Текст книги "Плевать мне на игру. Топ три"

Глава 2. Легендарное чудовище

Златовласый юноша покинул пещеру и тут же наткнулся на одного из магов академии. Оба одарили друг друга оценивающим взглядом.

– Вот, значит, как! – строил предположение Клаус. – Натравил на нас монстров, чтобы обокрасть. Так вот, у тебя ничего не выйдет!

Глаза мага в бирюзовых одеяниях покрылись ледяной коркой, а кончики его пальцев окрасились ярко-синим цветом.

– Вы заблуждаетесь, – твёрдо произнёс Лютер. – Я авантюрист, а не вор. Видите гербовую накидку? Я здесь, потому что преследую опасного оккультиста.

Нибор специально велел Лютеру в этот раз не скрывать лица и принадлежность к гильдии, ведь рано или поздно Крейган узнает, где находится Талина. В случае, если верховный маг заявится в гильдию и обвинит Нибора в краже его дочери, тот парирует тем, что это была официальная операция по спасению девушки. А в случае, если Талина официально станет членом гильдии, за неё вступится бывший капитан королевской стражи и нынешний мастер «Стального кулака» Кристофер Олдрак.

– Насколько мне известно, – продолжал златовласый юноша, – оккультист планирует украсть нечто очень ценное из кабинета верховного мага, однако я здесь впервые и не знаю где куда идти. Мы должны спешить, иначе преступник скроется вместе с ценным артефактом.

Пыл Клауса угас. Он поверил словам юноши и уже был готов сопроводить его к кабинету, как из пещеры эхом донеслись слова инициации. С недоумевающим выражением лица и прислушиваясь, Клаус зашагал к пещере, но алебарда Лютера тупой стороной толкнула его в грудь и преградила дорогу.

– Какого лешего ты себе позволяешь?! – тут же опешил Клаус.

– Боюсь, я не могу вас туда пропустить, – заявил Лютер. – Прошу вас отнестись к ситуации с пониманием, иначе я буду вынужден вас связать.

– Ты что, ополоумел?! Да ты хоть знаешь, кого тыкаешь в грудь палкой?!

– Своего противника, если вы попытаетесь пройти дальше. – Взгляд Лютера свидетельствовал о том, что он не шутит. – Мне жаль, что так вышло, но я действительно не могу вас пропустить. От успеха инициации зависит жизнь моих друзей, и я не могу их подвести.

– Пошёл вон! Иначе я обращу тебя ледяной статуей!

Понимая, что маг не отступит, Лютер нанёс удар первым.

– 270 ОЗ.

К этому моменту ученик Нибора был семнадцатого уровня с запасом здоровья в одну тысячу восемьсот очков, а Клаус – двадцать второго уровня с запасом здоровья в одну тысячу девятьсот очков, а маны три тысячи. Разница в их силе была очевидна, особенно если учесть, что урон от заклинаний искусного мага очень велик, но златовласого юношу это нисколько не пугало. Учение Нибора и обретённая стойкость духа придавали ему уверенности в собственных силах. Широкое лезвие алебарды вновь устремилось в противника, но на этот раз Клаус успел защититься. По велению пальцев мага из пола выросла и с силой ударила о потолок ледяная глыба. Удар был столь же сильным, как у молота о наковальню. Следующая глыба выросла у Лютера прямо под ногами и резво устремилась ему в челюсть. Юноша сделал шаг в сторону, запрокинул голову и избежал столкновения. Клаус поспешил сложить руки и выпустить из ладоней обжигающий холодом поток. От такого заклинания Лютер уклониться не смог, поэтому в течение последующих трёх секунд терял по сто двадцать очков здоровья и получил слабое обморожение. Лютер прокрутил алебарду в руках и с силой шлёпнул ею мага по ладоням, после чего вогнал острие ему в грудь.

– 320 ОЗ.

Как учил Нибор, златовласый юноша мысленно отсчитывал, сколько ещё ударов нужно нанести, чтобы противник оказался на коленях. По покрытому льдом полу Клаус скользнул на несколько метров назад и заставил ледяные глыбы из стен устремиться в орудующего алебардой воина. Лютер присел, подскочил, ушёл влево, избегая опасного льда, однако всё равно попал под удар. Одна из глыб ударила в плечо с такой силой, что он враз потерял четыреста здоровья и получил увечье в виде сломанной руки. Теперь размахивать алебардой было куда сложнее, поэтому маг ещё сильнее усилил натиск. Глыбы росли, загораживая коридор одна за другой.

– Что ты там говорил?! – злорадствовал Клаус. – Не дашь мне пройти?! Да ты жалкий слабак!

