Текст книги "Грехи отцов"

Он показал Егору паспорт в темно-коричневой обложке и сразу спрятал его. Очкастый кивнул и уселся напротив Егора, небрежно кинул папку на стол.

– Попрошу чужих покинуть мой кабинет, или мне придется прибегнуть к услугам полиции.

Бабкин уселся в кресло Егора, развалился, положил ногу на ногу и принялся перебирать лежащие на столе бумаги. Полицай застыл у двери и пока помалкивал.

Это не пропущенный удар, это почти что нокаут – Егор не успевал за событиями. Вся события последних дней вдруг сошлись воедино, замкнулись в кольцо: и исчезновение главбуха, и эта троица, и гибель Павлова – удавка вот-вот и затянется окончательно.

– Брехня, – кое-как выговорил Егор, – «Разборка», «Астра» и ресторан мои, а не какого-то Чиркова, я ему ничего не продавал. Требую проверить законность сделки.

Бабкин с очкастым переглянулись, они, разумеется, ждали чего-то в этом духе. «Покупатель» улыбнулся, развалился еще сильнее, но вышло как-то неуверенно, натужно, что ли, повернулся к Егору, и тут дошло: они торопятся, времени у них в обрез, почему – черт знает, но тянуть резину им не с руки. Егор сам еле сдержал ухмылку, стараясь не показать, что догадался, что в этом раунде он их переиграл, а сам в темпе прикидывал, чего ждать дальше. Два хмыря с поддельными документами, исчезновение управленцев, полицейский у дверей – и даже расстроился: как все просто и незатейливо, ни грамма выдумки у ребят, ни фантазии, ни креатива.

Полицай, точно по Егорову сценарию, отклеился от двери, шагнул навстречу, отвел руку за спину.

– Покиньте помещение, или я буду вынужден задержать вас.

– За что? – поинтересовался Егор чисто из любопытства. Кровь звенела в ушах, била в виски, и он уже из последних сил сохранял равнодушный вид.

– За проникновение на частную территорию и сопротивление, – нашелся старлей, отстегнул с пояса наручники и подошел к Егору. – Руки.

Ну вот и все, собственно, прелюдии конец, дело идет к финалу. В авиации это называется точкой принятия решения – либо командир поднимает лайнер в воздух, либо тот остается на полосе с полными баками горючки и верным шансом уйти в небытие. Второй вариант Егора по ряду причин никак не устраивал, приоритеты определились сами собой – сначала выбраться отсюда, потом разобраться с делами, все понять, а отвечать потом, когда он все для себя решит. И тут все гнетущие его мысли точно отрезало, появился кураж и легкость, он следил за противником, стараясь предугадать его движения, его очередной маневр, кровь побежала быстрее, как перед хорошей дракой. Егор поднял руки на манер «сдаюсь», отступил вправо и оказался напротив окна, открытого по случаю вернувшейся жары. Второй этаж, тут невысоко, «Ровер» стоит точно под окном, и вмятина в крыше на его ходовые качества не повлияет. Полицай точно разгадал эти мысли, шагнул Егору наперерез, попытался накинуть ему на руку браслет, точно ковбой лассо, и промазал, угадал железкой себе по носу.

– Не ушибся? – Егор вовремя отшатнулся и наблюдал за старлеем, как тот звереет, бычится и прет уже напролом.

– Руки, кому сказано! – рявкнул он, кинулся на Егора, он отскочил вбок и подставил полицаю подножку. Тот грузно рухнул на стол, налетел щекой на карандашницу и пропорол себе щеку торчащим из нее канцелярским ножом. На столешницу закапала кровь, Бабкин и очкарик повскакали с места и дружно ломанулись в самое безопасное место – к окну.

«Чтоб вас». Егор был уже у двери, выскочил в коридор и рванул со всех ног к лестнице.

– Статья триста восемнадцатая! – донеслось ему вслед. – Сопротивление сотруднику полиции! Лучше сам вернись, скотина!

