Текст книги "Ледяная Принцесса. Начало пути"

Глава 8

В подвальном помещении дома Коршуновых собралась вся дружная компания, за исключением отца Лешки и Дмитрия Ивановича. Какие-то у них срочные дела появились. Юрий Петрович успел только перед уходом сообщить Ленайре:

– Снежана, твой заказ выполнен полностью и лежит у меня в кладовке под замком. Если не торопишься получить его, подожди, пока вернусь.

– Спасибо, Юрий Петрович, у меня дней пятнадцать есть впереди, – улыбнулась девушка. – Так что совершенно не к спеху.

– Ну и отлично. А вы пока отдыхайте, наверное, соскучились друг без друга.

После чего взрослые ушли, оставив ребят в их подвальной штаб-квартире. Реально подвальной, сооруженной из складского помещения, в котором раньше предполагалось хранить то ли продукты, то ли детали машины. Но когда Ленайра познакомилась с Лешкой и его отцом, а также с остальными ребятами, Юрий Петрович переделал склад в комнату, провел хорошую вентиляцию, обогрев, освещение и даже воду, чтобы не нужно было бегать наверх. Тут же в углу на столе стоял чайник и вазочки с печеньем и сушками. Вдоль стен комнаты поставили книжные шкафы, заполненные фолиантами по мистике, магии, колдовству, эзотерике, гипнозу и предсказаниям. Отдельно располагались книги на совершенно неизвестном в этом мире языке – реальные учебники по магии.

Одно время, когда все загорелись идеей изучать и тренировать магию вместе с Ленайрой, она натаскала сюда учебники и разные пособия, но возник вопрос, как эти книги укрыть от любопытных. Когда дело в обсуждениях дошло до сооружения подземных тайных хранилищ, Лешка решил обратиться к отцу, догадавшись о бредовости их фантазий. Отец долго хохотал, когда дети поделились с ним идеями, после чего просто отправился по магазинам и заполнил шкафы книгами о всякой мистике, магии и ритуалах.

– Вот теперь пусть ваши книги и отделяют от этих. Ну а то, что на непонятном языке, так магия же. Тут половина книг на разных языках написана, некоторые вообще иероглифами. Увлеклись вы магией, так читайте.

Решение действительно оказалось гениальным, тем более что Ленайру некоторые книги в плане тренировок увлекли всерьез, и по ним она даже разработала отдельные виды боя.

– Все-таки маги у вас есть, но очень-очень слабые из-за практически полного отсутствия магии, – сделала вывод Ленайра. – Но что касается тренировок по развитию сил, ваш мир идеален.

– Это как тренироваться на Юпитере, а потом вернуться на Землю и быть самым сильным? – поинтересовался любознательный Колька.

Разобравшись, в чем дело, Ленайра подтвердила догадку. Возможно, с тех пор Колька и загорелся идеей разработать свой собственный вид боя без оружия, путем сплава магии и собственно боевых искусств. И даже годы спустя он остался верен своей идее, пытаясь сформировать какой-то суперстиль. Правда, безуспешно, из-за отсутствия реального боевого мага, который смог бы продемонстрировать все возможности. Ленайра тут в счет не шла. Сначала потому, что и сама не владела ничем таким и только начинала тренировки дома, а потом потому, что на Земле она толком ничего из освоенного продемонстрировать не могла. Лишь кое-что на уровне фокусов и из области управления своим телом. Но Колька не сдавался и упорно фантазировал.

Перед шкафами буквой «П» стояли столы, за которыми ребята и расселись. Сама Ленайра стояла рядом с доской на колесиках, к которой магнитиками были прилеплены забавные картинки, скачанные из Интернета и распечатанные. Присев на край «учительского» стола, девушка дожидалась, когда все угомонятся и достанут из шкафов учебники и тетради. Урок магии шел на родном языке Ленайры, ибо на русском порой просто не было тех понятий, которыми приходилось оперировать.

– Ну что? Начинаем?

– Давай, Снежок.

Ленайра покосилась на Кольку, показала кулак.

