Текст книги "Лысая гора, или Я буду любить тебя вечно"

3

Вадим, уменьшив громкость приемника, чтобы музыка звучала тише, с чувством произнес:

– Чудная ночь! – и, как бы случайно, положил руку Юльке на колено.

Он почувствовал, как напряглись ее мышцы, но она не попыталась сбросить его руку. Решение пришло сразу, и Вадим больше не раздумывал. Игорь остался далеко позади и домой доберется минимум часа через полтора, а дальний свет фар выхватил на примятой траве автомобильный след, уходящий в сторону от дороги, к холмам. Притормозив, резко повернул и поехал по этому следу. Скорость из-за кочек упала до минимума, «жигули» качало, как щепку во время шторма, заставляя дребезжать всем, чем только можно.

– Мы правильно едем? Что-то этой дороги я не помню. – забеспокоилась Юлька, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темноте через боковое окошко.

– Надеюсь, что правильно. Здесь все дороги ведут к спуску! – соврал Вадим, чтобы успокоить Юльку.

Машина медленно ползла вдоль тропинки и глубокого оврага, мимо редких деревьев.

– Мы здесь не проезжали! – заявила Юлька, и в это время свет фар осветил тропинку, проскользнувшую мимо двух молодых дубков и покатившуюся дальше, туда, где автомобиль уже не мог проехать.

Старенькие «жигули», скрипнув тормозами, стали.

– Ничего, сейчас сориентируемся на местности и найдем правильный путь! – бодро сказал Вадим и положил левую руку Юльке на плечо, а правая, скользнув словно уж, оказалась на ее талии. Она не успела сообразить, как на это отреагировать, а Вадим уже привлек ее к себе и прижался губами к ее холодным, плотно сжатым губам.

Юлька, решив строить из себя «ушлую девчонку», отвечала на поцелуи, но намеревалась досчитать до двадцати, а потом скомандовать: «На сегодня хватит!» – и тогда они уедут со злосчастной горы. Пока весь любовный опыт Юльки ограничивался несколькими поцелуями и осторожными объятиями с парочкой ребят из параллельного класса. В «девчачьем» вузе ситуация не улучшилась, да и учебная программа оказалась тяжеловатой, так что на личную жизнь оставалось совсем немного времени. До сих пор ей всегда удавалось холодно-командным тоном ставить на место чересчур разгорячившихся ребят. От умудренных опытом подруг она знала, что, когда слова не помогают, надо схватить парня за шевелюру, сильно тряхнуть – и он сразу успокоится.

В свои неполные девятнадцать лет Юлька считала себя обойденной вниманием ребят. В школе ее считали чересчур тощей и холодной девицей, поэтому ей никто не звонил вечерами по домашнему телефону, не дышал молча в трубку. Не выстраивалась к ней очередь, чтобы пойти на дискотеку, и приходилось ходить туда с подругами. Когда доводилось знакомиться с интересными ребятами, они почему-то сразу заинтересовывались ее подружками. А может, дело в том, что подружки у нее были более разбитными и казались доступными?

«Друзей среди девчонок нет, есть только соперницы. Они хороши лишь для того, чтобы убивать время», – этот вывод Юлька сделала давно.

Вадим больно кусал ей губы, горячо дышал прямо в рот и языком упрямо доставал ее язык, и это было почти приятно. Но когда он одной рукой полез под блузку, а другой – под юбку, она твердо скомандовала:

– Нет! Хватит!

Ее слова не произвели на него ни малейшего впечатления, и секретный прием тоже не помог – рука скользнула по коротко стриженым волосам, словно погладила.

Она стала бороться по-настоящему, собрав все свои силы, но противник попался очень умелый. Во время борьбы он ухитрился расстегнуть все пуговицы на ее блузке, а также поддерживающий юбку поясок. Вскоре был расстегнут и бюстгальтер. Выглянувшие молочно-белые небольшие груди резко контрастировали с загоревшим телом. Вадим впился губами в сосок, стал яростно его сосать, и волна небывалого возбуждения захлестнула девушку. Почувствовав, что сопротивление Юльки начало ослабевать, Вадим попытался стащить с нее колготки, как вдруг автомобиль тряхануло от сильнейшего удара по крыше.