– И тебе не хворать! – Егор наддал еще и удачно вписался в поворот, подумав на бегу, как хорошо, что в офисе ни души и никто не путается под ногами. Проскочил мимо пустых кабинетов, взял левее, вылетел на площадку и нос к носу столкнулся с двумя охранниками. Егор знал их обоих, они оказались здесь по рекомендации Павлова, оба показали себя нормальными сотрудниками, прошли лицензирование, зарплату получали вовремя, премии регулярно, а сейчас оказались у него на пути. Егор сбавил ход, но эти двое даже не подумали отойти в сторонку, так и стояли, загораживая дорогу.

Все было понятно без слов, и цепочка лишь стала длиннее еще на одно звено. Из коридора неслись крики и ругань – там пришедший в себя полицай, подгоняемый «покупателями», со всех ног мчался по коридору, и времени у Егора не оставалось. Он отступил, делая вид, что удивлен и напуган, а сам вышиб локтем стекло крайнего окна, взлетел на подоконник и спрыгнул на козырек крыльца, успев заметить напоследок в окне перемазанную кровью и синими чернилами физиономию старлея. Охранники дружно ломанулись следом, один, что полегче, оказался на подоконнике, но следом прыгнуть не рискнул. Егор скатился по навесу к кромке, спрыгнул вниз и ободрал ладони об асфальт, кожу на них обожгло, как наждачкой.

Огляделся, кинулся было к «Роверу», но полицай оказался неожиданно проворным – вылетел из дверей и бросился Егору наперерез. За ним бежали охранники, а им на помощь мчались еще трое от «Разборки», а старлей на бегу доставал из кобуры табельного «макарова».

– Стой! – заорал запыхавшийся полицай. – Стой или стреляю!

Егору послышался короткий жестяной звук, точно лязгнул досланный в патронник патрон, хотя могло и показаться на расстоянии, но полицай не шутил, держал Егора на прицеле и наступал, преграждая дорогу к машине. Подоспевшие охранники обходили Егора с флангов, а за спиной полицая нарисовались еще трое, но близко не подходили, стояли поодаль, готовые вмешаться в любой момент.

– Стреляй! – заорали сверху, Егор следил за полицаем, но краем глаза успел-таки ухватить Бабкина: тот лежал животом на подоконнике, держа в одной руке мобильник, а второй показывал старлею, как и куда лучше стрелять.

– Предупреждаю последний раз, – проговорил тот, облизывая распухшую губу, – я имею право применить табельное оружие в случае угрозы моей жизни.

И встал красиво, как в тире, поднял «макарова» на уровень глаз, перехватил, как положено, под рукоять, навел на Егора прицел. Тот передернулся – чувство было не из приятных, точно маркером на лбу точку поставили. Глянул туда-сюда, на окна офиса, на забор рядом, на ворота, наглухо закрытые, на людей вокруг и поднял руки.

– Все, все, – сказал примирительно, – побегали и хватит. Патроны не трать, а то замучаешься отчеты писать.

Он медленно шел навстречу старлею, а сам поглядывал по сторонам. Охранник справа попятился, левый тоже сдал назад, люди за спиной полицая отступили, но не разошлись. Дернулись и поползли в сторону ворота – на мойку въехала машина, но створки тут же поехали обратно, и больше Егор туда не смотрел. Шел себе, глядя в черный зрачок ствола, чувствуя неприятный холодок в спине, полицай смотрел на Егора через прицел и опускать ствол не торопился.

– Вниз! – крикнул он. – Лечь на землю, руки за голову!

– Пожалуйста. – Егор присел на корточки, положил ладони на асфальт, поморщился от жгучей боли. Полицай боком подходил к нему, и пистоль, зараза, держал крепко, видно, что со стрелковкой у парня был полный порядок.

