Текст книги "Превозмоганец-прогрессор. Книга 4"

Глаза лейтенанта метались между магиней и генералом, при этом выражение лица у неё сохранялось спокойным. Наконец она пришла в себя, подняла выпавшее оружие и вновь протянула его перед собой.

– Капитан, спасибо! Генерал, благодарю! Я… я уже сдалась… И лучше было бы помочь моему десятнику… Он ещё жив… А я… я уже привыкла… Всё равно спасибо…

– Десятнику так десятнику. – Игорь подумал, что, к сожалению, не так часто здесь можно встретить таких офицеров, которые бы заботились о жизни и здоровье подчинённых больше, чем о красоте своей физиономии, и Исария Кливен вызвала у него уважение. – Натоп, отправь двоих, пусть принесут раненого. Капитан, у тебя…

– Резерва хватит, – напарница тоже оценила лейтенанта.

– Генерал… – Теперь белозубая улыбка Исарии выглядела совсем иначе, чем пару-тройку минут назад. – Меч мой… прими.

– Зачем? – пожал плечами попаданец. – Я как представитель законной правительницы Гирфеля предлагаю тебе отправиться в Трин, где герцогиня начала формирование ещё трех полков. Кроме двух пехотных, разворачивается и один егерский. Опытные офицеры там очень будут кстати. Ну а не захочешь служить, представишься правительнице моей пленницей. Дождёшься моего возвращения, тогда и решим, что с твоим оружием делать.

– Да нет, зачем ждать. – Лейтенант быстро вернула меч на пояс. – По большому счёту мне всё равно, кто будет на троне – вескский Придурок или ливорская Крольчиха. Мы с друзьями на эту тему уже много раз…

Исария Кливен замолчала, увидев, как побледнели генерал и капитан-маг. Понятно, она не могла знать, что сейчас обидной кличкой оскорбила не просто их сюзереншу, а подругу, однако очень быстро поняла, какое слово вызвало такую мгновенную реакцию.

– Простите… генерал, капитан… Извините за мой несдержанный язык… Я не хотела… ничего плохого. В ответ на то, что вы для меня сделали…

– Достаточно, лейтенант, – прервал её извинения землянин. – Понимаю, что ты ляпнула не подумавши. Убедительно советую больше никогда не произносить того слова применительно к принцессе Латане. Запомнишь мой совет?

Когда из башни принесли раненого в живот десятника погранстражи, уже вернулась тройка иск-магов, доложивших, что спасти удалось только одного из четырёх таможенников.

Заместителю командира второго полка Егоров коротко объяснил ситуацию и, холодно попрощавшись с лейтенантом Кливен, отправился вперёд вместе с магами, десятком Натопа и первой сотней Сейнипа.

Исария всё время порывалась ещё что-то ему вслед сказать, но землянин умышленно не дал ей такой возможности. Убойная смесь из чувств огромной благодарности и вины, которые сейчас бушевали внутри лейтенанта пограничных егерей, это как раз то, что нужно, чтобы она стала надёжным соратником генерала Кароса. Да, Кливен не выражала эмоции пылко, ну так ей и не шестнадцать лет. Но попаданец прочитал её, как раскрытую книгу.

– Всё-таки какой же везде народ злоязыкий. – Игорь немного подождал, чтобы напарница поехала с ним вровень. – Никто ведь здесь ни разу Лану не видел, а считают нужным использовать такое прозвище. И ведь ничего с этим не сделать. Вот что обидно. На всякий роток не накинешь платок.

Тания почему-то засмеялась.

– Что я такого весёлого сказал? – удивился попаданец.

– Весёлого? Весёлого ничего. А ерунду, да, сказал. Игорь, ты же не хуже меня знаешь нашу Лану. Уверяю тебя, про Крольчиху вскоре все забудут. Будет нечто другое. Не знаю точно, но Латана заслужит себе явно страшное прозвание.

– Тигрица? Львица?

– Скорее, Кровавая, ах, нет, такое уже есть. Ну, к примеру… Нет, не знаю. Да и не нам гадать. Народ придумает.