– Хватит мне прозвища придумывать. Значит, так… – Девушка на миг задумалась. – Давайте, покажите вашу силу. Хочу посмотреть, чему вы научились, пока я была дома.

Ребята разом вытянули над столом правые руки ладонями вверх и зажгли лепестки абсолютно черного пламени. Ленайра прошлась взглядом по совершенно ровному горению лепестков, которые даже не отклонялись от вертикали, правда, высота у всех была разная. Больше всех у Лешки – сантиметров восемь. Вот ее взгляд остановился на лепестке черного пламени над ладонью Митьки. Девушка поморщилась, оттолкнулась от стола и подошла к нему, остановилась и с явным отвращением принялась рассматривать колеблющееся пламя, которое хоть и не отклонялось от вертикали, но то рвалось вверх, то почти пропадало, то становилось вообще прерывистым.

Сам Митька морщился, пыхтел, замирал, прикрывая глаза и стараясь сконцентрироваться получше, но добился только того, что лепесток вдруг расширился и захватил почти всю ладонь.

Ленайра прикрыла глаза и вздохнула.

– Мить, ты ведь помнишь наш разговор, когда вы все просили научить вас магии? Я никого из вас не заставляла тренироваться насильно. Магия вам совершенно не нужна, да и не даст она ничего в вашем мире, кроме неприятностей. Но вы сами настаивали. И одним из условий было, что вы следуете моим советам и тренируетесь самостоятельно.

– Я тренировался! – возмущенно закричал Митька. – Просто… просто не получается.

Ленайра покачала головой.

– А вот обманывать не надо. Если бы ты тренировался, у тебя пламя могло быть маленьким, могло мерцать, но оно никогда не стало бы прерывистым или тем более не увеличилось в ширину. Это говорит только о том, что между тренировками у тебя были очень большие интервалы. А я не просто так говорила – каждый день занятий по два часа минимум. Обязательно медитации.

– Но я…

– Не надо, Митя. Просто послушай. Я никого заниматься не заставляю. Не хочешь – не надо. Я продолжу тебя учить даже… гм… с такими результатами. Только хочу предупредить: заниматься лучше начинать с детства, и чем раньше – тем лучше. Вам повезло, что вы познакомились со мной в нужном возрасте, и вы все успели наверстать упущенное и развить свои силы, но… по той же причине, по которой требуется начать заниматься магией как можно раньше, необходимо постоянно свои таланты развивать или хотя бы поддерживать, иначе очень быстро пойдет угасание магического. И если до шестнадцати лет ты не сможешь наладить контроль, то уже никогда не станешь магом. В лучшем случае балаганным фокусником. Ты понимаешь, к чему я веду, Мить? Если ты продолжишь относиться к тренировкам так же, то уже через три года ты никогда не сможешь освоить больше того, что умеешь сейчас. С таким контролем ты не сможешь сделать даже заклинания начального уровня, с которыми тренируются дети в подготовительных группах.

Митька насупился и поежился под серьезным взглядом девушки.

– Я это… отвлекаюсь просто… времени не хватает…

– Мить, ты для кого сейчас это говоришь? Думаешь, мне интересны причины, по которым ты не занимаешься? Как друг – готова выслушать, как наставник… предупреждаю, чем может все закончиться. Реши наконец, нужна тебе магия или нет. Если нужна, занимайся, а не ищи оправданий, почему не можешь тренироваться. Если нет, лучше остановись сейчас.

Ленайра отвернулась и прошлась вдоль столов, разглядывая лепестки черного пламени.

– Смените цвет. Теперь не сила, а концентрация.

Лепестки у всех сменили черный цвет на золотой. У всех, кроме Митьки. Как он ни старался, но чернота у него на ладони только посветлела, отказываясь менять цвет категорически. Ленайра несколько секунд разглядывала его ладонь с каким-то светло-черным пятном, покачала головой и отвернулась.

– А почему цвет пламени зависит от типа тренировки? – задумчиво поинтересовалась Аня, поднося ладонь с золотым лепестком поближе к лицу и разглядывая его.

