Текст книги "Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4"

Глава 6

Выбранный для псковской агентуры дом – а Лешик после завершения Олегом своих дел в Песте собирался передать ювелирную лавку ведомству Агрия – располагался совсем неподалёку от королевского дворца.

– Его не видно, потому что улица изгибается. – Дол налил в три чашки крепкого ароматного чая, придвинул блюдце с мёдом поближе к императору и сел между ним и своей командиршей. – Метров двести пройти, и окажешься на главной площади.

– А что у нас с объектом? – задал вопрос попаданец, делая осторожный, чтобы не обжечься, глоток.

– Всё по-прежнему, государь. – Окончательно проснувшаяся Малира смотрела на Олега с восторгом и обожанием. – Внутрь дворца, как нам приказал граф, мы не проникали. Следили за Олгой, когда она появлялась в городе. Ничего не изменилось, даже её маршрут. Один раз её пытались обворовать на птичьем рынке, но она сама разобралась с девчонкой-воровкой, Долу не пришлось вмешиваться.

– Понятно. Всё спокойно. Ну а вы тут сами как? Смотрю, без прислуги обходитесь.

– Зачем она нам? – удивился сержант. – Мы лишь наняли бригаду ремонтников, переделать торговое помещение.

Пока пили чай, ребята поведали про обстановку в городе, которая была совсем не радужной. Северный Кланай, южный сосед Ороса, давно находился под полным контролем этой империи. Отказаться от участия в антипсковских действиях у короля Зоина не было никакой возможности. Четыре северокланайских полка регулярной армии под видом наёмников в конце прошлого года отправились воевать в Синезию и Адистинию.

После разгромных поражений, которые Ковин нанёс оросским наймитам, Пест был наводнён вернувшимися побитыми вояками. Возвратились далеко не все, и многие из них остались инвалидами.

– По городу сейчас и шага не ступить, чтобы не увидеть очередного безногого или безрукого ветерана, просящего подаяние. – Лейтенант взглядом спросила у императора, нужно ли долить в чашку, но тот знаком отказался. – Безголовых только нет. Они остались в полях на юге, – продемонстрировала наличие чёрного юмора Малира.

– Значит, там им и место, – согласился Олег, не испытывавший никакого сочувствия к врагам. Он их не звал, а за своих увечных ветеранов пусть король Зоин переживает. – Спасибо за угощение и информацию, давайте спать. Я с утра самого уйду в разведку. Завтра или послезавтра приведу к вам в дом объект слежки. Денёк поживёт здесь. Комната для неё, говорите, найдётся…

– А кто она, государь? – не сдержала любопытства лейтенант. – Ой, простите, если…

– Всё нормально, Малира, – улыбнулся Олег. – Это родственница одного человека, которому я сильно обязан, и я собираюсь помочь Олге-Ольге. А для этого надо увезти её из королевства. Порядок получения портальных пропусков остался тот же?

Прорываться с боем и раскрывать, что Северный Кланай посещало Сфорцевское Чудовище, было бы нецелесообразно. Тем более не следовало привлекать всеобщее внимание к странной связи псковского правителя с кухаркой из пестского дворца. Легально получить право на проход через арку – это то, что нужно.

Попаданец, задавая вопрос, смотрел на лейтенанта, но ответил Бол.

– Я вчера только услышал, что совет гильдий выкупил у королевской канцелярии право допуска к порталам иноземных купцов. Теперь местные торгаши и мастера определяют, кому и за какую цену разрешать пользоваться арками перехода.

– Вот гады, – возмутился Олег, поднимаясь из-за кухонного стола, показывая, что ночная беседа закончена. – Типичный протекционизм. Наверняка будут искать любые отговорки, чтобы создавать помехи, волокитничать и прочее. Как есть гады.

Сейчас землянин был одет как офицер наёмного отряда, только без знаков различия, однако покупать пропуск ему придётся под видом торговца, помощника владельца новой ювелирной лавки. Наёмники – не тот контингент, чтобы за свои средства путешествовать порталами. Похоже, что гильдийцы обдерут его как липку.

