Текст книги "Корабль Альвандера"

– Чем бы ни закончилось все там, но тебе уже большое спасибо за тристихи и комбинезоны.

– Я еще вам и этот истребитель предоставлю, – отозвался я, пожимая протянутую руку.

– Хорошие корабли нам не помешают. Удачи. Нам уже пора занимать места.

Я проводил полковника взглядом.

– Ты чего застыл? – выговорила мне Феола. – Переодеваться в полетный комбинезон собираешься или нет? Вот-вот Регард вернется.

– А? Да, ты права.

Сорвавшись с места, я помчался в специально выделенную мне комнату. Там поспешно натянул комбинезон. Мимоходом глянул на себя в зеркало. Хотел уже было мчаться обратно. Но тут же одернул себя и в помещении я появился, идя совершенно спокойно, с чувством собственного достоинства. Ко мне подошел Регард.

– Истребитель готов. Энергокристаллы заряжены полностью. Все системы в норме.

– Спасибо, Александр. – Я подошел к креслу Координатора. Замер. – Разрешите начать испытания?

Координатор секунды две вглядывался мне в лицо. Потом улыбнулся и кивнул.

– Господин Дональсон, тут ваша епархия. Командуйте.

Стив тоже оглядел меня с ног до головы.

– Курсант Морозов. Занять свое место.

– Слушаюсь!

Четко развернувшись, я направился к выходу. Когда проходил мимо Феолы, та ободряюще улыбнулась и показала мне сжатые кулаки.

– Удачи, – услышал я ее мысленное пожелание.

Истребитель стоял прямо у входа с открытым колпаком. Я устроился в кресле и закрылся.

– Ну что, ПГ, покажем им?

– Конечно, – весело отозвался он.

– Тогда… слияние. – И тут же: – Курсант Морозов к взлету готов.

Через вечность:

– Взлет разрешаю. Приступить к испытаниям!

Истребитель плавно оторвался от земли и стал набирать высоту.

Когда мы вышли на орбиту Земли, я попросил ПГ немного притормозить.

– Давай, сканируй местность во всех диапазонах. Заметишь что подозрительное, сообщай. У наших друзей локаторы такие, что вставь людям вату в уши, и то они будут лучше слышать.

– Я прекрасно знаю характеристики локаторов на старых истребителях, – отозвался ПГ.

Я ради интереса подключился к его каналу и посмотрел, что он там выискивает. В глазах зарябило. Диапазоны сменялись с невообразимой скоростью. Только я успел привыкнуть к инфракрасному, как он сменился ультрафиолетовым, потом ушел в радиообласть, а вот уже нормальный для человеческого глаза спектр, но и он долго не задержался. При этом шло постоянное сравнение снимков одной и той же местности в различных диапазонах, подозрительные места немедленно рассматривались с самым высоким приближением. Поняв, что еще минута таких мельтешений и у меня замелькает в глазах так, что потом и нормальным зрением видеть не смогу, отключился от канала ПГ и включил собственный. Пока ничего подозрительного. И куда эта эскадрилья могла подеваться? Эх, будь у меня побольше опыта…

– Слушай, ПГ, давно хотел тебя спросить, да как-то все времени не было. Почему ты выбрал себе такое странное имя? Что оно значит?

ПГ смутился. Это его смущение было настолько ярким, что я даже растерялся. Что тут такого может быть? Ведь биокомпам имена никто не навязывает, сами выбирают. И что тогда смущаться?

– Глупость молодости это значит, – буркнул ПГ.

Этот ответ заинтересовал меня еще больше.

– Чего-чего? Глупость?

ПГ замолчал. Потом нехотя отозвался:

– Я никому это не говорил. Но с тобой мы ведь не просто пилот и его биокомп. Как я понял, ты хочешь взять меня в полет в Галактику.

– Если ты не против будешь.

– Я?! Да это же мечта всей моей жизни! Но ведь у меня же контракт. Я не смогу его нарушить. А отпустит ли меня Стив?