– Потому что используются разные потоки энергии, – пояснила Ленайра.

– Разве их много в человеке? Ты же говорила, что эта ваша… как там… энсила едина.

– Энсила, или, по-вашему, внутренняя сила мага, едина, но использоваться может по-разному. В зависимости от силы исходящего потока и частоты его испускания меняется цвет. Тут как со светом. Он белый, но можно разложить на спектр, что, собственно, вы и проделываете. Все эти цвета – входящие в общее поле части единого целого. В зависимости от того, на чем вы концентрируетесь, вы вызываете то или иное свойство энсилы. Черный цвет – сила мага.

Ленайра подошла к доске и сдернула с нее все листы, взяла фломастер с подставки и написала на доске, используя латиницу S=M*V. Ткнула в формулу обратной стороной фломастера.

– Вот чем характеризуется сила любого мага. Сила его равна мощности магемы, которой он способен оперировать, помноженной на скорость восполнения. Коль, что такое мощность магемы?

Коля озадаченно почесал белобрысую макушку, потом улыбнулся и лениво отозвался:

– Магема – сила, разлитая в энергополе планеты, чем ее больше, тем сильнее магический фон…

– Да-да, – перебила его Ленайра. – У вас тут его крохи, потому и не получаются сильные заклинания, но я не просила начинать от сотворения мира. Все это я рассказывала в самом начале.

Колька ничуть не смутился и продолжил:

– Способность мага, гм… захватывать своей силой магему и передавать ее в управляющие контуры заклинания, формируя собственно магию. Чем сложнее структура заклинания, тем больше требуется магемы для действия. Но количество магемы, которую способен единовременно взять маг, у каждого свое. Сильный маг может разом взять и передать заклинанию огромный объем магемы, слабый – ничтожное количество. Соответственно, слабому магу недоступны заклинания высшего порядка.

Ленайра задумчиво постучала фломастером по доске.

– Кажется, у вас сложилось некоторое превратное представление о силе мага. – Она повернулась к доске и нарисовала две параллельные линии. Под нижней написала «низшая магия (магия нулевого уровня)». Между линиями – «магия первого октана (средний уровень)», а над верхней чертой – «высшая магия». – Несколько схематическое представление, но для понимания сойдет, – пояснила она. – Итак, что мы имеем. Заклинание создает некий мысленный посыл. Чтобы желание мага стало действием, требуется напитать этот посыл силой. Можем представить этот момент в виде ковша, которым маг черпает магему и напитывает ею заклинание, после чего и происходит действие.

– Ну, значит, чем больше зачерпнул силы, тем убойнее заклинание, – вычленил главное Витька.

Ленайра поморщилась.

– Чтобы сломать прутик, вы не будете бить по нему кувалдой. Силы нужно прикладывать столько, сколько нужно, а не с запасом. Для каждого случая свои заклинания. Конечно, маги, практикующие низшую магию, не смогут применить заклинания из высшей, но верно и обратное. Магам высшего уровня недоступны заклинания низшего. Они просто не смогут контролировать столь мало магемы. А взяв больше, они просто сожгут структуру заклинания без всякой пользы.

– А зачем это нужно? – опять поинтересовался Витька. – Ну, в смысле, зачем применять низшие заклинания? Какая от них польза?

К удивлению Ленайры, отвечать начал Лешка. Хмыкнув, он развернулся к приятелю.

– Вить, это все было в начальной теории. Ты как книгу читал? Артефакторика, целительство, снятие проклятий – это все низшая магия. То есть маги высшего уровня никогда не смогут стать медиками, артефакторами или снимать проклятия. Они даже с себя не смогут их снять, становясь абсолютно беспомощными перед магами, специализирующимися на проклятьях, потому и вынуждены таскать на себе кучу амулетов.

