Текст книги "Кот-мороз. «Gatto di capodanno». Сказка-билингва"

Кот-мороз
«Gatto di capodanno». Сказка-билингва
Сергей Грачев

Переводчик Анастасия Грачева

Иллюстратор Ольга Судакова

© Сергей Грачев, 2024

© Анастасия Грачева, перевод, 2024

© Ольга Судакова, иллюстрации, 2024

ISBN 978-5-0062-2716-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Жил-был кот, белый, как снег. Он ещё котёнком стал сиротой и бродил по городу в поисках мамы. И его чуть не задавила машина на дороге. Он тогда ещё не знал, как надо переходить дорогу. Колёса машины проехали прямо перед его носиком, и котёнок был так удивлен шумом этого большого железного зверя, что встал на дороге как вкопанный. И шага не мог ступить. Тут его, прямо с дороги и забрала девочка Вера. – Ах, ты, бродяжка! – отругала котёнка Вера и принесла домой. Напоила его молоком, дала рыбки. Кот понял, что девочка Вера очень добрая. И остался у неё жить, в тепле и сытости.

Однажды в один из самых чудесных и праздничных дней, которые бывают только под Новый год, люди принесли в дом ёлку и нарядили её. Коту очень нравились разноцветные огонёчки на ней, и ещё он любил лапой раскачивать золотые шишки и смотреться в красивые шары. Вера любила играть возле ёлки с котом. Она крутила фантиком на верёвочке перед самым носом кота, и тот носился за этим фантиком, пока не схватывал его когтями.

И вот одним заснеженным вечером он так заигрался, что уснул прямо под ёлкой. Его маленькая хозяйка даже не сразу нашла его. А когда увидела, обрадовалась. Она сняла с ёлки маленький бумажный колпак с нарисованными блестящими звездочками и надела его на голову спящего кота. Кот спросонья сбросил колпак, но девочка, посмеиваясь, опять надела на него. И при этом она так ласково погладила кота, что тот замурлыкал и задремал.

– Спи-усни, волшебный котик, – напела Вера, – чёрный носик, белый хвостик, – а потом прошептала: Если мне подарят новые саночки, будем вместе с тобой кататься с горки.

Кот слушал-слушал, а потом так и уснул в колпаке.

И надо же такому случиться, что именно в эту ночь, когда все уже спали, в дом прилетела Новогодняя Фея, та самая, что собирает перед Новым годом желания и мечты людей и относит их Деду Морозу.

Фея внимательно оглядела дом и беззвучно хлопнула в ладоши. И тут же к ней потянулись полупрозрачные розоватые тени, похожие на дымочки. Это были обрывки снов хозяев дома, их просьбы к Деду Морозу. И дымки эти нашептывали Новогодней Фее желания людей. Внимательно выслушав все дымочки, Фея подошла к окну и нарисовала на стекле инеем маленькую крылатую лошадку. Лошадка сорвалась с окна, выросла и стала самой настоящей, только посыпанной искрящимся инеем. Лошадка взмыла к потолку и чуть не задела елку.

Собираясь в дорогу, Фея вдруг увидела спящего кота в красном колпачке.

– Этот гном спит! – удивилась она и строго сдвинула брови. Потом взмахнула с ресниц две волшебные снежинки, которые медленно опустились на кота. И шёрстка кота сразу покрылась серебристой пыльцой. Кот чихнул и проснулся. – Сейчас не время спать, – строго сказала Фея. – Ну-ка принимайся за работу! – и, вскочив на крылатую лошадку, вылетела сквозь окно на улицу.

Кот поспешно прыгнул на подоконник. Нашёл на стекле прозрачное место, не покрытое снаружи инеем, и с любопытством посмотрел в окно.

И увидел внизу, под деревом, пухлого, как шарик, гнома в красном колпаке и с рюкзачком за плечами. Гном тоже увидел кота и помахал ему ручкой. Кот сделал вид, что совершенно не интересуется гномами, и принялся рассматривать узоры на стекле. Но так увлёкся, что уткнулся вначале носом, а потом колпаком в стекло. И вдруг чуть не выпал на улицу, словно не было в окне никакого стекла, а был только серебристый туман, сотканный из маленьких снежинок. Кот высунулся через эту завесу на улицу и перепрыгнул на ветку дерева.

