Текст книги "Научный маг 2"

– Мне шестнадцать почти, – пожал плечами, – да и не важно, сколько тебе лет, важно – насколько ты сильный.

– А ты сильный? – в голосе девушке явно звучало не просто любопытство.

– Мой друг Алан потенциально гораздо сильнее меня, – сообщил я ей, после чего она бросила задумчивый взгляд на медитирующего парня.

– Так и не скажешь… ты Адепт в шестнадцать лет, а он – Ученик, – возразила она.

Я промолчал, лишь пожав плечами. Что-то кому-то доказывать я не собирался.

– А он откуда?

– Думаю, проще тебе самой спросить у него, – предложил я.

На этом более-менее полезный разговор закончился, и девушка, видимо, начинающая отходить от всех недавних событий, вдруг принялась рассказывать о себе, своих подругах, о… да не знаю, о чём она там ещё болтала, я всё пропустил мимо ушей, погрузившись в свои собственные мысли.

Вскоре начало смеркаться, и я свернул в лес. Алан наконец очнулся, и мы, найдя удобную полянку, установили палатку… Затем он уже по установившейся привычке взялся за готовку. Я хотел было тоже заняться медитацией, но заметил, что девушка растерянно смотрела то на палатку, то на нас.

– Что-то случилось? – поинтересовался я.

– А у вас нет ещё одной палатки? – тихо поинтересовалась Келия.

Я было вновь хотел пошутить над притихшей аристократкой, но, встретившись с ней взглядом, передумал. В конце концов, она перенесла достаточно много… хватит с неё. Поэтому я достал ещё одну палатку из пространственного кольца.

Тем временем, еда оказалась готовой, и, быстро поужинав, Келия пожелала нам спокойной ночи и забралась в свою палатку. Алан тоже, зевая, забрался в нашу.

Я решил, что и мне не стоит забрасывать тренировку магического искусства. В первую очередь нужно было восстановить энергию. Сев в позу лотоса, я сконцентрировался и ощутил магическую энергию вокруг себя. Моё средоточие начало тянуть эту энергию, постепенно поглощая её. В итоге всего через два часа моё средоточие вновь было заполнено.

После этого я со спокойной душой тоже отправился спать.

Утром, рано проснувшись, я увидел, что Алана уже нет в палатке. Выглянув из неё, увидел своего друга, который уже приготовил, судя по всему, завтрак и на пару с Келией его уничтожал. И они, кстати, весьма мило общались. Судя по всему, Алан пришёл в себя и даже разговорился. А вот девушка продолжала удивлять. Ела его стряпню и не морщилась. Хотя после пещеры разбойников любая еда вкусной покажется. Но, тем не менее, не было в девушке какого-то превосходства над другими, да и общалась она очень просто, что не могло не импонировать.

– Мне-то оставили? Или всё съели? – ехидно осведомился я у «голубков.

Алан, как всегда, покраснел, а Келия как-то странно посмотрела на меня.

– Конечно, Рагнар, – вскочил парень, – проходи, я тебе оставил похлёбки.

Я уселся рядом с ними и взял котелок, протянутый мне нашим поваром.

Насытившись, я перевёл свой взгляд на Алана. Надо было продолжать его обучение. Правда, сейчас с нами была Келия, но я надеюсь, что она не будет мешать. Кстати.

– Келия, а ты у нас на чём специализируешься?

– Я целитель! – гордо заявила девушка.

– Понятно. Я хотел бы попросить, чтобы ты ничему не удивлялась и не мешала нам. Просто у Алана, несмотря на весь его талант, есть проблемы с элементарными плетениями.

– Да, я понимаю, – серьёзно ответила девушка, бросив взгляд на вновь смутившегося парня.

– Отлично. Алан, я ещё не успел тебя обучить очень важному плетению, которое называется базовый щит Инеаля. Если бы ты владел этим заклинанием, то победить разбойников стало бы намного проще. Ведь как бы они ни старались, в любом случае всё равно не смогли бы тебя задеть своими огненными шарами. Так как в таком случае базовый щит принял бы весь урон на себя.