– Верно, – обрадовалась Ленайра и нарисовала на доске прямоугольник другим цветом, который располагался точно между двумя линиями. – В детстве магию развивают гармонично, и вот этот прямоугольник доступности, как его называют, просто растет, начиная с середины и приближаясь к граничным линиям, но никогда их не пересечет. Тут главное – поймать момент, когда этот прямоугольник перестает расти. Точнее, не так, расти он потом будет, но уже не так быстро, как в детстве. Мить, это твой случай. Твой прямоугольник доступности вырос быстро, но удержать ты его пока не можешь. Не удержишь, он начнет сжиматься к центру.

– Разве это плохо? – поинтересовался молчавший все это время брат-близнец Ани Борис. – Я в том смысле, что даже если он сожмется, магу все равно будут доступны заклинания из этой самой середины.

– Борь, ты же понимаешь, насколько условны все эти границы? А прямоугольник возможностей еще показывает силу мага. Ты не можешь взять больше магемы, чем его размер. Что толку от доступных заклинаний, если ты никогда не сможешь наполнить их силой? Потому, кстати, он и называется прямоугольником, а не квадратом – он может расти как в высоту, так и в длину, хотя тут должны еще соблюдаться пропорции, но в такие дебри я не полезу, кому интересно, загляните в «Введение в магию», там все это лучше расписано.

– Угу. – Борис тут же что-то записал в свою тетрадь. – А потом что?

– А потом маг может на этом остановиться. В общем, большинство так и делает. Все, что им нужно для жизни, доступно отсюда. – Ленайра постучала по доске между двумя линиями. – Но можно и продолжать тренировки. В зависимости от того, что тебе нужно, начинают тренировать либо силу – окно возможностей в этом случае начинает смещаться вверх, делая недоступными заклинания низшего порядка, – либо контроль, тогда окно смещается вниз, делая недоступными заклинания высшего порядка.

– А если не тренировать, то ни то, ни то недоступно, – хмыкнул Витька.

Ленайра молча ткнула в формулу.

– Мощность – только одно из условий, определяющих силу мага. Есть и второй показатель – скорость. Никто тебе не мешает передать магему заклинанию не единым захватом, а в несколько этапов. Как быстро маг может брать и передавать магему в заклинание и определяет этот показатель. Само заклинание, когда оно создано, очень недолговечно, и чем оно сложнее, тем быстрее его надо запустить. Не успеешь наполнить силой, оно развеется. Потому и надо развивать прямоугольник возможностей, доступностей или окно – можете называть как хотите. Чем ближе к граничным линиям он подберется, тем больше заклинаний будет тебе доступно за счет скорости наполнения. То же самое с низшим уровнем, но там только надо, наоборот, снижать скорость, чтобы заклинание успело запуститься раньше, чем лишний поток силы его сожжет. Впрочем, тут все намного сложнее.

– Огм… – Коля нахмурился. Видно, такая мысль ему в голову не приходила.

– Да. Высшая магия – это боевые маги, защита, природные маги, стихия. Низшая магия, как я уже говорила, – медицина, артефакторика, где нужно очень точно и четко работать с потоками, иначе получишь просто заготовку артефакта, до краев залитую силой, вместо чего-то осмысленного. Снятие проклятий – и не смотрите на меня так; чтобы разрушить их, надо уметь видеть линии заклинаний, найти слабое звено и ударить по нему. А мощный поток только придаст проклятью дополнительную силу. Кому интересен полный список заклинаний высшей и низшей магии – добро пожаловать в «Полную энциклопедию заклятий». Я ее, кстати, принесла сразу, как только вы научились работать с магемой.

– А средняя магия?

– Магия первого октана, – поправила Витьку Ленайра. – Да все, что угодно для личных целей. Та же бытовая магия, например. Пыль убрать, одежду очистить. Это, как правило, не очень сложные и не очень энергоемкие заклинания. С ней мы, кстати, сейчас и работаем. И еще почему сейчас я говорю о вещах, о которых уже говорила ранее и которые относятся к основам?

– Пришла пора определиться, – опять догадался Лешка.

– Верно, – улыбнулась ему девушка. – Дальнейшие тренировки будут зависеть от вашего выбора. От того, что именно вы хотите развивать.

