Текст книги "Шизанутый 4"

Глава 5
Не шутите с алхимией

Мне всё же дали спокойно поужинать, а вот после все набросились на меня с расспросами. Пришлось выдать отредактированную версию нашего разговора с Орловым, в котором, естественно, не было временного пребывания в камере и общения с господином Варфоломеем. Знать им это совершенно не нужно. Я до сих пор даже не хотел себе представлять реакцию моих девушек, если бы они узнали, что в моей голове живёт слегка долбанутый некромант. На самом деле с Соней мне реально повезло. Представляю, если бы там на поляне оказалась Ксения или Мила…

Информация о тестах народ обрадовала. Ну, понятное дело, все любят зрелища. Только вот сомневаюсь, что всех пропустят на них. Я, конечно, не знал, как это всё происходит, но вот не думаю, что туда толпы народа пустят. Желающих понаблюдать за тестами должно быть много. Но свои соображения на этот счёт решил попридержать при себе. Завтра всё у Орлова выясним.

Проснулись мы достаточно рано. В восемь часов нас пригласили на завтрак, который проходил в довольно большом пиршественном зале, оформленном бархатом и позолотой, за массивным столом с витыми ножками. Я словно в восемнадцатый век переместился. Особенно учитывая позолоченную фарфоровую посуду, которая напоминала мне сервизы из какого-нибудь Лувра или Эрмитажа.

Как любил говорить один мой знакомый три сотни лет назад – дорого и богато. Но вот что интересно, в такой изысканной обстановке ели мы весьма простую еду. Вообще, как я понял, особым разнообразием местная кухня не славилась – картошка, крупы, овощи и фрукты. Я даже салатов не видел. Тысячу коинов отдал бы за простой оливье. Так, стоп. А в принципе все ингредиенты для классического оливье имеются. Может, вообще свою харчевню открыть? А что, оливье высокой кухней станет. А если бургеры им показать, то меня вообще королём сделают. Правда, королём Бургер Кинга, но всё же.

Соню с Ксенией в официантки, Джайну – барменшей, а Сарфат вышибалой будет! Озолотимся!

Пока я размышлял о прогрессорстве в области еды, за нами пришёл Орлов. На этот раз тоже с охраной, но уже не дюжиной, а всего парочкой обошёлся.

– Приветствую! Надеюсь, завтрак вам понравился. Мой повар на повышение пошёл, теперь ищу ему замену…

– Да, всё вполне съедобно, – не стал я льстить графу и сказал, как есть. Интересно, что значит повышение?

– Что ж, тогда позвольте проводить вас к Академии. По пути расскажу, как проходят тесты.

Мы быстро собрались и отправились в сопровождении графа к Академии. На этот раз устроились с удобствами в карете, запряжённой четвёркой лошадей и оказавшейся на удивление просторной. Орлов, я, Бояринов и три девушки. Остальных граф посоветовал не брать, мол, охрана в таком количестве там не нужна и только будет привлекать внимание. И вот шесть человек, плюс мой невидимый страж-телохранитель, а места – ещё столько же народа разместилось бы.

Я сел у окна и смотрел за проплывающими мимо пейзажами практически не изменившийся здешней Москвы, но вскоре мы выехали из Центрального района, и они сменились убогими новыми. Тем временем, по пути Орлов делился полезной информацией.

– На первом этапе кандидаты в Академию должны выпить зелье, которое покажет руководителям всех кафедр ваши характеристики. – сообщил он нам. – Я так понимаю, вы все поступаете?

– Нет, только я и Соня. – пояснил я. – Ксению к знаниям не тянет, а Джайна считает, что ей там нечему учиться.

– Ясно. А ваш незримый телохранитель? – кивнул он в сторону, где в невидимости сидел Сарфат.

– Как замэтил? – возмутился ассасин.

– Я же наблюдатель. Это моя работа – наблюдать и замечать, – ответил он.

– Нет, Сарфат будет за княгиней присматривать. К тому же там возрастные ограничения, как я понял…

– Да, но как я уже говорил, для древнего сделают исключение.

– Ага, а то, что я малость староват для этого? – улыбнулся я. – Так-то мне триста тридцать лет, хоть и выгляжу на тридцать или даже меньше, когда побреюсь.