Сказав это, я достал из-за пазухи заранее приготовленный свиток с плетением базового щита. Ну что же, пора приступать.

Глава 5

Келия хотела что-то сказать, но я покачал головой, и она кивнула. Однако было понятно её удивление незнанием Алана базового щита. Его учат самым первым заклинанием любого мага.

Я наблюдал за тем, как Алан внимательно изучает свиток с плетением базового щита Инеаля. Парень с интересом всматривался в схему узоров. Ранее я уже успел объяснить ему, как изучать плетения из свитка. Так что вряд ли мне придётся многое объяснять.

– Сейчас я тебе расскажу немного про это плетение, – начал я. – Базовый щит Инеаля основывается на самой сути магической энергии. Этот щит не принадлежит ни к одной стихии. Для него не нужно иметь какое-то определённое искусство. Так что его могут использовать все маги любой специализации. Также это плетение крайне эффективно и затрачивает минимум магической энергии. К тому же, данное заклинание очень просто в освоении, что делает его изучение идеальным для низких ступеней. Однако стоит заметить, что на более высоких ступенях есть гораздо более могущественные и затратные щиты. Но до тех пор, пока ты не достиг большего могущества, базовый щит Инеаля станет твоей лучшей защитой, – объяснил я всё парню.

– Тогда я попытаюсь выучить это плетение, – сказал Алан, посмотрев на меня.

– Не пытайся, делай, – хмыкнул я.

– При всём уважении, пусть это не самое сложное плетение, но быстро оно не учится, – не удержалась от замечания Келия.

– Ты сильно недооцениваешь Алана, – перевёл я взгляд на девушку.

В ответ она лишь скептически фыркнула.

Следующий час мы с Аланом разбирали создание этого плетения. Из свитка юноша понял многое, но не всё. Так что мне приходилось показывать ему на практике некоторые узоры. Когда мы закончили и Алан уверил меня, что всё запомнил, он начал попытки воссоздать базовый щит. Первое время у него ничего не выходило, и плетение то и дело развоплощалось. В свою очередь, Келия, всё это время наблюдавшая за неудачными попытками, всем своим видом показывала, что она была права… Однако вскоре перед Аланом появилась тонкая прозрачная плёнка. Плетение всё ещё было нестабильным, и щит то и дело подрагивал, но начало было положено.

– Да как такое возможно? – Келия даже открыла рот от удивления. – Рагнар, ты же меня разыграл? Он и до этого знал это плетение. Ведь так?

– Я же предупреждал, что Алан настоящий гений. Уверяю тебя, до последнего времени он и не подозревал о существовании подобного плетения.

После этих слов Келия что-то пробурчала себе под нос и посмотрела на Алана заинтересованным взглядом. По-моему, он её уже действительно заинтересовал.

– Ладно, нам пора ехать, – сообщил я. – Алан, ты тренируйся, на привале в полдень проверим тебя.

Мы вновь выбрались на дорогу и продолжили наш путь. Всё время пути, пока солнце не поднялось в зенит, Алан беспрестанно тренировался. Я периодически оглядывался на него и не мог не заметить интерес Келии к нему.

Но вот мы наконец съехали с дороги и остановились. Перекусив вялеными мясом и запив его водой, мы решили полчаса передохнуть, а я тем временем направился к парню, чтобы устроить ему небольшой экзамен.

Алан не знал, как работают базовые узоры, поэтому просто копировал плетения. Так что его скорость изучения была если и не поразительной, то точно превосходной. И я был абсолютно уверен, что сейчас он будет создавать щит Инеаля без особых проблем.

– Ну что же. Давай проверим твой щит в действии, – предложил я.

В ответ Алан молча кивнул и быстро создал перед собой плетение.

Келия с любопытством наблюдала за нами.

– Запомни, – предупредил я его, – чем сильнее атака, направленная на тебя, тем больше энергии ты должен влить в базовый щит.

