Читать книгу "Дом Среди Звезд. Книга Третья"

– Мы все сдохли давно – теперь уже не выдержала альвийка. Ее крик был, как бы не громче Керо – А кто не сдох, тот отправится к духам вот-вот!

– Ты что забыла кто подал тебе руку? Не видела на что он способен? – глаз капитана транспортника пылал алым огнем – смерть – это не оправдание и не проблема.

Альвийка схватила себя за голову и только и могла, что отрицательно мотать ею, прикрывая уши:

– Невозможно! Это сказки!

Старик немного успокоился и стал говорить тише. Но пылающим огнем глаз, делал картину лишь еще более пугающей:

– Говорят, в незапамятные времена, клан Рю создал сам великий дракон Рюдзин. Драконы. Боги для нашего клана. В наше время это кажется вымыслом, сказкой, пусть и красивой. Но сегодня… сегодня я собственноручно грузил одного из них в транспортировочный контейнер. Тогда скажи, на что может быть способен тот, кто создал легенду?

– Я не знаю – альвийка пришла в себя, но говорила очень тихо – не знаю…

– Вот и я не знаю, девочка. Но я крепко уверен в другом… Когда тот, кто способен воскресить бога, даст мне любой приказ, я незамедлительно отвечу -«Ваша команда будет исполнена, командор». И тебе я настоятельно советую поступить так же, глава.

Больше не сказав ни слова, старый альв развернулся на каблуках, как умеют лишь военные и спокойно вышел из дока.

Глава 5

*Система ОР-652JP*

*Официально необитаема*

Космическая станция. Средоточие борьбы с недружелюбным пространством космоса. Казалось бы, если она работает и исполняет свои функции, то какие к ней могут быть претензии? Так и есть… для всех, кто не видел станции пиратов.

Хорошая космическая станция и защищена хорошо. Нет, я сейчас не говорю о том, что ее невозможно захватить силами обычных пиратов. Можно. Количество решает все. Путем потерь со стороны нападающих и защиты. Путем множественных залпов. Состояние конструкции по итогу будет таковым, что еще и не каждый пират не побрезгует там жить.

Этот не побрезговал…

– Леронэ – командор смотрел на экран, потихоньку подлетая к доку.

Они уже прошли разговор с диспетчером (бухим пиратом, функцией которого было лишь узнать, есть ли нам чем заплатить за «проживание») и сейчас Ворон неспешно, а главное аккуратно, очень аккуратно, швартовался.

– Да, командор – девушка была не менее мрачна, глядя на мониторы.

– Мы опоздали и обстрел рейдеров уже был, или я что-то не понимаю?

– Я прекрасно понимаю ваши чувства, командор – альвийка отошла от монитора и тяжело вздохнула – но поверьте моему опыту, в Баронствах порой еще встречаются такие постройки, так что говорить о пиратах. Это вполне нормальная и я бы даже сказала «классическая» станция пиратов.

– Мда…

Действительно. Удивляться было чему. Вся серо-коричная, словно она умудряется ржаветь в условиях космоса, с множественными повреждениями обшивки. Станция пиратов представляла из себя удручающее зрелище. Кучи проводов и отводов систем жизнеобеспечения, а также иных технологических подсистем выбрасывали свои продукты функционирования (и жизнедеятельности) прямо в космос. Эта взвесь формировала вокруг пиратов неповторимый ореол… загадочности и окрашивала ближайшие листы обшивки в такой вот… эм… коричневый цвет. Кстати, об обшивке. Она… видала виды. Есть предположение, что ее никто не удосужился отремонтировать еще с дня захвата. Кое-где, конечно, имелись следы неумелого ремонта, но и производился он по внутренним объёмам, не выходя в открытый космос. Общий вид был таков, что конструкция должна вот-вот развалиться. Некоторые отсеки, в целом, так и сделали, зияя огромными щелями в отошедшей части обшивки.

Дом мечты, в котором умудрялись спокойно существовать, да еще брать плату за швартовку, пираты.

