Текст книги "Пленники Зоны. Гонка преследования"

Глава 8. В двух шагах от цели

Зона, база бандитов. День 3

Закончив осмотр местности и расположенной на ней базы бандитов, Треш снова спустился в яму – бывший, а теперь осыпавшийся, заросший шурф. Здесь сидел Джимми, рьяно уничтожающий бутерброд и сосиски. Открытый термос выпускал витиеватые облачка пара и запах байхового с бергамотом чая.

– Как там обстановочка? – невозмутимым голосом спросил он, запихивая в рот очередную сосиску.

– Это бывшая автозаправка, еще советских времен, а потому не просто складной мини-маркет из гипсокартона, а двухэтажное кирпичное здание с пристроем, ангаром и комплексом жэдэ цистерн. Кроме того, фанерная будка импровизированного КПП, дощатый сарай, три военных палатки и пять мобильных вагон-домов. Все огорожено забором из штакетника и колючей проволокой. Этакий кампус! С северной его стороны обрыв метров семь, с восточной – сверкает «электра». Возможно, она питает энергией весь лагерь. С южной – лес и мы, с западной – открытая местность, асфальтовая дорога средней паршивости, как говорит Кузбасс, а сверху…

Оба машинально подняли головы, созерцая в окошке между высокими кронами деревьев серое, резко темнеющее небо Зоны.

– А сверху меняется погода. Возможен Выброс.

– Думаешь?

– Почти уверен.

– Держи, – Джимми протянул товарищу второй бутерброд с сыром и салями. – Каков план? И объясни мне, наконец, зачем мы лазили в колючий шиповник и рвали-искали крупные плоды? Явно не для чая.

Треш улыбнулся, но как-то сдержанно, не меняя выражение сосредоточенного лица. Он не спеша вынул нож, взял лежащий рядом обрез напарника, осмотрел его, отогнул флажок и, переломив дробовик, выудил два патрона двенадцатого калибра. Далее с помощью ножа и прочего скарба стал проводить ряд манипуляций, на словах объясняя, что делает.

– Я прихватизирую твой ствол, Димыч. Взамен заберешь мою штурмовую винтовку. Не ахти какая целая, но стреляет на ура. К ней полтора БК. Зачем мне твой обрез и ягоды? Сейчас я заменю картечь в двух патронах на плоды шиповника, смотри… По два крупных, будто свинцовые пули типа «спутник» или «жакан».

– Кого ты решил стрелять этими ягодами? – удивился и даже перестал жевать Джимми.

– Себя.

– Что?

– Для себя оставил. Фараон или, возможно, Шрам долбанут меня этими зарядами. Эффект будет поразительный. – Треш ехидно улыбнулся, но тотчас снова стал серьезным. – Я создам им такие условия, что им поневоле от переизбытка эмоций придется меня убить. Выстрелив из этого обреза, по виду ран на моем теле они поверят… нет… даже не станут сомневаться, что я мертв. Эти крупные красные плоды по два в каждом патроне должны изумительно разрисовать мою натуру. Вероятно, будет больно, но от этого картина моей смерти станет более эффектной.

– Ты спятил, Треш? – Напарник не мог уже есть, только выпучил глаза и пялился на сталкера, высыпающего свинцовые шарики из патронов. – Какие условия ты создашь? Какая смерть? Почему ты решил, что они именно из этого обреза будут мочить тебя?

– Димка, это сложно объяснить, это… ну как тебе сказать… тонкая психология, прокачивание ситуации, детальная раскладка задуманной операции. Нужно просто поставить себя на их место и понять, что наиболее выгодно будет сделать в той ситуации, в которую я их поставлю. Понял?

– Нет!

– Хорошо. Долго рассказывать; учись, пока я живой, но… – Треш на секунду замер, взглянул на товарища и поднял указательный палец… – но так никогда не делай, не повторяй мои глупости.

– Атас-с! Это насколько же нужно знать противника, выучить его повадки, рефлексы, характер, что… что понять, как он поступит…

– Я не знаю противника, но я знаю людей! Все просто, как сама простота.

– Атас… еще раз…

Треш аккуратно засунул по два спелых плода шиповника в каждый патрон и стал завальцовывать края, заткнув заряды тонким пыжом.

