Текст книги "Роковой звон"

«Денис жил на шестнадцатом этаже», – вспомнил Вася и попытался сосчитать этажи, но вскоре сбился. Он почувствовал, что его крепко взяли за руку, и не сразу понял, что это Стелла, испуганно смотревшая на него.

– Что будем делать? – дрожа, как в лихорадке, спросила она.

– Давай вызовем полицию.

Первоначальный шок быстро прошел, и теперь Василий не чувствовал ничего по отношению к телу, которое еще недавно принадлежало любимцу судьбы и женщин, Денису Плуженко. Вася слишком долго имел дело с трупами, и вид мертвого друга не вызвал у него эмоций. Да и был ли Денис ему другом? Неожиданно встретившись через много лет, они поняли: их связывала не искренняя привязанность, а всего лишь общая тайна, которую каждый из них хотел бы вычеркнуть из своей памяти.

4

Вроде бы и людей во дворе не было, а уже через несколько минут вокруг тела Дениса собралось с полтора десятка человек, оживленно обсуждающих смерть молодого мужчины. Дворник принес кусок старого черного полиэтилена и прикрыл им труп. Вскоре подъехал полицейский автомобиль с мигалкой, откуда вышло трое человек в штатском. Плотный мужчина с искривленным носом, видимо из-за боксерского прошлого, подходя, громко спросил:

– Кто-нибудь знает погибшего? Он жил в этом доме?

– Я знаю, – сразу же вызвался Василий. – Его зовут… звали Денис Григорьевич Плуженко. Он жил на шестнадцатом этаже в квартире номер сто двадцать восемь.

– Вы здесь живете?

– Нет, я шел к нему в гости.

Глаза оперативника загорелись интересом.

– Шли и не дошли? Или уже возвращались из гостей?

– Они только что подошли к дому, когда этот свалился, – вклинилась в разговор пожилая женщина в очках.

Глаза оперативника померкли, будто в них выключили свет.

– С кем жил Плуженко? У него дома сейчас кто-нибудь есть?

– Денис жил один, – пояснил Василий. – Сегодня вечером он решил организовать вечеринку, пригласил нас, наверное, кого-то еще. Может, у него в квартире сейчас кто-нибудь есть?

Оперативник оглянулся. Два его спутника, сняв полиэтилен, возились с трупом, – один фотографировал, другой, видимо криминалист, надев перчатки, осматривал тело.

– Где этот чертов участковый? – Оперативник выругался вполголоса, вертя головой. Никого не увидев, он набрал номер на мобильном телефоне: – Ты где? Сколько можно тебя ждать?

И тут же, как будто он только и ждал этих слов, из-за угла показался полицейский с мужчиной в бордовой робе и чемоданом с инструментами. Подойдя, участковый задыхаясь пояснил:

– Плуженко жил один. Придется вскрывать квартиру. Я еле нашел слесаря: сейчас слесари-сантехники на вес золота.

– Здесь рядом, на Предславинской, живут родители Дениса, – вмешался Вася. – Я сейчас поищу номер их телефона, когда-то он у меня был, может, сохранился в «алфавитке».

– Родители – это хорошо, – кивнул оперативник. – Дашь мне номер, я сам с ними переговорю. Деликатно, чтобы не напугать.

Подошел криминалист и сказал оперативнику:

– От пострадавшего сильно пахнет алкоголем. Он вполне мог и сам выпасть – по пьяни.

Вася порылся в контактах мобильного телефона (благо, что он всегда переносил старые номера в новый телефон) и нашел номер родителей Дениса. Оперативник отошел в сторонку и перезвонил им. Через пару минут подошел и с довольным видом произнес:

– Сейчас подъедет отец, он как раз вернулся с работы. Я сказал, что было проникновение в квартиру, а до его сына невозможно дозвониться.

