Текст книги "Настоящая магия"

Глава 4. Маска

Люди стояли и оглядывались друг на друга, как будто не решаясь поверить, что больше из леса никто не выскочит. Интересно, что у них сейчас происходит в головах – они увидели магию, монстров, смерть и воскрешение… Еще Семшов, тот самый старикан, что первым начал бить скелетов, и Селин, мужик с залысинами, кстати, оба огненные маги, получили по уровню. Значит, огонь наносит урона больше остальных стихий – тоже надо взять на заметку. Но, главный вопрос, что они будут делать дальше?

– Вы все видели, для чего нужны надгробия, – Рустам, еще недавно смутивший меня своими почти дамскими причитаниями, но быстро вернувший свою рассудительность, первым решился заговорить и тут же пустил шпильку в адрес Ирины, до этого его главной соперницы за лидерство в отряде. Похоже, намечается драка за власть. – Теперь-то, надеюсь, никому больше не придет в голову мысль бросить их тут.

Ну, точно, опять ударил в то же место, и женщина, уже собиравшаяся что-то возразить, замолчала, так и не раскрыв рта.

– Я считаю, что нам надо выбрать лидера, который сможет взять на себя контроль за ситуацией. Сейчас мы чудом избежали жертв, – а каков мужик? Взял и надавил на потребность в безопасности и инстинкт самосохранения, как бы связывая их со своей кандидатурой. – Нам надо подготовить защиту, укрыть наши надгробия, организовать разведку. И без единого командования тут не обойтись. Предлагаю свою кандидатуру. Кто против?

И опять же хитрит. Люди в некомфортных для себя обстоятельствах, как сейчас, предпочитают выжидательную позицию. И будь вопрос сформулирован по-другому, большая часть так бы и промолчала, сохранив нейтралитет, а так их голоса как бы по умолчанию ушли к этому ушлому типу. Интересно, кем он был в том мире? Впрочем, думаю, до этого еще дойдет.

– Раз так, то считаем, что решение принято. Сейчас составим список наших способностей и будем формировать расписание, – Селин даже не подумал выдерживать долгую паузу и постарался побыстрее закрепить свое избрание. Вот не нравятся мне такие люди, и пусть мы договорились, что я не буду никуда лезть, но, пожалуй, не будет ничего страшного в том, если я задам пару общих вопросов.

– А что с едой и водой? Тут их нет, – если крикнуть погромче, да так, чтобы тот, кто говорил до этого, сбился, то внимание твой вопрос точно привлечет. А еще и поставит нашего «командира» в не очень удобное положение.

– Сейчас с точки зрения выживания для нас имеют значения только надгробия, – впрочем, Селин очень быстро пришел в себя. Чувствуется, что он не просто умеет драть горло, но еще и способен оценивать ситуацию. – Если возникнет необходимость, будем умирать от голода и жажды, а потом вновь становиться в строй, и так до следующего раза. Лучше сейчас пройти через некоторые неудобства, чем лишиться всего.

Как быстро он записал смерть во временные неудобства, но в целом его предложение хоть и выглядит немного дико с моей точки зрения, исходя из того, что известно именно этим людям, вполне логично.

– Хорошо, – я быстро вернул себе нити разговора. – Тогда я возьму на себя отряд разведки. Вы все видели, что вблизи с местными тварями не так-то просто справиться, а я с моим огненным оружием смогу подстраховать остальной отряд. А то мало ли кто еще тут может встретиться. Не думаю, что эти скелеты были самыми опасными местными обитателями.

Как недавно Селин тыкал носом свою соперницу в ее предложение бросить надгробия, так и я, вроде бы случайно, показал всем, что наш самозванный лидер не учел того, что рядом может быть опасность, с которой нам не справиться. Впрочем, возможностью для того, чтобы развить ситуацию и перехватить лидерство, никто не воспользовался, так что я продолжил.

– Еще возьму того лысого, у него тоже магическое оружие, – тут я просто не удержался от маленькой мести и немного отыгрался на Дэвиде, записав его к себе в подчиненные. И удалось – вон, как он вспыхнул, но в итоге сдержался и ничего не сказал.