– Но мне понадобится твоя помощь, дружище! – продолжил сталкер. – Так как я пойду к врагу один, налегке, а всю снарягу спрячем здесь… – Треш вздрогнул от далекого громового раската… – Блин-н, лишь бы Выброс нам все не испортил… За тебя переживать буду, нужно мне успеть до стихии, чтобы ты попал внутрь, когда все бандиты уже будут уничтожены.

– Да это я буду переживать, мучиться за тебя! Треш, дорогой… Ты точно решил пойти именно таким путем? Других вариантов нет?

– Приступом эту базу уже пытались брать… Ни черта не вышло! Мы же одолеем ее изнутри.

– Я видел в низинке ржавый ручеек, он стопудово бежит из базы, промстоки. Значит, есть коллектор или труба. Заберемся по ней внутрь и покрошим этих уродов. А?

– Не вариант, Димыч. Там решетка на выходе коллектора, я в бинокль разглядел. И явно заминировано все. Фараон не дурак, все продумал. Да и поблизости, думаю, у него имеется мобильная группа быстрого реагирования. Этакий бандитский спецназ.

– Я вижу, ты любишь драться, – тихо промолвил Джимми, продолжив жевать, с прищуром глядя в лицо напарника. – Скажу больше… Ты любишь игру! Играть с врагом, использовать всякие нестандартные способы победы над ним. Это я еще в Пади понял. Так?

Вместо ответа Треш только осклабился, дружески шлепнул товарища по плечу:

– Твоя задача слушать и ждать выстрела. Когда они пальнут в меня таким калибром, ты точно услышишь. И ровно через три секунды бросишь гранату. Вот, держи…

– Куда бросишь? Зачем? – Джимми взял протянутую ему РГО и машинально сунул в карман штанов.

– Да хоть куда. В направлении базы. Не нужно пытаться добросить ее, не нужно геройства, Димыч! Просто отогни усик, выдерни колечко и кидай подальше. Если охрана базы решит выйти в поле, чтобы разведать источник шума, постреляй по ним из этой французской дуры. Разрешаю. Но, уверен, бандиты трусливы и в сумерках вылазить за пределы ограды не станут. Твоя задача пошуметь здесь, потом чуть в стороне, затем еще дальше. Создать иллюзию, будто базу Фараона хотят взять приступом. Больше огня и грохота. Чтобы бандиты забыли про меня и свалили выяснять причину шума. Понял?

– Ага.

– Если Выброс начнется… хм… Попробуй метнуться до коллектора и забраться в него. Решетку взорви, вот тебе еще последняя граната… Бойся растяжек в трубе и зверья позади, а то начнется Гон, попрут мутанты без разбору… сам знаешь.

– Треш, ты как? – Джимми наклонился к товарищу, заглядывая в его серо-зеленые глаза и читая в них абсолютное спокойствие перед очень опасным заданием.

– Ты меня еще поцелуй на прощание! – засмеялся сталкер, пожал руку напарнику и начал освобождаться от лишней экипировки. – Не будем тянуть резинку, нам никак нельзя тянуть… Все будет ладненько! Мне нужен и этот Фараон, и Шрам, и база нужна тоже… без ее чмошных обитателей.

* * *

Дозорный, восседавший на крайней железнодорожной цистерне, увидев неторопливо идущего с поднятыми руками сталкера, вскочил так резко, что чуть не свалился вниз. Он заорал со всей мочи, извещая базу о госте, а в сторону незнакомца крикнул:

– Хто такой? Лапы к небу тяни, земеля. Живей!

– Слышь, вертухай, скажи Фараону, что Треш в хату пожаловал. Просит аудиенции у него, – ответил сталкер, внимательно осматривая периметр базы и оценивая ее защиту.

Через десять минут он уже стоял в большой комнате с решетками и стальными ставнями на окнах, железной дверью с двумя внушительными засовами, «лампочкой Ильича» и обклеенными газетами стенами. Ни стола, ни стульев, только засаленная кушетка у дальней стены и телевизор возле закрытого окна. То ли вахтерка, то ли комната отдыха охраны, но в кирпичном здании, на втором этаже.

Конечно же, его тщательно обыскали, забрав обрез и поясной патронташ с тремя старыми грязными патронами. Куртку сняли и бросили в угол. Пару раз дали в дыхло, так, для проформы.