Вадим мгновенно отпустил Юльку и, тяжело дыша, откинулся на спинку водительского кресла, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть снаружи. Сильно запотевшие стекла, еще мгновение тому назад создававшие подобие уюта, сделали их пугающе беззащитными.

Схватив тряпку, Вадим стал осторожно протирать стекла, боясь взглядом натолкнуться на нечто враждебное и ужасное. Но машину плотно окутывала непроницаемая тьма.

– Что это было? – дрожащим голосом с трудом выговорила Юлька, приводя в порядок одежду.

– Может, ветка с дерева упала на крышу? – предположил Вадим и испугано воскликнул: – Или Игорь?!

– Брат бы тебя уже вытащил из машины! Скорее всего, метеорит или кусочек Луны нас навестил! – съехидничала Юлька. – Давай трогай отсюда, не нравится мне тут! Да и поведение некоторых оставляет желать лучшего. Как на это отреагирует братик, когда я ему все расскажу в подробностях? – тон ее стал мечтательным.

– Неужели обязательно ему рассказывать? – Вадим на мгновение даже забыл о странном шуме. – Игорь может неправильно понять!

– Он поймет правильно – ведь ты меня собирался изнасиловать, Вадим-хлопчик? – разозлилась Юлька и, несмотря на ситуацию, пошутила: – Говорить о том, что ты, как настоящий мужчина, обязан на мне жениться после всего, что было, будем потом, в более спокойной обстановке!

– Так ничего не было! – испугался Вадим страшного слова «жениться». – Просто немного пообнимались!

– Нет, было! Какой-то дегенерат чем-то грюкнул по крыше твоей паршивой машины, и, вместо того чтобы побыстрее уехать, ты ведешь идиотские разговоры! – Юлька со злостью смотрела на Вадима. Теперь она удивлялась тому, что он мог ей нравиться и она ему чуть не поддалась.

– Заведи, наконец, свою машину, и поехали! – Злость и страх рвались наружу.

Машина завелась, свет фар не обнаружил впереди ничего странного и угрожающего. Вадим вздохнул с облегчением, вспомнив пророчество Игоря о тряпке в выхлопной трубе. Шум работающего двигателя успокоил Юльку, и она продолжила приводить себя в порядок.

Разворачивать машину в темноте на узком участке, где с одной стороны мешают деревья, а с другой – глубокий овраг, было рискованно. Вадим стал осторожно сдавать назад. Вдруг автомобиль снова сильно тряхнуло, он резко наклонился влево, и двигатель заглох. Вадим чертыхнулся, поняв, что переднее колесо провалилось в незамеченную им яму. Он завел двигатель и попытался тронуться с места. Двигатель ревел во всю мощь, но вытянуть машину из ямы не смог.

Вадиму пришлось выйти из автомобиля, хотя ему этого очень не хотелось, и убедиться, что тот передним левым колесом сидит в небольшой, но глубокой яме, днищем упираясь в землю. Чертыхаясь, он зачем-то достал домкрат, понимая, что в такой ситуации воспользоваться им не сможет. Он попытался пальцами сделать подкоп, но твердая земля не поддавалась. Лопаты или чего-то подобного у него не было. Приподнять передок автомобиля самому тоже не получилось. Он позвал Юльку, но и вдвоем они не смогли вызволить колесо из западни.

Они вернулись в салон автомобиля, Вадим, нервничая, закурил, что было против его правил. Испуганная Юлька, забившись в угол, молча, наблюдала за ним. Табачный дым ее раздражал, но она не решалась опустить стекло, страшась невидимой опасности, притаившейся в темноте.

– Есть два варианта, – наконец изрек Вадим. – Ожидать рассвета в автомобиле, а затем по светлому идти искать помощь, или то же самое сделать сейчас, не откладывая.

Юльке не хотелось покидать салон автомобиля, теперь казавшийся таким уютным, но воспоминания о недавнем страшном ударе гнали ее подальше от этого места. Опасно идти в темноте, но еще опаснее ничего не делать и оставаться на месте.

– Будем идти! – решилась она, а когда Вадим сказал, что у него нет фонарика, заявила: – Свет луны нам поможет.

