Текст книги "Жнец-2. Перерождённый"

– Догадываюсь. – Легко согласился Сет. – Впрочем, это уже неважно. Мне можно так рисовать, ничего не случится?

– Можно. Это только следы оставляемые духом они не материальны, магия в Шеоле не работает. В верхнем мире для экспериментов используется защитный круг что-бы заклинания не срабатывали в неподходящий момент, а что ты собственно хочешь писать?

– Смотри. – Жнец легко отрастил такой же коготь как у анха только тёмно-антрацитовый. – Если взять воздух, сферу потом огонь, усиление…

Его палец замельтешил выписывая замысловатые фигуры, а голос с увлечением комментировал рисуемое. Постепенно на полу образовалась довольно громоздкая конструкция символов, а контуры некоторых, написанных первыми, даже стали бледнея исчезать.

– Получится огненный шар который при попадании взорвётся и из взрыва разлетятся сполохи раздуваемые ветром в разные стороны.

– Это ты что, вот сейчас, на ходу, придумал ТАКОЕ? – Удивлённо воззрилась на него девушка.

– А что тут сложного? Простая информатика. Главное знать что хочешь получить на выходе и правильно разложить задачу на составляющие.

– Хм. Что сложного? Мне понадобилось два года только что-бы понять, что так вообще возможно сделать, а ты за половину факела сообразил.

– Да будет вам известно прелестная светлая леди. – С напускной гордостью начал Сет. – Что я знаю три языка программирования и выучить новый для меня пара пустяков. Я уже можно сказать великий и непобедимый маг.

– Как же, маг. – Улыбнулась Солина. – А вам то известно достославный маг что всё, что вы только-что сделали, не более чем обычное шаманство, поскольку пока вы будете выводить эти письмена, любой захудалый латник приблизится к вам с сотни шагов и десять раз зарубит?

– Приехали. – Разочарованно вымолвил похититель душ. – Битый час раскрывала мне тайные основы магии, а оказалось что это снова шаманство. Беспредельное вероломство с твоей стороны.

– Просто ты по обыкновению делаешь выводы раньше чем дослушиваешь собеседника до конца. Писать руны в бою – неоправданная, а часто и невозможная манипуляция. – Тоном наставника произнесла девушка. – Поэтому их написание упрощают частичным наложением рун друг на друга.

Ярко-белый коготь начертил на полу символ, а затем ещё один так что практически половина второй руны рисовалась поверх первой, повторяя её контуры. Затем добавились ещё несколько знаков превратившись в мудреный орнамент отдающий абстракционизмом.

– Это плетение или заклинание, кому как нравится…

– Но его же всё равно долго писать. – Перебил Сет.

– Да дослушай же олух. – Беззлобно оскалилась Солина. – Писать долго, поэтому пишут его маги в своих тренировочных залах, внутри защитного круга, а потом просто запоминают. В бою стоит только чётко представить плетение перед собой целиком. Никакой энергии, маны или силы не используется, только разум что-бы придумать заклинание и память что-бы его запомнить, именно этим маги отличаются от колдунов.

– Всего-то? Блин, я уже испугался было. Это же чепуха, налепить заклинаний на все случаи жизни, запомнить, и ты великий маг. С моей памятью это как два пальца обо…

– Да ну? Ладно, запомни вот это. – Рука девушки указала на только что выведенное плетение.

– Уже. – С готовностью отозвался жнец.

– Теперь это. – Она вывела рядом ещё один замысловатый орнамент.

– Сделано.

– Теперь вспомни первое.

С языка Сета уже готово было сорваться: «легко» когда он с удивлением для себя обнаружил что предыдущий рисунок совершенно не помнит. В памяти пылало только бледное пятно состоящее из невообразимых линий и изгибов. Казалось бы чего проще запомнить кусок, пусть и замысловатого, но всё же небольшого орнамента. Однако вместо чёткого рисунка в голове одна мешанина.

– Не понял. – Ошарашенно выпалил жнец, взглянув на Солину. – Как так?

– Если бы всё было так просто, каждый второй бы был архимагом. – Видя его растерянность она продолжила. – Дедушка говорил что всё дело в маленьких частичках мозга связанных между собой и отвечающих за память.