– Да Стив тебя даже силком отправит со мной. Именно потому, что у тебя контракт.

– Да?

– Ну подумай. Это же первый выход людей из Солнечной в Галактику за пять тысяч лет. И первый биокомп такого корабля приобретает бесценный опыт дальних полетов, контактов с другими цивилизациями и с нашими потомками. И по возвращении такой биокомп станет лакомым кусочком очень для многих на Земле. Вплоть до Совета Солнечной. А у тебя контракт, и значит, ты связан со Стивом, следовательно, вернувшись, оказываешься целиком и полностью в его распоряжении. Думаешь, он отдаст такое какому-нибудь постороннему биокомпу, который не сможет заполучить сразу по возращении?

– Об этом я не подумал. – ПГ задумчиво нахмурился.

– На твоем месте я бы уже заранее потребовал увеличения жалованья, – усмехнулся я. – Но какое это отношение имеет к твоему имени?

– Ну… просто не хочу от тебя скрывать ничего, раз нам предстоит долгое сотрудничество. По молодости и глупости все вышло. Начитался как раз в то время, что имя оказывает влияние на человека, что оно определяет его судьбу…

– Ну-ну? – неподдельно заинтересовался я.

– Только обещай не смеяться?!

– Гм… Я попробую. – Я постарался сдержать улыбку.

– В общем, я выбрал аббревиатуру. Назваться полным именем, как мне хотелось, у меня даже тогда нахальства не хватило. Вот и сделал сокращение по первым буквам.

– И какое же твое полное имя?

ПГ печально вздохнул и нехотя отозвался:

– Персона Гениальная.

Я хрюкнул. Отрубил все каналы и расхохотался так, что даже слезы выступили из глаз. Несколько раз тщетно пытался взять себя в руки, но ничего не получалось. Наконец с трудом успокоился, хотя все еще продолжал хихикать.

– Ты же обещал не смеяться, – обиженно пробурчал ПГ.

– Неправда. Я обещал попробовать не смеяться. Но ты действительно Персона Гениальная, раз такое учудил. Пусть это будет нашим с тобой секретом.

– Стоп! Кажется, нашел! – Внезапно тон ПГ стал деловым и сосредоточенным.

– Показывай.

Космос сдвинулся. Мы сейчас находились недалеко от орбиты Марса, и ПГ сфокусировал внимание на одном из его спутников.

– Его состав изучен, – пояснил он мне. – Но сейчас есть какая-то аномалия.

– Думаешь, кто-то за ним прячется?

– Один истребитель не способен создать такую аномалию. Три-четыре.

– Если так, то и остальные здесь. Вряд ли они разлетятся по всей Солнечной. Меня смущает только одно, в прошлый раз они тоже устроили засаду в этом месте. Думаешь, они повторяются? А вдруг там обычный пассажирский корабль?

– Я сверился с расписанием. По такой орбите корабли с Марса не взлетают.

– Ну неприятности какие у них?

– А что мы теряем, если проверим?

– Ты прав, ПГ, ничего. Дай подумать. – Я замолчал. Все-таки это общение при слиянии потрясающая вещь. Все, что мы сейчас обсудили, заняло времени меньше миллисекунды. А если бы общались словами? Наверняка еще и недопоняли бы друг друга.

Так, не о том думаю. Совсем не о том. Больше всего меня смущало то обстоятельство, что здесь уже устраивали засаду. Ну не похож Старх на того человека, кто так повторяется. От сестры ли я научился, или сам всегда умел так разбираться в людях, но… Я постарался представить себя на его месте. Я знаю, что мой противник новичок, но он переделал истребитель. Его новые возможности неизвестны. Так дать ему приманку, пусть сунется в ловушку, а мы его прихлопнем. Итак, если та аномалия за Фобосом ловушка, то я… как я стал бы действовать по представлению Старха? Ага, Деймос занял очень выгодное положение. Если пристроиться за ним, то меня никогда не разглядят из-за Фобоса. Я же смогу подобраться к ним вплотную и незамеченным. Стоп, нестыковка. Старх не может знать о возможностях моего нового локатора, а значит, не должен полагать, что на таком расстоянии мне удастся засечь аномалию. А если он и не полагает? Ведь меня они наверняка не видят… с большой долей вероятности не видят, поправился я. Значит, в момент подлета они должны как-то себя выдать, чтобы локатор засек аномалию. Причем выдать, когда я нахожусь рядом с Деймосом. Мой следующий шаг моментально нырнуть за Деймос, прокрасться вместе с ним и резко вынырнуть с другой стороны Фобоса, атаковав засаду.

