Текст книги "Искусство взрывать 2"

2.

За полчаса до высадки

«Царица Савская» оказалась дирижаблем нового типа. Жесткий корпус, четырнадцать ячеек с плавучим гелием, скорость под триста километров в час на форсаже и двести двадцать в крейсерском режиме. Я сидел у окна и явственно слышал, как с той стороны свистит воздух.

Ветераны деда, как и остальные отряды поддержки, расположились в грузовом трюме. Мне же как игигу досталось место на верхней палубе. Я окинул взглядом тех, кто летел вместе со мной. Пару лиц я знал. Например, Архимед – он вернулся в команду «Скорости» и вместе с Миледи сидел в передней части салона. Рядом с ним были новенькие из их отряда: молодой парень в шрамах, качок в деревянных наростах и хрупкая старушка, которой на вид было лет двести, не меньше. Будет интересно увидеть их в деле.

Взгляд скользнул дальше. Отдельно от всех разместились бледная девушка и парень в рыцарском доспехе. Не знаю, как этот любитель средневековья влез в свое сиденье. Я обратил внимание на несколько пустых бокалов из-под вина – значит, летят уже давно. А еще у них не было корпоративных нашивок – выходит, передо мной такие же бандиты, как и я сам, которые могли бы отсидеться, но решили откликнуться на призыв царя.

Еще отдельная группа – это около двух десятков молодых игигов. От них прямо-таки разило нервами и страхом. Пятеро из них – это местная старицкая команда «Защиты», остальные, соответственно, из других городов по пути. Все молодые, неопытные, для многих это будет первое серьезное сражение, и хочется верить, что не последнее. Я не знал, как организованы битвы подобного уровня, но рассчитывал, что нас всех не бросят просто на убой. Я-то справлюсь… справлялся и в ситуациях похуже, а вот эти…

– Моя запасная частота, – я скинул им сообщение. – Если совсем уж прижмет, зовите.

Я не был уверен, что корпоративные игиги будут слушать какого-то бандита. А кто я еще для них? Но нет, в мой канал сразу же подключились пятеро, а потом и все остальные.

– Спасибо, Пустой, – командир старицкой пятерки вежливо склонил голову. – Мы изучали твой бой с черным у нас, ты настоящий герой. Если будет нужно, можешь рассчитывать на наши силы.

Кажется, не только у меня были опасения, что с разумным использованием новичков будут проблемы. Подумав, я отправил ребятам запросы, чтобы я мог отслеживать их перемещение, а потом скинул метки Бормотуну.

– Ты же командовал новичками в походах, недаром дед тебе доверяет? – я вызвал командира своих ветеранов.

– Бывало, – тот, как и раньше, не спешил рассказывать о своем прошлом.

– Присмотришь за молодыми игигами. Мне может не хватить опыта или времени заметить, если им придется совсем туго, а ты…

– После моих ребят буду присматривать за тобой, – Бормотун обозначил свои приоритеты. – Потом за ними.

– Принято, – я откинулся на спинку кресла.

Так было лучше видно то, что творилось прямо по курсу. А там уже открывалось поднимающееся над Москвой зарево. Нет, еще не сам город, а только северо-западная окраина, где-то в районе аэропорта имени Пушкина. Вот туда мы и летели.

Я всматривался в мельтешение впереди, пытаясь понять, что происходит. Взрывы – их точно было много. Пролетело звено самолетов и отбомбилось по какой-то цели чуть в стороне. Одна из крылатых машин ушла в сторону эпицентра схватки, и в тот же миг откуда-то снизу вынырнула огромная тень, сожрав самолет прямо на лету.

– Вот это рефлексы! – выдохнул парень со шрамами из команды «Скорости». Не только я следил за тем, что нас ждало.

– Это что, дракон? – выдохнул один из новичков, глядя как огромная голова на длинной толстой шее заглатывает остатки самолета, а потом неспешно опускается вниз.

– Скорее, гидра, – ответил всем Архимед. Вдалеке как раз стало видно, как копошатся сразу несколько огромных покрытых чешуей голов.