– В синапсах что-ли?

– Что?

– Частички мозга – синапсы, связные между нейронами головного мозга, обеспечивают передачу нервных импульсов.

– Умник. – Усмехнулась анх. – Не знаю как там и что, но уже готовое плетение даже находясь просто в памяти выделяет возмущения. Молчать. – Выпалила она видя что Сет собирается что-то вставить. – Я не разбираюсь в таких тонких материях, поэтому спорить не буду, но я знаю что запомнить сразу несколько заклинаний трудно. Я могу три или четыре, дедушка мог больше десятка, но если плетения очень сложные то и одно-два. Так что на лавры великого магистра не рассчитывай, магам приходится тренировать память больше чем лучникам меткость.

– И тут облом. – Недовольно заявил жнец разведя руками. – Сплошные разочарования. Вот как теперь жить без лавров-то?

– Тренируйся, как ты там говорил, быстрО и хитрО размахивать мечом и выиграешь у любого мага. Давай. В стойку! – Выкрикнула анх отращивая когти.

…Какое-то время спустя…

Похититель душ очередной раз взглянул на начерченное на полу плетение пытаясь запомнить сразу два. Не получалось. Стоило запомнить одно как предыдущее сразу же превращалось в чёрную кляксу. Он поворачивался запоминал его снова и в эту же секунду забывал другое. Раздражало что и сам рисунок плетения долго на полу не держался, постепенно истаивая. Приходилось постоянно обновлять орнамент, это отнимало кучу нервов и времени.

Сет искоса глянул на сидящую в позе лотоса Солину, проделывающую тоже самое что и он. Сосредоточенность делала её лицо ещё более симпатичным. Жнец невольно залюбовался девушкой, а когда решил вернутся к прерванному занятию обнаружил что оба плетения успели исчезнуть.

– Ёшкин кот. – В сердцах бросил он. – Сколько мы тут уже сидим?

– Здесь нет времени. – Не отрываясь от рун ответила анх.

– Как нет? Ты же говорила что средний воин может провести в Шеоле факел. Факел – это время.

– Факел по ощущениям. В материальном мире может пройти мгновение, а может и целый день.

– То есть я выйду, а там уже тысяча лет прошла? – Ужаснулся жнец, поняв что может больше никогда не увидеть Степановну.

– Врядли. Обычно физическое время совпадает с тем что ты ощущаешь находясь в Шеоле. Исключения очень редки и обычно не превышают нескольких дней, но это было раньше когда я не проводила тут всю жизнь, что получится теперь не знаю.

– Надо отсюда выбираться, долго у жнецов нимбы созревают?

– У всех по разному, но ты не обычный темный, а инициированный вампирами, не могу точно сказать.

– Эхехех. – Сет вскочил, хотелось действий, хоть каких-то, но действий. – Тут развлечения есть какие-нибудь? Кроме постоянных схваток и зубрёжки?

– Кричи громче и они обязательно услышат и незамедлительно прибудут.

– Кто?

– Развлечения.

– В каком смысле?

– Ты уже забыл кто обитает в Шеоле кроме духов? – Девушка деловито обновила плетения начинающие меркнуть.

– Падшие? Так их звать можно? – Уставший от монотонности мозг ухватился за возможность разнообразить ощущения. – Так давай я на них потренируюсь.

– Это опасно. – Спокойно ответила Солина дорисовывая пятое заклинание к тем четырём что уже были на полу. – Придти может не такой слабый противник как прошлый раз.

– Да и фиг с ним. У меня же есть ты. Тебя даже мой симбиот не берёт, спасёшь если что. – И не видя реакции жалостливо добавил. – Ну пожаааалууууйста. Ну скуууучно же.

Анх обернулась исподлобья глянув на собеседника. Сет упал на колени и молитвенно сложил руки.

– Умоляю.

– Ладно. – Сдалась Солина. – В конце концов ты всё равно с ними встретишься и лучше если в это время за спиной будет опытный воин.

– Тебе же ещё учиться два года.

– Более опытный чем ты. – Поправилась девушка, заходя Сету за спину. – Зови.

