершилось более подробное обсуждение дел в полках, и доели горячее.

Олег вместе с Улей и Гортензией разместились за одним длинным столом с командирами полков и генералом Чеком – севшим, естественно, рядом с супругой – во временном деревянном здании офицерской столовой.

– Думаем завтра в свой столичный особняк отвезти. Оставим на попечении нянек, – скрывая грусть, ответила Рита.

Вовсе не равнодушие Олега к семейным делам своих соратников гнало в бой Риту. Совсем, наоборот. Он предлагал ей командование, раз уж она так не хочет уходить из армии, одним из пехотных полков, остающихся в герцогстве. Но Рита упрямо сама рвалась на войну. Адреналиновый наркоман прямо, честное слово. Да и муж ей под стать.

Хорошо хоть ему удалось найти удобный повод оставить генерала Торма при недавно родившей Гелле, его министре промышленности. Необходимость руководить полками, оставшимися в Сфорце для защиты – неубиваемый аргумент.

– Может, и мне вместе с мужем в поход пойти, – спросила Гортензия.

Все прекрасно понимали, что магиня шутит, но Олег ответил серьёзно.

– Я возражаю, Гортензия, – сказал он. – Ты останешься на хозяйстве. Уля на днях возвращается в Псков, я ухожу вместе с этими орлами, – Олег кивнул на офицеров, – Клемения остаётся в окружении придворных Лекса и посланцев отца. Как бы она не совершила какую-нибудь глупость. Вся надежда моя будет на тебя и Клейна.

– Не волнуйся, Олег. – Гортензия перестала улыбаться, вновь становясь серьёзной. – Всё будет в порядке. Ты же знаешь, Клемения хорошо к тебе относится и все твои рекомендации будет выполнять. Но я, конечно же, прослежу, чтобы на неё не пытались влиять ни Доратий с Морнелией, ни ри Паснер с ри Астонгом, ни эта кучка лизоблюдов, прибывшая из Глатора вместе с герцогом Круном ре Таловом, – она немного задумалась. – Хотя, думаю, Нечай с его людьми нам с Клейном в помощь лишними бы не были.

– Лешик с Монсом справятся не хуже.

– Справятся, раз ты так считаешь, – легко согласилась она. – Только вы там на севере сильно не задерживайтесь.

– Постараемся, – кивнул Олег.

Маршал ре Вил, начавший в целом удачную кампанию – ему удалось полностью деблокировать Вил, столицу провинции и герцогства, и дважды нанести тяжёлые поражения бунтовщикам, в последние декады, как докладывал Агрий, растерял почти все преимущества, которые смог достичь в начале весны.

Под контролем бунтовщиков по-прежнему оставались все, кроме столичного, города герцогства – Галург, Верхний Ранск, Адийск и Тоборск. Но, главное, мятежникам удалось оставить маршала с очень небольшими запасами продовольствия и если не окончательно отрезать его от их подвоза, то значительно усложнить доставку. Типичная тактика партизанской войны, столь не свойственная средневековому тёмному крестьянству.

Обычно дальше чем убить своего владетеля вместе с семьёй и разграбить его замок или имение, крестьяне не шли. Подавляющее большинство из них верили в доброго короля и, восставая против своего владетеля, который, как они считали, поступал не по закону, ожидали от королевской власти справедливости. То, что все их предшественники на этом пути, дождавшись королевского правосудия, оказывались на колу или на виселице, следующих бунтовщиков не смущало.

Только в этот раз всё было по-другому. Во многом, конечно, большую роль здесь играло и то, что сейчас среди восставших были не только крестьяне и городская чернь. Восстание поддержали и средние слои горожан, точнее, бывшие средние – налоги Лекса сделали многих из них нищими – и даже пусть и небольшое количество невладетельных благородных. Понятно, что в таких условиях нашлось место и авантюристам, и проходимцам всех мастей. Но даже при таком разнородном составе, а может, и благодаря ему, восставшим удалось неплохо организоваться.

