Текст книги "Вы хотели войны? Вы ее получите!"

Расходуй месть по дозам

Родин и Приходько вернулись в командирскую палатку. В центре на каменистой земле лежал сержант Шевченко. С его лица исчезли боль, страдание, горечь, обида – пришло всевышнее умиротворение, разгладившее напряженные скорбные черты. Вокруг Грини молча стояли бойцы.

Родин опустился на колено, пригладил умершему седой от пыли ежик волос.

– Прости, Гриня... – и, не глядя в глаза бойцам, приказал: – Уходим...

– Командир, а может, замочим их всех? – Бессчетнов кивнул на собирающихся «союзников». – И спишем на боевые потери?

– Позже вернемся к этому вопросу, – хмуро ответил Родин, хотя, в другой ситуации, прищемил бы язык прапорщику за подобные анархические вольности.

Родин вышел из палатки. Тройка «отважных», Мирза и его подчиненные, грузили свои баулы в джипы. Жердеобразный Полковник, согнувшись в дугу, вытащил наружу свою огромную сумку в камуфляжном окрасе, опустил перед входом.

– Вы с ними? – поинтересовался Родин.

– Да ну их, на хрен... – с чувством ответил Полковник. – На вертушке доберусь...

Обещанный «ГАЗ-66» уже подогнали, и чернявый заморыш-водитель вручил Родину ключи и техпаспорт.

– В аэропорту вас будет сопровождать местный начальник милиции, ему и отдадите ключи и документ. Только не забудьте. Водить-то грузовик умеете?

– Разберемся, – ответил Родин и передал ключи первому попавшемуся под руку бойцу – Вздохову.

Тело Шевченко уложили в спальный мешок, который всегда, как верный и надежный друг, служил и согревал его в командировках на войну, в разного рода накала и национального окраса «горячих точках». А теперь, застегнутый чужими руками, уже не в силах был согреть хозяина.

Родин, проводив его отрешенным взглядом, встрепенулся.

– Вздохов! – боец тут же вырос перед ним. – Осмотри внимательно со всех сторон машину. Что-то не нравится мне это гостеприимство. Как бы не подвесили нам сюрприз.

– Понял.

Вздохов тут же полез под машину и с фонарем стал «вылизывать» буквально каждый сантиметр. Потом он проверил кабину, кузов и, наконец, доложил:

– Вроде чисто...

Мирза, скептически посмотрев на суету спецназеров, приказал водителю грузовика сесть за руль одного из джипов, попрощался за руку с Полковником и, не глянув более в сторону русских, скрылся в машине. Оба джипа тут же тронулись и «поплыли-поскакали-попылили» по горбатому пути в сторону далекого плавящегося горизонта.

Без привычного шума и гама, загрузили невскрытые цинки с патронами, ящики с гранатами, пулемет Калашникова, бросили в дальний угол трофейные автоматы и гранатомет.

Родин, с ненавистью глянув на опустевший палаточный городок, построенный гостеприимными хозяевами, еле подавил желание сжечь его дотла, чтобы и следа не осталось.

Он быстро занял место в кабине; за рулем сидел Бессчетнов.

– Вперед!

Дорога пролетала ухабами, пылевым хвостом, тряской, метрами и километрами, а мысли, от которых никуда не денешься, терзали душу, да и что тут попишешь – такой «результат», что зубы сгрызть хотелось: везли труп самого лучшего парня, сержанта, профессионала, богом привеченного и сатанинской рукой убитого. «Профессионалы спецназа узнают, руки мне не подадут – и будут правы. Потому что так терять людей нельзя. И я не имею права называться командиром, если моих подчиненных режут, как баранов».

