Текст книги "Алерния. Королевства"

– Эх, мне бы «Прыжок» выучить, а то приливы, отливы, – помечтала Эрна уже почти в спину подруги.

– Так учи. Я, что ли, тебе не даю?

Вика дружески подмигнула одному из дружинников, которого помнила ещё со времён похода против Братства Люра, и вошла в распахнутые перед нею двери.

Панибратства она старалась не придерживаться, но и нос кверху не драла. Держалась, как правило, ровно со всеми подчинёнными, кроме, разумеется, соратников и никчёмных или непорядочных. С первыми выстраивала искренние дружеские отношения, от вторых избавлялась, если ни кнут, ни пряник не действовали.

Новенькая служанка, та, что с веснушками, уже доказала, что пряники её не исправляют по причине тормознутости, но и на разжалование в прачки или скотницы, как и на порку, она ещё не заработала. К тому же Жела, жена Рудия, ставшая замечательной управляющей замка, характеризовала девушку хорошо, поэтому, возможно, всё дело в чрезмерном волнении рабыни перед хозяйкой со столь грозной репутацией, и со временем всё наладится.

– Это не тренировочный костюм, моя дорогая, – спрятав раздражение, пояснила Вика. – Я на бал не собираюсь. Убери платье и достань из шкафа то, что я тебе велела.

На переодевание у попаданки много времени не ушло.

Лагис, желая сделать своей госпоже приятный сюрприз, заказал в столице соседнего королевства Глерк дорогую помпезную карету и едва сдерживал торжество и самодовольство, когда предъявлял сей транспорт Вике.

Чтобы не расстраивать соратника, попаданка сумела сдержать стон. Её попа заболела от одного только вида этого аляповатого чудовища. Удивление Вики вызывал тот факт, что, получая с помощью магии из дрянного железа сталь высокого качества для оружия, в этом мире до сих пор не додумались до нормальных рессор.

Один раз, чтобы не расстраивать великого магистра, она проехалась по городку за покупками. После этого старалась перемещаться уже с помощью своей пространственной магии.

Могла, конечно, и пешком топать или верхом на своей дождавшейся хозяйки Сивке – не расклеилась бы, только Лагис просительно настаивал на эскорте, и за ней постоянно увязывались любопытные, при этом взрослые вели себя ничуть не лучше детей. Так что чаще приходилось пользоваться магией.

«Прыжок» на свою маленькую виллу Вика совершила прямо из гардеробной и оказалась точно перед дверью коттеджа.

– Нелла!

– Госпожа!

Гнеш и Нюра кинулись к ней обниматься, как будто бы это опять была их первая встреча после долгой разлуки. Они так каждый день перед утренней тренировкой её приветствовали. Так же, как почтительными поклонами всегда с ней здоровались Алек и Эльф.

– Слоны, затопчете. – Шутливо, но легко Вика уклонилась от объятий подростков, им с ней никогда в искусстве ассасинов не сравняться. Она – абсолютный идеал этих умений. – Чего вообще сегодня припёрлись?

– Как же?..

– Так же, Гнеш. Всё, ваше с Нюрой обучение закончено. Максимум, чему я могла вас научить, я вас научила. Теперь только поддерживайте форму тренировками и качайте силу. Но главное, как достроят университет, станете студентами. И пожалуй, это будет для вас более серьёзным испытанием.

– А как же уважаемые Алгис и Нойран, мы ведь…

– Будете совмещать. Не в ущерб учёбе, разумеется.

Вика сделала шаг и прижала к себе своего брата и дочь Рудия. Они сильно изменились за время её путешествия на север.

Гнеш, которому уже исполнилось тринадцать лет, сильно вытянулся в рост, а благодаря постоянным тренировкам приобрёл крепкие мышцы. Нет, они у него совсем не были раскачаны, как у культуриста, но позволяли брату быть сильным, ловким и очень быстрым.