– А есть какие-то вводные, что нам нужно делать? Кто-то знает? – спросил я, глядя, как наш дирижабль уверенно летит вперед. И что-то мне совсем не хотелось оказаться в зоне ПВО этой твари.

– Да, – Архимед поднялся на ноги, бросил на меня испытующий взгляд. – Меня попросили ввести вас в курс дела. Для начала общая диспозиция, чтобы вы знали, что тут уже произошло и чего вам ждать…

Сейчас

Архимед в двух словах рассказал, как началась эта битва, и уже детальнее про ближайшие планы. Мы подключили маски в единую сеть, а потом стало не до разговоров. Дирижабли резко клюнули вниз, не заходя в зону поражения гидры. Заревели двигатели, останавливая падение и создавая пелену воздушной подушки. Нас вжало в сиденья, но я все равно смотрел в окно.

Где-то справа мелькали молнии и снежная буря. Я сначала было подумал, что это Королева, но нет, уж слишком мощную силу использовал неизвестный игиг. Значит, скорее всего, Громовержец и Генерал Мороз, команда «Рускосмоса». Слева сражался Капитал, а прямо перед нами должен был находиться отряд Мораны. Ей удалось достичь наибольшего успеха, а потому все подкрепления шли именно в этом направлении.

– Высадка! – крикнул Архимед и первым выпрыгнул наружу.

Ему в облике черной гориллы это было совсем не сложно, я же выждал, пока завихрения после посадки хоть немного успокоятся, и только потом последовал за ним. За мной из своего отсека выскочили ветераны Бормотуна и, не обращая внимание ни на грохочущие рядом танки, ни на взрывы вдали, пристроились рядом. Команда «Скорости» резво убежала вперед, из соседнего дирижабля выбралась пятерка московской «Защиты» во главе с Толстяком. Он походил на разросшегося раза в три борца сумо и казался не особо опасным, но только тем, кто не знал про силу его ударов и скорость реакции.

Московские тоже сразу рванули в бой.

– Не отставайте, «Царица Савская»! – в наушники ворвался голос Архимеда, который отвечал за всех с нашего дирижабля. – Не спите, но и вперед не лезьте. Делайте, как я говорил. Держите вторую линию. Не давать прорваться полосатым. Если есть возможность, бейте гидру, но только если уверены, что вас не достанут. Помните, ваши шансы навредить ей – один к бесконечности. Шансы сдержать ее удар – и того меньше. Так что никаких глупых геройств.

– Пожарский… – договорив по общему каналу, Архимед связался со мной. Уже лично. – Брат рассказывал, что ты можешь попробовать ударить тьме прямо под животик. Не знаю, выдает он желаемое за действительное или нет, но тебя я буду рад видеть и на переднем краю.

– Принято, – отозвался я.

К этому моменту создание трехмерной карты расположенных поблизости звездочек подошло к концу. Я наметил для нас траекторию движения, скинул ее ветеранам, а потом неспешно побежал вперед. Нервы ходили ходуном. Это уже мой второй бой с черным игигом, я теперь гораздо сильнее, чем раньше, но и враг тоже не стоял на месте… Смогу ли я хоть что-то сделать гиганту, который уже час сдерживает несколько царских полков и пару сотен игигов?

Где-то над домами через пару кварталов мелькнула одна из голов гидры, и она была просто огромной. Это подавляло.

– А ну соберись, Пожарский! – рявкнул я сам на себя, и вроде бы стало легче. И чего говорят, что крик – это плохая мотивация? Работает же!

Я побежал быстрее. На границе созданной мной карты мелькнуло что-то необычное. Нужно было подобраться поближе. Я ускорился изо всех сил.

– Шэн! Ноха! Вперед, мне нужно узнать, что там! – я отправил вперед своих призрачных помощников, и тут же детализация изображения в нужном районе начала расти.

Еще, еще немного!

– Прорыв! Прорыв полосатых! Их несколько сотен, идут под землей! – я закричал на волне нашего отряда, отмечая место, где мы встретим незваных гостей.

Также я скинул карту со новыми отметками Архимеду, пусть предупредит остальных, если я не справлюсь.

