Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 7"

– Как и у меня к ним по поводу студенческого. – Джиса поцеловала мужа в подбородок, не дотянувшись до губ, и забралась в карету. Уже оттуда: – Уговаривать не стану, ладно, оставлю карету при себе. К тому же мы с девушками хотим в кондитерской после занятий посидеть…

– Только с девушками?

– Ай, перестань, – поморщилась, изобразив досаду, ола. – Может, и с парнями тоже. Но ты ведь их знаешь – Эльмий, Сит, ещё кто-нибудь, неважно – глупо кошку к мышам ревновать. Тем более уже все знают, что я жена могущественного мага Анда. В мою сторону-то и олы побоятся смотреть. Даже принца, и того испугали. Поехали! – громко приказала она кучеру, помахав на прощание супругу.

Едва ола отъехала, тут же, словно ожидая этого где-нибудь за углом, явился бывший старший мастер тайной службы, для которого попаданец уже выправил патент магистра, хотя первоначально планировал младшего. Однако Гент ол Рамсвен легко подписал у короля документ на звание, которое соответствовало армейскому полковнику.

– А ты чего пешком? – спросил Немченко ол Стирса, встречая его в холле.

Тридцатилетний адепт тени оглядел землянина, одетого в парадный для посещения королевского дворца мундир с ног до головы, и объяснил:

– Надеялся на твоей карете прокатиться.

– Нет её у меня, отобрали. Придётся верхом ехать.

Ол Рей распорядился кроме Буцефала оседлать коня одного из дружинников.

В составе королевской канцелярии во дворце находилась лишь администрация тайной службы, остальные её подразделения располагались в отдельном здании, расположенном в южном районе Далиора напротив большого городского парка.

Андрей там один раз прогуливался, но внутрь этого большого двухэтажного с трёхъярусным подземельем особняка, понятно, ещё не заходил, хотя от Карта ол Стирса примерно представлял, что штаб тайной службы из себя представляет.

Ноги полненького приятеля землянина оказались короче, чем у бойца, предоставившего свою лошадь, и пришлось подождать, пока конюх отрегулирует длину ремней для стремян.

– Держи, – протянул Немченко патент, когда ол Стирс следом за ним оказался в седле. – Чуть больше, чем обещал. Поздравляю, магистр.

Любитель постоянно носить маску добродушного балагура Карт от неожиданности даже забыл свою роль.

– Да ладно, – растерялся он, разворачивая свиток. – И в самом деле, – хмыкнул, прочитав документ. – Спасибо, Анд. Даже не верится. Видно, на тебя сильно рассчитывают, раз так легко выполняют твои просьбы, особенно касающиеся меня. Магистр. Я о таком и мечтать не мог. Думал, умру старшим мастером.

Дворовый распахнул ворота, и Андрей тронул вперёд коня.

– Рано тебе умирать-то. Глядишь, и главным магистром станешь, ну, старшим как минимум.

– Пожалуй, мне хватит и этого, Анд. И так отхватил слишком много. Прости, но кроме как быть твоим помощником, на другое претендовать не хочу.

– Тебе никто и не предлагает, – усмехнулся Немченко.

Они выехали на одну из главных столичных улиц, где ол Рей привлекал к себе всеобщее внимание. Точнее, его парадный мундир и большое количество надетых дорогих артефактов.

– В следующие разы тебе надо иметь солидную свиту, раз уж отказываешься от кареты, – заметил новоназначенный магистр.

– В следующие разы я буду одеваться намного скромнее. Сегодня предстану во всём своём великолепии, и хватит. Вообще, рассчитываю чаще бывать в штабе, чем во дворцовых кабинетах службы.

Трупы вчерашних казнённых ещё накануне подвесили на столбах перед дворцовыми воротами. На ярком солнце особенно жутко смотрелся тот, кого запекали в металлической бочке. Вороны им не побрезговали, тоже расклевали, и сквозь угольную корку виднелись малиновые участки человеческой плоти.

