Текст книги "ВИКС. Ключник"

В следующую секунду пришлось узнать на собственной шкуре, что не только низуши хорошо владеют пращой. Заметив характерное движение раскручиваемого ремня в мускулистой лапе одного из дионисов в первых рядах, я все же не успел отпрыгнуть в сторону – лишь немного отклониться корпусом. Чудовищный по силе скользящий удар резанул грудь слепящей болью и сшиб со скалы словно кеглю. Перед тем как свет в глазах померк, лишь почувствовав, как ударяюсь спиной обо что-то пружинистое, пробиваю его своим телом и проваливаюсь в какую-то глубокую яму.

Думаю, очнулся почти сразу, потеряв сознание лишь на несколько секунд. Заворочался на влажной и странно теплой земле, охнул от боли в груди, попытался приподнять голову и хоть что-нибудь разглядеть, но перед глазами плавали огненные узоры на фоне мрака. И нестерпимо воняло какой-то химической кислятиной, словно от разбитого автомобильного аккумулятора. Стараясь шевелиться как можно осторожнее, нащупал на поясе флягу с зельем здоровья, кое-как свинтил пробку дрожащими пальцами, хлебнул, не экономя, чувствуя, как проливаю драгоценную жидкость на шею и подбородок. Разодрал полы куртки на груди, вслепую плеснул туда, где по ощущениям было хуже всего. Врагу не пожелаешь таких мучений…

Через минуту тяжелого забытья рвущая грудную клетку боль немного ослабла – ровно настолько, чтобы я смог хотя бы нормально вздохнуть, не потеряв сознание вновь. Зрение тоже прояснилось. Я не торопился подниматься, предоставив зелью продолжать лечебные процедуры. Осмотрелся как есть – из положения лежа. Вокруг действительно стоял мрак, хотя и неполный. Я находился на дне земляного колодца в четыре-пять метров глубиной, горловину которого перекрывала полупрозрачная мембрана входа, светившаяся алым маревом. Достаточно высоко, чтобы забыть о возвращении без посторонней помощи. Заметно расширявшиеся книзу стены пронизывали тонкие нитки причудливых узоров, едва-едва светившихся в темноте, как нить лампы накаливания под низким напряжением. Чуть погодя я понял, что эти узоры – корневища растений, пронизывающих почву. До меня уже дошло, где я очутился. Сквозь зубы вырвались сдавленные ругательства. Что б вас, низуши… выберусь – припомню. Особенно если придется возвращаться уже с Колыбели. Как же вы так смотрели, что не увидели целый рейд дионисов?! Так увлеклись охотой на крокоедов?!

Впрочем, сам тоже хорош, следовало чаще оглядываться.

Но хоть и злился на коротышек, не мог о них не беспокоиться. И не только потому, что с ними остались мои питомцы. То ли из-за расстояния, то ли из-за того, что оказался под землей, система не отображала параметров здоровья членов группы, хотя все иконки пока активны – значит, живы. Уверен, что малый боевой рейд дионисов они вчетвером завалить не смогут, даже если проявят чудеса доблести. Может, их уже повязали, как мы тогда ракша? Но тогда почему мои петы все еще целы? Их-то должны были уничтожить в первую очередь как досадную помеху. Спрятались? Но где там можно спрятаться, среди этих камней? Черт, как же не хватает чата, обмена текстовыми или голосовыми сообщениями! Машта говорила, что сервис остался неактивным из-за закрытого статуса Лунной Радуги, в нормальных локациях чат гарантировался. Куда ни кинь, всюду клин.

Жизнь: 356/520.

Энергия: 143/370.

Тонус: 63/100.