– Мне кажется, с количеством торпед мы погорячились. Но с другой стороны – командор защелкнул легкую грудную защиту под плащом – то, что их хватит для полного уничтожения – это точно. Ладно, нужно еще к королю этого великолепия зайти, отблагодарить за гостеприимство.

***

– О-о-о-о, прият-но, прият-но. – Ларь, с разного рода драгоценностями, перекочевал из одних рук в другие, а потом в третьи и в итоге им завладели пухлые ручонки главного пирата этой прекрасной станции.

Командор находился в одном из самых больших жилых отсеков станции. Безусловно, такой жирный кусок занял никто иной, как его «тезка». И хорошо, что Леронэ зашла в помещение в полной броне и с закрытым шлемом, потому что весьма неожиданный заливистый смех девушки мог слышать лишь сам некромант. Хотя ее трудно обвинять. Ассоциации они такие… Здешний «командор» был совершенно не похож на знакомого ей.

Здоровая детина, ранее обладал богатырской силой, сейчас же начал заплывать активно жирком. Обрюзгший и пьяный, он едва мог нормально разговаривать. И в довершение, сие сокровище, возлежало на огромном розовом диване, что занимал уйму места. Оставшиеся части жилого помещения были украшены богато и со вкусом, а если быть точнее, то это богато было разбросано по всюду. То в одной части пола валялась дорогая шкура зверя, чуть дальше явно не дешевый ковер. А вон там золотой подсвечник, непонятно как доживший до технологического века. Чуть дальше у нас имелись горки из драгоценных камней, видимо символизирующие связь владельца с драконом, не иначе. Ну и чуть дальше, в не менее живописных позах, на дорогих шкурах, валялись пьяные мужики, стоило полагать – приближенные самого. Не так. САМОГО! Ух…

Возможно… хотя не точно, что сей артхаус долженствовал кричать о сложной и многоструктурной душевной организации пирата. Возможно. Утверждать было так же крайне сложно, потому как душевная организация сейчас пыталась щедро закусить из огромного тазика, выпитый ранее алкоголь, но лишь еще сильнее окуналась в закуску. Когда он наконец-то вынырнул, то неожиданно здраво произнес:

– Приятно осознавать, что не только бла… бла… благородные пираты находят у меня приют и плечо друга по цеху, но и высокоуважаемые контрабандисты не брезгуют навещать столь популярное сейчас место. Располагайтесь. Вы гости у нас. Отсеки ниже – это жилые помещения, занимайте любые свободные. Еще ниже обширный торговый отсек, ну и в конце отсеки для развлечений. Живите сколько хотите, мы даем приют всем. Но не забудьте, через 72 часа внести очередной добровольный обязательный платеж в диспетчерской. Ик! Благодарю вас. Хорошей торговли!

На этом главный пират потерял интерес к уважаемым гостям и принялся бороться с новенькой бутылкой спиртного.

Командор и Леронэ, почти механически, развернулись и вышли из отсека на коридор этажа.

– Вот что с людьми делает неожиданная популярность – наконец-то немного разбавил установившееся шоковое молчание, Александр – нужно не забыть поблагодарить Князя, двойника нашел, мать родная не отличит.

– Командор – Леронэ говорила тихо – давайте взорвем все, к… духам, сейчас.

– Ну, все не так плохо. Пойдем, на этаж ниже, если мне память не изменяет, нас ждут жилые отсеки. Там и обсудим.

***

Жилые помещения в целом, и каждое из них в частности, представляли из себя лишь комнату с уборной и парой старых коек. Но и этого было достаточно пьяным пиратам и командору, чтобы присесть и обсудить план.

– Это в голове не укладывается – Леронэ крайне эмоционально развела руками – как «такое» может держать целую пиратскую станцию?!

– И тем не менее, держит. Значит мы чего-то не знаем. К тому же патрули в системе есть? Есть. По станции внимательные ребята ходят? Ходят. Значит не все так плохо. Расслабился человек – командор явно не говорил серьезно, а шутил – может у него праздник какой сегодня, Новый Год там или еще что. Не стоит судить по обложке. А вот нам расслабляться не стоит. Мы на станции воров и убийц -это следует помнить и доделать дело.