Что натворили те, чьими пытками вчера развлекали гостей короля и придворных? Во вчерашних своих хлопотах попаданец об этом так и не узнал. Сейчас подумал, что и не хочет знать.

– А ты от кого получил сведения о моём подвиге? – уточнил он у боевого товарища, спрыгивая с Буцефала перед правым подъездом королевской резиденции и вручая поводья подбежавшему лакею.

– Ты с ним всё равно незнаком, – последовал его примеру Карт и перед расставанием с конём похлопал того по шее. – Об этом уже на всех углах шепчутся, так что это и неважно.

Оба адепта тени – десятого и третьего ранга – поднялись на второй этаж, где располагалась канцелярия, знакомым землянину путём.

– Какой тут коридор ведёт к кабинетам тайной службы, знаешь?

– Шутишь, что ли? Поворачивай направо. Вон к той двери с парой лакеев перед ними.

Почему не пост гвардейцев, а слуги? Очередное доказательство непродуманности системы охраны. Так подумал Андрей. Или эти лакеи переодетые агенты? Вряд ли. Рожи типично холуйские, попаданец на такие насмотрелся в обоих мирах.

Двери перед олами распахнули, ничего не спрашивая, зато в следующем сразу же нарвались на знакомого, точнее, знакомую. Девушка в ладно сидящем на ней мундире дворцовой сановницы, шедшая по коридору на выход с тонкой пачкой бумаг в руках – даже до папок или скоросшивателей не додумались, отметил попаданец, – изумлённо уставилась на помощника ола Рея.

– Карт? – Нарна, та самая агент, одна из тех, кто охотился за Гурсом в Нагабине и которую Немченко благополучно усыпил, выкрав у неё и её товарищей пленённого десятника, признала ранее объявленного в розыск ола Стирса. – Я слышала, тебя оправдали, только на службе вроде не восстановили. Что ты здесь делаешь? Прошу прощения, благородный ол, – склонилась она перед землянином, оценив его по одёжке как весьма важную особу.

– Восстановили, агент, – улыбнулся магистр. – Твои сведения устарели. Мы с олом Реем прибыли к шефу. Не знаешь, он на месте?

– Олом Реем?! – Девушка уже с огромным интересом бросила взгляд на спутника старого знакомого. – Так это вы. Простите ещё раз. Да, он у себя, я только что от него иду.

– Надеюсь, у тебя в руках не новые розыскные листы на меня и Гурса?

– Слава Великому, нет, – улыбнулась девушка. – А вон и Алан, новый секретарь, ты его не знаешь, нашего главного магистра. Алан, это господин Анд ол Рей, – выдала она свою осведомлённость имени десятирангового мага тени. – Проводи его с Картом к шефу.

Глава 8

Благородного Анда допустили в кабинет руководителя тайной службы одного. Карт ол Стирс остался ждать своего молодого начальника в приёмной, чему нисколько не расстроился – Алан, секретарь, пообещал ему хорошего вина из королевских подвалов и сразу же отправил за обещанным свою юную помощницу.

Ни Алан, ни отправленная за вином девушка не являлись одарёнными, хотя носили серые мундиры сотрудников местной спецслужбы. Вообще, попаданец в коридорах королевской канцелярии среди чиновников не так часто встречал олов. Совсем не то, что было когда-то в нагабинской палате магов.

– Благородный Анд. – Ринус ол Виттель поднялся из-за длинного, как беговая дорожка, стола и двинулся навстречу вошедшему землянину. – Рад, что ты не стал затягивать своё прибытие сюда.

Немченко никогда не понимал тяги некоторых должностных лиц к огромным кабинетам. К чему это? Впрочем, далиорскому дворцу было уже более ста пятидесяти лет, и Ринус не первый хозяин этого кабинета, не он себе выбирал, заселился сюда, когда предыдущий начальник покинул своё кресло или, как говорится, его покинули.

Если сказать, что рабочая комната главного магистра размером с футбольное поле, то, конечно, это будет преувеличением, но с четверть точно.

