Текст книги "Как насекомые"

– Держись! – крикнула Мари и дёрнула ручку на себя.

Кресло ударило в спину. Перегрузки выдавили из груди воздух. Освещение изменилось. На фоне колючих лучей прожекторов солнечный свет выглядел бледным. Мари что-то крикнула и направила «Старателя» вверх.

Судно проскочило сквозь пролом в скале. Навигаторский монитор показал, что через такую дыру пролетел бы ещё один «Старатель». Солнце ослепило лучами, но сработали светофильтры, и экипаж приступил к работе. Промелькнули зелёные острова, плавающие в лазурной воде. В следующую секунду за бортом потемнело: «Старатель» вырвался в стратосферу.

7

– На мне живого места нет, – пожаловался Тим.

Мари переключила показания радара на монитор. Тим смотрел и не верил глазам. К «Старателю» со всех сторон стремились различные суда. Световые отметки продолжали выплывать из-за края монитора. Отметки походили на снежинки в пургу. Большие и маленькие, они сыпались и сыпались. Тим указал пальцем на самую крупную метку и спросил:

– Это что, танкер?

– Это док истребителей, – сказала Мари.

– Мы можем двигаться быстрей? – спросил Тим.

– Мы идём на пределе. Но скорость не поможет. Похоже, на перехват брошен весь космический флот. Во всяком случае, та его часть, что базируется на Земле.

– Очень похоже, – согласился Тим.

Тим следил за самой большой меткой. От неё разлетались искры. Точки беспорядочно роились, но это продолжалось недолго. Истребители перегруппировались в пары и построились полукругом. Ещё секунду они висели неподвижно. А затем, обгоняя другие суда, ринулись к беглецам. Построение прогнулось в середине и вытянуло вперёд фланги.

– Они хотят нас окружить? – спросил Тим.

Мари кивнула и занялась управлением. Мониторы сменили картинку. Теперь они показывали расписание движения орбитальных станций. Мари изучала информацию.

Из-за голубого диска Земли выплыла орбитальная станция. Центральная сфера сверкала жёлтым металлом, как новый самовар. Округлые вспомогательные модули только добавляли этого сходства. Радары показывали, что вокруг станции жизнь бьёт ключом. Суда образовали транспортные потоки. Одни двигались к станции, другие от неё. Третьи вращались вокруг, ожидая своей очереди. В одном из таких потоков и затерялся «Старатель».

– Сюда они не полезут, – сказала Мари. – Побоятся причинить кому-нибудь ущерб. Военных потом засудят. Пока они договорятся со станцией, чтобы диспетчер помог отследить нас, пройдёт час. За это время нужно что-нибудь придумать.

– У нас здорово получалось прятаться в отходах, – сказал Тим.

– Ужас! Даже не вспоминай! Кажется, что от меня до сих пор несёт вонью! Хотя…

Мари отстучала команду на клавиатуре. На мониторе повисло изображение сферы. Изображение вращалось, показывая, что сфера делится на равнобедренные треугольники.

– Это мусорный контейнер, – сказала Мари. – Пластиковая оболочка стягивается тросами. Тросы пересекаются и получаются вот такие треугольники. Сторона треугольника десять метров. В принципе, проникнуть внутрь можно. Между отрезками существует силовое поле, но слабое.

– И что дальше? – спросил Тим.

– Дальше контейнер разворачивает парус и летит к свалке на Плутоне.

– Парус?

– Солнечный парус, – ответила Мари. – Вполне рационально. Зачем тратить топливо на перевозку мусора? А так контейнер дрейфует в нужном направлении. Правда, десятки лет, но ему спешить некуда.

Мари перестраивалась из потока в поток, соблюдая правила. Так, чтобы не привлекать лишнего внимания. На центральном мониторе просвистел мелодичный сигнал.

– Что это? – спросил Тим.

– Уведомление. Мы больше пятнадцати минут провели в платном транспортном потоке. С нашего счёта сняли пятьсот кредитов.

– Пятьсот?!

– А что ты хочешь. Этот поток движется прямо к станции. Без задержек и формальностей.

Тим огляделся. «Старатель» висел в окружении красивых судов. Яхты поражали изящными линиями корпусов. Стремительность и комфорт, воплощённые в металл. Это то, что бросалось в глаза при наружном осмотре. То, что скрывалось под красивыми корпусами, оставалось тайной. Сенсор «Старателя» подал сигнал.

– Опять счёт? – спросил Тим.

– Нет. Вон та яхта, выкрашенная как апельсин, нас изучает.

– Зачем?