Альвийка серьезно кивнула и начала просматривать небольшой наладонник, спрятанный в броне:

– Алиссия в соседней системе – начала доклад Леронэ – Ждет от нас команды. Кстати, она докладывает, что ее разведывательные дроны обнаружили эм след других дронов. Предположительно рейдеры близко. Но их флот массивней, это не более чем первичная разведка. Значит пара часов у нас есть.

– Хорошо, контейнер с торпедами выгружен, я их активировал. По сути, на этом наша работа окончена и можно было бы улетать…

– Но ведь есть «Но», да командор?

– Жилые отсеки нас не интересуют, тут только пьяные пираты. В торговых отсеках тоже ничего нет, мы переправляли торпеды на склады, рядом с ними ничего интересного, сама знаешь, не увидели. А вот под ними… «развлечения». Быть может, нам стоит заглянуть?

– Вы уверены? – девушка была настроена скептически.

– Нет, но это последний, неисследованный, сектор станции. Хотя не так. Есть еще боковые сектора, о которых промолчал наш добродушный хозяин. Но по логике вещей, там он держит охрану и систему обороны станции. Их трогать не надо, должен же кто-то создавать активность, когда нагрянут рейдеры.

– Значит вниз?

– Ммм… – внезапно появившаяся Мирел уже не смогла удивить никого. Она потянула носом, словно вдыхает что-то вкусное – нам точно вниз. Столько боли. Разочарования. Обреченности. Та-а-акой букет.

– Вот и решили вопрос – командор прихватил небольшой цилиндр и повесил его на пояс – пойдем.

***

Створки лифта разошлись, а вышедший некромант сразу уперся в широкую спину какого-то детины. Это не было сделано специально, как раз наоборот, такой ситуацией тут сложно было удивить кого-то. Помещение было забито людьми полностью. И все, как один, требовали пустить их дальше.

А дальше были укрепленные двери в основной отсек этажа. Двери закрытые и охраняемые четырьмя серьезного вида пиратами и парой турелей в потолке. Возможно, лишь последние сдерживали основную ораву мужиков от желания вломиться в отсек силой.

– Эй, потише – развернулся в сторону тот самый пират впереди – О! Новых привезли!

Он увидел Мирел, что в своем балахоне стояла за спиной командора. Как всегда, прекрасна, с легкой улыбкой на губах.

– Отошли, я первый – растолкав ближайших пиратов, он хотел было оттолкнуть и командора, но девушка, неожиданно сама сделала шаг вперед, элегантно огибая некроманта.

– Какой горячий мальчик – она утонченно провела своей белоснежной ладонью по щеке пирата. Тот замер, закатив глаза от удовольствия – Но такой глупый…

Удовольствие сменилось непониманием. Щека, которую гладила Мирел, онемела. Ее цвет быстро стал сменяться на пепельный. А потом пришла боль.

– А-А-А-Ааа!!!

Жуткая боль. Отслаивающиеся пласты ссыхающейся кожи и тканей. Оголенный череп. Прошел всего миг, а огромный мужчина упал на пол отсека мертвым.

– Что за – даже пираты, видевшие всякое, не могли быстро отреагировать на ситуацию.

В себя их привел свист металла, покинувшего ножны. Леронэ с двумя мечами резко рванула вперед, на толпу. Выставив оружие перед собой, она ни мгновения не сбавляла скорости. Кто успел отойти – отошел, кто нет – упал на пол с множественными колотыми ранами. Быстро оказавшись в самой гуще людей, альвийка широко расставила руки с мечами, а потом атаковала снова. Но теперь оружие порхало подобно урагану, закручивая спирали вокруг своей хозяйки. Крики боли и смерти наполнили отсек повторно.

Пираты отвлеклись. Они забыли, что вошедших было трое. Рядом с командором уже лежало несколько пиратов, что бились в конвульсиях, сдирая с лица ссыхающиеся мышцы. Мирел прикрывала некроманта, пока тот был занят.

Сам же Александр извлек из прихваченного ранее цилиндра горсть крайне мелких камней кварца. Они были немногим крупнее обычного песка, но их была целая горсть, что переливались в руках некроманта насыщенным серебряным светом.