Подождал, когда Алан создаст перед собой базовый щит, и, вытянув руку вперёд, создал плетение небольшого огненного шара. Это огненное заклинание было гораздо менее эффективным, чем мой огненный взрыв. Так что я практически его не использовал. Однако в данном случае это был идеальный вариант для проверки. Маленький огненный шарик полетел в сторону парня и, ударившись об прозрачную плёнку, взорвался. Щит, созданный Аланом, едва дрогнул.

Далее я начал создавать всё более мощные огненные шары и отправлять их в полёт в сторону Алана. Каждый раз базовый щит Инеаля дрожал, но так как парень вливал достаточно энергии, плетение выдерживало атаку за атакой. Осознав, что огненный шар уже слишком слаб для проверки, я решил перейти на заклинания помощнее.

– Алан, сейчас я буду использовать плетение огненного взрыва. Чтобы тебя точно не задело, ты должен вливать большое количество энергии. Я не хочу, чтобы ты пострадал, – повысил я голос.

– Я понял, – кивнул головой Алан.

Услышав это, вытянул руку вперёд и начал создавать плетение огненного взрыва. Сгусток красного пламени, воплотившись, сразу же полетел в сторону парня. Когда моё огненное заклинание встретилось с базовым щитом Алана, прозвучал громкий взрыв, и жаркое пламя залило щит. В этот момент я осознал, что ненароком перестарался. Взрыв получился слишком мощный.

Огонь начал утихать, и я с тревогой смотрел в сторону Алана, надеясь, что щит парня выдержал. Так же, только с каким-то страхам, смотрела на него и девушка, судя по всему, готовая сорваться с места, чтобы помочь. Понятно… целитель. Интересно, что она умеет? Надо бы спросить. Когда огонь окончательно исчез, я смог разглядеть тяжело дышащего парня с блестевшим от пота лицом. Базовый щит Инеаля дрожал, и в нём практически не осталось магической энергии. Однако самое главное было то, что Алан справился и не получил никаких повреждений. Я облегчённо выдохнул и поднял вверх большой палец. Келия тоже заулыбалась.

– На этом давай закончим проверку твоего щита. Теперь ты полноценно владеешь этим плетением и сможешь себя защитить при надобности.

В ответ Алан кивнул. Мы вновь забрались на повозку и выехали на дорогу.

* * *

Так неспешно прошла ещё неделя путешествия. На ночь мы разбивали палатки, как обычно, на полянах недалеко от дороги. Несколько раз останавливались в небольших городках и деревнях, где пополняли свои запасы еды. Кстати, у Келии денег не было, но я ещё в пещере позаимствовал несколько кошельков разбойников, которые выглядели потолще. Так что взятые с собой в дорогу деньги, как и награду купца, я пока не тратил.

В этой части Аспии не было больших городов, они находились чуть в стороне. И сворачивать к ним не имело никакого смысла, только время терять. Каждую свободную минуту путешествия мы с Аланом старались потратить на поглощение магической энергии и тренировку наших искусств. Кстати, в медитации к нам присоединялась и Келия. Увы, мне приходилось постоянно управлять повозкой, поэтому я занимался гораздо меньше своих спутников.

Но вот, как раз через две недели на дневном привале во время медитации я почувствовал колебания ауры Алана. Открыв глаза и прервав свои дела, посмотрел в сторону парня. Алан сидел на повозке в позе лотоса, и по его ауре было понятно, что он вскоре прорвётся на следующую ступень. Я с интересом наблюдал за ним, и вот, наконец произошла кульминация. Аура Алана взорвалась распространяясь по поляне. Парень открыл глаза и счастливо улыбнулся. Я же осознал, что у меня больше нет преимущества в могуществе. Теперь Алан на той же ступени, что и я. Причём он смог этого добиться за рекордный срок и без каких-либо ресурсов для развития.

– Алан, поздравляю тебя с продвижением на ступень Адепта, – искренне поздравил я своего друга.