Впрочем, его реакция – это не главное. Прежде всего хотелось, раз уж я тут на какое-то время застрял, обеспечить себе более-менее комфортные условия существования. А то ведь запишут, например, на защиту стен, которых пока нет, или еще что-то подобное, и времени свободного совсем не будет. А так и маской займусь, и приглядывать за всем смогу. Надо будет только подкинуть им идею (если, конечно, сами не додумаются) заняться еще и систематическим исследованием, а также развитием своих способностей. Думаю, будет очень интересно ознакомиться с получившимися результатами. А если дело пойдет, то я знаю, на какое направление я тогда переключусь. Глава исследовательского корпуса Василий Котов – звучит же.

– Я тоже в разведку!

– И я!

А вот тут сюрприз: ко мне в отряд неожиданно решили записаться еще и Алиса с Андреем. И чего это им захотелось погулять по окрестностям? Или пример воскрешения ослабил тормоза? Ну, ничего, это еще у них пока никто из своих не начал громить надгробия. Вот после такого уровень паранойи начнет зашкаливать, а пока, если честно, некоторые больше похожи на дорвавшихся до свободы подростков.

– Хорошо, но на этом набор в разведку закрываем, – Селин решил не идти на конфликт, но, как мог, постарался урезать количество моих последователей. – У нас есть и другие перспективные направления помимо этого. Как минимум – защита, обустройство и изучение пределов наших способностей.

Как я и надеялся, огненный маг, претендующий на место вождя, затронул и тему развития. Кстати, именно в таких вещах и чувствуется новый взгляд – во всех старых отрядах всегда были те, кто мог сразу наставить на путь тайны. Ничего не рассказывай, твои способности – это твоя сила и слабость, так что держи их при себе. И такая открытая система, как та, что строится сейчас, может, как ни странно, в итоге оказаться чем-то довольно эффективным. Развитие против стагнации: может быть, новые боги и их последователи – благо для этого мира, которое позволит добиться чего-то нового? Вот только изменения редко бывают мягкими, всегда кто-то страдает…

Ну да хватит. Селин как раз организовал живую очередь, где его ровесница с немного квадратными формами взяла на себя роль секретаря и принялась записывать обо всех краткую информацию из нового и старого мира.

– Заодно и познакомимся, – попытался подбодрить народ наш герой с залысинами и решил первым подать пример. – Руслан Селин, сорок два года, вдовец. В том мире был председателем правления нашего дома и совладельцем небольшого суши-бара. В этом – огненный маг. В арсенале есть огненный кулак, урон пять, и огненная аура, урон один.

Подробно все рассказал, с цифрами, как бы подстегивая и остальных на откровенность. Хитер, и что-то мне подсказывает, что как минимум насчет своей земной профессии этот человек соврал. Но остальные вроде бы прониклись, и очередь действительно начала выстраиваться – как же все-таки люди любят порядок, настолько, что ради его ощущения готовы закрывать глаза даже на явно подозрительные моменты. А вот и Семена начали пытать насчет того, что он чувствовал при смерти и последующем возвращении к жизни.

Что ж, раз у нас тут все устаканилось, то почему бы мне не прогуляться. Сейчас за мной точно никто не пойдет, и можно будет проверить имеющуюся информацию по маске, ну а все, что будет рассказано о новичках, запишет Алла Михайловна (как уже успела представиться наш секретарь). Я почему-то уверен, что эта ничего не пропустит. Ну а я… Да кого я обманываю, просто уж очень хочется поскорее разобраться в своей маске, а критичных причин откладывать это хоть ненадолго больше нет.

– Я тогда пока отойду, проверю окрестности, чтобы, когда закончим, составить первые маршруты для разведки, – и, не слушая ответ, я скользнул в сторону ближайшего леска. Теперь можно выпустить Брюса, по-быстрому проверить все заросли поблизости и, убедившись, что рядом никого нет, перейти к самому главному. Для начала откроем книгу Масок.