– Нет такого народа, который нельзя было бы посадить в Бастилию.

Адаптированную под местные реалии историю от Александра Дюма Тания слышала, поэтому со словами Ришелье, верховного жреца Порядка, согласилась.

Войско попаданца, оставив позади обозы, набрало хороший темп движения, никогда ранее в этом мире не виденный. К исходу дня полки преодолели больше ста двадцати километров. И это притом, что авангарду армии постоянно приходилось сгонять с дороги встречные повозки и торговые караваны.

Хотя приказчики и надсмотрщики последних ударами плетей или палок сильно торопили коней, волов, рабов освобождать проезжую часть, сделать это мгновенно не получалось, и сотням приходилось из колонны по три-четыре всадника в ряд перестраиваться по двое, что создавало иногда толкотню и приводило к тому, что идущие следом полки упирались в неподвижный хвост передних.

И тем не менее пока армия справлялась с выполнением требований своего командующего, что того, конечно, не могло не радовать.

– Ты обратила внимание, Таня, как красив наш Гирфель во время заката? – поинтересовался Игорь.

Наравне с остальными командирами командующий также остался без слуг, и теперь он сам, как в старые добрые времена путешествия вдоль ливорского побережья, рассёдлывал и обихаживал своего коня. В мире, где существовало рабство, о денщиках не подумали, и землянин решил не подсказывать.

– Ничем не красивее Ливора или других герцогств полуострова. – Подруга по-прежнему была гораздо более сноровиста в обращении с лошадьми и сейчас, давно расседлав, протерев и пустив пастись своего коня, с удовольствием наблюдала за неуверенными действиями генерала. – Те же леса, те же поля.

– А воздух? – Егоров наконец-то завершил чистку норовистого транспорта.

– Это-то тут при чём? – хмыкнула иск-магиня. – К тебе полковники скачут. Пойду я со своими людьми поставлю несколько сигналок. Может, ещё и ловушки создать?

– Нет, не нужно, – категорически отверг её предложение Егоров. – Какой-нибудь обормот спросонья заплутает, и не станет у нас воина. Ты надолго не задерживайся. Натоп, смотрю, нам из лапника королевское ложе готовит.

На следующий день кавалерия ускорилась, и встречных караванов не попадалось, видимо, слухи о вторжении войска ливорской Крольчихи, как тут, похоже, все называли красавицу Латану, дошли до всей округи, и личный состав, что называется, вошёл в ритм.

К Кеспе войско вышло, едва солнце только перевалило зенит. Река на Игоря особого впечатления не произвела, не более двухсот метров в ширину, а вот Кесп-Тил, расположившийся на противоположном от подошедшей армии берегу, выглядел очень внушительно. Не Трин, конечно, но крупнее Роси раза в полтора.

Городские стены словно бы вырастали из длинного ряда прибрежных строений и причалов, у которых тесным рядом приткнулось большое количество судов.

Причалы имелись и здесь, где находился попаданец со своим войском, но ни одной посудины, даже какой-нибудь полусгнившей лодочки, не наблюдалось. Граф Кесп-Тилский, хоть, по слухам, и старался угождать и вашим и нашим, видеть в своём городе чужую шеститысячную армию желанием не горел.

– Аарна! – откуда-то из развалившегося пакгауза выскочила какая-то грязная и оборванная женщина и, схватив пытавшуюся спрятаться в неглубокой канаве не менее чумазую девчонку, вновь скрылась в развалинах.

– Поймать? Допросить? – услужливо поинтересовался Натоп.

– Я сейчас тебя самого допрошу, дурак, – ответила вместо генерала капитан-маг. – О чём тебе могут поведать эти замарашки?

Игорь кивнул и, развернув коня от реки, поехал к направлявшемуся по южному тракту к Приару войску.

– Заслон выставлять будем? – встретил подъехавшего командующего граф Моснорский.

