Текст книги "По ту сторону космоса"

– Я передам, – скромно ответил пилот и погрузился в своеобразную задумчивость.

Командир вышел, и спустя немного времени вся система пришла в движение.

Человек отправился на Землю в поисках своего, давно усопшего тела и с целью выполнения своей собственной задачи. Так было нужно ему самому, и так было необходимо для всей Земли в целом.

Опускаясь, Ретфорд думал и думал. Казалось, мысли окутывают его с ног до головы и, уже войдя в среду, он словно встрепенулся и как бы проснулся и в то же мгновение ощутил сам себя в теле своего бывшего выражения.

Дальше наступил сон, мысли отступили в сторону, а все окружающее обрело незримую пространственность, вплоть до глухоты и какого-то внутреннего переживания за свое состояние.

Наступал час воскрешения тела из былины недавнего прошлого.

Глава 6. Возведение

Пробуждение было немым и активным.

Вначале содрогнулись руки, затем ноги, потом голова и тело. Увядшие ткани сразу взбухли и напряглись.

Через секунду послышался треск, и голова наполнилась веществом. Но то не было еще мозгом. Пока это была лишь его реконструирующая деталь.

Ретфорду практически не мыслилось. Что-то давило его со всех сторон и возде во всем чувствовалось какое-то закупоренное давление.

Первоначально дернувшись, тело вновь застыло, ткани обмякли, и наступил минутный покой.

Спустя время, произошел толчок откуда-то снизу, и тело в буквальном смысле поднялось в месте своего почивания.

– Раз, два, три, – мысленно слабо отсчитал Ретфорд, и тело вновь опустилось на место.

Начали функционировать руки, шевеля пальцами и поднимаясь вверх, в стороны. Дальше наступил черед ног, потом тела и головы.

Через несколько минут все это прекратилось. Мысли вновь уплыли в сторону, а их место заняли пустота и темнота.

Глухота сменилась каким-то непонятным шумом с потрескиванием и даже повизгиванием.

Спустя пять минут наступил сон, тело обрело спокойствие, вместе с тем, не теряя свою упругость.

Так продолжалось долго. Время от времени Ретфорд как бы просыпался, но чувствуя какое-то давление, вновь окунался в небытие.

Вместе с тем, шум усиливался. Давление внутри возрастало.

Скрип или повизгивание несколько снизилось.

Кожа начала свое восстановление. Откуда-то со всех сторон шла невероятная сила.

Она наполняла собой тело и прибавляла время от времени ему вес.

Спустя пять дней, тело обрело статус живого. Оно начало двигаться во все стороны, руки и ноги ходили ходуном, голова вертелась, а глаза наполнялись жидкостью.

Внутри все менялось. В этот период Ретфорд не просыпался.

Его мучили какие-то кошмары, но отбросить в сторону он их не мог. Слабо появлялись какие-то мысли, но тело их отталкивало, желая восстановить вначале свою величину.

Прошло еще два дня.

Тело обрело свежесть и даже покрылось небольшим количеством зерновых пятен мокроты. Это была роса свежести.

Тело становилось обычным, но, в то же время, до изнеможения высушенным и на вид очень бледным.

По сути, это были кожа да кости, но они могли двигаться и обладали способностью стойкости сопротивления среде внешнего давления.

На восьмой день забилось сердце. Вначале медленно, затем сильнее и чуть позже – чаще, чем обычно. Это был шаг к пробуждению всего организма, сильно потерянного во времени.

В тот же день снаружи начались раскопки. Кто-то усиленно пытался добраться до мощей и изрядно потел при этом, издавая охи, да всхлипы.

Ретфорд открыл глаза.

Голова уже не была такой пустой, как вначале, и он с удивлением обнаружил себя в каком-то замкнутом пространстве.

Мысли усилились при малейшей попытке работы ума, и это вывело тело из состояния онемения.

Оно ожило, хотя внешне и не особо обладало такими качествами. Это был живой труп, пока еще находящийся под слоем земли, но уже передвигающийся и способный к исполнению какого-либо участка работы.

Ретфорд напряг мысли и окунулся в воспоминания. Программа восстановилась.

«Сейчас дойдут, – думал он про себя, – надо приготовиться к встрече».

А снаружи кипела работа. Двое парней в каких-то серых одеждах хорошо орудовали лопатами, добираясь к заветной цели.