В выменянном когда-то у Лисы манускрипте после того, как у меня появились все четыре черепка, сразу же добавилось немного новой информации, в частности некоторые команды, которые помогут мне просмотреть свойства найденных мной частей монстров. Похоже, система была задумана таким образом, что, собрав свой комплект, ученик по факту получал свободу от учителя и дальше мог бы открывать новую необходимую информацию уже самостоятельно. Что ж, это не может не радовать. Но сейчас надо сосредоточиться и не просто изучить все, что мне открылось, а еще и постараться в этом разобраться.

Итак, в простейших масках энергия принимает в лучшем случае лишь свою изначальную форму, и ее можно использовать только в голом и лишь наполовину структурированном виде. В масках, созданных из частей более высокого класса, появляется возможность сохранять еще и суть навыков, что повышает их эффективность в несколько раз.

Тут все понятно. Если вспомнить бой Квина и патриарха, то можно вспомнить, как первый запустил голой энергией, которую легко отбили. А второй использовал массовое усыпление, устоять перед которым получилось только у меня. Смотрим дальше.

Но на самом деле класс и цвет маски не так и важны – главное то, что она блокирует любые другие атаки, кроме равных себе. И можно быть сколько угодно сильным, но если твой противник переживет твой натиск, а потом у него останется на пару секунд больше действия маски, победа может оказаться за ним.

Базовое действие маски и ее визуального проявления «плаща тьмы» – две минуты, можно повысить из расчета десять тысяч единиц основной характеристики за увеличение лимита на минуту. Откат – сутки, но можно жертвовать характеристики для его сокращения.

Просто море интересной информации, и, что наиболее существенно, я увидел первые цифры, которые тут же сделали мир вокруг немного понятнее. Получается, основная сила жнецов заключается не только в их уникальных способностях, доставшихся им частью сразу после появления здесь, частью после убийства бога – нет, главное, у них, похоже, нет лимита на время ношения маски. Поэтому они и ходят постоянно в своих плащах, ее проявлении, а остальным приходится каждый раз думать, стоит ли активировать свой главный козырь или еще рано. Ладно, что тут еще есть?

Насыщение – энергия смерти от последователей богов, сраженных в равном бою. На время насыщения энергией сила маски снижается в десять раз.

А вот и последний новый кусок информации – все остальное, что мне открылось, я уже раньше видел. Итак, выходит, что, выбрав, какой из собранных мной фрагментов за какую часть маски станет отвечать, мне надо будет отправиться искать себе равных противников. То есть монстры и местные новички не подойдут, разве что только… Ну да сначала разберемся с тем, что я могу получить.

Развернуть меню активации маски

Перед глазами тут же появилась фигура наподобие креста с названиями четырех основных направлений: атака, защита, сопротивление и образ. Что ж, теперь будем помещать в каждый из слотов мои фрагменты, изучать описание и думать, какая комбинация для меня в итоге окажется наиболее полезна. Для начала проверим, что можно получить в ветке атаки.

Осколок света – аура урона 1000 в секунду всем противникам, +1000 жизней каждому союзнику

Осколок тьмы – аура проклятий, 1 отрицательный эффект легендарного уровня в секунду каждому

Осколок плоти – создание двойника

Осколок героя – не активно, слишком низкий уровень осколка

А вот это интересно. Кусок, выпавший с Королевы сквогллов, связали с плотью, а тот, что с Ксардаса – с героем. В принципе, все логично: у первой все атаки были завязаны на эту стихию, а второй был все-таки не богом. Обычная же метка, что я увидел над ним – это было самое начало так и не пройденного пути. Ну, а герои из мифов, как известно, почти всегда оказывались детьми богов. Но это всё лирика – пока невозможность использовать один из своих черепков меня немного напрягает, ну да смотрим дальше. Защита.

Осколок света – блокирование 10 000 урона

Осколок тьмы – отражение 10 000 урона

Осколок плоти – поглощение 500 урона, первый удар – безлимит

Осколок героя – не активно, слишком низкий уровень осколка

И опять я не могу использовать последний черепок. Так, надо успокоиться – можно ли сделать еще какие-то выводы помимо этого, самого очевидного? Начинаю думать, и сразу становится легче. Итак, тьма, похоже, пока в обоих направлениях выходит сильнее света. В плане атаки виденные мной до этого проклятья подсказывают, что они явно сильнее смешного в таком сравнении урона. Разве что лечение немного скрашивает картину, но совсем чуть-чуть. Ну а про разницу между блокировкой и отражением урона и говорить нечего. Еще в защите интересен вариант с плотью. Да, он поглощает совсем немного урона, но зато гарантированно остановит один удар, а, как опять же подсказывает мой опыт, порой десять тысяч щита – это сущее ничто.