Пухлый гном, с рюкзачком за плечами, очень удивился, а потом рассмеялся и крикнул кому-то:

– Эй, Трильби! Ты когда-нибудь видел такого гнома?

Подошёл другой гном, худой и серьезный, и тоже с рюкзачком. Только он носил не колпак, а красную, сильно помятую шляпу. Он внимательно посмотрел на кота, почесал свою острую бородку и произнёс:

– Это кот, а не гном. Вечно ты, Адамо, сказки придумываешь.

– Что ты, Трильби! Какие сказки! Это чистая правда. Сам посуди: коты не ходят в красных колпаках, да ещё сквозь оконные стёкла.

Трильби задумчиво сдвинул брови и произнёс:

– Если этот белый комок шерсти – гном, то… он должен нас видеть.

– Точно! Сейчас проверим. Эй, кот, ты нас видишь?

– Вижу, – сказал кот.

Глаза гномов стали большими: у Трильби – от изумления, а у Адамо – от восхищения.

– Он еще и говорить умеет! – Трильби озабоченно посмотрел по сторонам, словно хотел спросить у кого-нибудь совета – как поступить. – У нас с тобой, Адамо, очень много дел. Безумно много! Нам разговаривать с котами некогда.

– Да ты посмотри, как искрится его шерсть! – продолжал восхищаться Адамо. – Словно из снежинок сделана. Это волшебная пыльца. От него даже конфетным льдом пахнет. Настоящий Кот Мороз.

Некоторое время гномы о чём-то шептались, а потом Трильби крикнул:

– Эй, комок шерсти! Прыгай к нам, не бойся!

Кот спрыгнул на покрытую снегом землю.

– Мы помогаем Новогодней Фее собирать желания и мечты людей, – сказал Адамо.

– Без нас она никак не справится, – с важным видом сделал замечание Трильби. – Она слушает сны в домах, а мы тут, на улице. Нужно, чтобы ни одно желание не растаяло.

– Ни люди, ни звери нас не видят, а ты видишь! – воскликнул радостно Адамо. – Если окна в инее, то мы слышим желания даже с улицы. Значит, и ты должен их слышать, если научился проходить сквозь иней. Мы всегда перед Новым годом собираем желания, и не только у людей, но и у зверей. Но желаний так много, что мы боимся не справиться, – Адамо вздохнул, а потом хитро прищурился на кота. – Ты сейчас ничем не занят?

– До Нового года я совершенно свободен.

– Вот и помоги нам все желания собрать.

– Мне кажется.., – с запинкой произнес Трильби и нахмурился, – кот может всё перепутать. Сомневаюсь я.

– Вечно ты сомневаешься! Простой кот может всё перепутать, а наш Кот Мороз – всё сделает, как надо, вод увидишь! Дадим ему сумочку для желаний и метелку.

– Дадим коту сумочку? – переспросил гном Трильби и задумался. – Или не дадим? Или все-таки дадим?…

Адамо подождал-подождал, а потом, не обращая больше внимания на Трильби, достал из рюкзачка красную сумочку с красным ремешком и сказал, обращаясь к коту:

– Хорошо, что я запасливый. Вот тебе, Кот Мороз, сумочка для желаний и метёлка.

– А зачем мне метёлка? – сказал кот. – У меня хвост есть. – Он взмахнул своим пушистым хвостом и зацепил пролетавшее мимо чьё-то облачко желания. Кот осторожно сбросил это слабое розовое облачко прямо в красную сумочку.

– Вот молодец! – Адамо буквально расплылся в улыбке.

– А хвост у него большо-ой, – заметил Трильби, с подозрением разглядывая пушистый белый хвост, искрящийся от волшебной ледяной пыльцы. – Много всего намести может. Очень много.

– Ой! Я забыл сказать главное правило новогодних гномов, – Адамо даже шлёпнул себя по лбу ладонью. – В сумочку заметай только хорошие желания, те, что в розовых блестках. Понял?

Кот задумался.

– Ты понял? – повторил за приятелем вопрос Трильби.

– Чего ж не понять, – ответил кот. – Я теперь Кот Мороз.

– Ну, это ещё неизвестно, – буркнул с недовольным видом Трильби.