Не успели они отойти от машины на десяток шагов, как темная туча поглотила тусклый серп луны и все погрузилось в непроглядный мрак.

– Мне страшно, – тихо проговорила Юлька и еще крепче сжала руку Вадима. – Давай вернемся к машине.

«Сказать проще, чем сделать. Как найти в полной темноте машину, когда тропинка, по которой шли, петляла между деревьями?» – подумал Вадим, но для уверенности громко сказал:

– Конечно, возвращаемся!

Вадим, ничего не видя в темноте, пытался одной рукой нащупывать постоянно возникающие преграды в виде веток деревьев, другую руку, словно клешнями, сжимала Юлька. Они вынужденно передвигались черепашьим шагом. Им казалось, что вдруг все окружающее пространство заполнилось невидимыми деревьями и цепляющимися за ноги кустами. Вадим считал шаги, по его расчетам, они должны были уже оказаться возле машины, но ее все не было. Нервы у обоих напряглись до предела, и Вадима, и Юльку мучило предчувствие, что вот-вот должно что-то произойти, и вряд ли хорошее.

Вдруг Вадим вскрикнул страшным голосом, с силой вырвал руку из ладони Юльки и исчез. Юлька, завопив от ужаса, бросилась сломя голову бежать вперед, но тут земля ушла у нее из-под ног, и она, ломая кусты, полетела в неизвестность.

Падение переросло в скольжение, и, когда оно прекратилось, Юлька осталась лежать на земле, распластанная, с вытянутыми вперед руками. Бесшумно поплакав минуту-другую, она встала на четвереньки, прислушалась к обманчивой тишине и только тогда поднялась. Колготки порвались, болели ободранные до крови коленки. Ей хотелось плакать, кого-нибудь винить в том, что она оказалась здесь, и в таком виде, а брат-изменщик бросил ее и, наверное, уже спустился с этой чертовой горы.

О судьбе Вадима, так страшно вскрикнувшего, она старалась не думать – ей бы узнать, что ее саму ожидает! Видимо, она свалилась в овраг, но как из него выбраться? Ей вспомнились его крутые склоны. А что, если громко позвать Вадима? Жив ли он, и, если жив, почему молчит? Даже если у него все в порядке, не полезет же он за ней сюда, в овраг? И не призовет ли она, подав голос, нечто ужасное, обитающее здесь? Вроде того урода, похожего на вампира! По коже побежали мурашки, ей стало очень холодно, зубы принялись выбивать чечетку.

«Попасть такому в руки?! Бр-р, ужас какой!» – подумала Юлька, вслушиваясь в тишину. Вдруг раздались человеческие голоса, или ей только показалось? Она вздрогнула, но не испугалась. Страх ушел, а холод пронизывал до самых косточек. «Полцарства за стаканчик горячего чая! С лимоном желательно! Но никому не нужно полцарства!» – с такими мыслями она стала осторожно двигаться на голоса. Идти ничего не мешало – деревья и кусты остались наверху. Вскоре она уже хорошо слышала человеческую речь. Затем смех. Заливистый девчачий смех, который был ей сейчас милее всего на свете. «Зло и такой непосредственный, великолепный смех несовместимы», – подумала она и стала энергичнее продвигаться вперед.

Туча зазевалась и выпустила бледную луну, которая даровала свет уснувшей земле. Стало светлее и в овраге, по дну которого продвигалась Юлька. Она снова испугалась, поняв, что голоса доносятся словно из земли, из склона оврага! Вспомнились рассказы о мертвецах, восстающих из могил ночью и весело коротающих время, охотясь за живыми.

Однако вскоре ее страхи умерились – она поняла, что человеческая речь доносится из большой черной дыры в склоне оврага, внутри которой горел костер. «Ведьмина нора» – так назвал ее Вадим, а Игорь обозвал чудно – потерной. И в этой норе-потерне весело возились и шумели. Юлька набралась смелости и шагнула в туннель.

4

Страшная боль от хлестнувшей по глазам ветки заставила Вадима завопить нечеловеческим голосом и вырвать свою руку у Юльки. Ощупав лицо, он убедился, что глаза на месте. Прижав к ним руки, Вадим сел на корточки и прислонился спиной к невидимому дереву. Боль не утихала, а слепящая темнота пугала.