Командор что-то тихонько бормотал, от чего камни в руке сияли и пульсировали еще четче. А в одни момент резко замолчал и подкинул содержимое руки вверх, к потолку. Пролетев всего-ничего, кварц начал лопаться. И без того мелкий, сейчас он усыпал весь отсек и находившихся там людей плотным слоем блестящей серебристой пыли.

Это заметили не все. Да почти никто, если быть честным. До момента, когда открытые части тела пиратов не стали покрываться волдырям. Очень быстро покрываться. Сначала зуд, а потом и боль, вызвали крики удивления, а потом и отчаяния. Люди катались по полу, пытаясь унять зуд. Разрывали себе кожу, кровь обильно текла по полу отсека.

У Леронэ появилось время. Время и свобода. Она в два прыжка достигла турелей, что сейчас никак не могли, в творящемся хаосе, зафиксировать хоть какую-то цель. Удар коленом по одному из охранников подавляет сопротивление. Еще один прыжок и первая турель падает, срезанная острым лезвием. Вторая успевает навестись на цель и открыть огонь. Скольжение. Удар по ногам, так удачно подвернувшегося второго охранника-пирата, и тот выступает уже не совсем живым щитом, от града пуль турели. Щитом, что дает возможность подобраться к второму оружию. Взмах меча и вторая турель падает на пол, успев расстрелять как первого, так и второго пирата. Двое оставшихся охранников, видя своего противника, все же боятся атаковать в открытую. Они в нерешительности смотрят на ту, что уже успела убить двоих и лишить их основного козыря. Корчащиеся и толкающие их люди, к тому же, мешают открыть огонь. Нужно подойти ближе. Здравомыслие говорит не делать этого. Но страх побеждает здравомыслие и рванув одновременно, оба охранника бегут на девушку. Леронэ видит их, но не отступает. Наоборот, бежит к ним навстречу. Вот оно, расстояние, когда можно вести огонь. Оба пирата делают глупость – целятся, теряя время. Два взмаха и обе руки, державшие оружие, падают на пол, орошая все кровью. Мечи же, не остановив своего танца, возвращаются и два хлестких, усиленных инерцией удара, глубоко разрезают тела пиратов. Они падают, пытаясь сдержать фонтанирующую кровь.

Альвийка останавливается у закрытых дверей. Быстрый взгляд на некроманта и кивок в ответ. Один из мечей пробивает панель управления дверьми. Те издают шипящий звук, но не открываются, лишь створки под своим весом слегка отходят одна от другой.

Леронэ и командор упираются в появившуюся щель и не без усилия, немного отодвигают их, давая возможность пройти. А потом все трое заходят в основное помещение отсека.

Первое, что их встречает – это полуголый пират, что бежит на Леронэ с бутылкой вина в руке. Он не успевает ею даже замахнуться, как падает с широким разрезом на груди. Этот мертвец оказывается не единственным пиратом внутри. Еще около дюжины мужчин, одетые лишь в носки и чувство собственного достоинства, замирают, глядя на пришельцев. На их лицах сейчас отчетливо читается дилемма – атаковать или бежать. Решить ее помогает командор:

– Господа, мы пришли не к вам. Если вы желаете спокойно покинуть отсек, прошу, выход найдете сами.

Их не стоило просить дважды. Мужчины срываются с места, нисколько не смущаясь своей наготы и убегают, скрываясь в коридорах.

На миг в отсеке образуется тишина. Но лишь на миг. Она сменяется стонами боли и плачем. Такими же тихими и едва заметными.

Командор лишь покивал своим мыслям:

– Мы увидели то, что ожидали – посмотрел он на Леронэ.

И с этим трудно было спорить.

Пираты. Развлечения. Что можно было ожидать увидеть, как не больше двух десятков рабынь, что сейчас едва живые, лежали по углам и жались к стенам отсека.

Некромант медленно шел мимо женщин, отмечая, что большинство из них даже не реагируют на приближение. Побитые. Едва находящиеся в сознании. Но не физическое состояние волновало его больше. Пустые, безжизненные глаза женщин смотрели прямо перед собой.