Неудивительно, что чувствую себя так хреново. Убит более чем на треть. Одним выстрелом! Причем удар пришелся не в полную силу, лишь задел краем! Если бы отклониться не успел – хрен бы уже очнулся. Интересно, какого уровня была та сволочь с пращой… Стоп, не о том думаю. Как учил Дар, пусть земля «песочницы» ему будет пухом, нужно постараться расслабиться и очистить сознание от посторонних мыслей, сконцентрироваться на лечении. Увы, из средств лечения у меня только зелье и медитация, ускоряющая естественную регенерацию. Но регенерацию серьезно замедляли «плюшки», полученные от темных достижений в «песочнице»: «Коварный удар» и «Губитель». Первое мне досталось за убийство соклановца и на следующие десять уровней, то есть вплоть до двадцатого, повесило на меня «Метку оступившегося», замедлив регенерацию здоровья и энергии на 10 %, да еще добавило такое же проклятие на союзников, пока они находятся рядом…

Низуши моя «метка», кстати, не особо напрягала. Во‑первых, Машта заявила, что это обычное явление – многие новички попадают в закрытую локацию с какими-либо метками негативного характера. Потому их, собственно, и не подпускают к основному составу рейдов, пока не отработают свое наказание. Во‑вторых, радиус поражения меткой, как быстро выяснилось, не превышал тридцати метров, а так как низуши всегда находились от меня гораздо дальше, то чихать они хотели на мою метку.

Но сейчас она мешала мне. А вкупе со вторым темным достижением – «Губителем», презентованным системой за окончательное убийство игрока и навсегда снижавшим вдвое восстановление здоровья силами природы, становилось совсем кисло. Получается, придется загорать минут 15–20…

Не сдержавшись, сдавленно рассмеялся, но резанувшая внутри боль тут же заставила умолкнуть. Вопрос лишь в том, позволят ли мне обитатели «кармана» – логова-ежедневки – валяться все это время безнаказанно. Потому что именно в такой «карман» я и вляпался. Все та же удача через задницу, которая меня преследовала еще в «песочнице». Не погиб от рук кентавров лишь потому, что угодил в нечто не менее скверное! Обхохочешься.

По легенде, возникают такие «карманы» благодаря мощному влиянию на местную реальность демонов Огня и Хаоса – крипуаров. Логовища делятся на статичные, с постоянной привязкой к одной и той же точке местности, и на стихийные – эти могут возникнуть где угодно и когда угодно. Статичные в основном находятся в долине, случайные – в зоне за горной цепью, где мы как раз и охотились. Во вторую очередь их классифицируют по силе обитающих в логове существ, которая растет вместе с ним с каждым днем (буквально – логова разрастаются, а количество существ увеличивается), до тех пор пока логово не зачищено игроками. До трех суток логово считается «молодым», от четырех до десяти – «продвинутым», выше – уже «старым». Если по каким-то причинам за пятнадцать суток зачистка так и не состоялась, то «карман» созревает и происходит прорыв – демонические существа вырываются на волю и шастают по локации, творя беды и разрушения. Подобная схема знакома еще по «Дивносаду» – там тоже слуги Губителя резвились вне данжа, атакуя источники Силы…

Высоко над головой послышался приглушенный грохот, земля подо мной дрогнула, как живая. Забывшись, открыл глаза и попытался сесть, но резкое движение тут же уложило вспышкой боли обратно. На глаза невольно навернулись слезы, а ярость и отчаяние заставили стиснуть кулаки. Бессилие всегда бесит. Но оставалось лишь лежать и любоваться на накрывшее горловину колодца алое полупрозрачное марево входа, за которым мелькали тени кентавров. Дело в том, что когда я рухнул со скалы прямо на вход, он активировался. По правилам на то, чтобы вошла группа, отпускается минута. Если группа собрана и готова, этого хватает с избытком. Сейчас же мембрана запечатана – до полной зачистки логова или до гибели чистильщиков. Последнее мне совсем не улыбалось, а первое казалось крайне маловероятным, что совсем не поднимало настроения…

Вот еще сразу двое дионисов ударили копьями: звук – словно сталью по стеклу. Мембрана огрызнулась огненными вспышками, не пропустив наконечники. Разозлив копытных не на шутку, не могут до меня добраться. Добыча ушла прямо из-под носа. Вряд ли я успел бы добежать до низуши, если бы остался на поверхности… Когда тебя насаживают на копья – ничего приятного в этом нет. По отзывам Машты, дионисы предпочитают те «карманы», которые прорастают в склонах гор горизонтально, вертикальный колодец для их анатомии – серьезная проблема. Просто паршивое стечение обстоятельств, что я попался им на глаза.