– Нас не нагонят, Майен, – землянину вдруг вспомнился хит группы «Тату». – Нападать у графа Кесп-Тилского нет сил. Сколько у него под рукой войск? Если мне не изменяет память, полк егерей, пехотный и дружины владетелей, которые сейчас непонятно где. Да, обозы бы он мог нам пощипать, но их нет. Какая досада. Так что заслон ни к чему. Вот арьергард можно будет усилить. Спасибо, что вовремя навёл на нужную мысль. А ты чего один, без Фиры? – Увидев, что своим вопросом он смутил полковника, Егоров тут же вернулся к делам. – Хочу внести небольшие коррективы в наш план марша. Вечером надо будет обсудить.

Глава 8

Самой неприятной проблемой в управлении войском, к решению которой Игорь даже не знал, с какой стороны подойти, было отсутствие каких-либо средств связи, помимо рассылки гонцов.

Нет, кое-какие мысли в голове попаданца по этому поводу, конечно, бродили, но от идей до их реализации предстоял настолько долгий путь, что даже начинать что-то пробовать в данный момент не имело никакого толка.

На невозможность налаживания полноценного взаимодействия между подразделениями накладывались и примитивные способы разведки, основными из которых являлись расспросы встречных торговцев и путешественников, высылка вперёд групп егерей или кавалеристов и допросы, разумеется, с пристрастием, военнопленных, если, конечно, это не дворяне. Представители благородного сословия могли быть подвергнуты пыткам, и то не публичным, только с личного распоряжения государя.

Иными словами, пользуясь понятиями родного мира попаданца, на Орване у армий имелись зачаточные ростки полевой разведки и напрочь отсутствовала агентурная. Последняя, правда, использовалась в политике и дипломатии, так что совсем уж недогадливыми местные властители не были.

Землянин окинул взглядом полк. Колонна первого кавалерийского как раз полностью выехала из очередного лесного массива на большое, километров пять-шесть в длину и ширину, открытое пространство вспаханной земли с парой жалких деревушек по его краям и видневшейся за верхушками деревьев, стоявшей возле тракта башни-замка.

– Зря переживаешь, мой генерал, – ехавшая рядом иск-магиня Молс по-своему истолковала задумчивость друга. – Граф Моснорский не вспыльчивый юнец и не карьерист. Всё, что ему надо, это вернуть своё. Не станет он ввязываться в авантюры.

– Да я и не тревожусь по этому поводу, – хмыкнул Егоров и приказал едущему чуть впереди майору Ойсу: – Лэнет, узнай, что в десятой сотне происходит. Почему она отстала.

Разделить всё же свой экспедиционный корпус на две части генерал Карос решил прямо в ходе вечернего совещания на первом после Кесп-Тила привале, организованном возле Шане, вольного поселения с тремя постоялыми дворами на дорожной развилке.

Второму и третьему полкам под общим командованием графа Майена предстояло двинуться параллельной дорогой, идущей чуть восточнее, и соединиться с основным войском в сотне километров южнее Приара, владения нынешнего узурпатора графа Лайча и будущей собственности советника принцессы Ливорской.

Минус от невозможности организовать взаимодействие между обеими половинами армии на марше, на взгляд попаданца, с лихвой компенсировался ещё более увеличивающейся скоростью передвижения полков и введением в недоумение и заблуждение непосвящённых относительно истинных целей проходящих мимо них войск.

Каких-либо сил, способных преподнести неприятный сюрприз разделённому экспедиционному корпусу, в южной части герцогства не могло быть, все свободные от защиты крепостей и городов военные отряды граф Приарский стянул к столице и Моснору. Поэтому проблемы своему командующему могли создать только сами гирфельцы, если, соблазнившись какой-нибудь лёгкой добычей, напали бы на противника во время марша. Но Тания права, Майен Моснорский – вполне адекватный человек и приказа не нарушит.

В целом первые тяжкие впечатления от гирфельского войска у Игоря за последние дни стали меняться в лучшую сторону. Не только офицерский состав его полков, но и унтер-офицерский оказались достаточно профессиональны и дисциплинированы.