Они наносили постоянные удары по армии ре Вила. Удары несильные, но частые и со всех сторон. Стоило полкам маршала оставить какую-то территорию, как она тут же занималась мятежниками, которые отступали, как только появлялся маршал, и переходили к атакам, стоило ему подставить спину.

Имена руководителей мятежа стали широко известны, и их уже начинали почитать как великих полководцев, хотя все их победы сводились, по сути, к разгромам разрозненных и немногочисленных отрядов, по тем или иным причинам отделившихся от основной массы войск Арта ре Вила. Зато организаторами они были явно талантливыми. Им удалось создать укрытые базы продовольствия, спрятать в лесах целые поселения семей восставших и наладить очень эффективную систему слежки и оповещения.

Сейчас маршал со всем своим войском фактически контролировал только Вил и его окрестности. «Победители» могли выходить из города только очень крупными отрядами и старались не углубляться в лесные массивы, где могли подвергнуться ночным атакам. Да и днём им порой покоя не давали.

– Нам по-любому надо будет штурмовать города, Олег, – сказал Чек, выслушав от него информацию, которую доставили люди Агрия. – Может, ты зря не взял пехоту? И инженеров нам одного батальона будет мало.

Полковники, которые до этого редко и негромко переговаривались между собой, дружно поддержали генерала.

– Мои ребята, не скажу, что неумехи, но штурмовать стены они не очень умеют, – высказался барон Асер Дениз, командир второго егерского полка, недавно выдавший свою дочь Иретту за Клейна, Олегова министра двора и главного помощника во всех бюрократических делах. – Тут бы и правда пехтура не помешала.

Лёгкое высокомерие к «царице полей» со стороны других родов войск, видимо, присуще любому времени и любому миру. Олег обратил внимание на пренебрежительное «пехтура», которое иногда проскальзывало не у одного только Асера. Сделал себе пометку в памяти – при удобном случае провести воспитательные беседы на этот счёт.

Гортензия открыто и весело рассмеялась.

– Друзья, да вы с ума сошли, – она покрутила пальцем у глаза, что здесь заменяло верчение возле виска. – Какая вам, к Семерым, пехота? С вами же Он будет.

Офицеры дружно посмотрели на него и смутились. Но Олега то, что его соратники при продумывании планов предстоящих боевых действий совсем не вспоминали о нём и не рассчитывали на него, только порадовало. Собственно, он этого и старался добиться. И уже давно.

– Не будем мы никаких городов штурмовать, – отмахнулся Олег. – Не станем уподобляться нашему доблестному маршалу. У него хоть и солдат побольше, а толку от них особого нет. Ну разогнал он пару толп, и что дальше? Нет, мы будем действовать по-другому. Люди Агрия выявили уже почти половину их тайных складов продовольствия и поселений. Склады продовольствия будем захватывать или уничтожать, а поселения брать под контроль. Потом я переговорю с главарями мятежа. Найду способ, чтобы они пришли на переговоры, – усмехнулся он. – После казни Аглика там, скорее всего, всем руководит Драгыш. А может, и Юраторн с Мустилом. Неважно. Я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться.

– И что ты им сможешь предложить? – стараясь не показывать сомнений в словах своего шефа, спросил Чек. – Обычное повешение вместо четвертования? Думаешь, они сразу согласятся?

– Нет, я предложу им и их сторонникам жизнь, – огорошил он своих офицеров.

Сидевшая с ним рядом до этого тихо и скромно Уля хихикнула, глядя на вытянувшиеся лица присутствующих. О планах Олега провести всеобщее помилование знали только она и Гортензия.

В отличие от Ули, которая развеселилась, Чек едва не поперхнулся вином.

– Да ты чего, Олег? – спросил он откашлявшись. – Ты не знаешь, сколько крови на их руках? Это же настоящие кровавые мясники! Ты знаешь, что по приказу Юраторна в Галурге всех благородных в реке утопили, предварительно связав? Вместе с семьями?