На дворе стояла ночь. Светила ярко луна, освещая окружающую территорию, а откуда-то сверху падал луч фонаря на место самой выработки.

– Что-то долго мы возимся, – сказал один другому, – ты место не перепутал?

– Да нет же, – ответил второй, – вот я днем отмечал, – и он попытался что-то показать.

– Ладно, ладно, давай работай. Потом будем обсуждать.

И они снова дружно взялись за работу. Прошло еще несколько минут. И вот первая лопата заскребла пo крышке сохранившегося гроба.

– Пора, – про себя отметил Ретфорд и начал подниматься с непонятной ему легкостью.

Силы хватило, чтобы отбросить в сторону крышку и резко выпрямиться во весь рост.

От ужаса у бедных копак отвалились челюсти, а тела застыли в мертвом молчании.

Ретфорд, в трудом рассмотрев их обоих, шагнул вперед и взобрался пo опущенной небольшой лестнице наружу.

Тело ломило, словно после каких-то невероятных упражнений.

Боли особо не чувствовалось, но где-то внутри она уже собиралась. Взобравшись наверх, Ретфорд посмотрел вниз и тихо сказал, немного растягивая слова:

– Спасибо, ребята, за помощь. Не стоит прибегать к рассказам. Вам мало кто поверит. Ваша могила следующая по счету. Очевидно, вы ошиблись. Пока, друзья, – и пилот зашагал куда-то вперед.

Тело его резко выбрасывало вперед ноги и вовсю качалось, издавая изнутри тихий скрежет. Руки ходили вдоль тела, словно какие-то детали машин вокруг одной оси, также издавая внутренний скрежет и, то и дело, затормаживаясь в движении.

Со стороны это выглядело чудовищно.

Представить, сразу поднимутся волосы на голове даже у самого выдержанного.

Даже Ретфорду это казалось несколько диким, хотя он прошел уже многое, повидав и не такое.

– Ничего, – так же растягивая слова, говорил он сам себе, -это пройдет со временем. Надо адаптироваться. Надо где-нибудь переждать и развить мышечно-костную группу.

Так думая, он двигался по освещенной луной дороге в сторону каких-то зданий, издалека казавшимися мертвыми и глухими.

Небольшой ветер шуршал листвой и делал его поход практически бесшумным.

Передвижение шло пока медленно. Но спустя немного времени, добавилось сил, и дело прошло быстрее.

– Хоть бы никого не встретить, – тихо проговорил Ретфорд, всматриваясь в окружающую темноту.

К счастью, никого поблизости не наблюдалось, окромя тех двоих, очевидцев всего этого дела.

Ретфорд прошел еще немного и остановился возле одного дерева.

– Зря я туда иду, – подумал он вслух, – там ведь люди, а мне нужно побыть пока одному. Надо что-то придумать. Ага, вот что. Надо где-нибудь спрятаться на время в этом небольшом лесу. Поживу недельку, попью водички, тело немного посвежеет. А то, как смерть ходячая, только ужас и наводить.

На этом он и порешил, а спустя немного, свернул в другую сторону и, пройдя еще порядочное для него расстояние, выбрал место для двухнедельного отдыха, точнее адаптирования.

Постояв немного, Ретфорд сел на землю.

Холода он не чувствовал. К тому же погода не была холодной, да и сама земля также.

Прислонившись к дереву, Ретфорд через минуту уснул. Но это состояние вряд ли можно было назвать сном. Скорее, просто забытьём на какое-то время.

Открыв глаза в следующий раз, Ретфорд увидел, что наступил день.

Солнце стояло высоко в небе и хорошо согревало его бренное тело.

Морщины начали понемногу разглаживаться, а спустя час обрели вид какой-то тонко сложенной кожи.

Тепло достало аж до костей. Внезапно по телу пробежала судорога. Ретфорд почувствовал резкую боль в области поясницы.

– Так, начинается светофотонное восстановление, – тихо прошептал он в окружающей его тишине, – надо найти источник питья. Это несколько ускорит процесс. Но торопиться не следует, – сам себе продолжал говорить он, – надо обождать спада светопотока и испить вечернюю влагу.

Так он и поступил спустя некоторое время. В свою очередь, боль потихоньку усиливалась.

– Очевидно, падающий светопоток восстанавливает систему нервных окончаний, – про себя отметил пилот, – надо терпеть, ничего не поделаешь, – и он на время окунулся в забытье.