Разве что… Черт, вся надежда на то, что логово очень молодое, ведь вчера здесь его еще не было.

Игрок обнаружен. Наложено проклятие бездействия (1). Каждую секунду здоровье и энергия убывают на единицу.

Я даже не усмехнулся, так как чего-то подобного ожидал. «Карман» меня защитил, но он же меня теперь и уничтожит, если буду бездействовать. Пришлось, стиснув зубы, подниматься. После короткого осмотра с одной стороны колодца обнаружился горизонтальный проход высотой метра полтора, ведущий куда-то вглубь. Освещением по-прежнему работала корневая система – красноватые прожилки паутиной оплетали все земляные поверхности и стен, и пола. Нет, не растения это, а само логово. Именно так, видимо, оно и прорастало: формируя подземное обиталище и порождая тварей. А кислотный запах – побочный выхлоп синтеза.

Сумка, фляга, кинжал, меч… Слава богу (наверное, здесь придется адресовать это расхожее выражение к Алану Темному), меч нашелся поблизости, валялся всего в двух метрах от места моего падения. От вспыхнувшего в сознании образа передернуло до самого нутра – как меч, подчиняясь силе гравитации, вонзается в меня сверху, после того как падаю в бессознательном состоянии на дно. Бррр… Пронесло.

А вот меховая накидка пропала бесследно. Видимо, зацепился за что-то в момент падения и сорвал, оставив ее снаружи «кармана». Ну и черт с ней. Здесь заметно теплее, не замерзну. Так, еще глоток зелья, теперь уже аккуратно, проливать не будем. Раздвинув полы куртки, заранее напрягся от того, что могу увидеть. В майке зияла пропитанная кровью дыра, но на поврежденном участке груди зелье уже затвердело эластичным пятном белоснежной пены. Это даже приятно – увидеть вместо безобразной раны аккуратную заплатку, как-то даже легче становится на душе. Чую, сие чудо без нанотехнологий не обошлось. Собственно, как и сам аватар со всеми его возможностями. Обычного человека полученный наверху удар убил бы мгновенно, не говоря уже о падении в колодец. Может быть, помогло то, что книзу колодец расширялся метров до шести и, падая, я не задевал за стены – вот и не свернул шею.

Стоп. Десть очков параметров я так и не распределил, хотел это сделать после оценки своих возможностей на фарме. Энергии, в принципе, хватало, хотя приходилось жестко экономить. Но сейчас… Впрочем, сейчас мне и здоровье лишним не будет, тем более что каждая единичка чуть-чуть ускоряет регенерацию. Ладно, по пять в выносливость и мудрость…

О, «Клинок бури» как раз закончился. Включаем. Прямо почувствовал, как накатила слабость при активации. Но тут уж или пан, или пропал. Так что и вторую – «Дыхание ветра», тоже в дело…

Игрок обнаружен. Наложено проклятие бездействия (2). Каждую секунду здоровье и энергия убывают на две единицы.

Подключилась вторая тварь. Подключится еще одна – и регенерация замрет, приток сравняется с оттоком. Не дают восстановиться, черти, Алана Темного на них нет…

Игрок обнаружен. Наложено проклятие бездействия (3). Каждую секунду здоровье и энергия убывают на три единицы.

Да чтоб вас!

Не успел выругаться, как в проходе, ведущем из колодца, послышался быстро нарастающий ритмичный топот. Стиснув зубы, подхватил меч – несмотря на обезболивающую заплатку, по ощущениям в груди будто торчал невидимый кинжал. Едва я попятился подальше от прохода, чтобы обеспечить оперативный простор, как в тускло освещенной прожилками корневой системы норе показалось нечто, напоминающее коренастую собаку – где-то полметра в холке, с красновато-коричневой чешуйчатой кожей, словно тлеющей изнутри. Раздвигая густой сумрак слабо светящимся ореолом своего тела, существо неслось галопом, подпрыгивая и едва не цепляя двумя острыми рогами свод норы:

«Молодой рогатый демон», уровень 10, жизнь 436. Тварь Хаоса.

И тут же:

Обнаружена цель для способности «Душелов». Активировать: Да/нет?

Глава 8

С мысленным воплем «Даааааа!!!» я прожал загоревшуюся иконку на активной панели, выбрав целью демона. Проверять, как оно подействовало, не было ни единой секунды. Выскочив из норы, тварь молча взвилась в прыжке, целясь в горло. Широкая, как ведро, пасть распахнулась, обнажив гребенки красно-желтых дымящихся клыков.

Я все еще едва шевелился и понимал, что в таком состоянии уклониться не смогу. Поэтому инстинктивно сделал единственное, что оставалось: вскинул меч горизонтально, словно посох, ухватившись за рукоять и за участок вблизи острия, и вытянул обе руки вперед на всю длину. Демон насадился пастью точно на обращенную к нему острую кромку лезвия. Напор был таков, что удар сбил меня с ног. Мы пролетели еще метр, вмазались в стену и рухнули на пол…

«Молодой рогатый демон» повержен! Получен опыт: 1046. Текущее значение опыта: 20867/38440.

[Новое достижение]: «Охотник на тварей Хаоса», ранг 1: 1/100. Урон по тварям Хаоса увеличен на 1 %. Урон от тварей Хаоса снижен на 1 %.

Проигнорировав всплывшее на периферии зрения сообщение, я вскочил на ноги куда быстрее, чем ожидал. Боль внезапно ослабла, ушла куда-то на задний план, возвращая подвижность и ловкость. Демон валялся у стены – дохлее некуда. Меч так и торчал из его пасти, располосовав башку промеж челюстей до шейных позвонков. Черная дымящаяся кровь стекала из жуткой раны на почву, прожигая ее, как кислотой. Я быстро просмотрел логи. Ну, еще бы не сработала «уловка ассасина», при таком-то ударе! Причем сработала впервые за два дня фарма, не зря так долго копился шанс. А еще задним числом искренне порадовался, что у «Пламеня» нет двусторонней заточки, иначе располосовал бы ладонь при таком хвате до кости.

Придавив горячее даже под сапогом тело, рывком вытащил меч и замер, прислушиваясь к наступившей в колодце мертвой тишине. Но пока тихо. И я обратил внимание на странность – хотя тварь уничтожена, отток энергии не изменился, так и оставалось – минус три единицы в секунду, почти столько же, сколько давала естественная регенерация. Заглянув на страницы бестиария, где автоматически отразилась информация о поверженном противнике, озадаченно хмыкнул – у демона не было никаких способностей, кроме нанесения физического урона под усилением ауры Огня, отсасывать энергию он не умел.

Значит, нужно как можно скорее выяснить, кто это так безобразничает.

И в самом деле, а что мне еще оставалось? Сидеть и ждать, когда мобы высосут меня окончательно, до нуля? Нет уж, лучше сражаться, чем такой бесславный конец. Все-таки относительно повезло, что логово – молодое, иначе бы не справился вот так, с ходу. Но, прежде чем бросаться во все тяжкие, сперва нужно разобраться с «Душеловом»…

Сверху послышалось громкое и отчаянное «муууу-ррр-мя», и мне на голову свалилось что-то когтистое и тяжелое, заставив шею предательски хрустнуть. Не успел шарахнуться, как это нечто спрыгнуло на землю, оказавшись… дикошей. Фурия, ничуть не смущаясь тем, что едва не покалечила хозяина, тут же возбужденно заметалась по дну колодца в поисках опасностей. Подбежала к трупу рогатого демона, понюхала и с отвращением отскочила – едкий запах серной кислоты пришелся не по вкусу. Когда, изумленный ее появлением в заблокированном колодце, я поднял взгляд, перед моим лицом на расстоянии вытянутой руки парила Кроха. Сложив ручонки на груди, фейри с сердито-озабоченным видом взирала на меня ярко сиявшими в сумраке васильковыми глазищами, как бы говоря: и как только мне совесть позволила оставить их с коротышками, когда хозяину грозит опасность?

Вот это новость… Питомцы могут проходить в данж вслед за хозяином уже после того, как вход захлопывается?! А кентавры, кстати, уже свалили – надоело беситься возле входа, поэтому петы и проскочили. Да к черту отвлеченные рассуждения! Я просто рад видеть своих подопечных, с их появлением прямо сил прибыло!

Кстати, насчет сил. Наконец-то получил более полную информацию о «Душелове»:

«Душелов», ранг 1: 1/100. Уникальная боевая способность, единовременно наносит астральный урон по силам Хаоса, равный четырехкратному урону от оружия, и такой же урон в течение 30 секунд, восстанавливая хозяину 30 % здоровья и энергии от нанесенного урона. Игнорирует любую защиту цели. Активируется при наличии кристалла сущности. Восстановление – 1 минута. Примечание: развитие после получения третьего ранга вариативно.

После изучения волшебных строчек губы сами собой растягиваются в многообещающей ухмылочке. Особенно нравится такое упоминание, как «игнорирует любую защиту цели». Задумчиво смотрю на труп рогатого демона. Получается, его прикончила не столько «Уловка ассасина», сколько «Душелов». И жизнь нехило пополнилась, потому я и зашевелился: 486/570. Выходит, «уловка» сработала напрасно. Издохни тварь не сразу, и работа умения не оборвалась бы на половине, позволив мне восстановиться полнее. Погоди-ка… Нужен целый кристалл на активацию?! Вот черт. Так у меня все кристаллы закончатся быстро, придется использовать только в особых случаях.

Игрок обнаружен. Наложено проклятие бездействия (4). Каждую секунду здоровье и энергия убывают на четыре единицы.

Пора действовать. Решительно шагнув к трупу рогатого демона, я мысленно скомандовал «развеять», и когда тело осыпалось невесомым прахом, подобрал лут – тускло блеснувший кристалл сущности и парочку острых рогов, длиной в пару ладоней, помеченных как «ремесленный материал». Отлично. Так и будем пополнять запасы.

Фейри с радостным воплем (вот тебе и конспирация) спикировала на меня как атакующий истребитель и выхватила кристалл из пальцев. Тут же впитала его в себя и засветилась ярким фонариком. Ее шкала опыта заметно подросла. И как это понимать? Чем ей не нравились кристаллы из моей котомки, почему подошел именно этот? Непонятно, но, по крайней мере, эта проблема хоть как-то решается – уже морально легче. Рога демона после секундного раздумья засунул в котомку: много такого добра в нее не влезет, это не виртуал, но, с другой стороны, выбросить всегда успею. Затем, уже не колеблясь, достал из сумки еще один кристалл сущности – из накопленных во время фарма на поверхности – и зарядил его в рукоять клинка (усиление магического урона на 5 %).

– Ну что, девочки, порезвимся?

Кроха с готовностью закивала головенкой, ее золотистые волосы взметнулись в художественном беспорядке, образовав вокруг миниатюрного тельца лохматую светящуюся корону, а крылышки зажужжали интенсивнее. Фурия лишь хищно сузила изумрудные глаза и слегка оскалила пасть, демонстрируя острые белоснежные клыки. Я одобрительно хмыкнул. Дикоша у меня дама серьезная, лишних эмоций себе не позволяет. Готовит себя к будущей роли грозного бойца. Остается пожалеть лишь об одном – что этого еще не произошло, так как защита и помощь мне нужны прямо сейчас.

Игрок обнаружен. Наложено проклятие бездействия (5). Каждую секунду здоровье и энергия убывают на пять единиц.

Кто ж там такой назойливый-то, а?!

Мысленно послав Кроху вперед освещать путь и приказав Фурии держаться за спиной – все-таки она еще котенок, я пригнул голову, вступил в темную нору и двинулся к поджидавшим впереди новым опасностям.

В следующего противника я едва не уткнулся носом.

На изгибе плавно сворачивающего коридора на высоте метра из стены торчала некая округлая припухлость. Если бы не реявшая впереди Кроха, я бы эту тварь пропустил, хотя старался быть предельно собранным и внимательным. Немудрено – в подземелье царил сумрак, разреженный лишь сюрреалистичной подсветкой из оплетающей все вокруг электрифицированной корневой системы. Но сама «припухлость» совершенно не светилась.

Кроха зависла напротив замаскированной вражины, нещадно заливая ее солнечным сиянием своего тельца, и что-то предостерегающе пропищала, тыкая в нее пальцем. Вот тут тварь и зашевелилась. Кожистое веко распахнулось, открыв ядовито-желтую радужку огромного, с футбольный мяч глаза, с багровым, как запекшаяся кровь, зрачком. С тихим «чпок» глаз выдвинулся на полметра из стены – на толстой ножке из перевитых кровеносных сосудов и мышц. Фейри шустро подалась в сторону, а глаз с такой злобой уставился на нарушительницу спокойствия, что будь взгляд осязаемым – фея вспыхнула бы и сгорела как мотылек в пламени свечи.

«Молодой главоглаз», уровень 10‑й, жизнь 224. Тварь Хаоса.

– Кроха, осторожнее! – невольно вырвалось у меня.

Отреагировав на звук голоса, главоглаз тут же повернулся в мою сторону, багровый зрачок вдруг раздвинулся, открыв темный карман…

И я не раздумывая вбил в эту мерзость «Копье пламени». Жахнуло знатно – глаз вспыхнул, как порох, и бешено заколотился об стену, тщетно пытаясь сбить пламя. Порождению биотехнологий сразу стало не до меня, его буквально корежило от боли. Естественного сопротивления к «огню», как у рогатого демона, у него не оказалось, и его агония продлилась не больше десяти секунд. Как только от твари осталась дымящаяся головешка, я подошел ближе, морщась от кислотной вони паленой плоти. Досадно, но моб попался пустой – развеялся, ничего после себя не оставив. Ну что ж, информация сейчас – тоже оружие для выживания. Свеженькая справка обновившегося глоссария поведала, что способностей у главоглаза две – «Проклятие бездействия» (сразу после его смерти отток жизни убавился на единицу) и «Кислотная отрыжка» – это «счастье» он на нас опробовать не успел. Чувствительная зона – тридцать метров. Значит, где-то впереди, совсем рядом, еще четыре таких же штуки нагло пьют из меня жизнь, продолжая оставаться вне поля зрения.

Осененный запоздалой мыслью, я на секунду замер, кляня себя последними словами. Вот же черт! Так увлекся судьбой себя любимого, что перед тем, как броситься в бой, не проверил состояние петов. К моему громадному облегчению, на дикоше после быстрого осмотра вообще не оказалось никаких дебаффов. Возможно, пока Фурия – «котенок», система не воспринимает ее как объект атаки. Хорошо бы… А вот с фейри творилось нечто странное. Каждую секунду фрейм ее жизни мигал, убавляясь на четыре единички, и тут же восполнялся снова до ста. На ней тоже висело четыре «проклятия»! Неприятное открытие – все, что действовало на меня, действовало и на нее! И только сейчас я заметил, что рядом с иконкой питомицы горит пиктограмма ауры «Астральная подзарядка». Вот оно что. Видимо, аура возникла сразу после усвоения криса, и если бы не это, то Крохе хватило бы двадцати-тридцати секунд, чтобы свести жизнь в минус, но сейчас регенерация оказалась просто невероятной.

Дикоша, которой дела не нашлось, привстала и оперлась на стену передними лапами, понюхала оставшуюся от врага головешку… С отвращением фыркнула и отступила. Сытость – 60/100. Как не вовремя… Не до кормежки, когда нас тут с фейри самих сжирают.

Мысленным приказом оставив питомцев на месте, я шагнул за поворот, вглядываясь во тьму… И едва успел отпрянуть обратно, как кислотные плевки пронеслись мимо, с шипением врезались в стену и мгновенно проели в ней глубокие дыры. Не дожидаясь, пока главоглазы перезарядятся, я снова рванул во тьму и пролетел десяток метров до врагов, словно порыв ветра. Все четверо «красавцев» росли из стен в тесном соседстве – два слева, два справа. Они свирепо уставились мне навстречу, раскрывая зрачки. Резкий взмах «Пламенем», и лезвие «Обжигающей вспышкой» врубилось в ножку ближайшей твари. Крит! Обезглавленный главоглаз упал на земляной пол и укатился во тьму, оставляя после себя шипящую дорожку из кислоты. Не останавливая движения, я обрушился на следующего. Отскок, разворот, удар, еще удар. Еще два «мяча» запрыгали по земле. Ощущение, словно рубишь что-то деревянное – аж в зубах отдается. Последний гад все-таки успел плюнуть, разбрызгав кислоту по стене прямо над головой – едва успел пригнуться. Несколько капель попало на незащищенную одеждой кожу. Ожог полоснул болью, словно ножом. Зашипев не хуже дикоши, я активировал накопленные очки атаки и со всего размаху снес главоглазу чертову башку «Ледяным шквалом» завершающего удара, после чего в порыве ярости пинком отправил его во тьму в компанию к собратьям, чтобы не скучал.

Воткнуть меч в землю, торопливо вытереть брызги с шеи и щеки рукавом, сесть на мягкую точку для активации медитативного восстановления и, стиснув зубы, просто терпе-ее-еть… Терпеть боль несколько минут, пока естественная регенерация не погасит очаги поражения…

Дебафф «проклятия» наконец исчез, но кислота повесила свой – «Поцелуй чужого», по характеру воздействия не отличавшийся от «проклятия». Чувство юмора у кого-то, однако… Когда и «поцелуй» выдохся, дело с восстановлением пошло веселее. Зелье твердо решил не трогать без крайней нужды – лишнего нет, так что придется жестко экономить. И не мешало бы на будущее тряпку завести, что ли, а то там, где на рукав кожаной куртки попала кислота, почти сразу появились дыры. Прочность, естественно, просела. И появилась новая характеристика – «Сопротивляемость кислоте». Мда. Чтобы прокачать с несчастного 1 % первого ранга до 6 % второго, мне придется искупаться в кислотной ванне, не иначе, но начало положено. Механика мира старается не допускать напрасных страданий, почти всегда дает в качестве компенсации какой-нибудь бонус – рост сопротивления, умений, параметров, и одно это уже морально примиряло с будущими лишениями. Осторожно потрогал щеку – ожог, хоть и перестал болеть, чувствовался под пальцами шершавым рубцом, но шрам вряд ли останется, по идее должен вскоре рассосаться окончательно.

Убедившись, что из туннеля на нас пока никто не чешет, я пошарил в котомке, оценивая запасы. Шесть крисов, три порционных куска вяленого мяса сонного порка (забавный зверь, кстати, но о нем как-нибудь потом) и… собственно, все. Все остальное барахло к восстановлению здоровья не имело отношения. Жалкие накопления аж за два дня. Мясо в процессе фарма не залеживалось, холод и беготня требовали свое – приходилось часто подкрепляться и подкармливать дикошу, а на остановках доля от каждого игрока шла в общий котел – на «Завтрак туриста». Фирменный бафф Фаге, кстати, только что погас, вычерпав лимит времени действия. Огорченно покачал головой – здесь, в логове, таких скудных запасов мне хватит ненадолго, если не найду возможность пополнять. Демоны опаснее главоглазов, но добыча с них позволит выжить хотя бы за счет кристаллов. Только демоны куда-то попрятались, наверное, обдумывали какую-нибудь пакость. На всякий случай предложил еще один кристалл Крохе, но та отказалась, обеспокоенно нарезая рядом круги – мою боль питомцы чувствовали отлично. Тогда кинул кусок мяса Фурии и, глядя на то, как она жадно уплетает подношение, а полоска ее «сытости» из желтой перекрашивается в робкую зелень, задумался.

Вот же с вами забот, девчата…

Со способностями, от которых есть хоть какая-то польза, у них негусто. Фурия может раз в час парализовать жертву ударом хвоста, так что сильно не разгонишься, лучше как и зелье поберечь для подходящего момента, чем потом локти кусать. Кроха может заворожить врагов «чаровницей», но это потребует нового кристалла, а значит, пока обойдусь своими силами. Разве что ее дар видеть скрытое обнаружит какую-нибудь полезную заначку… Но пока пусто. Не факт, что в логове вообще есть заначки.

