Текст книги "Небо цвета индиго"

– Ну, взвесить или взять анализ мы не можем, но часто ли вам попадались золотые отливки, которые не царапаются стальным инструментом?

– Как бы вам сказать… Где вы нашли этот монолит?

– Я не хотел бы пока об этом говорить, – замялся Сузуки. – Прежде всего, меня интересует ваше мнение и степень вашей заинтересованности.

– Ну, знаете, степень заинтересованности у вас у самого подскочит вверх, если я скажу, что буквально недавно видел аналогичный предмет. Скажем, если бы мы говорили о чайном сервизе, две этих вещи выглядели бы как его части… – Артур немножко преувеличил близость своего знакомства с находкой в Хибинах.

– Не может быть! – Сузуки даже встал из кресла.

– Я понимаю ваше недоверие, но предлагаю поступить следующим образом. Сейчас мне требуются от вас точные размеры двух выступов в центральной части рисунка и крупный снимок этого места. Через некоторое время я вылетаю в Германию, где получу тот самый второй предмет. После этого мы с вами можем обговорить детали нашего сотрудничества. Если интуиция меня не обманывает, мы с вами находимся рядом с чем-то невообразимым. Я бы назвал это открытием века или даже целой эпохи, если бы это не звучало банально.

– Завтра вы получите крупные снимки и точные размеры, – заверил собеседника Сузуки.

– Отлично. Тогда до связи.

– Всего доброго, Артур.

Японец положил трубку и долго ещё стоял, уставившись в стену невидящим взглядом. Что же такое – найденный монолит? И как его находка повлияет на жизнь самого Мито Сузуки?

А в это время Артур безуспешно набирал номер человека, в руках которого был ответ на этот, да и на многие другие вопросы. Но компьютер сотовой службы устало и однообразно рассказывал о недоступности абонента.

142 часа до перехода

Франкфурт, Германия

Стиль хай-тек, в котором было выполнено внутренне убранство кафе, сразу привлёк внимание Игоря. Дизайнер, несомненно, обладал изрядным талантом. Светодиоды, размещённые за панелями из акрилового камня, вызывали эффект внутреннего свечения. Нержавеющая сталь, стекло и ярко-синяя подсветка потолочных подвесных панелей создавали впечатление, что посетители находятся внутри космического корабля. Артур хорошо знал, где назначать встречи.

Еду, правда, подавали дрянную. Нормальный человек вареные овощи не ест. Даже нет, не вареные – вываренные. Современная городская европейская кухня – это дикая и несъедобная смесь гламура и псевдозаботы о здоровье. Игорь поковырял в тарелке и бросил это занятие, сосредоточившись на кофе. Но, распробовав напиток, понял, что и здесь над ним поглумились. Потому что кофе без кофеина, это всё равно, что безалкогольное пиво или секс с резиновой женщиной. Оказывается, если посетитель желал настоящий кофе, об этом следовало предупреждать заранее.

И всё равно, уходить отсюда не хотелось.

Ещё в Питере Игорь, как мог, давил на туроператора, чтобы увеличить время между рейсами, чтобы зазор на встречу с Артуром был достаточным хотя бы для качественного общения. В турагентстве отказывались понимать, почему этот человек требует ровно противоположное тому, чего хотели все остальные клиенты, и убеждали его, что мгновенная пересадка экономит массу времени и сил.

Тем не менее, даже трёх часов, отведённых на ожидание, могло не хватить. Пару минут назад Игорь узнал о том, что рейс из Вашингтона снова задерживается.

Попытка дозвониться на мобильный не увенчалась успехом, потому что самолёт Артура уже был в воздухе, связь отсутствовала. Оставалось ждать и надеяться, что всё же рейс из Америки прибудет раньше, чем его собственный отправится в Бразилию.

Игорь с удовольствием повертел эти словечки, что называется, на языке. Америка, Бразилия – здорово вот так запросто раздумывать о поездках между чужими странами. Будучи проездом в Бразилию, выпил кофе в Германии и встретил приятеля из Америки – ну отличная же фраза в разговоре с девушкой.