С доступом к магическим пространственным путям вообще творилась мать порядка, в смысле – полная анархия. Каждый из тех, кто контролировал ту или иную площадку, устанавливал свои правила.

Размышляя, Олег поднялся в сопровождении Малиры на второй этаж, где ему выделили спальню.

– Может, господин хочет, чтобы я осталась? – густо покраснела лейтенант, глядя в пол.

– Нет, спасибо. Я спать, и тебе с Долом того же желаю. Спокойной ночи.

Олег не хотел с утра будить ребят, но те сами встали раньше него и даже приготовили завтрак, довольно простой – омлет с чуть зачерствевшей ржаной лепёшкой и вчерашние мёд с вареньем. Позавтракав и поблагодарив за заботу, землянин, перейдя в «Скрыт», отправился во дворец.

Где в королевской резиденции находится царство кастрюль и сковородок, гадать не приходилось. Олег оказался в нужном месте с одного «Прыжка».

Дворцовая кухня – это настоящее государство в государстве, занимавшее почти весь полуподвал левого крыла П-образного здания. Конечно же, попаданец появился здесь ничуть не рано. Мимо него сновали люди в большом количестве – и кухонные работники, вольные или в ошейниках, и слуги придворных, спустившиеся сюда, чтобы обозначить кулинарные пожелания своих хозяев.

Олег насчитал шесть комнат, в которых готовили еду, а сколько имелось других помещений, он даже не стал прикидывать. Зато, осмотрев отдельные клетушки и общие комнаты для персонала, понял, что переговорить с Ольгой у него не получится, даже если он застанет её в личном помещении одну. Перегородки между жилыми комнатами были очень тонкими, а эмоции землячки – слишком бурными. Значит, говорить с Ольгой придётся вне дворца. Только сначала ему хотелось бы на неё посмотреть, хоть накоротке.

Высматривать среди сотни людей женщину, полагаясь лишь на её описание Лешиком, было сложно, поэтому попаданец поступил проще. Он встал у стены в центральной части длинного коридора и с помощью обострённого восприятия стал ожидать произнесения знакомого имени. И почти сразу же получил нужный результат, причём услышал его в комнате с арочным проходом всего в трёх шагах от себя.

– Долго я буду ждать от тебя описания нового шедевра, Олга? Оросские гости приедут через четыре дня.

– Скоро, может, уже завтра, – ответил хрипловатый женский голос, с едва заметным акцентом, похожим на кринский.

Через миг Олег уже находился у заваленного овощами стола, где беседовали двое, чей разговор привлёк его внимание.

– Поторопись. – Тщедушный, плешивый мужичонка лет пятидесяти пяти, с царственной миной на сморщенном лице, протянул руку к верхней части бедра собеседницы, тут же получил по ладони удар и отдёрнул её. – Ты всё ломаешься, Олга. Смотри, недотрога, я ведь как взял тебя сюда, так и вышвырну. Все свои поварские секреты ты уже поведала, дружить со мной не хочешь – ну и зачем ты мне ещё нужна? Окажешься опять на помойке.

Было понятно, что соотечественница сейчас отражает атаку, судя по всему, далеко не первую, причём не кого иного, как главного повара, местного императора рагу и жаркого.

Возраст Ольги с первого взгляда показался попаданцу за сорок, но более внимательный взгляд уточнил, что всё-таки, как и говорил Лешик, ей чуть больше тридцати. Сухощавая фигура, бледноватый цвет кожи, убранные под белый чепчик светлые волосы и мрачное выражение лица делали её старше.

– С чего ты взял, что я тебе рассказала всё, что знаю, Мирос? Признайся, у тебя, как и других поваров, новые блюда не очень-то хорошо получаются. Во-вторых, теперь я не боюсь отсюда уйти. Кухарку, работавшую во дворце, в любом трактире или на постоялом дворе примут без раздумий. Я тебе не рабыня. Сама могу оставить твой подвал в любой момент.

– Это если я не позабочусь рассказать всем, какая ты неумёха. Никуда тебя не возьмут, вот увидишь.

– Так Песта не единственный город в королевстве.

