Текст книги "Древний. Предыстория. Книга восьмая. Предрассветный мрак"

Потому что, видите ли, Спящие должны соблюдать высокое качество родовой генетики. А оно невозможно, если род мужчины продлевает не-Веста. Ибо генетика Сияющих подразумевает, что слияние половинок происходит только в случае максимальной совместимости, а потому во время первого секса мощные всплески активности мозговой деятельности мужа и жены взаимопроникают друг в друга. И гибкая женская энергетика раз и навсегда меняет свои частотные и прочие характеристики под мужской поток. Всё, с этого момента она не просто оптимизирована под первого мужчину, а полностью под него выстроена. Что автоматически означает следующее: отныне в вынашиваемых ею детях будут воплощаться Сущности родовой линии этого мужчины.

И если вдруг оная жена потом зачинает от другого мужа, её яйцеклетки всё равно будут выстроены под родовую энергетику первого. То есть биологическая составляющая, сиречь внешность, будет от того, кто зачал эмбрион. Но Сущность в данный эмбрион придёт по родовой линии, в которую раз и навсегда была встроена жена во время своего первого секса. В результате получается конфликт энергий, на устранение которого тратятся жизненные силы эмбриона. Эмбрион, конечно, выживет и разовьётся, и даже вполне себе нормально разовьётся, но его родовая генетика будет травмирована и его биоэнергетические способности будут значительно ниже нормы.

Это, кстати, тоже ещё один эволюционный механизм совершенствования биоэнергетической расы. Он создан для того, чтобы сводить к минимуму слияния не подходящих друг другу Сущностей. Форма естественного отбора, мотивирующая на тщательные поиски половинки, слияние с которой если не идеально, то как минимум вплотную приближается к данному показателю. Родовые линии, игнорирующие данный механизм, вырождаются, ибо по определению проигрывают во всём своим соплеменникам уже в следующем поколении.

Короче, если говорить сухим языком науки, то женская особь Сияющих суть одноразовая половина репродуктивной пары. Не в плане количественного воспроизведения потомства, тут как раз у Сияющих высокие показатели, а в плане подбора партнёра для размножения. Всё это закономерно и обусловлено Мирозданием, создавшим путь биоэнергетических рас таким, каков он есть.

Вот только Малюта ведёт речь не о Сияющих, а о Спящих. И таких биоэнергетических способностей у Спящих попросту не имеется. У Спящих другая биохимия, другие показатели активности головного и спинного мозга, другие размеры тела. Последнее не заметить особенно трудно. Например, когда при росте в метр девяносто один стоишь рядом с четырёхметровым воякой из Харрийской эскадры сил прикрытия системы Ярило. О какой биоэнергетике вообще идёт речь?! У Спящих даже ауры нормальной нет в полном смысле этого слова. Сияющие не имеют папиллярного узора на пальцах и ладонях, потому что их кожа гладкая, ровная и упругая, она излучает, и посему чем-то сродни спутниковой тарелке. А кожа Спящих скомкана, как у Тёмных, потому что поглощает, а поглощение более эффективно в форме радиатора, то есть чем сложнее поверхность, тем больше её площадь и тем выше количество энергии, которое можно поглотить.

Поэтому как только энергоконтур Спящих сжался до состояния поглощения, утратив способность к мощному излучению, организмы Спящих перестроились под новые реалии, и кожа на руках в том числе. Про волосяные луковицы и растущие из них волосы можно даже не упоминать, на эту тему говорено тысячи раз. У Сияющих на теле волос нет, у Спящих есть. Всё как у Тёмных. Так для чего делать вид, что у Спящих всё как у Сияющих?!