На слове «девушка» Игорь поглядел по сторонам. И зря. Нет, конечно, вареные овощи тут не причём, но как-то они очень хорошо соответствовали местным девушкам. Аппетит вызывали одинаковый. Ладно, просто Артуру это встанет дороже. Игорь допил кофе, оставил на столе несколько евро и вышел на широкий балкон, с которого открывался вид на лётное поле.

Глядя на медленно перемещавшиеся по бетонным дорожкам неповоротливые аэробусы, Игорь вспомнил, как беспокоился, когда проходил контроль в аэропорту Санкт-Петербурга. Он, конечно, положил пластину на самое дно сумки, которую сдал в багаж, но всё равно, беспокоился о том, что могут возникнуть проблемы при пересечении границ.

Проблем не возникло, хотя в Германии даже сдаваемые в багаж вещи просветили в поисках нелегальных предметов. Игорь тогда стоял так, что хорошо видел экран, где сумки представали в виде смешных кругов и прямоугольников. Пластина там была не видна. Её просто не было в сумке, с точки зрения этого прибора. Вот так. Хорошо, что сотрудник таможенной службы ограничился просвечиванием вещей и не стал лезть в сумки. Вот бы он удивился, обнаружив там предмет, невидимый для спецоборудования.

Ещё одно загадочное качество. Не много ли для одной находки?

Почему ещё одно? Да потому, что эта чёртова пластинка лечила ушибы! Не больше и не меньше! По дороге на вокзал в Кировске она лежала в кармане как раз рядом с огромным синяком на рёбрах, который Игорь посадил во время полёта над Хибинами без помощи технических средств.

Два часа. Два часа ей потребовалось на то, чтобы уничтожить все признаки травмы. Не осталось даже малейших следов сине-фиолетовых разводов кровоподтёка. После этого Игорь переложил её в сумку, от греха подальше. Правда, здесь, в Германии, пластину пришлось из сумки достать, потому что багаж следовало сразу же сдать для погрузки на следующий самолёт, а находку нужно было показывать Артуру. Так что теперь Игорь периодически дотрагивался до куртки, в которой и лежал загадочный предмет.

Над посадочной полосой тяжёлой птицей скользнул ещё один «Боинг». Не из Вашингтона ли?

Игорь вернулся в кафе, где был установлен терминал с информацией о полётах. Полистал виртуальные страницы – ничего нового. Рейс задерживается, на сколько именно – не сообщается, извинения за доставленные неудобства, и всё.

Игорь взглянул на часы. До его самолёта оставалось всего ничего, тридцать пять минут. Пора было идти на регистрацию. Что-то не сложилось. Как же быть? Ехать с пластиной в Бразилию ему совсем не хотелось, да и за время его отсутствия Артур смог бы много чего выяснить о загадочном предмете. Как-то они с Артуром повели себя легкомысленно, понадеявшись на точную стыковку по времени.

А что, если воспользоваться традиционным приёмом из детективов?

Игорь с сожалением покинул красивое кафе, теперь уже окончательно, перешёл в зал ожидания, долго вертел головой, пытаясь найти нужный указатель, потом спустился по мраморной лестнице на этаж ниже и рядом с подземным паркингом обнаружил камеры хранения. Выбрал ячейку, положил в неё пластину, набрал код, опустил в прорезь монету и захлопнул дверцу.

По дороге наверх Игорь порадовался своей находчивости. Да, встретиться не удалось, зато находка попадёт в нужные руки. Уж Артур-то знает, что делать с такими вещами. Хорошо, если вещь окажется ценной, и он сможет её куда-нибудь пристроить. Тогда можно будет рассчитывать на то, что все расходы, связанные с поездкой в Бразилию, хотя бы частично компенсируются. Всего-то нужно будет позвонить Артуру через некоторое время, когда он уже прилетит во Франкфурт, и сказать, какую искать ячейку.

Тот факт, что в это время Игорь сам будет в воздухе и позвонить уже никому не сможет, даже не пришёл ему в голову.

94 часа до перехода

Порто-Сегро, Бразилия

– Игорь, поторопись! – Лайла нетерпеливо похлопывала себя рукой по бедру, поджидая Смолина, который всё возился в ванной своего номера. – По-хорошему, это я должна заставлять себя ждать. Сколько можно красоту наводить!