Не всем умелым воинам-простолюдинам нашлось место в дружине какого-нибудь владетеля, а многие из них просто предпочитали быть десятником в регулярной армии, чем рядовым дружинником, пусть даже владетели платили больше и обеспечивали возможность иметь семью, предоставляя необходимое жильё.

Благодаря умелым действиям командиров всех степеней войско генерала Кароса с каждым днём всё больше напоминало настоящую армию.

– Тогда почему такой озабоченный вид? – не отстала от напарника подруга.

– Тань, тебе должно быть стыдно.

– Мне? – удивилась подруга. – За что?

– За то, что не можешь до сих пор различать, когда я озабоченный чем-то, а когда задумчивый. Думаю над какой-нибудь задачей. Кстати, ты за что нашего верного палача Натопа отхлестала?

– За дело, Игорь. Но ты мне так и не ответил, над чем свой лоб, высокий и умный, морщишь?

Их беседа прервалась на короткое время прискакавшим бойцом из высланного вперёд на разведку десятка. Глядя на генерала преданными, широко раскрытыми глазами, молодой солдат доложил, что владетель видневшегося замка принадлежит к партии, поддерживающей Конгресс, и готов принять командующего войском принцессы Латаны у себя в гости.

Естественно, генерал от приглашения отказался, но велел передать барону как-его-там-зовут, что его достойное поведение и правильный взгляд на жизнь будут в дальнейшем обязательно учтены.

За последние два дня это был уже четвёртый владетель из не самых бедных и слабых, кто подобным образом позиционировал себя, увидев у стен своих замков полки герцогини Гирфельской.

Для Егорова, хорошо знавшего историю войны Алой и Белой роз в средневековой Англии, когда большинство феодалов постоянно перебегало из одной партии в другую в зависимости от того, какая из них в очередной момент брала верх, ничего удивительного в конформизме гирфельских баронов и лэнов не было.

Это графам тяжело уклоняться от открытого принятия определённой позиции, так и то, к примеру, владетель Кесп-Тила умудрялся пытаться усидеть на двух стульях. И не знал хитромудрый граф, что Лана на его владение уже присматривает абсолютно преданного ей лично кандидата.

– А задумался я над сложностью нашего бытия, Таня. – Наконец у друзей вновь появилась возможность продолжить беседу. – В Исторе нам лучше бы действовать полками раздельно. Даже не двумя частями, как мы сейчас движемся, а шестью. Чтобы обеспечить практически одномоментное нападение на незащищённые лагеря вескцев, их союзников и гирфельских инсургентов. Ну, ты понимаешь.

– Понимаю, – согласилась иск-магиня. – Так что мешает?

– Мешает? Опасение, что потом очень много времени уйдёт на то, чтобы вновь всех собрать в один кулак. Я даже не могу сейчас определиться с местом, где бы это можно было сделать. Схема расположения вражеских сил, хоть и весьма приближённая, у нас есть, а вот как там всё выглядит на местности, где какие дороги, имеются ли препятствия для прохождения войск. Так недолго и в болотах утопить полки, пусть даже сусаниных здесь нет.

Переспрашивать про Сусанина подруга не стала, Тания давно приучила себя многое из того непонятного, что слышала от Игоря, пропускать мимо ушей.

– Не до конца понимаю, – сказала она, – насколько хуже будет действовать одним войском, но, честно говоря, не вижу особых сложностей.

– В данных обстоятельствах да, – согласился попаданец, – мелочь. Но на будущее надо будет что-нибудь придумывать. Капец, хоть огнешары запускай в небо вместо сигнальных ракет. А что? Идея, – хмыкнул он, понимая, что идея-то так себе, но на крайний случай может сойти. – И ещё мне не нравится действовать с закрытыми глазами, когда о противнике знаешь так мало.

Голова колонны, в которой ехали друзья, вновь углубилась в лесной массив.

– Мало? Тебе не хватает тех сведений, что рассказывают торгаши? Ну, в крайнем случае у тебя есть твоё раскрытие замыслов.

