Текст книги "Обреченный на скитания. Книга 3"

ГЛАВА 3

Империя. Замок Алекса.

Алекс.

На улице был полдень. Хорошо же я пообщался с компом, время пролетело как пуля над головой.

– Ваше сиятельство, вас господин барон разыскивает. А вас нигде нет, – подбежал ко мне вихрастый пацан.

– Где он?

– Около казарм. Они уезжать собрались. Мы все бегаем, вас ищем…

– Уже нашёл. Молодец, – паренёк, шмыгнув носов, убежал во двор. «Я первый нашёл!», – раздалось через секунду.

Барон Флаерс, действительно, был около конюшен и собирался уезжать.

– Алекс, куда ты пропал? – увидев меня, спросил он.

– В сокровищницу спустился, а там время летит незаметно, – отмахнулся я, – извини, Ул. Увлёкся.

– Увлёкся в сокровищнице, – засмеялся барон, смех подхватили воины, – видимо есть, чем увлечься!

– Медяки между половиц застряли, еле выковырял, – пошутил я. Раздался дружный гогот.

– Шутник, – проговорил барон, поправляя сбрую на лошади.

– Смотрю, вы уже собираетесь уезжать?

– Да, прибыл гонец. Подошёл второй эскадрон и копейщики, а заговорщиков нет. Вот еду оправдываться, – став серьёзным, пояснил барон.

– Оправдываться не нужно. Оправдывается виноватый, – начал я, – ты победитель, и это их вина, что не успели к бою.

– Мда-а, пожалуй ты прав. У меня к тебе дело есть. На пару слов можно? – спросил Ульрих.

– Конечно. Давай отойдём.

– Спасибо тебе за приём, – начал барон, когда мы немного отошли от его воинов, – у тебя тут очень красиво, и жены у тебя славные.

– Ты уже познакомился?

– С графиней Марианной, она показывала дворец.

– Это замок, а не дворец.

– Если это не дворец, то я не барон Флаерс, – патетично проговорил Ул, – не о том я хотел…

– А о чём?

– Алекс, у тебя же замок Дирина стал свободен. Ты уже думал, кого там поставить?

– Честно говоря, нет. Не до того было.

– Ты же поедешь учиться в Академию, тебе нужно поставить верного человека на земли барона. Чтобы надёжный был и не плёл интриги у тебя за спиной. А то какая же это учёба, то мятеж, то делёжка земель. Сам знаешь, разное бывает, – я кивнул, – вот я и подумал, раз мы с тобой друзья, то я готов помочь тебе и принять баронство в управление. Мы же с тобой спина к спине…, – парень смутился и замолчал.

– Я понял, Ул. Я обдумаю твою кандидатуру. Но имей в виду, баронство отдам только человеку, давшему мне клятву верности на крови. Только так и не иначе.

– Это зачем? – удивился Ульрих, – разве обычной присяги не достаточно?

– Видимо нет, раз Дирин подался в мятежники. Ты видел, как я живу? Видел. Владелец баронства будет жить так же. Мне сюрпризы не нужны. Человеческую зависть никто не отменял.

– Ты думаешь, что из зависти я могу…

– Ты нет, но без клятвы разговора не будет вообще, – категорично проговорил я, – так что вопрос не простой. Буду думать, искать…

– Твоё право. Мне пора, – Ульрих явно расстроился, кивнув, развернулся на каблуках, пошёл к своей лошади. Легко вскочил на неё.

– Я тоже скоро буду в замке барона, – поднял я руку в прощальном жесте.

– До встречи! – холодно отозвался барон и рысцой направился к воротам.

Дождавшись, когда отряд барона Флаерса выедет из замка, я повернулся к коновязи:

– Юл, ко мне! – воин подбежал и замер, глядя на меня.

– Ворота закрыть, воинов на стены. По техническим причинам магическая охрана снята, до прихода Харлана, охрана за тобой. Выполнять.

– Понял, – воин кивнул, – только причины не ясны.