Никто не ощущает досконального соответствия половинок. Супружеские союзы среди Спящих создаются, попросту говоря, «на глаз»! Архивы предыдущих опасных фаз утверждают, что Спящие на уровне генетики способны определить соответствие половинок, но чем дольше идёт опасная фаза, тем это свойство выражено всё меньше. Даже в коротких опасных фазах Сознание Спящих не улавливало данного соответствия, на это было способно исключительно подсознание. Но сигналы подсознания у Спящих крайне неявны, это раз. И раньше никогда не было столь длительной опасной фазы, это два. Никто не может утверждать, насколько верно Спящий трактует сигналы своего подсознания сейчас.

Вот, например, Малюта уверен, что Забава вполне может быть его половинкой. Она, кстати, тоже не против. Но родичи с обеих сторон устраивают им просто невероятный рак мозгов. И всё из-за каких-то догм, которые, если подумать, всё равно не выполняются. Спящие не могут гарантировать себе точность поиска половинки. То есть супружеские союзы, создающиеся Спящими вот уже тысячи четыре лет, если не все шесть тысяч, никак не гарантированы от ошибок. И судя по частым неурядицам во множестве супружеских союзов, дети у Спящих все эти четыре тысячи лет, если не больше, рождаются с травмированной биоэнергетической генетикой.

Только никто этого не видит, потому что сия генетика и так не работает. Она где-то там, в рецессивном спящем состоянии, ожидает пробуждения. Так кто сказал, что четыре или даже шесть тысяч лет вот таких вот приблизительных поисков половинки хуже, нежели отказ от неприятия системы бракосочетания? Тем более раз у нас тут Эксперимент, могли бы и поэкспериментировать на эту тему! Заодно бы выяснили, какой из путей более оптимален: тот, что чужд энергетике пространства, в которой живут Спящие, или тот, которым идут все, кто успешно существует в нём многие миллиарды лет с момента возникновения.

Право, очень странно, что конфликт энергетики разных мужей внутри энергетики одной жены признаётся ужасным уродством, приводящим к жутким потерям биоэнергетических способностей, которых нет. Эти жуткие потери, мол, проявятся позже, когда Рода-Экспериментаторы вновь начнут из Спящих становиться Сияющими. Ну да, а нарушение соответствия половинок, заключающих супружеский союз, которое преспокойно идёт то ли последние четыре тысячи, то ли все шесть с половиной тысяч лет опасной фазы, конечно же, никак не проявится. Действительно, с чего бы ему проявиться?!

Малюта недовольно поморщился и велел Искусственному Интеллекту связаться с Забавой. Все эти печальные размышления нагнетают на него жуткую тоску и почти непреодолимую жажду улететь куда-нибудь туда, где жизнь была бы лёгкой, комфортной и лишённой всего этого насмерть одеревеневшего фанатизма. Надо встретиться с Забавой, если она не закапризничает. Во время свиданий её манящее тело разжигает в нём страсть, бороться с этим нелегко, но зато всё это фанатичное занудство окружающих остолопов вылетает из головы хотя бы ненадолго.

Глава шестая

Искусственный Интеллект Нефа провёл анализ полученных повреждений, и поводов для оптимизма стало ещё меньше. Гиперпривод не пострадал, зато крайнее прямое попадание пришлось точно в зону маршевых двигателей. Сами двигатели в порядке, но мощный заряд не просто разворотил защитный бронелист, пробоина вызвала сильную деформацию внутренних элементов корабельной конструкции. Двигатели сместились на несколько микрон, синхронность их работы нарушена, и, чтобы не потерять стабильность, их нельзя выводить на полную мощность. Самое же плохое заключается в том, что дестабилизация двигателей отразилась не только на скоростных показателях, но и на возможностях полей преломления. Нестабильность работы двигателей перепадами своих силовых полей и излучений резко снижает надёжность стелс-режима.

Старший нефелим зло щёлкнул хвостом. Неф – это не крейсер! Это уникальный шпионский корабль! Он не предназначен для лобовых атак или погонь с ордами истребителей! Впрочем, три тысячи истребителей разберут на запчасти любой линкор и даже не запыхаются. С повреждённой ходовой частью и сниженной эффективностью полей преломления Неф долго не проживёт. Повреждения необходимо устранить как можно быстрее, но как это сделать? И главное, где? Пробоину в бронелисте Неф заделает самостоятельно, но для выравнивания внутренних каркасов, удерживающих двигатели, требуется заводское оборудование. Имеющиеся на корабле ремонтные дроиды тут бессильны.