– Ничего, – саркастически хмыкнул тот. – Я вот сам закончил эту Академию, и могу сказать, что если не прогуливать занятия, выполнять практические задания и уделять учёбе достаточно времени – то всё получится.

– Так что там о вступительных тестах? – робко осведомилась Соня.

– Ах, да. Зелье поможет определить, на какой факультет вы поступите, а также уровень ваших способностей. Не только магических. Есть факультеты и для воинов, и для магов… Общая программа, конечно, у всех одна. Но специальные занятия…

– Да и так ведь ясно, у кого какой класс, – невольно перебил его

– Да, но не всегда. – поморщился граф, но ничего не сказал. – К тому же люди, бывает, совсем неправильно распределяют характеристики или вовсе не тот класс выбрали, который им подходит. Да и партнёра в дуэли это зелье поможет выбрать.

– Что за дуэли? Это ещё зачем?

– Ну… Всё же у Московского королевства много врагов и каждый житель, кроме ремесленников и инженеров, должен уметь постоять за себя и внести вклад в боевую мощь королевства. Поэтому почти на всех факультетах есть боевая кафедра. Разве что лекари от этого освобождены, но при желании можно посещать дополнительные занятия.

– И с кем я буду драться? С двадцатилетними детьми?

– Согласен, немного неловко. Но у меня есть на этот счёт одна идейка. Только сперва обсужу это с преподавателями. – он выглянул в окно. – Мы почти приехали.

Я выглянул следом за ним и увидел знакомый каждому москвичу возвышающийся небоскрёб башни МГУ. Правда, система немного вольно обошлась с ним, убрав верхние угловые башенки с часами и центральную надстройку со шпилем (читал где-то, что там музей земледелия был). А вот уродливая новая крыша явно была сотворена ручками уже системных инженеров. Но даже несмотря на это, высотка всё равно выглядела величественно.

Мы выбрались из кареты и влились в приличную толпу народа, которая столпилась перед воротами академии.

– А вот и ПМСКА, – гордо заявил Орлов, показав рукой на ворота. – самое высокое здание в Москве, да наверное, и во всей России, если не в мире! Система благоволит Московскому королевству

– ПМСКА? – удивился я названию.

– Первая Московская Системная Королевская Академия, – улыбаясь ответил граф.

Имбу со смеху чуть не разорвало. Он буквально затмил все мои мысли и хохотал минуты две. Я еле удержался от того, чтобы не заржать во весь голос, но не представляете, чего мне это стоило.

Ворота Академии внушали. Метров пять в ширину и столько же в высоту. Решётчатые, из тонких, на первый взгляд, железных прутьев, но от них веяло какой-то могучей магией, как и от четырёхметровых стен, сложенных из грубого, необработанного камня, явно собранного со старых развалившихся зданий, которых, как я понял, в Москве было предостаточно. Эти самые стены, как добавил Орлов, окружали всю территорию Академии, надёжно защищая её. И самое странное, что через ворота я не видел того, что происходит за ними. Их покрывала плотная, белая дымка.

Около нас же толпилось народа ну сотни две, не меньше. И судя по возрасту, в основном родители и зеваки. Хотя были и те, кого можно было посчитать за абитуриентов.

– Почему никого не пускают? – спросил я у графа, глядя на закрытые ворота.

– Так простых людей и не пустят. Пускают только сотрудников, студентов и абитуриентов.

– Но ворота закрыты и что-то не вижу… – начал было я и осёкся…

Тут на моих глазах к воротам подошли две студенточки, по двадцать три года каждой и спокойно прошли сквозь ворота, говоря о чём-то своём. Самым интересным было, что прошли они через закрытые ворота! Как будто это была голограмма.

Граф улыбнулся, глядя на моё удивление.

– Да-а, недавнее нововведение. Преподаватель защитных искусств и столкновения магий Валерий Жаров утверждает, что разработал эту систему защиты совместно со своими студентами. Но я думаю, он просто позвал парочку талантливых скульпторов и изменил защитную реликвию.