И пошли они по окраине города: слева потянулись дома людей, а справа – лес с его обитателями.

Видит кот, как по деревьям прыгает Весёлая Белка, сбрасывая снег с еловых лап. А мимо Белки, из лесной чащи, выплывают сны зверей, словно обрывки тумана. Вот розоватый сон кабана о большой куче желудей под дубом, а вот злой, синий – сон Лисы с желанием съесть зайца Беляша. Возле домов людей вьются дымки желаний людей. Вот из подвала крайнего домика дымок в виде розочки – мечта бедной девочки о новогоднем торте со свечами.

Идут гномы, ловят кисточками хорошие желания людей и зверей и аккуратно складывают их в свои красные сумочки. Но не всегда им удается сразу поймать желание, иногда приходится и побегать, и попрыгать за ними. А кот пошустрее гномов оказался: едва взмахнет пушистым серебристым хвостом и обязательно поймает один из розовых дымков.

А белка тем временем знай скачет по веткам, сбивая снег, ничего не боится, ни зверей, ни людей. Потому что все знают: белку ловить – только ноги отбить.

Кот очень увлекся поиском розовых дымков и обрывков туманных снов, начал размахивать хвостом изо всех сил: то в сторону домов взмахнёт, то в сторону леса.

– Эй, ты что делаешь? – крикнул ему строгий гном Трильби. – Размахался тут. Это тебе не двор подметать. К нашему делу с умом нужно подходить.

– А я с умом! – воскликнул кот и так сильно взмахнул хвостом, что к нему сразу зацепилось несколько желаний. Эти дымки и облачка закрутились и сплелись в клубок. И как только это произошло, клубок стал непослушным. Он заметался из стороны в сторону, как воздушный шарик, в который решил поиграть ветер.

– Лови его! – закричали гномы и помчались за клубком. Кот тоже побежал, прыгнул, пытаясь поймать лапами, но так и не поймал.

– Неумеха! – воскликнул гном Трильби, обращаясь к коту. – Только растяпа, у которого ум на хвосте, может сотворить Клубок Желаний.

– Это очень плохо, – прошептал испуганный Адамо.

Гномы и кот провожали взглядами Клубок Желаний, который порхал розовой бабочкой по елям и соснам. А рядом с ним прыгала по веткам Весёлая Белка, словно играя с Клубком Желаний наперегонки.

– Я, пожалуй, вернусь домой, к девочке Вере, – произнёс кот.

– Как ты вернёшься, если ты для всех людей и зверей невидим и неслышим, – сказал гном Адамо. – Ты теперь, как мы. – Круглое лицо Адамо стало обиженным, гном скривил губы – вот-вот расплачется.

– Не кисни, Адамо! – попросил своего друга Трильби. – Будем вызывать Новогоднюю Фею. Другого выхода нет.

– Ой, что будет! Что будет! – захныкал Адамо.

Трильби снял свою большую помятую шляпу, порылся в ней и, как фокусник, достал маленький золотой рожок. И сразу задудел в него. Протяжная мелодия разлилась вокруг, и заснеженный лес отозвался ей хрустальным звоном.

Весёлая Белка вдруг остановилась и прислушалась. У неё был очень чуткий слух, и она единственная в округе почувствовала перемену в природе.

Клубок Желаний покатился дальше, оставив далеко позади и гномов, и Весёлую Белку, он перелетал от одной верхушки ели к другой, и там, где он касался веток, вместо шишек вдруг вырастали разные подарки: куклы и бочонки с мёдом, морковки и воздушные шарики, большие шоколадки и макеты парусных кораблей. Особенно красиво смотрелись на ёлке деревянные расписные саночки.

Весёлая Белка первой из лесных обитателей добралась до этих новогодних подарков и принялась трогать их лапами и пробовать на вкус. Она прыгнула на саночки и начала на них раскачиваться, осматриваясь в поисках шишек. Но шишек становилось всё меньше и меньше. Наконец она увидела большую ель, на вершине которой еще росли шишки. Раскачавшись на санках, Весёлая Белка прыгнула в ту сторону и помчалась по веткам, стараясь успеть, пока и эти шишки не превратились в красивые, но бесполезные для неё игрушки.

А санки сорвались с ветки и полетели вниз.