– Неважно. Выполнять! – воин лёгким бегом направился к казармам. Пока я шёл к донжону, ворота стали закрывать. Навстречу мне шла быстрым шагом тётка Варвара:

– Ваше сиятельство! Алекс, печи не греют и вода из кранов не течёт. У меня пирожки в печи… Что-то случилось или мои девки печи сломали?

– Случилось. Девки не виноваты. Печи растопить дровами сможете?

– Так ведь всего одна осталась которую дровами можно топить, у остальных и топок нетути…

– Затапливай, тёть Варь. Сломался мой артефакт, починю, всё станет по-прежнему.

– Ох уж эта магия… одни беды от неё…, – запричитала женщина, направляясь в сторону кухни и неожиданно громко крикнула, – Туден, хватит под Ясмином бока греть, неси дрова на кухню. Что смотришь? Тебе говорю! И не рассуждай мне! Не нужны были, а теперь нужны…, – неслась беззлобная ругань.

Да-а. Привыкли все к ЗАКу. К хорошему привыкаешь быстро. Нужно отправляться в замок мятежного барона. Тут без меня справятся, а там, похоже, намечаются разборки, между обиженными командирами. Возможно Харлан уже и пытался со мной связаться, а тут такое дело. Вот ведь, завязал всё на ЗАКа, а теперь вообще непонятно, что будет дальше.

Быстро поднявшись к себе в кабинет, надел перевязь с мечами, сверху накинул неизменный рюкзак. Вроде всё, можно отправляться.

Дверь отворилась и вошла Марианна:

– Ты куда-то уходишь?

– И тебе добрый день, – отозвался я, – да, дела. Ты что-то хотела?

– Хотела узнать, где ты ночевал.

– Не понял, в чём, собственно, дело? – похоже начинаются супружеские разборки.

– Тебя не было у Зулы.

– Марин, у тебе есть претензии?

– Ты граф, и нужно помнить об этом. Ночевать с прислугой это оскорбительно, прежде всего, для меня… и Зулы.

– Вот ты о чём, – проговорил я. – Спешу тебя успокоить. Я ничего такого не сделал, чего должен стыдиться. Давай-ка сядем и поговорим?

От девушки веяло обидой. Но, между тем, она согласно кивнула. Мы присели на диван.

– Марин, ты пришла в мою семью. Если тебе не комфортно, обидно и противно с нами жить, ты вправе строить жизнь по своему усмотрению. Но поверь, считаться в семье, кто сделал больше, кто меньше, следить, кто с кем был и почему не сделал так, как ты хочешь, нельзя. Я приехал поздно и вы спали, я не стал вас будить. Это нормально. Ты третья жена и это реальность, которую глупо отрицать. Устраивать мне допросы по поводу моей жизни не нужно, это оттолкнёт нас друг от друга. Я принимаю тебя, такой, какая ты есть, прими меня таким, какой я есть. Если тебе это трудно, скажи, и мы подумаем, как это исправить.

На щёках Марианны заблестели слезы.

– В чем причина твоего недовольства? Если бы я был с Зулой, это что-то изменило бы?

– Не знаю, – тихо проговорила Марианна.

– Рассказывай, что произошло, – доверительно попросил я.

– Эльна куда-то запропастилась. Я пошла на кухню распорядиться насчёт обеда, а там…, – девушка сглотнула комок, шмыгнув носом, – там Дария хвасталась про вас… про ночь с тобой!

– И что она говорила? Просто интересно. Может это вовсе не про меня.

– Про тебя, – упрямо мотнула головой девушка, – говорила… много чего. Что она родит тебе сына…, – графиня заплакала, закрыв ладонями лицо, – тут ещё нянька, «проспишь суженного, девки молодые да шустрые»!

Я обнял женщину и прижал к себе, она не сопротивлялась:

– Мариш, я не могу принадлежать только тебе. Либо прими это, либо вырви меня из себя. Поболит и пройдёт.