* * *

Два джипа проскочили несколько унылых нищих кишлаков, замызганные дети, прервав игру, провожали их пустыми взглядами. «Хорошая машина джип», – в который раз оценил автомобиль Мирза, вспомнив мимолетно свое полуголодное безрадостное детство. Он, как важный бай, развалился на заднем сиденье, машину вел один из офицеров. «Очень важный бай!» – подумал он с усмешкой про себя. Два практически новых джипа для служебных нужд достались в результате нехитрой комбинации, как конфискованные в пользу государства за неуплату налогов одной коммерческой фирмой. Фирма была подставная и занималась не только реализацией продуктов, но, как выяснилось, кое-чем и посерьезней. Мирза, возглавивший года полтора назад «отдел специальных операций», получил просто фантастические полномочия, которые и не снились обычному майору-менту. Просто дух захватывало: он мог теперь использовать весь просто радужный спектр оперативно-розыскных мероприятий, в которых «наружка» и «прослушка» для получения нужной информации были где-то в конце списка. И далеко не самые последние лица республики не раз обращались с весьма конфиденциальными просьбами узнать кое-что о таком-то «достопочтимом господине N». А с джипами – хозяин сам предложил их в качестве откупного «в пользу государства», лишь бы в тени оставалось то, что приносило верную и перспективную прибыль.

Дорога навевала уныние: однообразный серый пустынный пейзаж, клочки растительности, колючками цепляющиеся за свое существование, покрытые вечной пылью одинокие, искривленные, как уставшие от жизни старухи, деревья арчи, фисташки, саксаула... Опустевшие кишлаки: мужчины уехали искать рублевое счастье на стройках России. А тут еще водитель молча себе рулил, и вдруг захотелось ему музыки, и нет, чтоб какой-то «хип-хоп», а включил самое заунывное национально-колоритное, что Мирза терпеть не мог со времен участия в школьном ансамбле художественной самодеятельности.

– Выключи! – приказал Мирза.

Но водитель не расслышал: над головой в этот момент прогрохотали на встречном курсе два вертолета. «Полковника забирать», – понял Мирза и раздраженно повторил:

– Ты что, не слышишь, выруби это дерьмо.

– Извиняюсь, не услышал.

Водитель поспешно выключил плеер.

Мирза вытащил телефон, мобильная связь на трассе временами пропадала, и как только она установилась, Мирза набрал по памяти номер, дождавшись соединения, резко и повелительно произнес:

– Это я. Гости заскучали по дому... Ты понял меня? Сильно заскучали.

Сказав это, он спрятал телефон и неожиданно спросил у водителя:

– У тебя что-нибудь веселое есть?

– Пугачева пойдет?

– Пугать только. Ну, давай...

«Послушны, но бестолковы», – подумал Мирза о своих подчиненных, которых ему порекомендовали как хороших специалистов. Но ни в спецтехнике, ни в электронике они не блистали, а использовать их лишь как «топтунов» в «наружке» по нынешним временам – непродуктивно. «Переведу их на «землю», – решил он, что на милицейском языке значило – в низовые органы внутренних дел.

* * *

Человек, которому Мирза сообщил о «сильно заскучавших гостях» мало походил на персону, способную устроить пышный прием по всем канонам восточного гостеприимства. На вид ему было лет двадцать пять: потрепанная куртка, засаленные джинсы, бейсболка на глазах. Разве что этот невзрачный бродяга мог ненадолго развеселить своим странным поведением: скрючившись, будто свело живот, он сидел в поросшем кустами овраге, рядом с проселочной дорогой. Парень явно очень волновался, будто собирался совершить нечто дерзкое в своей скучной жизни: например, похитить невесту. Он сверил по телефону время, спрятал его в боковой карман, потом выпрямился, глянул в который раз на дорогу: позади возвышался горный хребет, а километрах в трех – кишлак Новруз, в котором он никогда не жил, тем более не знал ни одной местной невесты на выданье. Но если он справится с порученным делом, то, если не обманет хозяин, денег у него будет столько, чтобы заплатить калым за всех невест Новруза скопом. Подумав о такой перспективе, парень усмехнулся: он был городским жителем, и из столицы, уезжать ему совсем не хотелось, несмотря на свирепую безработицу. Тяжкий физический труд студенту-недоучке медресе претил, от одного слова «гастарбайтер» его тошнило, и вот в его судьбе появился деловой человек...