– Всё это лишь благодаря тебе, – улыбнулся парень.

– Алан, ты действительно поразительный, – вздохнула Келия, восхищённо смотря на парня, от чего тот, по-моему, был на седьмом небе от счастья и получал от взгляда девушки удовольствие не меньшее, чем от поднятия уровня силы.

А вечером я подошёл к нему и произнёс:

– Раз ты теперь находишься на ступени Адепта, то пришло время научить тебя очень важному плетению.

Сказав это, достал ранее припрятанный свиток. Протянул его парню, и Алан сразу начал изучать схему нового плетения.

– Важная проблема магов земли состоит в том, что не везде есть камни. Существует много мест, где ты сможешь найти лишь землю. Однако что делать, если тебе нужен именно камень? Есть несколько способов добыть нужный материал. Ты можешь воплотить камень с помощью магии, но это будет стоить огромных затрат энергии. Однако существует гораздо более эффективный и малозатратный способ добыть камень. И сделать это можно с помощью трансмутации. Стоит помнить, что чем ближе по строению материал, который ты хочешь получить из вещества, из которого происходит трансмутация, тем меньше расход энергии. Так что преобразование земли в камень будет самой эффективным способом.

– Ты хочешь научить меня создавать камень из земли? – спросил Алан с интересом.

– Именно, – кивнул головой я. – Однако это плетение сложнее, чем ты думаешь, и оно состоит из двух частей. Мало просто трансмутировать землю в камень. Нужно при этом придать камню нужную форму. Хотя сначала ты должен просто научиться трансмутации. Придание формы мы оставим на потом.

Следующие полчаса Алан с интересом всматривался в схемы плетения, зарисованные на свитке. Однако в этот раз заклинание, которое он должен изучить, было намного сложнее предыдущих. В нём было больше сложных узоров, и было понятно, что обучение этому плетению займёт больше времени, чем обычно.

Изучение свитка затянулось. Алан понял, как воплотить некоторые части схемы из свитка. Но отнюдь не все. Так что, когда мы останавливались на привал, я многое показывал ему на практике.

Тем не менее, Алан долго изучал плетение трансмутации земли в камень. До конца выучить его он смог только к концу четвёртого дня. И тогда пришло время попыток воплотить плетение.

Пока повозка спокойно катила по не слишком-то и ровной дороге, Алан притянул к себе кусок земли размером с кулак из-под её колес с помощью контроля земли. Земляной шар парил прямо перед парнем. Теперь Алан должен был попробовать применить плетение и трансмутировать землю в камень.

Он начал создавать плетение. Земля задрожала, однако в итоге ничего не произошло. Осознав, что он делает что-то не так, ещё раз сверился со свитком и, следуя инструкции, подправил плетение. В итоге лишь четыре часа неудачных попыток Алан получил первый результат. Земля под его контролем превратилась в каменную крошку. Однако задачей Алана было создать полноценный камень, а не каменный песок.

Время планомерно шло вперёд, пока Алан без устали практиковался в этом плетении. У парня то и дело вместо камня получалась каменная крошка, и только через два дня перед Аланом наконец сформировался кусок каменной породы. Это был самый настоящий камень. Единственное его отличие от булыжника, что лежал на земле, состояло в том, что этот камень имел неоднородную форму. Однако Алан не стал на этом останавливаться. Вместо этого он продолжил тренировку трансмутации земли в камень, пока это не начало получаться у него на автоматизме.

Вскоре в повозке уже лежало множество камней разнообразных форм и размеров. Не знаю, на кой Мелек нам сдались эти булыжники. Но мне кажется, Алан подсознательно просто не хотел выкидывать результат своей кропотливой работы. Келия подшучивала над новой страстью Алана, но тот не реагировал на шутки. Хотя к самой девушке он относился очень позитивно. Даже чересчур. И мне казалось, что чувства, возникшие у Алана, были взаимными.

– Отлично. У тебя наконец получилось трансмутировать землю в камень. Теперь ты должен научиться при трансмутации создавать камень определённой формы, – объяснил я парню.