Негромкая напряжённая беседа главного повара с кухаркой была прервана прибежавшей рабыней.

– Принц проснулся раньше обычного. Завтрак для него готов? – выпалила она без всякого почтения к высокому статусу Мироса.

Тот тут же принял озабоченный вид и шагнул к выходу.

– Деньги мне выдели, – остановила его требованием Ольга. – Если хочешь, чтобы герцог ре Ромар и его домочадцы получили сегодня на обед долму и утку по-пекински, а казначей свой сладкий плов с курагой, то скажи выдать мне треть лигра. Нужны свежие продукты с рынка. Те, что твоя Парина вчера привезла, лучше не использовать для стола таких важных особ.

Главный повар обернулся, с презрительным выражением посмотрел на Ольгу, но потом всё же окликнул проходившего мимо арочного входа мужчину:

– Керп, дай этой неумёхе сотню солигров. Семеро, как я ещё её терплю?

«Интересно, – подумалось вдруг Олегу, – в подсобных и служебных помещениях моего дворца такие же шекспировские страсти творятся?»

Больше ему на кухне делать было нечего, и он переместился в парк, где устроился в одной из беседок неподалёку от хозяйственных ворот и принялся ждать соотечественницу.

Ольга появилась минут через десять в сопровождении двух рабов – мужчины средних лет и похожего на него как две капли воды парнишки лет четырнадцати-пятнадцати. Оба помощника несли в руках по две пустых корзины. Когда они вышли за калитку и двинулись по дороге, вдоль которой стояли богатые особняки, попаданец пристроился в пяти шагах позади и пошёл следом.

Действительно, на улице слишком часто попадались увечные попрошайки. Ольга, как и её спутники, на мольбы и просьбы калек внимания не обращала, между собой они не разговаривали. Землячка шла нахмурившись, погружённая в свои мысли.

Продуктовый рынок располагался недалеко от дворца. Когда Ольга прошла вдоль первого ряда прилавков и остановилась у лотка зеленщика, землянин в толчее незаметно вышел из «Скрыта» и двинулся мимо соотечественницы, рассматривавшей товар.

– Ольга, привет, – негромко сказал он по-русски, минуя её и остановившись в нескольких шагах дальше, у прилавка молочника.

Землячка вздрогнула, сложила ладони на груди, словно кинодива, услышавшая свою фамилию при вручении призов на торжественной церемонии награждения, и судорожно принялась оглядываться по сторонам. Две секунды – и её взгляд встретился с взглядом Олега.

– Госпожа, что с вами? – спросил старший из сопровождавших Ольгу рабов.

Правитель Пскова подмигнул дворцовой кухарке, показал подбородком в сторону кабака и не спеша направился к этому заведению.

– Что-то голова закружилась, Грис, – услышал он за спиной. – И слабость. Ждите меня у коновязи, я скоро вернусь.

В утренний час едальный зал оказался заполнен примерно на треть. Разумеется, светильников никто не зажигал, и посетители старались выбрать себе места поближе к узким незастеклённым окнам, через которые можно было наблюдать происходящее на торговой площади и получать порции свежего воздуха.

Попаданца такое обстоятельство вполне устраивало, он сразу же нашёл взглядом подходящий для беседы стол в самом углу и остановился в двух шагах от входа, дожидаясь землячку. Та долго ждать себя не заставила.

– Позволь, я тебя провожу, – Олег снова обратился к ней на родном. Он взял словно бы потерявшуюся в пространстве и времени соотечественницу за локоть и повёл в глубину зала. Там они заняли места напротив друг друга.

– Ты… ты кто? – спросила Ольга. Похоже, слова русской речи давались ей с трудом.

– На нашей родине тебе могли бы ответить: дед Пихто, – пошутил император, стараясь помочь землячке хоть немного прийти в себя. – На самом деле меня зовут Олег. Мы с тобой почти тёзки. Олег и Ольга. Я такой же попаданец, как и ты. Разве это не очевидно? – Он повернул голову к подбежавшему разносчику. – Нам по кружке вина. Какое у вас тут получше? Его и принеси.