– А что выбрала ты? – поинтересовалась Аня. – Ты говорила, что хочешь стать боевым магом? Ты развиваешь высшую магию?

Ленайра опять улыбнулась.

– Я в некотором роде уникум. В общем-то, так бы и было, если бы все шло как обычно, но я попала к вам, а у вас тут очень плохо с магией. Чтобы выполнять даже простейшие заклинания, мне приходилось черпать магему сколько удастся, а потом очень быстро черпать ее еще и еще. У вас ее меньше, чем я смогу реально захватить. Вот у меня и развился сильный контроль, чтобы из того, что есть, захватить максимально много. И большая скорость, чтобы успеть заклинание наполнить. Силу же я развивала у себя дома. Вот и получилось, что я по окну возможностей типичный середнячок, но из-за скорости мне доступны заклинания высшей магии, я действительно работаю очень быстро. А за счет контроля могу выполнить и заклинания низшей магии.

– Это удобно, – согласился Витька.

– На самом деле есть и недостатки. Вить, какой недостаток ты видишь?

Мальчишка задумался. Затеребил учебник, потом хлопнул себя по лбу.

– Конечно же. С какой бы ты скоростью ни работала, но тот, кто наполняет заклинание силой разом, все равно сделает это быстрее тебя.

– Верно. Сам понимаешь, что в боевой магии даже доли секунды могут иметь значение. Так что на боевом факультете я все-таки буду смещать окно вверх, хотя и жаль, что низшая магия становится недоступной. Впрочем, я уже давно начала это делать, но, как это ни странно, пока только увеличиваю свою скорость. Наверное, все-таки ваш мир сильно на меня повлиял.

– Значит, и я это же выбираю! – тут же вскинулся Колька. Кто бы сомневался? Настоящий маньяк боевых искусств.

– Медицина – это из низшей магии? – Аня задумчиво пригладила волосы. – Я выбираю ее.

– Необязательно выбирать сейчас, – заметила Ленайра, когда остальные не ответили, задумавшись. – Время еще есть, как минимум, год, так что думайте и определяйтесь. Просто чем раньше вы сделаете выбор, тем больших успехов добьетесь. До сих пор я не говорила об этом, потому что, пока вы не стабилизировали свое умение работать с магией, выбор просто бессмыслен. Мить, это я о тебе. А вы все показали, что готовы сделать дальнейшие шаги.

– А если нужно использовать очень мощное заклинание, на которое не хватает сил, – вдруг заговорил Лешка, необычно хмуро глядя на свою подругу, – то можно использовать жертву, чьи силы дадут нужное?

Ленайра развернулась к нему.

– Уже добрался до ритуальной магии? Да. Когда своих сил не хватает, можно использовать чужие, вот только тот, у кого силы заимствуются, это не переживет. Сила заклинаний в этом случае ограничивается только числом жертв. – Ленайра устало потерла нос. – Потому такая магия запрещена в империи и проводится только с разрешения особого отдела.

– Но проводится.

Девушка вздохнула и подошла к другу. Села перед ним на стол.

– Проводится. Есть страны, в которых она вполне официально разрешена. Нельзя защищаться от того, чего не знаешь. Это как оружие массового поражения у вас. Такие заклинания могут быть как щитом, так и мечом. Наибольшую силу дают добровольные жертвы…

– А что, такие бывают? – хмыкнул Витька.

Ленайра нахмурилась.

– Я читала вашу историю. Направить самолет на вражескую станцию с эшелонами техники и боеприпасов… лечь на амбразуру…

– Это… – Витька даже растерялся. – Это другое.

– Да? И почему же? Это ведь их выбор. Совершенно добровольный. Почему же ты отказываешь нам в том, что у нас есть люди, способные отдать жизни для защиты своих? Добровольные жертвы дают наилучший результат, хотя использовать можно и не добровольцев. Только эффект не тот. Одна добровольная жертва пересиливает сотню принесенных на алтарь рабов. Ребята, я не собираюсь скрывать от вас обратную сторону магии. Эту сторону вы тоже должны знать. У любой медали есть другая сторона… обязательно.