– Ну чего ты шумишь? Всё уже. Не могу же я пойти с тобой по рынкам наполовину бритым?

– Раз ты так говоришь… Не будь ты туристом, а я твоим гидом, я бы предпочла другое времяпрепровождение.

– Э нет, дорогая Лайла, я против служебных романов, – подхватил шутку Игорь.

Против, не против – было уже поздно. Роман начался стремительно, и так же неудержимо развивался дальше. Игорь не мог не улыбаться, когда думал о Лайле. Казалось, он её знает уже сто лет, хотя на самом деле они познакомились позавчера, когда Лайла встретила его в аэропорту. Неброская на первый взгляд девушка, в очень короткой юбке, которая, тем не менее, не выглядела вызывающе, а наоборот, смотрелась, как самый естественный элемент одежды. Минимум косметики, пара украшений, волосы того самого цвета, которым их наградила природа, никакой краски, никаких попыток изменить оттенок.

– Он против, – фыркнула Лайла, выходя из номера в коридор отеля. – Скажи мне, когда и какую женщину останавливало мнение мужчины?

– Не могу знать. Такие вещи выходят за пределы моего образования, – Игорь предложил спутнице руку, и та легко взяла его под локоть, положив ладонь сверху на его предплечье, будто подавая всем знак – моё!

– Не скромничай… Ну, что, решил, куда пойдём?

– Солнце моё, это ты решай, я понятия не имею, где здесь что. Я бы, конечно, лучше посмотрел местную экзотику, но раз тут ничего интересного нет…

– Бразильский рынок – та ещё экзотика, поверь мне. А памятников архитектуры здесь и в самом деле нет. Люди приезжают в городок, чтобы покататься на досках, вот и всё развлечение. А интересную архитектуру мы увидим завтра – но это далеко в джунглях. Программа предполагает прогулку по реке на лодке, иначе туда не добраться. Приедем, заночуем, потом поедем к другому храму, потом ещё раз. Потом за нами прилетит самолёт в один из посёлков. Вот так.

– Хм, а достаточно ли будет впечатлений от такой поездки? – усомнился Игорь.

– Будь уверен. Впечатлений хватит, – Лайла могла побиться об заклад, что впечатления от перехода будут незабываемыми…

– Ты мне так и не рассказала, что у нас вообще за круиз такой? Вместо столицы приехали в какой-то городок, ходим тут, маемся от безделья.

– Я бы, конечно, могла наговорить тебе кучу красивостей, – пожала плечами Лайла, – но вряд ли тебе это нужно. Давай скажу несколько иначе. А что ты, мой милый, хотел получить на халяву? То есть, задаром?

– Исчерпывающе, – засмеялся Игорь. – Что ж, по крайней мере честно и прямо. Раз уж ты такая честная, не расскажешь ли, сколько у тебя было до меня мужчин? Это так важно для меня…

Лайла ткнула его кулаком в бок и погрозила пальцем в ответ на громкий вскрик.

Смеясь и толкаясь, они спустились вниз, оставили у портье ключи, вышли на залитую солнечным светом кривую улочку и углубились в город. В холле к ним присоединились ещё несколько человек из группы, те, кто предпочёл прогулку по городу вместо отдыха на пляже. Пляжи есть и в России, а когда ещё представится шанс посмотреть жизнь бразильского городка, как говорится, изнутри.

Лайла повела Игоря и остальных на самый большой и самый оживлённый рынок, заранее предвкушая, каким будет результат. Впрочем, совесть её не мучила – по её настоянию туристы оставили все ценные вещи, деньги и кредитные карты в сейфе отеля, взяв с собою только необходимый минимум. В конце концов, как же ещё дать людям возможность прочувствовать, что они находятся в Бразилии? Сейчас их подхватит людской водоворот, сейчас в них почувствуют добычу, и начнут трясти на предмет денег любыми способами… Лайла заранее улыбалась.

Нужно протянуть время, а небольшое происшествие отлично скрасит день. Иначе уже завтра кто-то задаст вопрос, и не в шутку, а на полном серьёзе – а что, собственно, они делают в Бразилии, если не существует никакой развлекательной программы? Что это за туристическое агентство такое? И где, в конце концов, их обратные билеты?