– Нет. Я твоя жена. Единый благословил наш брак… Но… почему с Дарией?

– Она из моего клана. К тебе Хисий не подходил с разговором?

– Нет.

– Сделай мне одолжение, подойди к нему, скажи, что я велел всё тебе рассказать, про меня, моё положение в клане, мои обязанности. Хорошо?

– Да, – кивнула девушка, вытирая платочком слезы.

– Ты не глупая крестьянка. Ты всё поймёшь, – «а вот примешь или нет, другой вопрос», – пронеслось в голове,– считай, что она моя наложница.

– Алекс, мне обидно. Она собирается родить тебе сына… А как же я? – слезы снова брызнули из глаз девушки.

– Стоп, стоп, стоп! – так вот «где собака порылась», – ну-ка встань. Ну встань, встань. Вот так. Постой немного. Так.

Я перешёл на истинное зрение и всмотрелся в паховую область Марианны. Небольшое воспаление, руну исцеления сюда. Дальше. Вот она. Малюсенькая жёлтая точка. Новая жизнь!

– Ну и чего ты паникуешь? – переходя на обычное зрение, озвучил я диагноз, – ты тоже родишь мне. Не знаю, пока, сына или дочь. Как повезёт.

– Ты не… обманываешь? – эмоции девушки сменяли одна другую, – это точно? Мы же только один раз!

– Не один, а три, – поправил я.

– Я имела в виду…, – девушка покраснела, слезы пропали, – почему я не чувствую?

– Не знаю, – пожал я плечами.

В кабинет вошла Зула, в полном боевом снаряжении:

– Что, голубки, воркуете? – но увидев, заплаканную Марианну, строго спросила, – Алекс! Что случилось?

Сильва, тенью просочилась между дверью и орчанкой и, усевшись около кресла, стала с интересом наблюдать за нами.

– Зула, я хочу с тобой поговорить, – проговорила графиня.

– Это срочно? – орчанка вопросительно изогнула бровь.

– Нет. Не очень.

– Тогда давай вечером. Алекс, мы идём или нет?

– Куда мы собрались? – спросил я орчанку.

– Осмотреть свой новый замок, – улыбаясь, ответила Зула.

– А можно и я вами? – спросила Марианна.

– Если тебя не смущает гора трупов и вонь человеческих внутренностей, лужи застывшей крови на полу и засохшие брызги на стенах, то можно, – невозмутимо проговорила орчанка.

– Кмх, – кашлянула молодая графиня, – ой. Мне же с Хисием нужно переговорить и Дарии дать указания. Давайте я потом посмотрю?

Мы с Зулой рассмеялись этой детской хитрости молодой девушки.

– Потом, так потом, – согласился я, – и ещё, Мариш, ты тут хозяйка. Быть главной это прежде всего ответственность за других. Постарайся быть справедливой, а не вредной и капризной. Не нужно никому доказывать, что ты важней всех, это все и так знают. Осознай это.

– Я постараюсь, – тихо проговорила Марианна. Я встал и поцеловал её в мокрую щёку. Глядя в глаза проговорил:

– У тебя получится. Вот увидишь,– я повернулся к коту, – Первый пошли.

«Представление окончено?»

«Откуда ты такие слова знаешь?»

«Жил одно время в бродячем театре. Кстати, отлично играешь! Я проникся».

«Не смешно!»

– Зул, пошли, пока я одного умника не прибил, – сказал я орчанке, выходя из кабинета.

– Что, опять Первый шутит? – поинтересовалась Зула.

– Он у нас прям шут.

«Нет, я не шут. Я зритель, шут это ты», – кот отпрыгнул в сторону, уходя от моего пинка.

Окраина Светлого леса. Деревня эльфов.

Милёна.

Милёна прорывалась сквозь тьму беспамятства к свету бытия. Первыми пришли звуки леса: негромкие, нежные, успокаивающие. Потом вернулось ощущение собственного тела и резкая боль в груди. Открыв глаза, девушка, наконец, осознала себя. Воспоминания ворвались табуном диких лошадей, на что организм тут же отозвался головной болью. Друидка, через ноющую боль, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь успокоить себя. Она жива, может, хоть и с трудом, дышать, значит всё уже позади.