Но питать иллюзии не приходится: в пространстве родной цивилизации ему не отремонтироваться. Награда за голову Зиз*Суаша столь велика, что на него не просто донесёт первый встречный. Чуть ли не каждый попытается убить его лично. Так что к преступному миру и прочим, кто недоволен правлением Верховного Владыки, можно даже не обращаться. Деньги нужны всем, а огромные деньги – тем более. Нужно решить, что делать дальше и как именно. И начать нужно с изучения информации, полученной на шпионской базе. Микродешифратор, установленный старшим нефелимом в кабинете офицера шпионского центра, уже нашли и уничтожили, но за время своей работы он передал Нефу какое-то количество данных. Пока корабль скользит по гипертрассе, самое время их изучить.

Украсть всю базу данных секретного центра микродешифратор ожидаемо не смог, для такого требуется время и многократно бо́льшие мощности. Однако информации по заданным целевым критериям оказалось больше, чем ожидал Зиз*Суаш. Дешифратор успел передать на Неф всё, что касалось его личности, и полное изучение полученного массива данных потребует нескольких недель. Заняться этим можно будет позже, в свободное от выживания время, ибо всё, что касается собственной карьеры, Зиз*Суашу известно и так. Любопытно взглянуть на секретные оценки, данные его миссиям высшим руководством, особенно Верховным Владыкой и Министрами безопасности, как старым, так и новым. Но это позже.

Прямо сейчас старший нефелим сконцентрировался на самых свежих данных, добавленных в секретную базу в прошедшие несколько дней. Результат оказался ещё опасней, нежели он ожидал. Легенда о его предательстве была обставлена столь профессионально, что будь он сам не он, то тоже поверил бы в предательство. Сразу стало ясно, что готовилось всё заранее, наверняка в разных вариантах. Его личные счета в банках были взломаны, и поступление якобы украденного миллиарда не было махинацией на бумаге. Деньги действительно перечислялись, и движение средств выглядело так, будто он всё санкционировал лично.

При этом везде фигурировала сумма в один миллиард. Хотя за минуту до смерти подкупленный адмирал акуи*ннаков удивлялся двум миллиардам. Здесь же никаких упоминаний о втором миллиарде не было, и нетрудно догадаться, в чьём кармане он осел, пока все рвут в клочья подлого предателя и отбирают у него украденные у цивилизации деньги, а заодно и его собственные сбережения. Всё, что Зиз*Суаш накопил за полтысячи лет, уже конфисковано. Под конфискацию попали все его близкие родственники, и теперь потомственная кладка жаждет его смерти, дабы хоть как-то снизить репутационные потери.

Помимо удачной возможности заработать, натолкнувшей Министра безопасности на идею оклеветать Зиз*Суаша, выяснилась и другая причина. На должность Распорядителя департамента Разведки уже назначен другой сотрудник. И он не просто происходит из потомственной кладки Министра безопасности, но является его прямым потомством. Раньше он работал в Департаменте Контрразведки, теперь Верховный Владыка личным распоряжением утвердил его в должности, на которую рассчитывал Зиз*Суаш. В качестве награды за то, что потомок Министра безопасности разоблачил предательство Зиз*Суаша и вернул в казну цивилизации миллиард в золотом эквиваленте.

К сожалению, вернуть украденный предателем Неф не удалось, но это лишь вопрос времени. Контрразведка рано или поздно разыщет и корабль, и его похитителя. И никаких свидетельств на тему договорённости Зиз*Суаша с Министром безопасности о том, что старший нефелим взял Неф на свою крайнюю миссию с разрешения начальства. Параллельно с этим в перехваченных материалах обнаружились свежие данные разведки, пришедшие с территории цивилизации Акуи*Нна за прошедшие трое суток.