К вечеру Ретфорд двинулся в путь. Побродив немного, он наткнулся на какую-то лужу и испил из нее воды, совсем немного. Внутри будто все обожгло.

Ретфорд на минуту опустился на землю и полежал. Боль немного утихла. Он снова прильнул ртом к воде и сделал глоток.

Первое ощущение повторилось, но уже слабее.

– Хорошо, – отметил Ретфорд, – и, испив еще глоток, решил возвратиться обратно.

– Но зачем? – тут же пронеслось в голове, – разве там у меня дом? Можно ведь и здесь расположиться.

Через минуту Ретфорд обустроился уже на новом месте и, закрыв глаза, сразу погрузился в сон.

Так прошла вся ночь.

Утром, где-то на восходе пилот проснулся и вновь испил воды из лужи.

Дело пошло лучше. Жжение почти прекратилось и только тупая боль иногда давила как бы со стороны на его внутренние органы.

– Интересно, что там, – подумал Ретфорд, глядя на свой живот и вообще тело, – а впрочем, какая разница, – продолжил он, – что там есть. Важно, что я существую и чувствую себя так, словно никогда и не покидал Землю. Да, это самое интересное. И главное в памяти все сохранилось вплоть до последнего выброса в среду.

Ретфорд встал и походил вокруг. Тело становилось более послушным, но скрежет все же присутствовал.

– Мало воды, – отметил пилот, – но, что поделать, надо потихоньку входить в норму. Здесь не те условия, что на других планетах.

Так, изо дня в день, пребывая в одном и том же месте, Ретфорд набирал силу и потихоньку восстанавливал тело.

Вода потреблялась с каждым разом все больше и больше, а спустя две недели его пребывания, он мог выпивать почти литр за один раз.

Тело значительно поправилось.

Морщины исчезли, кожа стала обыкновенной, а глаза полностью восстановились, делая зрение, наверное, даже лучшим, чем оно могло быть при обыкновенной жизни.

Некоторая сухость все же не исчезла. Но это было уже не то, что вначале. Ретфорд, наконец, начал походить на человека, хотя и сильно исхудавшего за какое-то время.

Бала еще одна проблема.

Надо было достать одежду. Его обветшавшие лохмотья не совсем соответствовали бы виду простого человека.

Потому, пробыв еще три дня на том же месте, немного подправившись и окрепнув, Ретфорд двинулся на поиск нужного.

Долго ему ходить не пришлось.

Побродив по округе кладбища, он нашел то, что искал.

Испуганные им до смерти люди впопыхах побросали свои одежды на том же месте, да так и удалились без них.

Могила рядом стояла нетронутой.

Надо отметить, что место здесь было немного пустынным и, судя по всему, люди наведывались сюда редко.

Грустно вздохнув, Ретфорд подобрал себе необходимое и, прибросав сверху свою могилу, удалился навстречу новому.

Надо было отыскать какое-нибудь другое место и попробовать адаптироваться в иных условиях быстрее, хотя и торопиться особо было некуда.

На всякий случай, он привалил свою старую одежду небольшой горсткой земли и, сломав ветку с дерева, оставил ориентир.

– Так будет лучше отыскать в случае чего, – сам себе сказал он и удалился с этого гнетущего места, направляясь к дороге, ведущей в город.

Спустя какое-то время, он уже бодро шагал вдоль серых зданий и непонимающе осматривался по сторонам.

– Судя по всему, – говорил он, – меня похоронили в каком-то другом месте. Что-то я не припоминаю этих серых заборов и зданий.

Да и кладбище, какое – то заброшенное, словно туда и не ходит никто.

И тут его посетила еще одна мысль.

– А может меня затолкали в яму близ того самого места, где содержатся мои друзья. Очевидно, так оно и есть. Эта серость и угрюмость очень хорошо за себя говорит. Значит, о моей кончине либо не знают, либо все это содержится в тайне. Но, что мне делать тогда? – задал он сам себе вопрос, – появись я среди тех, кого я знал прежде, они ведь этому не поверят и скорее упекут меня снова туда же, откуда пришел. Но, в таком случае, я снова выйду, и буду околачиваться возле их не очень дружелюбного здания. Значит, выход у них один. Оставить меня и друзей в покое. Можно пойти на компромисс, обрести новое имя и документы благодаря им же. Думаю, мы заработали хоть какой-то отдых за время тех совместных испытаний. К тому же, мне положена даже награда. Но, собственно, это мне и не нужно. Надо только освободить друзей и совместно отправиться в путь, вершить дела другого рода. Но как вот встретят меня они сами? Вот еще вопрос. Не сойдут ли с ума? Да, нет, не думаю. Если они хоть что-то уже познали, то и это не будет для них невероятностью.