– Но как мы пройдём внутрь? – тем не менее осведомился я. – Как эта магия вообще определяет…

Не успел закончить фразу, как Орлов протянул мне небольшой прямоугольный квадратик бумаги. Абсолютно белый, но я сразу почувствовал в нём какую-то магию. Как только взял его в руку, на нём появились мои имя и фамилия. Ещё один такой же он протянул Соне. Но я не увидел, чтоб на её билете что-то появилось.

– А остальные? – я недоумённо глянул на Орлова.

– Увы, больше никого внутрь не пустят. Так что здесь вам придётся попрощаться. Но не переживайте. Почтовые вороны в Академии одни из лучших, и не особо дорогие.

– Но почему? Обучение ещё не началось… – удивилась Джайна.

– Здесь всё строго, как на службе в дружине. Такие правила. Сегодня смогут выйти только те, кто не сдал тесты. Кроме того, с собой нельзя брать запрещённые предметы, – Орлов посмотрел на меня с подозрением.

– Да ничего такого нет… – принял я невинный вид и развёл руками.

– Надеюсь, – что-то мне показалось, что графа мой ответ не убедил. – Прощайтесь! Нам пора идти.

После горячего прощания с Джайной и Ксюшей, мы прошли через ворота. Честно говоря, даже как-то не по себе стало. Привык уже к девчонкам. Ну ничего, есть чат семейный, ну и до Нового года-то всего четыре месяца. Разберёмся.

Когда проходили через ворота, ощущение было таким же, какое испытываешь при входе в системный Храм, но только на пару секунд. Дальше никакой головной боли или тошноты. Зато от увиденного у меня голова немного закружилась.

За воротами всё было не так, как выглядело снаружи. Территория, которая в городе занимала от силы четыре квадратных километра, внутри же расширяла свою площадь раз в десять. По крайней мере, мне так показалось. Как такое возможно, я не знаю – магия, судя по всему. Но я сразу захотел увеличить так свой бункер.

Перед нами раскинулась огромная поляна, к которой с обеих сторон подходили небольшие сады с аккуратными рядами яблонь и каких-то кустарников. В моё время здесь вроде был парк, но сейчас расположился просто аккуратно подстриженный газон с ровными, усыпанными гравием дорожками. И народа на газоне и на дорожках было много. Возможно, больше тысячи. И это только те, что во дворе. И везде была какая-то суета.

Большинство студентов, а среди них некоторые взрослые направлялись к главному входу в центральное здание. Небо, кстати, над Академией тоже было другим, облака казались невероятно низкими, а сама синева даже слишком насыщенной.

По предложению Орлова, мы не отправились сразу к главному входу, а пройдя немного по дорожке, свернули в сад.

– Слушай, Денис. Я постараюсь сделать всё возможное, чтоб ты поступил в эту Академию. Но я не всесилен. Если ты не будешь со мной искренним, то я не смогу тебе помочь.

– К чему это…

– Да так. Просто скажи, что я могу тебе доверять и положиться на тебя?

– Ну да, можешь, конечно. Только к чему этот вопрос?

– Если тебя примут – обязательно расскажу, – пообещал он, а потом вдруг улыбнулся: – Неправильно выразился. Когда тебя примут!

Мы ещё некоторое время шли по саду, который уходил в сторону от поляны. Я пытался выяснить, какие предметы, кафедры и факультеты есть в Академии. Орлов вкратце рассказал, но мне было мало, а подробностей он не знал. Я, было, удивился, всё же он говорил, что её окончил, но тот объяснил, что программа каждый год меняется, некоторые предметы убирают, из-за ненужности или опасности, некоторые добавляют, когда собирают достаточно знаний или компетентных людей в определённой области. В общем, всё на удивление гибко.

Кроме учёбы, выяснилось, что в Академии имелось ещё много чего интересного. Творческие кружки, как связанные с магией, так и нет. Есть даже что-то вроде шоу, создаваемого магами, но граф сказал, что это сложно описать, нужно самому увидеть. Также было что-то вроде дискотек. Причём преподавателей туда не пускают. Но в Академии существовало нечто вроде студенческой дружины, которая следила за порядком и безопасностью, без особого участия преподавателей. Плюс постоянно проводились разные соревнования. Помимо магических дуэлей, ещё и гонки питомцев, истребление монстров и много чего. Звучало всё это опасно и в голове пока не укладывалось, как такое может быть в учебном заведении. Хотя мир сейчас отнюдь не безопасное место и слабые не доживают даже до десяти лет, не то что до двадцати.