– У богатых свои причуды, – ответила Мари. – Вероятно, мы кажемся подозрительными. Смотри, как мы выделяемся среди них. – Тим кивнул. На фоне изящных корпусов «Старатель» походил на галошу. Крепкую, блестящую, но галошу. – А может, владельцу яхты скучно.

– Он может нас видеть? – спросил Тим.

– Нас – нет. Но посчитать, сколько в нашем холодильнике банок пива, может.

Мари вновь перестроилась. В новом потоке висели суда обслуживающих фирм. Яркие надписи реклам покрывали борта от носа до кормы. Надписи подсвечивались, и поток выглядел пёстрым.

– Мы почти на месте, – сказала Мари. – Приготовься. Мне придётся маневрировать.

Тим потуже затянул ремни. «Старатель» клюнул носом и увеличил скорость. Тим насчитал три поворота вокруг оси судна.

– Мари, – взмолился Тим. – Можно потише?

– Потерпи! Мы не можем попасть в зону действия сенсоров станции. И не можем… Ага! Да! И не можем, чтобы наш манёвр засекли истребители.

Кресло перестало бить Тима по спине. Прямо по курсу стремительно рос шарообразный ком мусора. Силовые поля чуть заметно мерцали. И казалось, что множество предметов удерживается вместе сами собой. «Старатель» закрутился вокруг продольной оси. Взревели тормозные двигатели. Судно штопором вонзилось в кучу мусора. Мари оттолкнула штурвал, и тот убрался под панель. Она отстегнула ремни и лихорадочно застучала по клавиатуре. Мониторы гасли один за другим.

– Необходимо свести к минимуму всякую активность, в том числе и электрическую. Нужно как можно больше походить на кучу мусора. – Мари в последний раз ударила по кнопкам. В рубке остались гореть только аварийные светильники. Их янтарного света хватало лишь для того, чтобы найти выход. Мари посмотрела на Тима и ослепительно улыбнулась.

– Мари, я не узнаю тебя, – сказал Тим. – Ты сильно изменилась. Иногда ты пугаешь меня.

– Я держу себя под контролем.

– Вот! – воскликнул Тим. – Раньше ты не сказала бы так.

– Не волнуйся, Тим, – Мари опять улыбнулась. – Я понимаю, что мы меняемся. Я не думаю, что это плохо. Наши тела бурлят гормонами. Мы стали сильней. Стали умней.

– И бесшабашней?

– Да нет же, Тим! – воскликнула Мари. – Не бесшабашней, а уверенней. Ты говоришь, я пугаю тебя. Но, Тим! Ты тоже пугал меня поначалу. Когда ты заставлял людей выполнять приказы. Ты делал такие страшные глаза!

– А что с моими глазами? – забеспокоился Тим.

– Я как-нибудь сфотографирую и покажу, – сказала Мари.

Тим хотел что-то сказать. Но Мари прыгнула ему на колени и впилась в губы жарким поцелуем. Тим потерял контроль. Горячий красный туман застилал глаза. Он срывал комбинезон с Мари. Она помогала освободиться от одежды ему. Наконец одежда разлетелась по рубке. Тим оставался сидеть в кресле. Мари задавала ритм. Это продолжалось дольше, чем мог представить Тим. Мари управляла ритмом. Тим подумал, что это продлится бесконечно. Но вот Мари вскрикнула и сжала Тима в объятьях. Тим блаженно простонал.

Мари отстранилась от Тима и долго смотрела на него. Затем упала ему на грудь и сказала:

– Давно хотела проделать это с тобой. Но всегда что-то мешало.

– А сейчас перестало мешать?

– Сейчас я будто проснулась. Пойдём, что-нибудь перекусим?

От этих слов в животе Тима басовито заурчало. Мари рассмеялась и, подхватив комбинезон, пошла на камбуз. Крышки с саморазогревающихся упаковок слетели одновременно. Мари переложила их содержимое на одноразовые подносы.

– После деликатесов из медицинского центра это похоже на пластик, – сказал Тим.

На потолке камбуза светился единственный аварийный светильник. В его свете сверкнула улыбка Мари.

– Привыкай, – сказала Мари. – Нам придётся долго сидеть без электричества.

Тут их маленький мирок содрогнулся. Мари вскрикнула и упала на Тима. Подносы посыпались на пол.

– Это парус, – сказала Мари. – Давай посмотрим?

– А как же маскировка?

– Мы используем манипулятор! Он тратит мало энергии. И нам надо знать, что происходит снаружи.

