Текст книги "Мир обмана"

Глава 14. Слово

Когда мы вернулись в гостиницу, Олеся, как оказалось, уже извелась от ожидания. Начинаю думать, что отработай мы полный день, и она обязательно бы натворила глупостей. Надо будет это иметь в виду – пока же мы просто ввели ее в курс дела, а потом направились к ближайшей ничейной норе, расположившейся под старой котельной на окраине одного из городских парков.

Место тихое, людей тут мало бывает. Впрочем, даже если кто и попадется, то вряд ли мы вызовем подозрения. Молодящаяся, но явно в возрасте мать, лысеющий отец и бодрый сын в спортивном костюме – показалось, что в нем мне будет удобнее.

– Все помнят, как действуем внутри? – из-за маски кажется, что Олеся разговаривает с нами сквозь зубы. Или она всегда такой была, еще до перерождения в скелета?

– Я прикрываю, вы бьете издалека, пробуете способности. Если пойдет дело, врагов сразу не добивать, давать каждому нанести хотя бы по одному удару, чтобы способности качались. Так? – тень еще раз повторила все, что мы успели обсудить по дороге.

Да, с одной стороны, нам важно не умереть, но, с другой, мы сюда идем не просто так. Нам надо зачистить десять таких нор и поднять силу своих навыков. Иначе, боюсь, уже очень скоро мы все можем выпасть из эволюционной гонки…

– Открываю, – я подошел к висящему на двери замку и аккуратно срезал его косой. А что? С моей новой скрытностью, как бы странно это ни звучало, это просто элементарно. Делаю косу прозрачной, завожу на место дужек, отменяю способность, и замок распадается на две половины.

– Давай дальше я, – тень в образе Петровича отодвинула меня в сторону. – Там кто-то есть, и будет лучше, если их встретит боец покрепче.

– Хорошо, – не вижу смысла спорить со столь логичным предложением.

Тем более что я тоже слышу с той стороны легкое шуршание – интересно, кто нам попадется? У нас на вокзале были скелеты, а тут?

– Сквоггл-сквоггл! – стоило нам приоткрыть дверь, как ее тут же выбила, рванувшаяся на уличный свет человекоподобная птица. Пожалуй, она чем-то даже напоминает обычного пингвина, если бы у тех, конечно, были красные глаза и острые, не дающие клюву сомкнуться, зубы.

– Смотри, сколько их еще там! – мы с тенью немного увлеклись, отслеживая движения вырвавшегося на волю гостя, но Олеся проявила бдительность и заметила, что к тому идет подкрепление. Десятки светящихся в темноте красных точек.

– Добивай этого и перекрываем проход, будет не очень хорошо, если мы дадим этой ораве вырваться в город, – я отдал приказ, но пингвин среагировал на него даже быстрее, чем тень.

Точно, тот же скелет-маг прекрасно понимал человеческую речь, ничего удивительного, что и птица-переросток приняла мои слова сведению. Как заправский паркурщик она ушла назад прыжком с переворотом, и я невольно порадовался, что остальные пингвины заперты в ограниченном пространстве. Представляю, насколько тяжело было бы справиться с такими прыгунами, не ограничивай их стены.

– Сквоггл-сквоггл! – монстр опять издал свой непонятный боевой клич и отступил обратно в темный зев прохода.

Все-таки они точно разумны: монстр не попытался сбежать, прорвавшись в одиночку, хотя, учитывая, что мы пропустили его первый рывок, у него были для этого все шансы. Нет, он предпочел вернуться к стае.

– Человек, ты силен, я чувствую в тебе частицу рода, и ты точно не бог, – я уже собирался отдавать команду двигаться внутрь, когда «пингвин» взял и заговорил. Причем примерно также начиналось и мое общение с магом – он тоже сказал, что я не бог. Правда, про род тогда ничего не было.

– Да, я не бог, я тоже сражаюсь с ними, – для скелета на железной дороге это было важно, так почему бы не попробовать проверить, к чему сможет привести использование подобной информации здесь и сейчас.

Я же хотел стать сильнее, чтобы раскрыть все связанные со мной тайны. Но если моей цели можно будет достичь и без драки, как сейчас, то я точно не из тех упрямцев, что будут говорить «нет» такой возможности просто из принципа.

