Текст книги "На изнанку. Герои"

…Удары – взрывы – обрушились на меня сразу с нескольких сторон. Их сила была достаточно велика, чтобы расщепить дерево поблизости, а меня сбить с ног и заставить кувыркнуться в воздухе, однако…

– Персональный барьер. Магическая броня. Магический щит.

Они даже не смогли полностью разрушить мою защитную магию, которую я привык поддерживать постоянно. Тем не менее, я обновил её и поднял дополнительные защиты ещё до того, как остановил свой полёт верёвками.

Я ещё не опустил ноги на землю, когда последовала новая атака, причём комбинированная. Листья с окружающих деревьев ливнем осыпались на меня и закружились вокруг, а затем все дружно взорвались. Это заняло какую-то долю секунды, и даже с моими защитами могло бы быть неприятно, если бы я оказался в зоне поражения.

Однако Верёвки – Рулят… подумываю о том, чтобы взять эту фразу девизом. В любом случае, «Чувство опасности» и элементарная логика сразу же, как только меня атаковали, заставили воспользоваться верёвками не только для того, чтобы восстановить равновесие, но и рывком переместиться в сторону от атакованной зоны. Рывок довольно болезненный, но это оправдывает себя.

Короткий взгляд на мини-карту; красные точки есть, но удаляются. В другом случае, пожалуй, я и не стал бы искать врага в одиночку, постарался бы смыться, но раз уж вижу, где они… Нужно же держать марку. Всё-таки «Военный Вождь»… тем более, хреновое «достижение». «Это признание… так ведь?.. В связи с вашими достижениями и занимаемым постом на вас направлено множество взглядов, и ваши действия оказывают эффект. Однако в первую очередь от вас ждут, когда вы оступитесь… Эффект: множитель увеличения Репутации 1.5, множитель уменьшения Репутации 2». Такие вот пирожки: давать слабину никак нельзя – съедят. В любом случае…

– М-маскировка, персональное усиление тела, левитация.

Просто бежать – медленно и опасно, а изображать из себя человека-паука – не моё… возможно, если навыки подниму выше, но и то вряд ли. Однако если обнулить свой вес Левитацией, ситуация меняется…

Я подтянул себя верёвкой вверх и вперёд, ухватившись ею за ствол дерева впереди, в направлении отступающих красных точек на мини-карте. Стремительный рывок, куда менее болезненный, чем предыдущий, моментально «проглотил» изрядный кусок расстояния. Затем – следующий… Дистанция до целей – их было трое – явно сокращалась, но кто знает, что там у них заготовлено… Хорошо, если просто что-то для отступления (хотя, если сбегут – это тоже не больно-то хорошо), а если подготовили что-то серьёзное от преследователя? Так что… Ещё пара рывков, и я решил, что этого достаточно.

– Барьер грёз.

Магия «виртуального пространства» накрыла участок леса, замкнув в себе меня и мои цели. Точная копия местности, но всё её содержимое, кроме разве что нас четверых, ещё более иллюзорно, чем Изнанка. Ну, может, ещё воздух тут настоящий, не знаю… В любом случае, это полезная, но требовательная магия; на неё ушла вся оставшаяся у меня после применённых ранее заклинаний мана, так что прежде чем продолжать охоту, нужно её восстановить.

Зелья маны? Не наш метод. Хотя, в каком-то смысле… Идея Дьяблоподобных игр с висящими на поясе для быстрого доступа бутылочками в целом довольно здравая, хотя носить на поясе в бой стеклянные бутылочки и глупо – недавние взрывы это только подтвердили. У меня на поясе висела пара металлических, с алхимической обработкой, фляг. В боевых условиях они подвешиваются на плечи, – заодно играют роль дополнительной защиты – и трубочки выводятся к губам; сейчас пришлось просто снять рукой и сорвать крышку.