– ПГ, уловил мои размышления?

– Да.

– Проверим?

– Что ты задумал?

– Противник не знает о наших кристаллах пространства. О них вообще никто не знает, кроме техников и пары людей из Совета Солнечной. Ну еще Стэнфорд знает. Вряд ли кто из них делился знанием. Ведь их еще официально я не представлял. Значит, способность мгновенного перемещения пилотам неизвестна.

– Я понял.

– Верно. Летим как ни в чем не бывало. Если это засада, то поджидает она нас отнюдь не за Фобосом, а за Деймосом. Если я прав, то при подлете враг как-то выдаст себя, а спрятаться за Деймос – очень очевидный ход.

– И что мы сделаем?

– Если мы правы и враг как-то покажет себя, то мы прыгнем. Сразу за Фобос. Есть противник за Демосом или нет, но прийти на помощь он не успеет. А мы пока посмотрим, кто устроил ловушку. И побеседуем с ними. Эх, так и не проверил я работу кристаллов пространства, а собирался.

– Они работают, – успокоил меня ПГ. – Регард проверял, и твоя сестра прыгала. Всю Солнечную испрыгала, – буркнул биокомп. – Разве что на Солнце не побывала.

Я рассмеялся. На сестренку похоже.

– А на что это похоже?

– С точки зрения людей, не знаю. Ни Регард, ни Феола со мной ощущениями не делились. Для меня… Как будто мир становится плоским, потом сворачивается в трубочку, разворачивается, а мы уже в иной точке.

– А… это не больно? – Мне почему-то вспомнился мой кошмар.

– Больно? Для меня нет. Скорее необычно. И не думаю, что Регарду или Феоле было больно. Твоя сестра при каждом прыжке немного визжала, но если я правильно понимаю чувства людей, то это было скорее проявление восторга, а не боли.

– Визжала?! – Я быстро справился с собой и даже не улыбнулся. Так-так-так. Ну сестренка, теперь держись.

Истребитель тем временем неторопливо приближался к Марсу. Пока все шло нормально. Мы делали вид, что ничего не заметили, противник не показывался. Почти уверен, что нас они пока не видят. Тем более что мы маскировались. Правда, маскировались стандартными средствами, иначе они нас еще долго высматривали бы, а меня такая игра в прятки не устраивала. Я ведь хотел доказать преимущество истребителя в открытом бою, а не в умении прятаться.

– Уловил излучение из-за Фобоса, – заявил ПГ. – Похоже, наше внимание привлекают. Как бы невзначай.

– Что ж, будем считать, что наше внимание они привлекли. Давай разворачиваемся и идем якобы за Деймос, когда будем за него заходить, мы на мгновение выйдем из зоны видимости всех наблюдателей, которые, уверен, сейчас смотрят на нас. Полная маскировка и за Фобос.

– Понял.

Наш истребитель шустро развернулся и рванул в сторону Деймоса. Точек, откуда за нами могли наблюдать, было здесь не так уж и много. ПГ даже подсветил их, демонстрируя мне карту области пространства.

– Полторы секунды до входа в слепую зону. Там мы на десять миллисекунд выйдем из зоны видимости всех этих точек.

Все-таки плохо, что я сам не испытывал кристалл пространства. Приходится теперь доверять суждению ПГ.

– Этого хватит?

– Вполне. Полсекунды.