– Вот вы где, Виктор! – встретила нас женщина, на вид лет… да хрен его знает, ей может быть как двадцать, так и сорок лет…. Но назвать её сморщенной и стервозной старухой, как она мне почему-то представлялась, я не мог. Скорее, красивой и эффектной женщиной. Длинные, белые (реально матово-белые) волосы, правильные черты лица, тёмные глаза, практически идеальная фигура, которую только подчёркивало лёгкое и невесомое голубое приталенное платье, на мой взгляд, слишком короткое. Но зато позволяющее любоваться стройными, загорелыми ножками. И что интересно и непонятно – над ней нет совершенно никакой информации. Даже имени.

– Ирина, – коротко поклонился, даже, скорее, кивнул граф ей в ответ. – Не ожидал встретить вас тут.

– Да вот не терпелось посмотреть на вашего подопечного, – перевела она взгляд на меня.

– Да, это тот самый советник и муж княгини Звенигородской – Денис Демидов, тоже древний. И его спутница Софья.

Вот оно что! Вот ты какая, древняя, которая советница короля и ректор Академии. Я представлял её иначе. а передо мной стоит очень красивая женщина, хотя надменностью в её взгляде можно плавить сыр.

«Ты должен её заполучить…» – мечтательно произнёс Имба.

– М-да, не тянет он на молодого абитуриента… – скептически заметила Ирина, внимательно осмотрев меня с ног до головы.

– Мы ведь можем сделать исключение для древнего? У них и возраст по-другому ощущается. Ну вы сами знаете, – осторожно заметил Орлов.

– Тем более. Хотя было бы интересно взглянуть на его прогресс. Ладно, Виктор, идём поговорим. А вы подождите пока. Можете перекусить, у входа Франческо снова свою лавку открыл, надеюсь, никто в этот раз не отравится… – произнесла она без намёка на юмор. Тем не менее граф Виктор широко улыбнулся.

Мы с Соней переглянулись и некоторое время смотрели на удаляющуюся парочку, неспешно прогуливающуюся по саду. Видимо, разговор у них намечался долгий, так что мы прошли ко входу. Но моё любопытство было не унять. Я не удержался и отправил Жмота подслушать разговор Виктора с Ириной. Его уровня и моего навыка укрощения достаточно, чтоб получать информацию напрямую, из ушей моего шпиона.

Пока крот незаметно и не очень быстро полз под садом и искал декана с графом, мы с Соней подошли к одному торговцу.

Возле телеги и нескольких столов, забитыми самой разной едой, стоял толстый мужик сорока трёх лет с очень добрым лицом. Он весьма бойко продавал студентам угощения, зазывал попробовать новые блюда, а некоторых просто угощал, в основном сладостями. Имя и, правда, было итальянским, как и внешность повара, хотя по-русски он говорил неплохо, но с акцентом.

– Падхади, падхади, сливочный канфет купи. Себе и подруге возьми сахарные дуги!

– А есть что-нибудь мясное? – спросил я, подойдя к прилавку.

– Нет-нет, друг, ты что? Я животных не убивать, только хороший еда продавать.

М-да, разочарование…а ассортимент сначала мне показался богатым. Хотя было что-то похожее на салат оливье, но если он без мяса или колбасы… Даже пробовать не хочу.

Я взял себе выпечку, пирог с сильным запахом корицы и яблочным вареньем внутри. Оказалось вкусно, но с корицей явно перебор, она даже вкус яблок перебила и как-то вяжет рот…

Получен бафф – Восстановление маны + 3 %.

Получен дебафф – Харизма −3 ед.

Какого чёрта? Вот этого я не ожидал…

– Мог бы и предупредить, что харизма падает?! – злобно буркнул я.

– Нет, дарагой, не падает! А хотя да… – согласился он, внимательно посмотрев на моё лицо. – Ты будта не студента, а старый попрашайка, без абид, друг, без абид, на вот канфетик скушай, – протянул он мне леденец, в форме коина.

Я пару секунд с сомнением посмотрел на него, затем убрал в инвентарь. Лучше не рисковать перед тестами.