Кое-что показалось мне странным. У фейри как у уникального магического создания астрального происхождения шанс уклонения от физически атак – 49 %, шанс уклонения от магических атак – 99 %. Эти цифры появились после перерасчета, когда у меня самого обновились параметры системы. Тогда как главоглаз все-таки достал фейри «Проклятием бездействия»? Из-за большой разницы в уровнях? Или магической атакой считается лишь прямой выпад, а пассивки вешаются в любом случае? И еще мелькнула мысль, что, не будь на фейри усиления от кристалла, я не смог бы ее спасти в любом случае, нет у меня для нее лечащих средств. Значит, придется быть внимательнее вдвойне, особенно с дикошей. Проклятие, чувствую, что потеряю своих малых, и очень скоро. Но нора меня не выпустит, пока не разделаюсь с обитателями. Выбора нет.

Игрок обнаружен. Наложено проклятие бездействия. Каждую секунду здоровье и энергия убывают на единицу.

Отбросив размышления, я поднялся. Перерыв пошел на пользу, но пора отправляться дальше. Кстати, давно хотел сделать, но все забывал… Снова забравшись в настройки, я отключил «энергетический закреп» – поддержку меча в походном положении за спиной, тратившую единицу энергии в секунду. Недавно нашел эту опцию, явно появилась после обновления. Будем экономить. Может, и зря последовал совету Машты, отказавшись от ножен.

– Кроха, три метра вперед, свет приглушить. Увидишь опасность – лети обратно, не геройствуй. Фури, держись позади меня.

Следующие несколько стычек мы выиграли всухую.

В чертовых норах практически не было прямых участков, ходы все время вились спиралями, то пересекаясь, то разветвляясь, приходилось выбирать направление наугад. Отдельные особенно толстые светящиеся жилы тянулись по стенам в окружении более мелкой сетки корневых отростков. Я далеко не сразу обратил внимание, что именно эти жилы и соединяют гнезда главоглазов, которые попадались каждые тридцать-сорок метров, по три-четыре особи в пачке. Твари настырно вешали «Проклятие бездействия», плевались кислотой при малейшей возможности и, умирая, исправно отдавали опыт. Но по добыче оказались полными пустышками – видимо, потому что главоглазы были не самостоятельными существами, а частью самого логова. Так что прокачка собирательства встала колом – а я так надеялся его поднять, чтобы увеличить шанс выпадения полезных предметов… Я удивленно хмыкнул, поймав себя на этой мысли. Странное существо – игрок. Жизнь висит на волоске, а о добыче все равно подумывать не забываю…

Примерно час спустя подземелье ожидаемо начало усложняться. Не стоило и надеяться, что пройдем все логово, как нож сквозь масло. Норы стали просторнее, пригибаться уже не приходилось, а несущие жилы – толще, и главоглазов в гнездах стало больше. Первая же пачка, где вылупилось сразу шесть штук особей 11–12‑го уровней, доказала несостоятельность бездумной лобовой атаки. Не помогли ни скорость, ни ловкость, ни меч, ни магия. Как только бой закончился, я рухнул на колени и локти, едва сдерживая крик и позволяя каплям кислоты стечь с одежды, с каждой стычкой все больше превращавшейся в решето. Резаные и колотые раны не доставляют столько жгучей боли, как эта проклятая кислота. Десять долгих минут тихо сходил с ума, а когда боль начала ослабевать, на карачках отполз в сторону – на местечко почище, не загаженное лужами бледно-зеленой дряни, и обессиленно привалился спиной к стене.

Если дальше будет еще сложнее, своими силами уже не обойтись. Убивать требовалось все быстрее, ведь дебаффов становилось все больше. Так, что еще можно придумать? «Душелова» пока задействовать рановато – нет пополнения кристаллов. Задумчиво уставился на питомцев, ожидавших, пока я восстановлю силы и здоровье. Фейри… а ведь на нее до сих пор не попало ни капли кислоты. Собственно, ей бы этой капли хватило с лихвой, чтобы погибнуть, но ведь цела. И Фурия целехонька, в кислотных лужах даже лап не запачкала. Так может, я напрасно их оберегаю настолько? Тогда пока не стало совсем худо, стоит проверить…