– Не стану скрывать, любопытство пригнало чуть свет. – Андрей последовал приглашению главы тайной службы, сел вместе с ним на один из трёх диванов, стоявших вдоль стены. Ринус тем самым предлагал провести неформальную беседу. – Хочется всё же знать, кем оказались мои приятели, что поведал один из них и о чём рассказала голова второго.

Ол Виттель усмехнулся и положил ногу на ногу.

– Рассказали они очень много. – Он откинулся на спинку дивана. – Только к заказчику это нас нисколько не приблизило. Тебе нужны подробности?

– Желательно. Всё же я имею к этому какое-никакое отношение.

Оба злоумышленника оказались нииторцами, что, скорее, говорило о полном неучастии северных соседей в организации покушения, чем об их причастности. Дураков там нет так подставляться.

Как на них вышли? Орлик и Фартер, тот, кого попаданец оставил без головы, сами не знали ответа. Раньше они друг с другом знакомы не были, работая индивидуально наёмными убийцами. В основном помогали некоторым нечистоплотным торговцам устранять конкурентов или владельцев предприятий для смены собственников.

Обоим – каждому отдельно – сделали предложение, от которого нельзя было отказаться. И дело вовсе не в деньгах, вернее, не только в них, хотя заплатили им сразу всю обещанную сумму и очень приличную – по пять тысяч оборов на каждого. У Орлика увезли в неизвестном направлении любимую старшую сестру, воспитывавшую его, когда они остались без родителей. С нею исчезли и трое её детей, племянников убийцы. Фартера прижали судьбой старенькой матери.

Делалось это руками одной из крупных банд, но, понятно, нииторскому криминалу нет никакого дела до правящей семьи Далиора. Он выступил лишь посредником.

План действий по проникновению во дворец Ратвеса и убийства королевы-матери – целью, оказывается, являлась семидесятишестилетняя Ярмига – Орлик с Фартером получили уже готовым. Кто-то хорошо подумал за них.

– Сволочи уже купили себе место в караване на юг в Яролию. – Ринус провёл рукой по редким волосам. – Оттуда намеревались вернуться в Ниитор морем. Каких-то сообщников у них в Далие нет. Так же с караваном под видом каменщиков-разгильдяев прибыли. С нашей здешней гильдией никак не контактировали. В общем, Анд, можно только ещё раз тебя поблагодарить за твою внимательность, ум и силу. Иначе трудно представить, что бы сейчас началось, и здесь в столице, и в королевстве. Посылать кого-то в Ниитор искать тех, кто держит в заложниках близких людей наших убийц – дело долгое. Слухи о неудавшемся покушении успеют дойти раньше, если уже по эфирникам не разболтали. У многих ведь владетелей есть родственники на севере.

Андрей чуть было на эмоциях не ляпнул, что мог бы быстро навестить нииторских бандитов, поинтересоваться, кто их использовал, но вовремя прикусил язык. Ему-то это зачем? Любопытно, конечно, но это явно не стоит очередного путешествия чёрт знает куда. Джиса его убьёт просто за такую инициативность. Тем более со слов ола Ратвеса и так понятно, куда приведёт конец нити, если распутать клубок: вначале в Миллет, а оттуда в Фагосскую империю.

– Плохо, – высказал своё мнение землянин. – Если оставлять такие вещи безнаказанными, то нападения будут продолжаться.

– Мы это все понимаем. К сожалению, наша разведка, действующая вне границ нашего королевства, совсем не так сильна, как контрразведка, – признался ол Виттель. Немченко сдержался, чтобы не высказать, что он думает о силе организации, прошляпившей не столь уж затейливое покушение. – Гент сказал, что ты как раз в данном вопросе и сможешь нам помочь. Кроме твоих уникальных магических способностей, у тебя имеется и реальный опыт разведчика.

– Армейского, – напомнил попаданец. – А это не совсем то, что нужно.

– Тем не менее тебе ведь удалось разгадать планы злоумышленников, так что армейский или не армейский, но буду признателен, если ты возьмёшь на себя разведывательное направление нашей работы. Нет, не предлагаю тебе должность начальника. Просто присмотр и полезные советы. Обещаю, к ним станут прислушиваться очень внимательно. Если же пожелаешь сам участвовать в некоторых операциях, ну, тут признательность короля не будет знать границ.