А вот Соня спокойно за обе щеки уминала какую-то зелень, напоминающую брокколи. Правда, её еда казалась бесконечной. Стоило кусочку овоща, или что оно такое, пропасть во рту девушки, как растение снова восстанавливало утраченную часть, буквально за секунды.

– Это что за дичь? – удивился я.

– Бесконечный ростовик, – улыбнулась она, затем потянулась губами к моему уху. – От него грудь растёт, но эффект недолго длится, – шепнула она.

И без того немаленькая грудь хиллерши стала ещё на полразмера больше.

«А вот этого нам побольше возьми! Сделаем обязательной частью рациона всех жён, ёпта. Хотя нет, всего города или всего…»

«Да угомонись ты», – буркнул я на озабоченного мечтателя.

Тем временем Жмот нашёл свою цель, подобрался к ним как можно ближе и затаился под кустом, выбравшись из своего тоннеля.

Глава 6
Знакомство

– … держать его поближе, согласна, это важно, но также и опасно.

– Да что здесь опасного, Ириш, никто не узнает, если ты сама или он не проболтаются.

– В себе-то я уверена, а вот его совсем не знаю. А если все узнают, что у нас учится древний, которому за три сотни лет, начнётся такой кипиш… Все аристократы, которые проспали взросление своих отпрысков, хором взвоют и будут закидывать Академию своими претензиями.

– В его же интересах держать это в тайне. Так что никто не узнает.

– А внешность? Вдруг найдётся кто-то, кто знает его в лицо? – спросила Ирина.

– Ну… Думаю, тут можно что-то придумать. Может, есть артефакт какой в Академии? Или иллюзию наложить?

– Хмм… есть один вариант. Только придётся привлечь ещё одного человека.

– Ему можно верить? – уточнил Орлов.

– Да, она здесь уже больше двадцати лет работает. Пожалуй, и остальных преподавателей нужно предупредить, что на потоке будет учиться особый студент. Чтоб не разнюхивали про него и не удивлялись.

– А вот это уже звучит опасно.

– Нет, я не буду говорить, что он древний. Просто парень из-за границы, обучается здесь инкогнито. Думаешь, мне будут возражать?

– Нет, что ты… Уверен, что не будут. И спасибо большое.

– Сочтёмся, Виктор.

* * *

– Денис! Дени-и-ис, – позвала меня Соня, толкая в плечо.

Я потерял контроль над Жмотом, после чего сразу призвал его обратно.

– Ты чего замер? Всё хорошо? – беспокоилась хиллерша.

– Да-да, просто задумался…

Вскоре нас нашёл граф Орлов, уже без ректора, но в компании другой женщины.

Жанна Жарова

Преподаватель алхимии

35 лет

Класс – Маг поддержки

Уровень 29

Отношение к вам – «Симпатия 10 %»

– Это он? – поинтересовалась женщина, поправив невероятно длинные волосы ярко-зелёного цвета. Да и вообще выглядела девушка, словно сошла со страниц аниме. Только что глаза не узкие и юбка подлиннее. А так всё прилагается. Имба, в который раз её в потенциальные кандидатуры в гарем причислил. Я даже спорить не стал. Пусть фантазирует.

– Да-да, тот самый уникальный студент. Денис, пройдём с нами, – позвал меня Виктор.

– А девушка… – кивнула Жанна на Соню.

– Она с ним, – пояснил Виктор.

– Но…

– Ей можно верить, идём скорей, – перебил её Орлов, и мы пошли в обход основного здания.

– Куда мы… – пытался я спросить.

Но он посмотрел на меня таким взглядом, что я сразу заткнулся и воровато огляделся по сторонам. Мы зашли с другой стороны этого здания-гиганта, через незаметные двери, оказавшись в тёмном коридоре. Все канделябры почему-то не горели. Я хотел было достать артефакт, создающий хоть немного света, но мне строго запретили это делать.

– Потерпи, Денис, сейчас всё тебе поясню, – прошептал граф.

Мы молча прошли несколько помещений, иногда нас с Соней направляли, иногда я сам, хоть и с трудом, видел путь.

Оказавшись в пустом классе, с кучей стеллажей, наполненных зельями и флаконами с растениями, порошками и другими предметами, Орлов наконец начал всё объяснять.