– Анна орала на меня за то, что не взял ее с собой, – неожиданно ответил тот. – Потом просила присмотреть за тобой, чтобы ты выжил. Я же… Просто пожелаю тебе удачи. Я видел тебя в бою, ты силен и ты хочешь добиться гораздо большего, чем сейчас. Для этого есть только один путь. Победы. Так иди же и покажи себя!

– Спасибо, – я ответил на ходу.

Мы с ветеранами успели пробежать половину пути, когда полосатые начали вырываться на поверхность через проход недавно заложенной, но еще недостроенной станции метро. Их действительно было очень много. В мою сторону нацелилось несколько гранатометов, застрекотали автоматы, выбивая каменную крошку из здания, за которым я укрылся. Они не хотели, чтобы я мог высунуться и оценить обстановку, но мне это было и не нужно.

Я ждал. Ноха была рядом с одним из полосатых, но я хотел действовать наверняка. Вот и Шэн добрался до цели, и через животных своих предков я обеими руками вцепился в горящую внутри человека черную звездочку. Когда я действовал на голой интуиции, было сложнее, сейчас же я видел, как от моей первой жертвы к другой перекинулась призрачная связь. Еще и еще. Рядом с бушующим в считанных километрах черным игигом моя воля находилась словно под прессом, было очень тяжело, но я справлялся. Два, три десятка – я зацепил всех полосатых, кто выбрался наружу, чтобы зачистить плацдарм для остальных.

Расти!

Я отдал приказ тьме, и та обрадовалась, начала высасывать силы из своих носителей, и в этот момент моя искра сделала то же, что и всегда. Все испортила. Для тьмы. Процесс пошел вразнос, животы полосатых раздуло, в каждом полыхнула вспышка, выжигая тела изнутри. Новая версия взрыва тьмы не лечила, а сразу уничтожала врагов.

– Вперед! – я воспользовался моментом, чтобы подобраться поближе к проходу и зацепить полосатых, сидящих там.

Первая волна успела заминировать окрестности, но я видел звездочки каждого из установленных ими зарядов. Десять метров до цели – я готовился уйти в сторону, когда наружу выскочили несколько полосатых в робо-доспехах. Похоже, не только Мышь из команды Мораны увлекался подобными штуками.

К счастью, у меня было прикрытие. Ветераны встретили шустрые железки очередями из автоматов, а потом и меткими выстрелами из гранатометов. Кто-то поставил пару минометов и начал навесом закидывать снаряды прямо в проход, из которого пытались вырываться еще полосатые. Робо-доспехи выдержали первый натиск, но тут асфальт у них под ногами превратился в болото, а сверху, разрывая металл, прыгнул серебряный волк. Это команда старицких игигов догнала меня и вступила в бой.

Остальные растерялись или испугались, а эти молодцы. Очень удачно. Я показал им большой палец, а потом скомандовал Бормотуну придержать минометы. На мгновение повисла тишина, а я загерметизировал свой доспех и спрыгнул вниз. Звездочки продолжали отрисосывать передо мной карту будущего метро и перемещения врагов. Меня не видели и не ждали.

Я подбежал к ближайшему полосатому, еще пары коснулись Ноха и Шэн – мы одновременно сжали сидящую внутри них тьму.

– Расти! – я повторил смертельный приказ.

Три утробных взрыва не смогли привлечь ничье внимание, а я уже бежал дальше. Еще три врага, еще… Потом мне попалось укрытие, кажется, экскаватор – это было достаточно надежно. Я на мгновение задержался, подчинив своей искре сразу десяток врагов.

Взрыв!

На этот раз я покончил со всеми полосатыми, которые вышли на перрон недостроенной станции. Остальные теснились в туннелях, ожидая или нападения, или нового приказа своей госпожи. Но той пока было не до подобных мелочей. Вот я и воспользуюсь моментом.

«Никому не спускаться, тут сейчас будет жарко», – я предупредил Бормотуна.

А потом направил Шэна по уходящим в проход рельсам. По ним еще не пустили электричество, но мне для дела хватит и голой стали. Сейчас, когда можно не спешить, когда сила моей искры метр за метром пробирается в глубины туннеля… Прошла бесконечно долгая минута, я хотел убедиться, что никто не уйдет обиженным.