В это время внизу, в снегу, сидел заяц Беляш. Когда упали санки, заяц дремал, мечтая о сочной морковке. Это была его главная зимняя мечта. Он представлял, как кто-нибудь из людей пойдет с рынка и потеряет морковку, или просто выбросит её, посчитав слишком маленькой и невкусной. А может даже, специально для него, Беляша, оставит на снегу морковку в качестве подарка. Люди непременно должны догадаться, что для зайца даже самая маленькая морковка – большое лакомство зимой.

Когда упали санки, заяц страшно испугался, решив, что на него напала лиса. Он стремительно побежал в лес, начал петлять, прыгать с места на место. А санки вдруг взлетели обратно к вершинам деревьев и исчезли среди еловых веток.

Заяц обежал несколько раз кусты орешника, и лишь потом остановился и начал осматриваться. Лисы нигде не было, и Беляш понемногу успокоился.

В этот момент Клубок Желаний, блеснув розовыми искрами, пропал в лесной чаще, только его и видели.

И вот на заснеженную полянку опустилась на серебристой крылатой лошадке Новогодняя Фея.

– Что за странный гном, – сказала она, рассматривая кота. – Откуда ты взялся?

– Он из дома через заснеженное окно вылез, – объяснил Трильби. – И говорить умеет.

– И желания собирать, – добавил Адамо и замолк, опустив глаза.

И тогда Трильби, собравшись с духом, выдохнул:

– Он Клубок Желаний сотворил и упустил его.

– А вы куда смотрели? – строго спросила Новогодняя Фея.

Гномы молчали, разглядывая загнутые мыски своих красных сапожков.

– Я сам запутал желания, сам и распутаю, – храбро объявил кот.

– Скоро вечер, а потом – новогодняя ночь, – сказал мрачно гном Трильби. – Кот не успеет.

– Должен успеть, – неуверенно прошептал Адамо.

Новогодняя Фея задумалась. Потом вздохнула и сказала:

– Клубок Желаний от меня не улетит, я его в лесу к самой высокой сосне привяжу. Но распутать его я не в силах. Гномам известны наши правила. Тот, кто сотворил Клубок Желаний, должен его и распутать. Никто за него не сможет это сделать. Поэтому ты, кот, продолжай ловить желания и сновидения. Но тебе придётся самому и выполнить эти желания.

– Все желания на свете? – удивился кот.

– Конечно, не все, – улыбнулась Новогодняя Фея. – Только три. Если их правильно исполнишь, Клубок Желаний сам и распутается.

– А если у меня не получится? – спросил кот, затаив дыхание.

– Тогда…, – Новогодняя Фея погрозила коту пальчиком в белой перчатке и хитро улыбнулась, прикрыв свои синие глаза длинными белыми ресницами, – тогда девочка Вера найдёт утром под своей красивой елочкой горку желудей…

– Каких еще желудей? – удивился кот.

– Тех самых, о которых сейчас мечтает Лесной Кабан, – ответил мрачно Трильби, и оба гнома горько вздохнули.

Только теперь кот понял, что он натворил. Вместо красивых новых саночек Вера получит в подарок желуди. Ужас!

– Когда решишь исполнить чьё-нибудь желание, – сказала Новогодняя Фея коту, – то просто скажи: «Пусть желание исполнится!» – и взмахни хвостом.

– Он взмахнет, – пробурчал хмурый Трильби. – Он так взмахнет, что…, – гном вдруг замолчал, встретив строгий взгляд Новогодней Феи.

– Я всё исправлю! – пообещал кот и решительно направился в город.

– Поторопись, – сказала вдогонку ему Фея, – но хвостом маши с умом!.. А теперь, гномы, – за работу! Смотрите у меня! Говорящему Коту не мешать, не помогать и не подсказывать. – Фея вспорхнула на своей крылатой лошадке и помчалась над лесом, догонять Клубок Желаний.

Кот тем временем шёл по городу, прислушиваясь к дымкам сновидений, которые нашёптывали ему желания людей.

На улице ещё было светло, и люди ходили по магазинам. Кот увидел бедно одетого мальчика, который держал в руках клетку с птицей. Мальчик смотрел в витрину бакалейного магазина. В витрине стоял большой торт с кремовыми розочками и шоколадной елочкой. Мальчик вздохнул, отвернулся от магазина и звонко крикнул:

– А вот свиристель, птица с хохолком! Купите птицу свиристель!