К стандартной видеокамере Тим прикрутил дополнительные сенсоры и датчики, затем всё это оставил в шлюзе. Манипулятор предназначался для взятия геологических проб в космосе. Он представлял собой шнур из нановолокна. Толщиной в палец, он состоял из металлических тросиков диаметром в несколько микрон. На конце шнура крепился захват наподобие клешни. Мари управляла манипулятором из рубки. Она подвела захват к шлюзу, и когда тот открылся, подхватила связку оборудования. Около часа они сидели в креслах и напряжённо следили, как видеокамера продвигается сквозь мусор.

– У нас получилось! – закричала Мари. – Смотри, это звёзды!

Монитор заполнили россыпи звёзд. Как жемчужины на чёрном бархате, они переливались всеми цветами радуги. Тим и Мари сидели в одном кресле. Обнявшись, они любовались грандиозной картиной. Но тут красочный пейзаж закрыла чёрная тень. Компьютер завис, анализируя объект, а затем раскрасил пятно красками.

– Соленоиды! – Мари крикнула так, что у Тима заложило уши.

Мари бросилась к панели и принялась отстукивать команды. Тим подвинул ей кресло и усадил. Мари этого не заметила. Она продолжала колотить по кнопкам. Но вот сила тяжести исчезла.

– Наверное, истребитель засёк гравитационное поле и решил проверить, – прошептала Мари.

Она подплыла к Тиму и прижалась. Тим обнял её за талию и прошептал в ухо:

– Он слышит нас?

– Нет, конечно, – ответила Мари, но не очень громко.

Они висели напротив монитора и наблюдали за истребителем. Машина работала маневровыми двигателями, отчего на корпусе возникали призрачные струйки отработанных газов. От этого хищные обводы выглядели ещё страшней. В нижней части корпуса откинулся люк, оттуда выдвинулся ствол бластера. Он принялся раздвигаться. Время шло, а ствол всё раздвигался и раздвигался.

– Таких не бывает, – сказала Мари.

Тим заглянул в огромные от ужаса глаза Мари, взял за руку и сказал:

– Успокойся. Он берёт нас на испуг. Пилот надеется, что мы выдадим себя.

Мари ещё плотней прижалась к Тиму. Словно вынюхивая добычу, ствол медленно передвигался то влево, то вправо. Но вот он замер. Ствол начала вращаться, наливаясь ярко-красным светом. Мари так стиснула Тима, что у него перехватало дыхание. Он попытался успокоить Мари уже отработанным способом, но и сам испугался.

Яркая вспышка вывела мониторы из строя. Когда они включились, то показали, как истребитель завалился на бок и, выплюнув струю раскалённой плазмы, исчез.

– Ты как? – спросил Тим.

– Нормально, – ответила Мари. Она отплыла от Тима и, пристегнувшись к креслу, занялась компьютером. – Гравитационные соленоиды не потребляют много энергии. Почему этот истребитель заинтересовался нашим комком, непонятно.

– Всё же с гравитацией давай подождём, – сказал Тим. Он занял своё и кресло и тоже пристегнулся.

Мари осторожно повернула манипулятор и переключила изображение в инфракрасный режим. Невдалеке висела серебристая сфера. Казалось, она состоит из ртути. Мелкие волны, словно рябь, морщили поверхность, создавая причудливые узоры.

– Это парус? – спросил Тим.

– Да. Плёнка толщиной в несколько молекул развернулась в купол диаметром в несколько километров. Она зеркальная и в обычном диапазоне не видна.

Тим и Мари ещё долго сидели перед монитором. Мари посчитала, что они достаточно удалились, и включила гравитацию. Но в остальном режим маскировки сохранялся. Мари приготовила ужин в микроволновке. Они поужинали и легли спать.

8

Тим проснулся оттого, что почувствовал пристальный взгляд. Он открыл глаза. Рядом лежала Мари.

– Что случилось? – спросил Тим.

– Эта штука, она растёт. Мне уже неудобно спать на спине, – сказала Мари.

– Повернись, я посмотрю.

Мари стянула рубаху Тима и легла на живот. Тим склонился над ней. Вдоль позвоночника тянулось вздутие. Пока небольшое, но лежать на спине оно действительно мешало. Посередине вздутия появилась цепочка чёрных точек. Затем Мари осмотрела Тима. У него наблюдалась похожая картина. Они позавтракали и перешли в рубку.

– Ладно. Давай успокоимся, – сказал Тим. – Давай начнём с самого начала. – Тим сделал большой глоток из банки с пивом. – Аномалия наделила нас сверхспособностями. Так? – Мари кивнула. – Так. Она же наградила нас чем-то, что живёт в наших организмах. Так? – Мари снова кивнула. – Значит, Аномалия не хочет, чтобы мы причинили этому чему-то вред. – Так? – Мари замерла, наблюдая за Тимом. Он встал с кресла и принялся ходить по рубке. – Значит… – Тим допил пиво и поставил банку на панель. – Значит, нужно использовать новые возможности, и выяснить, чего она хочет.