– Уплотнение, – идеальный приказ для звездочек металла, из которого были отлиты рельсы.

Кристаллическая решетка сжимается, нарушая саму привычную связь между атомами, а потом процесс идет вразнос. В итоге не просто сталь разлетается во все стороны, калеча каждого, кто окажется рядом, а искажается само пространство.

Взрыв! По ушам даже через костюм ударила волна уплотнившегося воздуха. Туннель, где сидели полосатые, завалило, так что даже если кто и пережил мою диверсию, то выбраться у него уже не получится. Можно было возвращаться назад.

– На твоей карте были отмечены почти три сотни врагов, пацан, – когда я выскочил из пылевого цунами, поднявшегося под землей, меня перехватил Бормотун. Старый ветеран смотрел на меня изучающим взглядом.

– Что?

– Ты убил несколько сотен человек, ничего не сжимается внутри?

– Это не люди, – я покачал головой. – Я же рассказывал. Если игиг еще может пережить тьму внутри себя, то обычного человека она просто сжигает.

– И все же. Сотни живых созданий меньше, чем за пять минут, – Бормотун схватил меня за плечи.

– Сотни убийц, которые убили бы тысячи обычных мирных людей, если бы я их не остановил, – я встретил его взгляд.

– Вот и хорошо, – неожиданно ветеран отпустил меня. – Опасался, что тебя может накрыть. У молодежи порой бывают проблемы с приоритетами. Но ты, к счастью, крепкий парень.

– К делу, – я кивнул ветерану, принимая его слова, а потом двинулся вперед.

Бой еще не закончился, и наша сила могла пригодиться дальше. Чем быстрее мы остановим черного, тем больше жизней сегодня будет спасено. Я сверился с картой. Отряд Архимеда уже был на передовой, московские тоже, а вот областные игиги задержались, отстали, и теперь на карте отображались только места, где их точки светились в последний раз.

Я свернул на соседнюю улицу – нужно было проверить, точно ли все настолько плохо, как я думал. Мы пробежали сквозь какой-то магазин, где чуть не кружилась голова от запаха корицы, выглянули наружу. Посреди улицы была огромная ямина со следами зубов.

– Гидра. Похоже, ее головы могут не только самолеты перехватывать, но и другие цели, – голос старшего старицкого игига дрожал.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Сашка, – ответил тот, и я улыбнулся. – В смысле, Речной Волк.

– Значит, это ты помог разобраться с робо-доспехами черных? Хорошая работа, – кивнул я игигу, и тот расплылся в улыбке. Даже под маской было видно.

Парня начало отпускать, вот и хорошо. Значит, меньше шанс, что он натворит ошибок.

– Нам тоже может прилететь, – заметил Бормотун.

– Идем под прикрытием зданий. На открытое место не выходим, – решил я.

И мы продолжили движение вперед. Грохот, запах гари и пороха, крики – с каждой минутой они становились все громче. Сверху донесся шелест, я поднял голову: по крышам домов с другой стороны улицы пробежала пара наших соседей по дирижаблю. Парень в доспехе, который словно не обращал внимание на его вес, и бледная девушка. Они тоже нас заметили.

– Может быть, к нам? – я добавил к словам жесты. Такие поймут и на расстоянии.

Бледная покачала головой, а потом спрыгнула с крыши. Мгновение, и она превратилась в огромного летучего ската, который тут же рванул вверх. Едва я подумал, как это опасно, и одна из голов гидры попробовала закусить новой добычей, но ее зубы пролетели сквозь тело девушки. Интересная сила. Кажется, я читал про нее – Манта из отряда Адвоката. Считается одним из самых таинственных игигов столицы.

Пока я следил за девушкой-скатом, ее стальной напарник исчез с крыши – судя по двигающимся звёздочкам, ушел куда-то на соседнюю улицу. Я пожал плечами, и мы продолжили пробираться вперед. Новый поворот, мы вышли на площадь перед гостиницей для сотрудников воздушного порта и оказались на переднем краю.