***

Уже несколько часов Лито занимался тем, чего ему делать никак не полагалось – расслабленно сидел в шезлонге на дощатой пристани, наслаждаясь холодной колой, тенью от зонтика и морским прибоем. Яхты и лодки, в большом количестве порхавшие по бухте, отлично дополняли идиллическую картинку. Немного позже, через пару месяцев, задуют постоянные и сильные ветры, тогда сюда съедутся сёрфингисты, чтобы поймать волну, как они выражаются. И тогда места для яхт здесь уже не будет.

Но Лито не укорял себя за безделье. Лайла и сама отлично справлялась с наблюдением за группой. С утра они отправились побродить по местным рынкам, с минуты на минуту Лито ожидал их возвращения. Те же, кто предпочёл пляж, загорали неподалёку, под его неустанным контролем.

Будто услышав его мысли, возле стойки открытого кафе с тростниковой крышей появилась Лайла, а с ней, как это уже стало привычным, Игорь. Они проводили вместе намного больше времени, чем полагалось руководителю туристической группы и его подопечным. Впрочем, Лито это не смущало. Особенно, учитывая тот факт, что при удачном завершении операции, у них появилось бы достаточное количество времени даже для совместной жизни. И раз Лайла не скрывала своих симпатий, значит, была уверена в том, что всё получится. Эх, такую бы уверенность Лито…

Его размышления прервал разговор на повышенных тонах. Рядом, на причале, пара немецких туристов объяснялась с полицейским. Громче всех кричала полная белокурая немка.

– Мы здесь всего пять дней, а нас уже ограбили! Это же ужасно! Вы совсем не заботитесь о безопасности туристов!

– Как? Вы здесь уже пять дней и вас только ограбили? Поразительно! Вам невероятно везёт, – развёл руками полицейский.

– Что вы такое говорите? – немка захлебнулась в попытке переварить услышанное.

– Позвольте дать вам совет, синьора, не держите наличные деньги или кредитные карты в бумажниках. И тем более на виду. То есть, как бы вам сказать, вы бумажники держите на виду, а их содержимое – нет. Понимаете?

– Я отказываюсь понимать! – не унималась немка. – Мы не преступники, мы уважаемые люди, туристы, почему мы должны что-то скрывать и прятать?

– Дорогая, пойдём. Господин офицер не сможет нам помочь, – супруг женщины пытался как-то её успокоить.

– Точно так, сеньор, – кивнул полицейский. – Я могу, конечно, открыть дело, принять ваше заявление, но поверьте, шанс вернуть ваши деньги просто призрачный. Зачем же утруждать людей, создавать им проблемы? Это Бразилия. Воспринимайте случившееся, как часть местной экзотики. Наслаждайтесь отдыхом.

И странное трио, не преставая спорить, удалилось в сторону города.

Лито вернулся к своим мыслям.

Не всё получилось, как надо. Не всех удалось собрать в группу. Кто-то так и не сумел воспользоваться различными соблазнительными предложениями, которые так замечательно придумывала и организовывала Лайла. Кто-то просто не смог… Крайги тоже не сидели без дела, их люди работали, не покладая рук. Или пистолетов, если быть точным. Лито не обладал всей возможной информацией и не видел всю картину событий, но то, что ему удалось узнать, не радовало. Получалось, что его группа – чуть ли не единственная, кому удалось вырваться из расставленных сетей. Тем хуже для него, тем больше внимания и сопротивления он получит в заключительной фазе. Единственное его преимущество заключалось в то, что крайги не могли знать точное место перехода. Конечно, всё можно просчитать, и если их проследили до этого городка, то в считанные часы область возможного перехода будет уменьшена до критического значения. И тогда достаточно будет сунуть руку в аквариум, чтобы поймать рыбу.

Рыбой был он, Лайла и группа. Нужен нетрадиционный ход.