Пятнадцатилетняя Нюра уже давно не напоминала того нескладного, недокормленного, угловатого подростка, какой Вика увидела её в первый раз в таверне «Синий кит». Теперь дочь Рудия и Желы превратилась в красивую девушку, как тот гадкий утёнок в прекрасного лебедя из сказки Ганса Христиана Андерсена. Красивую и очень опасную. Не только враги от Нюры поимеют неразрешимые, а иногда и фатальные для них проблемы, но и, чувствовала попаданка, немало хороших парней получат свою долю страданий. Такая вскружить голову сумеет.

Про Станиславского попаданка много раз слышала, но в чём суть его методики перевоплощения, она не знала. Помнила только про известное «Не верю!». И поэтому научить лицедейству своих учеников не могла. Зато те сумели это искусство освоить самостоятельно, работая в тайной службе Акульего Зуба у претора Алгиса Вара.

Пока Вика отсутствовала, Гнеш с Нюрой, как и Эльф, переодеваясь в одежды городской шпаны, подглядывали, подслушивали, вынюхивали по заданию претора про все возможные незаконные дела, которые пытались провернуть как гости, так и жители острова. В чём им сильно, само собой, помогало и освоенное ими в совершенстве искусство ассасинов.

При встрече с госпожой Тенью уважаемый Алгис Вар похвалил ребят и рассказал о тех преступлениях и мутных торговых операциях, которые с их помощью удалось предотвратить. В том числе и торговлю наркотиками.

С тем, что деньги не пахнут, Вика в целом была согласна, но считала, что в этом правиле должны быть исключения. Какой бы свободной экономической зоной она ни хотела сделать свой остров, но допускать сюда наркоту запретила категорически.

– Так что здесь сейчас со мной остаются только Алек и Эльф, с вами, – похлопала Вика по плечам Гнеша и Нюру, – увидимся за обедом. Придёте в замок или у вас на сегодня дел полно?

– И дел полно, и придём, – засмеялся Гнеш. – Коньяка дашь нам попробовать?

– А розгами по попам получить не желаете? – грозно нахмурилась Вика. – Обойдётесь без коньяка. Зато вот подарочки вам добрая фея Вика припасла. Зацените.

Она извлекла четыре зажигалки, каждая из которых была завёрнута в кусок дорогой шёлковой ткани, и вручила каждому.

– Ух ты, получилось! – Гнеш обрадовался, когда от первого же прокручивания колёсика загорелся весёлый огонёк. – А то мастера всё переживали, что сделали что-то не то. У них никак гореть не хотело.

– Всё они правильно сделали, Гнеш. Просто я не сообразила насчёт качества металла.

– А «Н» и «В» – это Нелла и Вика? – спросила Нюра. – Как и на наших колечках?

– Ты догадлива, – пошутил Гнеш.

Вьежские соседи Вики, Глюк и Ритала Кайсы со своей дочерью Стерой, за которой вполне успешно ухаживал Гнеш, всё же переехали жить в Акулий Зуб. И не пожалели – заказами они теперь обеспечены на долгие годы вперёд.

– Всё, не мешайте, мы займёмся делом. Алек, ты готов?

– Всегда готов.

– Раз так, тогда сегодня я тебе покажу совершенно новые приёмы из арсенала Бо-Ра, пионер.

Глава 8

– Денег ни у тебя, ни у твоих таких же неудачливых приятелей нет. Дотянуться до ваших владений и забрать там хотя бы овощи или… что вы там в своих диких горах ещё выращиваете – баранов? – я не могу, далеко, да и желания никакого нет. Приказать приковать трёх весёлых баронов к вёслам, чтобы хоть какой-то прок с вас был, не имею права. – Вика сокрушённо развела руками. – Мне объяснили, что с благородными это делать нельзя – не так поймут. Может, подскажешь, что можно придумать?

Про своих трофейных чивирских владетелей, которых по прибытии в Акулий Зуб она отправила в тюрьму замка, попаданка не забыла. И намерений потомить баронов в темнице, чтобы их сломить, у неё не было.