Наконец наш бродяга увидел точку, движущуюся со стороны гор. По мере приближения становилось ясно, что это грузовой автомобиль. Убедившись, что это – «ГАЗ-66», парень уже не высовывался, съежился до предела, как сапог всмятку, предательски вдруг задрожавшими руками достал из второго кармана черную пластмассовую коробочку с двумя кнопками. «Для телевизора и то – посложнее», – подумал он.

* * *

«ГАЗ-66» по-военному исправно наматывал километры проселочной дороги, справлялся с выбоинами, камнями, ухабами, резкими поворотами, на то и был вездеходом. А если он в хороших руках, то на бездорожье и с хвалеными джипами посоревноваться можно.

Они проезжали все те же одинаковые, как придорожные камни, кишлаки. Завидев солдат в проезжавшем грузовике, женщины отворачивались, старики останавливались, опираясь на истертые посохи, а все та же детвора махала коричневыми ладошками, кто-то вслед бежал в пыльном облаке, надеясь получить нежданный гостинчик.

– Странная страна, – вдруг заговорил Родин. – Гордость соседствует с жутким нищенством, чувство достоинства – с раболепием, высокая духовность – с готовностью пойти на любое преступление. Уж точно, страна контрастов, да и сама разделена пополам: на горную часть и равнинную. И вот горцы, когда покровительство «Большого брата» ослабло, посчитали себя обделенными во власти и богатстве и пошли войной в долину. Меч разрубил страну... Одни вдруг стали ваххабитами, другие – фанатиками. Прозвали смешно так друг друга: «вовчики» и «юрчики». Можно было б посмеяться, если б тут же кровь рекой не полилась. А «Большой брат» уже не вмешивался, потому что и в своем «доме» блядей вдруг стало больше, чем обычных людей. Да и сам дом чуть по бревнам не растащили... – Родин замолк, потом продолжил: – Прибавь-ка, Саня, газу! Что-то не нравится мне этот цветущий пейзаж. Не чувствую себя, понимаешь, воином-интернационалистом.

Бессчетнов выжал педаль газа почти до упора, автомобиль помчался, взлетая с грохотом на ухабах, кочках и рытвинах, пересекал и снова сваливался в пробитую в сухой глине колею, ревел движком, скрежетал всеми железными частями и органами, скрипел кузовом, бойцы взлетали до потолка, брякались на лавки, матерились, роняли дымящиеся сигареты, отплевывались от пыли.

И только Гриню Шевченко, лежавшего в вечном сне у ног своих боевых товарищей, уже ничто не могло тревожить, беспокоить и ждать впереди. И хорошо, что так пригодился спальный мешок, укрывавший его с головой, потому нет больше мучений, чем видеть закрытые глаза друга, которые уже никогда не увидят свет.

– Догоним? – спросил со значением Бессчетнов. – И устроим две автокатастрофы...

– Раньше надо было это делать...

* * *

Когда оставалось еще метров сто, бродяга, скрывающийся в овраге, вдруг с ужасом подумал: «А не взорвется ли и он сам вместе с этой коробочкой и разлетится на части? Зачем на ней две кнопки? Хозяин сказал, что вторая контрольная, на случай, если не сработает первая.» Но медлить уже было нельзя. И, когда «ГАЗ-66» поравнялся с обозначенным местом – сухой веткой, торчащей между камнями, парень сжался, как ежик при ударе, вдавил кнопку пульта. Он чуть-чуть запоздал, и фугас, заложенный в полотно дороги, рванул под задними колесами, отчего основная сила взрыва ушла в небо. Грузовик еще несколько метров проковылял на разорванных в клочья покрышках и остановился. Оглушенные, но целые бойцы, посыпали из кузова на дорогу.

Все происходило будто не с ним, как в замедленной съемке нереального фильма. Спецназовцы тут же залегли, кто за автомобилем, кто на дороге, и открыли шкальный огонь. Случилось то, о чем сурово предостерегал хозяин: не промахнись. Тут же над головой взрывника сбрило весь кустарник. Он попытался ящерицей уползти по дну оврага, чтоб потом добраться до кишлака, где его ждал старичок-»жигуль». А там, ищи – свищи. Согнувшись, как раненая кобра, он пробежал еще несколько метров, а, подняв голову, увидел перед собой на краю дороги огромного и, как показалось ему, железного спецназовца. Он что-то страшно и громко спросил, видно слегка оглох, в гортанном голосе прозвучало странное слово:

– Ты – зруал?