– И как это сделать? – спросила Мари.

– Спрашивать у Аномалии, значит спросить у себя, – сказал Тим. – Афина говорила, что наши гены переплелись. Значит, мы в какой-то степени и есть Аномалия.

Тим сел в кресло и, повернув его к Мари, сказал:

– Закрой глаза и расслабься. Я попробую погрузить тебя в гипнотический транс и задать вопрос. Не бойся. Хорошо?

Мари откинулась в кресле и закрыла глаза. Тим придвинулся ближе. Взяв Мари за руки, он начал говорить. Он говорил успокаивающие слова. Слова ободрения. Слова просьбы. Затем задал вопрос. Лицо Мари исказилось ужасом, она застонала и вскрикнула.

– Проснись!!! – крикнул Тим и дёрнул Мари за руки.

Мари выскочила из кресла и повалилась на Тима. Слёзы градом катились из глаз. Мари прижалась к Тиму.

– Успокойся, – шептал Тим и гладил Мари по голове, как ребёнка.

Мари перестала плакать, но её по-прежнему бил озноб, и она не могла говорить. Тим хотел принести плед и укрыть Мари. Но она продолжала сидеть, вцепившись в Тима.

Дыхание Мари успокоилось, дрожь прекратилась. В какой-то момент Тим понял, что Мари спит. Так они и сидели. Мари спала, а Тим боялся пошевелиться.

– Тим! – вскрикнула Мари и, вздрогнув, проснулась.

Тим и сам уснул, и в первую секунду не понял, что происходит. Мари, увидев, что по-прежнему сидит на его коленях, успокоилась.

– Давай покушаем, – сказала Мари, вставая.

Мари пошла на камбуз. Тим следом. Он не мог оторвать взгляд от горба на её спине. Мари любила носить его рубашки, но теперь они стали малы. Мари надела свитер.

– У нас есть виски? – спросила Мари.

Тим достал из шкафа бутылку хорошего виски. Он разлил алкоголь в одноразовые стаканчики и отдал один Мари. Мари залпом выпила дорогой напиток.

– В общем, я поняла, – сказала Мари. – Аномалия – это растение. В прошлом та планета походила на Землю. Много кислорода. Океаны, заполненные водой. Животные. – Мари заглянула в стакан, но Тим не стал предлагать ещё. – В общем, Аномалия высосала планету. Использовала доступные минеральные вещества. Испарила воду. На планете не осталось живых организмов. Сейчас Аномалия умирает. Для жизни не хватает пищи, воды, воздуха. Не хватает общения. Тело занимает огромные полости в недрах планеты. Образы виделись смазанными или очень сложными для понимания. Возможно, Аномалия и сама не осознаёт себя. Но это существо мыслит, испытывает эмоции. Пусть и отличные от тех, что испытывают люди. – Мари замолчала. На глазах навернулись слёзы.

– Мари, пожалуйста, не плачь.

– Ладно, – Мари смахнула слёзы. – Аномалия понимает, что тело привязано к планете, и улететь она не сможет. Она хочет, чтобы где-то в другом месте жило её продолжение.

На камбузе повисла напряжённая тишина. Тим залпом выпил виски, но не почувствовал вкуса. Он налил ещё и пригубил. Скривился и отставил стакан.

– Мы что, должны каким-то образом пересадить это на других людей? – спросил Тим.

– Не на людей. – Мари взяла Тима за руку. – Мы должны высадить семена на другие планеты. Аномалия скорее растение, чем что-то другое. Во всяком случае, она сама себя так осознаёт. Мы носим её семена.

– Понятно, – сказал Тим. Его глаза заблестели, виски делал своё дело. – Значит, то, что мы видели на орбите, это цветок для привлечения внимания. Полученные возможности что-то вроде нектара. А семена – наша работа, которую мы должны выполнить. Получается, мы… Мы насекомые!!!

– Получается что так, – сказала Мари. – И ещё… – Мари опустила глаза. – У нас мало времени. Если мы не успеем высадить семена… Они сожрут нас.

– Ничего себе!!! – воскликнул Тим.

– Аномалия считает, что у неё нет выбора.

– Ты защищаешь её?!

– Тим, у неё действительно нет выбора, – мягко сказала Мари. – Она сделала для нас всё, что могла.

– Всё, что могла, – тупо повторил Тим.

– То, что Аномалия посадила в нас, дорого и для неё.

Тим поднял Мари и посадил на колени. Обнял и поцеловал в губы.