– Как?

– Кричи по громче.

– Эй Супостат! – Во всю глотку заорал тёмный мститель. – Выходи на бой ратный, отведай силушки богатырской. Не топтать тебе больше землицы русской. Не…

Фантазия и просмотр детских мультфильмов позволили ему довольно долго оглушать стены и напрягать эхо. Потом послышался отдалённый топот. Было похоже что противников несколько сотен, так причудливо искажались в Шеоле любые звуки, то усиливаясь, то удаляясь. Жнец даже поёжился.

Из дальней стены выскочил монстр, по виду родной брат того что Сет встречал ранее. Затем ещё один и ещё. Правда они видимо были младшими братьями, поскольку рост их не превышал среднего человеческого. Из-за колонны показались ещё двое, один сразу заплутал, дёрнулся и скрылся в стене, а вот оставшиеся собрались в группу и двинулись на замершую парочку, деловито принюхиваясь.

Каждый из противников был в три раза меньше чем первый сраженный жнецом падший, но их было четверо и двигались они намного энергичнее. Сет растерялся и попятился. Остановился он только когда спина упёрлась в препятствие. Мельком бросив взгляд через плечо он обнаружил между лопаток выставленную ладонь Солины.

– Что такое великий воин? – Она легонько подтолкнула его к падшим. – Иди тренируйся. Быстро они тебя не убьют, я помогу если что.

– Им или мне? – Поднял бровь похититель душ, пытаясь приободриться с помощью шутки.

– Над этим я ещё думаю. – Хитро улыбнулась девушка.

Тёмный мститель ринулся вперёд правильно рассудив что нападение – лучшая защита. Противники оказались ловкими, но действовали совершенно в разнобой, мешая друг другу. Это были просто глупые твари больше грызущиеся между собой, чем нападающие на общего врага. Двумя взмахами сияющего клинка Сет легко отправил двоих в лучший мир. Это так добавило уверенности что третьего он забил когтями. Затем отступил, спрятал молнию, перегруппировался и обхватив четвёртого за плечи попытался его поглотить.

Монстр жалобно запищал вырываясь, но всё же медленно затягивался внутрь чёрной сферы. Тварь брыкалась и дёргалась приближаясь к нимбу жнеца, в конце концов ей удалось высвободить одну лапу, что есть мочи двинуть Сета по голове и вырваться. Нападать она явно не собиралась резво поскакав в сторону ближайшей стены, по пути встретившись с кулаком Солины и рухнув навзничь.

– Используй призрака чтобы обездвижить. – Скороговоркой выпалила анх. – Это не меч, а энергия принимающая любой облик.

Похититель душ сжал кулак мысленно представляя своё оружие. Что может надёжно схватить и держать противника? Верёвка? Лассо!? Перчатка! Голубоватая молния спиралью оплетающая предплечье уже стала вытягиваться в клинок, но замерла, словно одумавшись, юркнула в сжатые пальцы и заискрилась на них сотнями маленьких бликов.

Падший успел подняться. Паладин показалась ему более страшным противником и он кинулся обратно в центр зала не разбирая дороги. Сет легко ухватил его перчаткой за горло. Монстр сразу сник, перестал шевелиться и только тихонько скулил, свисая с руки словно пустой мешок, весил он, надо сказать, столько же. Жнец не стал больше мучить тварь и легко поглотил её.

Нахлынули чувства: спокойствие, уверенность, ясность. Сет осознал что до этого был просто голоден. Этим наверное и обусловливалась его недавняя жажда приключений.

– Вот теперь я себя чувствую намного лучше.

– Твой нимб тоже. – Добавила Солина указывая ему в область солнечного сплетения.

Жнец присмотрелся, серая дымка обволакивающая его чёрную сферу в груди заметно истончилась.

– Так может позвать этих уродов побольше и дело с созреванием пойдёт быстрее?

– Не стоит. – Отмахнулась девушка. – Пусть утихнет это битвы. Туда где собирается много младших, обычно заглядывают старшие, вот они убьют тебя быстро, не успею вмешаться.