– Понимаешь, правила в Академии очень строгие, а студенты очень… недоброжелательны, скажем так. И любое подозрение, что тебе больше двадцати лет, может привести к проблемам, возможно, даже к твоему исключению.

– Но я…

– Единственные условия, по которым Ирина согласилась тебя принять – это трансформация внешности.

– Это…

– Не переживай, процедура безопасная, хоть и не очень приятная. Тем не менее Жанна, кстати, твой будущий преподаватель алхимии, очень хороший специалист. У неё как раз есть специальное зелье, которое сделает тебя моложе лет на десять.

– Главное – с дозировкой всё рассчитать, – добавила женщина.

Мы с Соней растерянно смотрели то на графа, то на преподавателя. Я даже не знал, как на это реагировать.

– Но если меня не примут?

– Не примут, если не выпьешь зелье, – ответил Виктор.

– Но я же Древний, если об этом узнают? – сделал я вид, что ничего не знаю.

– Ты должен это скрывать, сам понимаешь. Никому не называй свою фамилию, только имя. Кто-то из студентов, конечно, любит похвастать своим родом, но большинство всё же скрывают такую информацию.

– И как отменить эффект? Я же не останусь навсегда прыщавым подростком?

– Не переживайте, Денис, эффект этого зелья временный. В течение недели он будет постепенно ослабевать, поэтому вам нужно будет принимать дополнительные порции для поддержания молодой внешности.

Я пожал плечами. Ну раз нужно, то ладно, выпью. Что может пойти не так? Выдохнув, как перед стопкой водки, я сделал два больших глотка, но тут же услышал крики Жанны и Виктора.

– Ты сдурел?!

– Куда столько!

– Маленькими глотками…

Я почувствовал, как моя кожа сжимается, будто на мне сохнет клей, а волосы укорачиваются, как если бы они росли в обратную сторону. Твою мать, волшебство, блин! Из-за реакции алхимика и графа сам начал паниковать. Схватился за лицо и почувствовал, что кожа в буквальном смысле этого слова двигается.

Сначала этот эффект был сильным, меня вдруг охватил иррациональный страх, что превращусь в младенца, но с каждой секундой скорость этой реакции уменьшалась, а затем и вовсе остановилась.

На лицах окружающих я увидел явное облегчение.

– Ну что? – с опаской спросил я.

– Переборщила слегка, но сойдёт, – ответил Виктор.

– Я не учла, что ты Древний, – с виноватыми нотками в голосе сообщила Жанна, – у вас возраст иначе протекает, так что дозу не рассчитала немного. Но действительно, не критично. Вон там зеркало есть, можешь посмотреть.

Я подошёл к зеркалу и осторожно встал перед ним. После чего охренел… Но не из-за изменений лица, хотя они тоже поражали. И признаюсь, поражало в хорошем смысле этого слова. Я превратился в семнадцатилетнего себя. Кожа стала более гладкой, ни намёка на морщины или бороду, но больше всего меня удивили волосы. Их просто не было! Как говорится, голый как коленка.

– Почему я лысый?! – возмутился я.

– Это… побочный эффект зелья. Всё никак не могу его доработать, – голос местной алхимички звучал виновато. Волосы отказываются принимать то состояние, в котором были несколько лет назад… Но я могу дать тебе зелье роста волос.

«Гы-ы-ы, ты вроде не увлекался скинхедством. А чё, прикольно, брутально, ёпта, – веселился Имба. – Найдём тебе штаны правильные, куртку и вообще отпад будет!»

«Брутально? Отпад? – прорычал я мысленно. – Если судить по моему нынешнему возрасту, у меня только прыщи прошли, какой на хрен брутально?»

– Твою ж… – зло посмотрел на здешних горе-экспериментаторов, – у зелья для волос хоть нет побочки?

– Нет, нет, оно работает как надо. Правда, из-за быстрого роста волосы могут иметь другое строение, например, начать виться или кучерявиться.

– Ещё мне кудрей не хватало… Ладно, по фиг, давайте ваше зелье… – согласился я, немного поразмыслив.

Все лучше, чем лысым ходить. Может, кому-то, как Имбе, это и нравится, но вот мне нет. Интересно реакцию девчонок на мою лысую голову увидеть!