– Род сквогглов готов признать твою силу. Возвращайся, когда будешь готов, и мы выступим вместе с тобой, – пингвин развернулся и вперевалку двинулся внутрь здания, где он с товарищами все это время скрывался.

Черт, начинаю думать о монстрах как об обычных людях, что, впрочем, и неудивительно при таком их поведении. Вот только что он имел в виду, говоря о готовности? Я уже хотел окликнуть сквоггла (вот как они называются!), когда вспомнил про всплывающие перед глазами буквы. Может быть, они и сейчас покажут что-то интересное?

Вы получили признание двух племен

До активации задания «Путь разрушителя» получите признание еще 8 раз

Забавно – выходит, то, что я не убил скелета-мага, а вселил в него дух Олеси, в итоге засчиталось как признание от той норы. А ведь тогда разговор закончился требованием какого-то неизвестно мне «слова». Но сейчас – нет. Дело в той самой частице рода, о которой говорил пингвин? Может быть, где-то в прошлом мы уже пересекались? Не знаю.

– Стой, сквоггл, почему вы признали меня? И, может быть, ты знаешь «слово», которое поможет мне получить признание других племен?

Путь разрушителя – это, конечно, звучит серьезно, но заниматься этим вслепую я точно не горю желанием.

– Слово известно только разрушителю, мы лишь сможем понять, правильное оно или нет, – пингвин обернулся. – А почему мы не стали его спрашивать? Все просто: между нами есть связь. Так что ищи другие роды, с которыми ты связан, и тогда, не будучи разрушителем по своей природе, ты все равно сможешь пройти его путь.

Вот это он навертел. Впрочем, как бы то ни было, а мысль интересная.

Глава 15. Сила

Мы уже давно закрыли дверь за сквогглами, а я все еще стоял и глядел в пустоту. Напоследок я предложил их лидеру перебраться ко мне (вот это был бы зверинец!), но тот отказался, опять заявив, что я не готов. Жаль, с такой армадой можно было бы много чего попробовать провернуть.

– Может быть, все же вырежем их? – Олеся нарушила тишину неожиданным предложением. Странно, я, если честно, больше ожидал чего-то такого от тени, но не от нее.

– Не стоит. Уж больно они разумные, да и в будущем еще можно попробовать найти им применение, несмотря на все их отказы, – думаю, я еще обязательно вернусь к этой идее. А пока… – Давайте лучше не будем терять время и прогуляемся до следующей свободной норки.

– Как скажешь, – девушка пожала плечами, и я принялся вызывать такси.

Сейчас нам надо будет проехать до одной из окраин города: там в свое время начали строить новую станцию метро, но из-за начавшегося месяц назад апокалипсиса стройка встала, а на пустой платформе, что успели возвести, никем не замечаемые с проезжающих мимо поездов, завелись монстры. Черт, представляю, какой кровавой баней все это может закончиться, если твари решат, что пришло время показать себя. Вернее, теперь-то этого уже не будет – вряд ли еще одна стая меня признает, воспылав неожиданной дружбой из прошлого, а значит, этих мы точно вырежем.

– Машина приехала, – тень указала на зеленый «Рено», остановившийся на границе парка.

– Тогда идем, – я быстро зашагал в сторону автомобиля. – Помните: вы сзади сидите, я спереди.

– Помним, – немного недовольно буркнула Олеся. – Сколько раз обсуждали: наша маскировка не идеальна, поэтому по возможности держимся подальше от людей. Даже если разница между близко и далеко всего в метр.

Да, она сейчас изображает недовольство, но я считаю, что такие вещи все равно всегда лучше проговорить. Причем не раз. Зато потом никто и никогда не сможет обвинить меня в неуважении к другим членам нашего отряда или в попытках всеми возможными способами проявить свое лидерство.

– Старая Советская, – я на всякий случай продублировал таксисту отмеченный в приложении адрес, и дальше всю дорогу мы уже просидели в полном молчании.

Водитель периодически бросал взгляды на замершую ухмылку на маске Олеси да на мелькающий на губах тени оскал, но вопросов никаких так и не задал. Или мы оказались не самыми странными за сегодня клиентами, или в человеке просто сработал инстинкт самосохранения. Что ж, в любом случае, все прошло мирно, и я этому рад.