…Какое-то время спустя…

Тёмный жнец стоял в боевой стойке возле одной из статуй. В схватках с наставницей он обнаружил что она легко блокирует его призрачный клинок когтями, а то и просто ладонями, наращивая на них белые светящиеся пластинки. Если она так может то, скорее всего, может ещё кто-нибудь и в голову впорхнула интересная идея. Сет тренировался молниеносно прятать и проявлять призрака.

Именно эта статуя стояла с вытянутой рукой, будто закрываясь от чего-то. Жнец размахивался и наносил удар по статуе пытаясь «выключить» меч перед самой ладонью изваяния и «включить» чуть позже, что-бы лезвие-молния проскользнула мимо вытянутой руки и попала в шею. Первые двести попыток окончились полным крахом, а вот остальные сто двадцать успехом не увенчались. Всё же отступать фехтовальщик не собирался, резонно надеясь что рано или поздно получится должно, ну хотя бы случайно.

– Лучше бы занялся чем-нибудь полезным. – Выразила своё недовольство Солина.

– Опять пялиться в рунный орнамент? – Отозвался Сет. – Не… Мне одного заклинания хватит. Огненный шар сделаю и буду пулять без передышки. Ни один вампир не выживет под постоянным обстрелом. Вообще мне маги нравятся, нужно конечно готовится для каждого боя отдельно, но зато потом знай себе мочи всех подряд, силы не тратятся.

– Ааа. Так ты думаешь можно создавать заклятья непрерывно одно за другим?

– Только не говори что нельзя. Это меня расстроит неимоверно. – Видя скептическое выражения лица девушки он продолжил. – Дай угадаю. После вызова плетения маг теряет сознание и привести в себя его может только ведро холодной воды вылитое на голову?

– Такое, конечно, тоже бывает, с начинающими или если плетение очень сложное.

– Так. Всё. Магию в топку.

– Не спеши. На самом деле откат длится несколько мгновений и довольно слаб, в зависимости от искусности мага, поэтому лучший способ одолеть любого заклинателя бить сразу после совершения им заклятья. Вот только первое что создаёт в бою любой начинающий маг – это защиту, только потом атаку. Так что в любом случае тебе нужно как минимум два плетения, одно для защиты и одно для нападения.

– Тогда уж лучше сделать какой-нибудь мудрёный щит и после просто зарубить врага.

– Это при условии что он будет на расстоянии удара мечем.

– Слушай Лина, в любом деле есть свои слабые и сильные стороны, так не лучше ли досконально выучить что-нибудь одно, чем быть недоучкой в обоих?

– Лучше сбалансировать оба навыка чтобы они дополняли друг друга.

– Уела. – Улыбнулся жнец закатив глаза. – Пойду учить.

…Какое-то время спустя…

Он стоял у дальней стены в которой, по идее, должен был быть коридор, но его не было, только узкая щелочка выдавала что со стеной не всё так просто. По обе стороны от этой прорехи находились картины воинов в полный рост. Сет уже который раз рассматривал эти изображения и его всё больше смущал портрет под номером пятнадцать с надписью: «Некрос».

– Ты знаешь как он умер? – Спросила, тихо подошедшая, Солина.

– В общих чертах. Рыжий чесал что-то про заговор приближенных к императору, а потом он вроде подставил Некроса впившись ему в руку шипами и того убили.

– Банальный заговор? Дедушка двадцать лет подсылал к нему лучших убийц, а его запросто зарезали вампиры? Некрос был жнецом, одним из лучших.

– Вот это меня и смущает. – Задумчиво выдал Сет. – Он долго правил сворой кровопийц, почти взял Анх, у него были апостолы…

– Апостолов не было. – Возразила девушка.

– Как не было?

– Он создал их в начале войны, а сам скрылся и в схватках почти не участвовал, его только мельком видели то там то здесь. Апостолы вели сражения не так искусно поэтому война затянулась, а семеро из них были убиты. Вернувшийся Некрос видимо был сильно недоволен их неэффективностью, так как после его появления пропали уже сами оставшиеся апостолы.

– Думаешь он их уничтожил?

– Скорее всего.

– А куда он пропадал?