Отец Дениса, Григорий Петрович, большой, грузный мужчина лет шестидесяти, с властным, покрытым красными прожилками лицом и громким голосом приехал минут через десять. Вася знал, что родители Дениса живут совсем рядом, в пяти минутах ходьбы. Он пару раз бывал у Дениса дома, когда они еще вместе учились в университете, но сомневался, что Плужников-старший его узнает.

Сообщение о смерти сына и вид его тела, лежащего в луже крови, заставили Григория Петровича схватиться за сердце, и водитель, который его сопровождал, сразу же услужливо протянул ему таблетки. Немного успокоившись, Григорий Петрович вместе с оперативно-следственной группой и участковым направились в квартиру Дениса. Василия со Стеллой также захватили в качестве понятых.

Войдя через стеклянные двери в парадное, Василий невольно обратил внимание на огромное панно с изображением средневекового замка – видимо, оно было срисовано со старинной гравюры. Все вместе поднялись на скоростном грузовом лифте на шестнадцатый этаж. Василия и Стеллу оставили у двери в квартиру и велели ждать, пока произведут осмотр.

Минут через сорок вышел оперативник и сказал Василию:

– Все свободны. Спасибо за помощь.

– Что же произошло? Почему Денис погиб?

– Несчастный случай. Ничего подозрительного не нашли, – нехотя ответил оперативник. – Если что-нибудь вспомните, позвоните. Это так, на всякий случай. – Он дал Василию свою визитку и вернулся в квартиру.

Спустившись во двор, Василий со Стеллой увидели, что там снова было почти пусто. Любопытные разошлись, только на детской площадке молодая мама наблюдала за игравшими детьми. Тéла Дениса уже не было. Не осталось никаких следов недавней трагедии, видимо, дворник все убрал и даже вымыл это место, чтобы не пугать жильцов престижного комплекса.

– Какой ужас! – волнуясь, произнесла Стелла. – Всего несколько дней тому назад мы вместе с ним гуляли, были на дискотеке, спускались в подземелье. В нем бурлила жизненная энергия, а сегодня его уже нет. Выпал из окна! Несчастный случай! Разве это возможно?

– Такова версия полиции, – уклончиво ответил Василий.

Сейчас ему хотелось побыть одному, еще раз обдумать сложившуюся ситуацию, и присутствие Стеллы его раздражало.

– Какое горе для родных… – с горечью сказала девушка. – У Дениса были братья или сестры?

– Нет, он был единственным ребенком.

– Как это страшно – потерять единственного сына! – еще больше опечалилась Стелла.

– Ты извини, но после всего, что произошло… – Василий замолчал, боясь обидеть девушку.

– Я понимаю, ты хочешь побыть один, – кивнула Стелла. – Я помню дорогу и до метро дойду сама.

– Прости…

– Ничего страшного. Когда сможешь, позвони мне. Хоть я и недолго знала Дениса, но хочу проводить его в последний путь.

– Я позвоню тебе завтра, расскажу, что и как, – пообещал Василий.

– До свидания. Жду звонка. – Стелла повернулась и легкой походкой направилась к выходу из жилищного комплекса.

Василий подождал пять минут и последовал за ней. Он, как и Стелла, собирался ехать на метро, и они могли бы пойти вместе, но Васе хотелось обдумать случившееся и созвониться с Лазарем, которого он считал самым рассудительным и здравомыслящим в их бывшей компании.

«Денис злоупотреблял алкоголем, но вряд ли он был пьян настолько, чтобы вывалиться из окна. Полиция решила, что это несчастный случай. Возможно, и у меня не было бы в этом сомнений, если бы я не услышал у него в телефоне погребальный колокольный звон. Думаю, между этими посланиями и смертью Дениса существует тесная связь. Кто за этим стоит? Кто-то из родственников погибшей девчонки узнал, что она была в нашей компании, и теперь мстит за ее смерть? Ясно только, что тут не шантажом, как предположил Гена, а смертью пахнет!»