«Я не вижу из-за окружающего мрака или все-таки что-то с глазами?» – со страхом подумал он. Рядом заорала Юлька – видимо, что-то ее очень напугало. Ужас происходящего заставил его забыть о том, что глазам больно. Девушка бросилась бежать, но что-то повергло ее на землю и с шумом поволокло вниз. Затем наступила тишина. Была Юлька – и нет ее!

Вадим почувствовал, как кровь заледенела в жилах. О том, чтобы помочь Юльке, он даже не помышлял. Ведь наступившая тишина убедительно говорила о том, что ей уже ничем не поможешь, и любой шум мог привлечь внимание того ужасного и непонятного, что скрывалось во мраке, к нему самому! На память пришли триллеры «Чужие», «Бездна», «Живые мертвецы» и другие, названия которых не помнил. Зато хорошо помнил их содержание, еще больше леденящее кровь. Сдерживая дыхание, чтобы не выдать своего присутствия, Вадим оставался в том положении, в каком его застал крик Юльки. Ему хотелось помочиться, но громкий шум струи мог… Лучше об этом не думать!

Вадим явственно услышал правее себя шум и глухие удары, от которых еще больше съежился. Вновь выглянула луна, стало светлее, и Вадим обнаружил, что сидит в трех шагах от собственной машины, а почти голая Юлька чем-то колотит по боковому стеклу, сверкая ягодицами.

– Совсем сдурела! – зло подумал Вадим и, поднявшись, направился к ней.

Молча схватив ее за плечо, он предотвратил очередной удар. Теперь он понял, что это не Юлька, а весьма привлекательная ведьмочка, на которой был лишь плотно обтягивающий небольшие груди короткий джемперочек. И все! Ее тело оказалось холодным, неживым, как у мертвеца! Вадим почувствовал, что сейчас потеряет сознание от ужаса.

– Дай ключи от машины! – деловито, почему-то дрожащим голосом потребовала ведьма.

Вадим молча протянул ключи. Она завозилась с замком.

– Можно я… – попросил Вадим, не в силах до конца сформулировать свою просьбу, но чувствуя, что уже не в состоянии удерживать рвущуюся наружу мочу.

– Валяй! – милостиво согласилась ведьма, не дождавшись продолжения фразы. – Ты мне потребуешься, так что не уходи!

Вадим повернулся к ней спиной, расстегнул зиппер и прошил ближайший куст энергичной струей. Облегчение долго не наступало, но ощущения были близкими к экстазу. Оцепенение не проходило, мысли по-прежнему тормозились. Ведьма тем временем не только залезла в машину на водительское место, но и завела двигатель!

– Эй, послушай, как тебя там! Если ты уже закончил, то подскажи, как включается печка, я сама не разберусь! – крикнула она, перекрыв гул мотора.

Вадим нагнулся, просунул голову в открытую дверь и непослушным пальцем нажал на клавишу на приборной доске. Засветился красный огонек, и заработал вентилятор.

– Чего стоишь как столб? Садись! – приказала ему ведьма.

«На Хоме Бруте ведьма скакала по долинам и по взгорьям, – судорожно вспомнил он „Вий“ Гоголя. – Может, теперь они предпочитают более современный транспорт, например автомобиль?»

– Есть, что выпить? Никак не согреюсь! – скрежеща зубами, сказала ведьма.

«И холод могил не согреть никаким огнем», – вспомнились чьи-то слова.

– Разве ведьмы употребляют? – брякнул он и с силой сжал веки, испугавшись собственной глупости. «Идиот, я назвал ее ведьмой и этим, может быть, обидел, как если бы афроамериканца назвал ниггером!» – пронеслось в голове.

– Ведьмы, хм, все употребляют! В такую погоду – что покрепче! – разъяснила ведьма.

Вадим взял ключ от багажника и принес припасенную там на всякий случай бутылку водки.

– Стаканов нет, – сообщил он.