Просто в суматохе навалившихся дел руки или, точнее, ноги до пленников у Вики дошли только этим вечером, когда вернулась с материкового берега от своих магистров, завершив там «Укреплением» строительство стен главного учебного корпуса, столовой и мужского общежития университетского городка.

Уже собравшись принять ванну, Вика подумала, что после отплытия Калины Лады надо всё равно как-то решить вопрос с чивирцами и лучше сделать это раньше помывки, чтобы заодно потом избавиться и от запахов подземелий.

Впрочем, тюрьму Акульего Зуба по понятиям этого средневекового мира можно было смело считать настоящим издевательством над здравым смыслом.

Когда Жела после разгрома Братства Люра по приказу попаданки приступила к наведению порядка в замке, то её деятельность коснулась в первую очередь подземелий, в том числе и тюрьмы, из которой остатки жизнедеятельности узников выносили вёдрами и бадьями.

Вика помнила, какой жуткий смрад стоял здесь тогда, и могла сравнить с днём сегодняшним – жена Рудия совершила настоящее чудо. Вряд ли на всей Алернии найдётся хотя бы одна гостиница, где было бы чище, чем в орденской тюрьме. А кроме наведения чистоты, Жела всё продумала и для её поддержания.

Подземелья замка к моменту возвращения попаданки на свой любимый Баунти почти пустовали, если не считать заключённой здесь в одной камере четвёрки хейдалских моряков, запинавших в пьяной драке до смерти своего боцмана и ждущих строгого, но справедливого суда великого магистра. Поэтому Вика велела выделить каждому из баронов отдельные «апартаменты» на верхнем ярусе.

В тюрьму угодили и взятые в плен торговец со своим приказчиком из свободных, и нанятые им четыре гронских капитана. Эта шестёрка узников (остальные гронцы рангом поменьше довольствовались одним из бараков для гребцов) провела в заключении меньше суток.

Вика посчитала, что конфискация денег и товара, в том числе живого, у торгаша и трёх кораблей из четырёх у гронских моряков вполне достаточная цена за их непродуманный шаг, и распорядилась их отпустить.

– Придумать, чем расплатиться за свободу? – усмехнулся похожий на Бреда Питта барон Хормс. – Мне тоже ничего не приходит в голову. Ты меня разорила ещё в прошлый раз, а с моих приятелей и раньше взять было нечего. Не знаю, какой тут может быть выход. Разве что предложить тебе выйти за меня замуж и стать совладелицей замка, земель и деревеньки моего баронства.

– Да ладно, влюбился в меня, что ли? – Вика, вообще-то собиравшаяся поговорить серьёзно, при неожиданных словах чивирца не сдержала смешка. – Когда разглядел?

– Скажу честно, не сразу. – Барон Стефф зачем-то осмотрел свою тюремную робу, видно, сожалея, что не предстал перед ней в своём пижонском камзоле. – Но когда шли в банк во Вьеже, пригляделся. Ты очень красивая и богатая. Да ещё и легендарная магиня, как выяснилось. Ради этого, пожалуй, я могу закрыть глаза на твоё низкое происхождение.

Идея перед заключением в камеры отправлять узников на помывку, а после неё выдавать им хоть и простую, из домотканого материала, но чистую одежду тоже принадлежала Вике. Грязь и вонь она считала главными бичами этого мира и боролась с ними при любой возможности.

– Польщена, барон. – Попаданка демонстративно оглядела Хормса и стёрла с лица улыбку. – Но давай теперь поговорим серьёзно. Я думаю, что не всё измеряется в деньгах, барон. Или ты так не считаешь? Как насчёт того, чтобы получить свободу, я про всех вас троих, но остаться мне должными? Расплатитесь услугами. Потом. Небольшими, но частыми. Не лично со мной, а с моими людьми. Как тебе такой вариант?

Барон хмыкнул, почесал подбородок и кивнул.

– Я-то соглашусь. И мои товарищи тоже. А ты… ты не думаешь, что обманем?