Я представил. Как сейчас наш противник замер в своих истребителях, дожидаясь, когда же мы придем прямо в их ловушку. Полагаю, сунься мы за Деймос, и нас не спасет даже совершенство машины. Если сбежать не успеем.

– Поехали!

Ощущение от прыжка такое, будто моргнул. Открыл глаза, а ты уже где-то в сотнях километрах от того места, где закрыл. Причем больше никаких ощущений. Ни малейшей перегрузки, ни ощущения движения. Сразу после прыжка мы погрузились в гравитационный карман. Принцип тот же, что и с комбинезонами, которые мы в свое время демонстрировали. И недостатки те же. Да, сейчас мы практически никому незаметны ни в каком диапазоне, но и мы ничего не можем сделать. Да еще и видно все во внешнем мире очень расплывчато в серо-белых тонах. Но сейчас нам надо было всего лишь оглядеться и определиться с местоположением противника. Ага, вот и он. Три истребителя рядом с космопортом. Они уже начинали выходить из-за спутника, чтобы отправиться к Деймосу и окончательно замкнуть кольцо, в котором мы теоретически и должны оказаться.

Ну все, осторожные маневры и перемещения закончились. Теперь все пойдет очень быстро.

– ПГ, готов?

– Конечно. Мы их, как пылинку, сдуем.

Наверное, у оппонентов был шок, когда прямо позади них неожиданно показался наш истребитель. Впрочем, сделать они все равно ничего не смогли бы, даже успей ударить. Только один успел выставить щит, когда из носа ударил луч и, подчиняясь моей мысленной команде, изогнулся, словно плетка, хлестнув сразу по всем трем противникам. Все-таки плеть – очень точное название для этого оружия. А выставленного щита он даже не заметил. Щит ведь выставляется один либо против ментального удара, либо против энергетического. А моя плеть бьет в трех областях – энергетическом, ментальном и физическом. Защищаясь от одного, пропускаешь второе. Даже мой истребитель выдержал бы не более одного такого удара, а у старых образцов техники шансов нет никаких.

ПГ моментально скинул данные по мощности нашего удара, а также его природу. Биокомпы истребителей противника быстро проанализировали это, сопоставили факты и признали, что их, собственно, уже уничтожили. ПГ с удовольствием продемонстрировал мне запись чувств биокомпов, когда те поняли, чем их «погладили».

А из-за Деймоса показалась четверка других истребителей. Похоже, их встревожило наше внезапное исчезновение.

– Повторим трюк?

Я на миг задумался.

– Нет. Мы должны продемонстрировать все возможности нашего корабля. А это уже комиссия видела. Дай связь со штабом.

– Готово.

– Господа и дамы, маскировку и мгновенное перемещение в пространстве вы видели. Мы можем повторить это, но я хочу продемонстрировать и другие возможности корабля. ПГ, на полной скорости вперед в атаку.

Связь отключилась. Жаль, не могу оценить впечатление, которое произвел на всех наш маневр.

Наш истребитель рванулся навстречу противнику. Те моментально перестроились, пытаясь охватить нас со всех сторон. Все ясно. Двое на защите, двое в атаке. Шансов нет… если бы мы летели на старом корабле. Я опять включил связь:

– Демонстрируем возможности защиты и нападения.

Выставив мощность щитов на максимум, мы помчались вперед. Окружение замкнулось, и нас настиг мощнейший сдвоенный удар. Щиты прогнулись, но выдержали. Один удар в ментальной области, второй в физической. Защититься от разных типов ударов считалось раньше невозможным. Либо от того, либо от другого. Наверное, они сейчас пытаются разобраться, почему мы не исчезаем с их локаторов как уничтоженные. Я на мгновение подключился к каналу ПГ с остальными биокомпами. Мда, вот ехидна. Оказалось, что ПГ сейчас спрашивал у противника, уверены ли они, что дружеское похлопывание в самом деле способно причинить нам хоть малейший вред.

– ПГ, кончай прикалываться.