– Нет-нет, я не зруал! – замахал он руками, готовый отрицать все, что угодно, не зная, что это: чье-то имя или экстремистская секта. И тут с ужасом увидел, что в руке у него по-прежнему судорожно зажат дистанционный пульт.

– А ну, дай-ка сюда! – громыхнул из-под титановой каски «легионер».

Он вырвал из рук съежившегося подрывника дьявольскую коробочку. И парень еще не успел проклясть судьбу, что свела его с хозяином, как над его головой вырос еще более огромный и страшный спецназовец, у него была рассечена бровь, и кровь залила его глаз.

– Ну, что там, Саня? – спросил он.

– ДВУ – дистанционное взрывное устройство, товарищ командир, – ответил Саня Бессчетнов и, ухватив мужичка за грудки, приподнял над землей, и укоризненным тоном, не оставлявшем никаких шансов, произнес:

– А говоришь, не взрывал!

– Допроси его! Спроси, кто послал? – приказал Родин, а сам, платком вытирая бровь, торопливо пошел к бойцам.

В машине только чудом не рванули бензобаки. Почти все были контужены. Кто-то отделался ушибами и ссадинами. Самое тяжелое ранение получил Лагода: в кузове он сидел с краю, держался рукой за борт и взрывом у него оторвало левую кисть. Приходько сделал Борису уже все необходимое: перетянул жгутом руку, воткнул в плечо шприц с промедолом. Лагода лег на лавку в кузове, и так как от задних колес остались одни дымящиеся обода, его голова находилась на небольшом возвышении: единственный комфорт, который можно было позволить в изуродованной машине.

Родин включил радиостанцию, стал вызывать Полковника. Короткая автоматная очередь заставила его чертыхнуться.

– Кто там еще не настрелялся!

Бессчетнов, закинув автомат за спину, шел к нему докладывать результат блиц-допроса. Родин как-то и позабыл о пленнике.

– Не раскололся, – буднично сообщил Бессчетнов. – Сказал, если он назовет хозяина, его повесят на кишках, а всех родных зарежут.

Лицо у Родина окаменело, как это бывало, когда он принимал самые жесткие решения.

– Ну, что ж, решили войну нам объявить?

– На войне – как на войне, – отозвался Бессчетнов, пряча коробочку с кнопками в один из карманов.

– Выкинь ее на хрен!

– И то верно.

Бессчетнов закинул пульт в овраг, и он упал рядом с расстрелянным подрывником.

Родин, наконец, связался с Полковником, сразу начал с главного:

– У нас «300-й»!

– «200-й»? – прогудел в ответ Полковник.

– И «300-й» – тоже! Мы подорвались на фугасе!

– Когда еще, черт бы вас побрал? – заорал Полковник, сразу почуяв вину Родина, но, не зная, как ее прицепить, да чтоб уже не отбрыкался.

– Минут десять назад! Нужны вертушки! Машина в хламе!

– Опять ты в открытую сведения! – рявкнул Полковник и умолк.

Прошло минут пять, Родин уже хотел вновь выйти в эфир, но тут радиостанция ожила, Полковник спросил самое важное:

– Вы где сейчас находитесь?

– На дороге в районе кишлака Новруз!

Еще примерно через минуту Полковник сообщил:

– Меняем курс, летим к вам. Будьте готовы к быстрой посадке!

Вертушки опустились прямо на дорогу. Сурцов за стеклом кабины сочувственно кивнул: словами тут не поможешь, только делом. Он бы и сам был бы рад добросить ребят до самого аэродрома. Но руководство, исходя из высших, только ему ведомых соображений, решило по-своему.

Загрузились быстро: сначала – тело Шевченко, потом – Лагоду, оружие, трофеи... Родин покинул землю последним. А на борту, какая встреча, нос к носу столкнулся с Полковником, мрачным, как зимняя лужа.