Рассуждая, Ретфорд почти вплотную приблизился к одному из зданий. Там стояла охрана.

Поднимаясь по небольшой лестнице к входу, пилот воздавал небольшой шум в виде скрежета и тихого скрипа.

– Вы кто, ветеран? – сурово спросил его один из охранников, осматривая его с ног до головы.

– Нет, я мертвец, – спокойно ответил Ретфорд, – и мне нужно внутрь.

– Туда нельзя без особого разрешения, – ответил охранник, – а шуточки ваши здесь неуместны. Я могу вполне вас сдать в полицию, а те определят, где ваше место.

– Спасибо, не надо, – ответил Ретфорд, натягивая складки кожи на лице и улыбаясь, – но мне действительно нужно сюда, поговорить с моими коллегами. Бывшими коллегами, – поправился он и вновь улыбнулся охраннику.

– В любом случае, нужно разрешение, – невозмутимо ответил тот и отвел взгляд в сторону.

– А, где его приобрести?

– Вон там, – указал охранник и ткнул пальцем куда-то в пространство.

Ретфорд спустился по лестнице и зашагал в нужном направлении. Спустя немного времени, он уже входил в приемную того заведения и осматривался по сторонам.

– Вы кого-то ищете? – сразу устремилась к нему какая-то женщина в темном костюме и весьма строгим взглядом.

– Да, я хотел бы приобрести разрешение на встречу с моим другом, доктором Уренсоном.

– А, кто вы ему? – как-то обеспокоенно спросила женщина и осмотрелась по сторонам.

– Я же сказал, друг, – ответил Ретфорд, – по работе.

– Но господин Уренсон уже давно не работает и вряд ли у него вообще остались друзья. Вас что, подослали сюда газетчики? – сурово спросила она.

– Нет. Я сам по себе.

– Назовите имя и предъявите документы, – потребовала женщина.

– Их у меня нет, к сожалению. Судя по всему, они пребывают в чьих-то надежных руках. А имя мое – Блау. Ретфорд Блау. Знаете такого?

– Вы не тот, за кого себя выдаете, – сразу отчеканила женщина, – хотя внешнее сходство и имеется. Пилот Блау погиб при испытании. Я это точно знаю, и уж поверьте, что меня не проведешь. Говорите, кто вас сюда послал?

Ретфорд на секунду задумался, а потом ответил.

– Никто. Я сам пришел из того света.

– А-а, понятно, – протянула она и сразу нажала какую-то кнопку.

Вмиг выскочила охрана и окружила его со всех сторон.

– Возьмите его, – сказала женщина, гордо вздымая голову и надувая щеки, – это, наверное, какой-то доброволец. Ничего, пригодится. Будет на ком экспериментировать.

– Подождите, – остановил движением руки Ретфорд, – я еще не все сказал.

– И что же вы намерены нам сказать? – немного с издевкой спросила женщина.

– Ничего особенного, – ответил Ретфорд, – но соприкасание со мной для вас всех просто пока опасно.

– А-а, мы эту песню знаем, – рассмеялась женщина, откидывая голову назад.

– Нет, не знаете, – ответил Ретфорд, – вызовите лучше того, кто определил доктора Уренсона в это заведение. Я буду говорить с ним. Думаю, мы сможем понять друг друга.

– Но вы же опасны. Как я могу допустить что-либо подобное, – и женщина вновь рассмеялась.

– Поймите, я не просто человек. Я человек с того света. В буквальном смысле этого слова. Всего несколько недель назад я выбрался из своей могилы и вот, наконец, пришел сюда.

– Ага, понятно, – констатировала служащая. – С такими тоже приходилось встречаться. Сопроводите, пожалуйста, этого господина в одну из свободных комнат. Пусть им займутся врачи.

– Хорошо, мэм, – ответили охранники и, загребая пилота под руки, потащили куда-то вглубь здания.

– Подумайте над моими словами, – бросил женщине Ретфорд, удаляясь все дальше и дальше от входной двери.

– Подумаю, – ответила та и с улыбкой отправилась в служебное помещение.

Вскоре послышался ее короткий с кем-то раговор, а после возникли, словно из-под земли, еще два человека, став перед ней навытяжку.