– Это всё не то, Таня. Заклинание хорошо на высоком, так сказать, политическом уровне. А сейчас оно нам ничем помочь не может. Нет, дорогой мой, любимый человек, нам обязательно надо будет одновременно с портальной сетью создавать и разведывательную. Согласна? Я даже придумал, как это сделать. С нашими возможностями пространственных перемещений мы можем организовать целую паутину, мимо которой не пролетит ни одна нужная информация.

Попаданец давно обратил внимание, что сохранять тайну не только замком, но и языком, к чему в российской армии постоянно и убедительно призывали командиры и особисты, в этом мире совершенно не умеют.

Точнее, думают, что надёжно держат секреты при себе, не доверяя их окружающим, вот только в перечень людей, чьи глаза и уши надо беречь от тайных сведений, не включают рабов. Ну да, это же не люди, а скот.

Между тем на примере хитрюги Айсы землянин давно убедился, что это совсем не так. Слуги в курсе всего, что происходит в особняках и замках. И рабов очень легко мотивировать на сбор и передачу информации. Даже денег не надо, пообещай свободу с дальнейшим трудоустройством, и всё, считай, получишь верных агентов.

Про это он и рассказал Тании.

– Я даже подумываю нашу соратницу Айсу привлечь к этой работе. В Пелоне у неё очень неплохо получалось.

Подруга выслушала Игоря внимательно, но с его идеями не согласилась.

– Айса, действительно, хитрюга и проныра, к тому же вряд ли её Лана оставит при детях, когда сядет на трон. Принцесса найдёт им образованных воспитателей и наставников. Я-то не горю желанием жить при дворе. Постоянно. А вот всё остальное… – Иск-магиня как-то с сомнением посмотрела на попаданца. – Во-первых, рано или поздно, но о том, что ты используешь скот для получения сведений, станет известно, и это может разбить твою репутацию…

– Да ладно! – усмехнулся попаданец. – Вдребезги? А пожалуй, что я готов с таким смириться. Главное, что мне и об этом станет известно раньше других. Ничего, переживу, а репутацию как-нибудь склею. Что во-вторых? Ну раз было во-первых.

– Во-вторых заключается в том, мой любимый генерал-придумщик, что толку от быдла никакого не будет. Сегодня он многое видит и слышит, когда накрывает на стол или выносит поганое ведро, а завтра раба или запороли, или услали на скотный двор навоз разгребать. Как ты себе представляешь свои дальнейшие действия? Новых слухачей станешь искать? А что будешь делать с теми, кто уже не нужен и от кого не будет никакого толка?

С подругой трудно спорить, признавал Игорь, Тания всегда отличалась здравомыслием и рассудительностью, если, конечно, речь не шла о бароне Криме Рое и его семье. Вот и в отношении его задумки насчёт организации разведывательной сети она быстро нашла прорехи.

– Ответов пока нет, Таня. Однако я что-нибудь придумаю.

– Не сомневаюсь. – Иск-магиня посмотрела вперёд и вытянула руку с нагайкой. – Смотри-ка, тут даже мост есть. И похоже, за этой рекой начинаются твои владения. Межевой знак видишь?

– Вижу. Но пока ещё не мои. Где-то на севере наш враг Лайч считает их своими. А мост – штука нужная. Даже удивительно, почему в довольно богатом по меркам полуострова Гирфельском герцогстве речки чаще всего приходится преодолевать вброд. Фигово. Обратно-то мы с повозками тащиться будем. Что это, Тань, жадность или бесхозяйственность?

– Ты про мосты? – Подруга дёрнула плечом. – Не знаю. Только, как я понимаю, почти все деньги герцогства крутятся в столичном порту. Ну не все, но больше половины точно.

Приар войско генерала Кароса оставило в стороне. Обе колонны полков – и та, что вёл лично Игорь, и та, которую возглавлял граф Майен Моснорский, – словно бы обтекли город, пройдя в нескольких километрах западнее и восточнее от него. Что не помешало попаданцу, пока бойцы готовили ночную стоянку, организовать на подходящей лесной поляне неподалёку от приарских стен очередную портальную площадку.