Когда посмотрел вновь на землячку, то увидел, что её глаза наполнились слезами. Она прикрыла лицо ладонью и всхлипнула.

– Я думала, я считала, что я здесь одна, – произнесла она после минутной паузы и бросила на собеседника неверящий взгляд.

– Как видишь, это совсем не так. Ну-ну, ты не разревись, а то привлечём внимание. Подумают, что чужеземный наёмник здешнюю горожанку обижает. Ещё какой-нибудь рыцарь найдётся без страха и упрёка…

– Ты один? Как ты про меня узнал и нашёл?

– А зачем ты своим рецептам земные названия даёшь?

Ольга обратной стороной ладони утёрла слёзы, затем достала из кармана платья-балахона кусок чистой ткани и повторила процесс уже ею. После чего неуверенно улыбнулась.

– Я это специально делала. Надеялась, что вдруг кто-нибудь… – вздохнула она. – Хотя и считала свои надежды глупыми.

– Как видишь, ничуть они не такие. Ладно, Оль, у нас сейчас, как я понимаю, мало времени, тебя могут хватиться. Предлагаю сегодня ещё раз встретиться, тогда я тебе всё в самых-самых деталях поведаю. Можешь совсем уволиться из дворца. Тебе ведь там давно надоело? И этот гнусный Мирос всё равно жить спокойно не даст.

– Откуда ты про меня знаешь такие подробности? Уволиться? Да, я собиралась. И куда ты меня позовёшь? С собой в наёмницы?

– Ну, не совсем. У меня есть предложение гораздо лучше.

Олег ещё перед встречей решил особо не таиться от землячки. Поэтому он сообщил ей, что многого достиг в этом мире и реально может ей помочь. О своём императорском статусе он ей пока не сообщил – не поверила бы и посчитала лживым хвастуном, но был достаточно убедителен, когда гарантировал землячке избавление от множества проблем.

Конечно же, Ольга, встретив земляка, очень не хотела его потерять и без раздумий согласилась встретиться в этом же трактире на вторые склянки после полудня. Насчёт уволиться и прийти на встречу уже с вещами обещала хорошо подумать.

– Прости, что я так растерялась. Мне происходящее сейчас кажется сном…

– Надеюсь, хорошим?

– Очень.

– Вот и отлично. Давай на самом деле бросай свой дворец – ну ладно, не твой, и приходи сюда уже готовой к путешествию. Ты ведь как тот самый пролетариат, которому нечего терять, кроме своих цепей.

– Хорошо, – снова улыбнулась она, медленно поднявшись со скамьи. – Я, наверное, так и сделаю. Но ты мне не рассказал, откуда тебе известно про мои проблемы.

– Всё-всё расскажу. Не сомневайся. Просто доверься мне.

Он остался сидеть и глядел, как соотечественница на почти негнущихся ногах шла к выходу. На пороге Ольга остановилась и обернулась. Олег помахал ей рукой. Та тоже изобразила похожий жест и вышла на улицу.

Правитель Пскова и сам чувствовал необычайное эмоциональное возбуждение от встречи, а уж что творилось в душе у Ольги, сложно было представить. Наверняка находилась в полушоковом состоянии. «Лишь бы каких-нибудь глупостей не наделала», – подумалось с некоторой тревогой.

– У нас сегодня к завтраку есть творожная запеканка с изюмом по дворцовому рецепту, – сказал разносчик, забирая плату за вино, скромные чаевые и пустые кружки со стола. – Не желаете?

– В другой раз.

На выходе попаданец пропустил внутрь кабака наёмницу с изуродованным шрамом лицом и покинул заведение. В рыночной толчее он заметил Малиру, отходившую с корзиной от рыбного ряда, и подождал лейтенанта у выхода с площади.

– Тебя каким ветром сюда занесло? – поинтересовался он, направившись вместе с ниндзя по улице. – Ближе к дому базарчиков нет?

– Есть, но самая свежая рыба продаётся только здесь, – с восхищением и преданностью глядя на императора, ответила девушка. – Нам с Болом очень стыдно за тот скудный завтрак, который мы вам сегодня предоставили. Хочу вот вам рыбу на обед запечь с овощами. – Она приподняла корзинку, где лежал большой свежий сазан.