«Чёрный чай делюкс. Воля +1, небольшая сопротивляемость усыплению, незначительная сопротивляемость ментальным состояниям(15 мин.)». Ну, и конкретно мне – ману восстанавливает…

Впрочем, даже потягивая то, что заменяло мне зелье маны, я не стоял на месте. Автокарта продолжала работать даже внутри Барьера Грёз, так что противники, они же добыча, оставались в буквальном смысле у меня на радаре. Закончу это по-быстрому…

Принцип загнанной в угол крысы, однако, никто не отменял… и противники определённо тоже знали, где я нахожусь, несмотря на «М-маскировку». Сразу два дерева по сторонам внезапно ожили и обрушили на меня дубинки веток, покрытые бритвенно-острыми листьями, со свистом разрезавшими воздух. Хмм… Друид, алхимик или спиритист?..

Неважно.

Тахна блокировала удары сразу нескольких веток, высунувшись из-под моей одежды на пару метров. При нужде она, как и мои верёвки, может увеличивать длину. В любом случае, пока она выламывала покусившиеся на её насест ветки, я обернул верёвку вокруг ствола ожившего дерева с другой стороны.

– Касание смерти.

Только что бывший крепким и угрожающим древомонстр осыпался трухой. Быстрее, чем ожидалось, и Эссенции нет… Не спиритист.

– Изучение… Существа.

«Обычное дерево, оживлённое загадочной силой». И не друид… Экзот, скорее всего: алхимик, способный на такое, не стал бы заниматься подобной фигнёй.

На секунду промелькнула мысль воспользоваться «Фокусировкой ауры» на Тахне, но это аморально, так что просто повторил «Касание смерти», предварительно попросив цепь через Связь отпустить деревяшку: если останется в контакте во время применения заклинания, достанется и ей. Второе дерево тоже рассыпалось, и я продолжил погоню.

Среди деревьев мелькнула чья-то фигура, но в следующий миг вокруг меня вспухло облако плотного чёрного дыма, скрывшее и её, и вообще всё вокруг. Рывок не помог: дым словно прилепился ко мне, и облако двигалось вместе со мной. Можно попробовать «Волну антимагии», но сперва – ещё раз магия барьеров…

Два барьера, один – повторяющий очертания моего тела, второй – сферический, поймали дым меж собой. Затем протянулись друг к дружке, соединились и принялись выворачиваться, замыкая магический дым в сферическом барьере. Эта штука, бьющаяся изнутри о прозрачную стенку сферы, ещё и токсичная, судя по тому, как щиплет кожа там, где он её коснулся… У меня есть навык сопротивления яду, но на всякий случай я воспользовался заклинанием исцеления. И снова мана почти на нуле… Исправляется тем же способом, что и прежде.

Сунув ужавшуюся до размеров яйца сферу с дымом в карман – глядишь, пригодится – я снова рванул за добычей. Похоже, у них там экзот, алхимик и ясновидящий… или что-то в этом роде. Как-то же они меня засекают под маскировкой в собственном барьере… ну, возможно, сенсор, а не ясновидящий, но тогда остаётся вопрос, как они изначально подгадали с местом для засады.

– Лучше сами сдайтесь, а то хуже будет – честно предупредил я вслух. Усилить голос нечем, но они и так слышат, наверняка. – Пока что я пытаюсь вас просто поймать, чтобы допросить, а могу начать бить на поражение. Примерно так…

Я сунул руку в карман и достал пару металлических пирамидок. Направил её в сторону красных точек на миникарте… И ссыпал боеприпасы обратно. Стоит провести небольшой эксперимент.

– Выстрел, взывбросок.

На этот раз вместо стандартного боеприпаса я использовал бутылочку из инвентаря, и вслед за взрывом впереди вспухло облако дыма. Око за око, так сказать… И да, работает. Учту, в слабомагическом мире особенно пригодится… Управлять газом я тоже могу – фильтрующим барьером, но маны жалко.

Угу… Остановились. Я приблизился, пока меж деревьев не показались люди.

Один – полный, лет тридцати, в очках. Натуральный гик – удивительно, что так резво бегал… хоть и дышит тяжело. Другой – худой, высокий, тоже отдаёт гикостью… И с титулом «Мастер растений».

– Глупая попытка, – сообщил я, направив руку в сторону третьей точки, скрывшейся поодаль. – Выстрел, взрывбросок.