– Ничего, и так пойдет. Поухаживайте за дамой… дамой-ведьмой, ведьмой-дамой, – сказала она, возвращая ему бутылку, чтобы он ее открыл, – от холода руки у нее ходили ходуном.

Сделала глоток, второй и закашлялась. Снова протянула ему бутылку:

– Теперь ты… Как тебя зовут? Вадим? Очень приятно. Ведьма. Вот и познакомились.

Бутылка несколько раз переходила из рук в руки, и обстановка достигла такой температуры, какую не смогла бы обеспечить автомобильная печка. Ведьма оказалась забавной и смешливой. Знала массу анекдотов, но, как и положено ведьме, очень сальных. Вадим расслабился и все чаще поглядывал на два соблазнительных бугорка с твердыми вершинами, скрытые под тонким темным джемпером. Ну а о том, что находилось у нее ниже руля и было скрыто только темнотой, Вадим старался не думать. В бутылке оставалось меньше половины, и ведьма предложила-приказала выпить на брудершафт. Вадим зажмурился, крепко сжал губы и внутренне содрогнулся от предстоящего мертвенно-холодного прикосновения.

Губы у ведьмы оказались большими, влажными и очень горячими. Она быстро сломила сопротивление губ Вадима и забросила его руки на свои плечи.

– Согреемся? – предложила она.

Почувствовав под своими руками горячую женскую плоть, Вадим ожил, и его рука совершила экскурсию по ее телу. Результат его восхитил – тело было упругим, горячим, с нежной, чуть влажной кожей, все такое зовущее. А эти два пружинящих молочных колобка с твердыми наконечниками, буквально выпрыгнувшие из-под джемпера, могли принадлежать не простой земной женщине, а только ведьме!

Ведьма необычайно быстро лишила его пиджака, рубашки, майки, расстегнула пояс и зиппер на брюках, остальное снял он сам. Вадим откинул оба сиденья, она тут же оказалась на нем… И в этот момент Вадим почувствовал, что не готов. Его самый главный орган был не готов ко встрече с лоном ведьмы. Предал его! Он испугался – вдруг ведьма обидится или, и того хуже, разозлится? Ведьма, ощутив тряпично-падающую безвольность, рассмеялась нежно и ободряюще и неожиданно нашла множество ласковых слов, при этом гладя, лаская-заглатывая и слегка покусывая зубками его орган. Эти заклинания ведьмы сотворили чудо – тот, налившись железом желания, воспрянул.

Машина жалобно стонала неисправными амортизаторами и проседала во время их любовно-акробатического этюда. Главную роль в дуэте играла ведьма, но действовала тактично, не ущемляя самолюбия мужчины. То, оседлав его, заставляла невольно вспомнить того же Хому Брута, то, оказавшись внизу, старалась слиться с ним в одно целое, то откидывалась на бок, прижимая его руки к своим грудям и склеив уста обоих поцелуем. Позы, движения сменяли друг друга, и постепенно ведьмочка довела Вадима до извержения-изнеможения, затем она вновь прибегла к колдовским манипуляциям, и он вновь был готов.

5

Игорь, сойдя с грунтовой дороги, попытался сократить путь и пошел напрямик. Под ногами оказались сплошные ямки и кочки, крайне затруднявшие движение. Но тут он вышел на тропинку, вроде как идущую в нужном ему направлении. Злость вывела его из сонного состояния.

«Вот тебе и Вадим! Можно сказать, близкий друг. И эта шпингалетка тоже хороша! У нее ветер в голове гуляет, вот и вертит хвостом перед взрослым мужчиной!» – возмущался он.

Тропинка резко повернула направо, устремилась вверх и закружила среди деревьев. Злость ушла, вернулось состояние сонливости. Оставшись в одиночестве, он ощутил некую раздвоенность. Как будто он шел по тропинке и в то же время наблюдал со стороны за тем, как идет по ней. Подобное состояние иногда у него случалось, и только тогда, когда он оставался один.

Он не любил солнце, как Юлька, загар вызывал у него отвращение. Однажды, когда ему было тринадцать лет, он со своим другом, соседом по школьной парте, Борей Лутошкиным, забрался вглубь Труханова острова, на Бабьи озера. Целью их экспедиции была проверка рассказа Сашки Острого, признанного в классе вруна и фантазера, о том, что в этих озерах женщины и девушки купаются голышом, поэтому такое название, а представителям мужской стати туда ходить запрещается. Но, как говорится, запретный плод сладок.