– Какую форму мне выбрать? – задал вопрос Алан.

– Подумай сам, какая форма будет самой эффективной в бою.

Я подумал, что не стоит решать всё за парня. Пусть делает, как знает.

– Наверное, нужно создавать длинные, тонкие и острые каменные копья. Я смогу легко пронзать ими тело врага, – предположил Алан.

– Хороший вариант. Позже можно комбинировать каменные копья с земляной ямой. В таком случае, проваливаясь под землю, враг будет нанизан на острые каменные копья, созданные на дне ямы. Заклинание земляной ямы мы позже изучим, сначала отработай это.

– Отличная идея, – кивнул Алан.

После нашего короткого диалога Алан начал изучать вторую часть свитка с плетением. Разобрав, как правильно придавать форму трансмутированному камню, он приступил к практике. Вновь несколько дней с помощью контроля земли парень поднимал куски земли сбоку от дороги и, когда земляная масса зависала перед ним, начинал трансмутацию. Прямо перед своими глазами я наблюдал, как постепенно земля преобразовывается в камень, который принимает продолговатую форму. Вскоре перед Аланом парили толстые куски продолговатого гранита, которые лишь отдалённо напоминали копья. На деле на конце он был лишь немного уже, но ни о какой остроте наконечника речи не шло.

Однако это были всего лишь первые попытки. Осознав, в чём допустил ошибку, Алан выбросил куски продолговатого камня и, подняв ещё земли из-под обочины, начал новую трансмутацию.

Но и в этот раз конечный итог лишь отдалённо напоминал копьё. И в этом не было ничего удивительного. Насколько я знаю, придавать форму огню, чем я занимался ранее, было намного проще, чем делать то же самое с камнем.

Так раз за разом Алан создавал новые каменные копья. И с каждой попыткой у него получалось всё лучше и лучше. Копья становились более тонкими. Наконечники – более острыми. И сама структура камня было всё более однородной и монолитной. Через три дня постоянных попыток у Алана наконец получился удовлетворительный результат, которым были довольны и я, и он. Перед парнем парило тонкое прочное монолитное копьё с острым наконечником.

В этот момент мы как раз остановились на ночлег в лесу и, разбив палатки, занимались магией.

Келия, кстати, оказалась прекрасным зрителем. Она не лезла со своими вопросами, а просто наблюдала за нашим обучением. Казалось, что ей это никогда не надоест. И да, с Аланом они общались очень много. Точнее, девушка нашла себе идеального слушателя, который смотрел на неё влюблёнными глазами, не возражал и со всем соглашался. Я на эту роль точно не подходил.

– Алан, попробуй выстрелить этим копьём по стволу вон того дерева. Нужно проверить, насколько эффективным оно будет в бою, – предложил я.

Глава 6

Алан не стал спорить и направил наконечник каменного копья в сторону дерева. Снаряд на огромной скорости устремился к стволу дерева и пробил его насквозь. Но он вовсе не остановился на этом, а продолжил свой полёт и закончил его, только пробив ещё одно дерево и застряв в нём.

– Отлично. Теперь каменные копья станут твоим грозным оружием, – похвалил я парня.

– Это всё благодаря тебе, Рагнар. Если бы не ты, я бы так и остался ни на что не способным селянином, – сказал Алан, нахмурившись. – Я тебе очень благодарен, и поверь, ты можешь положиться на меня во всём, я тебе всегда помогу… Мой долг перед тобой только растёт.

– Ничего, ещё сочтёмся, – я похлопал парня по плечу.

И едва Алан отошёл от меня, как попал в объятия девушки.

С криком «Ты лучший!» она просто повисла на нём. Да уж, ещё одной особенностью её характера была непосредственность, которая совсем не подходила для девушки-аристократки. В общем, мне оставалось только поражаться поведению Келии. Ну и, конечно, Алану всё это страшно нравилось.