Похоже, Министр безопасности делал ставку на то, что его бомба убьёт и адмирала, и старшего нефелима, и не ожидал, что Зиз*Суаш выживет. Поэтому план «Б» он составил в спешке, но отказываться от своих целей не собирался. Зиз*Суаша полностью слили разведке акуи*ннаков. Они получили полную информацию о нём, включая доскональную биометрию и параметры его Нефа. Именно доскональную, а не просто полную. Акуи*ннакам были отданы результаты неф-сканирования. Теперь они могут изготовить биоскафандр с его личиной, и поделать с этим ничего нельзя.

В настоящий момент биоскафандры с его биометрией уже изготовлены и нефелимами акуи*ннаков, и нефелимами ишеннаков. Акуи*ннаки используют их, чтобы выйти на его родственников, а через них выйти на него самого. Они прекрасно знают, что их адмирал не был никаким шпионом, но не знают ни о каком подкупе. Новый Распорядитель департамента Разведки подкинул им дезу, и теперь они уверены, что Зиз*Суаш провернул всю эту операцию ради личной наживы, убил их адмирала в ходе пыток и заменил собой. Теперь Зиз*Суаш объявлен врагом цивилизации Акуи*Нна и личным врагом их Верховного Владыки. Награду за его голову акуи*ннаки объявили гораздо меньшую, зато посулили её всем подряд, невзирая на государственную принадлежность, и уже разослали эту информацию по всем известным цивилизациям Галактики Иго.

А для того чтобы у охотников за головами других цивилизаций появилось больше желания обратить на эту награду внимание, новый Распорядитель департамента Разведки санкционировал ряд тайных миссий для нефелимов ишеннаков. Они наденут на себя личину Зиз*Суаша и предпримут ряд враждебных действий корыстного характера по отношению к разным цивилизациям, в том числе очень удалённым. Это уже крайне опасно. Потому что сильно сокращает шансы Зиз*Суаша укрыться в пространстве чужой цивилизации где-нибудь в другой части галактики.

При других условиях Зиз*Суаш бы восхитился, как много всего успел сделать Министр безопасности со своим потомком всего за трое суток, проведённых старшим нефелимом в скрытном гиперпрыжке. Особенно болезненным был удар по потомственной кладке. Сотни родственников старшего нефелима оказались косвенно запятнаны его предательством. Если один выходец из кладки оказался способен на такую подлость, значит, теоретически способны и другие. Генетика-то общая. Никто не знает, где она дала сбой и сколько раз. Доверие к кладке подорвано. Родственники такое не простят. Чтобы не потерять карьерные перспективы для себя и своих потомков, у них есть только один выход – самим разыскать отщепенца и убить его, тщательно запротоколировав всё на видео. Только так можно доказать, что потомственная кладка не утратила качества целиком, а лишь имел место исключительный дефект её представителя, случившийся в единственном экземпляре.

Для увеличения мотивации потомственной кладки Министр безопасности даже вытащил на свет покрытую тоннами пыли древнюю родовую легенду. У любой древней кладки подобных легенд тысячи, и потомственная кладка Зиз*Суаша не исключение. Множество таких баек он слышал, когда был детёнышем, и конкретно эту легенду даже смутно помнил в общих чертах. Однако сотрудники Министра безопасности теперь преподносят её в несколько ином свете.

Суть оной легенды такова: порядка трёхсот шестидесяти тысяч лет назад, во времена Второй Всеобщей, Галактика Иго в числе прочих представителей пространства низких энергий вела сражения со Светлыми в Галактике Пограничная. В какой-то период цивилизация Ишенна отличилась в боях, разгромив силы какой-то Светлой цивилизации и даже потеснив Сияющих. За это Эмиссар, коему в ту пору принадлежала Галактика Иго, даровал ишеннакам необитаемую солнечную систему неподалёку от Рубежа. Живых планет в системе не было, зато ресурсных имелось сразу несколько.