– Кто знает? Поначалу думали что он пал в одной из битв, но дедушка сразу сказал что существа такой мощи не исчезают бесследно и, как оказалось, был прав.

– Не исчезают бесследно… – Медленно повторил жнец. – А всё-таки он исчез и именно бесследно. Сомневаюсь что вампиры его убили. Всё что они могли это просто отправить его в Шеол. Может ему было нужно затаиться и он инсценировал свою смерть?

– Зачем? – Не согласилась Солина. – Он же выиграл войну. Анх пал. Осталось только Око, но это для жнеца не такая уж и проблема.

Сет в это время разглядывал бывшего императора. Два метра сплошных мышц, длинные седые волосы заплетённые в хвост. Трёхпалые ладони и ноги заканчивающиеся копытами вместо лодыжек. Это не такие случайно Каин себе сделал скопировав с Крылатого? Хотя может это он с себя как раз копировал.

– А знаешь как Знахарь описывал Каина? – Похититель душ кивнул на портрет. – Вот именно так. Близнецы?

– Считаешь это одно и то же существо?

– Очень может быть. Похожи как братья и действуют по одному сценарию. Те же апостолы, та же война и потом пропадают. Не странно ли?

– Только Каин оставил после себя апостолов. – Добавила анх.

– Он их наказал, почти убил.

– Наказал или оставил в запасе? Подумай.

– Ну, думать можно что угодно. Как оно там было на самом деле неизвестно, но что-то мне подсказывает что о Каине мы ещё услышим. Жаль Рыжий ничего больше не расскажет о Некросе, а сразу я его не догадался расспросить.

– Да это всё только теории, может твои апостолы знают остальное?

– Если и знают, тащить это знание из низ придётся клещами.

Солина отошла, а Сет всё продолжал смотреть на портреты. Прошелся вдоль них, отдалился, приблизился. Красиво. Это были не рисунки, а словно стерео-слепки. Не хватало только цвета чтобы они приобрели настоящую глубину.

Жнец повернулся к подруге.

– А кто это лепил? – Указал он на картины.

– Дедушка в основном, но кое-кто из архитекторов конечно помогал.

– Этим архитекторы занимаются?

– Да. Создать что-нибудь в физическом мире что-бы оно отбрасывало в преисподнюю нужную тень очень сложно.

– Кажется мы разговариваем о разных архитекторах, у нас это люди проектирующие и строящие здания.

– А у нас это анхи создающие строения в Шеоле.

– Погоди. – Всплеснул руками жнец. – Ты же говорила что из Шеола нельзя влиять на материальный мир.

– Зато из верхнего мира можно влиять на тени преисподней. Обратил внимание как выглядит этот зал в верхнем мире?

– Создание безумца.

– Верно, а здесь?

– А здесь красиво и симметрично. – Улыбнулся Сет. – Как предтечи любят.

– Что бы это стало возможным архитекторы старались не один век. Хотя это было скорее от скуки. В основном они создают потайные комнаты и проходы. В физическом мире это просто щель в которую не просунуть палец, а тут коридор. Очень удобно если нужно что-нибудь скрыть. В некоторые места Анха можно попасть только через Шеол.

– Хм. – Жнец заинтересовался. – Это получается что обычное здание в аду будет выглядеть так же уродливо как этот зал в материальном?

– Так и есть.

– И значит эти проходы заметно раз остаются щели, то же мне секретность.

– Настоящий архитектор способен создавать целые галереи совершенно невидимые в реальности. В Анхе все библиотеки и лаборатории спрятаны за такими проходами чтобы ученики тренировались в Шеол входить.

– Круто. Научишь?

– К сожалению жнецы к созиданию не приспособлены – проверено многократно.

– Жаль. Ну, а ты так умеешь?

– Ну, галерею я не потяну, мне ещё учиться полтора курса, нишу небольшую смогу сделать. – Усмехнулась девушка. – Хотя скорее всего её будет заметно. И знаешь что?

– Что?

– Надоел ты мне своими разговорами.

Из пальцев паладина высунулись когти, жнец отметил что с каждой тренировкой когти она отращивает всё длиннее и светятся они всё ярче.