Но люди проходили мимо, не обращая внимания на бедного маленького птицелова.

И мальчик пошёл по улице, высматривая прохожих. Кот решил узнать самую заветную мечту мальчика-птицелова и пошёл следом за ним.

Перед подъездом одного дома сидел на скамеечке дедушка в новой шубе и меховой шапке. Дедушка показался очень важным, у него было много морщин на лице и очень большие седые брови. Мальчик вежливо поздоровался. И кот тоже поздоровался, но потом вспомнил слова гномов. «Они меня не слышат! – подумал кот. – И не видят! А если я невидим для людей, значит, могу зайти на любую кухню и съесть всё, что мне нравится, даже жареную в сметане рыбку…».

– Дедушка, купите птицу свиристель, – попросил мальчик. – Смотрите, какой у неё красивый хохолок! А посмотрите, какие у неё пёрышки: и жёлтенькие, и беленькие.

– Хорошая у тебя птичка, – сказал важно дед, достал кошелёк и дал мальчику монету. Потом открыл клетку и выпустил свиристель на волю. Птица взлетела к небу и запела, словно колокольчик зазвенел. – Видишь, как она радуется. Нельзя птиц держать в клетке, – пожурил дедушка мальчика.

– Я знаю, – сказал грустно мальчик. – Но мне нужны деньги.

Мальчик посмотрел, куда полетела свиристель, и побежал в ту же сторону. А кот вдруг увидел рядом с важным дедушкой розовое облачко желания. Он осторожно зацепил его хвостом и прислушался. И очень удивился. Это была мечта о косточке.

– Дедушка хочет погрызть косточку! – удивился кот. – Разве может старый важный дедушка мечтать о косточке?

Кот немного подумал и решил не спешить исполнять желание. Дедушка никуда не денется, а пока можно поискать другие желания.

Вскоре на окраине городка кот услышал собачий лай. Оказалось, что пёс по кличке Вислоухий сидел под большой сосной и лаял, глядя вверх. А на сосне резвилась Весёлая Белка. Она прыгала с ветки на ветку, нарочно сбивая снег на Вислоухого. Пёс отчаянно мотал головой, размахивая длинными ушами, и лаял. Причем, не зло, а даже весело. Он развлекался, пытаясь увернуться от снежных комков.

Но вот Весёлой Белке надоело это занятие, и она перепрыгнула на маленькую ёлку, а оттуда – на большую, и вскоре скрылась в лесу.

Пёс Вислоухий подумал: а не убежать ли и ему в лес? Но потом побрёл в город.

А кот заметил розовый дымок желания на том месте, где только что сидел Вислоухий. Кот прислушался и услышал такие слова: «Всё у меня есть: и дом, и еда. И ёлочку я украсил игрушками. Но никого у меня нет: ни родных, ни друзей. Один на всём белом свете. Даже не с кем поговорить в новогоднюю ночь. Вот если бы у меня был друг…».

– Разве это желание Вислоухого? – спросил самого себя кот. – У пса ни дома, ни еды. У него даже косточки нет… – Кот даже подпрыгнул от догадки, которая его озарила: Ну, конечно, он мечтает о косточке! А важный дедушка – о друге!

Кот принялся пританцовывать, но потом остановился, перевёл дух и громко произнёс:

– Хочу, чтоб желание Вислоухого о косточке и мечта дедушки о друге исполнились! – и он с уверенностью взмахнул своим пушистым белым хвостом.

Затем кот решил проверить, всё ли у него получилось, и поспешил к тому дому, перед которым увидел важного дедушку. Дедушка в этот момент открывал дверь дома и говорил Вислоухому:

– Входи, входи, дружок, не стесняйся. Я вчера суп сварил. В нём для тебя есть очень хорошая косточка, вот увидишь, самая лучшая на свете…

В этот миг послышался хрустальный звон, и кот обернулся, посмотрел в сторону леса. У кота было очень хорошее зрение, и он увидел в сумраке Весёлую Белку, которая скакала по верхушкам деревьев в поисках шишек, но на елях и соснах висели совсем другие подарки.