Невесёлые размышления прервала Лайла, которая принесла новый запотевший стакан прохладного напитка для Лито. Сегодня на ней красовалось перламутровое бикини, а вокруг бёдер была обёрнута полоса прозрачной ткани. Обычно к таким ухищрениям прибегают дамы в возрасте, чтобы скрыть недостатки фигуры, но Лайле этого не требовалось, она одевалась так, как ей хотелось. Она села в соседний шезлонг и махнула рукой Игорю, приглашая присоединиться.

– Привет, Лито, – сказал Игорь, падая рядом в изнеможении. – Зря ты с нами не пошёл. Это было нечто.

– Куда же вы ходили? Вроде бы, насколько помню, собирались на городской рынок? – лениво спросил Лито.

– А мы там и были, – сказала Лайла. – А для человека, впервые посетившего такое место, это будет покруче Диснейленда. Аттракцион века, по-другому и не скажешь.

– Точно, – согласился Игорь. – Я такого разнообразия и такой пестроты не видел ни разу. Купить можно всё. От живого тунца до ноутбука – только почти мёртвого. А цены… Я с такой дешевизной никогда не встречался за всю свою жизнь.

Лито даже привстал в шезлонге.

– Что? Дешевизны? Да здесь цены называют просто заоблачные! Чтобы купить бутылку пива нужно три раза употеть, чтобы не заплатить, как за бриллиантовое ожерелье!

– А вот и нет, – засмеялась Лайла. – Ты будешь очень удивлён, я так вообще чуть дар речи не потеряла. Представь себе типичную бразильскую лавку. Заходят в неё наши ребята. Кое у кого из нагрудного кармана торчит бумажник, а то ещё хуже – из заднего кармана брюк.

– Надеюсь, пустой? – Лито удивлялся ещё больше.

– Ха, ещё чего. Хоть немного, но денег взяли все.

– Я только что был свидетелем, как ограбили немцев, и они пытались восстановить справедливость.

– Я не стану даже спрашивать, удалось ли им это, – с чувством сказала Лайла.

– А я не стану отвечать. И так всё ясно.

– Погодите? О чем вы? Как здесь могли кого-то ограбить? Наверное, это недоразумение. Все, кого мы встретили, были очень дружелюбны и внимательны, точно вам говорю, – Игорю казалось невероятным, что такие замечательные местные жители могли позариться на чужое имущество.

– Могу засвидетельствовать, что всё было именно так, – кивнула Лайла. – Ты только представь, заходим в лавку – хозяин улыбается, будто пришли его братья, выкладывает самый первосортный товар. На любой вопрос: «Сколько?», называет такую цену, что хочется купить всю лавку. Мало того, заводит душевные разговоры.

– Не верю, – усмехнулся Лито.

– Зря, так оно и было, – подтвердил Игорь. – Даже земляк нашёлся.

– Какой ещё земляк? – Лито насторожился.

– Ну, не то, чтобы земляк, но потомок украинцев, которые когда-то сюда переселились.

– Он Игорька пытался напоить! – засмеялась Лайла. – Наливал какое-то пойло и называл его «настоящи руски вотка». Я была вынуждена вмешаться, а то лежать бы Игорьку сегодня в больнице.

– Да ладно тебе. Что я, ненормальный, пить в такую жару? Да и не пью я водку.

– Совсем?

– По возможности. Предпочитаю другие напитки.

– Блеск! Он ещё и непьющий. Игорь, ты знаешь, что просто идеален?

– Да, я знаю, – с достоинством ответил Смолин. – Мне уже неоднократно говорили.

– Ты невыносим, – Лайла брызнула в него минералкой. – А я, между прочим, не замужем.

– Наберись терпения, и у тебя всё получится. Ну ладно, не обижайся, – засмеялся Игорь. – Пойдём, поплаваем.

– Ты иди, а я догоню. Мне с Лито нужно обсудить программу на завтра.

Игорь кивнул, махнул рукой Алексу и Насте, и они пошли навстречу прибою, что-то крича остальным туристам. Те отрицательно крутили головами – видимо на сегодня уже пресытились морем.

Лайла долго смотрела им вслед, потом вздохнула и повернулась к Лито.

– Надумал?

– Пожалуй, ты права. В городе опасно задерживаться. Нас найдут, не сегодня, так завтра найдут. Это только вопрос времени.