Кроме сталкера в комнате находились трое хорошо вооруженных бандитов и сам Фараон. Главарь группировки, долговязый, в длинном черном кожаном плаще до пят и с капюшоном на голове, стоял, расставив ноги на ширину плеч.

Сталкер прищурился, пытаясь разглядеть в тусклом освещении лицо лидера бандитского клана, но мешали края капюшона. «Он это или все же не он?! Тот самый ренегат из «Шерхана», из Пади, или другой бандит с такой же кликухой? Вроде бинтов и египетских хохоряшек не видно, какие любил носить тот Фараон…» – размышлял пленник, всматриваясь в незнакомца. И тут его сомнения развеялись в пух и прах…

– Ну, чо, Треш… Данила Топорков, твою мать! Узнаешь закадычного кента? – бандит снял с головы капюшон и сделал шаг вперед, намеренно попав в ореол света слабой лампочки.

Он!

Тот самый Фараон, сбежавший из-под носа Треша и его отряда на Восточном рубеже, воспользовавшийся установкой-порталом. Тот самый, что возглавлял группировку ренегатов «Шерхан» – одну из самых жестоких банд Пади. Тот самый человек с очень маленькой буквы, но с большущим желанием убивать ради всякой наживы, мстить любой ценой своему обидчику. И вот теперь чуть ли не самый главный его обидчик, причина всех неудач, невзгод и потерь, находился здесь, в сердце группировки, и стоял связанным и безоружным прямо перед Фараоном.

– Узнаю. Давно не виделись, кент! – произнес Треш максимально спокойным голосом, пытаясь унять неудержимую волну страха.

– Давно-о! А ты, гавно-о, после всех моих бед и боли набрался смелости явиться сюда, прямо ко мне в логово? – Фараон нехорошо зыркнул, следом блеснула золотая фикса между его тонких обветренных губ. Все та же загорелая, в шрамах, морщинах и ожогах вытянутая физиономия, привычное кольцо в ухе, полное отсутствие волос и огромный кадык на длинной шее.

– Это точно, у волка и логово волчье! – улыбнулся Треш. – База «Шерхана» как-то получше выглядела. Да и ты не такой старый был.

– Чо, сильно изменился? – криво усмехнулся бандит, держа руки в сцепке сзади.

– Слушай, Фараон, я не косметолог на выезде. Я по делу пришел, – пошел ва-банк сталкер, гордо, как комсомолец на расстреле у фашистов, глядя в лицо недругу. – Ты мне сдаешь Шрама, я тебе отдаю все, что ты награбил в Пади за те три года, что там бесчинствовал.

Бандиты уставились на босса, пренебрежительный, разнузданный вид которого стал подобранным и строгим. Он вмиг напрягся и нахмурился, вытянулся, отчего стал еще выше. Отсутствие волос, ресниц и бровей на смуглой коже еще сильнее обозначили неприглядность физиономии, ее отвратительность.

– Чо ты там пролепетал, баклан? – выдавили тонкие губы бандита.

– Лепетать ты будешь своим подружкам по ночам в кроватке, а я предлагаю выгодную сделку. Обмен абсолютно ненужного тебе беглого, вне закона Шрама на все твои богатства. А там, как я понимаю, их для роскошной беззаботной жизни на три поколения хватит. Решай, мумия. Ну-у, либо я договорюсь с твоими подельниками. Вона их сколько стоит, рты раззявили! Ради клада Фараона они самого Фараона на нож посадят. Так ведь, пацаны?

Треш посмотрел на троицу бандитов, Фараон тоже уставился на них. Те действительно обомлели, услышав про блуждающую в воровском мире легенду о сокровищах их главаря. Но, поймав колючий жесткий взгляд босса, отвели глаза и выдохнули. Сталкер понял – рыбка… точнее, рыбки заглотнули наживку, а значит, скоро начнется моральное разложение клана.

Фараон, четко меряя шаги, направился к пленнику, сначала встал прямо перед ним, потом обошел и затих позади. Треш внутренне сжался, ожидая подлого мстительного удара, но ощутил только учащенное смрадное дыхание врага. Бандит бегло осмотрел сталкера, расцепил замок своих рук, облаченных в черные перчатки, пошлепал по карманам его штанов.

– Где мои богатства? Здесь? Или здесь?

Фараон обратился к своим подельникам:

– Шмонали? Чо надыбали при нем?