Некоторое количество столетий цивилизация Ишенна усиленно разрабатывала дар божий, но потом ситуация на фронтах изменилась. Сияющие перешли в контрнаступление, и произошло это внезапно. Однако храбрые и мудрые ишеннаки не растерялись и до последнего грузили караваны с добытыми ресурсами. Но ресурсов было многократно больше, чем грузовых кораблей, и вывезти всё не хватило возможностей. Тогда ишеннаки пошли на хитрость: в нескольких достаточно крупных выработанных астероидах были устроены тайники, в которые загрузили самые ценные ресурсы из числа тех, что были добыты после ухода последних караванов. В основном золото и ценные металлы, незаменимые в космической промышленности.

Тайники были надёжно замаскированы, и планировалось вернуться за ними после того, как Сияющие будут разбиты или отброшены на прежние позиции. Но всё обернулось трагически. Указанная солнечная система стала местом проведения генерального сражения той наступательной операции. В её пределах в ужасающей резне сошлись миллиарды боевых кораблей и Высокомерные с обеих сторон. В решающем бою Эмиссар, как водится, начал терпеть поражение, и, похоже, жизни его стала угрожать вполне реальная опасность. Вообще считается, что Эмиссаров в том бою было мало, а Высокомерных Светлых много. Но подобной причиной оправдываются абсолютно все поражения Эмиссаров, и многие здравые умы давно относятся к нему со скепсисом.

В общем, стремясь избежать смерти, Эмиссар стянул все космические тела той солнечной системы в кучу и взорвал их, получив таким способом громадный океан обломков, движущихся с огромной скоростью. Всё это в совокупности с фронтом разрушительных энергий он направил на войска Сияющих, и Высокомерный Светлый, то есть, множество Высокомерных Светлых вышли из боя, дабы защитить своих местных Потомков. Воспользовавшись этим, Эмиссар скрылся. Высокомерный Светлый остановил океан обломков и ринулся за ним. То есть все Высокомерные Светлые остановили океан обломков и ринулись следом. Чем закончился бой Высокомерных, история умалчивает. А вот история с сокровищами получила продолжение.

Оказалось, что не все тайники были разрушены в ходе всеобщего взрыва. Один астероид уцелел, и устроенное внутри его хранилище не пострадало. Известно об этом стало потому, что строили тот тайник Чёрные рабы. В ту пору цивилизация Ишенна имела собственную колонию Чёрных в пространстве шести энергонов. То, как эта колония была создана путём доведения до разумного состояния неразумных приматов, является отдельной легендой. Которую знают все представители потомственной кладки Зиз*Суаша, ибо именно их кладка сыграла в создании колонии решающую роль.

Но речь сейчас не о Чёрных. Колонии давно не существует, потому что триста тысяч лет назад Чёрные болваны устроили сначала войну за независимость, а после гражданскую войну за власть. Гражданская война быстро перешла в ядерный конфликт, и колония перестала существовать, превратившись в ядерную пустыню. При этом Чёрные идиоты умудрились уничтожить почти все имевшиеся в системе космические станции, в результате чего те их обитатели, кому посчастливилось выжить, разбежались по соседним системам. Или вымерли от голода и истощения воздушных запасов, если своих звездолётов у их станций не имелось. К тому же туда набежали толпы мародёров из соседних цивилизаций, принявшиеся грабить всё подряд вплоть до полного хлама, и это ещё сильней всё усложнило.

В общем, солнечная система мёртвой колонии обезлюдела, а разрабатывать своими силами радиоактивную помойку, находящуюся на столь огромном удалении, было безумно невыгодно. Ноль-врата, соединявшие систему Ишенна с колонией, обходились катастрофически дорого, и экономический смысл их существования имелся только при наличии мощной ресурсной базы в точке назначения. Но в ту пору у Чёрных был бум на независимость, они громадными толпами бросались на любых представителей Высокоразумных, и основать новую колонию не получилось. Что и как именно сложилось в те давние времена дальше, Зиз*Суаш не помнил, ибо эту область истории он не изучал. Вроде как ноль-врата впоследствии были демонтированы и перепроданы куда-то в другую галактику, что резко снизило расходы цивилизации и вернуло её в лидеры своего галактического сектора.