Из истории своего родного мира Олег знал про «Лионские свадьбы», когда революционеры во времена Великой французской революции таким образом перетопили всех молодых людей города Лиона, связывая попарно девушек с юношами. Юмористы. Ещё одно подтверждение того, что человеческие мысли в разных мирах бывают схожи. И юраторны с робеспьерами везде есть. Дай им только волю, как говорится.

– Утопление обходится без крови, Чек, – спокойно сказал он. – Так что по этому случаю кровавыми мясниками их называть неверно. Кстати, ты прикинул примерно, сколько людей повесил, посадил на кол или сжёг наш доблестный маршал? Я понимаю, что крестьянки или сервки рожают чуть ли не каждый год по ребёнку. Но ре Вил торопится уравновесить…

Олег замолчал, поняв по недоумённым взглядам, что объяснять некоторые вещи бесполезно.

– Но благородные всех провинций не поймут регента совсем, если ты этих ужасных чудовищ оставишь живыми, – не сдержался граф Марк ри Крет.

– А ведь для кого-то они избавители и спасители. – Олег встал из-за стола. – Я решение принял и буду его реализовывать. А уж кто там и чем будет недоволен, это их проблема. Я же создам по заветам Троцкого трудовые армии. Надеюсь, что через несколько лет королевство Винор никто не узнает. Да. В хорошем смысле. Покажите мне тренировочные площадки полков, – сказал он поднявшимся вслед за ним офицерам. – Мне интересно на них посмотреть. Недолго. Завтра мы выедем очень рано, так что приготовьте нам комнаты для отдыха.

Они вышли из столовой, когда солнце ещё только начинало садиться за верхушки деревьев.

– Я хотела с Ритой пойти, потренироваться в прыжках через барьеры, – попросилась Уля.

Олег возражать не стал.

Выехав и в самом деле, когда ещё только рассветало, наскоро позавтракав, не задерживаясь в пути, кроме короткого привала, они уже через склянку после полудня застучали копытами своих коней по мосту через Фесту, упиравшемуся в северные ворота столицы Винора.

– Чувствуешь? – сморщила носик Уля. – Я сегодня же скажу Клемении. Это ведь её люди тут распоряжаются? Невозможно дышать от трупов преступников.

– Не её, а города, – просветила её Гортензия. – И стража у ворот, и вон тот обнаглевший сержант с крысиной мордой в том числе – это всё от городских властей. Здесь не Псков, где всё подчиняется тебе.

– Олегу, – теперь уже Уля поправила графиню ри Брог. – Да ведь, Олег?

– Это что за шум, а драки нет? – спросил грозно регент лейтенанта городской стражи, который, получив сигнал с башни о приближении кавалькады правителя, выстроил своих подчинённых по обе стороны короткой дороги от моста до ворот. – Что за свалку тут устроили?

Гортензия совершенно точно подметила – лицо одного из стражников напоминало крысиную морду. Именно ему выпало на этот момент быть в дежурной смене вместе с молодым парнем, одетым в кожаные доспехи не по росту, висевшие на нём свободно, как на пугале. Они в строй для встречи не встали, а пытались отогнать в сторону запряжённую еле живой лошадкой телегу с семьёй крестьян – молодыми мужчиной и женщиной с тремя детьми.

В порыве рвения сержант городской стражи толкнул крестьянку так, что она упала вместе с маленьким ребёнком на руках.

Именно на эту сцену среагировала Гортензия, выдав нелестный эпитет в адрес сержанта.

– У нас нет денег, господин, – заплакала крестьянка. Её голос в наступившей при прибытии регента тишине прозвучал отчётливо слышно. – Мы продадим ягоды и тогда заплатим. Можно нам проехать? Нам детей кормить нечем. Пожалейте.

Упав, она, прижимая годовалого ребёнка к груди, не торопилась вставать на ноги.

– О каких деньгах речь, лейтенант? – резко спросила Гортензия. Услышав её вопрос, Олег только тогда вспомнил, что плата при въезде в Фестал берётся только с торговых обозов. – Что хочет твоя крыса от свободных поселенцев? Почему молчим?