Была середина знойного лета, и Игорь нехотя тащился неизвестно куда, неизвестно зачем. Нельзя было отказать другу, к тому же это было бы равносильно признанию в трусости. Пока они добирались до озер, Игорь изнывал от слепящего жаркого солнца, обжигающего даже сквозь рубашку и штаны. Берег озера густо порос кустарником и редкими деревьями, но это не спасало от испепеляющего солнца. Рассказ Сашки, как и следовало ожидать, оказался враньем. По берегам огромного озера были небольшие песчаные пляжи-пятачки, переполненные людьми всех возрастов, обоих полов, но среди них не было ни одного голого!

Боря, как настоящий исследователь, предложил обойти озеро вокруг, чтобы не осталось никаких сомнений. Когда они проходили по противоположному, более заросшему и, казалось, безлюдному берегу озера, Боря вдруг замер, как гончая, увидевшая дичь, и знаками велел Игорю пригнуться. В воде плескались две голые девушки! В конце концов баловство им наскучило и они на берегу предстали во всей своей обнаженной красоте. Им навстречу нетвердой походкой вышла еще одна девушка, стащила с себя купальник и, небрежно бросив его на траву, плюхнулась в воду. Друзья наблюдали за ними, скрываясь за кустом.

– Эй, приятели! Зенки у вас не повылазят? – услышали они за спиной и, обернувшись, увидели хмурые пьяные лица двух здоровенных ребят. Парень, задавший вопрос, обдал их водочным перегаром и скривил ехидно губы, второй – повыше, потолще, с большими губами-лаптями на круглом лице – просто молча съездил по уху сначала одному «приятелю», потом второму.

Нанеся им по несколько ударов ногами, парни поволокли их через кусты на поляну, где что-то праздновала разношерстная веселая компания, которая с удовольствием принялась обсуждать различные меры наказания пойманных извращенцев. Взлохмаченная девчонка в платье, надетом прямо на голое мокрое тело, предложила, слегка заикаясь:

– Они подсматривали за на-ами, а те-еперь мы бу-удем глазеть на ни-их! Что они там прячут?

С них содрали одежду и голыми привязали к деревьям. Компания продолжала веселиться еще несколько часов, но это оказалось только прелюдией. На обратном пути их провели голышом через все песчаные пляжи, полные людей, громко комментируя их появление, – объявляли, что ведут извращенцев. Их подгоняли тумаками и пинками. Никто из отдыхающих даже не попытался за них заступиться! Мучения закончились, только когда вышли на главную аллею Труханова острова, – кто-то из компании сообразил, что встреча с милицией при подобных обстоятельствах нежелательна. Их отпустили, пообещав, что в следующий раз они так легко не отделаются!

Стыд от пережитых унижений, многочасовое пребывание под палящим солнцем и последствия жестоких побоев надломили психику обоих подростков. Они замкнулись в себе, общая тайна не сблизила их, а, наоборот, разобщила. Они стали избегать друг друга, и вскоре Боря перевелся в другую школу. Игорь стал сторониться приятелей, заменяя живое общение книгой, реальный мир – фантазией.

Он возненавидел солнце, яркий солнечный свет, по возможности отсиживаясь в солнечные дни в полутемной, душной комнате. У него нарушился сон, и он часами ворочался ночью не в силах заснуть, а в школу приходил с единственным желанием – поспать. Но даже когда он прогуливал уроки, чтобы выспаться, сон к нему не шел. Родители забеспокоились, в ход пошли всевозможные лекарства, снотворные, и тогда он впервые попробовал психотропные препараты. Вскоре он увлекся «колесами», сон вернулся к нему, но это были не прежние сны детства. Когда он впоследствии случайно увидел картины Сальвадора Дали, яркого представителя сюрреализма, он поразился тому, как они перекликаются с его снами. А еще во сне он много путешествовал по незнакомым местам, городам.