Лешка вздохнул.

– Снежок, я ведь не в осуждение. Просто… мне было неприятно читать об этом. Смотри, чему я еще научился. – Явно чтобы подбодрить подругу, он выставил руку ладонью вверх и зажег черный лепесток, который тут же стал бледнеть, полностью превратился в белый, а дальше прошелся по всему спектру цветов и снова стал черным.

Ленайра в задумчивости покусала губу и посмотрела с каким-то беспомощным выражением лица на приятеля. Тот, сообразив, что сделал что-то не то, растерялся.

– Это нельзя было делать? – осторожно спросил он. – Это опасно?

Девушка прикрыла глаза.

– Чувствую, что скоро у меня разовьется комплекс неполноценности, – пробормотала она. – Любовь моя… – со всех сторон раздались смешки, но девушка не обратила на них никакого внимания, – знаешь ли ты, что только что показал мне упражнение из высшей магии? В теории выполнить его может только маг, достигший…

– Просветления? – фыркнул Колька.

Ленайра на миг замерла, обернулась к нему, хлопнула себя по лбу.

– Скорость! Цвет пламени зависит от частоты, а это скорость! Вы, чертовы гении, родились в этом убогом в плане магии мире и привыкли хватать те крохи, что есть, даже если магию не развивать. Но если ее развивать… скорость восполнения для вас – единственная возможность хоть что-то сделать. Для вас это так же привычно, как дышать. А частота выхода энергии зависит от скорости ее подачи. То, чего у нас приходится добиваться сложнейшими тренировками, вам дано от рождения! М-да. В этом случае вы все потенциально самые сильные маги в нашем мире.

– Ух ты! Я круче Мерлина и Кащея! – воскликнул Витька.

– Не зарывайся, недоучка, – хмыкнула Ленайра. – Если бы сила определяла все, тогда ты мог бы гордиться, а так… Против меня ты не продержишься и секунды, а я не самый сильный боец, как ты понимаешь. Потенциал – не есть возможность, его нужно развивать. Да и опыт стоит далеко не на последнем месте. И, кстати, если я догадалась верно, то… Лешка, покажешь свои тренировки, благодаря которым получил такое? Если у меня получится, я смогу расширить свою высшую магию, не уходя из первого октана.

– А почему ты так хочешь остаться в нем? – удивился Лешка.

– Потому что так у меня будет намного более обширный арсенал заклятий. При всех минусах такого подхода плюсов в этом все же больше. И если не использовать совсем уж затратных заклинаний, то разница в скорости плетений у меня и у обычного силовика будет настолько ничтожна, что ею можно и пренебречь. А там и концентратор еще поможет, станет совсем хорошо.

– Ты, кстати, в прошлый раз обещала рассказать о концентраторах, когда придешь, – напомнил Колька. – Как я понимаю, это что-то вроде волшебных палочек?

– Ха… ну да… что-то вроде. – Ленайра хохотнула. – На самом деле, конечно, ничего общего, и задачи у них совершенно разные. Концентратор служит для, записывайте, направления потока, стабилизации его, управления им. В общем-то все это можно делать и без концентратора, но требуется контроль, что, в свою очередь, ослабляет само заклинание. В иных ситуациях это неприемлемо. Концентратор позволяет снять с мага лишнюю нагрузку. Ну и как дополнительный бонус, в очень дорогих и качественных концентраторах в качестве трафарета закладывают руны, которые можно вызывать простой подачей силы, что намного быстрее, чем отрисовать руну в воздухе. Например, руну усиления для огненного потока в бою.

– Стабилизация? Что ты подразумеваешь под ней? – поднял руку Коля.