– Тогда вам будет стыдно, Стефф, – Вика по-доброму улыбнулась. – И всю оставшуюся жизнь будете оглядываться. Сколько вам лет отмерится, даже я не знаю.

Чивирцев отпустили ещё до темноты и поселили в гостевых комнатах дешёвой таверны. Вика решила взять их с собой во Вьеж и там отпустить на все четыре стороны. В одном из крупнейших портовых городов Алернии всегда найдутся готовые оказать услугу благородным баронам.

В этот раз во Вьеж с ней должен был отправиться претор Алгис Вар. Покушение на себя любимую Вика оставлять безнаказанным вовсе не собиралась. Хотя она в своё время, и в детстве, и в юности, с удовольствием вместе с бабушкой много раз смотрела все серии фильма про Шерлока Холмса, где восхитительно играли главные роли Василий Ливанов, Виталий Соломин, Борислав Брондуков и замечательная Рина Зелёная, дедуктивными способностями Вика не разжилась. Поэтому вести расследование, считала попаданка, должен профессионал, а она поможет своими магическими способностями.

Также она решила взять с собой Гнеша и Нюру. Не только потому, что они её об этом слёзно умоляли, но и из-за того, что ассасинам пора было набираться практического опыта в более сложных условиях. До завершения строительства университетского комплекса и начала учебного процесса времени ещё достаточно, так что пусть поработают.

Вместо убывающего с Викой претора Вара начальником тайной службы при великом магистре временно останется Нойран Фолин. Он легко справится. Всё же Алгис за довольно короткий срок создал на острове мощную сеть агентов и осведомителей. Здесь теперь не было ни одного владельца таверны, который бы не доносил агентам тайной службы о любых подозрительных персонах или мутных сделках, попавших в их поле зрения.

Попаданка понимала, что её претору далеко до Юриев Андроповых или Эдгаров Гуверов (про других безопасников она от своих взрослых товарищей по байкерскому клубу во время их разговоров не слышала), но по местным меркам работа Алгиса Вара вызывала уважение.

Ещё бы и разведку свою создать, чтобы не разыскивать того, кто сделает или попытается что-то сотворить плохое ей или Ордену, а заранее вычислять злоумышленников и предотвращать пакости ещё на стадии их подготовки. Об этом Вика задумалась сразу после поимки несостоявшихся убийц.

Собственно говоря, именно поэтому, а также из-за её короткой «скамейки запасных» Вика и решила перевести бывшего претора на другой фронт работ, как и своих ребят – Гнеша и Нюру – переквалифицировать из контрразведчиков в разведчиков. А Нойран Фолин тогда останется главой тайной службы на постоянной основе. И Эльф, пока он ещё не вышел на максимальный уровень навыков ассасинов, пусть учится ловить шпионов, разбойников и мошенников.

Тем более всем её детишкам, как их Вика иногда про себя называла, ещё нужно получить и хорошие знания в науках. Жаль, что ни у кого из них не проснулись магические способности. А ведь она так надеялась, что и здесь сработает эффект попаданки. Ну не срослось, значит, придётся обходиться и так.

Зато этот эффект наверняка подействовал в отношении Юнты. Ничем иным такие фантастические способности бывшей её рабыни по вынюхиванию сведений Вика объяснить себе не могла. Магия настоящая, честное слово. Эта блудливая и хитрая бестия умудрялась оказаться всегда там, где обсуждались важные сведения, и забраться в постель к тому, кто мог поведать что-нибудь интересное.

Судьбу Юнты Вика тоже определила. Недолго получившей от неё свободу бывшей рабыне прохлаждаться в своём уютном домишке престижного района Акульего Зуба – пойдёт в помощницы к претору.

– Хозяйка, к тебе госпожа Юнта, – доложила служанка, вторая, которая порасторопнее.

– Легка на помине. Стоит только о ней подумать, как… Зови, – разрешила Вика.

Все её друзья и соратники, кроме командора, имели свои особняки в городке, но каждый вечер собирались в замке, пользовались, что называется, моментом, чтобы пообщаться со своей благодетельницей и начальницей.