Но пора переходить к сопротивлению.

Осколок света – иммунитет к ментальным воздействиям

Осколок тьмы – иммунитет к отрицательным эффектам длительного воздействия

Осколок плоти – иммунитет к отделению частей тела

Осколок героя – не активно, слишком низкий уровень осколка

И почему осколок Ксардаса меня совсем не удивляет? А вот плоть опять подкидывает неожиданную способность – гарантия того, что тебе не отрубят руки или голову, может оказаться серьёзным плюсом. Хотя и гарантия того, что твои мозги будут защищены – тоже важно. После встречи с Лютовой, когда она почти разметала мою защиту, этот вопрос становится особенно актуальным. Но пора переходить к последней части маски – образу.

Осколок света – в текущей комбинации использование невозможно

Осколок тьмы – в текущей комбинации использование невозможно

Осколок плоти – в текущей комбинации использование невозможно

Осколок героя – блокирует особую способность, снижает все показатели маски в 10 раз, постоянный эффект

Хочется расхохотаться. Что ж, по крайней мере, с этим пунктом думать и сомневаться мне не придется. Да и с остальными по большому счету вариантов не так много.

Ну что, создадим себе маску или еще немного подумаем? Например, про то, что я в итоге получил, подобрав черепок с Ксардаса – очередную головную боль, испорченную маску или все-таки выигрышный билет. Да, тут точно найдется, что покрутить в голове.

Глава 5. Правда

На первый взгляд, выбора вроде и нет. Осколок героя идет в образ, потому что в другие слоты его просто не вставить. Свет – в сопротивление, тут причина тоже простая: только в такой комбинации он хоть что-то собой представляет. Дальше еще проще – если мне нужна альтернатива запретной для меня магии, то плоть в атаке становится бесполезна и идет в защиту. Ну и остается тьма. В принципе, даже что-то в этом есть. Вечная маска, вариативная атака проклятьями, способность пережить один любой удар и гарантированно защищенные мозги. Вот только уж больно мне не нравится отсутствие альтернатив!

– Эй, покровитель! Похоже, пришло нам время поговорить! – вскинув голову вверх, я позвал бога обмана, и на этот раз у меня не было ни капли сомнений, что он придет.

– Чего хотел? – я отметил, как падающий с дерева лист завис в воздухе, и повернулся на голос. А вот и он, жизнерадостный толстячок, по совместительству обладатель теперь уже не единственного костюма в этом мире, ну и еще бог обмана.

– Ты же и так знаешь, – и я в самом деле думаю, что это так. Как и в случае с маской, вариантов не так уж и много. Разумных вариантов, конечно.

– Маска и новички, значит, – он как будто собрался вздохнуть, но вместо этого тут же продолжил. И даже здесь не смог без небольшого обмана. – Что ж, новоиспеченные маги мне не интересны, можешь делать с ними, что хочешь. А насчет маски, думаю, ты и сам все понял. Главное, прикрой мозги и скрывай, что она у тебя не пропадает. Иначе прибьют. Подготовь заранее какие-нибудь спецэффекты на случай, если придется инсценировать активацию перед кем-то знающим.

Это что же, он сейчас устраивает проверку на дурака? Вроде того, куплюсь ли я или все-таки догадаюсь использовать наполнитель для головы.

– Ты же знаешь, что вопрос не в этом, – жалко, но приходится играть в порядочного ученика. Хотя тут сразу два полезных эффекта: тренируем смирение гордыни и заодно ускоряем процесс общения. – Новички – маги. В свете появления настоящей магии меня интересует наш договор о том, что я скрываю свою. Он теряет силу?

Вряд ли, конечно. Но раз уж я спрашиваю, то лучше напирать на самый выгодный для меня вариант.