– Вы это ощутить не можете, поскольку вам недоступны могущественные заклинания, требующие многих сил. Ту магему, которую вы в силах подхватить, вы подадите в заклинание без всяких проблем единым потоком, даже не задумавшись. Но если мощности требуется много, сила превращается из ручейка в ревущий поток. Удержать ее равномерное течение, что порой очень важно, та еще задачка, требующая дополнительных усилий от мага. Сами подумайте, что будет, если заклинание напитается силой неравномерно. А еще нужен контроль, чтобы мощность была ровно такая, какая требуется, ни больше ни меньше. Кстати, именно на этом чаще всего прокалываются новички, только начинающие путь мага. Сама себя помню, когда впервые приступила к тренировкам. Ну и направление – тут все просто. Что бы вы ни задумали сделать: напасть на кого-то, убрать мусор или еще что-нибудь, вы должны задать направление действия. Согласитесь, проще указать на это концентратором, чем прилагать усилия, чтобы вместо клочка бумаги не поднять мусорный бак рядом. Тут, правда, помогает не столько сам концентратор, точно направлять его на цель необязательно, сколько мысленное убеждение: вот я направляю силу на это, и именно с этим происходит нужное действие.

– Но ведь можно и без него? – это уже Лешка. – Я у тебя не видел никакого концентратора, но читал их описание в истории артефакторики.

– Я им не пользуюсь, потому что… – Ленайра вздохнула. – Собственно, поэтому меня дома считают гениальной и сильнейшей волшебницей столетия. Контроль над силой, направлением и потоком. Хотя истина, как обычно, весьма банальна – мне просто не подходят стандартные концентраторы. Я же у вас тренировалась и, как говорила раньше, развила огромную скорость наполнения магемы. Дома в академии преподаватели даже измерить ее не смогли, все приборы просто зашкалили. Представляю, что они показали бы у вас, ваша скорость должна быть выше моей. В общем, попытка автомобильными спидометрами измерить скорость реактивного самолета. А концентраторы рассчитаны на мощность, то есть на объем пропускания через себя магемы, не на скорость. Дешевые у меня просто сгорают, в дорогих происходит закупорка каналов, после чего часа два с ними ничего нельзя сделать, пока они не придут в норму. Но нет худа без добра, из-за этого пришлось повышать контроль и управляемость, что я у вас и отрабатывала.

– То есть концентраторы служат только для облегчения, сами по себе они не так уж нужны? – поднял голову Витька.

– Теоретически да. Практически же… люди ленивы. Если есть костыль, то будут пользоваться им, а не учиться ходить. В результате сейчас восемьдесят процентов магов без концентратора неспособны выдать даже простейшее заклинание. То есть совсем. Из оставшихся двадцати процентов половина без концентратора сделает самый минимум: свет на ладони, ночное зрение, предмет призвать… ну еще всего понемногу. И только оставшиеся могут более-менее работать без костылей. Да и из них реально чего-то стоят процентов пять.

– И ты из этих пяти процентов? – улыбнулся Лешка.

– Нет, – вернула ему улыбку Ленайра. – Я та гордая одиночка, которую концентраторы ослабляют, а не усиливают.

Лешка вдруг, дурачась, вскочил и перемахнул через стол.

– Я всегда знал, что ты особенная. – Он попытался обнять девушку, схлопотал по шее и, скорчив забавную рожицу, должную изобразить смертельную обиду, вернулся на место под смех окружающих. Ленайра высказала все, что думает о несдержанных идиотах, которые путают урок и свидание, но при этом ее с трудом сдерживаемая улыбка портила весь педагогический эффект речи.

– Но ведь концентратору можно придать форму палочки? – поспешил переключить внимание учительницы с Лешки на себя Витька, тем самым спасая друга от дальнейших неприятностей, а саму учительницу от конфуза.

– Можно. Но зачем? Очень непрактично.

– Почему?

Ленайра огляделась, подняла со стола линейку и взяла ее в руку наподобие волшебной палочки.

– Обычно, – начала она объяснение, – концентратор выполняют в виде браслета. Выгода очевидна: он всегда на руке и всегда готов к действию, его трудно снять и отнять. А теперь смотри на меня. – Девушка встала в атакующую позицию, направив линейку на Витьку. – Что тебе в голову приходит при взгляде на меня?