Мне протянули флакончик поменьше, грамм на пятьдесят, с чёрной, как нефть, жидкостью.

– Её тоже маленькими глотками? Или, может, повернуться на север нужно и три раза поклониться?

– Нет-нет, пейте весь флакон, ничего не случится.

Мой тонкий юмор явно не поняли.

Я выпил и это зелье, ощутив солёный, неприятный вкус. Как будто морской воды хлебанул… Почти моментально почувствовал зуд по всей голове, а в следующую секунду волосы начали расти. И действительно, крутились они, как кабан на вертеле. Никакая расчёска не справится. Кудряшка Сью, блин. Ну это ерунда, волосы хоть остричь можно.

Около минуты я наблюдал, как мои волосы непрерывно растут. Зрелище было, конечно, интересным. Закралась мысль, что алхимичка снова накосячила и рост никогда не остановится. Превращусь в Рапунцель… Но рост всё замедлялся и в итоге прекратился, когда мои кудри доставали где-то до плеч.

«О, а теперь ты рокер восьмидесятых, ёпта! Айрон Мейден за своего бы приняли».

– У вас есть ножницы? Я так не пойду на тесты… – категорично заявил я алхимичке.

– Эмм… У этих волос есть одна особенность.

– Что? Опять?! – я невольно сжал кулаки.

– Нет-нет, ничего страшного… Просто их сложно остричь, они снова вырастут на ту же длину буквально за несколько минут.

Мне хотелось придушить этого преподавателя. Нельзя было сразу это сказать?

– И что, мне теперь ходить как четыре века назад?

Сейчас-то с длинными волосами парни вообще не ходят. Даже девушки некоторые стригутся покороче, чтоб волосы в бою не мешали. А тут я такой заявляюсь… С первых дней стану объектом для насмешек.

– У меня есть…

– Нет-нет! Хватит с меня ваших зелий, – перебил я женщину.

– Это не зелье – мазь выравнивания, – поспешно сообщила она. – Мазь меняет структуру вещей, выпрямляя их.

– То есть они ещё длиннее будут? И как мне это поможет?

– Возможно, их получится подстричь, – пожала она плечами. Но вот что-то особой уверенности в её голосе не почувствовал. Она протянула мне ножницы.

Решив поэкспериментировать без всяких мазей отрезал себе локон волос, но они и, правда, начали быстро отрастать. Я несколько раз повторил процедуру, но они продолжали расти. Вскоре мне надоела эта гонка.

– Ладно, давайте вашу мазь. Хуже уже не будет…

После выравнивания волосы казались ещё длиннее. Но прямые волосы до лопаток всё же лучше, чем кудряшки до плеч. Правда, через минуту появилась побочка и от мази. Волосы стали светлеть, и я превратился в блондина…

Хотелось послать уже эту Академию и вернуться к старой жизни. Охота, прогрессорство, гарем…

Но Виктор предложил неплохой вариант, который всё… ну почти всё исправил.

– Выпей ещё полглотка зелья омоложения. Волосы станут короче, а полгода возраста ничего не изменят.

– Как бы мне в школьника не превратиться.

– Всё равно это временный эффект и через пару дней ты будешь выглядеть старше на пару лет.

Он будто не понимал, как важно произвести первое впечатление в новом месте. Но выбора особо нет. Либо Рапунцель, либо школота.

Я сделал ещё глоток зелья со вкусом корицы и волосы на самом деле стали меньше, но нужную длину рассчитать было сложно, поэтому волосы уменьшились до средней длины. Я зачесал их назад, как какой-то мафиози и в целом выглядело это неплохо.

– Ну вот, а ты переживал, – с облегчением выдохнула Жанна.

– Ага, всё прошло как по маслу, – съязвил я.

– Как ты вообще себя чувствуешь? – поинтересовалась Соня, которая смотрела всё это представление с нескрываемым удовольствием.

– Хм… На удивление хорошо! Как будто действительно помолодел. Двигаться стало легче, думать тоже, даже реакция будто стала лучше.

– Значит, можно идти на отборочную церемонию, – подвёл итоги Орлов.

– А меня там за допинг не пнут?

– Допинг? – непонимающе уточнил он.