– Лечь! – рявкнул он, сделал еще шаг, другой, Егор повернулся на месте, полицай сменил курс, подошел еще ближе, опустил «макарова» ниже. Момент был не очень, но выбирать не приходилось: Егор, как приказано, лег на землю и сразу же рывком перекатился под днище «Ровера» и мигом оказался на той стороне, где никого не было. Вскочил и дернул со всех ног прочь, летел по территории, не глядя по сторонам, не слыша воплей позади, пока за спиной не грохнул выстрел. Егор бросился вправо, влево, грохнуло еще раз, но дело шло к концу. Впереди был забор, прекрасный забор с камерами слежения и «егозой» поверху, но это великолепие заканчивалось в дальнем углу периметра, где «Разборка» граничила с территорией старого, давно заброшенного завода. Был он режимного назначения, от цехов остались развалины, но трогать их запрещалось: земля принадлежала Министерству обороны, которое на свои владения плевать хотело. Там давно образовался пустырь, где частенько что-то горело, появляться там даже в светлое время суток было небезопасно из-за полудиких псов и их двуногих приятелей.

Егор влетел на кучу песка, на ходу запахнул кожаную куртку, боком перевалился через «егозу» и мигом оказался на той стороне. Угодил ногой в канаву, выскочил как ошпаренный и помчался дальше, распугивая стрекоз и мелких птиц, что населяли заросли. Бежал, пока дыхалка не сбилась окончательно, влетел в какой-то кирпичный сарай, взбежал по жутко скрипящей лесенке на самый верх развалин, плюхнулся у выступа стены. Посидел так с минуту, успокаивая дыхание и прислушиваясь, но было тихо, лишь гавкали где-то псы, да слышался отдаленный вой спецсигнала.

– Ушел, однако. – Егор поднялся на ноги, оглядел себя: куртка в глубоких царапинах, джинсы порваны, когда зацепился ими за «колючку», обувь в грязи, физиономия, надо думать, тоже хороша. Но плевать, главное – цел, остальное купим, как говорил когда-то отец. Проверил карманы: там оказался мобильник, немного денег, две банковские карты и складной нож из превосходной стали – что-то вроде талисмана, без которого Егор не выходил из дома. Стало спокойней, но тут же, едва опасность отступила, в голове поднялся рой мыслей: кто, когда, как? Но все они пока могли подождать, и без них образовалась прорва дел и вопросов, и решить требовалось немедленно. Егор проверил уцелевший в передряге мобильник – тот отделался трещиной на экране – и первым делом позвонил Юрке. Отбился после десятка длинных гудков и набрал Вику. Та ответила сразу, значит, ждала звонка.

– Ты на работе? – как мог спокойно, сказал он.

– Ну да, – ответила та, – а где ж еще?

Слава те господи, она не дома – Егор облегченно выдохнул: полдела сделано, осталось еще немного.

– Что-то случилось?.. – Но Егор оборвал ее.

– Слушай, я что подумал, – точно нехотя проговорил он, – ты вроде уехать собиралась.

– Да, было дело. – Вика явно насторожилась, и Егор соображал, как будет выкручиваться. С ее страстью к путешествиям он поделать ничего не смог и смирился с ее частыми отлучками, но недавно Вика заявила, что собирается поехать в Италию. Маршрут пролегал в том числе и через Швейцарские Альпы, и против этой части путешествия Егор ничего против не имел. Вызывал подозрение пункт «отдых в Лигурии», то есть предполагался пляж, рестораны и приставучие итальянцы, коих Егор терпеть не мог уже заочно и возражал против этой поездки, приводя аргументы вроде опасности поездки по горным серпантинам и дальнего перелета. У Вики были свои козыри, она била Егоровы карты, как хотела, но поездку таки, надув губы, отложила, как сама сказала, на потом. И тут представился отличный случай – тур предполагался долгим, две недели без учета дороги, а к возвращению Вики все решится – Егор был в этом твердо уверен.

– Езжай в свою Италию, – царственно произнес он, – хоть завтра, я не против…

– Что случилось? – повторила Вика. В ее голосе звучали тревога и настороженность.

– Да ничего, говорю тебе, ерунда всякая, мелочи. Ты собирайся, лучше сегодня.

– Егор, только не делай из меня дуру, – попросила Вика, – не надо. Ты где? Ты в порядке?

Ага, в полном. Сидит в рваных штанах на крыше сарая и рассуждает о Лигурии. В порядке, конечно, кто бы сомневался.