На следующий день парень начал учиться создавать несколько каменных копий одновременно. Однако это было непростой задачей. Для подобного нужно было иметь более развитую концентрацию. Однако, несмотря на это, я был уверен, что вскоре Алан сможет создавать очень много копий за мгновение. Вообще, не уставал поражаться фанатизму своего друга. Нам с Келией приходилось буквально заставлять его делать перерывы.

Прошло ещё два дня, и количество одновременно созданных Аланом копий достигло четырёх. Однако давалось это парню не просто, так как для подобного требовалось быть очень сосредоточенным. Наблюдая за Аланом, я стал замечать, что постоянные тренировки плетений вымотали его. У парня был уставший вид. И тогда я уже не выдержал. Фанатизм, конечно, хорошо, но нужно уметь вовремя остановиться.

– Алан, ты отлично потрудился, – сообщил я ему утром, когда он вновь собирался погрузиться в занятия магией. – Нет, правда, ты выложился на полную. Однако нужно уметь и отдыхать. Иначе ты просто выгоришь… В связи с этим, пожалуйста, два дня не создавай никаких плетений.

– Хорошо, – неохотно ответил тот, но подчинился.

Кстати, в этот же день к полудню на нашем пути выросла небольшая деревенька, имевшая, как обычно было во всех этих придорожных населённых пунктах, таверну. Так что обедали мы в ней. Здесь я узнал у толстенького низкорослого кудрявого хозяина, что до Мерфолка осталось три дня. То есть в любом случае мы успевали. Даже должны были приехать раньше. Поэтому этот день мы решили отдохнуть. Сходили в местную баню, где по очереди наконец нормально отмыли дорожную грязь, отдали в стирку свои вещи. Потом был обильный ужин, который прошёл на удивление весело, всё-таки Келия всё больше и больше удивляла меня практически отсутствием заносчивости… нет, в самом начале нашего путешествие она нет-нет, да и задирала свой симпатичный носик, но сейчас мы уже притёрлись друг к другу. А ночью я наконец с удовольствием выспался на нормальной кровати. Всё-таки разница по сравнению с нашими походными спальными мешками была разительной.

Утром выехали часов в десять, перед этим закупившись продуктами в дорогу. Полдня, как я ему и посоветовал, Алан лежал на повозке без дела, общаясь с Келией, которая то и дело хихикала от его слов. И куда делся скромный краснеющий деревенский парень? Вот что женщины с мужчинами делают!

Вечером этого дня отдохнувший Алан под моим присмотром вновь начал тренировки. Теперь я решил научить его плетению «земляной ямы». В комбинировании с копьями получалась убойная боевая магия, на более высоких ступенях становившаяся могучей силой.

– Пришло время обучить тебя второму плетению из свитка, – сообщил я ему.

– Наконец-то! – радостно воскликнул Алан.

– Итак. Это плетение называется «земляная яма». Благодаря ему ты сможешь создавать ямы в земле, куда будут проваливаться твои противники. Чем выше будет твоя ступень, тем более глубокую и широкую яму ты сможешь создать. И, когда освоишь это заклинание, его можно будет применять вместе с твоими копьями.

– Я понял, – с нетерпением сказал Алан.

Посмотрев на горящие от возбуждения глаза, я осознал, как сильно Алан хочет обучиться этому плетению. Так что я не стал томить его ожиданиями и сразу же передал ему свиток в руки. Дрожащими пальцами парень открыл свиток и начал вчитываться в его содержимое. Ему понадобилось двадцать минут, чтобы прочесть всё от корки до корки и досконально выучить. И он решил сразу попробовать применить его.

Направив руки на край поляны, Алан сосредоточился и попытался создать нужное плетение. В итоге земля завибрировала, однако яма так и не образовалась. Безуспешно сделав ещё несколько попыток, Алан нахмурился, однако не стал сдаваться. И вот наконец у парня получилось. В месте, на которое было направлено плетение, образовалось углубление глубиной в метр. Такой ямой Алан вряд ли победит противника, однако и я, и он отлично понимали, что это только начало. Так что парень продолжил свою попытки и вскоре смог создать яму шириной в несколько метров и глубиной в полтора.