– Вот и я так подумала. Крайги не дураки, все наши возможные шаги у них просчитаны, мы можем опередить их только за счёт темпа.

– Самое отвратительное, что у нас нет оружия. Настоящего оружия, я имею в виду. Да и всё равно нам запрещено им пользоваться.

– Нет, Лито, это не самое сложное. Хуже всего то, что нам нужно заманить группу к точке перехода так, чтобы они ни о чём не догадались. Я уже устала играть спектакль. Да и сам понимаешь, не дураки они, уже начинают сомневаться в реальности происходящего.

– Не в реальности, а в адекватности. Ладно. Сегодня вечером постараюсь найти подходящую лодку и проводника. Всё-таки развалины храма существуют, и к ним действительно возят туристов.

– Да уж, туристы у нас с тобой, что надо. Ты видишь, у девчонки, что с ними сейчас пошла купаться, ауру даже сейчас видно?

– У Насти? Вижу. Думаешь, в этом дело?

– Конечно! Люди не могут этого разглядеть, но могут почувствовать. Здесь живут хорошие люди, чистые, они прямы в мыслях и поступках, в чём-то даже наивные. Да, жулики, но сердце у них открытое. Вот и всё. Дальше дело техники. Обмануть или обидеть наших им просто не по силам.

– Что же получается? Сложная форма мимикрии или всё же человек, лучший чем… Чем те, кто был до них.

– Трудно сказать. Они не ангелы, это точно. Видел, как себя ведёт та, самая симпатичная в группе?

– Вызывающе.

– Я бы сказала, она провоцирует мужчин. Не реагируют только Игорь и тот, постарше.

– Да уж. Николай Степанович меня поразил. Я даже подумал, что в списке ошибка, когда первый раз его увидел. В его-то возрасте сохранить такие способности и ауру… Значит, началось всё уже давно. А мы прозевали.

– Хорошо, хоть кого-то успеем спасти. Если аналитики не ошибаются, и они могут активировать маяки, то… Я даже боюсь подумать, что тогда.

– А и не думай об этом. Наше дело – довести группу до точки перехода. И всё. Дальше решать не нам.

– Да я понимаю. Ладно. Значит, утверждаем? Длинная экскурсия с ночёвками? Ты уже придумал, что будем потом делать с нанятыми проводниками?

– Нет.

– Понятно, – протянула Лайла. – Ну ладно, я пошла, поплескаюсь. Удачи тебе.

Лито тоже поднялся из шезлонга, поставил в песок недопитый стакан и пошёл в сторону города. Нанять лодку для экскурсий можно было в одном месте – в устье реки, впадавшей в море. Река разрезала городок на две части, южную и северную Между собой их соединяли несколько десятков мостов и мостиков. Большая часть из них с трудом выдерживала вес пешехода, но некоторые возводили добротно, с учётом использования для движения автомобилей. Впрочем, местное население предпочитало велосипеды, а машины встречались, в основном, в виде чудовищно ржавых агрегатов, возрастом не менее тридцати лет. Лито с трудом представлял себе, как можно доверять такой машине, выезжая за пределы города. Но никто и не предъявлял к автомобилям повышенных требований. Дороги заканчивались непосредственно за городской чертой, а если кому-то требовалось посетить соседние посёлки, то к их услугам была не менее древняя узкоколейная железная дорога и целых три аэродрома. Да, такой вот крохотный городок мог похвастаться целой системой воздушного сообщения.

Аэропорты, как и всё остальное в Бразилии, только так назывались. Травяное поле, деревянное сооружение, имитирующее аэровокзал – и всё. Хотя нет, присутствовал ещё один обязательный штрих – вырезанные из листового метала буквы на крыше зала ожидания. Из них составляли название аэровокзала. Это всегда было что-то значимое, подчёркивающее чуть ли не международный статус аэропорта.

Но Лито сейчас не интересовали самолёты. Всё, что сейчас требовалось – незаметно и без лишней помпы покинуть городок, и находиться в непрерывном движении. Плоскодонная лодка, практически полностью закрытая тростниковым навесом, отлично подходила для этой цели.