Родин не скрыл злости:

– Вот, получайте! Сэкономили на керосине!

– Я тут не при чем! – тоже озлобленно отреагировал Полковник.

– Ты, вообще, не при чем! Только чудом не разнесло всех на куски. Хорошо, дух промахнулся...

Полковник на этот раз промолчал. Да и особо не поговоришь, когда вертушка с грохотом и ревом набирает высоту. «Подождем до поры, до времени, – успокоил себя он. – Поговорим в другом месте, а пока побережем нервы. В этой проклятой стране нервишки стали совсем ни к черту, опускаешься до дискуссий с младшими офицерами, разгильдяями...»

Родин повернулся к Приходько, прокричал ему в ухо:

– Горячие проводы нам Мирза устроил!

– Хоть за фугас поквитались, – кивнул Приходько.

– Одноразовый боец, все равно не жилец был. Лучше б в гастарбайтеры пошел!

– Пусть его научат, – почти по Маяковскому завершил Приходько. И невесело добавил: – Ничего мы, Иван, здесь не докажем!

– Доложу рапортом по команде, – ответил Родин. – А там – поглядим... Чему нас Родина забесплатно учила? Бить врага на земле, в воде и в воздухе.

Сказал Иван и подумал, что бравада, конечно, целебно воздействует на подчиненных, но у самого в душе было пасмурно и туманно: он, командир, не выполнил правила №1 на войне: любой ценой уничтожить напавшего врага. Тем более напавшего коварно и подло. Можно было сымитировать «придорожный бой с бандформированием», в котором геройски погибли Мирза и его подчиненные, еще варианты – устроить автокатастрофу, организовать «похищение», в конце концов, скинуть «святую» троицу с вертолета в глухое ущелье на скалы. А отсечь или заставить молчать полковника – тоже десяток способов нашлось бы. Но все эти досужие помыслы о молниеносной мести лишь растравили душу Родина. Нет ему оправдания, что допустил саму возможность для врага неожиданно и подло ударить в спину и скрыться. Время упустили на долгих и ненужных поисках, и враг тут же нанес второй удар. Страшный и горький результат был перед глазами: Шевченко в спальном «коконе» и Лагода, прикрывший глаза от боли и безнадежных мыслей о своем будущем...

Под лопнувшим небом у кладбищенских ворот

Хоронили Гриню Шевченко на одном из подмосковных кладбищ. Собралась вся группа, ребята – в непривычной гражданке, в темных тонах. Бориса Лагоду, бледного, как иней, с перевязанной культей, привез на машине Бессчетнов и не отпускал, поддерживал под руку. Отец Григория – крупной рабочей породы мужчина, держал крепко за руку статную женщину с властным лицом – мать Гриши, она была на грани срыва: не могла осознать, смириться, что ее единственного сына уже нет, и его за что-то убили в далекой азиатской стране.

Речи были недолгими и негромкими. Леденящий стук комков земли по багряной крышке гроба. Оглушительный гром оружейного салюта. Торопливый прощальный марш почетного караула. Дежурные слова соболезнования почерневшим от горя родителям.

Когда могильный бугорок покрылся цветами и венками, ребята, постояв еще минуту-другую, похрустывая по крошке гравия, побрели к выходу. Отец и мать, сами, как обелиски, застыли у черно-белого фотопортрета Григория Петровича Шевченко, «трагически погибшего при исполнении служебных обязанностей», не понимая и не желая понимать, почему за эти обязанности расплатился жизнью их сын. Родин задержался, хотел было еще раз подойти к родителям, пообещать помогать, но понял, что это сейчас будет ненужно, нелепо.

Иван догнал ребят, они ждали его за воротами кладбища.

– Жалко родителей, потерять сына ни за что ни про что, – он сглотнул комок и отвернулся. – Никогда себе не прощу.

Приходько положил Ивану руку на плечо:

– Не казни себя, Иван. Мы выполняли свою работу. А сверху, – он показал пальцем в небо, – нас предали и подставили.

Бессчетнов кашлянул:

– Помянуть бы надо нашего Гриню, Иван Родионович...