– Вам стыдно, а мне больно. – Олег чуть потеснил Малиру к стене, чтобы пропустить паланкин, несомый навстречу. – Оказывается, мои люди во время задания живут впроголодь. Граф вам денег не оставил?

– Ну что вы, господин, – смутилась офицер. – Оставил. Мы просто обычно не завтракаем, а к обеду покупаем свежие продукты. А вы сейчас к нам? Может, зайдём по пути в пекарню и купим горячей сдобы?

– Конечно купим. Только я зайду, лишь чтобы переодеться. Хочу навестить гильдии, купить портальный пропуск.

– Вам надо идти вечером. Днём там никого не будет. Через склянку, ой, простите, час, на дворцовой площади состоится суд над изменниками. Это два полковника, которые самовольно увели свои полки из Адистинии после того, как генерал Ковин разбил короля Фигаро у Лор-Истала. Оросский совет требует их казни. Ещё четыре дня назад посланник с севера приехал.

– Вечером так вечером, – согласился Олег.

Глава 7

Ольга решила уйти из дворца насовсем. Попаданец это понял, когда увидел у неё объёмную, размером со средний туристический рюкзак, котомку, перекинутую через плечо. Землячка шла быстрым шагом, придерживая одной рукой лямку сумы, а второй приподнимая полу своего длинного мешковатого платья.

Раз она для себя всё решила так, как Олег и рассчитывал, то смысла устраивать посиделки в трактире теперь никакого не было. Поговорить они могут и в купленном Лешиком доме.

От хозяйственных ворот дворца Ольга уже удалилась на сотню метров, когда попаданец её догнал.

– Разворачивайся, – мягко взял он её за локоть. – Ты решилась покинуть сию обитель. И это правильно. Пойдём в одно место. Обсудим наши дела, как и собирались.

– Ох, Олег, ты меня напугал. – Вопреки своим словам землячка радостно улыбалась. – Возник, как чёрт из табакерки. Свалился как снег на голову. Словно из-под земли вылез…

– Стоп-стоп, ты собираешься все наши пословицы и поговорки при каждом удобном случае произносить? – развеселился он.

– Я соскучилась по родной речи. Прости. Буду сдержаннее. Куда мы идём?

– Узнаешь скоро. – Олег забрал себе её котомку и повёл землячку по улице, изгибающейся в обход дворцового парка. – Ну как ты? Хлопнула дверью?

Им пришлось прижаться к ограде одного из особняков, чтобы не попасть под колёса повозки-длинномера, везущей к королевской резиденции огромные винные бочки.

– Дверью не хлопала, но шум от моего ухода поднялся знатный, – рассмеялась соотечественница. – Старый козёл, раньше всё время угрожавший мне, что выгонит, начал истерить и требовать, чтобы я осталась. Придурок. Пусть теперь сам готовит блюда по новым рецептам. Считается же, что это он всё придумал, – в её голосе чётко слышалось злорадство. – А мне теперь неинтересно, как он выкрутится. Ты говорил, мы покинем Песту?

– И королевство тоже. Какие-то проблемы?

– Нет, но мне тогда нужно по пути зайти в банк. В Оросском имперском у меня кое-какие сбережения лежат. Сам понимаешь, держать в своей дворцовой клетушке деньги при моём полубесправном положении не стоило. Улица Менял вон там, – спутница показала от очередной развилки влево. – Зайдём или будет возможность завтра?

– Сейчас. Время терпит. Хотя в том доме, куда я тебя веду, нас ждёт обед. Если честно, я уже пробу снял. Вкусно. Убедишься.

– Я ведь только что с кухни. Забыл? – Ольга остановилась, злорадно усмехнулась, мотнула головой и двинулась дальше.

– Чему радуемся? – поинтересовался попаданец.

– Да так, всяким мелочам, которые для кого-то скоро обернутся крупными неприятностями. Я ведь так и не объяснила, как готовится майонез, а придурок считает соусы ерундой. Вот и посмотрим, как у него получится оливье, мимоза или селёдка под шубой. Эти салаты принцесса Полия, невестка короля, просто обожает. Да и остальные в монаршьем семействе привыкли часто видеть их на своём столе.