Родители спохватились, и после долгого дорогостоящего лечения у него прошла тяга к «колесам», но сны остались фантасмагорическими. Вскоре он стал замечать изменения в своем организме: быстро уставал, часто находился под воздействием тяжелейшей депрессии. Диагноз призывной комиссии – малокровие – оказался спасением от армии. Его пичкали всевозможными соками, витаминами, травами, но ничего не помогало, пока одна бабка, к которой обратились отчаявшиеся родители, не предложила попробовать ему свежую кровь.

Первый литр крови, купленный нелегально на бойне мясокомбината, он выпил, с трудом преодолев отвращение, специально перед этим перечитав рассказ Джека Лондона «Любовь к жизни», и, к своему удивлению, сразу почувствовал облегчение.

Вскоре Игорь поступил учиться на вечернее отделение Института пищевой промышленности и целенаправленно пошел работать на мясокомбинат. Окончив институт, он продолжил работать на мясокомбинате в плановом отделе, оставаясь частым гостем на бойне.

Сейчас, оказавшись среди ночи в одиночестве в пустынном месте, каким была Лысая гора, он вдруг понял, что совсем не испытывает страха. Окружавшая его холмистая местность, деревья с голыми черными ветвями в призрачном свете луны напоминали его сны. У него возникло ощущение, что он попал к себе в сон, а окружающая действительность – только сгусток воображения. Юлька и Вадим отошли на задний план, и он их уже не разыскивал, а упивался новыми ощущениями персонажа из собственного сна. Ночная прохлада, шелест сухой осенней травы, хруст упавших веток – это был только его сон.

Грязно-желтый диск луны, проглядывающей между темными тяжелыми тучами, привораживал взгляд. Ему хотелось, глядя на нее, излить в диком вое свои чувства. Луна, глядя вниз, смеялась над ним, но в то же время придавала ему сил и необычной остроты – ощущениям.

Он заметил, что воздух насыщен множеством запахов. Каждое дерево, куст, ветка имели свой, присущий только им запах, как каждый человек, при всей схожести с другими людьми, имеет свои отличия, то, что присуще только ему одному. Нахлынувшие ощущения не были сродни тем, которые бывают после употребления наркотиков, или чувствам ребенка, впервые открывающего мир. Они были новыми и в то же время жили в нем изначально, а сейчас чудом открылись, как забытая потайная дверца. Он не пытался анализировать свое состояние, а просто жил сейчас этим. И он не хотел, чтобы открывшаяся в новые ощущения дверь захлопнулась. Ему было хорошо, как никогда за всю прожитую жизнь.

Он насторожился, уловив враждебный запах Чужого. За ним наблюдали, его рассматривали, на него охотились. Невидимый враг не выдавал своего присутствия какими-либо звуками, ощущался только запах. Противный запах агрессии, маскирующей трусость. Он раскусил его. Враг напрасно надеялся, что темнота – союзник, неожиданность – победа, страх – оружие. Это был слабый враг, прячущий за своей страшной личиной трусость, бессилие, ущербность. Он мог быть сильным только перед слабыми, завороженными собственным страхом существами, до сих пор попадавшимися ему. Это был тот самый урод, но Игорь его теперь не боялся и жаждал встречи.

Запах шел импульсами, то усиливаясь, то слабея. Урод раздумывал, нападать или нет, что-то его настораживало. На самом деле он только пугал, отыгрываясь за обиды и унижения дня, как безобидная букашка, имеющая ядовито-угрожающую окраску. Урод, вызывая ужас у жалких людишек, пленников дневного света, получал удовольствие сродни оргазму. Но он совершил ошибку, пытаясь напугать Сына ночи.

Тот решил подыграть уроду и сделать вид, что испугался. Урод клюнул на приманку, выполз из-за куста, за которым прятался, торжествующе вопя и строя страшные гримасы. Ближе, ближе – есть! Резкий прыжок в сторону – и паникующая жертва меняется местами с хищником. Кто дичь, а кто охотник?

Подмятый урод завопил от ужаса, вопли перешли в сдавленные хрипы и… тишина!

Луна на беззвездном небосклоне ободряюще улыбнулась и скрылась за набежавшую темную тучку, чтобы не мешать его торжеству.