Я своим глазами увидел отряд Мораны, гидру, сотни танков, пушек и минометов, бьющих и по прямой, и откуда-то из-за горизонта. Тяжелые огнеметные системы сжигали сам воздух, казалось, что люди, пусть даже и со способностями, могут делать в таком аду? Разве они способны сравняться с этой мощью? Вот только именно на людях все и держалось.

Откуда-то сверху сквозь висящие тяжелые облака постоянных взрывов прорвались сразу три головы гидры. Они хотели уничтожить всех тех жалких мошек, что мешали выполнить приказ госпожи, и, казалось, ничто их не остановит… Морана могла бы – но она держала две своих головы, превращая их в ничто своей страшной силой, ей было не до того.

– Лихо… – тихо шепнул Бормотун, указав на женщину в черной кожанке, появившуюся прямо посреди улицы.

Ей было точно за сорок, но даже за маской и кожаной одеждой было видно, что она все еще очень красива.

– Рокерша? – так же тихо спросил я у ветерана.

– Лучше, – ответил за него Сашка-Волк. – Она разрушает чужие атаки, рядом с ней враги практически не могут использовать свои искры…

Подобная сила казалась уж больно щедрой, но я видел ее результат своими глазами. Три головы черной гидры словно бились о невидимый щит – бились и отлетали обратно. Стоило им пересечь невидимую границу, как прочнейшая шкура, которую не могли взять ни тротил, ни кумулятивные заряды, начинала отслаиваться, опадая пеплом.

– Красиво, – оценил я.

«Но у любой силы есть предел. Иначе Лихо уже стояла бы рядом с Мораной, причем не тут, а рядом с сердцем гидры…» – чужой голос зазвучал так неожиданно. Уж слишком я привык замечать чужие звездочки с любой стороны, а тут ничего.

Я обернулся. Рядом со мной, частично перекрывая одного из ветеранов, стояла девушка-дух. Совсем молодая, с длинными черными волосами и словно идеально округлым лицом. Выглядело очень непривычно, но мило.

«Ты…» – осторожно начал я, ощутив связь между нами.

«Тут достаточно тьмы, чтобы я появилась, – ответила незнакомка. – Федор Данилович закончил проверку и назначил меня, чтобы я подумала над твоим дальнейшим обучением».

Я почесал затылок. В принципе, логично – старейшину рода в наставники еще нужно заслужить.

«Меня зовут Александр, – представился я. – Сейчас немного не до учебы, но если ты поможешь в бою, я буду благодарен».

«Мое имя тебе не нужно, – отмахнулась девушка. – Называй меня, как в дружине, Неясыть. Что же насчет боя – когда еще тренироваться как не тут?! Хватит отсиживаться, иди вперед. Проверим, чего стоит твоя сила против тьмы!»

3.

Новая наставница от предков мне не понравилась. Возникало ощущение, будто мое выживание для нее совсем не в приоритете. С другой стороны, раз я оказался так близко к созданию тьмы, пришло время снова столкнуться лицом к лицу с ней самой…

Громыхнуло. Странная сила Лихо задела несколько стоящих в стороне заправщиков для дирижаблей, что-то в них коротнуло, и взрывная волна накрыла девушку. В тот же миг головы гидры снова ринулись вперед, надеясь застать ее врасплох. Из гостиницы донеслись чьи-то испуганные крики – кажется, какие-то «бессмертные идиоты» решили не эвакуироваться сразу после предупреждения и насладиться боем из первых рядов.

К их счастью, искра Лихо помимо дара еще и укрепила ее тело. Вместе с защитой костюма этого оказалось достаточно, чтобы пережить волну пламени. Головы гидры снова были вынуждены отступить. Вот только крики из гостиницы – они были такие звонкие, а еще звездочки, удаляющиеся от окна… Они были очень низко от пола. Либо там, в номере, остановилась команда карликов, либо дети…

– Ну, давай! – Неясыть напомнила, что нас ждет тьма.

А я неожиданно осознал, что жизни детей, даже посторонних, для меня важнее встречи с хозяйкой из осколка. Кажется, принятие рода и жизнь с дедом и Ксюшей изменили меня сильнее, чем я думал. И никакие тренировки Курильщика с их расчетом и холодной целесообразностью не могли на это повлиять. Тьма подождет.