Василий крепко сжал виски: от напряженных раздумий у него разболелась голова. Он нашел ближайшую кофейню, сел за столик и заказал двойное эспрессо. После чашки кофе головная боль отпустила и стало легче думать.

«Денис убит, в этом нет сомнений. Видимо, накануне, когда мы вышли ночью с дискотеки, за нами следили. Когда мы спускались по подземному ходу, он (или они) выждал время и позвонил Денису, чтобы напугать его колокольным звоном. Зачем это кому-то понадобилось? Если ему решили отомстить, то это проще было бы сделать незаметно, когда Денис этого не ожидал, а тут – предупреждение. Убийца – псих? Он захотел, чтобы мы вспомнили о событиях десятилетней давности?

Это очень похоже на месть. Мститель, имеющий отношение к погибшей девушке, через десять лет узнал, как мы поступили с ее телом. Хотя бы через Вовика – по пьяни он сболтнул лишнее, и эта информация дошла туда, куда не следовало. Денис – первая жертва. Выходит, наши жизни в опасности? Бред какой-то, мы ведь не убивали Люсю!»

Василий заказал еще кофе. Ему захотелось затянуться сигаретой, хоть он никогда и не курил. Раньше он занимался плаванием, но давно бросил, набрал лишний вес, и его мышцы потеряли рельефность. Полгода тому назад Вася купил абонемент в спортивный клуб, решив серьезно заняться своим здоровьем и фигурой. Ему никогда не хотелось курить, а тут потянуло. Василий слышал, что табачный дым помогает думать.

«То, что произошло с Денисом, несчастный случай или убийство? Дурацкий колокольный звон и его смерть… Связаны ли они между собой? Выходит, это все-таки убийство? Кто же тогда преступник? Психопат, убивший Люсю, или мститель, считающий, что мы виновны в ее смерти? Зачем психу нас убивать? Но ведь он убил Люсю без видимой причины! Выходит, ему не нужен мотив. А вдруг убийца находится среди нас четверых?»

Василий мысленно прокрутил в памяти имена своих приятелей. Бывает, с годами возникают или обостряются психические заболевания, и это обязательно отражается на поведении.

Самым эксцентричным и непредсказуемым из них был Денис, но теперь его нет.

Гена весь в семейных заботах, ему своих проблем хватает.

Вовик за свою жизнь ни одного дела не довел до конца самостоятельно. Он плывет по течению, не прилагая усилий, чтобы хоть что-то изменить. Даже родители махнули на него рукой и все свое внимание и заботу сконцентрировали на младшем сыне Мише.

Лазарь? Очень сильная, целеустремленная личность, такой к своей цели пойдет даже по трупам. Вот только мы-то ему ничем не мешаем. И к тому же он не стал бы устраивать спектакль с колокольным звоном. Убирал бы своих жертв быстро и бесследно. Он прагматик, рационалист.

«Никто из приятелей не подходит на роль убийцы, если только у кого-то из них нет скелета в шкафу, о котором мне ничего не известно.

Хотя, с другой стороны, кому Денис мог открыть дверь? Только хорошо знакомому или… девушке. Лишь бы у нее была симпатичная мордашка и хорошая фигура, остальное его не волновало. Могла ли девушка выбросить Дениса в окно? Вполне, если неожиданно напала на него сзади».

Василий представил себе полуобнаженную красотку. Она выглянула в открытое окно, а затем позвала Дениса. Тот подошел, встал рядом с ней. Она отступила назад. Резко наклонилась и, схватив его за ноги, вытолкнула в открытое окно.

«Женщины – слабый пол? Они не реже мужчин посещают тренажерные залы, наращивают силу. Вполне возможно, что это была бывшая любовница Дениса. Взять хотя бы Ольгу, с которой он был на дискотеке. Денис разбил ей сердце еще в университете и бросил, жизнь у нее пошла наперекосяк. Ольге за тридцать, «разведенка», детей нет. У нее есть мотив. Наверное, найдется десяток Оль с таким же мотивом.