– Неплохо, – похвалил я парня.

– Этого недостаточно, – пробурчал Алан.

– Ничего страшного, у тебя ещё будет время, чтобы научиться создавать земляные ямы в совершенстве, – похлопал я парня по плечу.

– Ладно. Тогда я ещё потренируюсь во время поездки, – сказал Алан, немного успокоившись.

После этих слов мы продолжили свой путь.

Алан под внимательным наблюдением Келии беспрестанно тренировал создание земляных ям по дороге в академию. А когда начало темнеть, и я уже думал свернуть с дороги, парень сконцентрировался и, направив руки в сторону поляны неподалёку, создал нужное плетение, после чего поляна с треском провалилась, и на её месте образовалась земляная яма три метра в ширину и два метра в глубину. Келия издала торжествующий крик. Похоже, она переживала за Алана больше, чем он сам.

Я же, увидев результат, похвалил своего друга. В который раз он подтвердил свой поразительный талант к магии. А перед сном он уже начал комбинировать земляную яму с каменными копьями. В результате его тренировки в метрах десяти от нас образовалась яма, внизу которой были созданы каменные копья. Если в такую ловушку попадёт враг, то быть ему нанизанным на тонкие монолитные колья.

Я уже хотел было предложить Алану идти спать, как сработали сигнальные заклинания, поставленные мной рядом с местом нашей стоянки. А следом на нас обрушился нечеловеческий визг и рычание. Этот звук был пугающим и одновременно порождал в голове какие-то панические мысли. От него хотелось забиться в самый дальний угол и сидеть, не высовываясь. Похоже, тут не обошлось без магии.

Вскоре появились те, кто его издавал. Из лесной чащи начали появляться десятки человекоподобных монстров. Большинство из них находились на ступени ученика. Они представляли собой пародию на человека. Их кожа телесного цвета была сморщенной и покрытой густой щетиной. На тонких конечностях виднелись острые когти. Уродливые лысые головы, обтянутые кожей, украшал ряд острых длинных зубов и маленькие горящие злобным багровым огнём глазки. Пожалуй, более уродливых тварей я ещё не встречал.

– Мельтас нас храни! – вырвалось у Келии. Она сразу спряталась за нашими спинами и, как я заметил, судя по всему, уже подготовила целительные заклинания. Молодец девочка. Не растерялась.

Мы же с Аланом вышли чуть вперёд и переглянулись. Я отметил, что Алан стал жёстче и более увереннее в своих силах. В его глазах я не увидел страха. Там была лишь решимость идти до конца и сражаться до последнего. И мне казалось, что причиной такого поведения моего друга скорее всего является девушка, стоящая сейчас за нами.

Увидев нас, твари на миг остановились, и я почувствовал, как их взгляды прожигают меня. На мгновение над поляной повисла мёртвая тишина, а после этого, вновь издав уже знакомые звуки, монстры ринулись на нас. Битва началась.

Толпа монстров приближалась к нам. Решив не медлить, я вытянул руки вперёд и создал плетение огненной стены. Вскоре на пути тварей появилась преграда в виде стены огня. Однако они не намеревались останавливаться. Увидев добычу, они словно потеряли разум. Не обращая внимания на ревущий огонь и ожоги, они на скорости проскакивали стену. Часть из них сгорела, но большое количество прорвалось, и, обожжённые, они направились к нам с ещё большим энтузиазмом.

Теперь пришёл черёд Алана показать, чего он стоит. Я поддержал его, сообщив, чтобы он выложился полностью, показав то, чему научился.

Парень вытянул руки вперёд, и земля начала уходить из-под ног монстров. Твари провалились под почву, а там их тела проткнули тонкие и острые каменные копья. Уродливые монстры оказывались нанизаны на копья, как на шампур. Один за другим твари погибали. Однако те, кто выжили, быстро смекнули, чем чревато попадание для них в яму, и начали стараться перепрыгивать их.