Путешествие до замка Алекса представлялось Милёне достаточно простым. Дорогу она хорошо запомнила, и ничего не предвещало беды. Конечно, чувствовала она себя не очень здоровой, но это всё пройдёт. День-два на свежем воздухе, и от хвори не останется следа. Лес кладезь лечебных трав! Милёна легко ориентировалась в них благодаря наставлениям бабки Жизнемиры.

Но, видимо, девушка слишком глубоко погрузилась в свои проблемы, и перестала замечать, что происходит вокруг. Было тихо, пахло цветами, щебетали птички. Светлый лес она практически покинула, в Первозданный заходить не собиралась.

И вдруг, эта ловушка из лианы Лаэри. Откуда он там взялась, Милёна в тот момент не думала. Да и как можно думать о чем-то отвлечённом, когда, спелёнатая по рукам и ногам, валяешься среди лесной чащи. Все мысли были об одном – как это могло с ней произойти и что теперь делать? Стараясь не шевелиться, Милёна испробовала все знакомые ей способы договориться с лианой. Но… на каждую её попытку, крепкие стебли лианы, сжимались всё сильнее и сильнее. Потом что-то сильно кольнуло в правый бок и стало больно дышать. Дальше темнота…

Приоткрыв глаза, Милёна осмотрела комнату. Обычная изба, и только несколько цветков, растущих прямо из стены, давали повод думать, что она у эльфов. Вскоре друидка услышала чьи-то торопливые шаги. Ещё секунда, и в комнату вошла девушка.

Светлая блузка, выгодно подчёркивали высокую грудь, а обтягивающие лосины стройные ноги. Пышные волосы с рыжинкой, заколка в виде лепестка винограда. Стоп. Милёна уже видела это скуластое лицо, брови вразлёт и ямочки на щёках. Эльфийская принцесса! Как же её зовут? Ариэль? Нет. Анариэль. Да-да. Саша её ещё Анюткой назвал.

– Ты очнулась? Это хорошо, – мирно проговорила эльфийка, – как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, госпожа. Уже лучше, – тихо ответила друидка. Принцесса сморщила свой аккуратный носик.

– На вот, выпей, – Анариэль протянула друидке высокий стакан, с чуть мутноватой жидкостью. Милёна опасливо покосилась на подношение.Эльфийка скептически улыбнулась, – пей, не бойся. Не для того я тебя спасала от Лаэри, чтобы отравить. Пей.

– Спасибо, госпожа, – кротко ответила Милёна, выпив настойку. Напиток был чуть кисловатый, с запахом меда, девушка сразу же узнала настойку плодов Мэллорна.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась принцесса. Она подошла к высокому секретеру и начала переставлять какие-то сосуды.

– Милёна.

– Меня Анариэль.

– Я помню вас, – чуть слышно проговорила друидка.

– Хорошо, это избавит меня от ненужных объяснений, – улыбнулась принцесса, – что же ты одна бродишь по лесу? Где твой спутник?

– Остался дома. Я была в своей деревне, навещала бабушку.

– И он не побоялся отпустить тебя одну?

– Он очень занят, новое графство, много проблем.

– Что совсем новое? Как так? Женился на графине или выкупил? – посыпались вопросы.

– И то и другое, – заулыбалась Милёна, – и жениться пришлось, и деньги заплатить.

– Этот твой друг… Он откуда?

– Алекс-то? – на Милёну сошла спокойная беззаботность. Спрашивали про того, кем были заняты её мысли последние два дня, – он из Посвящённых, совсем недавно вышел из Первозданного леса. Собирается учиться в Имперской академии.