– Иди ко мне, мой мотылёк, – прошептал Тим.

– Мотыльком я себя и чувствую.

Они сплелись в объятиях. После этого долго спали. А выспавшись, пошли на камбуз. Мари готовила завтрак и что-то весело щебетала. Тим наблюдал за ней. Горб на спине вырос. Мари сутулилась, нарост давил на позвоночник. Тим не хотел выказывать жалость. Когда Мари повернулась, он улыбнулся.

– Нужно обустроить кресла, – сказал Тим. – Наросты мешают сидеть.

Тим принёс инструменты. Он развернул кресло спинкой к монитору и следующие полчаса занимался регулировкой.

– Это теперь не кресло, а ложемент какой-то, – усмехнулась Мари.

– Да, придётся привыкать. Попробуй лечь.

Мари легла на живот. Подбородок не доставал до подголовника. Тим исправил это.

– В целом, нормально, – сказала Мари. – Но набирать команды на клавиатуре неудобно.

Тим достал из ящика гайковёрт и принялся за работу. Он открутил подлокотники и развернул к панели. Мари положила руки на подлокотники и сказала:

– Так лучше.

Таким же образом Тим переоборудовал и своё кресло.

– Насколько я понимаю, – сказал Тим, не отрывая глаз от монитора, – списка пригодных для жизни планет не существует. И когда такие планеты находят, их координаты держат в секрете. Как правило, этим занимаются корпорации или другие крупные организации. Но полностью скрыть информацию они не могут. Необходимо использовать косвенные данные.

– Что значит косвенные данные? – спросила Мари.

– Вот, например, – Тим перевёл изображение со своего монитора на монитор Мари. – Корпорация Земтрест занимается добычей тяжёлых металлов. Имеет рудники на Амалии и лунах Фалкона 13. Амалия – это пустынная планета с разрежённой атмосферой. Фалкон 13 – газовый гигант, подобный Юпитеру. Спутники Фалкона 13 – крупные планетоиды. Там вообще нет атмосферы. А вот свежее объявление корпорации: «Требуются охранники. С опытом работы в болотистой местности. Разрешение на ношение оружия обязательно. Место работы – внеземелье».

– Тим, ты молодец! – воскликнула Мари.

– Это я к примеру, – ответил Тим. – Тут есть информация. Собеседование с рекрутами проводится на космической станции Земтреста.

– Где находится станция? – спросила Мари.

– Так… Минуту… – Тим застучал по клавиатуре. – Ага! Пояс астероидов!

– Мы пролетим мимо! – воскликнула Мари.

– Да, – согласился Тим. – Но, во-первых, под парусом мы доберёмся туда лет через пять. А во-вторых, нас ищут. Наверняка фотографии нашего «Старателя» разослали по всей обитаемой Галактике.

– Тим, я умею управлять электроникой. А ты людьми. Мы должны рискнуть. Я чувствую, что времени осталось мало. – Мари умоляюще посмотрела на Тима.

– Я согласен. Надо рискнуть.

Мари втянула манипулятор и принялась тестировать системы «Старателя».

– Потихоньку отсюда не выбраться. Придётся буквально выстреливаться, – сказала Мари.

– Делай, как знаешь, – сказал Тим. – Ты в этом лучше разбираешься.

На мониторе пошёл обратный отсчёт. Чем меньше становилась цифра, тем больше систем выходило из спячки. Судно наполнилось различными звуками. Потрескивали реле. Посвистывали компьютеры. Но вот басовито завибрировал двигатель. Судно задрожало.

В облаке мусора «Старатель» вырвался на волю. Остаток дня, пока судно двигалось к станции Земтреста, Тим искал другие варианты.

– Пока мы находимся в зоне действия информационной сети Солнечной системы, нужно как можно больше накачать информации. Неизвестно, когда мы вернёмся сюда, – говорил Тим.

Навигационный компьютер известил о том, что конечная точка в зоне визуальной доступности. Мари настроила видеокамеры. Станция Земтреста называлась «Ковчег 74». Три столетия назад изобрели межзвёздный двигатель. Десятки ковчегов устремились к далёким звёздам. Полёт длился от нескольких недель до нескольких лет. Но будущие колонисты не погружались в анабиоз. Ковчеги могли обеспечить жизнедеятельность тысяч пассажиров.

На мониторах висел цилиндр в три километра длиной и пяти сотен метров в диаметре. В целях экономии, гравитация обеспечивалась за счёт вращения корпуса. Тим набрал на клавиатуре вопрос: «Почему «Ковчег 74» не отправился к звёздам?». На мониторе появилась красная надпись: «Информация засекречена».