– Палочку надо постоянно держать в руке, значит, в руку уже не возьмешь другое оружие.

– Верно. А еще минусы?

– Палочку не будешь носить постоянно, значит, нужно какое-то время, чтобы ее достать. При внезапном нападении это серьезный минус.

– Собственно, уже первых двух минусов достаточно, но еще можно добавить, что палочку легко выбить из рук. Зная то, что я говорила об умении магов работать без концентраторов, вы понимаете, что среднестатистический маг без него становится совершенно беспомощным. Браслет же еще попробуй сними с чужой руки.

– Но такую штуковину можно использовать в качестве дополнения к чему-то основному, – задумчиво протянул Лешка.

Ленайра замерла, потом медленно, всем корпусом повернулась к нему; теперь линейка в ее руке смотрела точно в него.

– Поясни.

– Ты права, я читал про артефакты и концентраторы и заметил, что все они предназначены для работы с высшей магией. То есть для поднятия мощности. А почему не делают наоборот? Для опускания их силы? Чтобы маг мог работать с низшими заклинаниями?

– Делают… – Взгляд Ленайры затуманился, она явно о чем-то задумалась, но продолжала говорить, хотя скорее себе, чем окружающим: – Но артефакторы никогда с такими вещами не работают, им важно самим ощущать и направлять силу, с костылем можно стать максимум ремесленником, ничего великого не создашь, а мастера-артефакторы все же скорее творцы. У остальных… есть подобные инструменты, но как дополнение… Леш… ты гений, ты знаешь об этом?

– Подозревал, – скромно отозвался он под общие смешки. – А в чем именно я сгениальничал?

– Я не просто так заказала концентратор у твоего отца! Ваши технологии позволили сделать то, что у нас не под силу никаким мастерам… Но почему мне даже в голову не пришла мысль сделать что-то аналогичное для работы с низшей магией? Конечно, настоящим мастером мне никогда не стать, но я и не окажусь совершенно беспомощной против нее. Надо подумать… Надо очень хорошо подумать.

– А почему у вас не делают такое? Сама говоришь, боевые маги бессильны против проклятий?

– В том-то и дело, что управление низшей магией, когда твое окно возможностей задрано вверх, гораздо сложнее, чем наоборот. Концентратор получается очень и очень сложным и дорогим. Безумно дорогим. Даже по моим начальным прикидкам раз в десять дороже, чем тот, что я заказала у твоего отца… Впрочем, в вашем безумном мире не удивлюсь, если он окажется дешевле. Ведь материала понадобится меньше, проблема будет заключаться лишь в точности обработки материала и плотности рунной вязи. Ни один наш мастер за такое не возьмется. А у вас такое никогда не было проблемой: точная машинная обработка, лазерная гравировка по шаблону – любая точность и любая сложность рунной записи. Причем можно слоями организовать даже запись. Плюс чистейшее от остаточной магии рунное серебро, по-вашему – алюминий, который у вас тут на каждом углу валяется, не говорю уже о таком поразительном материале, как дюраль. Он позволяет делать плотность записи рун даже большей, чем алюминий. Вот что: я посоветуюсь с нашим придворным артефактором и закажу ему просчитать все это, когда попаду домой.

– Успехов, – хмыкнул Лешка. – А ты вроде бы хотела выяснить, почему алюминий приобретает такие свойства у вас, с точки зрения строения вещества. Выяснила?

– Изучаю периодическую систему, – пожала плечами Ленайра. – Кажется, все связано с группой, в которую входит алюминий. Не знаю уж, что там? Нужны серьезные исследования. Если бы не дюраль, я бы использовала скандий, а то и индий, он лучше хранит магию. Но дюраль намного-намного лучше и того и другого. У нас тоже игрались со сплавами, пытаясь получить наиболее магоемкий металл, но ничего толком не получилось. Хотя в моем заказе присутствует индий, я просила нанести рунную запись на нем. Он будет стартером к запуску преобразования моего концентратора, когда вернусь домой. Эм… увлеклась, да?