…Какое-то время спустя…

Анх закончила очередную связку движений. Плавно перетекая из одной позы в другую она исполняла замысловатый танец. Воображаемый соперник должен был проиграть просто отвлекаясь на чарующие движения Солины. Сет поймал себя на том, что уже не столько изучает всевозможные боевые движения сколько ошалело пялиться на порхающую словно мотылёк девушку. Жалко в Шеоле эти танцевальные па смотрелись не так натурально, всё портила призрачность этого танцующего тысячелетнего ангела.

Солина остановилась. В физическом мире её дыхание бы участилось, а кожа раскраснелась покрывшись бисеринками пота. В преисподней же это было невозможным. Жаль. Было бы интересно посмотреть на неё – живую.

«А ведь она тут уже больше тысячи лет» – Подумалось вдруг.

– Лина ты говорила что выходишь из спячки только если у колодца появляется кто-то опасный. Сколько раз это происходило?

– Ни одного. – Задумчиво ответила девушка. – И это непонятно. Как-то странно что за столько времени сюда не попал ни один опасный монстр.

– Может твой дед поставил какой-нибудь защитный периметр?

– В аду не работает магия. Никаких барьеров тут просто не может быть.

– И при этом ты ни разу не просыпалась?

– Да.

– Может ты просто не помнишь? – Озвучил Сет пришедшую в голову идею. – Может воспоминания стираются после очередной спячки.

– Это вполне возможно. – Кивнула паладин, а затем недовольно замотала головой изобразив кислую мину. – Хотя мысли об этом несколько обескураживают. Не помнить то что с тобой случилось – жуть.

– Мдя. Вот приду я тебя проведать в следующий раз, а ты мне без разговоров сразу по морде. – А ведь это шанс познакомиться с ней поближе, пусть не в реальности так хоть пообщавшись на темы отличные от: уворот – нападение, взмах – парирование. Солина, конечно, рассказывала о своей прошлой жизни, но это были в основном события связанные с войной. – Ты просто обязана открыть мне какую-нибудь свою страшную тайну.

– В каком смысле? – Нахмурилась девушка.

– Ну, чтоб я значит мог доказать тебе что мы знакомы. Вот приду я тебя спасать отсюда, а ты меня не помнишь и что тогда делать?

– Хм. – Лукаво улыбнувшись анх присела на край колодца. – И что же за СТРАШНУЮ тайну ты хочешь выведать, хитрый жнец?

– Что-нибудь известное только тебе одной. – Заговорщицким шепотом поведал Сет присаживаясь рядом. – Желательно жутко интимное.

– А может развратное? – Ещё более тихо осведомилась Солина.

– А такое было? – Брови сами собой поползли вверх от любопытства.

– Если бы и было. – Усмехнулась анх. – Что учитывая напряженный график обучения паладинов просто нереально, такое я бы не раскрыла ни за что.

– Жаль. – Посерьёзнел жнец. – Ну, а если серьёзно представить ситуацию что ты забудешь всё произошедшее, а мне понадобиться информация которую не принято открывать кому ни попадя, как мне вновь заслужить твоё доверие?

– Ты полагаешь я тебе уже доверяю? – Прищурилась девушка.

– Ну… – Растерялся Сет.

– Ладно, ладно. – Замахала ладонями Солина. – Не расстраивайся сразу, определённое доверие ты конечно заслужил, не спорю. Что же такое придумать?

– Не, придумывать не надо, нужно из жизни что-то, а то…

– Да поняла я. – Перебила его анх. – Нужно что-то что случилось со мной ещё до Шеола.

Она задумалась, Сет придвинулся поближе всем видом излучая любопытство.

– Так. – Немного отстранилась Солина. – Только давай без излишнего энтузиазма, а то будешь доказывать знакомство сам.

– Понял. – Выставил перед собой открытые ладони жнец, демонстрируя полное отсутствие даже намёка на энтузиазм.

– В юности я написала стих.

– Да кто же их в юности не писал-то? – Разочарованно перебил собеседницу Сет, надеясь услышать что-то более интересное. – Да я их пачками кропал.

– Прекрати, а то вообще ничего не скажу. – Надулась девушка.