Лейтенант, мужчина среднего возраста, судя по повадкам, неухоженности доспехов и неумения их носить или купивший себе офицерский чин – такое в городских стражах встречалось сплошь и рядом – или являвшийся родственником кого-то из членов городского магистрата, сильно побледнел.

Ещё только вчера Олег мысленно похвалил соратницу за умение всегда соблюдать правила этикета, и вот, пожалуйста, при регенте устраивает выволочку лейтенанту. Впрочем, Олег понимал, почему Гора сорвалась – очередное расставание с мужем тому причиной. И по её мнению, расставание надолго.

Уловив его задумчивый взгляд, Гортензия смутилась.

– Прости. Это, наверное, не моё дело, – извинилась она.

– Как раз твоё, – не согласился Олег, – ну или в очень скором времени будет твоим. Дорогой друг, – обратился он к лейтенанту, – сегодня жду тебя во дворце, сразу после вечерней смены дворцового караула. И обязательно пригласи с собой начальника городской стражи и мэра.

Во дворце их уже ждали.

– Милорд, королева очень хочет вас видеть. – Полковник Обатур опять имел вид постоянно недосыпающего человека. – Она с вами ещё вчера хотела переговорить, но вы с самого утра…

– Уехал, – продолжил за него Олег. – Такое иногда случается, Ювер. Как твои дела? Меч ещё не проиграл?

– Да вы что, милорд, – обиделся полковник. – На меч – а он у меня фамильный, от деда – я никогда играть не буду.

Полковник Ювер Обатур, бывший адъютант короля Лекса, едва не погибший при попытке его спасти, теперь исполнял обязанности адъютанта при королеве Клемении.

На эту синекуру его протолкнул барон Лешик Гирвест, собутыльник и партнёр Ювера по играм в кости, которые Обатур выигрывал. Где-то раз в полгода. А так обычно каждую декаду проигрывал. Хоть и понемногу, зато часто.

Лешик попросил свою молодую и любимую супругу баронессу Прилу Гирвест, владетельную баронессу Ерон, похлопотать за Ювера перед королевой, чьей компаньонкой и подругой она была. Прила уговорила королеву. Главным аргументом было не напоминание о храбрости, проявленной Ювером при попытке спасти короля, а короткое пояснение, что иначе Ювера его отец убьёт. Старого барона Обатура знали при дворе хорошо. Он был крепок, богат и очень вспыльчив. Поэтому Клемения, посмеявшись над приведённым подругой аргументом, баронета на службу к себе взяла. И в самом деле, не отправлять же этого полковника командовать полком?

– Передай королеве, что как только я приведу себя в порядок с дороги, так сразу же приду.

Олег дружески хлопнул баронета по плечу и обернулся к Гортензии и Уле.

– На ужин придёте ко мне?

Те смущённо переглянулись и отказались. У них по плану была поездка в магазин Монса, куда вчера были доставлены новые товары из герцогства и до сих пор не выставлялись на продажу. Сначала их должны были осмотреть, оценить и, конечно же, купить приглянувшееся главные покупательницы магазина – герцогиня ре Сфорц с королевой. Гортензия, видимо, решила поднять себе немного настроение и составить им компанию.

Заставлять королеву долго ждать Олег не хотел, поэтому довольно быстро привёл себя в порядок и отправился в её апартаменты.

Вообще-то, по правилам этикета, это Клемения должна была бы приходить к нему, а не он к ней. Но Олег подобными мелочами откровенно манкировал, особенно если его не одёргивала Гортензия.

– К её величеству?

Не дойдя до выхода из своих апартаментов, Олег нос к носу столкнулся со своим министром двора.

Пусть Клемения сейчас будет просить за ри Чисвена, и Олег решил с её просьбой о назначении старого графа на эту должность согласиться, всё равно реальные рычаги управления, по сути, премьер-министерские будут у Клейна. Кадры решают всё. А Олег с Клейном уже основательно перетрясли бюрократический аппарат Винора, расставив всюду своих людей из Сфорца.