По дороге она принялась рассказывать о своей работе во дворце. Свои вопросы Ольга пока придержала и подробности об их дальнейших планах выведывать не спешила.

Чтобы пройти к улице Менял, им пришлось пройти краем по дворцовой площади, заполненной народом. Шло публичное судилище двух старших офицеров, не пожелавших и дальше губить свои полки ради интересов северной империи.

Толпа, обычно очень радостно воспринимающая подобные мероприятия, на этот раз восторгов не проявляла. Действия полковников жители Песты, у многих из которых родственники или знакомые вернулись домой живыми, считали правильными, и зрелище предполагалось довольно скучное.

То, что пожелание Ороса будет выполнено и виновных казнят, сомнений не вызывало. Однако офицеры в таких чинах все сплошь из благородного сословия, поэтому им просто отрубят головы, а это совсем не так весело, как сжигание, расчленение, вываривание, сдирание кожи, запекание в железной бочке или даже судорожная пляска в петле.

Оросский банк располагался почти в самом начале улицы.

– Подожди меня здесь, – сказала Ольга и вошла в калитку перед мрачноватым двухэтажным особняком, распахнутую верзилой, вооружённым мечом на поясе и дубинкой в руке.

Землячка умудрилась скопить почти сорок лигров. Сумма для простолюдинки, бывшей нищенки, очень немалая. Накопить ей удалось благодаря тому, что на одежду она почти не тратилась, а питалась и вовсе бесплатно.

Кроме обычных выплат кухонные работники часто получали денежные подачки от членов королевской семьи, сановников и придворных. Большую их часть присваивали себе главный повар и его подпевалы, но кое-что порой перепадало и остальным поварам. А однажды раб из личной обслуги королевы, знавший, кто являлся настоящим творцом так понравившегося его хозяйке торта «Наполеон», незаметно вложил Ольге в руку пятилигровую золотую монету, выполнив распоряжение своей госпожи.

У землячки имелась возможность зарабатывать больше. Несмотря на жестокость таларейских порядков, воровали здесь немало. Продукты не только поступали во дворец, но и ручейками растекались из него по рынкам и трактирам.

Ольга честно призналась земляку, что от участия в воровских схемах она удержалась не из-за порядочности, а по причине страха перед пытками и того факта, что новую повариху без покровителей и связей могли подставить, свалив на неё обнаруженные недостачи. Ей и так приходилось постоянно быть начеку, чтобы не стать жертвой интриги. Спасало Ольгу только поварское мастерство и то, что главный повар ещё в ней нуждался.

Конечно, для псковского императора не составляло труда засыпать соотечественницу монетами по самую макушку, но он понимал, что деньги, заработанные собственным трудом, имеют гораздо более высокую ценность.

Долго в Оросском банке Ольга не задержалась. Она вышла из дверей, прижимая к груди небольшой кожаный мешочек. Векселя давались только на суммы, превышающие тысячу лигров.

– Отдай мне, – протянул Олег руку. – Целее будут. Когда понадобятся, скажешь, верну.

Спутница без сомнений протянула кошель соотечественнику.

– Да, так будет спокойнее, – согласилась она.

До дома они дошли, сделав небольшой крюк и попетляв по пыльным улочкам столицы Северного Кланая. На стук Олега дверь ему открыл Дол.

– Вы быстро.

Ниндзя сообразил не использовать при посторонней обращения «господин» или «государь», но сказать своему императору «ты» он не смог.

Во взгляде, который Ольга бросила на земляка, мелькнул интерес.

– Так получилось, Дол, – ответил попаданец. – Знакомьтесь. Это Ольга. Это Малира. Пойдите погуляйте по городу несколько склянок. Мне с нашей гостьей надо поговорить.

– Как скажете, – улыбнулась лейтенант, следом за сержантом обратившаяся к императору во множественном числе. – Стол накрыт. Как вы и распорядились, в гостиной. Жаркое и рыба на печи, их нужно подогреть.