– Сходите на кладбище и осмотрите могилу Ретфорда Блау. Потом доложите. Что-то мне здесь не все ясно, – рассердилась женщина и жестом руки отправила подчиненных.

– Ну, а я пойду, познакомлюсь поближе, – быстро приказала она сама себе и направилась следом за охраной, уволакивающей Ретфорда вглубь широкого и длинного коридора.

Глава 7. Знакомство

Ретфорда заволокли в комнату и усадили на одну из стоявших там кушеток.

Охрана отступила немного назад, оставив его на время в покое. Спустя пять минут туда вошла уже знакомая женщина в сопровождении двух человек, судя по всему, врачей.

– Кто вы? – сразу быстро обратился к нему человек повыше.

– Ретфорд Блау, – ответил пилот, – я уже говорил вашей служащей.

– Она не служащая, – ответил в свою очередь другой, – она заместитель директора данного заведения.

– Мне все равно, – ответил Ретфорд, – я хочу видеть доктора Уренсона и человека, который поместил его сюда.

– Зачем? – строго спросил его второй.

– Мне нужно побеседовать.

– О чем?

Ретфорд немного замялся, а затем быстро ответил:

– О жизни, – и, чуть помедлив, добавил, – и о смерти.

– Хорошо, – спокойно сказал первый, – мы допустим вас к нему, но вначале вы должны пройти обследование.

– Какое?

– Самое обычное. Это своеобразный тест на психику и нормальность физического состояния.

– А зачем?

– Вы ведь утверждаете, что с того света? Не так ли?

– Да, так. Но какое отношение это имеет к моей беседе и просьбе?

– Самое прямое, – на этот раз ответила женщина, – и лучше вам добровольно пройти тест.

– Хорошо, – согласился Ретфорд, – я согласен. Где будет проходить осмотр?

– Пройдемте, – сказал высокий и жестом указал на дверь.

Ретфорд встал. Охрана стала по бокам, и они все вместе вышли в коридор, переходя в другую комнату.

В ней находилась масса различной аппаратуры, среди которой было всего несколько рабочих мест.

Ретфорда усадили на одно из них, другие же заняли свои места. Охрана стояла у двери.

Блау снарядили какими-то тонкими иголками, облепив ими практически всю голову и отдельные участки тела. Затем дали в руки нечто вроде карандаша и велели письменно отвечать на вопросы.

– Хорошо, – ответил Ретфорд и приготовился к опросу.

Спустя двадцать минут тест был закончен. Блау освободили от множества принадлежностей и попросили перейти в другую комнату.

Таи велели раздеться и предоставить тело к осмотру. Женщина вышла. Через пять минут она снова зашла и, увидев широко раскрытые глаза врачей, с удивлением спросила:

– Что случилось?

– Извините, мисс Лэйдок, но у пациента нет крови.

– Как? – остолбенело, вытаращила глава женщина.

– Очень просто, – ответил Ретфорд, – я ведь вам объяснил, откуда возвратился. Организм только-только начал свое восстановление. Я не ем, только пью, да и то немного. Организм опустошен. Откуда взяться крови.

– А как с другим? – спросила мисс Лэйдок.

– Это невероятно, – ответили доктора, – у него отсутствует давление и вообще не просматривается пульс. Только сердце молотит, словно молоток по бетону.

– Как это может быть?

– Трудно сказать. Но, очевидно, этот человек нас не обманывает.

– Робот? – вдруг воскликнула женщина в своей догадке.

– Исключено, – ответили врачи, – слишком уж яркое определение органики. Пока нигде не зафиксировано подобное. Да вы ведь сами знаете.

В эту минуту позвонили. Высокий взял трубку телефона.

– Да?

– Позовите мисс Лэйдок, – отозвалось внутри.

– Мисс, Лейдок. Вас, – и он передал трубку женщине.

– Да, слушаю, вы уверены? Доказательства? Принесите, – она положила трубку и с ужасом посмотрела на человека, сидящего перед ней.

– Вы, действительно, пилот Блау?

– Да, я пилот Блау. Я выполнял полет по испытанию самолета и меня похоронили, можно сказать, заживо.

– Но ведь была экспертиза. Насколько я знаю, факт о смерти подтвержден. К тому же, тогда погибли еще пятеро.

– Да, я знаю, – начал Ретфорд, но тут же поправился, – я узнал об этом потом.

– Когда же? Они не похоронены здесь, – строго спросила мисс.