Семеро бы побрали этот феодализм, не позволяющий ему на время своего отсутствия оставить за себя своего бывшего адъютанта. С отъездом регента вся полнота власти формально перейдёт к королеве. И вся надежда – на её благоразумие и на пригляд со стороны Гортензии, Клейна и других Олеговых людей.

– Давай попозже, – увидев кипы бумаг, которые нёс его министр и стоявший позади Гром, маг и бывший раб, доставшийся трофеем при взятии крепости Наров, Олег чуть не застонал. – Именно к ней я и иду.

– Когда попозже? – бесстрастно уточнил министр.

– Как вернусь от её величества, Клейн. Тогда и попозже. Что, горит?

Клейн в ответ учтиво поклонился и развернулся на выход. Гром поклонился ниже, но на регента посмотрел осуждающе. Совсем берега, похоже, потерял парень. Впрочем, Олег не разозлился.

– Подожди, – задержал он своего бюрократа. – Озадачь кого-нибудь из своих, пусть узнают, сколько в Фестале казнится бедолаг. В целом по году, и конкретно сейчас ждут казни в тюрьме. И пусть начинает собирать такие же сведения по другим городам королевства. Только без учёта всяких убийц или насильников. Прикинем, на какое количество новых работников мы сможем рассчитывать. Да, и такие сведения по Фесталу мне будут нужны уже послезавтра. До отъезда Ули.

Глава 5

Клемения, находящаяся уже на второй половине своей беременности, выглядела цветущей, красивой и здоровой. Последнее совсем неудивительно – иметь в подругах герцогиню ре Сфорц, величайшую магиню и целительницу, и испытывать проблемы со здоровьем, это просто было бы смешно. Или грустно. Тут опять же как посмотреть.

– Наконец-то явился наш правитель! – приветствовала его королева с радостной улыбкой.

Среди своего ближайшего окружения Олег с Клеменией сразу же перестали соблюдать всевозможные политесы и открыто обращались друг к другу как хорошие друзья.

– Это вместо здравствуйте, что ли? – Олег осторожно обнял королеву, чувствуя прикосновение её уже довольно внушительно выпирающегося животика. – Привет всем, – кивнул он склонившимся перед ним гостям королевы.

Гостиная апартаментов королевы, окна которой, в отличие от апартаментов регента, выходили на сторону главного въезда в дворцовый комплекс, совсем недавно была обставлена не просто шикарной, а действительно по-настоящему удобной и функциональной мебелью, которую производили только в Палене.

Олег мысленно усмехнулся тому факту, что ему удалось реализовать выпуск, и очень удачный, конверсионной продукции – мебель выпускалась на том же производстве, где его главный армейский инженер полковник Кашица проектировал и выпускал конструкции для боевого и инженерного обеспечения войск.

По его кивку поднявшиеся при появлении регента гости обратно сели на мягкие диваны, кроме жены Лешика Прилы, за что-то отчитывавшей пожилого слугу у противоположного входа в гостиную. Увидев взгляд Олега, она улыбнулась и помахала кистью руки.

Прила Ерон, ставшая баронессой Гирвест, Олегу нравилась острым умом и весёлым и незлобивым характером. Где-то однажды, в какой-то книге Олег прочитал, что у приживалов и приживалок обязательно портится характер, они становятся завистливыми и желчными.

Может, от того, что Прила не очень долго была компаньонкой Клемении, а может, от того, что какой-никакой, но доход с баронства Ерон у неё имелся, но по факту баронесса совсем не походила на злую мегеру, а вовсе даже, наоборот, на красивую и приятную в общении.