– В глазах мертвецов я видел больше жизни…

Дойдя почти до конца отсека и осматривая пленниц, некромант внезапно заметил что-то справа. Сделал пару быстрых шагов и остановился. За ним развернулись Мирел и Леронэ и замерли, увидев, что привлекло командора.

В дальнем углу лежала альвийка. Пустые глаза смотрели в потолок. На щеках остались следы от слез, а на губах кровь.

– Она мертва, дорогой – подошла чуть ближе Мирел.

– И умерла намного раньше, чем эти свиньи остановились – закончил за нее говорить некромант. И холодный, промораживающий голос командора был хорошо знаком обеим девушкам.

– Мы не можем задерживаться – Леронэ положила ему руку на плечо, пытаясь привлечь внимание – сейчас вся станция будет на ушах.

– У них, в данный момент, есть проблемы посерьезней – он взглянул на свой наладонник и ввел несколько команд. Легкий удар был едва слышен, словно где-то упало что-то массивное, вроде контейнера. А потом полный голода и злобы рык разнесся по всей станции – Они изо всех сил пытаются не стать добычей…

Леронэ кивнула и подошла ближе к мертвой альвийке. Повернула ее, чтобы хорошо можно было разглядеть лицо. Камеры шлема зафиксировали все, что видела их владелица:

– Позже займусь, попробую определить, кто она такая.

– Да – кивнул Александр – больше нужно доверять старому Князю. Если он говорит, что все здесь надо сровнять с землей, значит, на то есть причины. Хотя – некромант осмотрелся – возможны не столь явные варианты.

Он вышел к середине помещения и приподнял небольшой кристалл кварца. Резко сжал его, чтобы он покрылся трещинами. По помещению прошла легкая серебряная дымка. Еще мгновение и среди женщин появилось шевеление, едва уловимое, но некоторые могли смотреть на некроманта вполне осознанно.

– Это ненадолго придаст вам сил. Я вижу, как угасают ваши жизни. При всем желании, дамы, я не успею вас спасти. Не с таким оборудованием, что на моем корабле. Но я хочу помочь вам. Я могу дать вам тихо и спокойно уйти, перешагнуть грань в спокойствии, которого вы достойны. Или дать вам отомстить, но ваши души еще долго не обретут покоя, пока месть не будет совершена. А может и дольше. Желаете ли вы этого, такой помощи?

Тишина.

Легкий шорох.

Едва ощутимое касание.

Александр повернулся и с удивлением посмотрел на мертвую альвийку. Ее рука покоилась на сапоге некроманта. Движение губ. Чуть заметное. Рука соскользнула. И снова перед командором лежал труп.

– Это было на альвийском – рядом стояла Мирел, хищно глядя на происходящее – она сказала «месть».

Стоило ей это произнести, как…

– Месть – чьи-то губы прошептали недалеко.

– Пусть умрут – послышалось с другого угла.

– Разорвать! – крик пронесся по всему помещению.

– Месть! Месть! Месть!

Сонм голосов наполнил отсек, а потом, в один миг все стихло.

Все те же пустые взгляды. Все та же тишина.

– Да будет так – некромант кивнул своим мыслям, извлекая большой кристалл морфита. Тот сиял алым светом, освещая все помещение.

Александр подошел вплотную к мертвой альвийке. Аккуратно разжал ей зубы и вложил этот кристалл той в рот. А потом наклонился и тихо прошептал на ухо – «если захочешь покоя или обрести новую цель, найди меня».

Некромант выпрямился и сделал шаг назад. Извлек из своего цилиндра еще один кристалл, но в этот раз попроще. Кварц. Но сила внутри просто бурлила, окрашивая минерал в серебристо-антрацитовый цвет. Александр осмотрел его, а потом вложил в руку альвийки. Сжал ладонь, чтобы кристалл остался на месте и что-то резко произнес, взмахнув рукой.

– Мы здесь закончили – повернулся он к Леронэ – двигаемся к Ворону.

– Что с нашим «малышом»? – девушка по-прежнему продолжала внимательно следить за лежавшей альвийкой.

– Он скоро закончит – командор пошел вперед – как раз успеем подготовить корабль.