Светящаяся сосулька чуть ли не в метр длиной пробила невидимый стационарный барьер и Щит, но застряла в Персональном барьере; одновременно атаковавшего алхимика окутало облако сонного газа, а к парочке передо мной стремительно метнулась Тахна, которую я всё-таки убедил ненадолго покинуть насест. Маги не успели толком среагировать, когда она стянула их вместе, для надёжности обмотавшись вокруг шей. Она, в отличие от меня, чувствует магию непосредственно (я только вижу полоски маны), так что если попытаются что-то сделать, придавит, а я пока проконтролирую алхимика…

Как я и подозревал, выбить его одним ударом не удалось – всё-таки использовать зелья против алхимика не особенно эффективно, как правило – но без поддержки ясновидящего он не мог определять, где я нахожусь, так что я смог его довольно легко нейтрализовать. Верёвка и электрошок, «Шоковое касание»… Алхимик, к слову, на гика был похож куда меньше: обыкновенный такой мужчина примерно того же возраста, что и двое остальных. Маны чуть поменьше, чем у экзота, но больше, чем у ясновидящего.

В любом случае, я залил ему в рот сонное зелье и оттащил к товарищам.

– Вы идиоты? – недоумевающе осведомился я. Оскорбить эту троицу авантюристов не пытался, просто действительно не понимал их логику… скорее даже, не мог её найти. Они действительно придурки или я чего-то не понимаю?..

Если коротко: они решили завалить военного вождя альянса кланов, чтобы развалить альянс и заработать себе репутацию, решив, что я буду лёгкой добычей. Их, видите ли, не устраивает глобализация и объединение магов под общим руководством… Даже для магов, среди которых попадаются довольно странные личности, это как-то тупо… по крайней мере, если это действительно вся их мотивация. Может, они отмороженные анархисты?..

Н-да… Но самому сейчас разбираться с ними некогда. И как с ними быть? В Инвентарь вся троица не влезет…

Впрочем, решение нашлось. Отключив «Барьер грёз», я проверил Изнанку – угу, не блокирована – и связался с одним из своих подчинённых. Сонеуме, дух потерянных путей… Он заберёт спящих пленников, а я сам продолжил путь домой, предварительно обшмонав их. Н-да… Странный инцидент. Но показывает, насколько сильно я успел прокачаться…

Вопрос качественного допроса пленников взяла на себя Кэтти, а я припряг Сфено к размещению «камня основания» в штабе.

Хотя мы с дамами активно пользуемся моей и Кэтти квартирами в реале, но настоящий штаб, база клана, располагается на Изнанке. Я как-то нашёл там заброшенную усадьбу какого-то мага, а потом зачистил её, организовал барьер, перетаскивание в нужное место – «напротив» квартиры в реале – и сейчас мы ею пользуемся, заодно потихоньку обустраивая и облагораживая… последнее совсем понемногу. Хотя у меня в клане в основном дамы, но вопрос внешнего вида дома их не особо беспокоит, даже Снегурка признаёт, что сейчас это не особенно важно – представители других кланов здесь пока не появляются. Разве что пленники.

Впрочем, электричество, газ и вода у нас есть (генератор, баллоны, цистерна), так что жить уже можно довольно комфортно. Хотя и не понимаю, как притащенные из реала материальные объекты взаимодействуют с Изнанкой… блин, от этих мыслей голова болеть начинает. Работает – и ладно, я практик…

– Пойдёт, – решил я, выгрузив камень в пустующую комнату в подвале, и перевёл взгляд на Сфено. – Хм… Сразу испытать, что ли?

– У нас уже есть контракт, и более крепкий, – напомнила горгона. – Но коль не жалко тратить бессмысленно часть силы камня…

– Нет, ты права, – согласился я. – Но вот Сонеуме, пожалуй, нужно будет заякорить… Подозрительный он тип, вообще.