– Тільки ось цей ствол… обріз… э-э… так патронташ гнилої… більше нічого не було, бос. Клянуся мамою! – заикаясь, проговорил рослый уголовник, явно уроженец Западной Украины, хлопнув по рукоятке трофейного дробовика, заткнутого за кушак.

– И все-о? – удивился Фараон.

– Всi!

– Ни карты, ни флешки, ни наладонника? Говори ты, Антип.

– По чесноку, босс. Ни хрена больше не было. Зуб даю, – ответил другой бандит, худой и невысокий, с «Гадюкой» на плече.

Фараон резко повернулся на одних каблуках и стал пожирать Треша рентгеновским взглядом, вплотную подойдя к нему и тяжело дыша.

– Ты чо, пацан, ежа в жопу захотел? Ты с кем играешь, баклан? Ты ко мне подвалил… К Фараону! Слышь, сталкерюга?

Треш сморщился, чуть отпрянул.

– Фараончик, не дыши на меня перегаром своим говенным. Ты чем питался все эти годы, что мы с тобой не виделись? Дерьмом свинорыла? Или уринотерапией занялся под старость лет?

– Я тебя, сцука, в параше сгною! Я…

– Выдохни! – осек гневную тираду бандита Треш. – Мы дела делать бум или не бум? У меня времени мало, на твои сокровища еще есть претенденты. Например, Мамонт. Или Кузбасс. А может, слить инфу батьке Махно?

– Никому ты уже не сольешь инфу! – сквозь зубы процедил Фараон, на губах которого выступила пена, бегающие глазки готовы были выскочить наружу, а пальцы намертво впиться в глотку этого молодого, борзого щенка. – Потому что никуда ты уже отсюда не выйдешь.

– Кто сказал?

– Я-а! – не сдержавшись, крикнул главарь группировки. – Я сказал!

– Но инфа-то не только здесь, ишачок Иа, – из-за связанных спереди рук Треш показал мимикой, вздернув брови и закатив глаза вверх. – Не только в мозгах. Я приготовил текст, зарядил вполне грамотную и подробную объяву в своем наладоннике на 8 часов утра. Если со мной что-то случится, если я не выйду за пределы твоей берлоги… ой, прости, логова… если окажусь ранен или побит, то инфа эта разлетится по всем абонентам Зоны. И тогда каждая собака узнает, где хранится твой клад и как попасть туда…

– С ним был еще кто-то? – рявкнул Фараон через плечо, не отрывая пристального испепеляющего взгляда от сталкера, но, не дождавшись скорого ответа, грозно рявкнул: – Алле, бакланы, я чо-то не догнал, на ухо тугие стали?!

– Не-не, он один пришел, – затараторил третий бандит, стоявший ближе всех. – Хорек в оптику зырил, никого не срисовал больше.

– Ты чо, один приперся?

– Фараончик, я же не дебил! У меня всегда группа прикрытия есть. И друзья хорошие. Или ты забыл?

И тут громко отворилась дверь, жалобно заскрипев ржавыми петлями. В комнату вальяжно вошел… Шрам!

– Фараон, – широко улыбаясь сталкеру и при этом ковыряясь спичкой в зубах, произнес он, – гонит он, падла, гонит и блефует… Никаких друзей в Зоне у него нет. И не было. И уж тем паче группы поддержки… разве что группы поддержки штанов…

Наемник зычно заржал, ему вторили бандиты, а Фараон натянуто улыбнулся пленнику:

– Сталкер, ты хотел Шрама? Вот он. Забирай, если сможешь!

* * *

Когда бандиты проржались, картинно кривляясь и жестикулируя, Фараон продолжил:

– Сталкер, ты меня за кого держишь, сучонок ты этакий?! Здесь тебе не Падь, тут нет твоих дружков-пирожков, связей, твоей вездесущей Армады. И папочка твой не придет на помощь даже со всеми Стражами мира!

Треш пнул главаря клана по лодыжке и добавил ему, уже согнувшемуся от боли, коленом в голову.

– Это за папочку!

Фараон, согнувшись возле стены и размазывая по щеке кровь, разразился грязной руганью, его «шестерки» кинулись к сталкеру, нанося побои, но всех остановил Шрам.

– Э-э, стопэ, пацаны! Харэ мутузить сталкера. Он нам еще живой нужен.