Ещё одна глыба вырвалась из пола и ударила Лютера в грудь. На это раз он не смог уклониться, так как его ноги примёрзли к полу. Юноша пролетел несколько метров и рухнул на пол. Маг победно размял обледеневшие пальцы и полез в инвентарь за зельем маны. Однако прежде, чем он приложил горлышко к губам, флакон разлетелся от удара алебарды. Лютер возник перед магом, держа древко своего оружия двумя руками, а за его спиной заливался светом и продолжал лечение ангел-хранитель. Очки доблести пригодились как нельзя кстати. В тот раз Лютер пропустил удар не потому, что примёрз к полу, как предполагал Клаус, а потому, что шептал молитву своему ангелу, который исцелил руку и поставил его на ноги. С новыми силами Лютер пошёл в атаку.

Стиснув от злости зубы, Клаус хлопнул в ладони, от чего всё вокруг него покрылось белым инеем. Однако Лютер при этом совсем не пострадал. Изучая все навыки, что попадались ему на глаза, в своём ассортименте он имел даже «Антимагический покров», который защищал его от одного заклинания. Лютер специально приберёг его под конец, чтобы ничто не помешало ему закончить атаку. Юноша рассёк грудь мага алебардой, ударил ему головой по переносице, от чего тот завалился на спину, и, чтобы не убивать, закончил серию «Жестоким пинком». Подобно мешку картошки Клаус отлетел в стену и рухнул на пол уже не в состоянии подняться. Когда здоровье персонажа опускалось до отметки в 5 %, его судьба полностью переходила в руки победителя.

– Простите, – искренне произнёс Лютер, после чего поспешил связать мага и надеть ему на голову чёрный мешок.

К тому времени, как поединок между Клаусом и Лютером закончился, Нибор обрёл магическую силу и стал в какой-то мере повелителем холода. На его радость, показатель маны рассчитался от его уровня и уже составлял целых триста тридцать очков. Однако тратить ману пока было некуда, ведь в его ассортименте ещё не было заклинаний.

– Что здесь произошло?! – ужаснулся Рон, когда увидел разбитые льдом стены и связанного мага с мешком на голове. – Что ты здесь устроил?!

– Тише ты, – успокоил его Нибор, – Лютер отлично справился с поставленной задачей. Только благодаря ему никто не видел твоего лица. А теперь, если ты закончил возмущаться, поспешим к Талине, в скором времени Крейган покончит с гремлинами.

Все трое быстро спустились на нижние уровни академии и прошли в коридор, где за железными дверями таилось много опасных существ. Нибор по памяти открыл одну из них и быстро умертвил арктического слизня, который подарил ему заклинание первого круга «Обморожение». Данное заклинание потребляло 5 % от запаса маны и позволяло своему носителю, управляя стихией холода, покрывать части тела прочным слоем льда, который одноразово поглощал 25 % процентов входящего урона. Пока Нибор обретал новые умения, Рон своими ладонями освободил двери Талины от магического льда, что сдерживал её силу. Ученик открыл створку в двери и со словами «Я принес тебе сладостей» просунул в неё несколько ещё тёплых пирожков с маком. В инвентаре время для предметов замирало, поэтому они совсем не остыли. Девушка, как всегда, с жадностью выхватила еду из его рук и утащила её в темноту.

– Открывай, – велел Нибор, убирая меч в широкие ножны. – Вы двое стойте снаружи и что бы ни случилось, не входите внутрь.

Тяжёлые железные двери со скрипом ушли в сторону, свет заполнил помещение, и Нибор смог разглядеть забившуюся в угол девушку, что с жадностью поедала выпечку. Внутри комната была пуста: ни мебели, ни элементарной подстилки, только каменные стены, покрытые слоем синего льда и глубокими трещинами, что оставила магия Талины. Сама девушка была очень бледна, однако это нисколько не испортило её красоты. Будучи ровесницей Лютера, Талина походила на прекрасный дикий цветок с чёрными как ночь, волосами, из-за которых она с долей злобы и в то же время интереса смотрела на Нибора. Радужка глаз девушки переливалась необычным фиолетовым свечением. Уровень у Талины был всего двенадцатый, но, по словам Рона, её магическая сила была на уровне опытного мага и представляла большую угрозу.

– Могу я войти? – спросил Нибор, переступая порог комнаты.

– Нет! Убирайся! – внезапно прорычала, словно дикий зверь, девушка.