– Хорошо, что люди не видят, где их подарки, – сказал кот. И тут к нему подбежал заяц Беляш. Он сел на задние лапы, принюхался, словно почувствовал, что кто-то есть рядом.

– А ты что хочешь? – спросил кот. Беляш, конечно, его не услышал, но внезапно желание розовым облачком отлетело от зайца и само уселось коту на хвост. – А-а, ты хочешь маленькую морковку, – понял кот и сделал несколько шагов к Беляшу.

Заяц увидел, как на снегу появляются чьи-то следы, испугался и помчался к лесу.

– Подожди! – крикнул ему кот. – Я найду морковку! – Он подумал, что заячий подарок может быть среди разных игрушек и конфет, которые повисли на деревьях вместо шишек. И побежал вслед за зайцем.

В этот момент из-за сугроба вылезли гномы.

– Куда это он помчался, как угорелый! – воскликнул Адамо, но Трильби закрыл ему рот рукой и прошептал:

– Не подсказывать!

Адамо оттолкнул от себя Трильби и произнёс:

– А я и не подсказываю.

– Молодец!.. Вот только ума не приложу, как морковка коту на хвост прицепилась?

– Мечта о морковке? – уточнил Адамо и пожал плечиками. – Сама собой прицепилась.

– Сама собой! – передразнил Трильби и погрозил приятелю кулачком.

Наступил вечер, и на улицах города зажглись фонари. А в лесу стало темно.

Кот остановился и перевел дух. Зайца он так и не догнал. Да и как его можно было догнать, если заячьи лапы не тонули в снегу, а кошачьи проваливались в сугробы.

На дубе сидел мальчик-птицелов и дрожал от холода. А под дубом рылся в снегу большой кабан. Совсем рядом, в яме была кабанья постель – куча примятых веток. А над ямой порхали на ветру разноцветные воздушные шарики, привязанные к железной игрушечной пожарной машине.

– Всё перепуталось, – произнёс кот. – Разве может кабан мечтать о воздушных шариках? И пожарная машина ему ни к чему.

Над кабаном плавало большое розовое облако желания. Кот взмахнул хвостом, и облако медленно растянулось и зацепилось своим краем за самый кончик кошачьего хвоста. И кот сразу понял, что кабан голоден и мечтает о желудях.

– Пусть желание кабана исполнится! – сказал кот. И тут же воздушные шарики вместе с пожарной машиной взлетели к верхушкам елей и пропали. А рядом с лежбищем кабана выросла куча желудей.

Кабан поднял голову, повел носом и побежал к своему лежбищу. И вскоре из ямы послышалось его счастливое хрюканье.

А мальчик сразу спустился с дерева и побежал в город, из которого доносилась весёлая музыка.

Кот немного подумал и тоже направился в город. Вскоре он оказался на главной площади города. В этот момент пошёл снег, и люди, собравшиеся на площади, очень этому обрадовались.

Играл оркестр. Пекари и кондитеры продавали сладкие булки и конфеты. Горожане поздравляли друг друга с наступающим Новым годом.

И тут, на окраине площади, Кот вдруг увидел девочку Веру, а недалеко от неё – мальчика-птицелова.

Кот подбежал к ним и увидел, что мальчик держится за веревочку, другой конец которой был привязан к верхней ветке рябины. А чуть пониже, на другой ветке сидела птица свиристель и смотрела по сторонам. Хохолок на её головке вздрагивал от ветра. Птица клевала ягоды рябины.

– Эй, ты что делаешь? – окликнула его Вера. Птица свиристель сразу вспорхнула с ветки и улетела.

Мальчик дернул за веревочку, и на ту самую ветку, на которой недавно сидела птица, упала сетка.

– Что ты наделала! – разозлился мальчик на Веру. – Я должен был её поймать. Мне надо успеть её поймать еще три раза.

– Но зачем? – спросила Вера.

– Чтобы продать их и купить торт.

– У тебя нет торта? – опять удивилась Вера.

– У нас дома ничего нет, – сказал мальчик хмуро. – Ни торта, ни даже ёлки.

Девочка посмотрела на одежду мальчика, увидела старые ботинки и заплатки на пальто и всё поняла.

– Знаешь, что! – сказала Вера. – У меня пропал кот. Весь город обошла, нигде его нет. Пойдем к нам домой. У нас есть и торт, и очень красивая ёлка.