При всей его полезности, дух действительно был сомнительным. Собственно, он и не является полноценным членом клана – на испытательном сроке всё ещё. При первой встрече он на меня непонятно почему напал, а потом сам заявился и напросился на участие в клане… Впрочем, духи бывают ещё более странными, чем маги, а частично его мотивация понятна – Эссенция. Это вообще ценная для всякой сверхъестественной братии штука… Переработанные для лёгкого усвоения кусочки душ, н-да.

– Ну, как оно? – осведомился Олег. Я перевёл серьёзный взгляд с остатков эксперимента на него и поднял большой палец.

– Отлично! Как минимум, не хуже оригинала. Ты крут.

Реально крут… Пацан младше меня на несколько лет, никакими магическими способностями не обладает, но при этом талантливый пекарь-кулинар. Вот и сейчас ему удалось совершить… ну, не невозможное, далеко не так, но вполне заслуживающее похвалы и замечания дело: он сумел воссоздать секретный рецепт немецких кондитеров. С моей помощью – я посмотрел описание и составляющие «Изучением предмета», – но тем не менее… Думаю, Светка будет счастлива. Кстати…

Я скинул ей СМС-ку, и ответ пришёл практически сразу: «Размещаю заказ на первые 30 экземпляров». А затем, немедленно – ещё одна СМС: «На 60». Хотя первые пару десятков я зарезервировал себе…

Вообще-то мне нужно идти на встречу со Змеем, но сперва я дождался, пока Олег изготовит несколько пирожных.

Чрезвычайно сильный маг, глава мощного клана, планирующий вершину своей карьеры где-то выше гор, политик в среде магов и вообще опасный тип, встречал меня лично – полагаю, это следует считать знаком уважения. Однако меня напрягало то, что он назначил встречу в кафе. Всё бы ничего, но мы должны были обсуждать важные и в целом секретные вещи; даже если прикрыться магией от посторонних, как-то это… Хотя, возможно, я просто не привык к магическим методам ведения дел?.. К тому же, судя по полоскам маны, тут многие – люди Змея.

– Кафе принадлежит мне, – пояснил маг, заметив мои взгляды. Ярко-рыжий, с довольно большим застарелым ожогом на правой скуле, он походил не на могущественного огненного мага, а – не знаю… На телеведущего? – И народ здесь – мои кланеры. Ну, плюс наёмники, с которыми пойдём на дело.

– Все, хотите сказать? – переспросил я. – Что-то многовато немагов.

– Немаги тоже могут хорошо сражаться и делать прочие дела, – отозвался Мендоза. «Гарсия Пабло Мендоза», я не был уверен, он мексиканец или испанец, но всё-таки второе, видимо. – А если есть талант и человек полезный, можно и подучить.

Я кивнул. Вполне резонно, если будет возможность – я и сам так сделаю. Тот же клановый бухгалтер вполне может не быть магом… в принципе, может даже и не знать о магии, хотя это, скорее, в теории. В принципе, у меня уже есть один немаг… с другой стороны, он демон. Хотя, не совсем в клане и не совсем демон…

– В любом случае, вы говорили, что отряд собран. Что дальше? Сопряжение, я так понял, тоже уже зачистили?

Теперь кивнул мой собеседник.

– Дальше – знакомство и притирка.

– Понятно, – кивнул я. – У меня есть предложение. Сперва отработать взаимодействие в каком-нибудь слабомагическом мире с удобным коэффициентом времени. Я уже подобрал пару вариантов, которые позволят и сработаться, и сделать что-то полезное.

– Это я и хотел предложить, – сообщил Змей, разглядывая меня с неким интересом. Он что, ожидал, что я буду настолько глуп, что даже не подумаю о таком сам? Да не, он не мог меня так низко оценивать. – Какие именно варианты у вас?

– Инвентарь.

Я достал нетбук и поставил на стол; файл уже был открыт. Вообще-то подбирала Снегурка, проконсультировавшись с союзными кланами; все эти задания оплачивались, так что это сочетание полезного с полезным.

– Хмм, – протянул Змей, мельком глянув на текст. – Вообще-то это нужно показывать не мне, а команде. Господа и товарищи, присоединяйтесь к нам…

Из числа присутствующих вышло несколько человек, принявшихся усаживаться вокруг стола, но прежде чем изучить их, я задал вопрос.