– Ты умеешь говорить, это хорошо, – улыбнулся Нибор. – Значит, дело пойдёт куда быстрее, нежели я предполагал. Раз ты не хочешь, чтобы входил я, может, сама выйдешь ко мне? Должно быть, тебе совсем не нравится сидеть одной в этой тёмной, холодной и пустой комнате. Особенно когда снаружи так хорошо. Вокруг столько всего интересно. Свежий воздух, земля под ногами, небо над головой и деревья на горизонте. Я уж молчу про разнообразных пушистых зверьков.

– Уходи! – ещё громче прорычала девушка.

От её крика Нибор ощутил сильный порыв ветра, он едва не сбил его с ног, – это тайная магия просачивалась через кожу Талины и просилась наружу.

– Не бойся меня, я пришёл, чтобы помочь тебе, – показал пустые ладони Бродяга. – Меня зовут Нибор, а тебя?

– Я не разговариваю с незнакомцами! – прошипела девушка, не зная, как ещё спровадить гостя.

– Не разговариваешь, потому что не хочешь, или потому что отец запрещает? – В этот момент в глазах девушки возник страх, и она ещё сильнее прижалась спиной к холодной стене. – Всё ясно. Он тебя наказывает, верно? Делает тебе больно.

– Папа меня любит! Он заботится и лечит меня! Так что уходи, убирайся, жалкий хрупкий человечишка, пока я не разорвала тебя в клочья!

– Вот, значит, как, переживаешь за меня? – Нибор говорил спокойно и непринуждённо, словно никуда не спешил. Бродяга мог обездвижить её в любой момент, но ему было необходимо, чтобы она сама согласилась покинуть академию. – Не бойся, я намного крепче, чем кажется. Ах да, чуть не забыл. Хочешь игрушку? Я купил её специально для тебя.

Нибор достал из инвентаря тряпичную куклу и, не сходя с места, протянул её Талине, таким образом вынуждая ту подойти поближе. Девушка привстала и, осознав, что попалась на уловку, тут же села обратно.

– Не хочу! – насупилась Талина, с интересом поглядывая на предмет у Нибора в руках. Она видела игрушку впервые.

– В таком случае, оставлю её себе, – Нибор сделал вид, что убирает куклу в инвентарь.

– Постой, – уже меньше скалясь и рыча, произнесла Талина. – Можно мне на неё посмотреть?

– Конечно, держи. – Нибор не тронулся с места. – Она твоя. Тебе всего-то и нужно, что подойти поближе и забрать её.

– Не могу, – с досадой покачала головой Талина. На её лице мелькнул испуг. – Мне нельзя говорить с незнакомцами и покидать комнату без папы. Если я это сделаю, он очень рассердится и снова накажет меня.

– А мы ему не расскажем, – более озорно произнёс Нибор. – А знаешь что? Если ты пойдёшь со мной, то он больше никогда тебя не накажет. Даю честное слово.

– Нет, я не могу. Папа говорит, что я очень больна и должна сидеть здесь. Если я выйду, моя болезнь снова кого-то убьёт, а я этого не хочу. Не хочу больше видеть разорванных в клочья людей, – последние слова девушка почти пропищала.

Ей было боязно вспоминать тот день, когда погибли ученики академии, особенно то, что сделал с ней после этого отец.

– Понимаю, именно поэтому я и здесь.

Нибор не оставлял попыток пробиться через её недоверие. В прошлом, когда он посещал приюты, ему часто приходилось общаться с замкнутыми детьми. Всё, что нужно – это цветная палочка, которая сможет их заинтересовать. И как только ребенок за неё ухватится, нужно не упустить момента и потянуть его к себе.

– Я услышал о твоей проблеме и пришёл помочь, а точнее, рассказать тебе горькую правду. Твоя болезнь под названием тайная магия неизлечима. Что бы твой папа ни делал, она всегда будет с тобой. Но, – Нибор выдержал интригующую паузу. – Есть место, где твоя болезнь станет даром. Оно называется гильдия. Если ты пойдёшь со мной, я отведу тебя туда и научу, как сделать так, чтобы твоя болезнь больше никому не навредила. Тебе больше не придётся сидеть одной в этой тёмной комнате и испытывать боль.

Слова Нибора в полной мере овладели вниманием Талины. Её радовала мысль, что кто-то хочет ей помочь. К тому же, оставаться в этой холодной комнате и дальше подвергаться лечению так называемого папы ей совсем не хотелось.

– Скорее, Нибор, Крейган вот-вот вернётся, – поторопил Бродягу голос Рона.