– Как и ты мне, крыса! – прошептал Треш, сплевывая кровавую слюну.

Шрам только осклабился, разведя руки.

– А скажи-ка мне, мил человек, – начал он, помогая Фараону привести себя в порядок после ударов сталкера. – Эти мнимые сокровища Фараона находятся в Зоне или в вашей там Пади?

– Ключик от сейфа не подарить до кучи? – процедил сквозь зубы Треш.

– А если тебя помучить перед смертью?

– Попытка – не пытка, пытка – еще не конец.

– Ну, смотри, умник… В Зоне они не могут быть. Ты сам тут всего две недели, из которых столько же чалился в тюряге Мамонта. Пещеру, возле которой я тебя спеленал, знаю только я. Стало быть, тот портал, коим ты прибыл сюда, находится в этой самой пещере. Так? Та-ак! Получается, клад Фараона не в Зоне, а в Пади. И дорогу туда теперь, кроме тебя, знаю и я. Прости, но тогда зачем нам ты? Теперь я Фараону нужен, а не ты. Вдвойне нужен! Мишаня, ведь так?

Фараон выпрямился, утирая рукавом плаща кровь с губы. Кивнул, все еще морщась от боли в ноге.

– Босс говорит, что так. Значит… Треш, ты лишний на этом празднике жизни!

Сталкер все понял. Он догадался, что сейчас его будут убивать. И он готов был к такому раскладу, хотя в душе все же надеялся на более гуманный исход переговоров. Се ля ви!

– Ну, хоть перед смертью скажи… Куда ты ее дел? – Сталкер с мольбой в глазах посмотрел на наемника.

– Кого?

– Девушку. Злату.

Шрам вопросительно поглядел на пленника:

– Какую девушку? Не было никакой девки. Ни злата, ни серебра. За это я ручаюсь. Но тебе уже должно быть все равно, парниша!

– Как не было?! Я с ней сюда попал…

– Это ты точно подметил, гаденыш! Ты попал! – рявкнул Фараон, жестом показав своим корешам кончать сталкера.

– Обожди-ка, Мишаня! – Шрам перевел взгляд со сталкера на его обрез, торчавший за кушаком рослого бандита, и снова посмотрел на пленника, но уже как-то иначе, хитро, с искоркой коварства. – Треш. Ты законы Зоны знаешь?

– Пади – да.

– Я про Зону спрашиваю, а не про твою Падь, твою мать!

– Ну…

– Загну! Ты же слышал, какая в Зоне смерть самая паршивая? Самая стремачная.

Треш сделал задумчивую физиономию, якобы силился вспомнить, но Шрам закончил за него:

– Сдохнуть от своего оружия. Застрелиться. Нечаянно или спецом, покончить суицидом.

– ???

– Так вот, сталкерская твоя душонка!.. – Шрам подошел к бандиту, бесцеремонно выдернул из-за его кушака обрез и повернулся к пленнику. – Ты зря гонялся за мной, ты причинил мне много страданий и бед, ты заслужил только такую смерть. Аля-улю, как говорят французы! То бишь капец!

Не успел Фараон встрять в манипуляции Шрама, как наемник с трех метров дуплетом разрядил короткий дробовик в сталкера. Треша откинуло на решетку окна, которая немного спружинила, тело его опрокинулось и после короткой конвульсии и тихого стона застыло на грязном от семечек и окурков полу. Вся грудь и часть живота «мертвеца» оказались окрашены красным с элементами каких-то кусочков плоти, на самом деле являющихся кожурками плодов шиповника. Сталкер упал именно там и в той позе, какую заранее мысленно прокачал. Чтобы не сильно выказывать любопытным зевакам истинное состояние грудной клетки и в то же время сквозь прикрытые веки следить за врагом, как бы тот не захотел сделать контрольный выстрел. Хотя после дуплета двенадцатым калибром в ничем не защищенную грудь в этом мире точно никто не останется жить…

– Тьфу, зачем щас-то? – сплюнул Фараон.

– Я знаю, где пещера и портал. Поэтому теперь я один могу помочь тебе отыскать твои сокро…

Шрам не договорил – снаружи здания громыхнул взрыв, и сразу затрещали короткими очередями выстрелы.