– Архимед, там в гостинице дети, – я попробовал воспользоваться административным ресурсом.

– Сканеры их не видят, – черная горилла прыгала где-то среди полосатых боевиков, но ответ пришел почти мгновенно.

– Разве вы не слышали крики?

На этот раз ответ задержался:

– Перепроверил запись из двух источников, все чисто.

– Но я слышал и прямо сейчас вижу там движение.

– Это может быть ловушкой тьмы. Просто сражайся… – Архимед решил, что сказал все, что нужно, и отключился.

Я посмотрел вверх, звездочки на пятнадцатом этаже гостиницы снова двигались.

– Неясыть, ты знаешь, что это может значить? – я посмотрел на девушку-предка, та только пожала плечами.

Понятно, и она тоже считает, что мне просто нужно идти и сражаться. Не задавая вопросов.

– Бормотун, ты что-то видишь? – я сверился с ветераном.

– Ничего. Смотри, я скинул изображение с дрона, – Бормотун переключил на меня картинку со своего летающего помощника. Действительно, в подозрительном номере было пусто. Моя искра видела движение, но электроника упорно говорила, что я ошибаюсь.

Может, и вправду забыть про эту аномалию?

– Не знала, что мой потомок трус, – Неясыть ехидно подняла бровь, и это стало последней каплей.

Когда все так старательно направляет меня в одну сторону, я просто из принципа пойду в другую. Потому что верю в себя достаточно, чтобы не сомневаться. Верю больше, чем в общественное мнение и показания электроники.

– Я в гостиницу, – я развернулся на месте.

– Трус, – проводила меня Неясыть, не сдвинувшись с места.

Кажется, мои отношения с предками снова испортились, но плевать. Им либо придется признать меня таким, какой я есть, либо я заставлю их это сделать.

– Мы… Мы останемся и будем сражаться, – Сашка-Волк тоже принял свое решение.

Тоже все ясно: они игиги-герои. Может, глава старицкого отряда и хотел бы мне поверить, но долг оказался сильнее.

– Мы тоже. Спасибо за оружие, – Бормотун даже не посмотрел в мою сторону.

Как быстро я остался без поддержки. Одна выбрала гордость предка рода перед зеленым новичком, второй – репутацию защитника справедливости и родной корпорации, третий – долг перед страной, которой снова был так рад служить.

Я развернулся и побежал к гостинице. Мелькнула мысль, что, будь тут Гусеница, мы бы взлетели наверх в мгновение ока. Ничего, мне хватит и лестницы. Я бросил взгляд на призывно горящее табло лифта, но это было бы слишком безрассудно – довериться электронике в такой момент.

Пятнадцать этажей по лестничным пролетам я пробежал без остановки. Шэн и Ноха не оставили меня и неслись на десяток ступеней впереди, чтобы первыми вцепиться во врага, если тот появится. Приятно, что эта парочка не сомневалась во мне ни мгновения. Иногда животные надежнее людей.

Нужный этаж встретил меня выбитыми дверями и пронизывающим ветром. Снизу этого не было видно, но вся задняя стена гостиницы оказалась снесена. Судя по размаху дыры – это гидра успела задеть здание, пока Морана с отрядом не начала ее теснить.

– Эй! Выходите, – я заглянул в коридор.

Тут никого не было, но вот в зрении моей искры дернулись несколько звездочек. Второй номер справа, определил я и выбил дверь.

– Выходите, – повторил я.

В комнате было пусто. Мой собственный тепловизор и датчик движения ничего не показывали. Только одинокая кровать, столик с телевизором, неплотно прикрытая балконная дверь и качающиеся занавески. Я видел, как несколько звездочек медленно двигались вдоль пола в сторону кровати.

Все необычнее и необычнее.

Я встал на пути у этой процессии, пошарил рукой и тут же нащупал чью-то небольшую курчавую голову.

– Искра невидимости? – теперь я окончательно понял, с чем столкнулся.