Противник перестроился. Похоже, они для атаки выделяли сразу три истребителя, а четвертый должен быть защитить их все. Правда один из них слишком приблизился к нам, и тотчас из носа истребителя ударила плеть. Мощное оружие, жаль только, что не сильно дальнобойное. Оставшиеся три истребителя моментально рыскнули в стороны. Все-таки их действительно пилотировали асы. Несколькими наскоками и потеряв еще один истребитель, им удалось выяснить дальнобойность плети, и теперь они не подпускали нас на необходимую дальность, пытаясь пробить нашу защиту. Ну такими способами они будут пробивать наши щиты месяца два. Как раз к тому времени энергокристаллы разрядятся. Те это тоже сообразили.

– Альвандер, на подходе еще четыре истребителя.

– Четыре? Так, пять мы подбили, двое нас пытаются отвлечь. Четверо летят. Где-то прячется еще один. Спорим, что эти сейчас попытаются заманить нас под его удар? ПГ, не опускай щиты. Держи их во всех диапазонах.

– Понял. А наши действия?

– Бросаем этих двоих и рвем навстречу четверке. Такого от нас точно не ожидают.

– Понял. Разворот?

– Нет, продемонстрируем еще кое-что.

Я подключился к кристаллу пространства. Сдвиг… Всем наблюдателям, должно быть, показалось, что мы мгновенно развернулись на месте и на полной скорости помчались к приближающейся четверке. Такой маневр был совершенно невозможен по всем законам физики. Ускорение, возникшее при попытке такого маневра, не смогли бы погасить никакие компенсаторы. Пилотов после него со стен соскребали бы. Истребители эскадрильи на мгновение даже замерли. С единственной целью показать, что с нами ничего не случилось, я заставил истребитель кувыркнуться, показывая, что он по-прежнему управляем.

– В штабе спрашивают все ли с нами в порядке и не нужна ли нам помощь, – усмехнулся ПГ.

– И что ты ответил?

– Сказал, чтобы позаботились о наших противниках лучше. Кстати, нас преследуют те два истребителя, которых мы оставили.

– Ну так давай немного оторвемся от них.

Совершив новый прыжок сквозь пространство, мы очутились внутри построения эскадрильи. Те такого не ожидали, но опомнились довольно быстро. Снова сдвоенный удар. Ну это не страшно, как мы могли уже убедиться. Опа, третий истребитель подключился. Ну держитесь, больше мы покорно ваши «шлепки» сносить не собираемся.

Не ослабляя щитов, я ударил по ближайшему кораблю. И опять-таки по теории невозможно одновременно защищаться и нападать. Поэтому и выработалась тактика пар: защита-нападение. Сейчас летчики, поняв, что два истребителя не смогут пробить нашу защиту, решили рискнуть и подключить третий корабль, тем более, по их расчетам, пока нас атакуют, ответить мы не можем. А вот смогли. И о защите противник позаботиться просто не успел. Четвертый пилот попытался защитить друзей… у него даже получилось бы это, если бы я атаковал только одного. Но мы атаковали сразу двух. Одного защитить удалось. Мой ментальный удар настиг вражеский истребитель в тот момент, когда он как раз пытался поменять атакующий удар с ментального на физический и потому остался совершенно беззащитным. В настоящем бою я бы сейчас выжег пилоту и его биокомпу все мозги. А так биокомп только признал поражение и вывел истребитель из боя.

Но на этом я останавливаться не стал. Опять мгновенно развернувшись на месте, мы прыгнули к тем двум истребителям, что как раз подходили к месту боя. Мгновенная концентрация на истребителе, удар. И опять-таки в реальном бою корпус вражеского корабля просто разорвало бы от резко возросшей внутренней нагрузки на материал. Второй корабль попытался увернуться, но мы опять совершили разворот и прыгнули за оставленную тройку. Один из них попал под плеть и отвалил, второй смог отразить нанесенный одновременно с ударом плетью ментальный удар. Правда, похоже, не без последствий для себя.

– А вот и последний противник, – удовлетворенно заметил ПГ. – Кажется, он сообразил, что скоро мы разберемся с его друзьями и ему ничего не достанется.