А почему я думаю о бывшей любовнице? Вполне возможно, что это сделала нынешняя, вот только найти ее в веренице мимолетных спутниц любвеобильного Дениса совсем непросто».

Василий достал мобильный телефон и перезвонил Лазарю, чтобы поделиться с ним своими соображениями.

5

Дениса похоронили на третий день после гибели, на закрытом престижном Байковом кладбище, где его родители выкупили места и для себя. Похороны были проведены на высшем уровне: громадный черный катафалк, духовой оркестр из филармонии, все музыканты в черных фраках и цилиндрах, вереница дорогих автомобилей, даже гроб в могилу опустили с помощью специального механизма, как в иностранных фильмах. Но на Лазаря, Василия и Геннадия это произвело гнетущее впечатление, напомнив о тленности, скоротечности, хрупкости человеческого бытия и бессилии денег.

Какая Денису разница – лежать в шикарном фраке, в элитном буковом гробу с инкрустациями, обитом изнутри дорогущими тканями, или в чем-то попроще? Мертвые не обладают гордыней, эмоциями, не способны радоваться или печалиться. Только жизнь разделяет людей, смерть их уравнивает. В действительности же родители Дениса лишь тешили свое самолюбие, под предлогом, что все это они делают для сына; они были уже не в силах чем-либо ему помочь. Помогать Денису надо было раньше. Возможно, если бы отец и мать уделяли больше времени его воспитанию и меньше баловали единственного отпрыска, он не стал бы вести беспорядочный образ жизни, приведший к печальному и скорому концу.

На похоронах Вовик был необычно оживленным, но держался в рамках приличия. Денис при жизни презирал его, и не скрывал этого, за то что тот не нашел своего места в жизни, хотя имел для этого все необходимое. Скорее всего, если бы не общая тайна, неразрывно связывавшая их, Денис игнорировал бы своего однокурсника Вовика, а так вынужден был терпеть его присутствие. Впрочем, вся их компания была разношерстной: Денис и Лазарь, наиболее успешные, как бы вырвались вперед, Гена и Василий по сравнению с ними могли претендовать лишь на роль середнячков. Вовик же олицетворял дно.

Когда гробовщики в необычайно чистых робах закидали могилу Дениса землей, отец пригласил присутствующих на поминки в престижный ресторан «Alaska», расположенный в центре города. Несмотря на то что родители Дениса потратили на кусок кладбищенской земли не меньше, чем на трехкомнатную квартиру в престижном районе Киева, это место находилось далеко от центральной аллеи, где были оставлены автомобили.

Гена и Вовик приехали на кладбище на автобусе, который заказал отец Дениса. Лазарь и Василий явились на своих автомобилях. Лазарь отозвал приятелей в сторону и предложил не ездить на поминки, устраиваемые родителями Дениса, а самим помянуть покойного и заодно поговорить о случившемся.

– А это обязательно? – Вовик был недоволен: он уже настроился ехать на поминки в шикарный ресторан. – Что за спешка? Может, позже соберемся?

– Позже? Может быть. Только не исключено, что кого-то из нас позже не будет.

– В смысле? – не понял Вовик.

– Кого-то недосчитаемся. И возможно, этим «кем-то» окажешься ты.

При жизни Денис постоянно соперничал с Лазарем и в большинстве случаев проигрывал. Теперь у Лазаря не осталось соперников.

– Ты это серьезно? – Вовик глянул на автобус, в который садились люди.

– Нет, я рассказываю анекдот, смеяться уже можно! – хищно сощурился Лазарь. – Можешь ехать, – он кивнул на автобус, – набить брюхо деликатесами, нажраться виски, но только когда прозвенит звоночек, не беги к нам за помощью.

– Какой еще звоночек?

– Похоронный: бом, бом, бом!