– Нормально все, – сказал Егор. – Вика, просто сделай, как я прошу. Не спрашивай, я потом тебе все объясню. Пожалуйста, уезжай сегодня же, лучше сейчас. Просто сделай так, как я говорю, так надо. Уезжай прямо сейчас, домой не возвращайся. Через две недели все наладится, обещаю. Поедем вместе куда захочешь.

Вика молчала, пауза затягивалась, и Егор уже решил, что девушка выключила мобильник. Но тут услышал ее негромкий голос:

– В Новую Зеландию на месяц.

– Хорошо.

– А потом на Галапагосы.

– Как скажешь.

– В кругосветку.

– Согласен.

Он бы и к черту на рога с ней уехал, куда угодно, хоть на год, хоть на два, когда все закончится. И сам верил своим словам – и правда, сколько можно на одном месте сидеть, надо мир посмотреть, а то так и жизнь пройдет…

– Егор, если ты передумал на мне жениться, то так и скажи, – спокойно сказала Вика, – зачем выкручиваться, врать. Скажи как есть, я не расстроюсь.

Не расстроится она, кто бы сомневался. И дня не пройдет, как сыщет себе нового кавалера. Юрка, кстати, на Вику засматривается, Егор это давно заметил. Дурное предчувствие как по сердцу резануло, Егор выругался вполголоса и сказал:

– Вика, мне нужна умная и послушная жена, а не истеричка. Помоги мне, исчезни из города. Через две недели все будет как прежде. Сделаешь?

Отвечать Вика не торопилась, молчала, и Егору послышался из трубки мерный негромкий звук – стучали Викины каблуки. Он даже знал, где именно она сейчас прогуливается: в холле, в огромной нише у панорамного окна, откуда весь город как на ладони. И это длилось долго, почти минуту, невыносимо долгую, точно затяжная болезнь. Егор еле сдерживался, но знал – давить на Вику бесполезно, все равно она сделает по-своему, надо подождать.

– Хорошо, уговорил, – сказала Вика. – Я уеду, сегодня же. С твоими деньгами. Но… у тебя точно все в порядке? Только не ври мне, я все равно узнаю.

– Точно, – твердо сказал он, – проверяй, если охота. Просто появилось одно дело… срочное. Я потом тебе все расскажу. Все будет хорошо, обещаю. Карта у тебя есть, можешь тратить все…

Пока не заблокировали – едва не сорвалось с языка. И тут точно мешком по голове огрели – могут и по сигналу мобильника его отследить, может, уже отследили.

– Я перезвоню, как только смогу. Все, до скорого.

Вика что-то говорила, но Егор нажал отбой и сразу выключил мобильник. Полдела сделано – Вика уедет, за нее можно не волноваться, можно подумать о другом. Он глядел на море бурьяна вокруг, на крышу «Разборки», и тут аж перекосило от злости. Какая же сволочь постаралась и так ловко все обставила? Такие дела за день не делаются, тут подготовка видна, один договор продажи «Разборки» чего стоит… Что случилось, кому он дорогу перешел? Гибель Павлова, липовые документы, перекупленная охрана… А завтра похороны.

Егор сбежал по ступенькам в траву и быстро пошел через пустырь в сторону дома. Не своего – родительского, квартиру тогда они с матерью так и не продали, переехали в спешно достроенный коттедж, а городское жилье бросили закрытым. Егор лишь через год после гибели отца собрался с духом и заехал как-то по старому адресу, прошелся по пыльным душным комнатам и сбежал – рана была еще слишком свежа. А потом стало не до того, про квартиру точно забыли, мать пережила отца всего на два года, и Егор остался один, потом купил себе новую трешку в центре. Учеба, диплом, дела, что захватили с головой, «Разборка», ее неожиданный успех, «Астра», потом Вика – Егор сначала хотел квартиру сдать, а потом передумал. Хранил там кое-что, не предназначенное для чужих глаз, и не то чтобы не доверял Вике – просто использовал как склад, вернее, тайник, доставшийся от отца.

Подошел к девятиэтажке, что за годы будто ниже стала, ссутулилась, что ли, постоял, огляделся, шагнул к подъезду и сообразил – ключей-то нет, в машине остались, а дверь голыми руками не взять: сам пару лет назад поставил стальную махину с «секреткой», так что в лобовую лезть бесполезно. Но если дверь закрыта, можно войти через окно, благо на сигнализацию он так и не разорился, руки не дошли.