– Вы не собираетесь участвовать?

– Я отказался от этой идеи – ответил Гарсия. – После пробного визита в мир альтивов. Я буду там почти бесполезен, вдобавок в моё отсутствие клан могут атаковать. Так что вам и карты в руки. Однако представляю вам свою часть команды…

Пожалуй, стоит упомянуть, что после обсуждения этого вопроса между мной, Змеем и остальными главами альянса Кланов – которые, похоже, вели меж собой активную борьбу за лидерство – мы решили, что каждая сторона предоставит троих участников. С моей стороны выбор невелик: я сам, Кэтти и либо Сфено, либо Леонесса; в итоге с некоторым сомнением я остановился на горгоне, и сейчас дамы молча сопровождали меня, однако за стол сели только трое. Впрочем, отвечающий за это представитель альянса уже связался, извинился, сообщил, что из-за текущего расклада Изнанки их группа немного задержится, и попросил начинать без них: наёмники уже более-менее знакомы меж собой, так что встреча была организована в основном для меня.

– Начну с того, с кем вы уже знакомы, – продолжил Змей. – Матти Лейно, по прозвищу «Кривой».

Худой долговязый мужчина ничуть не изменился с прошлой нашей встречи, когда он, признаться, порядком меня выручил. Даже одежда почти такая же, только полегче – здесь и сейчас было жарковато. И, судя по висящему на его спине длинному футляру – в таких бильярдные кии носят – он вооружён. «Кривой» – снайпер, и, как я уже знал, экзот, способный создавать каналы. Пути, по которым может что-то двигаться; не порталы, именно пути… довольно сложно объяснить. Но, в основном, он использует свою способность, чтобы создавать путь, по которому движется пуля; они у него в буквальном смысле могут залетать за угол. Потому и прозвище такое.

Стрелок молча кивнул; чуть подумал и протянул руку в перчатке, которую я, тоже после небольшой паузы, пожал. Хоть он меня и выручил, и определённо будет полезен, но он же перед тем едва не прикончил, и в будущем тоже всякое возможно… Профессиональный киллер, знаете ли. Причём не наёмник, а член клана Змея, что ожидаемо.

Тем не менее, остальные двое, судя по информации от «Изучения существа», членами «Вечного пламени» не были. Мужчина и женщина: мужчина постарше, лет около сорока, женщине я бы дал лет двадцать пять. Чем-то напоминает Мэрилин Монро… Причёска точно похожа. Оба с титулами, что естественно для профессиональных наёмников; женщина – «Фальшивка», мужчина – почему-то на английском, «Packrat». Что-то вроде «жадина», но со значением скорее «запасливый».

Внешний вид этого «Пэкрэта» соответствовал титулу. Жилет с кучей карманов – вроде, такие называются «разгрузка» – явно затаренных разными вещичками, на поясе тоже пара мини-сумок, за спиной рюкзак. Статы, однако, низкие; маны всего пять единиц (похоже, минимальное значение для мага), силы – десятка, конституции – девять… Только Удача и Интуиция выше среднестатистической десятки; тринадцать и одиннадцать, соответственно. Как-то не внушает… Змей утверждал, что хочет нанять лучших. Правда, у него просто может быть некий крутой дар… или заначены крутые амулеты. Последнее, судя по титулу, более вероятно.

Женщина, в отличие от него, и одета, и в целом выглядит непримечательно. А вот статы повыше, хотя и не сказать, чтобы намного: Разум и Воля по одиннадцать, Интуиция – двенадцать, Дух – четырнадцать. В поле «Класс» у обоих стоит «Маг-экзот». «Фальшивка», хм… Полагаю, специалистка по смене облика, или что-то в этом роде. Логично взять в отряд кого-то, кто сможет внедриться к аборигенам, кроме Куаллоны.

– Как я понимаю, вы специалистка по внедрению? – озвучил я свои мысли. Звали её, к слову, Саша Гранд, а «жадину» – Леон Дюссоль.