– Не может быть, – искренне удивилась Анариэль. Так вот кто он такой! Про Посвящённых ходили легенды. Лучшие представители магического мира, достигнув определённых высот во владении магией, уходили в Проклятый лес, чтобы остановить его распространение по всему материку. Как только начиналось его движение по захвату новых территорий, уходил очередной Посвящённый. Вполне возможно, что Алекс родился в Проклятом лесу. Оттуда вообще никто не возвращался, так что, как там живут, никто не знает.

– Не может быть! – потрясённо повторила эльфийка.

– Ещё как может! – гордо отозвалась Милёна.

– Он маг?

– А почему ты про него выспрашиваешь? – спохватилась друидка, – какую-то пакость готовишь?

– О да! – патетически воскликнула Анариэль, и спокойно добавила, – ты видела, как он обошёлся с моей охраной. Что я могу ему противопоставить? Разве только напустить на него своё женское обаяние!

Милена рассмеялась:

– Этим ты точно ничего не добьёшься.

– Почему? – удивилась принцесса и, подойдя к зеркалу, добавила, – я нравлюсь мужчинам. Даже очень.

– Алекс, он не такой, как другие. Очень трудно сказать, что ему понравится, а что нет. Это можно только чувствовать.

– Его можно понять, – ухмыльнулась Анариэль, – вырасти в Проклятом лесу… Да он не знает толком, что с женщиной делать, вот и прячется за таинственностью.

– Ну что ты! – мечтательно проговорила Милёна, обхватив ладонями длинный стакан и прижав его к груди, – его губы нежнее летнего ветерка в полуденный зной, а руки настойчивы как родник, пробивающийся к свету. Его голос сладок, как истекающие мёдом соты диких пчёл, а слова нежны, как утренние лучи Ясмина…

Слушая друидку, в душе эльфийской принцессы поднималась зависть, чёрная женская зависть. Менестрели годами оттачивают своё искусство, чтобы рассказать миру красивую песнь о любви, а тут простая девушка рассказывала так, как не споёт самый именитый певец, потому что она говорила про то, что пережила, к чему стремилась, невзирая на опасности.

– Я поняла, – прервала Анариэль песнь любви друидки, потому как слушать такое не было больше сил, – отдыхай, мне пора.

– Я могу уйти? – спросила Милёна.

– Пока нет.

– Я пленница?

– Ты моя пациентка…

– Алекс тоже умеет лечить, – вставила друидка.

– Да? Я вижу он просто кладезь умений.

– Да-а, – протянула Милёна, – он всё умеет! И с Лесом разговаривает. Животные и растения, все его слушаются. А сколько он языков знает! А на мечах как бьётся, никто ему не ровня! И воздух его слушается. Да-да, я не вру…

– У тебя аура вся в ранах, – перебила друидку принцесса, – ты же не хочешь, чтобы в пути у тебя случился сердечный приступ или отказала печень? Нет? Ну вот и побудь здесь, никуда твой возлюбленный не денется.

– Спасибо, – улыбнувшись, ответила друидка, – а ты совсем не злая. Хочешь, я познакомлю тебя с Алексом?

– Мы уже знакомы, – принцесса направилась к двери, – я пришлю служанку, тебя накормят. И пожалуйста, без глупостей. Я взялась тебе лечить, и будь добра слушайся меня. Хорошо?

– Хорошо.

Анариэль вышла из избы, к ней тут же подвели её любимую лошадку. Скормив ей угощение, принцесса ловко вскочила в седло.

«Всё, что мне нужно, я узнала, а слушать влюблённый бред … нет уж. Не зря я подмешала в питье говорун-траву, девчушку прямо распирает, дай кому-нибудь рассказать», – эльфийка самодовольно улыбнулась, трогаясь с места.

Империя. Замок барона Дирина.

Алекс.