– Вас поняла, командор – Леронэ последовала за ним.

Лишь Мирел осталась, осматривая помещение. Ее хищный взгляд ни на секунду не смягчился.

Шевеление слева отвлекло банши. Одна из девушек молча ползла вдоль отсека. Доползла до тела альвийки и упала на лежавший у той в руке кристалл. Вслед за ней, подобно сомнамбулам, к телу подползла вторая, третья… десятая. Они доползали и падали, пытаясь оказаться как можно ближе к кристаллу черного кварца. Когда рядом оказалась последняя из них, по отсеку пронесся звон бьющегося стекла и все вокруг стал заполнять серебряный туман.

– Месть – сейчас Мирел парила над землей. Шлейф ее одеяний развивался на несуществующем ветру – Помните – произнесла она громче – Помните, кто преподнес вам этот дар!

Произнеся это, банши исчезла. Крик девушек наполнил отсек. Крик, что постепенно становился больше похож на рык. Шипящий, клацающий, но от этого не менее пугающий. Что-то огромное зашевелилось внутри серебристого тумана.

Глава 6

Торговый отсек станции. Всегда крайне обширный и расположенный так, чтобы примыкать к ближайшим складским помещениям. Эти условия сохранились даже у пиратов. Но вот сам «рынок» был крайне убог. Точнее не так, стоит уточнить. Несмотря на то, что станция была насквозь полностью пиратской, ее торговый отсек был обширен и наполнен людьми. Здесь продавали множество вещей. Оружие, захваченные корабли, товар. Существовали даже импровизированные бары «на свежем воздухе», где можно было купить выпивку и присесть за кривые, украденные где-то столы. Но качество всего было таковым, что никому, кроме таких же пиратов, оно не могло бы пригодиться. Не всегда рабочие пушки, побитые боем корабли. Но жителям станции нравилось. Они заполняли отсек так, что приходилось толкаться и спорить, чтобы пробиться к очередному свеженькому товару.

В такой толпе никто не обратил внимания на излишний шум. Несколько глухих ударов, будто чьи-то ящики с награбленным товаром съехали и упали. Ничего необычного. Сплошь и рядом каждые сутки. Дальше – больше. Удар, больше схожий со звуком взрыва, вызвал лишь веселые крики и свист. Все предвкушали услышать в баре смешную историю о том, как какой-то неудачник лишился всего товара из-за того, что где-то не уследил и все взорвалось к чертовой бабушке.

Но дальше стало не до смеха. В общем веселом гуле послышались испуганные вскрики. Со стороны складских помещений. А потом и чей-то протяжный стон боли.

– Помогите!

Пираты, каковы бы они ни были, все же, не будем кривить душой, не лишены доли мужества. Сама их профессия подразумевает это. Но… конечно до поры, пока ситуация не станет понятной, как и результат. Но, тем не менее, эти люди не побежали сразу, услышав чей-то крик боли. Они выхватили оружие и поспешили ближе к складам. А вот дальше их мужество поверглось большому испытанию:

– Какой идиот притянул эту зверюгу на станцию? – здоровый, бородатый детина смело смотрел на антрацитово-черного монстра, что выглядывал из тьмы отсека. Была видна лишь голова и остатки бедолаги, которого сейчас самозабвенно доедали, не обращая внимания на столпившихся вокруг людей.

– Хотя, пусть наш командор разбирается – резюмировал пират и навел на зверя оружие.

Кинетическое ружье, подобно древним огнестрелам, выпустило сноп искр и всадило увесистый снаряд в голову зверюги. Удар был такой силы, что мощность столкновения так ударила голову в пол, что смогла выбить часть защитного покрытия с последнего.

– Ну вот и все, а крику то было.

Неудобное, массивное, но нереально убойное кинетическое оружие подразумевает за собой принцип – «один выстрел-один труп» и попадание такой силы в голову не должно оставлять шансов никому.

Но рык, что последовал дальше, зарождал сомнения в этом утверждении.