– Наполовину верно – отозвалась…лся Гранд. Прямо на моих глазах женские черты исчезли; сейчас за столом сидел, несомненно, мужчина. Повторное применение «Изучения существа» показало, что пол действительно изменился… И статы тоже. Ментальные сохранились, а вот Сила и Конституция увеличились на единичку; Проворство, правда, на неё же уменьшилось. Н-да… Метаморф, похоже. Оборотень-универсал, способный произвольно менять облик.

– Алекс Монро – представился он… оно, блин. Я кивнул. Надо бы запомнить имя и не называть настоящим машинально… А то уже выработалась привычка смотреть на статус-бар, когда хочу обратиться к кому-то по имени. Подозреваю, при такой способности и соответствующей профессии, как у него, к знанию реального имени может отнестись нервно…

– Артём Щеглов, – представился я. – С вашей способностью и ролью в отряде в общих чертах понятно, а вы не хотите представиться?

Я перевёл взгляд на Дюссоля.

– Леон Дюссоль, независимый наёмник-универсал, – басовито представился он, причём настоящим именем. – Мастер на все руки, но известен в основном этим…

Он сунул руку в карман и высыпал на стол горсть деревянных цилиндриков в фалангу мизинца размером. Хмм?..

– Изучение предмета.

«Контейнер с заклинанием. Содержит заклинание «Файрбол, ранг 3». Насыщение: Недоступно». Ещё раз хмм…

– Вы можете запасать заклинания впрок? – произнося это, я вопросительно поднял бровь.

– Именно так, – кивнул мужчина. – Что подводит нас к важному моменту: я слышал, вы владеете чудотворством?

– В какой-то степени, – осторожно согласился я.

– Исцелением, – уточнил он; я кивнул.

– Есть такое. Но это дорогое удовольствие – Эссенции расходуется прилично, а она недёшева.

– Но запасти пару кастов будет разумно, – заметил Дюссоль. – В конце концов, вас же самого можно будет исцелить, если что.

– …Это можно будет обсудить, – ответил я. В его словах есть резон, стоит признать. Меня тоже могут, например, нокаутировать… Но это действительно лучше обсудить отдельно.

Дверь открылась, и в помещение вошли ещё четверо.

– Прошу прощения за небольшую задержку, – произнёс представитель альянса, пожилой призыватель по имени Константин Лаху. Из дружественного мне клана «Елисей», к слову. – Что мы пропустили?

– Ничего существенного, – отозвался Змей. – Вы как раз вовремя – мы обсуждали, что лучше выбрать для отработки действий группы. Варианты, предложенные нашим партнёром, в основном пересекаются с моими.

– Посмотрим, – согласился Елисеевец. – Но сперва представимся. Господа?

Он бросил вопросительный взгляд на свою троицу.

– Константин Гнатов, призыватель, исследователь сопределов, клан «Елисей», – представился достаточно неплохо знакомый мне парень. Ну, логично: я наполовину ожидал, что его включат в группу… Мы с ним встретились на церемонии вручения награды «Молодой талант года», оба были кандидатами; он как раз исследователь иных миров. И из-за ЧП пришлось вместе сражаться…

Как боевик он несколько слабее меня, но года на два старше, и опыта определённо побольше. Полагаю, будет ценным дополнением к команде.

К слову, если на вручении премии он походил на молодого Гэндальфа – прикид был очень похож – то сейчас, в обычном джинсовом костюме, даже выглядел на год-другой моложе, чем тогда. В любом случае, я кивнул ему.

– Рад новой встрече.

– Взаимно, – отозвался он и присоединился к сидящим за нашим столом.

– Джессика Джару, – следующей представилась негритянка среднего возраста с округлым лицом и пухлыми щеками. Такая… Повариха.

Хотя титул гласил: «Эксперт-дипломат».

– Алхимик, дипломат и немного инженер, – продолжила она. – Клан «ВсеПути».

Угу… Клан тоже знакомый, хотя конкретно с этой дамой я и не встречался. Впрочем, оно и не удивительно: клан крупный, а я только одно задание для них выполнял.