В ответ на удивленный взгляд Фараона не менее озадаченный наемник бросил лишь одно:

– Натовская лупит. Похоже, моя. Млять! Он точно не один явился…

Все разом кинулись на выход, толкая друг друга в спину и громко бранясь. И только худосочный бандит с «Гадюкой» на плече, утирая сопливый нос, бросил мимолетный взгляд на «труп» пленника. Хмыкнул и тоже исчез за железной дверью, раскрытой настежь.

Когда топот и ор бандитов стихли, Треш открыл глаза, и его бледное лицо озарила откровенная улыбка.

Глава 9. Берлога

Зона, новая локация «Берлога». День 3

Снаружи доносились голоса, но за стеной, казалось, никого не было. Треш растопырил связанные в запястьях кисти рук, расшнуровал левый кроссовок, пальцами отогнул его язычок и подцепил осколок бритвенного лезвия. Через несколько минут усердных попыток перерезать шпагат сделать это все же удалось – сталкер размял затекшие руки, поднялся и тихо подкрался к дверному проему. Прислушался. С улицы все это время потрескивала штурмовая винтовка. «Жив, бродяга, выполняет задание мое!»

Треш вернулся к телевизору, давно облюбованному им в качестве подходящего материала. С корнем вырвал шнур с вилкой, удобно намотал его концы на руки и снова метнулся к двери.

Вниз вел лестничный пролет, охраны возле двери не было – оно и понятно, чего сторожить мертвеца. Сталкер, все время обращая слух извне, медленно спускался по ступенькам, скрутив шнур и сцепив кисти рук.

Снаружи раздалось небесное громыхание – либо надвигалась гроза, либо силился начаться Выброс. По внутренним ощущениям следопыт понял, что все-таки не обойдется одной лишь дождливой стихией. «Димыч, надо тебе сматывать удочки! Иначе попадешь», – отправил мысленный посыл товарищу сталкер, спустившись вниз и замерев в коротком коридорчике.

Рослый бандит, тот, что говорил по-украински, переминался с ноги на ногу, закусывая губу и тяжело вздыхая. Он всматривался в амбразуру законопаченного окна и сопереживал своим корешам, бегающим по территории базы и за ее пределами.

– Що таке? – успел промолвить увалень, когда на его шее оказалась черная петля провода.

Треш ловко извернулся, оказавшись спиной к спине с бандитом, наклонился и резко дернул захват. Верзила, схватившись за передавленное горло, выронил ствол «волка», чеченского автомата, но очередной рывок оторвал его от пола и убил. Тело бандита своим же весом ускорило быструю кончину, а хрустнувшие шейные позвонки только усугубили его положение.

Сталкер бережно уложил труп вдоль батареи отопления, сноровисто обобрал его, выуживая из карманов боеприпасы, гранату и забирая оба ствола – «волк» и обрез Джимми.

– Хватит шиповником палить, пора вернуться к свинцу! – сам себе сказал Треш, выуживая из патронташа последние патроны и вставляя их в дробовик.

Сталкер взглянул на окно, затем на вход. И тут его осенило. «О как! А это даже интересно!»

Он кинулся в тамбур, ограниченный двумя дверными рамами. Махом затворил тяжелую стальную дверь и опустил кованый засов, потом закрыл и вторую, деревянную, но толстую и обитую железом.

– Теперь вы, кролики, воочию познакомитесь с прелестями Выброса, – вслух произнес сталкер, хмыкнул и побежал по длинному коридору в торцевую часть здания. Нужно было проверить и, если что, закупорить все окна и двери.

Спустя некоторое время, когда аномальная стихия Зоны стала разрастаться и достигать апогея и живая волна из зверья хлынула по округе, почти три десятка обитателей базы с матерной руганью и воплями ужаса бросились в разнокалиберные укрытия, пытаясь найти защиту там, в хлипких постройках. Четверо бандитов вместе с Фараоном ломились в массивную дверь главного здания, но бесполезно. Сам главарь куда-то исчез после мелькнувшей в его воспаленном от гнева мозгу мысли, а остальные так и погибли под ударами Выброса, обрушившегося на базу.

Шрам, сдирая ногти и кожу пальцев, оторвал чугунную крышку люка и юркнул в сточный коллектор, за ним успел нырнуть бандит. Фараон в разгар пси-удара выскочил из плохо защищенного вагончика, яростно закричал, хватаясь за голову, пал на колени и стал расцарапывать физиономию. Там и сям корчились другие бандиты, выскакивающие из палаток и сарая. Один в безумстве прыгнул в цистерну, плюхнувшись в слой мазута, да там навсегда и остался. Кара небесная поразила большинство аборигенов этой локации, умерших в диких муках и конвульсиях.