Со спуском в закрытое помещение тоже не возникло проблем: скрытность и коса сработали как надо. На этот раз я выбрал своей целью дверные петли, аккуратно обрезал их – потом только и оставалось, что отодвинуть вставшую у нас на пути дверь в сторону… Может быть, плюнуть на все эти секреты прошлого, вскрыть пару банков да зажить припеваючи? И ведь я бы даже пошел на это, если бы не уверенность, что до тех пор, пока я не верну утерянное, спокойной жизни мне не видать.

– Ого, лутумоиды, – мы как раз спустились к платформе, когда Олеся первая заметила ползущее к нам бесформенное пятно.

– Кто? – вроде бы не время для вопросов, но уж больно меня удивило использованное ею слово.

– Лутумоиды. Это, как дендроиды, только не из дерева, а из грязи. Лутум – по-латински грязь, – ответила девушка, и пусть ее лицо сейчас не передает эмоции, но я слышу голос, она точно удивлена своими познаниями. Получается, прорвалась еще одна часть воспоминаний скелета, интересно.

– Зачем такое глупое название? Просто грязевой голем бы назвали, и все, – в отличие от меня, тень заинтересовал совсем другой аспект ситуации.

– Голем – это созданное существо, лутумоиды же разумны, – Олеся даже ответила, а потом повернулась ко мне. – Кот, а с этими ты, кстати, договариваться не планируешь?

– Не думаю.

Первый грязевой монстр как раз добрался до нас и выбросил в мою сторону затвердевшую в полете ложноножку. Эти существа в отличие от мага или сквогглов совсем не настроены на переговоры. Что ж, так даже лучше – уверен, мои товарищи, как и я, уже очень давно мечтают пустить в ход свои способности.

– Первая! – Олеся выстрелила в лутумоида ледяной стрелой, после попадания тут же принявшейся понемногу сковывать его тело.

– Второй! – тень подскочила к монстру и оторвала парочку начавших формироваться щупалец, превратив того на какое-то время просто в безобидную лужицу грязи.

– Третий, – а вот и моя очередь.

Если честно, я не был уверен, что мои способности окажутся так же эффективны, как у скелета-мага, бывшего боссом своей норы, и у карлика-иллюзиониста, вырезавшего половину моего дома. Да, я могу резать замки, да, коса проходит сквозь броню, но поможет ли это в честной схватке с живым монстром? Скрытность, удар!

Скрытность повышена до 2 уровня

Ваше тело недостаточно совершенно, чтобы выдержать режим скрытности, эффект отменен

Ха! В процессе удара я раз пять включал и отключал свою единственную способность, в итоге просто-напросто развалив нашего противника на две части. А этот гряземонстр явно был непрост: я помню рассказы о нашей норе, и те же студенты надеялись получить такое вот повышение своих навыков лишь за полную его расчистку. А у меня сразу второй уровень за один-единственный удар.

– Похоже, тут жесткие монстры, – рядом заговорила Олеся, – мне за первого же повысили ледяную стрелу. Доведу до десятки и смогу улучшить заклинание.

Ну да, десять нор для разблокировки навыка, десять родов для открытия пути разрушителя, теперь вот десятый уровень для улучшения – похоже, с этим числом в изменившемся мире очень многое связано. Наверно, и мне стоит на него ориентироваться. Доведу скрытность до этого предела, и, может быть, мое тело наконец окажется для нее достаточно совершенным. Интересно, а получится ли добиться этой цели прямо тут, на лутумоидах?

– Кот, смотри – кажется, там есть и кое-кто побольше?

Тень явно видела в темноте лучше, чем мы с Олесей, но в этом и не было необходимости – я прекрасно слышал, как впереди шевелится и шуршит что-то по-настоящему огромное.

Глава 16. Корпорация

Тварюга из грязи метра три в высоту – и как только умудрилась так вырасти?

– Поезда! – предупреждающе крикнула Олеся, вот только что я могу с этой информацией поделать?