Однако вернёмся к легенде о сокровищах. Какое-то время тайники с ресурсами считались уничтоженными в ходе противостояния Высокомерных. Но спустя некоторое количество лет до цивилизации Ишенна дошли любопытные слухи, будто бы один из тайников уцелел. Чёрные рабы, которые заполняли его золотом и прочими высокоценными металлами, не успели эвакуироваться и укрылись прямо в нём, надеясь переждать сражение никем не замеченными. Но смертельные излучения, созданные Эмиссаром во время подрыва космических тел той солнечной системы, уничтожили спрятавшихся Чёрных.

За одним исключением. Какой-то раб выжил и даже вообще не пострадал. Он дождался окончания битвы, набил золотом спасательный катер, имевшийся в тайнике, и сбежал от всех. Как именно он исхитрился сохранить своё золото, было загадкой, ведь по идее оное у него должен был отобрать первый же встреченный патруль. Как бы то ни было, Чёрный сумел не только сохранить украденное у цивилизации Ишенна богатство, но и скрыться с ним на задворках пространства шести энергонов. В ту пору Вторая Всеобщая была в разгаре, и волею Эмиссаров ноль-врата стояли если не во всех, то почти во всех галактиках пространства низких энергий. Что позволяло оперативно строить боевые флоты в более технологичных галактиках и перебрасывать экипажи для них из менее технологичных.

Это сейчас переместиться из одной галактики в другую посредством ноль-врат есть суперпроблема. И даже не потому, что ноль-врат нет. Они есть, точнее, остались в пространствах некоторых цивилизаций ещё с тех времён. Вот только без руководящей воли Эмиссаров никто из прочих цивилизаций не торопится скидываться на оплату их функционирования. Посему большая часть таковых ноль-врат пребывает в неактивном состоянии. Работают лишь единицы, принадлежащие очень богатым цивилизациям, занимающимся межгалактической торговлей. Естественно, ценник на межгалактическое перемещение вышеозначенные цивилизации держат запредельный, дабы окупалось.

А так как любая галактика есть либо полностью, либо абсолютно самодостаточное звёздное формирование, то выкладывать столь огромные деньги мало кто торопится. Ну нет у тебя связи с другими галактиками, да и что с того? Если где-нибудь неподалёку от твоей галактики имеется соседняя, то высокоразвитые технологии позволят тебе добраться до неё в гиперпрыжке. Это долго, зато дешевле раз, этак, в миллион. А если близкой галактики нет, то в общем-то наплевать. Любая солнечная система может существовать в изоляции вечно, не говоря уже о галактике. Да, для сложнейших технологий а-ля суперхайтек требуются редчайшие материалы, существующие далеко не в каждой солнечной системе. Но эта проблема решается торговым или военным способом. Да, существуют материалы, добывающиеся далеко не в каждой галактике, и эту проблему военным способом решить практически невозможно.

Но надо ли решать её посредством торговли? Ценник будет, опять-таки, запредельный, и это лишь часть расходов. Ведь придётся покупать ещё и саму технологию, для которой предназначены данные редчайшие материалы. Потому что сам ты её не изобретешь в любом случае, ибо невозможно сделать изобретение на почве того, чего у тебя никогда не было и о его существовании ты даже не догадывался. Несложно представить, насколько безумной будет сумма, в которую тебе всё это обойдётся. Так не разумнее ли попросту отказаться от покупки? Не ты один будешь лишён данной редчайшей технологии. С большой вероятностью её не будет ни у кого в твоей галактике. И не только в твоей.