– Всё, всё, молчу как рыба об лёд.

– Не знаю как у вас, а в среде боевых паладинов писать стишки, тем более любовного содержания – мягко говоря не принято. Если бы кто узнал из сокурсников насмехались бы до конца жизни.

– Ты писала любовные стихи!? Кому?

– Это не важно. – Смутилась Солина опустив взгляд. – В общем вирши получились так себе. Я никогда и никому о них не говорила, даже дедушке. – И с подозрением окинув похитителя душ взглядом, поинтересовалась шутливо округлив глаза. – Надеюсь, тебе можно доверить СТРАШНУЮ тайну, тёмный?

– Я буду нем как могила, о светлейшая. – Подобострастно пробубнил Сет.

– Всё стихотворения я тебе читать не буду. Только одно четверостишие. Мне кажется оно вышло лучше всего. – И немного помедлив добавила. – Обещай что не будешь смеяться.

– Да, не вопрос. – Отмахнулся жнец. – Давай.

– Я серьёзно. Только тень улыбки и ты мой враг на веки.

– Обещаю. – Видя что для неё это важно Сет отбросил шутливый тон.

Сто дорог будут нас утомлять.

Сто друзей насквозь пахнущих ядом.

Я смогу никогда не устать.

Если будешь со мною ты рядом.

Тихо прошептала Солина окончательно смутившись и избегая даже глядеть на собеседника. Видимо сочинять стихи действительно очень зазорно для паладина.

– Ну. – Спокойно констатировал Сет. – Не так уж всё и плохо. Вполне даже ничего. Не понимаю даже чего тут стесняться.

– Правда?

– Конечно правда. – Честно ответил жнец, глядя ей в глаза. – Слыхал я и намного хуже, причём от людей считающих себя поэтами.

Солину это, видимо, немного успокоило. По крайней мере она перестала ёрзать по узкому насесту, на котором они примостились.

…Какое-то время спустя…

Вновь уйдя от атаки падшего Сет перехватил его лапу, поднырнул, взял за горло и быстро поглотил. «Секунд семь ушло. Взрослею».

– Можно тебя теперь без присмотра оставлять. – Захлопала в ладоши Солина. – Славный воин, великий маг…

– Да и вообще, мужчина в самом расцвете сил. Умный, красивый. – Продолжил жнец.

– Богатый?

– Приложится. – Убедительно добавил Сет. – Только пальцами щёлкну и руну нарисую.

– О! Ещё и могучий шаман. Восхитительно.

– Я думал в шаманы идут когда ума не хватает стать магом.

– И такое случается тоже. – Перешла на учительский тон девушка. – Колдуном можно только родиться, магам уготовано долгое обучение, а шаманам, действительно, проще. Хотя чаще шаманизм используется магами как довесок.

– Зачем? – Удивился жнец. – Это же долго, руны чертить.

– Долго, но иногда необходимо. Например если заклинание слишком сложное и откат ты просто не переживешь. Тогда плетение лучше выразить написанной формулой. Подготовившийся к схватке шаман, часто, намного сильнее колдуна или мага.

– Даже так?

– Конечно. У колдуна может закончится мана, маг может застрять в откате или подготовить не те заклинания, а шаману достаточно только активировать заранее подготовленные плетения.

– Но тогда эффективно сражаться он может только на своей территории.

– Так и есть. Ты себе представить не можешь во что превращают свои земли шаманы – ловушка на ловушке. Каждый камень исписан рунами. Сунутся в логово к такому чародею можно разве что армией, да и то…

– Но их же видно, руны в смысле. Можно разрушить плетения.

– Можно, но есть уйма способов их скрыть. Уж кто-кто, а шаманы в этом деле понимают лучше всех. Если когда-нибудь нарвёшься на их территорию беги без оглядки.

– Ясно. А маги крови?

– Вампиры? – Солина на мгновение задумалась. – Они скорее колдуны, чем маги. Изменяя свою кровь они придают ей определённые свойства, например вспыхивать встречая препятствие. Кровь вампира вообще загадочная субстанция. С её помощью можно как разрушать, так и строить.