– Нет, разумеется, – бог обмана прекратил улыбаться, и его лицо приняло серьезное выражение. – Все по-старому: если кто-то узнает о твоей силе или получит прямые доказательства ее существования, ты лишаешься всех своих способностей. Ты предложил, я согласился, и сейчас по-другому уже просто не может быть.

– Если я использую магию, наблюдающие считают это магией, но при этом воспринимают все через призму обмана. Плюс никаких доказательств в виде логов или еще чего-либо. Это нормально? – спрашиваю и сразу же активирую гейс для определения правды.

Да, мой покровитель сможет сейчас узнать что-то скрываемое мной в ответ. Но вряд ли он будет загонять в тупик свой ценнейший актив, ну а мне жизненно важно быть уверенным в том, что я услышал.

– Да, в таком случае твои силы останутся при тебе. И, вообще, меня не интересуют новые боги, их мнение останется только в их кругу, так что, как я уже говорил, с их последователями можешь не сдерживаться. Но есть один нюанс. Оставишь следы, их покажут кому-то из выкормышей старого пантеона или напрямую одному из богов. И все, ты проиграл, – внимательно выслушав слова бога обмана, я задал пару уточняющих вопросов, чтобы избежать двусмысленности формулировок, и только после этого успокоился. Вернее, перешел к следующему этапу выяснения нужной информации.

– Если я должен все время скрывать свою силу, есть ли какой-то эффект для маски, который позволил бы мне это делать? – вот оно, ключевое решение предопределённости с нынешним набором черепков. Если его расширить, то могут появиться новые комбинации, часть из которых лично для меня может оказаться намного полезнее, чем то, что есть сейчас.

– Нет, ничего такого, – бог обмана ответил, и гейс подтвердил, что он не врет. Жаль, это могло бы многое упростить. Но, вероятно, он сможет мне что-либо подсказать об остальных интересных эффектах? Или нет… – Рассказывать, что и где можно добыть, я тебе не буду, можешь даже не рассчитывать.

Ну вот, как и следовало ожидать. И опять правда.

– Но могу рассказать кое-что про те черепки, что есть у тебя сейчас, – только я подумал, что наша беседа подходит к концу, как он снова заговорил. – Высший дух света – таких существ больше нет в этом мире. А тот осколок, что лежит у тебя, достался от воплощения генеральской способности одного человека. В свое время ему, как и многим другим, был предоставлен выбор, и он сделал его в пользу этого существа.

Вот, значит, как. Я-то думал, что это слабейшее звено в моей коллекции, а, оказывается, эта вещь уникальна. Что ж, после такого я действительно по-новому могу взглянуть на то, что свет может мне дать.

– Ты сказал, что расскажешь про черепки, но упомянул только один, – я, конечно, уже многое узнал, но раз уж мой покровитель пообещал о чем-то рассказать, я точно не буду отказываться от этой информации. И смущаться от такой просьбы тоже не буду.

– Хочешь и про остальные… – бог обмана изобразил недовольство, но именно что изобразил. – Что ж, тогда слушай. Способности тьмы одни из самых сильных в атаке, плоти – в защите, хоть и выглядят не очень аппетитно. Ну а про кусок, выпавший из Ксардаса, я промолчу, хотя в чем его уникальность, думаю, ты сможешь догадаться и сам. А теперь, раз уж мы закончили с твоими вопросами, время перейти к моим. Ведь так же работает твой гейс?

– Последний вопрос, – я постарался насколько возможно оттянуть расплату, а по возможности еще и узнать кое-что важное. – Осколок Ксардаса – можно ли избавиться от тех минусов, что идут с ним в комплекте, и сохранить плюсы?

– В этом мире можно все, лишь только будь готов уплатить соответствующую цену. За то, о чем ты спрашивал, спрос будет не так уж и велик, – бог обмана неопределенно пожал плечами и настойчиво ткнул пальцем в моем направлении. – Ну что, готов платить по счетам?

– Да, я готов отвечать на положенные вопросы, – исключаю возможность обещаний, которые можно слишком широко истолковать, и внутренне готовлюсь к продолжению разговора. В принципе, в грядущей расплате есть даже один плюс – хотя бы узнаю, что именно интересует моего покровителя.