– Мы разберёмся. – Олег слегка подтолкнул землячку к лестнице. – Тем более что у нас в гостях повариха с королевской кухни.

– Бывшая, – напомнила Ольга.

– Бывших поварих не бывает, – переиначил попаданец истину про чекистов. – И мы особо не желаем есть. Обойдёмся закусками.

Когда за ниндзя захлопнулась дверь, земляки уже сидели за столом напротив друг друга с наполненными бокалами вина.

Первым начал разговор Олег.

– Ты про Псковскую империю что-нибудь слышала? – задал он вопрос, вновь перейдя на родную речь.

Ольга пожала плечами.

– Я вообще мало знаю о том, что происходит за пределами Песты, но о государстве Сфорцевского Чудовища, конечно же, слышала. Да Псков у всех на слуху. Наш король ведь тоже участвует в войне против него, хоть и негласно. Ты сам видел, сколько у нас калек из-за псковитян. По тому, что говорят, я понимаю: там более развитая страна, чуть ли не паровозы есть. Не слышала, чтобы где-то ещё такое было. Впрочем, что я знаю о Таларее? Мне не до чужих стран было, Олег. Выживала как могла. А что?

– Сейчас скажу что. Держись за стул покрепче, чтобы не упасть. Короче, Сфорцевское Чудовище сидит сейчас перед тобой. И паровозы, и многое другое – результаты моих усилий.

Ольга уставилась на него, приоткрыв в изумлении рот.

– А ведь ты не шутишь, – произнесла она после минуты молчания.

Наверное, Вика не одобрила бы его действия, любимая была хитрее и осторожнее, но Олег не посчитал нужным водить соотечественницу кругами. О чём он не стал рассказывать, так это о Сущности и полученных им суперспособностях, а также умолчал о том, что у него тело местного обитателя, а родное осталось безжизненным лежать на Земле. Зато о своих похождениях в Таларее поведал практически полностью, правда, без подробностей. Не стал скрывать и то, что является обладателем магических способностей и боевых навыков, без пояснений, как их получил.

– Вот как-то так, – завершил правитель Псковской империи свой рассказ. – У нас будет ещё много случаев пообщаться, какие-то упущенные вещи расскажу. Поговорим и о нашей родной планете. Ну а ты как здесь оказалась?

Он ожидал услышать нечто подобное тому, с чего Ольга начала свою часть беседы. Раз Николай угодил в магический мир прямо с места аварии, в которой погибла Вика, то ничего удивительного в том, что собеседница оказалась свидетельницей гибели Олега, не было. Они не просто соотечественники, а проживали в одном городе.

Ольга шла мимо той злополучной остановки по тротуару, и очередной её шаг в момент, когда она обернулась на звук удара, привёл её в городской ров Песты, наполненный нечистотами и падалью.

– Ты не против, если я не стану рассказывать о своих первых годах жизни в этом мерзком мире? Я и так чуть с ума не сошла. Не хочу возвращаться к тому ужасному периоду.

Благодаря Лешику псковский император и так знал про её судьбу всё, что нужно.

– Конечно, Оль. Честное слово, не против. Если позже захочешь поделиться, то расскажешь, ну а на нет и суда нет. А теперь давай всё-таки поедим, и я отправлюсь в гильдию. Завтра мы уйдём отсюда ко мне в царство-государство. Поживёшь в гостях у земляка и решишь, чем хочешь заниматься. Я буду поддерживать тебя и помогать.

– Спасибо, Олег. Слушай, а может, с той остановки кто-нибудь ещё сюда попал? Там народа много было. И в маршрутке тоже.

– Не знаю, вряд ли. А вот из другой части нашей страны кое-кто здесь оказался. На другом материке. – Он поднялся. – Может, прямо на кухне поедим? Зачем таскать?

– Кроме нас здесь ещё есть земляне?!

– Ну да. Двое. Только без их ведома, позволь, я не стану больше ничего на эту тему говорить. Знай лишь, что одна из них моя любимая женщина, с которой мы ждём детей. Двойню. На этом пока остановлюсь. Лучше ты всё же поделись, где хорошо готовить научилась.