Подытоживая: межгалактические ноль-врата – это редкая диковина, имеющая огромную стоимость и мизерный смысл. По этой причине в Галактике Иго сейчас ни у кого нет действующих межгалактических ноль-врат. Тут межзвёздных врат почти нет, галактика невелика, высокоразвитым цивилизациям вполне хватает возможностей гиперприводов, а проблемы слаборазвитых никого не интересуют. К тому же заброшенной в глубинах космоса Галактику Иго не назовёшь. Рядом находится Галактика Юр, мир ненавистных Серых партнёров, с которыми сейчас в очередной раз идёт холодная война. Чуть дальше, но тоже близко, если судить по космическим масштабам, находится Галактика Пограничная. Точнее, тот её рукав, что распространяется за пределы Рубежа, ибо четыре пятых Пограничной всегда находятся внутри оного и являются территориями Светлых. До них так просто не добраться, но до окраин Нейтральных Территорий дойти по гипертрассе вполне реально.

Но в те давние тысячелетия, о которых идёт речь, маршруты из межгалактических ноль-врат существовали в большом количестве и соединяли между собой все виды пространства низких энергий. Беглый Чёрный раб воспользовался именно этим многообразием. Он тихой сапой добрался до каких-то ноль-врат, дал кому надо взятку и покинул Галактику Пограничная. Не приходится сомневаться, что аналогичным способом он прошёл через все прочие ноль-врата, которые в конечном итоге привели его в домашнюю солнечную систему его Чёрной цивилизации, где он прожил остаток своих дней припеваючи.

Никто бы и не узнал обо всём этом, но так случилось, что кто-то из тех, кому Чёрный раб давал взятку золотом ишеннаков, решил обналичить слитки. Благодаря стечению обстоятельств в процессе обналичивания золото попало в руки официальным представителям цивилизации Ишенна, и уникальные коды, нанесённые на слитки, вызвали интерес у кого положено. Было проведено расследование, в ходе которого и вырисовалась вышеизложенная картина. Тайник попытались разыскать, но преуспеть в этой миссии не удалось.

Солнечная система, в которой он находился, после того эпического побоища превратилась в густой и опасный океан обломков, занимающих ровно половину всего её объёма, вторая половина которого была абсолютно пуста и бесполезна. Но в силу совершенно бесконечных каменных россыпей в данной системе постоянно происходила какая-либо активность: то Тёмные прятали свои диверсионные эскадры, то Светлые охотились за ними, то всевозможные дезертиры и мародёры стремились скрыться от всех, попутно грызясь друг с другом. Вдобавок сама система находилась либо почти, либо непосредственно на линии фронта, и отправить туда серьёзную поисковую экспедицию оказалось невозможно. Её либо сожгут Сияющие, либо о поисках уцелевших сокровищ станет известно союзничкам, что гораздо хуже.

Итогом всего этого стал полный провал поисковой миссии. Но потомственная кладка Зиз*Суаша на этом не успокоилась. Потому что именно её представителям Верховный Владыка тех давних лет доверил разработку того месторождения, ценные ресурсы из которого были спрятаны в уцелевшем тайнике. Потомственная кладка не единожды пыталась возобновлять поиски, и даже после окончания Второй Всеобщей, в крайне тяжёлые времена для разрушенной войной экономики, находила резервы для отправки в Галактику Пограничная поисковых миссий. К сожалению, в жёстких реалиях Предписания о Нейтральных Территориях досконально прочесать океан обломков, занимающий половину совсем не крохотной солнечной системы, силами нескольких кораблей невозможно. Все миссии потерпели неудачу, некоторые сильно пострадали в столкновениях с пиратами, и в конце концов от идеи поисков пришлось отказаться.