– Ты собираешься меня предать? – вот ведь вопрос – не в бровь, а в глаз! И судя по тому, что мне отвечали максимально полно, двусмысленностью тут будет не обойтись.

– Да, – хотя вряд ли бы он ожидал другого ответа. Не тот это мир и не тот я человек, чтобы не мечтать сбросить со своей шеи, пусть не очень заметный, но все же ошейник.

– Ты уже нашел, на что можно заменить мои силы? – лицо бога обмана ни капли не изменилось после моего ответа. Ну, еще бы, кто, как не он, должен уметь собой владеть. Ну а скорость появления второго вопроса показывает, что он совсем не удивлен, скорее, сверяет свое представление обо мне с реальностью.

– Нет, – а что тут еще сказать? Пусть в компании такого существа много непонятного, но другие-то ничуть не лучше. А пока с силой обмана у меня получается неплохо выделяться, так что при прочих равных я бы предпочел ее сохранить.

– Ну, вот и поговорили, – бог обмана улыбнулся во все зубы и исчез. А падающий с дерева лист наконец-то смог продолжить свой путь к земле.

Да, вот и поговорили – надежды, что мою жизнь получится упростить, растаяли, как дым. А значит, как и раньше, придется сжимать зубы и двигаться вперед, ни на секунду не забывая постоянно держать мозги во включённом состоянии. С какой-то стороны это даже хорошо: я и раньше справлялся сам, так что буду продолжать это делать и дальше. А то, получив приз, любой бы расслабился, и зачем рисковать. Конечно, продолжает смущать тот факт, что бог обмана, такое чувство, чуть ли не уговаривал меня поскорее активировать именно эту маску. И хочется, наверно, просто из духа противоречия сделать наоборот. Но я уже давно научился не следовать одним только эмоциям, а гейс подтвердил все его слова. Плюс в перспективе можно будет избавиться от пугающих пока минусов – в таких обстоятельствах отказываться от новой силы было бы глупо. Да? Да! Значит, решено – действуем по плану. Атака – тьма, защита – плоть, сопротивление – свет, образ – герой. Активировать.

Вы создали следующую конфигурацию маски

Аура тьмы

В радиусе 1 метра все цели получают один отрицательный эффект обычного уровня раз в 10 секунд

Длительность – 0,5 минуты, откат – 1 минута

Защита плоти

Поглощение 1 единицы урона, первый удар – безлимитно

Условие для активации – зрительный контакт с противником не менее 10 секунд

Длительность (в пассивном режиме) – 60 минут, откат – 10 минут

Сопротивление света

Иммунитет к ментальному воздействию

Условие для активации – зрительный контакт с противником не менее 10 секунд

Образ героя

Блокирует особую способность, снижает все показатели маски в 10 раз, постоянный эффект

За спиной у меня тут же появился серо-коричневый плащ с дырявым капюшоном, сделанный из чего-то вроде мешковины. Вот же ж черт! Похоже, именно эта тряпка стала моей вариацией плаща тьмы, который достается всем остальным обладателям маски. Никакого свечения от уровня осколков и такое вот оригинальное воплощение в стиле «нищий модник». Впрочем, учитывая некоторые изменения в полученных навыках, образ более чем соответствует содержанию.

Нет, я, конечно, помнил про то, что не активированная маска будет ослаблена, помнил про то, что и мой образ режет характеристики, но все равно картина немного удручает. Хочется верить, что я не прогадал, решив, что постоянная маска и, соответственно, защита от атак всех тех, кто ею не обладает, того стоит. Что особенно приятно, такая вот пассивная безопасность никак не будет отображаться в логах, и это означает, что я могу не беспокоиться о своем раскрытии. В этом плане, кстати, тоже есть над чем подумать…

Но тут Брюс подал сигнал, сообщая об обнаружении чего-то необычного, и я переключился на его зрение. Итак, частокол с двумя башенками, покрытый травой холм со стальными воротами, закрытыми на амбарный замок – похоже, это место под будущую базу. И раз я могу его видеть, значит, ее пока еще никто не занял. Тогда возвращаем моего летучего мыша назад, засекаем направление движения и скорость – вот и будут координаты места для будущего переселения народов. Жалко, что тут, в начальной долине, почему-то ограничены обзорные свойства моего тотема, но использование начальной математики меня не страшит. Правда, для более длительных разведывательных полетов, пожалуй, стоит завести часы. Тогда, опять же задав конкретную скорость, я мог бы каждый час переключаться на Брюса и переносить на карту новые ориентиры с вполне конкретной привязкой к системе координат. Впрочем, может быть, в нашей компании найдется более компетентный специалист в этой области и сможет предложить что-то более научное.