Статы у дамы оказались с уклоном в ментальные; хорошие Интуиция и Удача – по четырнадцать, Разум – тринадцать, а Воля и вовсе пятнадцать. Дух, правда, «всего» двенадцать, и маны всего семь единиц, а физические характеристики, кроме Ловкости, вообще ниже десятки. Умная, волевая и везучая… И, как ни крути, профессиональный дипломат нам нужен. Я изначально полагал, что эту роль возьмёт на себя сам Змей…

Третий и последний участник от альянса оказался тоже темнокожим, но вроде не негр. Возраст где-то между тридцатью и сорока, лицо скорее европейское, короткая бородка; одет очень легко: белая рубашка да полотняные штаны. И… воздух вокруг него словно колышется, как над огнём.

– Кин. Свободный наёмник, – коротко сообщил он. Немного помедлив, словно неохотно добавил:

– Экзот, воплотитель.

Н-да… Пятьдесят две единицы маны. Больше всех из нашей группы… Если не считать Змея, конечно. Я, к слову, на втором месте.

В любом случае…

– Воплотитель? Не знаком с таким.

Маг тяжело вздохнул и хмуро глянул на своего нанимателя; тот ответил спокойным взглядом.

– Материализация мысли – проворчал «Кин». Текст над его головой, к слову, гласил «Мханди «Кин» Натарьялу». Индус, что ли? В любом случае, способность очень крутая… потенциально. На практике зависит от ограничений и того, как её использует – впрочем, в любом случае может быть очень крутой. К слову, это и нужно сразу прояснить…

– Какие ограничения?

– Масса, дистанция – судя по его виду и ещё одному тяжёлому вздоху, он смирился с необходимостью объяснять.

– А какова устойчивость к разрушению магии? К активному воздействию, я имею в виду?

Лицо Кина стало чуть более заинтересованным.

– Есть некоторая. Не очень высокая в обычных условиях.

Ну, я многого и не ожидал, но хотелось бы, чтобы не было проблем из-за диспел-гранат альтивов… Очень неприятные для магов штуковины: нормального взрыва у них нет, но вместо него нейтрализуется вся активная магия в зоне поражения. Что защитная, что ударная, без разницы. Даже духам достаётся… Учитывая их техническое превосходство, возможность нейтрализовывать магию гарантирует им преимущество… но не победу: в конце концов, запас гранат у солдат альтивов ограничен, но преимущество определённо у них даже в нашем мире, где с магией дела обстоят неплохо. Даже на своей территории земные маги разменивали по несколько своих за одного альтива… Правда, справедливости ради не следует забывать, что у нас попросту мало профессиональных боевиков.

Однако в любом случае эти гранаты – редкостная проблема, так что было бы хорошо иметь в арсенале какую-то магию, устойчивую к ним… но – не судьба.

– Автономные или на управлении? – вздохнул я.

– И так, и так могу.

– Давайте всё же сперва выберем место для притирки – вмешался Змей. – Там у вас будет больше времени на обсуждения.

– Не возражаю – согласился я. – Выбирайте, меня устроит любой из оставшихся вариантов.

Совместным решением был выбран мир, которому даже не дали собственного названия; его называли просто «Джунгли». Очень слабый магический фон, и до недавнего времени служил местом добычи природных ресурсов для клана ВсеПути. В основном, древесина и драгоценные камни, как я понял… практически противоположные концы шкалы ценности. В любом случае, изначально исследователи проверили окрестности сопряжения в реальном мире, убедились, что разумной жизни в обозримых окрестностях нет, зато есть ценные и легкодоступные ресурсы, и построили там посёлок добытчиков. Звери временами беспокоили, но даже с урезанной магией кланеры всё же не были беспомощны, тем более что земное оружие там действует нормально. А в последнее время то ли миграция какая-то, то ли ещё что, но разведчики поселения обнаружили-таки аборигенов, и они явно продвигались в направлении их поселения. Вот и подали кланеры заявку на решение этой проблемы… Конкретно мне, к слову. Полагаю, следует гордиться.