Может ли лошадь поместиться в однокомнатной квартире? Безусловно, может. Конечно, ей там будет, мягко говоря, тесновато, но если убрать мебель, то вполне даже ничего. Это если средняя лошадка. Зубатик же, по земным меркам, тянул на крупного Фриза, с шипастым хвостом и чешуёй вместо шерсти. Так вот, та комнатка, куда я с Зулой, Сильвой, Первым и Зубатиком переместился, можно сравнить разве, что с малогабаритной однокомнатной квартирой. Харлан выполнил моё поручение, устроив Портальную в гостевой комнате, бывшего замка барона Дирина, на втором этаже донжона.

Комнату охранял Галаш, который достойно перенёс стресс, от вида выходящего в коридор Зубатика. А вот местные крестьяне явно не отличаются стрессоустойчивостью. При нашем появлении в коридоре донжона, одна девка медленно сползла по стене, упав в обморок, другая, бросив ведро с водой, с дикими воплями умчалась в направлении выхода.

– Нервные они какие-то сегодня, – пробурчал я.

«Не привыкли к твоим выходкам», – прокомментировал Первый.

– Привыкнут, – поддакнула Зула.

На крик молодухи, в донжон ворвалось с десяток воинов, безликие и пластуны. Все с обнажёнными мечами. Увидев нас, воины заулыбались, но тут же изобразили подобие строя. Навстречу вышел Харлан. Ударив кулаком в грудь, сказал:

– Владыка, в замке ведутся работы по наведению порядка. Уже почти всё сделали, девки в донжоне моют, – при этом он не выдержал, улыбнулся, – ты бы сообщил что Зубатика возьмёшь, я бы портальную во дворе организовал.

– Благодарю за службу, – кивнул я и в полголоса добавил, – пока что нет возможности связи. Телефон не работает. Много воинов барона Флаерса в замке?

– Ни одного. Я всех выставил и ворота закрыл. Они под стенами стоят. За водой и едой приходят, но стараемся, чтобы не задерживались.

Мы вышли из донжона. Во дворе стала собираться небольшая толпа крепостных, с интересом разглядывая нас, арвендов и Зубатика.

– Это ты правильно сделал. Где тела мятежного барона и его семьи? – поинтересовался я.

– Около ворот.

– Сколько их?

– Сам барон, его женщина и мать.

– Хорошо. Возможно, придётся предъявлять имперской комиссии.

– Рано утром прибыл ещё эскадрон имперцев и копейщики. Уже приходил посыльный, про тебя спрашивал, – доложил пластун.

– Как безликие? – тихо спросил я.

– Претензий нет. С дисциплиной у них всё нормально.

– Ну и отлично. Мятежников похоронили?

– Да вон дым видно. Погребальные костры с ночи горят.

– Добро. Пошли посыльного к имперцам, пусть их начальство едет сюда. Пообщаемся.

– Хорошо. Вы обедать будете? – поинтересовался Харлан.

– Попозже. Кто тут за управляющего?

– Адай. Мужик грамотный.

– Позови его, – попросил я.

– Адай! – крикнул Харлан в толпу, – его сиятельство зовёт.

От толпы отделился невысокий мужичек, с длинной бородой, с лысиной, в сюртуке и шароварах. Одежда выдавала в нем человека с достатком. Разве что порванная на локтях рубаха, да всклоченные волосы, указывали на тяжёлую ночь.

– Зул, ты пока осмотрись тут. Сильва, присмотри, – отдал я распоряжения.

«Не беспокойся», – отозвалась кошка.

– Мы тут будем жить? – поинтересовалась орчанка.

– Вряд ли. Просто осмотрись, потом расскажешь свои впечатления.

Тем временем подошёл управляющий. Поклонился:

– Слушаю, ваше сиятельство, – голос у Адая был басовитый.

– Зови меня господин Алекс. Грамотный?

– Да.

– Сколько крепостных в замке?

– Живых полсотни осталось.

– Адай, я тоже умею считать. Во дворе сотни полторы человек.

– Дак это ж с Хорошевки народ пришёл, – сказал Адай и, увидев мой вопросительный взгляд, пояснил, – деревня это, туточки недалече.

– Зачем? Народ зачем пришёл? – поинтересовался я.