Ну или какая-то ее вариация, учитывая, что никакой прибор эту способность не засекал. Если бы не телефоны, я бы тоже так никогда и не узнал, что тут кто-то есть. Не понимаю, правда, как это помогло мне единственному услышать крики, но…

– Нет, – мне ответил тонкий детский голос, и словно из воздуха появилась дрожащая парочка. Мальчик и девочка, держащиеся за руки.

Обоим лет по десять, не больше. Тощие, чумазые. Оба белобрысые, в веснушках, судя по всему, родственники.

– Почему не ушли? Впрочем, ваше дело. Пойдем, я сдам вас военным, они найдут ваших родителей.

– Не надо! – тут же запаниковал мальчик.

– С родителями что-то случилось? – уточнил я. Кажется, тут дело было не только в необычно сильной искре сокрытия.

– Их никогда и не было, мы из детского дома, – ответила девочка. – Но, когда у Степы проснулись его способности, к нам пришел странный безносый человек, усыпил всех и забрал.

– Дальше, – кивнул я.

– Он нам ничего не говорил, только бил током и обездвиживал, стоило потянуться к искре. Мы лишь слышали, что нас хотели везти в Санкт-Петербург, – сказал мальчик.

– А потом появился черный игиг. Безносый хотел нас вывести подальше отсюда, но его сожрали, – в голосе девочки мелькнули довольные нотки.

– Мы спрятались, – продолжил мальчик. – Когда мне страшно, моя сила лучше работает. Я специально выглядывал из окна, чтобы больше бояться.

– Почему вы никому не сказали, что вас похитили? Безносый был не один? – я расширил радиус сканирования пространства, чтобы не пропустить возможную атаку.

– С ним должна была встретиться девушка. Такая бледная, как будто больная. Мы видели, как они разговаривали по видеосвязи.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Я вытащил телефон, открыл главный форум по игигам и быстро нашел фотографию команды Адвоката. Сам столичный бандит, тощий старик в безносой маске, рыцарь, медведь и бледная девушка. С парочкой из них я лично летел в дирижабле.

– Она? – я показал фотографию Манты, и дети закивали.

Значит, подручные Адвоката прибыли сюда вовсе не для того, чтобы поработать на репутацию своего босса.

– Аня умеет чувствовать опасность, – затараторил Степа. – Она знает, что Бледная рядом. Поэтому я пугаю себя, чтобы она нас не нашла.

Значит, они оба игиги.

– Давайте-ка вы снова спрячетесь. Говорить нам это не помешает, но зато избежим ненужных неприятностей, – предложил я.

– А рядом с вами не страшно. Почему-то, – мальчик ошарашил меня ответом.

– Она рядом, – глаза девочки расширились, она повернулась куда-то в сторону окна.

Впрочем, я и сам уже увидел, как откуда-то сверху на огромной скорости к нам приближается целый арсенал звездочек. Манта. Теперь я в этом не сомневался. Так же, как и в том, что стены гостиницы ее не остановят. Я подхватил детей подмышки, а потом резво рванул в сторону лестницы. Шэн был рядом, Ноха же задержалась у решетки.

Было сложно рассчитать момент, но я постарался. И когда огромный летающий скат пролетел сквозь стену и превратился в девушку, ей в спину ударила взрывная волна. Чуть позже, чем я хотел.

– Тут Пустой! – Манта выругалась. – Перекрой лестницу.

Я успел это услышать одновременно с грохотом на пару этажей ниже. Это прибыл Рыцарь, лишая меня пути к отступлению. Оперативно они сработали. Я попробовал вызвать Архимеда, Бормотуна или хоть кого-то еще, но подручные Адвоката уже глушили связь. Если я и хотел выбраться из здания, то надо было полагаться только на себя.

Или на моих новых знакомых.

– Степа, тебе случайно снова не стало страшно? – я тряхнул правой рукой, которой прижимал к себе мальчика. Было бы неплохо, если бы он спрятал нас троих.

– Не страшно, – на глазах у Степы были слезы, но бояться он отказывался. Да что с ним? – Рядом с тобой – нет.

– Если не испугаешься, я брошу вас с сестрой тут. Останетесь одни, чужаки вас захватят! – я попробовал напугать парня.

– Не страшно! – он уже ревел.