Спустившись по набережной в крохотный порт, Лито остановился перед целым рядом почти одинаковых лодок, выстроившихся носами к дощатой пристани. Владельцы, они же проводники, безучастно сидели на палубах, делая вид, что им совсем не интересно узнать, зачем пришёл иностранец, и тем более не интересно, чтобы он выбрал именно их лодку.

Задержавшись на секунду и окинув флотилию взглядом, Лито подошёл к ближайшей же крупной посудине и окликнул хозяина.

– Да, сеньор, что вам угодно? – ответил тот.

– Мне нужна лодка. Хочу прогуляться с друзьями вверх по реке.

– А, понимаю, вы хотите посмотреть храм?

– Знаете, где он находится? Очень хорошо. Я дам вам двадцать американских долларов за день аренды.

– Вы хотите нанять лодку на несколько дней. Сеньор, что же всё это время будет делать моя семья? Я ведь единственный кормилец, если меня не будет рядом, то что станет с ними?

– Всего несколько дней, – пожал плечами Лито, – и я предлагаю американские доллары. Подумайте о том, как вашей семье будет приятно их увидеть.

– Сеньор, только из уважения к вам, я согласен оставить семью за двести долларов в день.

– Я восхищён вашей преданностью семье, но мои возможности не безграничны. Возможно, владелец вот этой лодки холостяк? Возможно, ему не придётся так сильно переживать расставание с близкими? Хорошо, я готов пойти вам навстречу и предложить пятьдесят долларов.

Владелец соседней лодки навострил уши и приятно заулыбался Лито, давая понять, что названная сумма его очень даже интересует.

– Сеньор, это свободная страна, вы можете выбрать любую лодку, которая вам понравится, но из уважения к вам, должен предостеречь. Эта лодка, на которую вы смотрите, не пройдёт и километра. Она дырявая, как решето. А моя лодка совсем новая, очень надёжная и удобная. И я прошу всего сто долларов в день. Сеньор, вы не найдёте такой прекрасной лодки дешевле!

– Не слушайте его, сеньор! – закричал хозяин соседней лодки. – Все знают, что он купил свою дырявую посудину у Паоло, а Паоло использовал её ещё до моего рождения. Сеньор, не связывайтесь с таким лжецом, забирайтесь ко мне, мы договоримся.

Но Лито прекрасно знал, что в итоге цена будет названа та же самая, а лодка, что он выбрал первой, на самом деле была гораздо вместительнее.

– Хорошо, сто долларов, но вы закупаете еду, в достаточном количестве, чтобы десять человек в течение недели ни в чём не нуждались. Согласны?

– Да, сеньор, вы сделали правильный выбор. Когда мы отправляемся?

– Завтра, на рассвете. Имей в виду, если ты закупишь дерьмовую еду, я откажусь от сделки. Но если гости останутся довольны, добавлю ещё по двадцать долларов в день!

– Не сомневайтесь, сеньор, всё будет сделано в лучшем виде. Вам не найти более обходительного человека в этом городе, чем капитан Бернольди, – и хозяин лодки обвёл соседей победным взглядом.

– Как называется твоя лодка, капитан? – прищурился Лито.

– О, у неё самое лучше название в мире! Она зовётся «Струна».

Лито вздрогнул. Вот так совпадение. Кто знает, удачное или нет? Для собственного спокойствия лучше считать, что удачное. Лито ещё раз окинул взглядом посудину и усмехнулся. Какая разница в технологиях!

– Ну что ж, «Струна», так «Струна». До завтра, капитан!

– Простите, сеньор, – остановил его капитан, – как насчёт небольшого задатка? Так, чтобы я не потерял деньги, если вдруг сделка сорвётся.

– Ты сомневаешься в моей честности? – поднял брови Лито.

– Нет, сеньор, как можно! Но это свободная страна, у вас могут случиться неприятности. Как это по-английски… да, форс-мажор!

– За знание таких слов, вот тебе пятьдесят вперёд. И запомни – покупай хорошую еду. А то знаю я эти свободные страны… – Лито протянул «капитану» купюры, ещё раз отсалютовал рукой и направился обратно в отель, объявить приятную новость своей группе.