– Надо, – согласился Родин.

– У меня в машине, сейчас принесу.

Через пару минут Бессчетнов вернулся с сумкой на плече.

Кладбище прилегало к лесу, там и остановились на ближайшей поляне. Бессчетнов достал из сумки водку, стаканы, пару буханок хлеба и колбасу, разломал на части, раздал каждому по куску.

– Такое чувство, что он сейчас здесь, среди нас, – тихо произнес Конюхов.

Родин глянул на всех, у каждого из ребят было что сказать и вспомнить о боевом друге: сколько вместе исколесили фронтовых верст, цепляясь за скалы, дрались насмерть, уходили в ночные рейды, наводили жуть в тылу духов... И не теряли своих.

Но сейчас ни у кого язык не поворачивался говорить даже самые честные, справедливые, высокие слова.

– Давайте помянем нашего брата, Гриню, – негромко сказал Родин.

После второго поминального тоста Ивана прорвало, душу выворачивало, быть честными перед своими – и легче и труднее.

– Если б я не приказал лететь на Ба-Хайр, где мы потом логично грохнули караван с героином, Гриня был бы живой, и нас бы не подрывали... Прости, Гриша, тебе пришлось расплатиться за...

– Ты не прав, командир, – Приходько положил руку на плечо Родину. – Мы всегда воевали по-честному, ты сам говорил. И тот героин, который мы сожгли, уже не будет в России...

– А те духи, уже не будут возить дурь, – заметил Бессчетнов и добавил: – И даже гастарбайтерами не станут.

– Вся эта дурь не стоит Гришиной жизни, – жестко отреагировал Родин.

– В той партии, которую мы ликвидировали, миллионы доз, – заметил Приходько.

– Не о том сейчас спорим, замполит, – оборвал спор Родин. – Давайте, по третьей, за светлую память Гриши Шевченко. И за то, чтоб мы не забывали – что не отомстили...

– А что следствие, – возмутился Приходько, – совершено убийство, они думают расследовать?

– Я подал рапорт, в котором изложил все последние события, потом, как и все вы – давал показания следователю, – отреагировал Родин. – Следак из Главной военной прокуратуры мне все жилы вытянул, а потом мне доходчиво разъяснили, что моя версия с Мирзой и его нукерами абсолютно бездоказательна...

– Подожди, Иван, что-то я не понял, – удивился Приходько. – А кто же тогда мог убить в таком случае? Опять нас хотят обвинить?

– Не угадал. В наше подлое время, когда надо покрыть негодяев и предателей, придумали понятие: «третья сила». Помните, по Чечне, когда наши загоняли боевиков со всеми их полевыми командирами в горы и брали за горло, откуда-то сверху шел приказ – отступить. Вмешивалась «третья сила» в лице березо#вских и прочей сволочи...

– Ну, и что же это за «третья сила»? – нетерпеливо спросил Приходько.

– Естественно, наркомафия! – усмехнулся Родин. – По перспективной версии прокуратуры и МВД, преступление совершено членами организованной транснациональной преступной группировки как акт мести за уничтоженный караван с наркотиками... Когда мне довели это потрясающее открытие, я написал рапорт с просьбой разобраться, как этим транснациональным бандитам так быстро удалось установить участников операции?

– Ну, и что тебе ответили?

– А то, что я своевольно нарушил оперативные планы, что ликвидация контрабандистов без санкции руководства может обойтись мне слишком дорого и, вообще, стоить погон. Я сказал, что не надо меня пугать, и подал еще один рапорт – на увольнение.

Лопнувшее громом небо не поразило бы так ребят, как нежданное признание командира.

– А не поторопился? – первым пришел в себя Приходько.

– Нет. Выслуживаться перед негодяями не собираюсь. Так что, мужики, я вам больше не командир. Да и после гибели Гриши... не имею права.

Бессчетнов почесал свой квадратный затылок.

– Ну, чего, водку будем еще пить? Мне больше нельзя – я за рулем.

– Чего спрашиваешь – наливай! – махнул рукой Иван.