– В минуту смерти, – спокойно ответил Блау, – я видел их души, проносящиеся мимо меня.

– Какая чушь, – выговорила женщина и, встав со стула, прошлась по комнате.

Кто-то позвонил в дверь.

– Откройте, – распорядилась мисс Лэйдок охране.

В комнату вошли двое. У одного из них в руках был пакет.

– Выкладывайте, – снова распорядилась она.

– Нет, нет. Не здесь, – запротестовали оба врача, давайте перейдем в другое место.

– Хорошо, – согласилась мисс Лэйдок, и все пошли в другую комнату.

Два человека разложили в одном месте содержимое пакета и отошли в сторону.

– Это все? – строго спросила мэм.

– Да. Все. Обнаружены следы двоих и брошенные вещи, но мы их не взяли. Они на месте.

– Это те, кто помог мне выбраться наружу, – сказал Блау, – видимо, я их сильно напугал, и они сбежали, все бросив.

– Так это? – спросила мисс Лэйдок у тех людей.

– Судя по шагам, да, – ответили те.

– Хорошо. Возвращайтесь сейчас обратно. Возьмите себе в помощь еще двоих. Соберите все. Обследуйте все до мелочи. Мне нужны те двое. Мне нужны доказательства. Понятно?

– Да, мисс.

– Тогда идите.

– Вопрос, мэм?

– Слушаю.

– Что делать с могилой?

– Пока оставьте. Сделайте все снимки.

– Уже сделано.

– Сделайте дополнительно. Грунт на анализ. Впрочем, вы все знаете. Идите.

– Да, мэм, – и оба человека удалились.

Женщина подошла к выложенному и осмотрела.

– Это что? – спросила она пилота.

– Это моя одежда.

– А на вас?

– Это часть вещей сбежавших.

– Ясно.

Она походила по комнате, а затем закурила, садясь в кресло.

– Хорошо, – сказала она, – расскажите мне все.

– Что именно, мисс? – спросил Ретфорд.

– Все, с начала и до конца.

– Я выполнял полет. Получив разрешение на посадку, благополучно приземлился. Дальше туман. Ничего не помню. Помню только мелькнувшие души и все. Сознание слабое. Чувствовал себя, откровенно, неважно. После какого-то времени, точно не знаю, проснулся уже, как понимаете, в могиле. Ровно в тот день, когда меня раскопали те двое. Сразу встал и пошел, скрипя всем телом. Две недели в лесу на земле. Пил воду по глотку, дошел до литра. Позже пришел сюда. Это все. Память в порядке.

– Что вы чувствовали во время полета?

– Небольшое давление, больше ничего.

– А когда сели?

– Давление возросло и, судя пo всему, душа моя куда-то ушла.

– Причем здесь душа? – нервно проговорила женщина. – Ваше тело, вы сами были мертвы во время прилета.

– Я сам – это моя душа. Тело особого значения не имеет. Как видите, оно может погибнуть, а может снова и восстановиться. Но дело только во мне. Буду ли я в нем состоять или нет. To eсть, захочу или нет.

– Чушь, – снова ответила мисс Лэйдок и с силой раздавила в пепельнице сигарету, – это все чушь. Что-то здесь не так. Вы все нам рассказали?

– Да. А что же еще? – удивился Ретфорд.

– Ну, например, как оказались те двое возле вашей могилы? Что вы чувствовали в состоянии сна?

– Не знаю по поводу тех двоих. Это, скорее всего, случайность. Относительно чувств, то их не было. Это какое-то временное беспамятство. А, что до сна, то я сомневаюсь. Просто душа на время покинула тело. Это мое мнение.

– Что ж. Будем разбираться, – сказала в ответ мисс Лэйдок и вышла из комнаты.

Спустя несколько минут, она вошла в сопровождении какого-то человека.

– Познакомьтесь, – сказала она, – это мистер Гринвин. Он директор нашего центра. Попозже приедет и тот, кто, по вашему мнению, определил доктора Уренсона в это заведение. Кстати, он здесь не в одиночестве. С ним молодая журналистка, которой померещилось черт знает что, и она реальное приняла за мистику. Собственно, на основании этого совместного заявления, их и поместили сюда. Анализы показали, что никакого вмешательства со стороны мифических сил не было. Это был электрошок. Повреждение в оборудовании, а в результате, смерть пятерых людей. Тех двоих спасло то, что они были просто удалены от приборов. Вот и все. Так что, думаю, заключение верное. В вашем же случае, скорее всего, имеет место обычная форма летаргического сна. Интерес возникает только в том, как тело восстановилось после длительного периода под землей. Это мое мнение, – заключила женщина и, сев в кресло, снова закурила.