– Ага. Я видел как Проглот создал из мышц человека доспехи.

– Да. – Лицо девушки выразило отвращение. – Ты ещё и половины не видел из того что они могут и всё это довольно мерзко.

…Какое-то время спустя…

Оба плетения чудесным образом остались в памяти. Это было радостно, но вот третье моментально «размыло» оба предыдущих. Пришлось писать и запоминать заново и всё же прогресс был на лицо.

Вспомнилось ещё одно заклинание пятном размазанное по лбу Знахаря. Видимо тогда Сет был слишком слаб что бы запомнить даже одно плетение. Придётся тренироваться. Вдруг выпадет шанс запомнить что-то интересное, а у него банально не хватит памяти. Вот сейчас бы без суеты разобрал что за проклятье висело на зеленокожем старикашке. Если вообще висело и если вообще проклятье.

Апостолы врали много и умело, чего только задумка с личной печатью стоит. Интересно они её всерьёз все по очереди снять пытались или это для психологического эффекта было? «Это клеймо – мы тебе не сможем нанести вред». Бредятина.

Кстати, а ведь Безликий вроде как видел будущее, вернее просчитывал. В памяти всплыл голос за кадром из одного фильма, «Пророк» назывался, там устами главного героя сказали что-то вроде: «Будущее изменчиво как волны, оно изменяется уже потому что ты его видел».

– Солина! Есть вопрос! – Заорал Сет через весь зал.

– Так задай его кому-нибудь, может ответят. – Донеслось с другой стороны.

Пришлось тёмному мстителю тащится через всё громадное помещение к «белобрысой валькирии» чтоб не оглашать окрестности призывными воплями. Потому как в Шеоле любые громкие вопли были призывными и приходил на них совсем не Дедушка Мороз.

– Лина, а есть существа способные увидеть будущее?

– Конечно есть. – Подозрительно ухмыльнулась анх, видимо пребывая в игривом настроении. – Только они прокляты. Как только они его видят будущее становится настоящим, а потом и прошлым.

– Смешно. – Не оценил жнец. – Я серьёзно.

– Это невозможно. – Отчеканила Солина. – В принципе.

– Безликий как-то просчитывал будущее, он же сдавал информацию о наших действиях эльфам.

– Безликий один из апостолов.

– И что?

– Они связаны друг с другом, чувствуют друг друга, могут общаться на расстоянии и видеть глазами братьев. Он просто направлял остроухих в нужную апостолам сторону.

– Значит Знахарь то же…

– Вот это врядли, большие расстояния ослабляют эту связь, а их разделяли целые миры. Думаю твой Знахарь не врал что не знает где остальные.

– Тогда его нужно трясти в первую очередь, на предмет разных тайн и всего. – Многозначительно заметил похититель душ.

– Если они уже письменно не договорились, ты же рассказывал что он через портал машину посылает с записками.

– Теперь это не реально, апостолы в Анхе, портал завален.

– Тогда тряси…

Солина умолкла глядя за плечо собеседнику. Сет обернулся и обнаружил целую стаю падших, дружной толпой суетливо спешащих от стены к потолку. Они практически не производили шума резво бредя прямо по воздуху и подымались всё выше пока не скрылись в потолочном перекрытии. Жнец насчитал двадцать два монстра когда последний растворился в каменной кладке.

– Это что осеняя миграция?

Паладин стояла в напряжении разглядывая место откуда твари вышли и приложив ладонь ко рту. Похититель душ осёкся, повернув голову в сторону её взгляда. Из пола показалось щупальце, за ним неспешно выползло тело. Это был осьминог, небольшой, максимум по пояс взрослому человеку, студенистое тело отливало голубым. Плавно размахивая всеми тридцатью (а может и больше) щупальцами он словно плыл, повторяя путь только что проделанный падшими.

Судя по нервной позе и испуганному лицу Солины, поход тварей был не миграцией, а бегством. И бежали они именно от осьминога. Сет счёл благоразумным утихнуть и не делать резких движений.

Осьминог между тем уже практически достиг потолка, но остановился, крутанулся вокруг своей оси, разметав свои отростки словно диковинную юбку и направился к замершим зрителям.