Огромный вставший на дыбы лутумоид был прекрасно виден из обоих разъезжающихся сейчас составов метро. И ведь как неприятно совпало: каждый из них подсветил центр платформы для другого, так что вероятность того, что нас не заметили, фактически равна нулю.

– Попробуем с ним быстро справиться. Если не получится, то валим, иначе скоро тут будет не протолкнуться от армии и медеевцев, – оценив риски, я принял решение. Возможно, стоило бы дать деру сразу, но уж больно хочется проверить себя на таком явно более серьезном, чем обычная мелочь, противнике.

– Осторожно!

Я даже не успел понять, кто именно крикнул, когда грязевой гигант атаковал. Так же, как и его более мелкий собрат, он отрастил щупальце и запустил его в нашу сторону. Быстро… Но мое восприятие как будто ускорилось, и я увидел все, что случилось в следующие мгновения, как при замедленной съемке.

Первым вперед бросился лже-Петрович: тень, принявшая его облик, попыталась остановить удар во встречном прыжке, но в итоге достопочтенный джентльмен (каким он выглядел со стороны) лишь отлетел в сторону. Потом была попытка Олеси подморозить ложноножку. Она успела сместиться в сторону так, чтобы выстрелить ледяной стрелой немного сбоку, надеясь, что либо лед сработает, либо ей удастся отвести атаку лутумоида немного в сторону. Увы, не случилось ни того, ни другого.

А прямо по вектору движения щупальца остался стоять только я… Хорошо, что я быстро думаю, а гигантские размеры противника не в лучшую сторону сказались на его скорости. В общем, мое тело начало уворачиваться еще до неудачи тени и Олеси, просто на всякий случай – и в итоге мне хватило времени скользнуть в сторону, избегая удара.

– Моя магия эту тварь не берет! – это кричит Олеся, хорошо, значит, с ней ничего не случилось.

– Вот это силища! – а это тень подала голос. Тоже неплохо, а то ее смерть меня бы расстроила, все-таки ценный союзник.

– Дай оценку в цифрах! – я потребовал конкретики. Карлик единственный из нас столкнулся с гигантом-лутумоидом вплотную, может быть, и заметил что-то полезное. И действительно способное, в отличие от восторженных криков, нам помочь.

А наш враг тем временем готовился к новой атаке, при этом перекрыв своей первой ложноножкой дорогу к поверхности. Хитрая тварь.

– Если оценивать тела, мое и Олеси, то они принадлежали монстрам-боссам первого класса. Второй класс – это то, что отслеживают и вырезают по всему городу медеевцы. А тут сейчас перед нами, очевидно, существо, превышающее нас как минимум на две ступени. Третий класс.

– Мне кажется, эти классы будет правильнее называть словами, а не цифрами, – подала голос Олеся. Звучит неуверенно, похоже, это опять воспоминания от скелета. – Обычный, необычный и редкий. Перед нами монстр редкого класса.

Ну вот обалдеть какая ценная информация! И это, если что, ирония! С научной точки зрения, конечно, интересные факты, вот только стоит ли риск ситуации этих достижений?

– Может быть, попробуем прорваться? – тень попыталась сунуться к лестнице, ведущей на поверхность, но лутумоид моментально шевельнул щупальцем, преграждая дорогу.

А потом из него, как из ствола дерева, начали выбрасываться все новые и новые грязевые побеги. Черт, еще секунд десять и дорога к поверхности просто зарастет.

Скрытность

Как и в прошлые разы, мое тело даже не подумало становиться невидимым, но это сейчас и не нужно. Главное, что косу усилил – теперь попробую поддеть основное щупальце… Если удастся отвлечь монстра, можно будет попытаться сбежать в тоннель с поездами. Составы после того, как нас заметили, сюда вряд ли пустят, а тварь, перекрывая дорогу на лестницу, может просто не успеть среагировать на такой маневр…

– Обалдеть! Ты его просто перерезал! – восторженно крикнула тень.

И да, я сам тоже обалдел. Моя коса прошла сквозь броню монстра, как сказала Олеся, редкого класса, с такой же легкостью, как через дешевый дверной замок.

Ваше оружие превосходит уровень противника, эффект трансформирован

А еще эта надпись. Получается, уровень моего оружия еще выше, чем у нашего неприятеля. А мне это начинает нравиться!