Юнта и здесь оказывалась пронырой. Не входя ещё в число соратников, недавно получившая статус свободной, не имея ещё возможности сидеть на равных за столом с другими братьями и сёстрами Ордена, она тем не менее чаще и раньше других оказывалась рядом с Викой.

– На ловца и зверь бежит, – приветствовала попаданка свою бывшую служанку. – Привет, Юнта. Зря ко мне сюда ломилась. С сегодняшнего дня как моя соратница ты допущена в нашу компанию. Кстати, твой отпуск закончился.

Услышавшая от своей освободительницы вместо обычного, чуть ироничного приветствия целую тираду с неожиданной информацией, Юнта смутилась.

– Здравствуйте, госпожа, я не смею…

– Единый! – Вика, подойдя, взяла девушку за плечи. – В неофициальном разговоре зови меня Викой. Это приказ. Поняла? И всё теперь смей. Ты с сегодняшнего дня, вот прямо с этого момента, считай, мастер Ордена. Сразу минуя младшего. Цени, Юнта. Кулон мастера я тебе позже вручу.

Хотя Юнта и растерялась от свалившегося на неё высокого доверия магини Тень, но суть её слов она поняла сразу же. Много времени проведя в непосредственной близости с Викой, она слышала все её разговоры, обсуждения и споры с соратниками, «греть уши» бывшая рабыня умела, как никто другой.

Первая мысль часто бывает верной. Так и получилось, что после обсуждения с Лагисом и магистрами её идея с введением в иерархии Ордена шести ступеней должностей – брат или сестра Ордена, младший мастер, мастер, старший мастер, магистр и великий магистр – была признана на данный момент вполне пригодной.

Вика даже придумала знаки отличия для своего командного состава. Она рассудила, что её организация – не армия, где право отдавать команды всегда обозначается зримо. Поэтому остановила свой выбор на кулонах. Их можно было носить под одеждой, чтобы не выделяться, а при необходимости показать свой статус переместить на вид.

Эти знаки различия Вика решила делать для всех одинаковыми по форме и с её вензелем, но из разных металлов: для младших мастеров из бронзы, для мастеров из серебра, для старших из золота. Магистры и великий магистр получат кулоны с драгоценными камнями.

Был ещё один момент. Вика наконец-то обучила Эрну заклинаниям «Оболочка» и «Совмещение», а значит, теперь не только сама попаданка сможет создавать на основе тех же кулонов магические амулеты, но и её подруга, а впоследствии, возможно, и кто-то из её помощников и учеников.

Правда, первое заклинание требовало просто огромного количества одномоментно вливаемой в его конструкт энергии. У Эрны после такого воздействия резерв почти полностью опустошался. Так что перспектива массового производства артефактов была пока сильно далёкой, но один амулет в четыре-пять дней, если ни на что больше свою энергию подруга тратить не станет, она сможет производить. Это означает, что пусть не всех мастеров, но тех, кто находится на опасных участках работы, можно обеспечивать магической защитой и нападением, ведь созданная Викой конструкция, точнее, полученная от валанийцев с помощью магического шпионажа, может использоваться как одарёнными, так и людьми, не обладающими магией.

Один кулон – магический амулет из золота с вложенным в него заклинанием «Замедление» уже лежал в пространственном кармане попаданки, предназначенный в подарок Урании Вьежской. Хватит ей в простых сёстрах ходить, всё же целая правящая герцогиня как-никак. Старший мастер – это тот минимум, которого аристократическая подруга заслуживала.

И ещё один кулон, тоже золотой, с заклинаниями «Молния» и «Сигнал», его можно было включать или на убойный эффект, или на сторожевой по желанию, Вика приготовила для своего бандита Шторма. Жизнь у мужика опасная, пригодится.

– Спасибо, госпожа, то есть Вика, но я не знаю, чем мне тебе быть полезной.