Зверь был невредим, даже в месте попадания пули не осталось следов. Он смотрел на окруживших его людей, теперь с нескрываемым гневом. Алые глаза превратились в две огненные точки. Пасть, усеянная клыками, предвкушающе раскрылась. Он начал двигаться вперед, покидая склад, и теперь, все собравшиеся пираты, уже смогли осознать массивность и размер твари. И то, что они увидели, пиратам сильно не понравилось.

– Стреляйте! – прокричал все тот же бородатый детина, но больше ничего сделать он не успел.

Резко рванув вперед, дракон схватил его поперек торса. Сильный мужчина попытался разжать намертво перехвативший тело капкан. Но кинжальные зубы и дикая боль не давали сосредоточиться. К тому же, зверь, наслаждаясь сопротивлениями жертвы, не иначе, мотнул головой несколько раз. И без того тяжелые раны расширились. По телу и изо рта пирата текла кровь.

Не стоит думать, что пока этого мужика убивал неизвестный пиратам хищник, остальные смотрели на происходящее молча. Нет. Они, подбадривая себя криками, выпустили не один залп. Безрезультатно. Занятый своей жертвой дракон даже не обратил на них внимания. Он мотнул головой еще раз, а потом резко сомкнул челюсти. Две половины мертвого тела упали на пол, орошая его кровью и содержимым внутренностей.

Даже сейчас пираты не перестали вести огонь. Но учитывая калибр их оружия, результат был ожидаем.

Огромная туша зверя неожиданно быстро побежала вперед, впиваясь зубами в очередную жертву. Стоявшие ближе люди не устояли и попадали на пол, получив удар хвостом. Достаточно сильный, учитывая, что некоторые так и не поднялись, остальные же держались за голову, пытаясь прийти в себя. Только теперь паника окончательно заполнила ряды пиратов. Из отсека рванули испуганные люди, образуя нереальную давку и калеча себя и других. Им это не помогало.

Кровавый пир набирал силу…

***

– Командор, на нас напали!

Следует отдать должное главе пиратской станции – он знал, когда нужно проявить расторопность.

Без вопросов и уточнений. Быстро пошарив у подноса со спиртным, мужчина нашел небольшой инъектор, специально оставленный там лежать. Укол в шею, и пират по кличке Командор, сгибается в спазме. Он стонет и хватается за голову от дикой боли. А потом резко встает, выискивая глазами подчиненных. Охрана по-прежнему здесь и во всеоружии. Беспокоиться не о чем.

– Черт, ненавижу эту сыворотку. Кто-то мне заплатит за испорченный алкоголь.

Взгляд трезвый и цепкий. Спокойствие, с долей раздражения в голосе. Этот мужчина совершенно не переживал о судьбе станции. Бунты случались. Пираты любят пробовать на излом и присваивать себе чужое.

Но есть то, что произошло впервые. Впервые их станцию атаковал не пират. Но кто же знал…

– Направить дополнительные силы на подавление. Нечего лизоблюдам спать, пусть поработают все – стандартные команды по устройству связи были переданы, и главный пират окончательно расслабился. Оставалось спокойно ждать отчетов о смертях бунтовщиков.

Взгляд упал на подаренные «гостями станции» вещи. Деньги, драгоценности. Богатая шкатулка, что оставил последний прибывший контрабандист.

Пить мало не хотелось, а много нельзя – окончания бунта следовало дождаться трезвым. Скучно. Руки от безделья сами тянутся посмотреть на подарок.

– Дурак. Он отдал больше, чем заработает здесь – довольная улыбка сама собой появилась на лице пирата, когда он щедро зачерпнул драгоценностей из ларца. Взгляд зацепился за одну из них, что выбивалась из общего фона. Командор перехватил ее получше. Кость. Кость, украшенная серебряными кольцами и вырезанными символами, что тоже были залиты серебром. Красивая безделушка, необычная.

– Занятно…

Но долго рассматривать подарок не получилось. Внезапно нахлынувшая усталость заставила отложить шкатулку. Усталость и шум в голове. Ощущения такие, будто бы он встал после огромной попойки.

– Чертова сыворотка. Кажется, она испортилась.

Пират перехватил себя за неожиданно резанувшие болью виски. Пока боль можно было терпеть, но она усиливалась с каждой минутой.