– Прикройте меня от мелочи! – я отдал команду тени с Олесей, а сам двинулся в сторону лутумоида-гиганта.

Он думал, что раз большой, то нам не по зубам – зря! Первой ложноножки я его уже лишил. Вторая оказалась отделена от тела еще на этапе формирования, и вот уже он, как недавно его маленький сородич, лежит передо мной совершенно беззащитный. Сложно, конечно, так думать о туше, которая выше тебя в полный рост. Но факт есть факт.

– Кончай его! – Олеся приморозила к земле несколько мелких грязевых монстров, вылезших из-за края платформы и теперь спешащих меня остановить.

– Давай, ты же говорил, что сюда скоро приедут военные! – ну вот, теперь тень стала в нашей компании голосом разума. До чего дожили.

Впрочем, они оба правы. Как в том, что надо прикончить монстра, так и в том, что не просят разрешения сами его ударить. Все честно и справедливо: без меня им бы его было не победить, значит, и добыча вся моя. Хочется, конечно, сделать красивый жест и поделиться, вот только я не из тех людей, кто хотел бы строить отношения с другими через халяву.

Удар! Я размахиваюсь и бью косой, зажатой в вытянутой руке, со всего размаху, используя прерывающуюся скрытность. Мгновение как будто ничего не происходило, а потом этот гигантский грязевой слизняк просто взял и лопнул.

Скрытность повышена до 11 уровня

Ваше тело недостаточно совершенно, чтобы выдержать режим скрытности, эффект отменен

Я таки взял новый рубеж, вот только, увы, к невидимости он меня не приблизил.

А тут еще и телефон зазвонил – интересно, кому это я так срочно понадобился? Номер – одни двойки и единицы. Красивый, запоминающийся и мелькающий на стольких плакатах, что даже я, тот, кто лишь недавно вернул себе память, знаю, кому он принадлежит. Корпорация «Медея».

Глава 17. Выбор

Олеся Морозова, глава корпорации «Медея»

Созданные мною питомцы хорошо себя показали – на какое-то время это выведет меня вперед, но нельзя останавливаться. Уверена, мир уже начал подготовку своего разрушителя, и мне нужно сделать первые шаги, чтобы взять этот процесс под контроль.

Например, направить в один из проклятых городов отряд, куда будет входить потенциальный кандидат. А что, неплохо: мой самый верный слуга, предатель и возможный разрушитель – прекрасная подберется компания.

– Дима, подай мне телефон.

Мой рыжий слуга, только что притащивший тело, еще недавно принадлежавшее одному из моих конкурентов, тут же его бросил и кинулся за трубкой. Ласат, он же бог-убийца, сделал все, чтобы по его трупу нельзя было выследить его самого. Ну да, не зря его еще называют мастером проклятых артефактов. Но ничего, мы еще встретимся, а сейчас благодаря ему я вышла на Кота.

И теперь настало время нам поговорить.

Василий Котов, глава отряда нежити

Сбросить звонок! Сейчас не до разговоров, пусть там хоть глава корпорации «Медея» звонит! Впрочем, это, конечно, вряд ли – какой смысл Морозовой снисходить до простого человека как я. Да, у меня есть какие-то тайны, но не такого же уровня.

– Петрович, – я повернулся к тени, – набирай остатки этой твари в бутылку, может быть, пригодится, и бежим отсюда.

К счастью, тень сработала оперативно, добывая для нас потенциально ценный ингредиент – и плевать, что мы пока не знаем, где его можно применить. И вот мы уже на поверхности, вокруг еще чисто. Можно сделать вид, что мы просто неспешно прогуливаемся по городу, и влиться в толпу. У меня аж на душе стало легче: до последнего боялся, что не успеем и придется прорываться. А там еще неизвестно, как карта ляжет.

После достижения 10 уровня «Скрытность» может быть улучшена

Длительность увеличена до 2 минут в час

Можно выбрать одно из направлений развития: отрешенность от мира, передача эффектов

Да, лично я невидимым становиться все еще не могу, но вот сам навык немного улучшился. Увеличилась длительность – пока мне хватало и старой, но запас, как известно, карман не тянет – плюс появилась возможность выбора одного из направлений. Но, как и в прошлый раз, когда я остановился на пути тени, никаких подсказок. Черт, тогда было хотя бы минимальное описание, а сейчас придется основываться лишь на своих догадках.