Но в любом случае мои дальнейшие шаги вполне понятны. Продолжаю изучать новичков, пытаюсь понять цели и возможности Лысого, скрываю свои способности и развиваю маску. Для достижения первой цели прекрасно подойдут парные разведывательные походы с моими новыми подопечными. Для последнего буду собирать данные по начальной долине и всем ее обитателям. Ну а если повезет, и сработает план «Б», то можно будет совместить оба этих направления. Еще бы опробовать на практике активные способности моего нового украшения, но тут, учитывая, что я пока вообще не представляю последствий, лучше выгадать побольше времени про запас.

– Василий! – до меня долетел зычный крик Лысого, как бы подтверждая осторожное течение моих мыслей, и я тут же двинулся в сторону нашей стоянки. С маской сейчас уже в принципе все понятно, а вот разобраться с тайнами этого человека будет гораздо сложнее, но, я уверен, шанс для этого еще обязательно представится. А пока будет лучше не игнорировать наш союзнический договор.

– Да, я тут, – пробежавшись на голос, а потом пробравшись через бурелом на границе леса и поляны с костром, я смог увидеть, как моего напарника подписали на рубку деревьев для последующего строительства хоть каких-то укреплений. Интересное применение, конечно, для его искусства мечника, но зачем он меня звал?

Хотя вот оно – похоже, что-то интересное произошло чуть в стороне и, как ни странно, без участия Дэвида. Андрей Семин, парень в пиджаке и заодно обладатель уникальной характеристики контроля, стоял над обгорелым трупом, а рядом с ним бегала и орала во весь голос почти голая дама (кажется, Ольга), совершенно не обращающая при этом внимание на эту особенность своего гардероба.

Все остальные, как раз с осуждающим гудением начавшие собираться вокруг этой парочки, пока молчали, но было видно, что еще немного и все это недовольство выразится во что-то вполне конкретное и очень неприятное. Даже обидно немного: я тут явился во всем величии своего нового образа, но никто даже внимания не обратил. Да, тяжело после того, как побыл одним из лидеров целого города, становиться всего лишь одним из вроде бы равноправных членов маленького отряда.

– Дамы и господа, – Рустам, похоже, до последнего не хотел брать на себя роль обвинителя в сложившейся ситуации. Но вот нет, раз уж замахнулся на роль лидера в таком маленьком коллективе, будь готов не только собирать дивиденды, но и разбираться в таких вот дурно пахнущих историях. Ну а я посмотрю, что из этого получится. Пока по сравнению с тем же Петровичем Селин смотрится откровенно слабо.

– Он меня убил! – женщина как будто только сейчас заметила всех собравшихся и с радостью повернулась к благодарным зрителям, даже не заметив при этом, как перебила явно растерявшегося лидера. Ну вот, о чем я только что и думал.

– Я не хотел, – тем временем как-то растерянно попытался подать голос Андрей, но рядом с жертвой, явно впавшей в раж, его было почти не слышно.

– Он убил меня, значит, мы по справедливости должны убить его! – от абстрактных обвинений женщина очень быстро перешла к конкретике. Похоже, она уже окончательно пришла в себя и решила отомстить за свои недавние страх и растерянность по полной. – Но не один раз, иначе получится, что мы как будто на равных. А пять! Если не сделаем это сейчас, то никакого порядка не будет, а без этого мы все рано или поздно умрем!

Ее лицо исказил какой-то звериный оскал, а я, бросив взгляд в сторону Лысого, увидел, как у того на губах промелькнула довольная улыбка. Неужели его рук дело?