Метод решения оставили за мной, если приму – хоть дипломатией, хоть геноцидом…

…не удивлюсь, если подкинули специально – уж очень хорошо подходит к текущим требованиям. Только уровень развития тамошних аборигенов невысок, но в целом – самый похожий вариант из всех. Всё-таки ВсеПути тоже входят в альянс и в курсе ситуации… Не то чтобы я предполагал какой-то заговор – просто совпали их потребности с текущим раскладом.

В любом случае, после того, как мы определились с местом, на вопрос «когда отправляемся» я ответил «как можно скорее, желательно – прямо сейчас», и Змей меня поддержал. Большинство участников попросили немного времени на то, чтобы собрать вещи, и обещали прибыть к сопряжению в ближайшие часы, только «Жадина» (или всё-таки «Хомяк»? хотя «крыса» же в названии – как-то… разные животные) заявил, что готов в любой момент.

– В таком случае, предлагаю добираться до места вместе, – предложил я. – Заодно обсудим ваше предложение.

Запасливый маг одобрительно кивнул.

– Согласен. И приятно видеть человека, который готовится заранее…

«Леон «Packrat» Дюссоль – персональная репутация +1» – сообщила выскочившая панелька.

У моего (вернее, нашего, поскольку меня и так сопровождали дамы) спутника, как оказалось, был контракт с духом-проводником, через амулет. Реально запасливая личность… Его сумки на поясе оказались тоже зачарованными, с пространственным карманом; между прочим, очень дорогая магия. Мне-то ладно, аналогичная способность у меня «системная», практически с самого начала есть, а большинство других магов позволить себе аналог не могут – дорого. Кстати, как раз Инвентарь нужно будет прокачать следующим, добавить пару ячеек… Их вечно не хватает. Как и в играх, впрочем…

В любом случае, вместимость своих сумок маг раскрывать не стал, что и логично: дело, может, и общее делаем, но это, по сути, разовая акция, и неизвестно, как потом обернётся; но у меня сложилось впечатление, что они весьма вместительны. А ещё же рюкзак… Я так понял, у «Пэкрэта» там есть всё на любой вероятный случай жизни, а на невероятный – припасено дома. Причём не только вещи, но и магия… Его целью было реально «быть готовым к чему угодно». «Классической» магией он практически не владел, однако прекрасно обходился запасаемой; хотя засунутое в деревяшку заклинание можно было использовать только раз, но что мешает запасти столько зарядов, что и Змея с его двумя сотнями маны можно будет вымотать? Только вес и объём, которые можно утащить с собой. А с пространственным карманом… В общем, не удивительно, что этот человек с его скромными запасами маны относился к элите магов. Тем более, часть платы со своих клиентов он брал заклинаниями, особенно редкими; он мог запасать даже некоторые экзотические способности Одарённых.

– Не уверен, что в любом случае удастся запасти Чудесное исцеление, – я покачал головой. – Там… своя специфика: количество маны и Эссенции устанавливается автоматически, в зависимости от травмы. А у вас-то, как я понимаю, будет запасено фиксированное заклинание, не способное подстроиться к ситуации.

– Отнюдь, – хмыкнул Дюссоль. – Я имел дело с подобным. Если останется лишняя энергия или Эссенция, они просто рассеются, а если не хватит – магия выполнит работу частично. Чудотворство вообще, на самом деле, не требовательно к точности – только к затратам.

Я пожал плечами.

– Стараюсь пользоваться пореже, так что доверюсь вашему опыту.

Кстати, вопрос, откуда у наёмника, представителя не самой прибыльной профессии – пусть даже он относится к элите – есть деньги на покупку очень недешёвого снаряжения, тут же прояснился. Наёмничал он скорее для того, чтобы заводить знакомства и иметь возможность брать оплату редкой магией; основная же денежная прибыль шла от торговли его контейнерами с заклинаниями и оружием для их применения. Этакий револьвер, похожий на игрушечный, с большим барабаном. Змей, как оказалось, закупил такие на всю команду; каковы бы ни были его планы на будущее, но от нашей команды ему нужен успех, и он в это вложился.