Впрочем, к счастью, у меня уже есть кое-какой опыт использования скрытности, так что, думаю, мои выводы будут не так далеки от истины.

– Посторонитесь! – тень в образе Петровича расставила локти, расчищая нам с Олесей дорогу.

Вот мы и стали частью толпы, а приближающиеся под завывания сирен медеевцы и военные вряд ли смогут нас отследить.

– По хот-догу? – девушка-скелет ехидно указала в сторону тележки с едой. Предлагает остаться и понаблюдать или у нее просто отходняк такой? В любом случае, идея так себе: мы засветились с тем рыжиком, так что будет лучше, если уже с этим местом нас связать не получится.

– Просто идем.

Со мной никто не стал спорить, и мы продолжили движение вперед, подальше от уже заблокированной станции метро. А я сам вернулся к мыслям о своих способностях. Отрешенность от мира – это, конечно, может значить все, что угодно, но уж очень похоже на тот эффект, когда моя коса проходит сквозь препятствия. Если бы я смог таким овладеть, было бы чертовски круто, вот только, увы, подозреваю, что, как и с обычной невидимостью, мне опять напишут про несовершенство моего тела.

А вот с передачей эффектов все немного интереснее. С одной стороны, итог может быть тот же самый – просто пшик. Но, с другой, если коса перенимает часть эффектов, то она же, вполне вероятно, сможет их и раздавать. В общем, учитывая полное отсутствие перспектив по варианту с отрешенностью, не вижу смысла тянуть.

Скрытность улучшена, добавлена возможность передачи эффектов

Вот и все, теперь можно ни на что не отвлекаться, а начинать побыстрее двигаться. Окажусь дома и тогда в безопасности все проверю. Черт! Опять зазвонил телефон! Причем так громко: кажется, что на меня оборачиваются и прохожие, и подъехавшие на бронетранспортере военные.

– Да? – стараясь как можно быстрее остановить бьющую по ушам мелодию, я взял трубку. Вряд ли, конечно, на нее так уж все обращали внимание, но нервы – это дело такое. Порой сдают даже у меня.

– Василий? Это Шварц, – я узнал голос медеевца, что регулярно проверял нашу с Петровичем нору.

– Привет. Какими судьбами? – отвечаю, а сам стараюсь прикинуть, что ему могло от меня понадобиться настолько, что он дважды набрал меня, причем с официального номера компании.

– В общем, тут поступило интересное предложение. Нас попросили взять шефство над какими-то бюджетниками, сгонять с ними на следующий выезд в проклятый город, вот я и вспомнил про тебя с Петровичем. Не хотите присоединиться? Оплата – тройной оклад, плюс шанс разблокировать ваши способности. Ну что, вы в деле?

Сразу видно, что ему не терпится услышать «да» и бросить трубку. А впрочем, чего я хотел – на что еще может рассчитывать человек, который предлагает исполнить мечту половины жителей планеты? Возможность открыть способности, подстраховку, да все это еще и на халяву. И вот вопрос: что мне делать? Вариант отказаться сразу отметаем как слишком подозрительный. Проявить себя или попробовать до последнего играть роль ничего не понимающего работника с железной дороги? Впрочем, думаю, с первым я еще успею, а вот на всякий случай заиметь официальную легенду обретения силы мне не помешает. Да и проклятый город посмотрю. Если я правильно помню, Бурдасов говорил, что их со Шварцем именно туда же и отправляют.

– Мы согласны. Петрович как раз рядом.

– Не сомневался в вас. Тогда завтра в восемь утра подъезжайте на западную заставу. Подхватим вас по дороге.

Шварц бросил трубку, а я неожиданно обнаружил, что передо мной стоит упершая руки в бока Олеся. Кажется, кто-то понял, что его с собой не берут, и очень этим недоволен. Кстати, было бы забавно, если бы девушка в итоге столкнулась со своей тезкой, что сейчас рулит корпорацией «Медея»… Но это не тот вопрос, к которому стоит подходить вот так вот наспех.