– Не надо врать, – тихо пискнула девочка. – Степа был таким всегда, он чувствует, когда можно бояться, когда нет. Сейчас не нужно.

– Кто бы мне сказал, что меня будет расстраивать, что люди слишком сильно в меня верят!

Я отдал мысленный приказ Нохе и Шэну, а потом выбросил их из окна – так они быстрее доберутся до нужных мне целей на первом этаже. Сам же я побежал по лестнице вверх. На карте из звездочек я четко видел, что Манта снова взлетела. Значит, пытаться пробить проход наружу и позвать на помощь не выйдет. Она заметит меня и атакует до того, как кто-то поймет, что творится что-то неладное.

Снизу грохочет Рыцарь – собирается связать меня боем, тогда уже и девушка сможет атаковать меня на полную. А я даже про их способности ничего особо не знаю. Только те мелочи, с которыми уже сталкивался, но этого явно недостаточно, чтобы я был уверен в победе.

Мы пробежали уже два этажа, когда Рыцарь немного подотстал, а потом неожиданно прыгнул вверх, пробив сразу несколько перекрытий и выскочив рядом с нами. В тот же миг Манта спикировала на здание, пролетела сквозь пару стен и встала по другую сторону от меня.

– Пустой… – у нее был неприятный хриплый голос.

– Просто уйди в сторону, – а вот Рыцарь щеголял приятным баритоном.

– Не думаю, – я покачал головой. – Вы уверены, что хотите шуметь во время сражения с черным? Это не нарушает законы и договоры, но сегодня многие потеряли родных, и кто-то из них может решить, что и ваш босс в этом тоже виноват. Думаете, он будет рад таким проблемам?

– Босс будет рад только в одном случае – если его приказ будет выполнен, – Манте было плевать на мои слова, она ловила момент для атаки.

– Ты же один из нас, – Рыцарь решил сыграть роль хорошего парня. – Тоже бандит. Помоги нам, и тебя примут в наш отряд. У Адвоката ты сможешь по-настоящему раскрыть свои силы.

– Мне уже одна дамочка предлагала служить ей ради силы, я отказался.

– То, что ты не стал рабом тьмы, не делает тебя особенным, – неожиданно Манта смогла меня понять. – Адвокат в отличие от остальных на самом деле заботится о своих.

«Парень! Мы рядом!» – неожиданно в наушники ворвался голос Бормотуна.

«Мы засекли несколько живых меток в здании и поняли, что ты был прав!» – почти одновременно с ним заговорил Сашка-Волк.

Приятно, что они вернулись. Но как же невовремя!

«Парашюты готовы?» – спросил я.

«Да», – Бормотун все понял и вздохнул.

«Нет», – удивился Сашка.

«Захватите молодых с собой. У вас пять секунд, чтобы выпрыгнуть в ближайшие окна», – я отдал приказ ветеранам, а потом коснулся искры бетонного перекрытия у нас под ногами.

Укрепить.

Большая поверхность, сложный материал – по моим подсчетам она теперь взорвется через двенадцать секунд. Надеюсь, этого хватит.

– Хватит болтать! Просто прибей его! – Манта как будто что-то почувствовала, но было уже поздно.

Запущенные мной через Шэна и Ноху изменения на первом этаже перешли в стадию взрыва. Я подорвал несущие стены в семи точках – больше просто не успевал захватить – но и этого хватило. Второй этаж лишился части опор, вес огромного здания надавил на оставшиеся, и вся гостиница резко просела на четыре метра. А потом пошла цепная реакция, этажи складывались один за другим.

Какие-то проваливались сразу группами. Мы вместе со зданием устремились вниз!

Если бы я не укрепил пол, нам тоже могло бы достаться, но пока изменение играло мне на руку. Пока. Через семь секунд бетон под нами рванет, и тогда… Шесть секунд.

В окне мелькнули крутящиеся в воздушных потоках парашюты, на которых выпрыгнула моя группа поддержки. Семнадцать звездочек – все на месте. Четыре секунды.

– Тебе это не поможет! – Манта двинулась ко мне. Девушка осторожничала, готовясь в любой момент принять форму ската, но не собиралась отступать.