Я коротко пояснил смысл этого слова и граф улыбнулся.

– Вот оно что. Не знаю. Мы с ректором это всё обсудили, так что не должны, раз она согласилась. Правда, ты целую кучу зелий принял, может быть… Я точно не знаю, какой там контроль. Но попробовать стоит. К тому же всех преподавателей предупредили, что у нас будет особенный студент.

– Зашибись… Вот выделяться мне больше всего не хочется.

– Хех, Денис, ты и без зелий выделяешься как алмаз в куче… – Виктор запнулся под суровым взглядом Жанны.

– У нас престижная Академия и учатся здесь только состоятельные студенты, – заявила она.

– Ага, гадюшник тот ещё… Но без обид, Жанна, преподаватели тут просто отменные – лучшие в королевстве! – смягчил он своё колкое высказывание.

– Умеете вы и обидеть, и комплимент сделать… – ехидно ответила она, покачав головой.

– Спасибо вам большое. Но нам с Денисом нужно поговорить наедине перед церемонией.

– Ничего здесь не трогайте! – потребовала она и направилась к выходу из лаборатории, прихватив с собой Соню. – А вы, красавица, на кого поступаете? Знаете, алхимия нужна абсолютно всем…

Я повернулся к Орлову, который явно нервничал. Впервые его таким вижу. Обычно спокойный и уверенный в себе Наблюдатель сейчас выглядел как девственник, стесняющийся позвать девушку на свидание.

– Денис, у меня к тебе просьба…

«Ну не-е-ет, в гарем мы его не возьмём, ёпта!»

– Слушаю, – проигнорировал я тупой юмор Имбы.

– Может, ты слышал, что у меня есть сын…

– Нет, не слышал, – признался я.

– Так вот, ему недавно исполнилось двадцать, и я подал за него документы в Академию. Он не хотел поступать, да и, вообще, у нас с ним трудные отношения, но ему необходимо закончить Академию. От этого зависит его будущее. Да и моё, тоже. Всё, что я делаю, не только для короля, но и для семьи. Только в крепком и могущественном Московском королевстве у нас есть будущее.

– Я не понимаю, при чём здесь я.

– Дело в том, что у моей семьи много врагов. А мой сын… Ну он больше политик, чем боец, хоть и характер очень упрямый. В общем, не мог бы ты присмотреть за ним. Вы, скорее всего, на один факультет попадёте, так что проблем особо не будет. Но если что…

Так, теперь всё понятно. Вот почему Орлов так хлопотал за моё поступление. Ему нужен телохранитель для сынка…

«Этого нам ещё не хватало! Была бы смазливая бабёнка, я бы ещё подумал…» – возмутился Имба.

«Тебя вообще никто не спрашивал».

– Хорошо, Виктор. Я пригляжу за вашим сыном. Как его зовут?

– Станислав.

«Ха, за что же он так со своим сыном? Теперь ясно, почему они не ладят. Стас, вот те раз».

– Понял. Так вся эта возня со мной тоже ради сына? – напрямую спросил я.

– Нет, что ты…

Правда на 1 %.

– Серьёзно?

– Ну, вообще-то, да… Но не совсем. Тебе это обучение тоже нужно.

– Ладно. Но про меч мы забыли, да?

– Конечно! Я больше не подниму эту тему.

Откуда-то донёсся громкий звук фанфар.

– Нужно идти – церемония начинается, – засуетился Виктор и направился к выходу.

Я пошёл за ним.

Подхватив послушно ждавшую нас Соню (Жанна уже ушла, оставив девушку ждать и строго-настрого приказав ничего не трогать), мы отправились на звук фанфар. Как пояснил Орлов, торжественное открытие приёма в Академию, проходило в актовом зале.

На этот раз мы зашли с центрального входа. Актовый зал внушал. Так-то я там не был ни разу, как и в самом здании МГУ, но сразу оценил его монументальность. У меня создавалось впечатление, что здесь ничего не изменилось за три века. Система явно благосклонно отнеслась к нему. Массивные белые колонны вдоль стен, пышные занавеси, высокий украшенный замысловатой резьбой потолок. Единственным чужеродным элементом были белые шары, плавающие под ним (люстр не было, и источником света выступала магия).