Так, здесь три истребителя осталось и один поврежденный. Они уже успели соединиться. Ну и пусть их.

– Прыгаем к тому.

– Альвандер, возрастает расход энергии. Идет неконтролируемая утечка.

– Быстро отсюда, только недалеко. Я постараюсь разобраться, в чем дело.

Мы прыгнули на пару сотен тысяч километров и замерли, только выставив щиты. Вопреки моим страхам, ничего страшного не случилось. Просто, как я и предупреждал, четырех энергокристаллов оказалось мало. Синхронизация их от резких скачков по пространству пошла вразнос и энергия начала выплескиваться в космос. Пришлось потратить несколько наносекунд на то, чтобы взять все под контроль.

– Такое и с Феолой было. Частых прыжков система не выдерживает.

– Мог бы и раньше сказать, – пробурчал я. – Возвращаемся к месту боя. Пора заканчивать представление.

Противник, воспользовавшись нашим вынужденным отступлением, попытался замаскироваться. Правда, они не учли возможности нашего локатора – ПГ просто проследил за всеми их маневрами и пометил красными точками на схеме места засад.

– Давай к ближайшим.

Все-таки они пока еще не поняли, каким образом мы так быстро перемещаемся по космосу, иначе не стали бы разделяться, а заняли круговую оборону. А так два истребителя сразу попали под плеть. Второй попытался увернуться каким-то невообразимым маневром, но увернуться можно от прямого выстрела, но не тогда, когда энергетическая плеть, послушная мысленным командам, изгибается, словно удав. Противник уже давно сообразил, что в ближнем бою им ничего не светит, и попытались взять нас с дальней дистанции. Можно, конечно, снова прыгнуть к ним, но давайте посостязаемся и на дальней дистанции. Защищаясь от двух истребителей, я сосредоточился на атаке третьего. На этот раз меньше чем за секунду я атаковал противника в нескольких областях. Могло показаться, что удары нанесены одновременно, но на самом деле шла просто очень быстрая смена области атаки – ментальная, энергетическая, физическая и по-новому. Никто не в состоянии защититься от такого. Даже биокомп с его возможностями не справлялся. Разобравшись с одним, я перевел огонь на следующий истребитель. Тот тоже долго не продержался. Остался последний. Я прыгнул к нему поближе и замер. Тот отчаянно пытался достать меня хоть каким-нибудь образом. Даже на таран пошел. А вот это уже отчаяние. Я просто перепрыгнул через него и оказался с другой стороны. Теперь моему противнику придется сначала развернуться, прежде чем он сможет снова повторить попытку тарана. Но тот вместо этого стал снова пытаться разрушить мои щиты. Я вызвал его. Летчик оказался незнакомый. А я-то думал, что это окажется полковник Старх. Очевидно, тот был в засадной группе за Деймосом и «погиб», когда пытался прийти на помощь той тройке, что подставилась мне.

– Вы ведь понимаете, что у вас в одиночку нет шансов.

Пилот угрюмо кивнул. Точнее не пилот, а его образ в моей голове.

– Ума не приложу, как ты проделываешь эти штуки с мгновенным перемещением. Да еще и одновременная защита с нападением.

– Ну если комиссия примет этот истребитель, то вы все поймете.

– Если примет???!!! Да если они посмеют не принять, я сам им объясню, как они не правы!

Я усмехнулся.

– Ну что, продолжим игру или закончим на этом и вернемся в штаб?

– Продолжим? – Пилот покачал головой. – Нет уж. И так ясно, чем все закончится. Я героически сопротивлялся, но… признаю поражение, вы вольны забрать мою шпагу.

– Пусть у вас остается, – хихикнул я. – Возвращаемся.

Так, держась друг за другом, мы и направились к Земле. Вместе и приземлились у здания штаба. На площадке перед ней уже стояли и остальные одиннадцать истребителей эскадрильи. А на поле нас встречали лично полковник Старх и Стив Дональсон. Больше никого не было.