Ольга некоторое время оставалась сидеть, надеясь на дополнительную информацию про земляков, но попаданец лишь улыбался и молчал, как когда-то в кабинете директора школы после разбитого Игорем Щёткиным окна.

– Я закончила кулинарный лицей. – Не дождавшись ответа, соотечественница поднялась со стула и пошла за Олегом к лестнице. – На одни пятёрки.

Двоюродный дядя Ольги владел сетью ресторанов и, хотя к бедным родственникам относился пренебрежительно, всё же включал племянницу в группы, отправлявшиеся на профессиональные стажировки в другие страны. Она побывала на Востоке, в Шанхае и Ханое, и на Западе – в Милане, Барселоне и Осло. Так что у землячки имелись обширные познания. Главный повар сильно ошибался, когда думал, что взятая им из «Лишнего солигра» кухарка поведала большинство своих поварских секретов. И одной двадцатой не выдала.

– Как я понимаю, – попаданец доел свой кусок запечённого сазана и отодвинул тарелку, – даже по тем рецептам, которые ты раскрыла, приготовить так же качественно без тебя они не смогут. Значит, начнут тебя искать. Армию поварят бросят на это дело. Задерживаться в Песте мы не будем, но в город тебе лучше не выходить. Отдыхай пока. Сейчас ребята вернутся, составят тебе компанию. Шашки, шахматы, домино. Они все эти игры знают. И ещё про магию. Здоровье тебе не помешает.

Он бросил на землячку заклинание «Малого исцеления», напитав его полностью. Эффект был ожидаем – Ольга на глазах помолодела лет на десять. Её кожа сменила сероватый оттенок на розоватый.

– Олег! – выдохнула она, широко распахнув глаза.

– Я переодеваться и по делам.

Оставив землячку приходить в себя и привыкать к полностью исцелённому телу, он зашёл в одну из кладовых комнат за прилавком и там скинул с себя форму наёмника, переодевшись приказчиком небогатого торговца.

Пойти сразу по адресу у него не получилось, пришлось задержаться на пороге дома, чтобы пропустить валившую от площади толпу. Понаблюдал, как молодая женщина пыталась протащить гружённого двумя тюками осла против людского потока. Ей от встречных доставались насмешки и ругань, а ослику от неё – тумаки.

Минут через десять толпа прохожих сильно поредела, и Олег пошёл в гильдию, встретив по дороге возвращавшихся ребят.

– Присмотрите там за гостьей, Малира, – попросил он. – Помогите, если ей что-то будет нужно.

– Всё сделаем, господин, – заверила лейтенант.

Чиновники гильдии не спешили возвращаться на свои рабочие места, топчась кучками возле крыльца и обсуждая увиденное на площади зрелище.

Торопить бюрократов было бы себе дороже, поэтому Олег подождал, пока те не вспомнят, за что им платятся деньги.

– Мне нужен портальный пропуск на двоих до Камня-на-Ирмени. Индивидуальный или с любым караваном, и желательно пораньше, – объяснил он дородной ухоженной женщине. – Это тебе подарок, уважаемая, – Олег выложил на стол серебряную цепочку с красивым кулоном из агата.

– В Камень? – громко переспросила чиновница, оглядев своих коллег, которых в конторке сейчас находилось пятеро, хотя столов имелось восемь. – Туда редко обозы ходят. Война с ними.

– И что? Деньги не пахнут. – Олег заметил, что цепочка со стола исчезла. – Можем оплатить и одиночные переходы.

За спиной землянина один из клерков как-то резко вскочил и умчался в коридор.

– Это точно, что не пахнут, – заколыхала в смехе большими грудями бюрократка. – Посмотрю, чем могу тебе помочь. Это обойдётся в восемь лигров на двоих, если с караваном, или двадцать на каждого, если одни станете проходить.

– Куда деваться? – развёл руками Олег.

Торговаться он не стал, хотя наглая тётка явно запросила лишку. Она поводила пальцем по листу толстого фолианта и сказала:

– Повезло тебе. Попутных обозов завтра нет, зато будет промежуток между пятой и шестой склянками после полудня. Выписывать?