Кстати, после замужества доходы с её личного баронства в Глаторе увеличились почти в два раза. Это Олегу как-то раз Лешик рассказал. И увеличились вовсе не потому, что с её крепостных и сервов стали сдирать последнюю шкуру, а потому, что управляющий её владением, узнав о замужестве хозяйки, понял, что угроза быть повешенным за воровство может от слов перейти к делу. Впрочем, Лешик всё равно не собирался спускать на тормозах многолетнее обворовывание своей любимой жены и недавно отправил в Глатор парочку своих доверенных людей с соответствующими полномочиями, так что Прилиному управляющему вполне возможно скоро предстоит познакомиться с верёвкой.

Олег тоже улыбнулся и махнул баронессе рукой – она была ему не только приятна, но и полезна, служа его глазами и ушами при королеве. Нет, в самой Клемении Олег не сомневался, но вот за теми, кто её окружает, следовало присматривать.

– Садись рядом, – похлопала Клемения по дивану рядом с собой. – Мы тут как раз говорили о делах, происходящих на севере нашего королевства.

Олег, ещё раз окинув взором собравшихся, не сдержал ироничной ухмылки. Кроме адъютанта королевы, полковника Ювера Обатура, и глаторского герцога Круна ре Талова, ухажера и по совместительству двоюродного брата королевы (в этом мире и в этом времени в среде высшей аристократии таким было не удивить, хорошо хоть, что родные братья и сёстры ещё не женились) в гостиной также присутствовали: пожилая, но молодящаяся графиня ри Астонг, жена отставленного Лексом командующего, герцогиня ре Сар, довольно молодая и сильно глупая – насколько её уже узнал Олег – особа и Прила Гирвест. В общем, самая подходящая компания, чтобы обсуждать ход ведения боевых действий в Вилском герцогстве.

– И к каким выводам вы пришли? – поинтересовался он.

– Ре Вил непростительно мягок с этими ужасными бунтовщиками, – возмущённо высказалась герцогиня ре Сар. – Мой муж, когда расправлялся с такими же негодяями в нашем герцогстве и вообще в Сарской провинции, действовал гораздо жестче.

– Да, я в курсе, – подтвердил Олег. – Так оно на самом деле и было. И в результате даже лояльные до этого короне вольные поселенцы пошли толпами записываться в ополчение мятежников.

– Всё равно, – не унималась молодая женщина, – я считаю, что герцог ре Вил…

Что она ещё считает, услышать не довелось, потому что в гостиную вошла Нельма и Флона ре Вил, жена и дочь маршала, и критиковать их мужа и отца ре Сар не решилась, какой бы она дурой не была.

– Ну раз с войнами покончили, то давай говори, что за срочное дело у тебя ко мне, – сказал Олег, беря поднесённый рабыней кубок с вином. – Ты-то в слеш не играешь?

Слеш, смесь игры в карты с использованием игральных кубиков, в последние годы стал самым популярным развлечением не только в аристократических салонах, но и в домах обеспеченных горожан.

– Ты же знаешь, что не играю, зачем спрашиваешь? – засмеялась Клемения.

Королева с его приходом явно повеселела. У них с Клеменией на самом деле сложились очень дружеские отношения. И чего греха таить, королева очень нравилась ему как женщина. Лекс был просто настоящим дураком ещё до того, как ему мозги отшибли, раз не смог оценить такой подарок судьбы. А то, что она немного крупнее тщедушного Лекса, так это полная чепуха, если разобраться. Половина женщин королевства, пожалуй, была такой.

И Олег чувствовал, что и он нравится Клемении не только как мудрый владетель, но и просто как мужчина. Впрочем, не сговариваясь, они смогли удержаться на дистанции, видимо, оба понимали, что перейди они некую черту, и в их отношениях может что-то испортиться.

В своём родном мире, насквозь прагматичном, даже читая книги фэнтези, Олег и помыслить не мог, что станет вот так вот запросто дружить с самой настоящей королевой – дочкой, внучкой, правнучкой и пра-пра в одиннадцатом поколении королей. Но раз уж так случилось, то пусть оно и будет.

Все, кроме регента с королевой и баронессы Прилы Ерон, оживлённо расселись вокруг овального стола, в центре которого было расчерченное игровое поле, а по краям слуги расставили вина и лёгкие закуски.