– Скажите, мистер Блау, – обратился Гринвин к пилоту, – как могло получиться то, что случилось тогда с вами? Возможно, это недоработка конструктора? Где-то утеряна герметизация или, наоборот, произошло перенасыщение кислородом? Или может быть, у вас не так благополучно обстояло дело со здоровьем?

– Нет. Все было в норме и это должно было быть зафиксировано. Думаю, вопрос ухода моей души просто остается пока загадкой. Я не знаю, отчего так произошло.

– А чего вы, собственно, хотите и зачем вам доктор Уренсон?

– Мне неприятно, что возвратившись к жизни, я остался без гроша и без всего другого, что нужно человеку. Также я не хотел бы, чтобы доктор Уренсон находился в вашем заведении лишь по той причине, что наука не может найти другого объяснения смерти пятерых человек. Потому, мое мнение такое. Вы возвращаете нам все необходимое, и мы, включая сюда и ту молодую особу, спокойно удаляемся на заслуженный отдых. Думаю, здесь нет никаких расхождений. Я прошу лишь то, что мы уже давно заслужили.

– Но это не в моей компетенции, – ответил мистер Гринвин.

– Да, но зато в компетенции мисс Лэйдок, насколько я понимаю ее функцию здесь, и того человека, который определил сюда доктора Уренсона с девушкой. Думаю, в государстве найдутся деньги, чтобы компенсировать все наши труды и отправить на законный отдых.

– И чем же вы будете заниматься, – сурово спросила мисс Лэйдок.

– Жить, – ответил Блау, – просто жить. Знаете, после того света очень хочется жить.

– Да, понимаю, – даже немного с сочувствием ответила женщина, – но вы должны пройти полное обследование. Во всяком случае, это будет нужно для оформления вашей пенсии.

– Что ж, согласен. Но, думаю, чуть позже. Пока мой организм слабо восстановился.

– Нет. У вас возьмут пробы уже сейчас.

– Хорошо, но только немного, – согласился Ретфорд, – я ведь собрался жить, а не умирать.

– А как вы, собственно, узнали, что доктор Уренсон находится у нас? – поинтересовалась женщина. – Пока на этот вопрос вы не ответили.

– Да, да, – подтвердили врачи и с любопытством посмотрели на Ретфорда.

– Знаете, душа имеет свойство облетать везде и все, прежде чем удалиться куда-то далее. Могу сказать, что мне приснился сон, и я очень четко уяснил себе, где находится мой давний друг. И, как видите, не ошибся. Правда, я не знал о девушке. Но вы сами все рассказали. Этот ответ вас удовлетворяет?

– Не очень, – ответила мисс Лэйдок, – но, думаю, что другого ответа от вас и не будет.

– Совершенно верно. Как я еще могу объяснять то, если оно так и было.

– Ну, хорошо, – снова сказала женщина, уже обращаясь к врачам, – возьмите на анализ все, что только можете взять. После, результаты мне на стол. Ах, извините, – улыбнулась мисс Лэйдок, – на стол директору. Я потом с ними ознакомлюсь. Вы же, Блау, побудете пока здесь, у нас. Мы проследим процесс восстановления, а затем примем свое решение. Надеюсь, вы не собираетесь требовать адвоката или что-то еще в этом роде?

– Нет, – спокойно ответил Ретфорд, – думаю, мы придем к согласию.

– Что ж, прекрасно, – сказала, вставая, мисс Лэйдок, – определите мистера Блау в одну из комнат, а я пока займусь решением других проблем.

Спустя какое-то время, Ретфорд уже находился в другой комнате и спокойно располагался на отведенной ему кушетке.

Времени у него было предостаточно, а организму требовался небольшой отдых.

Буквально через несколько минут он уснул, ничем не обращая на себя внимания и определяя вид вполне здорового человека.

Сквозь одно из невидимо прозрачных зеркал, за ним наблюдали двое.

– Он уснул? – спросил один из них.

– Наверное, – подтвердил второй, – будут указания?

– Пока нет. Наблюдайте.

– Есть, – ответил человек и, удобно устроившись возле окна, приступил к исполнению приказанного.