– Дак, это… Война же. Имперские войска пришли. Вот народ скотину в леса, а сам в замок.

– Так-с. Харлан, может ты мне пояснишь? Откуда тут деревенские?

– Владыка, это я распорядился, – пластун наклонил подбородок, ударив себя в грудь кулаком, – имперцам провиант нужен будет, разорят деревни. Народ, как прознал про имперцев, так и пошёл в замок. Не гневайся, крестьяне отработали защиту. Они на поле помогали трупы убирать, да и в замке работали.

– А их не напугало, что имперцы половину крепостных вырезали? – удивлённо спросил я.

– Дак они ж после пришли, – пояснил Адай, – покойный барон крут был. Крестьян не жаловал, да и они его недолюбливали. Был бы жив не пришли… а так…

– То есть меня не боятся? – усмехнулся я.

– Вы, ваше сиятельство, не гневайтесь, – миролюбиво проговорил управляющий, – о вас молва идёт, как о человеке разумном. О крестьянах заботитесь, зазря не обижаете. Народ не обманешь, он несправедливость чувствует. Вам служить из уважения будут, а это не то, что за страх. Я уж седьмой десяток на свете живу, всякое повидал.

– Служил? – поинтересовался я.

– Двадцать пять годков был десятником в Седьмом эскадроне его величества Императора.

– Понял, отец. Моё почтение, – я коротко кивнул. Адай смущённо улыбнулся, чуть заволновавшись. Я добавил, – арвендов не опасайтесь, они не тронут.

– Наслышаны, – кивнул управляющий. Я про себя удивился. Вот ведь как бывает, ты думаешь до тебя нет никому дела, а на самом деле все, всё про тебя знают.

– Богдана знаешь?

– Конечно. Подать ему платили. Когда он при Тургинове служил.

– Выбери время потолковать с ним. Пусть тебе всё покажет и расскажет без утайки. Мой замок видел?

– Нет, ваше сиятельство. Но чернохвостка на хвосте принесла, красив замок у вас! Магией построен.

– Верно. Эту хибару я тоже перестроить хочу, – махнул я в сторону донжона, – тоже магией.

– Владыка, – подбежал к нам Енай, – прибыли командиры имперцев. Просят о встрече.

– Сейчас иду. Позови Идара, – кивнул я пластуну. – Адай, поговорим ещё. Идара знаешь? Хорошо. Он мой помощник, его распоряжения выполнять без обсуждения.

– Понятно, ваше сиятельство, – спокойно отозвался управляющий, – обед подавать?

– Пусть в трапезной накрывают. И ещё, народ убери со двора, пусть делом займутся, – распорядился я и пошёл в сторону ворот.

– Поглазели и хватит, – раздался сзади бас Адая, – делом займитесь. Езета, бегом на кухню, его сиятельство с гостями обедать изволит….

Ворота уже отворяли и во двор замка въехали командиры императорских войск. Среди них был и барон Флаерс. Лихо спрыгнув с коня, он направился ко мне. Два других офицера в нерешительности топтались около своих лошадей. Я оказался прав, офицеры были молоды, даже слишком молоды. Моложе Ульриха.

– Как ты проскользнул мимо нас? – в полголоса спросил подошедший барон.

– Я же дома, – ухмыльнулся я, – ну как? Отбился?

– Сопляки, – проронил Ульрих как бывалый воин, – требуют доказательства смерти мятежного барона.

– Вон они, около ворот лежат. Пойдём, представишь нас.

Мы подошли к молодым воинам.

– Господа, позвольте представить владельца этих земель, графа Алекса Андера, – представил меня барон Флаерс.

– Барон Барион Шейлан.

– Барон Эрам Мангомери.

– Господа, – проговорил я, – благодарю вас, и в вашем лице его императорское величество, за внимание к моим проблемам. Пусть те погребальные костры, – махнул я в сторону дыма, за крепостной стеной, – будут уроком врагам Императора.

– Слава императору! – дружно провозгласили бароны и стоявшие вокруг них воины.