В это же время вокруг Алана парило множество трансмутированных из земли каменных копий. Их насчитывалось уже больше десятка, а парень всё продолжал их создавать. Когда твари смогли преодолеть земляные ямы, Алан сделал жест рукой, и все каменные копья на огромной скорости сорвались с места и устремились к приближавшимся противникам. Каждое копьё было нацелено на определённую тварь. И поле перед нами покрылось трупами убитых врагов. Да, Алан явно стал гораздо сильнее, и теперь я бы сам наверно хорошо подумал, прежде чем вступить с ним в схватку. Покосившись на Келию, я увидел, что девушка, стоявшая за нашими спинами, с горящими глазами наблюдает за избиением тварей, которое устроил Алан. Что ж, мой друг в очередной раз произвёл на неё сильное впечатление.

Он, конечно, отлично справлялся, однако я тоже хотел принять участие в убийстве тварей. Огненный взрыв, думаю, прекрасно подойдёт для уничтожения монстров. Так что я решил применить это плетение из моего арсенала. Протянув руку вперёд, я создал заклинание, и вскоре огненный взрыв уничтожил тело ещё одного уродливого монстра. Далее я начал повторять то же самое с остальными, выцеливая тварей по одной. В это же самое время Алан убивал монстров своими каменными копьями одного за другим. Поток уродцев становился всё меньше, и вскоре последняя тварь пала в неравном бою.

Вздохнув с облегчением, я вытер пота с лба.

– Ну, ребята, вы самые лучшие! – восхищённо заявила девушка, смотря то на корчившихся в предсмертных муках монстров, то на нас. – Как вы лихо с ними расправились! И это два Адепта. Мне иногда кажется, что вы находитесь не на своих ступенях развития!

– К сожалению, это не так, – пожал я печами, – но, тем не менее, спасибо.

А Алан просто обнял девушку.

Тем временем, пока наши влюблённые обнимались, я прошёлся по полю боя и выжег огнем все трупы. Затем оторвал Алана от Келии, и тот засыпал сгоревшие останки землёй.

– Ну вот теперь можно спать, – сообщил я своим спутникам.

– А ничего, что здесь такая бойня была? – слегка вздрогнув, спросила у меня девушка. – Может стоит переместиться на другое место?

– Уже темно, – возразил я, – просто не успеем. Да и, к тому же, мы их присыпали. Ветер унесёт запах, некромантов тут нет. Так что спи спокойно!

Мои слова явно не успокоили Келию, но деваться ей было некуда. Правда, Алан сразу продолжил попытки успокоить девушку. Я решил, что с меня на сегодня хватит, и отправился спать.

Утром, как всегда, уничтожив завтрак, приготовленный заботливым Аланом, мы вновь загрузились на повозку и продолжили наш путь. Кстати, через несколько часов на нашем пути появилась деревня. Заглянув в местную таверну, выяснили, что до Мерфолка осталось всего ничего. Завтра мы уже скорее всего будем в Академии. В любом случае, мы успевали.

В деревне оставаться мы не стали и отправились дальше. По пути Алан продолжал портить поляны, тянувшиеся вдоль дороги, отрабатывая свои заклинания. Слава Мельтасу, происшествий больше не произошло. Переночевав, на следующий день уже к полудню мы увидели стены Мерфолка. Да и вокруг нас на дороге становилось оживлённо. Повозки, люди, всадники… не так, конечно, как в столице, но уже чувствовалась жизнь.

– Ребята, – Келия заставила меня остановиться и повернулась к нам. Голос её зазвучал торжественно, – я ещё раз хочу поблагодарить вас за своё спасение. Предлагаю отправиться к моему дому в городе. Я не могу не рассказать своим родителям о том, кому обязана жизнью и свободой! И не хочу быть неблагодарной…

Алан хотел что-то возразить, но она остановила его и вопросительно посмотрела на меня. Понятно, кого она считает главным.