Повезло, сосед, пожилой преподаватель физики, оказался дома – старик редко покидал квартиру: на больных ногах далеко не уйти. Егора он отлично помнил и без расспросов впустил к себе, с ходу поверив в легенду «ключи потерял, а домой позарез надо». Приковылял с палкой в лоджию, все охал, глядя, как Егор перебирается по узкому карнизу на свою территорию. С высоты третьего этажа смотреть вниз было неприятно, но Егор туда особо не заглядывался. Перешел, прижавшись щекой к теплой кирпичной стене, на свою лоджию, спрыгнул на пол и перевел дух. Махнул соседу рукой – все в порядке, спасибо, выждал, когда тот пропадет с глаз долой, и вышиб стекло в балконной двери. Осколки посыпались на пол, Егор просунул руку в дыру и повернул ручку, оказался в кухне. Здесь было сумрачно и душно, от порыва ветра поднялась пыль – откуда только берется, ведь окна пластиковые, да и закрыты наглухо, – взвилась маленькими облачками, Егор расчихался и пошел в комнату.

Снова накрыло неприятное дежавю: здесь Егор провел почти два десятка лет своей жизни и знал каждый уголок, каждую царапину на обоях. И снова будто в девяностые вернулся – его окружали вещи из тех времен, они хранили память: хорошую и дурную, видели и помнили много разного, и отсюда хотелось бежать, и побыстрее.

В комнате все было по-прежнему: и часы на подзеркальной полке, давно остановившиеся, и ковер на полу, и сервант с материным хрусталем, и письменный стол с квадратными тумбами. Левая внешне ничем не отличалась от правой, и только знающий человек мог обнаружить под столешницей кнопку, которая открывала потайную дверцу. Егор нырнул под стол, встал на колени и выгреб из левой тумбы начинку – деньги, несколько толстеньких пачек, перехваченных резинкой, и маленькую коробочку из розового бархата. Поставил ее на ладонь, открыл, покрутил так и этак, и грани драгоценных камней слабо засветились в полумраке, на столешницу упали разноцветные зайчики. Кольцо из розового и белого золота с бриллиантовой каемкой и сапфировыми вставками в виде цветов – Егор сам ювелирку не носил, но тут невольно залюбовался, как и тогда, в салоне. Кольцо сразу пришлось ему по душе, и он купил его, решив сделать Вике сюрприз. Представил, как она обрадуется, увидев это чудо вместо простого обручального, и понял, что ради такого случая никаких денег не жалко. До свадьбы хранил его в тайнике, даже в страшном сне не помышляя, что придется забрать раньше.

Егор спрятал коробочку вместе с деньгами в пакет и открыл плоский ящик, что прятался на дне. Пахнуло металлом и порохом, матово блеснула темная сталь – это был отцовский «стечкин». Егор и наведывался в квартиру ради него, проверял, чистил, а то и брал в тир пострелять под руководством Павлова. Руки давно не дрожали, ствол был отлично пристрелян и содержался в идеальном порядке, хоть сейчас пали. Егор переложил его в поясную кобуру, прихватил два полных запасных магазина, закрыл сейф и выбрался из-под стола. Дверца захлопнулась с тихим стуком, и Егор невольно передернулся: этот звук он уже слышал – так падает земля на крышку гроба. Стало не по себе, Егор поднялся, пристроил кобуру на ремень, прикрыл ее полой куртки, но та оказалась коротковата.

«Плевать». Он подобрал пакет с деньгами, сунул под рубашку, огляделся, и вдруг накрыло предчувствие – больше он сюда не вернется. Родной дом точно отдал ему последнее, стал ненужным, чужим. Чувство было столь сильным, что Егор чуть ли не бегом кинулся к двери, потянулся к замку, и тут будто за шкирку дернули – он услышал за створкой тихие голоса. Ну, подумаешь, голоса, может, люди мимо идут по своим делам и говорят о своем, а говорят неразборчиво потому, что дверь толстая, но Егор все же остановился. Голоса стихли, Егор прижался щекой к створке, прислушиваясь к тишине, и тут ручка дрогнула, по двери прошла вибрация – кто-то дергал дверь с той стороны. По хребту скользнул холодок, Егор отошел на шаг, снова вернулся – за дверью были как минимум двое, они бубнили что-то невнятное, потом раздался звонок мобильника.