– Не строй из себя дуру, Юнта. – Попаданка подтолкнула девушку к диванчику и сама села с ней рядом. – Я тебя уже давно раскусила – всё ты понимаешь. И знаешь, советую тебе больше со мной не лицемерить. Ты теперь не рабыня, которая должна угождать мне во всём. От тебя я, кроме сведений, которые ты мне и раньше добывала, ожидаю и дельных предложений, и толковых советов. Подчиняться будешь старшему мастеру Алгису Вару… Или ты хочешь отдохнуть? Нет, Юнта, я тебе обещала, и если у тебя есть желание просто пожить в Акульем Зубе, то я не обижусь. Так и скажи. В средствах нужды у тебя не будет – найдётся и здесь занятие. Только честно, чего хочешь?

– Скучно мне здесь будет, – улыбнулась Юнта. – Но я бы лучше при тебе осталась. С тобой интересно.

– Опять, что ли, вёдра отхожие выносить? Не обижайся, шучу по-дурацки. Пока ты нужна при Алгисе. А там посмотрим, может, возьму опять тебя к себе. Кем-то вроде адъютанта или помощницы по особым поручениям. Да, только смотри, со своим новым начальником ни-ни. Поняла, о чём я? У него семья и дети старше тебя по возрасту. Он тебе не то что в отцы, в дедушки годится.

– Такие мужчины часто намного лучше, чем…

– Юнта! – Вика сделала страшное лицо.

Обе девушки – бывшие хозяйка и её рабыня – рассмеялись. Они друг друга поняли.

Наверное, нет девушек и женщин, равнодушных к тому, во что они одеваются, разве что бомжихи или нищенки какие-нибудь. Вика к последним, разумеется, не относилась и при каждом удобном случае заботилась о пополнении своего гардероба, так что, когда она заняла предназначенные для неё апартаменты в замке, ей нашлось чем заполнить свой шкаф.

Каждый раз попаданке хотелось выйти к ужину в красивом вечернем платье, одном из тех, которые специально для неё пошила мастерица-портниха Вьежского дворца по приказу Урании, но она давила в себе это желание в зародыше – выставляться перед своими друзьями и близкими Вика считала нескромным. Всё же она для них друг, начальница и владыка Ордена, а не предмет для обожания.

Зато Эрна, в отличие от своей подруги, такими мыслями себя не грузила и, наконец-то дорвавшись до возможности демонстрировать свои новые наряды и дорогие украшения, являлась в замок во всём блеске своей красоты.

Сейчас она ждала Вику перед высокими двустворчатыми дубовыми дверями в главный зал замка, расхаживая между двумя восхищённо пялившимися на неё стражниками в тёмно-бордовом платье, приталенном чуть ниже грудей.

На взгляд попаданки, чудаковатый покрой смотрелся по-дурацки, но таков был последний писк милонегской моды, собственно, в столице сей шедевр и был Эрной заказан, ещё когда они только направлялись своей орденской командой на север, в гости к Жагете Адайской.

– Как плохо, что ты так быстро отбываешь. – Подруга оттёрла от Вики Юнту. – Ты ведь нисколько даже не отдохнула.

– На пенсии отдохну, – улыбнулась попаданка. – Ты же не она, Эрна, – кивнула Вика на, как обычно, невозмутимо подслушивающую разговор Юнту. – К чему вокруг ходить? Раз ждёшь здесь, а не в зале, значит, что-то хочешь обсудить? И вопрос простой. Так?

– От тебя не скроешь, – засмеялась магистр магии. – Я хотела попросить отдать мне на время твоего отсутствия карету…

– О, Единый, да хоть насовсем забирай. Ты же целительница. Как отобьёшь свою задницу, так и вылечишь.

– Не, насовсем не нужно, – повеселела довольная столь быстрым решением вопроса девушка. – Наш великий магистр не поймёт. Да я уже заказала себе такую же. Через четыре недели доставят.

– Вот и отлично, – порадовалась за тщеславную подругу Вика. – Ну, это всё? Тогда пошли есть, а то у меня уже аппетит в набат бьёт.