Упоминание о Крейгане и том, что он скоро будет здесь, заставили Талину почувствовать страх. Тайная магия, которую она из последних сил сдерживала в себе, через её кожу вырвалась наружу. Уловив синие блики на её теле и развевающиеся, словно от потоков электричества, волосы, Нибор подпрыгнул, прижав колени к груди, и покрыл всё тело толстым слоем льда. Взрыв тайной магии разорвал воздух, пустил по стенам трещины и с силой вышвырнул Нибора из комнаты, от чего тот ударился спиной о стену и рухнул на пол. Урон был столь огромным, что вмиг разрушил ледяную броню и заставил здоровье Бродяги упасть до пятипроцентной отметки. Лютеру и Рону тоже досталось, но куда меньше. Испуганная тем, что она вновь кого-то убила, Талина выбежала из комнаты и пустилась прочь, подальше отсюда, подальше от наказания, которое ждало её за этот проступок. Несмотря на то, что на ней было только тонкое серое платье, девушка направилась в заснеженный лес.

– Она сбежала! – воскликнул, поднимаясь с пола, Рон. – Так и знал, что не стоило этого делать! Теперь Крейган точно нас убьёт!

– Не надо паники, – лёжа на полу, не в силах шевельнуть даже пальцем, произнёс Нибор. – Это даже к лучшему, что она сбежала. Снаружи у нас будет больше времени и шансов, чтобы её успокоить. Плюс к этому, она уже израсходовала запас маны и какое-то время не представляет угрозы для окружающих.

– Как ты можешь оставаться таким спокойным?! – продолжал, хватаясь за голову, Рон. – Она же едва тебя не убила. Ты был в шаге от того, чтобы превратиться в мясной фарш!

– И всё же я жив. Лютер, не поможешь?

В отличие от Рона, златовласый юноша не выказывал своего беспокойства, а действовал, исходя из ситуации. Он уже привык к безумным выходкам своего учителя, а потому всецело ему доверял. Лютер перевернул Нибора на спину и залил ему в рот лечебное зелье. Как только красный череп над головой Бродяги исчез, он подскочил на ноги и бросился в погоню.

Выбежав на улицу, где маги всё ещё противостояли полчищам зелёных монстров, Нибор огляделся. Из-за того, что вокруг академии росли трава и цветы, не было понятно, куда именно направилась девушка. Однако Нибор быстро выбрал направление и устремился туда, где кроны голых деревьев меньше всего загораживали небо. Рон и Лютер не отставали от Нибора, который уже отыскал следы на снегу и был готов настигнуть беглянку. Однако, когда Талина оказалась в поле их зрения, у Бродяги возникло двоякое чувство. С одной стороны, он был рад снова встретиться с «Проклятым вепрем» и поквитаться с ним за руку, а с другой – его совсем не радовал тот факт, что тварь достигла десятого уровня. Теперь здоровье этого чудовища составляло без малого три тысячи двести семьдесят очков.

Мёртвый зверь вскопал копытом снег и приготовился бивнями протаранить девушку, которая видела подобную мерзость впервые. Нибор не заставил себя долго ждать и использовал «Удар, не оставляющий тени».

– 404 ОЗ.

Атака хлестнула вепря по щеке и заставила сменить цель. Проклятый зверь, из-под голых рёбер которого капала чёрная субстанция, издал парализующий визг и понёсся на Нибора. Благо урон у твари был не такой сверхъестественный, как его здоровье, и бивни забрали у Нибору всего триста здоровья. Впрочем, четыре таких удара могли оборвать его жизнь. Отойдя от визга вепря, Лютер бросился на помощь своему учителю. «Жестоким пинком» заставил чудовище отойти от Нибора и тут же обрушил на его голову тяжёлую алебарду.

– 290 ОЗ.

– Держись от него как можно дальше! – приказал Нибор, перекатом поднимаясь на ноги. – Чёрная слизь, она живая. Если коснётся твоего тела, ты будешь проклят и уже не сможешь двигаться, а может, вовсе умрёшь.

– Уяснил, – Лютер нанёс ещё один удар способностью и отошёл на безопасную дистанцию.

– Старайся наносить удары, когда эта тварь приоткрывает рот, тогда у нас будет шанс не только выжить, но и победить. Талина! – крикнул он девушке. – Есть только один способ превратить твою болезнь в дар, для этого тебе нужно с её помощью уничтожать вот таких чудовищ. Победи этого монстра, и я заберу тебя в гильдию, где нет холодной комнаты и наказаний.

Слова достигли ушей девушки, но она не предприняла никаких действий. Ей было слишком страшно, а ещё она ужасно замёрзла.

– Нибор, ты что, с ума сошёл?! – не выдержал такого абсурда Рон. Он наконец понял, зачем ему Талина. – Нужно убегать, пока эта тварь нас всех не перебила!