Слов он не разобрал, да и не старался, вернулся в комнату и осторожно выглянул в окно. Там у подъезда клином – носом к входу – стояли две иномарки, белая и синяя, дверцы открыты, внутри каждой Егор разглядел троих. «По твою душу», – екнуло внутри, он отошел, постоял в пыльном полумраке, вернулся в коридор. Нет, эту дверь, как и любую сейфовую, например, сломать можно, но уйдет куча времени, и Егор пока в безопасности и одновременно в капкане – его выкурят моментально, едва сообразят, что птичка в клетке. И как быстро – он даже мысленно похвалил преследователей, – опоздали всего на какую-то четверть часа. И снова, как недавно на пустыре, накатила злость – это поработал кто-то из своих, близких, кто знал его как облупленного. Снова крутанулся в голове вихрь догадок и предположений, накатила злость на самого себя, вспомнились слова Павлова: ты обязан быть параноиком, иначе тебе конец. Егор это напутствие всегда пропускал мимо ушей, а зря, оказывается. Кстати, Павлов знал Егора с детства и запросто мог сдать его неведомому пока преследователю, за что и получил в подарок растяжку. «А вот и паранойя». Егор прислушался к голосам за дверью: те звучали тише, ручка больше не дергалась, но люди не уходили. Будут следить сколько потребуется, это и кошке ясно, и выхода иного нет, кроме как выйти и положить их всех из «стечкина», а потом тех, кто ждет внизу – патронов хватит. Но этот крайний вариант хорош как разновидность самоубийства, отложим его на потом. Есть еще тропка, как-то он прошел по ней, давно, и мозгов тогда было поменьше, дури больше, но другой дорожки не осталось.

Тогда Егор поругался с отцом, и тот запер сына дома. А выйти надо было позарез, просто вопрос жизни и смерти. Было это в классе седьмом, и Егор, злой на весь мир, легко провернул ту аферу. Потом признался разъяренному отцу и перепуганной матери, как все было, получил законных люлей, но дома его больше не запирали. Что интересно, страха тогда ну ни грамма не было, зато сейчас аж в глазах темно и коленки подрагивают. Можно хватануть грамм сто для храбрости, но лучше не надо, хотя говорят, что дуракам и пьяным везет.

– Ума нет – считай, калека. – Егор открыл кухонное окно и перегнулся через подоконник. Здесь он, никуда не делся, гараж с шиферной крышей, обильно заросшей травой и мелкими кустами, стенки покосились, и кирпичи из них вываливались наружу. Хозяева бросили гараж лет десять назад, а то и больше, и теперь он потихоньку разваливался, от него дурно пахло, а рядом частенько появлялись подозрительные, мутные личности. И тогда он был гораздо выше или так показалось?

Егор встал на подоконник, глянул под ноги и невольно зажмурился. Третий этаж – невелика высота, но все ж оторопь берет. И тут вспомнил себя самого, обиженного на весь мир, злого до бешенства, как едва не оторвал штору, когда, взгромоздившись на это самое место, примеривался к прыжку. И прыгнул в точности, как сейчас, зажмурив глаза и поджав колени.