Лазарь, не оборачиваясь, пошел к своему «лендкрузеру» серебристого цвета. Вовик и Гена сели в пятилетний «ниссан» к Василию и поехали за ним. Лазарь не сказал, куда поедет, поэтому Василию приходилось следовать за ним по пятам. Это очень ему не нравилось, особенно когда приходилось проскакивать мимо мигающих желтым глазом светофоров, ведь это могло закончиться весьма печально. Василий любил размеренность и стабильность и так же водил автомобиль – строго соблюдая правила движения. Поведение Лазаря его раздражало: он вел себя с ними словно взрослый дядя с неразумными детьми.

Василий вспомнил, как в день смерти Дениса приехал к Лазарю домой, но, не заходя в парадное, позвонил приятелю, чтобы тот вышел. Когда Лазарь узнал о случившемся, его лицо оставалось непроницаемым.

– Приплыли, – только и сказал он. – Чего и следовало ожидать!

Василий поделился своими соображениями с Лазарем. Тот согласился с ним и вел себя вполне адекватно. Когда же на следующий день Вася позвонил ему на работу и предложил собраться всем вместе, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию, Лазарь сухо ответил, что загружен работой и пока что разговаривать не о чем. Зато на похоронах, поздоровавшись с приятелями едва заметным молчаливым кивком и сохраняя на лице непроницаемую маску, он вдруг сам выступил с предложением собраться.

Лазарь вырулил на улицу Набережно-Крещатицкую и поехал в направлении Подола. Проехав Гаванский мост, он свернул направо и направился к ресторану «Хуторок на Днепре», расположенному прямо на воде. Припарковав автомобиль, Лазарь вышел и стал глядеть, как паркует свой «ниссан» Василий, а затем подождал, когда приятели покинут салон. Наконец Лазарь еще раз взглянул в сторону шумной автострады, словно чтобы удостовериться, что за ними никто сюда не последует, и пояснил:

– Мне кажется, что за нами следят.

– С чего ты взял? – удивился Василий, но тоже глянул в сторону скоростной автострады.

Там невозможно было припарковаться. Ближайшее место для слежки можно было найти возле Портового элеватора, за полкилометра отсюда, да и то вряд ли – там всегда стояло множество автомобилей.

– Сейчас поясню. Давайте зайдем в ресторан, здесь в это время свободно и можно спокойно поговорить.

Оказавшись внутри, приятели, к удивлению администратора, облюбовали столик на четверых у окна, выходящего на автомобильную стоянку, вместо предложенного – у широкого окна с видом на красавец-Днепр и расположенный напротив Труханов остров с желтыми песчаными пляжами и изумрудной растительностью. Лазарь сразу же сделал заказ подошедшему официанту:

– Нам бутылочку «Абсолюта», бочковые соленья на закуску, минеральную воду, а основной заказ каждый сделает позже, ознакомившись с меню.

Официант тут же принес бутылку шведской водки и ассорти солений: помидорчики, огурчики и лепестки красной капусты.

– Разливай, Вовик! – скомандовал Лазарь, отпустив официанта.

Повеселевший Вовик быстро и профессионально разлил «Абсолют» по рюмкам.

– Помянем Дениса! – громко произнес Лазарь, и приятели выпили.

Следуя традиции, они сделали это трижды. Затем каждый продиктовал свой заказ вновь подошедшему официанту. Когда он удалился от их стола на приличное расстояние, Лазарь сказал:

– Дениса убили, я в этом не сомневаюсь. Это сделал человек, которому он доверял, возможно, кто-то из нашей компании. – Он обвел приятелей подозрительным взглядом.

Вовик, который только что закусил водку лепестком капусты, услышав его слова, чуть не подавился и закашлялся. Василий теребил рюмку водки. Он не стал пить спиртное, заменив его минеральной водой, и никак не отреагировал на слова Лазаря.

Гена хмыкнул и возразил:

– С тем, что это сделал человек, которому Денис доверял, я полностью согласен, но то, что он один из нас, – это вряд ли. Для убийства нужен серьезный мотив, а какой мотив может быть у каждого из нас в отношении Дениса?