Обещаниям Немченко не сильно верил. Сколько его заверяли в своё время, что как только Елена Алексеевна уйдёт на пенсию, должность старшего аудитора достанется ему. А в итоге её занял Лёшка Ремнёв, племянник шефа.

Вряд ли в Гертале дела с выполнением посулов обстоят по-другому. Пока ол Рей нужен или его боятся, постараются не обманывать, но ухо всё равно надо держать востро.

Отказываться от предложения он не собирался. Самому хотелось попробовать свои силы на новом поприще. Другой вопрос, насколько землянин сможет справиться с такой работой. Он ведь не Рудольф Абель и даже не Мата Хари, которая к тому же баба, да ещё и провалилась в шпионаже.

Оставалась надежда, что хорошо помогут те знания, которые он то тут, то там по крохам получил в прежней жизни. Читая, смотря, слушая.

– Я уже дал согласие олу Рамсвену, – ответил на предложение Андрей. – Хотелось бы ознакомиться с делами и сотрудниками, с которыми мне предстоит иметь дело. Помощника я себе уже подобрал.

Главный магистр понимающе посмотрел на визитёра.

– Как я понимаю, это старший мастер ол Стирс? – уточнил он.

– И да и нет. Действительно ол Стирс, но магистр. Король подписал ему патент. Неужели не слышал? Есть против него какие-то возражения?

– Нет. Я давно знаю, что обвинение против ряда моих бывших сотрудников было огульным. Их оклеветали. Тех из них, кого не успели устранить, не возвращали на службу по понятной причине.

– Понятной? – Попаданцу это казалось совсем не ясным. Раз выяснили, что ошиблись, то верните людей, да ещё и извинитесь перед ними. – Буду весьма благодарен пояснениям. – Он уже перенял сановную манеру общения.

– Тут всё очевидно. Бывших сотрудников сильно обидели напрасными подозрениями и организацией на них настоящих гонений. Теперь нет никакой уверенности в их дальнейшей лояльности. Но, разумеется, я не возражал против твоего обращения к нашему правителю. А вот о том, что ола Стирса не просто вернули, а ещё и дали чин магистра, в самом деле не знал. Ну что? – Ринус поднялся с дивана. – Пойдём, покажу тебе твой кабинет. Я ещё позавчера распорядился его подготовить. Извини, не таких размеров…

– Таких и не нужно, – заверил землянин, поднимаясь следом. – К тому же после ознакомления с общим состоянием дел, полагаю располагаться в штабе службы. Ты ведь не будешь возражать?

Дворец давил на Андрея даже вне зоны прямого действия блокираторов, в этом крыле здания. Со временем обязательно привыкнешь, но всё равно приятного мало.

Оказавшись в приёмной, они застали человек пять, включая важного пожилого ола с невероятно густыми бровями, которого благородный Ринус представил советнику Анду как одного из своих заместителей. Досье Карта гласило, что ол Флерий, адепт воды второго ранга, является не просто замом ола Виттеля, но и его лучшим другом. Он отвечал за работу всех дознавателей тайной службы и обычно находился не в королевской резиденции, а в штабе, в глубоких подземельях которого шли допросы врагов королевства.

– Эдор, я сейчас вернусь, подожди, – сказал Ринус олу Флерию. – Провожу своего советника до его кабинета. Если не ошибаюсь, ол Стирс? – посмотрел он на Карта, который как обычно представал перед окружающими в виде добродушного толстяка, недалёкого, но весёлого. – Магистр ол Стирс, – выделил он новую должность помощника землянина. – Кажется, мы виделись.

– Да, ол. У вас хорошая память. В конце позапрошлого года я приходил к вам с докладом о ганторском заговоре против местного прево.