Никаких сомнений в том, что от беженцев в стольном граде графа Лайча узнали о чужом войске, не было. Какой оказалась реакция городских властей и чиновников во дворце владетеля на столь тревожные известия? Тут и гадать не нужно – закрыли ворота, вооружили ополчение и отправили в дальний путь к своему господину гонцов. То есть не сделали ничего такого, что хоть как-то могло бы помешать армии принцессы выполнить поставленную задачу.

К намеченной точке сбора своего корпуса Игорь привёл полки раньше графа Моснорского. Майену не пришлось делать небольшой крюк, в отличие от генерала Кароса, но качество дороги, по которой шли два полка графа, было намного хуже южного тракта, так что задержка второй половины войска попаданца не встревожила.

– Тэг, – позвал он своего заместителя. – Пошли гонцов к командирам полков. Мы здесь встанем с ночёвкой. Лошадям выдать остатки овса, и пусть пасутся. Отсюда нам предстоит совершить рывок, отдых нужен и коням, и людям. И ладно, сегодня разрешаю двойную порцию вина.

Деревня, находившаяся в полукилометре от разворачивающего походные биваки войска, производила впечатление вымершей. Жители не могли знать, что командующий подошедшей армии – их будущий господин и своё имущество портить не разрешит.

– Ну, как тебе Приарское графство? – спросила Тания, подъехав от своих подчинённых иск-магов, которых отправила делать традиционный обход сотен.

С того времени, как войско вошло на территорию Гирфельского герцогства и в любой момент можно было встретить вооружённое сопротивление сторонников вескской партии, резервы иск-магов тратились на лечение только в самых экстренных случаях, при получении серьёзных травм людьми или их четвероногим транспортом.

– Мне понравилось. – Игорь едва не рассмеялся, увидев, как Натоп при очередном появлении невзлюбившей его капитана-мага вжал голову в плечи и вспомнил о каком-то неотложном деле, ждущем его подальше от взглядов иск-магини Молс. – Да, стольный городишко мог бы быть и побольше, и деревеньки здесь такие же убогие, как и везде, зато достаточно рек, чтобы заставить крутиться водяные колёса. Помнишь, я тебе рассказывал? Ну вот. Заживём.

К вечеру, за пару часов до захода светила, появился и граф Моснорский со своими полками.

Ввиду отсутствия штабного шатра совещание командиров полков генерал организовал у своего костра, где на расстеленных попонах Натоп устроил походный ужин.

Когда его полковники разместились вокруг импровизированной скатерти-самобранки, Игорю вспомнилась известная картина с травящими байки охотниками.

– Барон, – обратился он к Хлойсу, командиру пятого полка, – доставай свою уточнённую карту. Ты ведь ещё поработал над ней?

– Да, – подтвердил тот, извлекая из плечевой сумки основательно замызганный свиток. – Кое-какие правки внёс сегодня утром, после встречи с тем дистальским лэном.

Барон Хлойс в их компании был единственным, кто ездил в Истор. Пусть недолго, зато несколько раз.

Егоров дал возможность своим офицерам вначале насытиться, заодно выслушал их мнения по поводу тех или иных проблем, обнаружившихся в походе. И лишь затем развернул переданный ему бароном свиток.

– Натоп, – позвал он десятника, – с этой стороны поставь пару факелов. – Стемнело, и света с одной стороны от костра уже не хватало. – Так, смотрите сюда, друзья. – Игорь уложил карту на освобождённую от мисок и кубков ткань. – Завтра общий подъём за десятину до рассвета. Пока собираемся, завтракаем на ногах. До восхода солнца мы должны уже выдвинуться. Порядок прежний – по номерам полков. Вначале пройдём в сторону побережья до городка Здын. – Он ткнул пальцем в поселение, находившееся в пяти километрах юго-западнее их нынешней стоянки. – Отсюда поворачиваем на юг и входим на территорию Истора через Гальманский погранпост. Поворачиваем обратно на восток и за пару-тройку десятин до полудня, как я рассчитываю, если, конечно, твои обормоты, Фира, опять не устроят свалку, как тупые бараны, мы окажемся у стен Юрга, перекрыв всем восьми вражеским полкам, точнее, недополкам, дорогу к отступлению…

– Мои свалку не устроят, – уверила баронесса Тобор. – После того как парочка придурков повисла высоко и коротко, остальные поумнели.