– Бежать бессмысленно, проклятый вепрь так просто не отстанет, он будет преследовать нас до самой академии, а там Крейган, – ответил Нибор, продолжая сражаться с монстром. – Как думаешь, какова будет его реакция, когда он увидит тебя вместе с его дочкой?

Понимая, к чему клонит Нибор, Рон присоединился к схватке. По его велению снег под брюхом вепря обратился в острые ледяные шипы и вошёл в мёртвую плоть. Нибор и Лютер атаковали вепря с разных сторон и били его по морде каждый раз, как тот собирался завизжать. Чёрная субстанция, что щупальцами извивалась из-под рёбер вепря, не оставляла попыток схватить кого-то из авантюристов. Однако до Лютера, который орудовал алебардой, они не дотягивались, а Нибор их ловко избегал и рубил, как только представлялась такая возможность. Вепрь метался из стороны в сторону, сбивал клыками деревья, но не мог ничего противопоставить слаженной работе мага и авантюристов. Внезапно все его щупальца втянулись обратно, а через секунду одним длинным потоком устремились к Нибору. Тому пришлось сделать несколько сальто назад, чтобы не оказаться полностью покрытым опасной субстанцией. После того как здоровье вепря опустилось до восемнадцати тысяч, он стал применять подобную атаку каждые пятнадцать секунд.

– Будьте бдительны, – предупредил товарищей Нибор. – Как только он втягивает короткие щупальца, это означает, что следующее будет более длинным.

Вепрь резко повернулся к Лютеру задом и лягнул его в грудь, после чего резво помчался на Рона, который не обладал неистовой ловкостью. Нибору пришлось подставиться под чёрное щупальце, чтобы вытащить мага из-под копыт мёртвого зверя. Едкая субстанция снова обволокла его руку, но на этот раз Нибор обладал магией и смог защититься, сделав себе наручи из прочного льда. Лёд треснул и вместе с чёрной субстанцией осыпался на снег.

Конец Проклятого Вепря был уже близок, о чём свидетельствовал низкий запас здоровья в пять тысяч очков. Для команды из трёх человек, каждый из которых ударом наносит триста урона, добить его было лёгкой задачей. Однако мёртвый зверь или та густая жидкость, что циркулировала по его венам, не собиралась сдаваться. Не выдерживая собственного веса, вепрь завалился на бок и весь покрылся чёрной субстанцией. Подобно живому организму она разрослась, обзавелась острыми зубами и очень длинными щупальцами, что с неистовой яростью принялись хлестать врагов. Мана Нибора была на исходе, поэтому с ближнего боя он перешёл на дальний. Раз в десять секунд он обнажал свой меч и с помощью навыка «Удар, не оставляющий тени» отсекал чудовищу щупальца, что представляли для его товарищей наибольшую угрозу.

Не успевая среагировать на преображение вепря и длину его щупалец, Лютер угодил в ловушку. Едкая смесь попала ему на ноги и грудь, от чего он завалился в снег и закричал от неистовой боли. Огромное щупальце замахнулось для удара и обрушилось на златовласого юношу. Нибору, способность которого была на перезарядке, пришлось метнуть свой меч. Тот, дважды покрутившись в воздухе, рассёк опасный отросток. Чтобы у Нибора было время оттащить Лютера в безопасное место, Рон попытался отвлечь внимание чудовища на себя. Собрав остатки маны в руках, он запустил в жидкого монстра огромную снежинку.

Тварь действительно обратила на мага внимание, однако защититься от неё он не сумел. Подобно хлысту тонкое щупальце ударило Рона в грудь, затем обволокло его ногу и потащило к огромной пасти. Болезненный крик разнёсся по лесу и заставил каждого, кто его слышал, ощутить боль в груди. Столь он был душераздирающим и отчаянным. На последнем издыхании Рон выпустил свою магическую силу наружу, тем самым обратив себя и часть чудовища в хрупкий лёд, после чего потрескался и рассыпался на куски.

Смерть мага застыла в глазах юной девушки, что наблюдала за происходящим из-за дерева. Внутри Талины вспыхнула ярость. Холод, который сковывал её тело, враз отступил, его сменила бушующая тайная магия. Хоть Талина ни разу и не видела Рона, она хорошо знала его голос. Голос, который всегда был с ней ласков и нежен, голос, который предвещал нечто невообразимо вкусное, ведь в отличие от других учеников, что кормили её, Рон часто пёк пирожки и печенье и баловал её ими. Из фиолетовых глаз Талины потекли слёзы, она зарычала, как дикий зверь, и пустила в ненавистную тварь разряд мощной энергии, что отбросила чёрную субстанцию вместе с тушей вепря.

– 960 ОЗ.