– Господа. Разрешите пригласить вас на обед, – галантно проговорил я.

– Господин Алекс, мы хотели бы увидеть тела семьи мятежников.

– Вы были с ними знакомы? – поинтересовался я.

– Что вы себе позволяете? – петухом воскликнул барон Шейлан.

– Ничего такого, что могло вызвать ваш гнев, – спокойно ответил я, – если вы их не знали в лицо, то вон те накрытые тела, вряд ли вам что-нибудь скажут.

– Вы правы, мне они ничего не скажут. А вот мой маг сможет их опознать по дворянской метке, – небрежно улыбаясь, отозвался барон Шейлан.

– Действуйте, – безразлично сказал я, сделав себе пометку на память, разузнать, что это за дворянская метка.

Между тем, к трупам подошёл немолодой мужчина в странном грязно-зелёном балахоне. Поделав пассы руками над мёртвыми телами, он пошёл к нам. Всё, что я увидел в истинном зрении, это зеленоватый луч вышедший из ладоней мага и тут же погасший.

– Подтверждаю смерть барона Эадора Дирина и его матери Самвелиты Дириной, – устало проговорил маг. Это был мужчина, лет пятидесяти пяти, с уставшим лицом, густыми бровями и окладной бородкой.

– Ну что ж, формальности улажены, – жизнерадостно проговорил я, – пожалуйте на обед.

– Прошу извинить, господин граф, но мы вынуждены отказаться от вашего любезного приглашения, – начал барон Шейлан. От молодого человека шла такая злоба, досада и неприязнь, что я сто раз пожалел, что вообще впустил его в замок, – у меня предписание Императора скорым маршем возвращаться в столицу. Честь имею.

Барон коротко, по-военному кивнул и развернувшись на каблуках, пошёл к своим людям.

– Спасибо, господин Алекс, – виновато проговорил барон Мангомери. Это был совсем юный парень, лет восемнадцати, постоянно красневший как девица, – нам действительно нужно срочно выходить. Мы ждали вас, чтобы опознать мятежников…

– Служба есть служба, – вздохнул я, – будете в наших местах, заходите.

– Да, мой друг Эрам, – проговорил Ульрих, – у Алекса совершенно потрясающий замок. На это стоит посмотреть. А жены просто красавицы. Кстати, это же Зола? – барон устремил взгляд на идущую к нам орчанку.

– Зула, – поправил я.

– Извини…

– Зула, позволь представить тебя, барон Эрам Мангомери, – сказал я подошедшей девушке, – барон, моя старшая жена Зула, из клана «Русичей».

– Мадам, – парень покраснел, но кивнул согласно этикета.

– Очень приятно, – отозвалась девушка

– Сожалею, но я вынужден вас покинуть, – натянуто улыбаясь, проговорил молодой барон.

– Жаль, что вы уезжаете, обед на столе.

– Служба, – веско сказал Ульрих, – до встречи в столице.

– Ровных дорог, – одновременно с Зулой, проговорил я.

Маг всё это время не проронил ни слова, но мне было не по себе от его внимательного и изучающего взгляда. Я и ауру пригасил, и старался вести себя, как простой смертный, но было ощущение, что маг нечто заподозрил, или у меня мания преследования развивается?

Мы обедали в замке покойного барона Дирина, когда подошёл Первый и прорычал:

– Двери в сокровищницу закрылись. Ты просил сказать об этом.

«Спасибо, котяра», – поблагодарил я и добавил вслух для Зулы, Идара и Харлана, обедавших со мной:

– ЗАК проснулся. Сейчас попробую связаться с ним, – Зула, лишь на мгновение, бросила на меня взгляд и продолжила поедать котлеты с кашей. Пластуны отложили ложки, – да вы ешьте, просто не пугайтесь, что я разговариваю сам с собой.

– Этим ты нас уже не напугаешь, – за всех отозвалась Зула.

«Вызов абонента ЗАК», – дал я команду. Через несколько секунд в голове раздался голос: