Текст книги "Зона Посещения. Калибр памяти"

Не обмануло предчувствие. Даже в полутьме распознала признаки, намекающие, что сосед по клетке не случайно здесь и сейчас оказался.

Рута могла бы ответить на этот вопрос точно, имейся у неё фотография. И что престранно, изображение-то раньше имелось в базе данных организации, а потом вдруг резко исчезло… Впрочем, толку мало от картинки, даже если бы она сейчас была под рукой. Удостовериться можно, когда повреждения на его физиономии пойдут на убыль и позволят опознать. Но форма лица похожа, похожа на братца…

И всё-таки стопроцентной гарантии, что это именно он, пока что нет. Причём не обязательно появится, когда повреждения на лице исчезнут окончательно.

– Выводи! – крикнул первый стадионный, восседающий на капоте.

Дикари, предвкушая развлекуху, заулюлюкали и засвистели.

Пулемётчик убрался из центра площадки, оставив пленника торчать там без движения, и устремился к дверцам фургона. Пока он возился с запорами, изнутри раздался приглушённый вопль, затем удар. На боковой стенке появилась новая выпуклость. Теперь Рута поняла, почему машина вся в «прыщах» вздутий.

Открыв двери, второй стадионный погремел внутри железом и потянул оттуда что-то. Показался, держа в руках цепи.

Сталкер медленно отходил, цепи натягивались. Из фургона выглянула… треугольная башка сарки. Здоровенная такая, свирепая тварь, предком которой была самая обычная собака. Выглядел мутант жутковато: огромная, почти метр в холке, мускулистая туша, покрытая стоящей торчком жёсткой чёрной шерстью; буркала горели красным, а пасть злобно скалилась. Рута знала, что в этой пасти клыки тянулись параллельными рядами, как у акулы. Острые, как бритва. Такие челюсти могут легко перекусить автомат. Всегда злой и голодный монстр, не ведающий чувства боли. И вот сейчас этого квазипса спустят на Крайта.

Сарка, одна из многих разновидностей мутированных псов, – далеко не самый опасный мутант. Во многом потому, что атакует единственным способом: прыгнуть – ухватить – откусить. Но этот факт не внушал Руте оптимизма. Судя по недолгому общению с товарищем по несчастью, тот действительно понятия не имеет о реалиях этой Зоны. Хотя с дикарями показал себя молодцом. Но дикарь всё-таки человек, хоть и зонный, а это – мутированная зверюга. И попробуй мутанту докажи, что его предков считали лучшими друзьями людей.

Мужчина с татуировкой «не сегодняшний». Да, пленник по всем обнаруженным признакам попал в будущее из прошлого. Особенно впечатляет наличие тату! Уж больно невероятно, чтобы два эксклюзивных рисунка с использованием названия одной и той же пресмыкающейся твари накололи разные мужчины и с ними обоими пересеклась ходка Руты… Он родился и жил под солнцем не этой эпохи – значит никогда с такими животинами не сталкивался. Вполне может спасовать при виде мчащейся на него клыкастой четырёхлапой «акулы».

Пулемётчик указал сарке на жертву в центре площадки и, сняв с мутанта блок-ошейник, отступил. Сарка поддаётся незначительной дрессировке, но… мало ли что у «собачки» на куцем умишке.

Почуяв свободу, тварь утробно зарычала, подогнув лапы, прыгнула вперёд и помчалась к указанной пище. Рута закрыла глаза. Она не хотела видеть, как человека разорвут на части.

Даже если она совсем недавно сама должна была нейтрализовать этого человека… возможно, этого.

– Неплохо! – услышала она одобрительный возглас водителя в куртке с символикой Стадиона.

Открыв глаза, Рута увидела вполне живого Крайта. Сарка быстро разворачивалась в его сторону. Мутант находился позади человека – следовательно, промахнулся с прыжком. «Хоть не сразу…» – мелькнула мысль.

От второго прыжка сарки пленник тоже ушёл, причём легко. Будто всю жизнь занимался подобными финтами.

После седьмого прыжка сарка впала в гипербешенство. Слюна чуть ли не фонтанировала из пасти, а выпуклые глаза, казалось, вот-вот воспламенятся. Зрители притихли. Далеко не каждый день увидишь настолько яростную сарку. Кто-то из дикарей даже выставил оружие остриями вперёд – так спокойнее.

На этот раз мутированная тварь не стала прыгать, а решила атаковать с земли. Она просто побежала на Крайта. Всё-таки определённой дрессировке эта особь подверглась.

Но и здесь человек переиграл зверя. В последний момент он ушёл в сторону. Его бедро и зубы сарки разминулись в считаных миллиметрах. А Крайт ещё и успел двинуть противницу ногой под рёбра.

Сарка просто осатанела. Опустив голову к самой земле, она зарычала, булькая слюной, и напряглась так, что аж хрустнули суставы. Постепенно рычание становилось громче, а тело тряслось всё сильнее.

Ва-а-арг-гх-х-х!! Сарка снова мчалась к добыче.

То ли ярость затмила ей глаза, и она ослепла, то ли попросту подустала. Так или иначе, сарка опять промахнулась, допустила очередной уход Крайта от своей пасти, равно как и упустила из виду, что несостоявшаяся жертва оказалась за её спиной. Прыгнув на мутанта с тыла, человек оседлал сарку и сразу же заключил звериную шею в захват. Монстр пытался высвободиться, стряхнуть его с себя, на худой конец, куснуть, но тщетно – Крайт провёл захват в очень правильном месте, тем самым лишив противника малейшего шанса повернуть голову хотя бы на пяток градусов.

Громкий хруст шейных позвонков ознаменовал победу одного и поражение другого.

– Шикарно! – Водитель даже одобрительно захлопал в ладоши, приветствуя победителя.

– Ему повезло, блин, – скептически заметил его напарник.

– А давай проверим?! – азартно предложил стадионный в куртке.

– Без проблем! – поддержал второй.

– Выводи!

И пулемётчик вывел. Проверять Крайта предстояло саркам. Да, именно так, во множественном числе. Паре.

Ещё две сарки появились из недр грязного фургона…

Когда расстояние между человеком и зверюгами сократилось до десятка шагов, стадионный разомкнул блок-ошейники и спустил их с цепей. Сидящая прямо на земле Рута испугалась по-настоящему. С одной саркой Крайт справился, но вот с двумя… Ей вдруг нестерпимо захотелось высказать своё возмущение подлым тестом, но в последний момент девушка передумала. Толку не будет, а она этим только отвлечёт Крайта. При столкновении с саркой главное – успевать следить за её перемещениями. При встрече с двумя – тем паче…

Неожиданно для всех Крайт рванул навстречу двум голодным тварям. Оценив ситуацию, сарки замедлили темп и буквально приклеились взглядами к бегущему на них куску мяса.

Когда дистанция сократилась до расстояния одного прыжка, Крайт резко метнулся влево, а потом, ещё резче, вперёд и вправо. Некоторые из зрителей даже тряхнули головами и моргнули, не успев отследить быстрые перемещения человека.

А вот сарки успели. Точнее, успели их мозги, но вот тела – нет. Мутанты метнулись влево, потом вправо и в результате столкнулись. Крайт ловко перехитрил их. Он использовал численное преимущество противника себе на корысть. При столь резких манёврах сарки попросту помешали одна другой.

После столкновения мутанты устояли на лапах и, вместо того чтобы дальше пытаться настичь человека, начали выяснять отношения между собой, что в общем-то и неудивительно. Сарки весьма агрессивны, поэтому любое существо для них – противник. Будь то человек, будь то другая сарка. Эти твари жили, подобно собакам, в сворах и разборки между собой устраивали по пять раз на дню. Если бы не высокая плодовитость, давно бы вымерли. Лишённые контроля ошейников, они вернулись в первозданное состояние.

Борьба двух здоровенных особей длилась долго, минуты три. Обе твари были равны по силе и маневренности. Ничья – справедливый результат для этой битвы. Но по очкам выиграла та, что отгрызла противнице голову, а противница, в свою очередь, успела перед этим удовольствоваться выпотрошенным брюхом соплеменницы.

Когда агония закончилась и обе сарки затихли, Крайт сложил правую кисть в «пистолет» и картинно, рывком, согнул руку в локте, будто сделал выстрел. После он подул на «ствол», то есть указательный палец.

– Скотина, завалил наших пёсиков, – с досадой констатировал пулемётчик. – Что дальше, босс?

Первый стадионный не ответил.

– Босс!

Водитель очнулся только тогда, когда напарник потряс его за плечо.

– Что с тобой, босс?!

– А?..

– Что с тобой? – повторил свой вопрос пулемётчик.

– Да так… Засмотрелся… Слежу за развитием.

Рута отметила, что какой-то он мутный, этот философствующий созерцатель в грязной куртке.

– И что, выводить?! – В голосе пулемётчика промелькнуло нетерпение.

– Давай, ладно, – неохотно согласился водитель, – но только одного.

– Конечно, одного! Двое его размажут.

Водитель кивнул, соглашаясь, однако на его лице почему-то появилось донельзя унылое выражение. И без того сухое, морщинистое, оно теперь стало совсем уж непривлекательным. Пока дикари, выполняющие роли зрителей тестирования, издавали радостные вопли в предвкушении новой схватки, первый из стадионных напряжённо всматривался в Крайта, будто хотел прожечь в нём пару дырок.

А ещё Рута подметила, что этот водитель раз за разом фиксирует напряжённый взгляд на своём левом запястье, окольцованном не терминалом, а старомодными часами на браслете. И нервно теребит этот браслет, елозя им туда-сюда. Куда-то торопится сталкер, время поджимает?

Из фургона появился следующий тестер. Серокожий, существенно выше двух метров ростом; мышцы настолько выразительно проступали сквозь кожу, что казалось, она вот-вот лопнет. Лысая голова, большие, глубоко запрятанные под надбровными дугами тёмные глаза, провалившийся внутрь нос, торчащие изо рта в разные стороны гнилые клыки. Одет урод был в засаленные светло-коричневые штаны и чёрные короткие, по середину голени, сапоги. От каждого его шага в месте соприкосновения подошв с почвой поднимались столбики пыли.

– С ним дерись, – здоровяк-пулемётчик, смотревшийся рядом с серокожим чмошником как младший братишка, указал на Крайта.

Громадный кивнул и пробормотал что-то нечленораздельное.

Краем глаза Рута приметила, что оба модера синхронно отступили к своему джипу, а затянутая в латекс красавица-госпожа поспешно скрылась в розовой кабине своей машины, как только серокожий дылда был извлечён из грязного фургона. К стеклу рядом с ней изнутри прилипла физиономия пузатенького мужчинки.

Бой обещал быть неравным, мягко говоря, потому что тестер чуть ли не в полтора раза выше и в два – шире испытуемого. Но на стороне Крайта есть преимущества – скорость и ум. Крайт может и протупить, но уж точно он не тупее серокожего выродка. Эти твари умом никогда не отличались. Зато силой… Почти во всех шоу Стадиона участвуют эти серые зомбаки.

– Бой! – скомандовал пулемётчик.

Противники начали медленно сходиться. Человек выглядел спокойным и собранным. Насколько Рута понимала, к этой минуте Крайт уже принял происходящее как должное и настроился выжить любой ценой.

Другим краем глаза не выпуская из поля зрения водителя, или босса, Рута засекла, как тот достал из кармана металлическую гайку на белой верёвке и повесил себе на шею. Точнее, для верёвки она была слишком плоской и скрученной – это либо полоска ткани, либо бинт. Босс обхватил гайку двумя пальцами и начал что-то быстро шептать, энергично шевеля губами. Слов Рута, естественно, не разобрала, но была готова поклясться, что стадионный молится… Должно быть, он из поклонников Семигранной Гайки, религиозной секты, возникшей после Вторжения. Сталкеры поговаривают, что больше всего адептов Гайки базируется в Прозрачном Пятне, на территории четвёртого круга. И здесь, в первом, ближнем к границе с внешним миром, появляться они обычно не жаждут. Разве что по очень важным поводам.

Противники наконец сошлись. Крайт легко уходил от ручищ оппонента, но сам никак не мог провести контратаку. Серокожий, выбрасывая вперёд одну руку, другой успевал защищать открывшиеся участки корпуса. Однако человек быстро просчитал тактику защиты противника и, сделав резкий выпад, нанёс ему серию ударов в морду и грудину. Зомбак, у которого атрофировалось почти всё сенсорное, разве что щекотку ощутил. Но Крайт не сдавался. Он волчком кружился вокруг громадины и периодически наносил серии ударов руками и ногами… правда, тщетно. Когда у врага не болит, его слишком сложно победить.

Закусив губу, Рута наблюдала за Крайтом и вдруг поняла, что используемую им технику она уже наблюдала. Только вот где?.. Девушка так увлеклась поиском ответа, что даже отстранилась, абстрагировалась от кипящего на её глазах поединка. Нет, она не перестала «болеть» за товарища по плену. Просто теперь Рута наблюдала за боем исключительно глазами, разум же находился в напряжённом поиске.

После очередной контратаки Крайт оступился, чем не преминул воспользоваться его противник. Кулак метнулся в направлении груди человека, что заставило Руту отвлечься от поиска ответа: грудь Крайта вдруг почернела, и в следующую секунду в неё последовал сокрушительный удар. Зрители дружно возопили. Крайт отлетел метра на три, но ни хруста костей, ни крика боли не последовало. Не поверив своим глазам, девушка растерянно заморгала. Грудь Крайта была такой же, как и минуту назад! Наверное, чернота привиделась.

В полёте Крайт успел сгруппироваться и после приземления откатился в сторону. Когда он вскочил на ноги, зрители опять дружно вскрикнули. Человек должен был валяться с проломленной грудной клеткой, а он стоит как ни в чём не бывало. Разве что в месте удара теперь четыре кровоточащие ранки.

Серокожий зомбак попытался состроить гримасу удивления. В его жиденьких мозгах не укладывалось, почему противник до сих пор жив. Не мог понять этого и Босс. Но выражение его лица – одновременно изумление и вселенское облегчение – свидетельствовало о том, что ему в общем-то всё равно, каким образом Крайт пережил удар. Главное – что жив. Вот это да, стадионный водитель тоже болеет за пленника, оказывается!

Воспользовавшись замешательством противника, Крайт подбежал к ещё не остывшим трупам сарков. Пару секунд разглядывал мёртвые тела, потом подобрал одну из откушенных в ходе междоусобицы лап. Откушенных лап было три штуки, но Крайт выбрал ту, что отделилась практически у самого тела. Вооружившись такой вот «дубиной», человек отважно пошёл на противника. Водитель и пулемётчик, представлявшие Стадион, не возмутились тому, что испытуемый вооружился. В бою все подручные средства хороши – гласит одно из правил коммерческих схваток.

Теперь бой развивался по иному сценарию. Крайт так же носился вокруг противника и наносил серии коротких ударов, но если раньше серый верзила отмахивался от него, как от назойливого комара, то теперь старался избегать ударов. Но куда там! Крайт перемещался очень быстро. Невероятно быстро. У Руты даже немного закружилась голова от его шустрых манёвров.

Крайт заставил монстра забыть о контратаках. Человек двигался удивительно энергично, словно питаемый неиссякаемыми батарейками. И атаковал, атаковал… Беспрерывно!

Удивительно, но если учесть наличие блок-ошейника, это были природные, собственные способности бойца, а не сверхсила, заимствованная у окружающей ареальности! Выходило так, а не иначе.

Острейшие когти сарки, способные проткнуть металл, легко проникали сквозь серую кожу, рассекали мышечные волокна до костяка… Через несколько минут бой закончился – от полученных повреждений, нанесённых сарочьей лапой, громадина больше не мог удерживать равновесие.

– Добей его! – крикнул один из дикарей.

Зонорожденные соплеменники хором поддержали.

Крайт повернулся на голос и так злобно зыркнул на дикаря-запевалу, что тот даже отшатнулся, отступил на пару шагов.

Снова посмотрев на неподвижно лежащего верзилу, непобеждённый боец опустил «дубину» и, вперив взгляд в водителя грязного фургона, этак с издевкой поинтересовался:

– Этот последний?

– Сегодня для тебя битва завершена, воин, – изысканно отозвался водитель.

Снова услышав чисто российскую речь, Крайт удовлетворённо кивнул.

– Тогда всё, я закончил, – проинформировал он собравшихся.

– Добей его, братан, не щади! – крикнул кто-то из зрителей на чистяке. Дикари почти не употребляли российский в первоначальном виде, и этот возглас выглядел как дань уважения доблестному бойцу.

Остальные ублюдки, а их к этому моменту на поляну подтянулось штук пятнадцать, воодушевлённо подхватили призыв. Через мгновения громогласное «Добей его! Добей!!» заполнило площадку. Только покупатели и Рута в этом скандировании не участвовали. Обведя дикарей злыми глазами, Крайт бросил «дубину» и демонстративно отошёл в сторону от поверженного им противника.

– Очень благородный поступок! – одобрительно сказал пулемётчику водитель с гайкой на шее. – Из него получится хороший человек.

Рута покосилась на стадионного. Определённо, этот типчик – ещё более странный, чем казалось.

Разочарованно врубившись, что добивания не будет, дикарские выродки начали освистывать Крайта.

– Эх, вы! – укоризненно произнёс на зонном наречии водитель с гайкой на шее. – Ни хрена вы не знаете о чести…

– Он должен убить! – крикнул кто-то из «хозяев арены». – Это его долг!

– Его долг – выжить. Выжить, а не убить. Именно это и отличает человека от той же сарки, – растолковал в ответ водитель. – Крайт правильно сделал, за что ему честь и хвала.

Водитель захлопал в ладоши. Его поддержал пулемётчик, а после паузы и дикари. Меньше чем через минуту атмосфера поляны буквально тряслась от множественных хлопков.

– Эй, очкарик! – Пулемётчик нагло обратился к имплантированному «орлу». – А ты чего не хлопаешь? Особенный, да?!

– Не твоё дело, – огрызнулся тот.

– Небось завидуешь, что не прокаченный человек сумел одолеть сарок и зомбака почти голыми руками?

– Ага, инвалиды всё никак не простят поражение у Каменных болот, – поддержал водитель.

– Это была случ-чайность, – процедил имплантированный модер.

– Как же! – Стадионный с гайкой на шее артистично всплеснул руками. – Ваши андроиды вчистую продули органикам.

– Ничего вы не умеете без своих добавочных хреновин, – дожал пулемётчик.

– Мы с вами ещё поговор-рим! – рявкнул модер в очках, сжав кулаки.

– Эх, раз, да ещё раз, да ещё много-много-много раз! – вдруг пропел водитель.

Пропел на чистом российском, поэтому понял даже Крайт.

– Это Высоцкий, красавица, – сказал водитель Руте уже на зонном и подмигнул ей.

– Высоцкий. Высоцкий. Высоцкий… – как заклинание вдруг зачастил Крайт.

– Тоже помнишь Владимира Семёновича? – живо поинтересовался водитель, снова на чистяке.

– Высоцкий. Живой. За что спасибо, – произнёс Крайт непонятное.

Водитель вылупился на него так, словно боец на глазах превратился в чудо-юдо со щупальцами и ложноножками.

– Спасибо, что живой… – эхом, тоскливым голосом повторил сталкер с гайкой на шее.

– Ты чего, босс? – встревожился напарник.

– Так! – Первый из стадионных встряхнул головой до того энергично, будто хотел удалить из неё всё содержимое. – Этот парень мне нужен… Нам нужен. Предлагаю любую цену.

– По поводу цены мы определимся на торгах. – «Спикер» дикарей выдвинулся из толпы соплеменников и был невозмутим.

– Никаких торгов, – отрезал водитель. – Мы берём его! Эй, герой, ты пойдёшь с нами? – спросил он на чистом.

Крайт посмотрел на Руту, помедлил.

– При условии, что её отпустят, – после паузы ткнул он рукой в девушку.

– Не послышалось мне? – недоверчиво спросил у босса «спикер».

Водитель с гайкой на шее молча кивнул.

– Он ещё условия ставит! – возмутился «спикер». – У него ваще с башкой нелады!

– Нравится он мне, – твёрдо заявил босс. – Напоминает меня в молодости.

Пулемётчик удивлённо посмотрел на босса и достал из кармана новую зубочистку.

– Та я тебе щаз… – угрожающе произнёс «спикер», испепеляя взглядом Крайта, и поднял свою дубинку.

– Тихо-тихо! – Водитель наконец спрыгнул с капота. – Дай-ка я с ним поговорю.

– Условие твоё, конечно, дерзкое, но я постараюсь разрулить ситуацию, – сказал Крайту водитель; на чистяке, само собой.

– Скиф, ты с какого перепугу прогибаешься перед ним?! – изумился «спикер». – Сдался тебе этот придурок с его условием!

Стадионный, зонное имя которого только что прозвучало во всеуслышание, потёр висевшую на шее гайку. Он обязан был как-то ответить на претензию дикаря, но… промолчал.

За этой немой сценой наблюдали все находящиеся на поляне, поэтому не отследили, как «потенциальный хороший» человек рванул в направлении пулемётчика…

Тот, надо заметить, хоть и казался глуповатым, но обладал превосходным чутьём. Он стоял к Крайту спиной и вдруг резко обернулся.

Ноги Руты пружинисто разогнулись, и девушка вскочила с земли, готовая вступить в схватку на стороне Крайта. Она увидела, как пленник нанёс удар в правую сторону торса стадионного, чуть выше кармана, из которого тот доставал зубочистку. От полученного удара громила вынужденно сделал шаг назад, но исхитрился схватить напавшего за локоть и швырнул на свой же фургон. Рухнув на капот, в точности туда, где совсем недавно сидел Скиф, Крайт скатился вниз. Приземлился крайне неудачно, на спину, да ещё и в момент падения случайно завёл за неё левую руку. Раздался отчётливый хруст.

В носу у Руты что-то лопнуло, защекотало, и по губам потекло солёное, горячее… Скосив глаза вниз, она увидела на земле алые капли. Девушка поняла, что это из её носа течёт кровь. Снова, как тогда, в больнице… Посмотрев на поверженного Крайта, она скривилась и охнула. Не от того, что дела её товарища были настолько плохи, а потому, что внезапно ощутила исходящую от него невероятную МОЩЬ. В точности как тогда – в больнице и возле горящего дома.

Крайта уже окружали дикари. Нацелив на него копья, ясно дали понять, что дальнейшее проявление инициативы пресечётся жестоким наказанием.

Левая рука Крайта безвольно лежала, и он поднял вверх другую, неповреждённую конечность, демонстрируя, что осознал, мол, больше не буду, сдаюсь. Зонные ублюдки расступились, позволяя живорожденному человеку подняться.

Оказавшись на ногах, человек скривился и, не удержавшись, едва слышно застонал. Но тут же стёр гримасу боли и улыбнулся во всю ширь. Ему эта лыба дорогой ценой далась, но требовалось держать марку. Дикари расступились перед ним, кто-то сзади толкнул его в спину, тем самым веля пошевеливаться, и что-то рассерженно крикнул на их тарабарском наречии.

Человек не стёр улыбку, решив любой ценой выдерживать имидж несгибаемого героя.

Никто не заметил, как он, лёжа на земле, спрятал в задний карман джинсов вытащенные из нагрудного кармана широкого мужика зубочистки.

* * *

Рута услышала: «Вперёд, сука!» – и ощутила безжалостный толчок в спину. Едва не опрокинулась наземь снова, но чудом удержалась на ногах. Главным сейчас было не упускать из виду Крайта.

Проходя мимо Скифа, тот посмотрел стадионному в лицо с близкого расстояния и на миг приостановился. Заполучив очередной мотивирующий тычок в спину, Крайт продолжил движение, но оглянулся на человека с гайкой на шее.

Скиф тоже неотрывно смотрел на Крайта.

Руту вели позади них, и она стала свидетелем этих переглядываний. Уж слишком неравнодушно почему-то смотрели эти двое в глаза друг другу. У девушки появилось обоснованное подозрение, что Скиф и Крайт как-то взаимосвязаны.

Хотя молодой мужчина мог об этом и не помнить. Разве что мелькнуло у него бередящее подозрение…

А вот помнил ли старший мужчина, Рута даже гадать не взялась бы. Мутный, ох, мутный какой этот сталкер Скиф!

* * *

Рука не сломалась. Вывих, всего лишь вывих. Сустав вылетел. Хотя и перелом ОНА бы излечила мгновенно, если бы сочла нужным.

Но продолжила наблюдать, не вмешиваясь. Он сильный, должен сам справиться.

ЕЙ не стоит опекать его по мелочам. Насколько помнится, настоящие мужчины этого не любят.

А ещё ОНА вспомнила – для того чтобы настоящий мужчина был счастлив в любви, необходим облик женщины его биовида. Не в последнюю очередь любят они глазами, что поделать, природа такая.

Но являться во плоти рано. И пока что неясно, надо ли.