– Надеюсь, что так, – кивнул землянин и продолжил: – От Юрга мы всей армией берём исторский лагерь. Если там ничего не изменилось и общая численность трёх формируемых полков не превышает тысячи человек, то мы их сомнём быстро. Затем там остаётся шестой полк Жервина, остальные делятся на две группы, первые три по номеру и четвёртый с пятым, и нападаем на лагеря вескцев и квенцев. Разгромив оба, соединяемся вновь все вместе и добиваем тар-нейцев. Здесь, у самой границы, наибольшее количество противников, примерно пара тысяч. В успехе я уверен, но многое будет зависеть от вашей решительности. В первую очередь бить офицеров и десятников, солдаты, кто успеет от нас убежать, пусть драпают. Не преследовать. Трофейных рабов и рабынь брать только молодых и здоровых. Повозки только те, что гарантированно не развалятся по дороге. Вражеское имущество в основном уничтожать, а грузить только наиболее ценное. Фургоны загружать на треть возможного для них веса.

Он замолчал, давая время полковникам осмыслить полученные распоряжения. А пока смотрел на их сосредоточенные лица, Игорь вдруг вспомнил спор Вадима Сивова и Владимира Лазарева, двух читателей, в комментариях к одной из фэнтезийных книг, где оба предлагали различные варианты усовершенствования повозок. «Вот их бы в Орвану закинуло, – с грустной насмешкой подумал попаданец, – чтобы они здесь на практике доказали, что быстрее, проще и, главное, эффективнее сделать: из стали рессоры или подвеску на верёвках».

Егорову же пока придётся довольствоваться тем, что есть под рукой. А значит, много трофеев из похода привезти своей государыне не получится.

– Юрг не попытаемся захватить при возможности? – уточнил барон Гольн Диг, командир четвертого полка.

– Категорически нет, – Игорь покачал головой. – Нам и так добычу девать некуда будет, а с военной точки зрения… сам понимаешь. И потом. Приказ нашей правительницы нужно напомнить?

– Нет, генерал, – ответил граф Моснорский. – Принцесса – достойная дочь своего отца. Такой гениальный план придумать! Верниг Первый был великим полководцем, но наша повелительница ему ничем не уступит. Я до сих пор не могу поверить, что участвую в походе, про который будут рассказывать по всему Роухану.

– Да, принцесса Латана очень талантлива, – согласился землянин. – Если всем всё понятно, то спокойной ночи.

Никто из полковников не подвёл своего генерала, и к Юргу армия гирфельцев вышла даже раньше, чем Игорь рассчитывал.

– А город решил, что ученья идут, – произнёс попаданец при виде распахнутых настежь ворот и спокойно въезжающих и выезжающих через них повозок и всадников, бредущих с котомками и без людей. – Раззявы. Повезло им, что у нас другие дела.

Группа офицеров первого полка, ехавшая рядом с ним, весело рассмеялась. Настроение у личного состава армии было явно повышенным. И офицеры, и солдаты уже понимали реальный результат своего столь необычно быстрого марша. Трудности пройденного пути остались теперь позади, а впереди их ждала схватка с застигнутым врасплох, разрозненным и значительно уступающим в численности врагом.

Глава 9

Возвращение экспедиционного корпуса под командованием землянина проходило гораздо веселее, чем марш до Истора. Назад шли не просто победители, а разжившиеся трофеями герои, не только ощущавшие приятную тяжесть висевших на поясах кошелей, но и прекрасно осознававшие, какое великое дело они совершили, по сути, решив вопрос летней кампании в пользу партии принцессы Ливорской.

По существовавшим правилам, не попаданцем установленным, всё, что солдаты находили на телах убитых врагов, складывалось в общие сотенные котлы и честно делилось в соответствии с занимаемыми должностями.

Рядовые бойцы получали по одной доле, десятники – по две, вторые лейтенанты – командиры взводов – по четыре, первые лейтенанты – заместители капитанов сотен – по пять.

Командиры сотен и линий, как и полковники, на боевую добычу не претендовали, зато им полагались призы после продажи трофейного имущества, размеры которых устанавливались правителем. Впрочем, насколько знал Егоров, его офицеры с удовольствием бы отказались от любых денежных поощрений в пользу земель и титулов.

В Исторе войско генерала лэна Кароса разжилось двадцатью шестью фургонами с войсковым имуществом, которые тянулись четвёрками лошадей, и почти сотней молодых, до тридцати лет, рабов обоего пола. Вольных некомбатантов брать с собой не стали. Кто из них сумел убежать, тот убежал, а кто нет, тот нет.

В этом мире особо не церемонились и с пленными. Их могли взять с собой ради выкупа, а могли и убить. Никаких конвенций по поводу чьих-либо прав в Орване не существовало. Лишнюю обузу в виде связанных исторцев, вескцев, квенцев, тар-нейцев или своих инсургентов гирфельский экспедиционный корпус не потащил.

Заметно изменилось отношение полков к своему командующему. Взгляды офицеров, бросаемые на генерала, теперь выражали не настороженность и любопытство, а уважение, близкое к почтению. Пусть автором гениального тактического плана считалась герцогиня Гирфельская, но реализовывался-то он под командованием лэна Кароса.

Солдаты же при появлении командующего смотрели на него почти с восторгом. Ещё бы! Разгромить врага, не потеряв ни одного, нет, и в самом деле, ни одного человека убитым, о таком тут и помыслить не могли. Было полсотни раненых, из которых два десятка тяжело, но в первые дни обратного марша иск-маги поставили их на ноги.

Возвращавшееся войско двигалось намного медленнее по причине появления у него обоза и затратило на дорогу до Вилера почти три пятидневки. Что тоже было очень хорошим результатом.

Граница со стороны Гирфеля оказалась свободной, до графа Лайча Приарского, узурпировавшего престол герцогства, сведения о разгроме таможенного поста, видимо, ещё даже не дошли, а владетель Кесп-Тила не посчитал нужным выставлять к межевому знаку своих егерей.

На вилерском пограничном переходе поднялся было большой переполох, но он быстро сменился изумлением, когда мытарям и стражникам стало понятно, что вернулись те самые кавалерийские полки, которые совсем недавно отправлялись отвоёвывать Моснор. Пограничники смотрели с искрами зависти на уставших, но явно победоносных и разбогатевших вояк.

Своих тыловиков Игорь застал там же, где и оставил, на лысом холме. Лагерь обозников был окружён сцепленными между собой повозками, как это когда-то на Земле делали чешские табориты (идею, понятно, подсказал попаданец), а перед фургонами копалось подобие рва, уже опоясавшего расположение лагеря на две трети. Особого толка от этой позорной канавы не просматривалось, зато солдаты были заняты полезным трудом и имели гораздо меньше времени, чтобы думать о каких-нибудь непотребствах.

– Не на Моснор ходили, генерал? А куда? – удивлялся встретивший командующего капитан-интендант Шминц, правда, глазами косился на едущие по дороге трофейные фургоны. – Добычу, смотрю, вы неплохую взяли.

Тыловик, в отличие от своей скромно улыбавшейся позади заместительницы Вигии Горб, пыжился гордыней за отлично устроенный и организованный лагерь. И, надо отметить, основания надувать щёки у него имелись, в расположении интендантских служб царил порядок, по местным меркам почти идеальный. Требования командующего к боевому охранению, организации ночлега и питания, соблюдению санитарных норм Шминц усвоил с лёту и добросовестно подошёл к их исполнению.