Но кладка не забыла о том, что произошло. И как гласила легенда, не зря. Спустя несколько столетий после окончания Второй Всеобщей, триста пятьдесят семь тысяч лет назад, один из лучших представителей потомственной кладки, адмирал Зиз*Сазаш, напал на след сокровищ. Оказалось, что тот беглый Чёрный раб, присвоивший себе часть золота ишеннаков, оставил своим потомкам карту сокровищ. В силу примитивности технологических возможностей Чёрной Расы потомки эти на протяжении столетий не имели возможности не то что добраться до Галактики Пограничная, но даже просто выбраться из собственной. В конце концов они разорились и продали карту кому-то ещё.

Карта пошла по рукам и в итоге досталась очередному Чёрному болвану, служившему в тамошнем флоте. Каким-то стечением обстоятельств крейсер Чёрных, в команде которого служил оный болван, принял участие в дипломатической миссии их цивилизации. В ту пору колония Чёрных, принадлежащая ишеннакам, ещё процветала и ноль-врата, ведущие в её солнечную систему, активно эксплуатировались. Через них вышеуказанный крейсер и попал в пространство цивилизации Ишенна. Пока начальство занималось политическими вопросами, владелец карты выставил её на аукцион, где она и была замечена системами Искусственного Интеллекта легендарного адмирала Зиз*Сазаша.

Получив уведомительную сводку относительно карты, Зиз*Сазаш сразу понял, что карта реальна и содержит информацию о том самом тайнике, утерянном тысячи лет назад. Он связался с крейсером Чёрных и милостиво предложил им сотрудничество в поисках сокровищ. Но Чёрные, как обычно, попытались всех обмануть и всё присвоить. Мозгов у бывших приматов в достаточном количестве тогда не имелось. Как не имеется сейчас и вряд ли вообще когда-нибудь будет иметься, ибо искусственно поднятый до разумного состояния мозг не проходил все положенные эволюцией стадии формирования и потому всегда остаётся суррогатом.

Адмирал Зиз*Сазаш это прекрасно понимал, посему предательства Чёрных не исключал и заранее принял меры предосторожности. Поэтому в ту секунду, когда крейсер Чёрных без предупреждения ушёл в прыжок, разведка адмирала зафиксировала это мгновенно. Не вызывало никаких сомнений, что Чёрные помчались за сокровищами, мотивированные столь неожиданным подтверждением подлинности карты. Но их примитивные технологии не позволяли достичь соседней галактики более-менее быстро. Крейсер Чёрных провёл в гипере больше года, за это время адмирал Зиз*Сазаш подготовил все надлежащие для официального пребывания в Нейтральных Территориях документы, собрал небольшую эскадру и выдвинулся в Пограничную.

Его расчёты полностью оправдались. Он успел опередить Чёрных и встретил их крейсер в той самой солнечной системе, где находился тайник. Дальнейшее повествование легенды изобилует героическими подвигами адмирала, которому на пути к сокровищам пришлось разгромить и Чёрных, и Красных, и даже Сияющих. К сожалению, захватить золото легендарному адмиралу не удалось. Разбитые им Сияющие вызвали громадное подкрепление, и совсем небольшой эскадре пришлось покинуть Галактику Пограничная. Сияющие присвоили сокровища себе, но захватывающая дух приключенческая легенда вот уже триста с половиной тысячелетий будоражит умы юных поколений потомственной кладки.

Но изощрённая подлость Министра безопасности и его родственничка, вползшего на ложе Распорядителя департамента Разведки, ныне представила безобидную легенду в новом, воистину грязном свете. По версии Министра, данная легенда доказывает низкое качество породной линии потомственной кладки Зиз*Суаша и свидетельствует о дефектах, существовавших в ней ещё в те древние времена. Именно эта потомственная кладка отвечала перед Верховным Владыкой тех лет за укрытие ресурсов в тайниках. И она не справилась с задачей, ибо неумело подобрала Чёрных рабов, выживший представитель которых сбежал, украв часть золота, вместо того чтобы вернуться к хозяевам и отвести их к тайнику за вознаграждение. То есть работать с низшими формами Разума потомственная кладка Зиз не умела ещё в те времена.