Джимми, отстрелявшись, бросил ненужную уже винтовку и с ранцем Треша, ножом, пистолетом и карабином углубился в сточный коллектор. Решетка поддалась быстро и без взрыва, а в дециметровой толще грязи, как и предупреждал напарник, оказалась растяжка. Тонкая проволока, притопленная в дерьме, соединяла шпальный гвоздь, вбитый в соединение трубы, и гранату РГД-5. Только парень перебрался через нее, аккуратно, чтобы не влипнуть, как позади него раздался грозный рык. Моментально Джимми выпростал из-под себя руку с пистолетом, навел его на источник угрозы. Дикий пес, рыча и разбрызгивая слюну, приближался к человеку. Снаружи грохотал Выброс, еще слышались далекие крики бандитов и вой мутантов, а здесь, в относительной безопасности и тишине, было как-то спокойнее, надежнее. Но вот этот хищник…

– Пшол прочь, иди отсюда!

Пес залаял, глаза его отдали нехорошим блеском.

– Вали отсюда, тварь! – Джимми прицелился, раздумывая, стрелять или нет, ведь этим можно привлечь внимание врага. Хотя в такой грохот кто услышит пару выстрелов?

И тут мутант взвизгнул, вывернул шею и голову, чтобы понять, кто очутился за ним позади, схватив за хвост. Джимми ахнул, увидев новую угрозу и, скользя по грязи ботинками и локтями, пополз по коллектору глубже и дальше.

Появившийся излом в немецкой каске резко выбросил руку-клюку и наколол пса, словно шашлык на шампур. Зверь заскулил, подергался и затих. Излом отшвырнул труп мутанта позади себя и, не отводя пристального гипнотического взгляда от новой добычи, двинулся к человеку.

– Треш-ш-ш-ш… – огласило коллектор шипение мутанта.

Он обнажил обе крабовые руки, чуть развел их в стороны, коснулся костлявыми конечностями стенок трубы и, ссутулившись, зашагал вперед, приближаясь к оцепеневшей от страха жертве. Ороговевшие за годы мутации руки издавали неприятный скрежет, царапая ржавый металл, демонический взгляд буквально испепелял. Джимми зажмурился и заработал локтями и ногами сильнее, булькая грязевой кашей, удаляясь от надвигающегося кошмара. И вот здесь-то судьба не оказалась злодейкой, а явила на этот раз добрый рок.

Излом зацепил нижней конечностью растяжку и сделал еще два шага, прежде чем разорвавшаяся граната сорвала его с места, бросив в сторону человека уже не живой организм, а какой-то суповой набор – мешок с костями и требухой. Джимми сжался в комок, закрыв чумазое лицо руками, но прилетевший сноп грязи, плоти и крови окатил его с ног до головы. От дикого грохота в узком пространстве его порядком оглушило. Парень застонал и стал корчиться на помойном дне коллектора, широко разевая рот и сильно зажмурившись.

Шрам вздрогнул от близкого взрыва, чуть не сорвался с хлипкой лесенки, но удержался. А вот бандит, пережидавший с ним Выброс, потерял опору и рухнул в няшу дерьма. Наемник разразился проклятиями и стал гадать, кого принесла нелегкая в это сборище нечистот. Мало того, кто-то закрылся внутри здания, не пуская братву в привычное надежное убежище, так еще и снаружи базы оказался враг. Возможно, теперь проникший по коллектору внутрь.

– Что там? Глянь, – крикнул Шрам бандиту, сплевывающему дерьмо.

– А если муты?

– Вперед, братела. Не очкуй.

Тихо бранясь и взяв наперевес автомат, бандит поплелся в сторону, пропав из вида наемника. Тотчас раздались пистолетные выстрелы, затем сразу стон.

– Вот попадалово! Вот же сра-ань…

Шрам сжался и напрягся в ожидании противника, выдернул из кобуры пистолет и направил его вниз.