– А твои родители позволят? – мальчик нерешительно топтался на месте.

– Позволят. Они у меня добрые.

И они ушли с площади.

– Молодец Вера! – воскликнул кот. – Она исполнила желание, которое я не исполнил. Но что теперь делать мне?

Кот вдруг заметил на своем хвосте прицепившееся маленькое желание, словно комочек пуха. И он сразу понял, что это птичья мечта. Свиристель очень хотела, чтобы мальчик перестал её ловить.

– Пусть желание птицы исполнится! – сказал кот и взмахнул хвостом.

И тут же перед оркестром появился гном Адамо и, никем, кроме кота, невидимый, принялся танцевать. Он скакал, как резиновый мячик. Из-за спины музыканта-барабанщика вылез гном Трильби, ухмыльнулся и произнёс:

– Ну и работнички. Один по лесу за зайцами бегает, другой пляшет на площади.

Адамо его не слушал. Он так весело подпрыгивал, что кот не удержался и тоже пустился в пляс.

Они так расплясались, что не заметили, как с неба, в вихре снежинок, на площадь опустилась белая лошадка, на которой сидела Новогодняя Фея.

– А ну, все за дело! – скомандовала фея. Кот и Адамо замерли в испуге. Фея держала волшебную палочку, к которой был привязан розовый Клубок желаний. Клубок начал распухать, он занял половину площади и стал похож на большой воздушный шар. И вдруг распался на множество розоватых облачков и шариков, которые устремились вверх, словно праздничный салют.

Затем гномы и Новогодняя фея раскрыли свои сумочки, взмахнули метёлочками, и все желания сразу устремились вниз, словно давно мечтали спрятаться. Кот тоже принялся ловить хвостом желания и складывать их в сумочку. Ещё мгновение, и все желания были пойманы. И сразу снег посыпался крупными хлопьями.

– Молодцы! – похвалила помощников Новогодняя Фея. – А теперь, Кот Мороз, верни сумочку и беги домой. Тебя там давно ждут.

– А как же Беляш? – вспомнил кот о зайце, которого так и не догнал.

– За него не волнуйся! – воскликнул весело гном Адамо. – Клубок желаний распутался, и Беляш получил свою морковку. А белка – свои шишки. Я всегда говорил, что ты самый настоящий Кот Мороз. А Трильби мне не верил.

– Ну, не верил, – пробурчал гном Трильби, подошёл к коту, забрал у него сумочку и пробурчал: Тебе сказали, беги? Вот и беги. Хвост – в лапы и вперед, домой, под ёлку!

После этих слов вдруг задул сильный ветер, и закружила настоящая метель. И в снежной круговерти Кот Мороз даже не заметил, куда пропали гномы и Новогодняя Фея. Снежный вихрь подхватил кота и принёс к окошку знакомого дома. А там, за окном, сидели возле наряженной ёлки девочка Вера и мальчик-птицелов.

Кот влетел в комнату, улегся под ёлкой, рядом с расписными саночками, и сразу стал видимым. Но девочка и мальчик не замечали кота, они ели торт и запивали его горячим чаем. Кот обнаружил, что и его под ёлкой ждало угощение: жареная в сметане рыбка. Он сразу съел её и благодарно мяукнул.

Девочка Вера ахнула, вскочила из-за стола и вытащила кота из-под ёлки, прижала его к себе.

– Почему у тебя шерсть в снегу? Ты где был? – спрашивала она кота.

…«И все-таки я виноват, – подумал кот, косясь на новенькие санки. – Мне нужно было самому исполнить новогоднее желание девочки?»

Вера положила кота под ёлку и сказала:

– Исполнилось моё самое заветное желание! Любимый котик вернулся!

– А я никуда и не уходил! – произнёс кот, но девочка услышала только мурлыканье.

Кот вздохнул, почувствовал себя очень усталым и вскоре уснул. И ему приснилось, что он опять Кот Мороз, только очень большой, и он катает на своей спине девочку Веру. А ещё он держит лапой расписные саночки, на которых сидит мальчик-птицелов. И они летят над заснеженным лесом туда, где в красивом белом городе живёт Дед Мороз, Новогодняя Фея, гномы Трильби и Адамо. А над ними мерцает разноцветными огоньками северное сияние.