– Действительно. Вспоминаю. Ну, пойдём с нами. Для тебя отдельного кабинета пока не выделили…

– И не нужно, – улыбнулся Андрей. – Нам хватит одного на двоих. В тесноте да не в обиде, как говорят у нас в Нагабине эритейские моряки.

Выделенная в распоряжение благородного Анда рабочая комната оказалась весьма большой, не менее сорока квадратов. Три пустых, здоровенных, от пола до потолка шкафа, большой угловой диван, три, включая хозяйское, кресла, только вот стол, хоть и солидный, с выдвижными ящиками по обоим бокам, всего один.

Землянин тут же попросил – если выражаться правильнее, потребовал – у сопровождавшей их девушки, помощницы секретаря Алана, найти в хозяйственном отделе ещё стол для ола Стирса.

Два окна за креслом хозяина кабинета смотрели на парк и гвардейский плац. Андрей их распахнул и поблагодарил главного магистра. Тот ответил:

– Раз всё устраивает, я пойду. Бумаги для ознакомления тебе приготовили. – Он взглядом показал на стопку документов, аккуратно сложенную на столе слева от чернильницы и пачки чистых листов пергамента. – Если что-то нужно будет ещё, Зельма организует. – Главный магистр вышел за дверь.

Хотя рабочая комната ола Рея располагалась всего в паре десятков шагов по коридору от кабинета самого ола Виттеля, здесь уже действовали блокираторы магии. «Ну и отлично, – подумал Немченко, – попробую на практике уход в сумрак».

– Карт, не в службу, а в дружбу, – попросил он старого боевого товарища. – Пока я просмотрю эти бумаги, сходи к казначею службы. Меня интересует, сколько денег нам выделяется и на что они тратятся. В общем, все учётные документы по казначейской части.

– Зачем это тебе? – удивился Карт, мгновенно перестав изображать добродушие и расслабленность. – Лучше поищу отчёты по всем последним делам розыска мятежников или заговорщиков.

– Без обид, сделай то, о чём я попросил. Пусть до начала следующей недели снимут все копии. Эти документы мне помогут понять гораздо больше, чем протоколы допросов или доклады агентов. Поверь.

Едва за помощником закрылась дверь, Немченко ушёл в сумрак. Сделать это оказалась чуть-чуть тяжелее, словно сильный встречный поток воздуха преодолел, но времени заняло такой же миг, как и без воздействия блокирующего артефакта.

Кабинет, сероватое пространство и рассевшаяся в кресле подруга.

– Таня! – обрадовался.

В груди Андрея царило воодушевление. Он теперь во дворце словно охотник на зайцев с ружьём. Только знай разыскивай добычу, которая почти совсем бессильна перед тобой. Да, в теории Андрей знал, что даже эти внешне безобидные ушастые зверьки могут сильно разодрать кожу неосторожно приблизившегося к ним охотника своими острыми когтями, поэтому, получив от Тани дорогой дар, не собирался пользоваться им беспечно.

– Понравилось? – засмеялась она. – «Человека-невидимку» вечером будем смотреть? Ты говорил, что герой там чем-то на моих адептов похож.

– Покажу, охота спрашивать? Я же обещал.

– Тогда всё, больше не мешаю, вижу ведь, решил освоить новый навык.

Стихия исчезла, будто её и не было.

Не только переход в сумрак, но и движение при действии десятиранговых негаторских амулетов оказалось чуть скованным, что не помешало ему спокойно пройти сквозь дверь, мог бы и через стену, оказаться в коридоре, пойти в сторону гвардейского поста в том конце, где начиналось королевское крыло. Там лакеями не ограничились, всё же охрану поставили.

В одной из комнат, мимо которых проходил, услышал свой титул и из любопытства проник туда внутрь.

– …совсем ещё молодой, – говорил один из четверых разновозрастных мужчин, сидевших за столами и работавших перьями. Одарённых среди них не было, как и обе женщины, также размещавшиеся в помещении. Столов имелось восемь, но два пустовали. – Чувствую, надоест он нам своей заносчивостью. Хотя заслуг-то у него – случайно увидел убийц и смог их обезвредить, что для ола не так-то и сложно. А ещё Великий наградил десятым рангом.