Прила подсела с другой стороны к королеве и приготовилась, что называется, греть уши, но по взгляду Олега догадалась, что этого делать не нужно.

– Я, наверное, посмотрю, как в этот раз у Ювера будет с удачей. – Не успев толком присесть, она легко вскочила и ушла к игрокам.

Играли там на деньги, но настолько небольшие, что, скорее, это была игра на интерес.

– Я хотела с тобой поговорить насчёт графа ри Чисвена…

Регент к этому разговору был готов и долго себя уговаривать не заставил. Ри Чисвен так ри Чисвен. Олег его не знал, но, по собранным сведениям, старик был совершенно безвредным. Особыми талантами не выделялся, но и ошибок почти не совершал, потому что как огня боялся самостоятельных решений.

– Я согласен, – сказал Олег. – В конце концов, тебе тут всем заправлять, пока я не разберусь с бунтом. Если считаешь, что с графом тебе будет проще работать, то я завтра же объявлю о решении. Не я же его подверг опале. Но, как мы с тобой и договаривались, в те дела, которыми будет заниматься Клейн, никто не должен соваться. Так, нет?

– Всё так, Олег, – кивнула обрадованная его согласием Клемения, явно опасавшаяся его отказа. – Тогда ещё вопрос, а вернее просьба. Не отсылай Улю. А? Или пусть хотя бы уедет попозже.

Королева этим вопросом, как говорится, наступила Олегу на больную мозоль. Сестра, став из графини герцогиней, галерной рабыней быть не перестала. Ей опять предстояло тащить на себе основной объём запланированных Олегом срочных работ. В первую очередь, конечно, строительство дорог – обычной и рельсовой – от границы герцогства Сфорц до Фестала, и во вторую очередь строительство семафорной телеграфной линии от Пскова до столицы. И пусть все эти планы обсуждались с участием Ули, пусть она сама рвалась, что называется, в бой, Олег всё равно чувствовал себя неуютно.

– Я её никуда не отсылаю, Клемения. Поговори с ней. Если она не захочет ехать, то я буду только за. Пусть остаётся.

Он сейчас откровенно валял дурака, понимая, что сестра ни за что не станет увиливать от исполнения своего долга, как она его понимала. Правильная девушка выросла.

– Спасибо, Олег, – Клемения положила свою руку на его, – ты настоящий друг!

Оказывается, наивными бывают не только чукотские юноши, но и девушки.

– Одним спасибо не отделаешься, – предупредил он её. – Как ты относишься к кровожадности нашей любезной герцогини ре Сар?

– Я не к её кровожадности отношусь, а вообще в целом, – фыркнула Клемения. – Она дура полная. Ты же сам видишь. А вот к чему ты задаёшь такой вопрос, мне уже интересно.

– Вопрос в том, что регенту лишний раз проявлять мягкотелость не следует, – говорить о том, что ему это ещё предстоит сделать в невиданных для этого мира масштабах, Олег посчитал преждевременным, – а вот королеве, носящей под своим сердцем наследника престола Винора, такое будет очень к лицу. Я думаю… даже уверен, что все воспримут это с восторгом и будут потом долго вспоминать твоё безграничное милосердие.

Клемения, несмотря на весь свой ум и ироничность восприятия окружающего, как любая, наверное, женщина на её месте, с удовольствием пожелала бы прославиться добрыми делами. Поэтому слова Олега на неё подействовали, как он и рассчитывал.

– И что я должна буду сделать?

– Отменить смертную казнь для большого количества преступников, которые сейчас содержатся в тюрьмах или попадут в них в дальнейшем. В Фестале и в других городах Винора. – Увидев, как вздрогнула от услышанного Клемения, он поспешил её успокоить: – Речь не идёт об убийцах и насильниках. Я не о них. А о всякой мелочёвке. И не нужно их отпускать на волю. Пусть искупают свою вину ударным трудом. Скажем, десять лет с правом досрочного освобождения. Мне нужно будет в ближайшее время много рабочих рук, Клемения. Заодно можно будет провести облавы в городах на бродяг и нищих. Мне все сгодятся. Ну и города подчистим. Впрочем, это попозже сделаем. Когда вернусь из Вила. Так как? Согласна?