Гена нарочно сделал паузу.

– Точно! – поддержал его Вовик.

Вася промолчал, но по его виду было понятно, что он тоже согласен с Геннадием.

– Это, скорее всего, кто-то из его новых знакомых, которых у Дениса было бесчисленное множество, – продолжил Гена. – Но было ли это убийством, как считает Лазарь? Возможно, случайно совпали события, не связанные между собой: колокольный звон и смерть Дениса от несчастного случая. Если же это все же было убийство и преступник пытается колокольным звоном нагнать на нас страху, то для чего ему это? Он мстит нам за то, что мы утопили тело несчастной девушки? Или считает, что кто-то из нас виновен в ее смерти? Кто может об этом знать? Поэтому я думаю, что колокольный звон и смерть Дениса не связаны между собой.

– Поясни! – потребовал Лазарь.

– Кто мог знать, что ночью, вопреки здравому смыслу, Денис и Василий спустятся в подземелье, где впечатление от прозвучавшего погребального звона усилится? Только Денис, это была его идея!

– Я тоже так думал. Но смерть Дениса говорит совершенно о другом, – возразил Василий.

– Полиция определила, что Денис погиб от несчастного случая, пьяным выпал из окна, – упорствовал Геннадий. – Почему мы упустили это из виду и считаем, что было совершено убийство? Денис пообещал, что сделает нам сюрприз. Возможно, он хотел включить запись колокольного звона, когда мы будем находиться в его квартире, а возможно, придумал что-нибудь еще. После смерти Дениса мы колокольного звона больше не услышим, ведь это был его розыгрыш. Попомните мои слова!

– Вроде бы логично, но слишком уж много странностей, – не согласился Василий. – И главная из них – как Денис мог выпасть из окна? Неужели он был так сильно пьян? Ведь для того, чтобы потерять координацию движений и совершить безумный поступок, надо было напиться в стельку.

– А пойти ночью в подземелье – это разумный поступок? – ехидно рассмеялся Гена.

– Глупый, нелепый, их Денис совершал немало. Но выпасть из окна… – Василий с недоумением пожал плечами.

– Колокольный звон и последовавшая за ним смерть Дениса – все это слишком необычно, – сказал Лазарь.

– А я согласен с версией Гены, – подал голос Вовик. – Вы считаете, что я проболтался о том случае на Днепре? Я был нем как рыба! Не сомневаюсь, что каждый из вас, включая Дениса, пусть земля ему будет пухом, тоже. Если Дениса убили, тогда это сделал кто-то из нас! Поэтому лучше согласиться с тем, что Денис погиб от несчастного случая или покончил с собой.

– Самоубийство? – воскликнул Гена. – Вы ведь знали Дениса! Это исключено!

– Задача с немногими неизвестными, ведь нас всего четверо, – с холодной усмешкой произнес Лазарь. – Начнем с меня. Какой смысл мне убивать Дениса? Нас не связывала работа, бизнес-интересы, любовь к одной и той же женщине – я женат, люблю свою супругу и сына. Где же могли пересечься наши с Денисом интересы?

– То же самое можно сказать о каждом из нас, – заметил Василий. – Все мы встречались с ним от случая к случаю.

– У меня семья! – напомнил Гена.

– Жена там, а ты тут, какая же это семья? – рассмеялся Вовик.

У Гены зазвонил мобильный телефон.

– Алло! Говорите! – сказал он.

Вдруг в трубке раздался погребальный колокольный звон: «Бом! Бом! Бом!» Хотя Гена не включал громкую связь, эти звуки были хорошо слышны в наступившей тишине. Геннадий смертельно побледнел. Он силился что-то сказать, но не мог.

Теперь он ничем не напоминал недавнего скептика, а выглядел испуганным и жалким. Только когда погребальный звон закончился, Гена смог проговорить хриплым голосом:

– Это что же, я следующий? Что мне делать?