– Не бурчи, Темир, – оторвалась от письма пожилая женщина, сидевшая напротив. – Не каждый смог бы заметить подготовку нападения. К тому же слышала, он в недавнем прошлом боевой офицер.

– Вот и начнёт мечом рубить наотмашь, – подал голос другой сотрудник, сидевший у самого окна. – Молодые олы, особенно когда они резко возносятся, весьма несдержанны.

– Давайте раньше времени не будем говорить о его качествах, – это сказала вторая сотрудница, брюнетка под тридцать. – Он первый день у нас. Может, вообще появляться здесь не будет. Да и какое нам дело до столь высокого начальства?

Слушать сплетни и споры о себе попаданцу стало неинтересно, и он вернулся в свой кабинет, вышел из сумрака и сел в кресло.

Он ожидал увидеть на предоставленных ему книгах и свитках какое-то подобие грифа секретности. Прежде чем углубиться в их чтение, поискал на титульных листах обозначения «секретно», «совершенно секретно», «особой важности», «для служебного пользования» или нечто подобное, но ничего не нашёл. Неужели хранители документов хорошо помнят, кому какие книги можно выдавать?

Этот вопрос он задал вернувшемуся Карту, чем очередной раз вызвал у него удивление – тут же все свои в канцелярии, зачем что-то скрывать? «Ага, – мысленно усмехнулся землянин. – Сегодня свои, а завтра неизвестно чьи. Вот чем сейчас занимаются, кому служат коллеги ол Стирса, изгнанные со службы?»

Впрочем, раз уж благородного Анда уговорили возглавить направление разведки, так ему от такого положения вещей только лучше. Порядки при других королевских дворах сильно не отличаются. А уж в финансовых документах и вовсе можно найти ответы на все вопросы, связанные с функционированием спецслужб.

В своих делах и документах Немченко решил организовать достаточные для безопасности информации меры. Как это осуществить, ему ещё предстояло подумать. Может, и вовсе дома у себя хранить важные бумаги.

Вскоре два дюжих лакея под руководством Зельмы, девятнадцатилетней, блеклой, как моль, девушки принесли тяжёлый дубовый стол. Землянин думал вначале поставить его вдоль стены, но, поработав с ол Стирсом, решил по-другому и приказал расположить его так, чтобы образовалась буква Т. И совещания небольшие можно будет, если что, проводить.

С помощником засиделись далеко за послеобеденное время. Еду можно было себе заказать и на дворцовой кухне, но попаданец определился, что сегодня он уже достаточно плодотворно поработал, как и старина Карт.

– Отправляемся по домам, – встал он из кресла, потянувшись затёкшей спиной. – Вечером ещё к Рамсвену заеду, если, конечно, он в загородное имение не убыл.

– Вряд ли, – мотнул головой магистр. – В такие дни члены вашего клуба столицу не покинут. Наверняка он сейчас у короля или у кого-то из других венценосных персон.

– Скорее всего.

Уехать из дворца сразу не получилось. На конюшнях здесь царила такая же безответственность, как и в документах. Благородному Анду привели Буцефала, а вот Карту непонятно чью кобылу, резвую, молодую, красивую, в яблоках, но чужую. Получивший от ол Стирса плетью по лицу парень-раб убежал менять.

Магистр домой не торопился и к начальнику в гости ехать не захотел, присмотрев по пути приличный трактир. Там и расстались.

Подъезжая к своему особняку, Немченко увидел знакомую фигурку Гадюки. Девушка явно дожидалась его.

– Что-то случилось, Аля?

– Пока нет, но этой ночью может, – ответила девушка. – Случайно узнала о возможном для вас ущербе и вот, поспешила вас предупредить. Выслушаете?

– И даже накормлю. Ты прости, есть хочу ужасно. Побеседуем за столом, я приглашаю. Не вздрагивай, никто ведь кроме моих слуг не увидит, а госпожи Джисы сейчас нет. Пошли, не стесняйся.