Согласие королевы было получено, и больше задерживаться в её гостиной Олег не стал. Его ждал мучитель-бюрократ с огромным количеством дел, требующих принятия срочных решений. И это при том, что львиную часть этих забот Клейн тащил на своих плечах, обращаясь к регенту только в тех случаях, когда было необходимо вмешательство первого лица королевства.

В родном мире до Олега доносились отголоски споров, может ли простая кухарка управлять государством, но он-то, понятно, о таких вещах никогда не задумывался, не до этого было. Девушки, спорт, учёба, художественные книги, в основном в жанре фэнтези – примерно в такой последовательности определялись его интересы. Но какие-то представления о руководстве государством у него всё-таки были и, как он теперь убедился, представления совершенно ошибочные.

Казалось бы, знай сиди себе в кресле или на троне и принимай решения. В реальности же всё оказалось связано с такой головной болью, что раньше Олег и представить себе не мог. Главное, это то, что он полностью перестал принадлежать самому себе.

– Продумай ещё размещение офицеров моей гвардии, – сказал Олег Клейну уже поздно вечером, когда наконец-то закончил разбор документов. Кстати, в бюрократический обиход теперь с его подачи вошла бумага вместо выделанных кож и навощённых дощечек. – Этот вопрос мы упустили.

Упустил этот вопрос Олег потому, что Клейна он военными вопросами и не озадачивал, но в начальственном положении были и свои плюсы – всегда можно свалить свои ошибки или недогляды на подчинённых. И чем ещё хорош был Клейн, он это всё прекрасно понимал и воспринимал спокойно.

– А в казармах при дворце вместе со своим подчинённым личным составом они разместиться не смогут? – спросил он. – Там места достаточно, как мне кажется. Мы ведь не только бывшие казармы кавалерийского полка забрали, но и королевскую гвардию потеснили… Я про то здание, что восточнее дворцового комплекса, – пояснил министр, увидев, что регент задумался.

Решение отодвинуть подразделения королевской гвардии немного дальше от дворца, отдав их солдатам Шереза, было вызвано обычной предосторожностью. Снятие с должности прежнего командира и назначение на его место графа ри Зенда было воспринято королевскими гвардейцами вполне спокойно – барон Цвиннер свою должность давно уже переслужил и находился на ней только благодаря протекции бывшего главного королевского мага Доратия. А вообще, в Виноре, как и в других королевствах в округе, гвардия мало напоминала ту, про которую Олег слышал или читал в своём родном мире. Здесь в гвардию набирали не по блату, а по боевым заслугам. Поэтому и спеси гвардейской особо не проявлялось.

– Нет, Клейн. Так не пойдёт, – подумав над предложением министра, Олег от него отказался. – Если бы Шерез сюда перебазировался на пару-тройку декад, то можно было бы заселить офицеров и в казармы. Но они тут будут постоянно, поэтому давай-ка продумай этот вопрос. Назначь кого-нибудь переговорить с владельцами постоялых дворов и подыскать съёмное жильё на длительные сроки. Я не хочу, чтобы мои офицеры сами мучились с проблемами жилья. А то ещё снимут где-нибудь на окраине.

Отпустив Клейна, Олег поужинал в одиночестве. Если не считать присутствия молчаливой и незаметной Моны.

Прогулка до лагеря армейского корпуса и в самом деле помогла Олегу сбросить напряжение последних декад, и в эту ночь он впервые хорошо выспался. Конечно, свою роль здесь сыграло и то, что он специально перед уходом от Клемении попросил её больше «подарков» ему не присылать, а попытавшуюся к нему нагло вломиться со срочным ночным докладом капитана Нирму – своего личного секретаря, адъютанта и начальника охраны – он просто вытолкал за дверь.