Крыша казалась крепкой только с виду, она тошно хрустнула под ногами и куда-то подевалась. Егор больно ударился обо что-то локтем, вскрикнул и ощутимо грохнулся наземь, вернее, в кучу прелой дряни, от которой воняло перегноем и тухлятиной. Сверху еще сыпались острые обломки покрытия, Егор перекатился на бок, вскочил и налетел на что-то мощное, основательное, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, на холодильник, такой же древний, как и сам гараж. Повсюду валялось тряпье, мятые банки и бутылки, обрывки картона, рядом Егор заметил шприцы. Вонь от всей этой дряни поднималась несусветная, Егора едва не вырвало, пока он искал выход. Добрался до висевшей на одной петле калитки, пролез в щель меж створкой и стеной, огляделся. Все как обычно, и никому дела нет, что из притона выбирается очередной наркоша в драных штанах и грязной куртке. Егор постоял немного, выждал, когда успокоится дыхание, а сердце перестанет биться где-то в горле, кое-как привел себя в порядок и пошел как ни в чем не бывало по тротуару, прикрывая ладонью кобуру со «стечкиным». Она приятной тяжестью висела на боку, придавала уверенности, и Егор расстегнул ее, когда подошел к дому, где жил с Викой.

Было уже довольно темно, но он увидел у своего подъезда две чужие машины – они стояли напротив подъезда. В салоне явно кто-то был, Егор заметил темные тени за стеклом ближайшей к нему двери, остальные стекла оказались тонированными. Егор даже не удивился, «охрана» лишь подтвердила его версию – предателя надо искать среди своих. Обложили его по всем правилам, не оставив ни единого шанса, и раз знали о старой отцовской квартире, то и в коттедж соваться бесполезно, там тоже наготове комитет по торжественной встрече. Радует пока одно – Викиного «Ситроена» нет, в окнах темно, значит, она послушалась и сделала все, как он сказал. Уехала – и слава богу, теперь надо подумать и о себе. Привести себя в порядок в первую очередь, а завтра как-то попасть на кладбище и при этом остаться незамеченным. Но это завтра, надо скоротать где-то ночь, всего одну ночь, а там видно будет. И тут в голову пришла дикая, но, как показалось Егору, единственно верная мысль: в гостиницах города сейчас небезопасно, его могут ждать там, искать квартиру некогда, времени почти не осталось. Поэтому выход он видел только один, как показалось, верный – никому и в голову не придет искать его там. Егор отступил в тень под кленами, развернулся и пошел пешком на другой конец города, к высоткам нового микрорайона, недавно выросшего на месте заброшенных дачных участков.

* * *

Прогул им никто ставить не собирался, отсутствия Черкашина и Орехова на уроках точно не замечали. Да всем на учебу было уже плевать – в головах витали совсем другие настроения, говорили о платьях на выпускной, о шпаргалках, о том, кто куда будет поступать. С Владом все было понятно – он нацелился на главный вуз страны, и никто не сомневался в успехе этой затеи. У Егора тоже все было просто как грабли – ему предстояло поступать в экономический, где уже четвертый год учился Юрка Павлов. Торговля Егора не привлекала, о чем он и заявил родителям, услышав в ответ:

– Тогда в армию пойдешь. Выбирай.

И пойду, подумал Егор, тоже мне, напугали. Павлов же служил, и ничего, живой, и новый компаньон отца, некто Сивов, что появился с полгода назад. Вел себя тихо, больше слушал, чем говорил, Павлов его недолюбливал, что тщательно скрывал, а вот отец, наоборот прислушивался. С его подачи Черкашин с простого крышевания мелких и средней руки лавочников перешел на оказание коллекторских услуг. Выбивал долги, проще говоря, за умеренный процент, на чем хорошо поднялся, и не только сам, но и тот же Сивов, пересевший с убитой «девятки» на новенький «Паджеро».

И Федерат тоже служил, и тоже жив-здоров остался. Егор видел его еще несколько раз, когда тот привозил отца домой и первым из двух охранников входил в подъезд, провожал до квартиры. Отец же на все аргументы Егора плевать хотел, о чем и заявил:

– Сделаешь, как я скажу, или на себя пеняй.

Сам он родом из небольшого поселка, высшего образования не получил, как сам говорил, по ряду причин, и Егору предстояло ликвидировать этот пробел. «Экзамены завалю», – мстительно подумал он и несколько дней успешно делал вид, что покорился родительской воле. А потом грянул последний звонок.