Хлопок. Удар. Знакомый звук, возможно, где-то неподалеку замкнуло электричество. Свет во всем помещении быстро отключился. И так же быстро включился резервный. Хоть станция и старая, но она все же космическая.

– Да что еще случилось на этой развалюхе?!

Настроение портила головная боль, а добавившиеся проблемы уж точно не радовали командора пиратов.

– Босс – один из пиратов подошел к широкому люку вентиляции. Данное устройство было изначально скрытым, но учитывая старенькую систему жизнеобеспечения станции, командор убрал у себя все лишнее, чтобы улучшить приток свежего воздуха – там что-то есть!

– Ты как сегодня родился – головная боль не располагала к общению с персоналом – наверно очередная крыса.

– Да нет, крупнее – мужчина полез внутрь, частично просунувшись в систему – О! Здесь девушка.

– Ты головой поехал?

Глава хотел было еще что-то добавить, но частично залезший в шахту вентиляции охранник внезапно закричал. Крик оборвался так же быстро. Тело дернулось несколько раз. Его подкинуло, оторвав ноги от земли. Влажный хруст и огромный шип пробил его спину. Пугающее оружие вышло сильнее и изогнулось – это не шип, а острая конечность, вроде тех, что есть у крабов или пауков.

– Какого…

Резкий рывок и все тело агонизирующего судорогами пирата скрывается внутри системы вентиляции. Влажный шлепок отрезвил окружающую картину. Рука, что медленно растекалась кровью по полу отсека. Кажется, мужчина упирался плечом, не способный полностью залезть в трубу вентиляции. Что же, кто-то помог ему решить этот вопрос, убрав лишнее.

Множественные выстрелы остальных пиратов изрешетили ту стену. Они пробивали старые переборки, не оставляя шансов никому, кто там прятался.

Люди затихли, направив готовое выстрелить оружие.

– Чего стоите?! Проверьте!

Двое ближайших пиратов переглянулись и стали аккуратно подходить. Что есть силы сжимая оружие, они прошли половину, не такого уже и большого пути.

Шелест и шум остановил их. С грохотом, пролетая измочаленную стену, на охранников вылетело едва узнаваемое тело их «коллеги». Тут же град выстрелов сосредоточился на «снаряде».

Черная тень. Она появилась сразу же после. Едва различимые движения.

Не прекратившие еще стрелять пираты начали умирать. Первые из них вообще не поняли из-за чего. Один удар в висок, чем-то нереально острым, похожим на нож и очередной пират падает замертво.

– Вон там, в углу!

Крик командора пиратов отвлек охрану. А ведь их осталось не так уж и много. Всего лишь двое. Но тем не менее, пираты подчинились, исправно переведя огонь. Огонь, который так же внезапно и прекратился. Перегретое оружие – плохой помощник. Слишком долго вели огонь разгоряченные люди. Не уследили.

Шипение и стрекотание. Словно огромное насекомое находилось совсем рядом. Там, куда указывал глава пиратам, стало видно шевеление. За кучами сваленных ящиков и вещей «оплаты», выглянула девушка. Прекрасная альвийка. Платиновые волосы, алые глаза. Идеал. Так показалось сразу. Но стоило присмотреться… Раздвоенная нижняя челюсть больше походила на жвала. Все тело было облачено не в доспех, а имело собственную защиту, словно хитин насекомого. И ноги… Их не было. Вместо этого ниже живота имелись множественные острейшие конечности, как у пауков, что выходили из такого же паучьего тела. Будто химера, смесь альва и насекомого, она заставляла замереть от страха лишь при одном своем появлении.

Но мгновение прошло. Писк сигнализатора остывшего оружия стал сигналом. Тут же существо прижало свое альвийское тело как можно ниже и оттолкнулось паучьими конечностями. Короткий прыжок к пиратам и одновременно, оба охранника падают замертво. В их головах торчали шипы, которыми оканчиваются передние лапки паука. Глядя на них, существо приблизилось, прошипев что-то. Разобрать слов из-за раздвоенного рта было невозможно, но и не до них сейчас было, оставшемуся в живых, главе пиратов.