– А закуска есть? – вздохнув, спросил Приходько.

– Еще целая буханка! – мрачно порадовал Бессчетнов.

– Тогда – вперед, – скомандовал Родин. – И за живых можно теперь поговорить.

– Я предлагаю этот тост выпить за нашего командира, – сказал Бессчетнов.

– А я предлагаю за всех нас! – поправил Родин. – За наше братство.

Никто не возражал. Буханка пошла по кругу как единение жизненной силы и мужской дружбы.

– Командир, без тебя служба – не служба, – прервал воцарившееся молчание Бессчетнов. – Я тоже увольняюсь. Работу найду, уже предлагали. С нашим послужным списком – с руками и ногами оторвут. Или – мы у них оторвем...

Вдруг ни с того ни с сего расцвел Корытов.

– И я тоже, ребята, пожалуй, уволюсь. У нас второй ребенок намечается. Жена будет довольна, как кошка. Всю душу измотала: когда ты оставишь эту проклятую работу? А мне, мужики, одному неудобняк было уходить. Так что, вернусь в родное село, и пусть сбудется женское счастье!

Вздохов, осушив стакан с водкой, выдохнул:

– Командир, раз такие дела – увольняюсь в знак протеста и солидарности! – и зажевал сказанное куском хлеба.

Все посмотрели на Лагоду, как бы дошла и до него очередь. Борис отстранил поддерживающего его Бессчетнова, махнул культей:

– Ну, а я, ребята, – подчистую в отставку. По определению. Однорукий бандит.

– Лучше – однорукий Рэмбо, – поправил Бессчетнов.

– Тогда уж – Илья Муромец, – хмыкнул Борис.

– Ну, а я чего – один останусь? – без витийства рубанул Коля Наумов. – Командир! Увольняюсь. По списку!

– Ну, а ты – Сергей? – спросил Бессчетнов Конюхова.

Конюхов помолчал, глянул куда-то поверх его головы.

– Да и я ребята, честно говоря, давно уже для себя решил службу поменять: военную на духовную. В общем, хочу быть священнослужителем. Буду поступать в духовную семинарию.

– Серьезное решение, – после паузы оценил Родин.

Приходько, тайный поклонник Маркса, не преминул ввернуть по долгу замполитства:

– Будет, кому наши грехи замаливать.

– Ну, а ты как сам? – спросил Родин.

– Как, да как... – сердито ответил Приходько. – А я еще послужу... Зарезали вы меня, братцы! Прямо не ожидал!

Родин усмехнулся, по-отечески успокоил:

– Не расстраивайся. Может, на мое место назначат. Да наверняка назначат!

– Да, пошел ты к черту, Иван! – не в шутку рассердился Виктор. – Надо оно мне в такой обертке.

Гурьбой вышли из леса к кладбищу, кирпичному забору с железной оградой, отделяющей живых от мертвых. Со стороны чуть подвыпившая компания мрачных мужчин в черном с крепкими подбородками и литыми мышцами внушала явное опасение проходящему люду: банда ли это на сходняке, а может, эти конкретные братки и замочили только что кого-то в лесу. Горожане торопливо переходили на другую сторону улицы, а самые предусмотрительные, как бы позабыв что-то, разворачивались и уходили в обратном направлении. Но сами ребята не замечали, что распугали жителей, да и им на это было совершенно наплевать. В эту минуту, внешне представляя внушительную силу, они уже не были группой спецназа, готовой по приказу командования совершить самые немыслимые и дерзкие акции. Впрочем, само командование об этой потере и не догадывалось.

Остановились у кладбищенских ворот.

– Ну, что, ребята, – у Родина заметно дрогнул голос. – Спасибо, что поддержали. Честно, не ожидал... Только, может, не стоит торопиться, у каждого своя судьба.

– Мужчины слов на ветер не бросают, – ответил за всех Бессчетнов.

* * *

– Ну, что, ребята, я вот что хотел сказать, – Иван взглядом обвел товарищей. – Давайте поклянемся вот на этом месте, что будем всегда держаться друг друга, сколько бы времени ни прошло.

– Будем держаться...