* * *

Тем временем Треш, обследуя все входы-выходы, морщась от грохота Выброса и болезненно перенося его воздействие без должного снаряжения, отворил одну из кабинетных дверей. За секунду момент истины сыграл в пользу более хваткого шустрого сталкера – в скоротечной дуэли с внезапно обнаруженным врагом победил он. Но бандитов оказалось двое. Один с развороченной картечью грудной клеткой свалился в угол помещения, другой с немым криком застрочил из автомата. Треш прыгнул за письменный стол, бутылки на котором стали разлетаться осколками стекла от пуль напуганного уголовника. Очередной выстрел дробовика вдоль пола под столом перебил лодыжку бандита, и тот с отчаянным воплем рухнул в пяти метрах от сталкера.

Треш сноровисто перезарядил обрез последним патроном, самым засаленным и местами ржавым, осторожно выбрался из укрытия и приблизился к поверженному противнику.

– Ничего личного, пацан!

Боек щелкнул впустую, выстрела не последовало. «Вот же написано было на драном патроне, что нельзя им стрелять, не годится он, а все равно заряжаю, надеюсь на лучшее!»

Сталкер бросил обрез на раскладушку в углу кабинета, стал вытягивать со спины «волк», но заметил опрокинутую врагом «Гадюку». Поднял и направил на дергающегося в судорогах худого невысокого бандита, того, что выходил из комнаты допроса последним.

– Антип, кажется?

Уголовник часто-часто закивал, бледнея на глазах, но не отнимая окровавленных рук от разбитой картечью лодыжки.

– Как там у вас считается, самая позорная смерть от своего ствола? – на невозмутимом сером лице сталкера ни один мускул не шевельнулся.

– Дык… это не я… Это он… Шрам этот все…

– Ну-ну. Это все Шрам. Конечно.

Автомат выдал короткую очередь, и бандит затих. Треш вздохнул, выщелкнул магазин, посмотрел на оставшиеся в нем патроны, будто бы мог определить, сколько их еще там. Задумчивый и сосредоточенный, постоянно вздрагивающий от частых перепадов давления Выброса, он закрыл дверь на щеколду и стал собирать трофеи на столе. Движения его были четкие, выверенные, будто всю жизнь только этим и занимался.

Наверху послышались возбужденные голоса – он понял, что на втором этаже еще остался кто-то из бандитов. Нужно было срочно зачистить здание изнутри, пока Выброс наводил порядок снаружи. «Как там мой напарничек? Поди, в коллекторе ползает, пережидает. Как утихнет, сгоняю, вытащу пацика».

В выдвижном ящике стола оказался ПБ с тремя запасными магазинами и картонной коробкой патронов. К «Гадюке» имелись два магазина, а еще в арсенале оказались АК-47 с двумя БК к нему, ПМ и граната Ф-1. «Волк» на спине сталкера и этот неликвидный обрез в придачу. Все.

– Мдя-я, кто же вас, бедолаг, таким старьем снабжает? Неужто вояки и пепеловцы не могли одолеть базу, защищаемую такими отбросами?! Или не хотели…

Треш задумался. Потрогал скулу, нывшую после удара одного из бандитов там, в допросной комнате. Снял с вешалки короткий дерматиновый плащ, критически осмотрел его, сморщился, затем вывернул наизнанку и надел. Плащ из черного превратился в бежевый. Теперь аптечки.

Приняв внутрь пару пилюль от пси-воздействия, а заодно и от мигрени, часто вызываемой Выбросами, сталкер запил все водой, сунул в рот сухарь и вышел из кабинета. Осторожно, бросая короткие рваные взгляды по сторонам.

На лестнице ему попался бандит с «Вепрем» – мгновенный выстрел из «макарова», и бедолага кубарем покатился по ступенькам вниз. На втором этаже в коридор выскочил очередной отморозок, которого остановили две пули «пээма». Прихватив на плечо трофейный «калаш», Треш миновал три кабинета и закуток в конце этажа. Там располагалась закрытая на пять замков оружейная комната бандитов, возле которой в боевой позе притих амбал в спортивном костюме с надписью Puma.

Брошенная за угол, не взведенная, с чекой на месте граната произвела нужный эффект – бандит распластался на полу в метре от вертящейся на линолеуме «лимонки». Сталкер ногой наступил на нее, выстрелил из ПМ в затылок врага, поднял гранату и, скользнув оценивающим взглядом по каптерке, пошел прочь.