По традиции отмечали это дело в местном ДК, отмечали пышно, с оркестром, цветами, шарами и слезами. Погода не подкачала, солнце шпарило с утра, облака разогнало легким ветром, и тот отрывался на белых бантах и подолах школьных платьев. Зал был переполнен – пришли родители выпускников, родственники, друзья-приятели как старшие, так и вовсе мелкие, толпа веселилась, народ с балконов перекрикивался с первыми рядами, взволнованная директор зачитала торжественную речь и быстро пропала с глаз долой. Потом песни, самодеятельность, потом все оказались на улице, и тут оркестр вдруг грянул вальс. «Когда уйдем со школьного двора…» – понеслось над головами, мать Егора неожиданно прослезилась, отец приобнял ее за плечи и толкнул Егора к центру площади:

– Иди, потанцуй. Пригласи кого-нибудь, не стой столбом.

Сам-то он давно бы развернулся, но рядом была мать, Павлов и еще несколько человек из «сотрудников» – Егор помнил их по болоту. Они-то как раз невозбранно глазели по сторонам, но у охранников работа такая, а вот отец старательно держал себя в руках, украдкой разглядывая до невозможности похорошевших одноклассниц Егора. Те точно за один день стали старше, раскованнее, громко смеялись и смотрели на парней уже без робости, а с вызовом, что ли, и от этих взглядов кружилась голова, а под ложечкой что-то сладко сжималось. Свобода – вот она, уже близко, еще каких-то десять дней…

– Иди, – снова толкнул Егора отец и вдруг замер, сжал сыну плечо. Тот завертел головой, недоумевая, Павлов подошел ближе, закрыл Егору обзор, подтянулись «сотрудники», и тут Егор увидел Влада. В потрясающем светло-сером костюме, волосы зачесаны назад, глаза блестят, он, чуть ссутулившись, шел рядом с полноватым подвижным мужиком, седым и плотным, с прищуренными глазами. За ним топали еще двое серьезных ребят в спортивных костюмах и лакированных ботинках, глазели то по сторонам, то на хозяина. Тот шел чуть вразвалочку и все теребил в коротких пальцах золотую пуговицу малинового пиджака, надетого поверх белоснежной рубашки. Чувствовал себя мужик неловко, он явно привык к другой одежке, но тут вырядился зачем-то, как на праздник. И тут дошло – праздник и есть, это ж отец Влада, Егор и не сразу узнал его в этом наряде.

Ореховы подошли, старший стрельнул глазами туда-сюда, мигом срисовал и Павлова, и охрану, улыбнулся хитро и протянул Черкашину-старшему руку.

– С праздничком, – проговорил он, и отец кивнул, пожал толстую ореховскую лапу и аккуратно освободился от захвата.

– Да уж, дождались, – поддержал он светскую беседу, – вот и выросли детки…

– Ага, – хохотнул тот, – маленькие детки – маленькие бедки, как говорится. Мой-то, – он хлопнул Влада по спине, – что удумал. Не пойду, говорит, в университет, а в нефтегазовый…

– Институт нефти и газа, – поправил отца Влад, – это более перспективно, чем…

– Колбасой торговать всегда перспективно, – рыкнул его папаша, – всегда сыт будешь, а нефть на хлеб не намажешь…

Тут толпа восторженно загудела, раздались хлопки, перешедшие в овацию, все обернулись: в центре площади образовался большой круг, и по краю в вальсе кружилась пара: Катька Сосновская в белом фартуке поверх школьного платья с роскошной пышной юбкой, в белых бантах, туфлях на каблуках. А вел ее преподаватель литературы, Лагутин, нестарый еще мужик с седой «чеховской» бородкой. Он уверенно поддерживал партнершу, они красиво кружились на площади, Катькины волосы и ленты трепал ветер.

– Красиво как… – мать Егора снова всхлипнула, – господи, какие они уже большие…

Она обняла Егора, а тот загляделся на Катьку и люто жалел, что в первом классе забил на кружок танцев, куда силком водила его мать. Он был один тогда среди десятка девчонок, выдержал три месяца и уперся – не пойду, хоть режьте. Мать сдалась, а ведь верно тогда говорила – в жизни все пригодится. Вот сейчас бы и пригодилось, и он мог кружить Катьку по площади на глазах у восхищенной толпы. Она-то где, интересно, научилась, ведь не видел он ее в том кружке…