Текст книги "Условия диктуем мы"

Глава 6

Подняться на грузовике по склону к временной дневке не удалось, поэтому остаток пути пришлось проделать пешком, причем в очень быстром темпе. Освобожденные десантниками рабы не могли поверить в свое счастье. Они кинулись обнимать Демидова и Круглова, но Купец резко отодвинул одного из них.

– Потом свою благодарность покажете, – заявил он. – Надо уходить, пока этот чертов Рахматулла не снарядил за нами в погоню все село. Петя, ты – головной, я – замыкающий. Вперед!

Перед тем как уйти, Купец установил на машине две растяжки, и эта предосторожность спасла от погони, организованной Рахматуллой. Когда минут через сорок к брошенной машине вышли его люди, один из них опрометчиво распахнул дверцу и сорвал кольцо гранаты. Мощнейшим взрывом преследователей вместе с грузовиком разнесло на куски.

Темп, который задали десантники, отрываясь от возможного преследования, оказался тяжелым для неподготовленных и изнуренных голодом пленников. Километров через пятнадцать Демидову пришлось сделать привал.

– Вот что, ребятки, – после некоторого раздумья проговорил он, обращаясь к тяжело дышащим мужчинам, – так дело не пойдет. Вы нам все графики срываете. Придется все-таки нам расставаться.

Освобожденные рабы понуро молчали, понимая, что продолжать путь со своими освободителями они вряд ли смогут. И не только потому, что не выдерживают нагрузок, но и потому, что у бойцов наверняка какие-то другие планы. Как-то слабо верилось в то, что этих людей прислали, чтобы освободить их из рабства.

– Значит, мы поступим таким образом, – продолжал Купец, доставая карту и раскладывая ее перед беглецами. – Километрах в тридцати отсюда, в направлении на северо-восток, проходит дорога на Шамилькалу. В поселке есть гарнизон федеральных войск. «Сдадитесь» тамошнему коменданту и все ему расскажете. А уж он сам примет решение. Поняли?

– Погодите-ка, товарищ командир, вы что хотите сказать? – недоуменно уставился на Демидова худой мужчина с большим кадыком на тощей заросшей шее. – Получается, что нас держали практически рядом с каким-то большим городом? Под самым носом у наших солдат?

– Получается, что так… – не стал спорить Алексей, убирая карту в планшет.

– Сволочь! – выругался мужчина. – Я три года сидел у этого проклятого имама! Ишачил на него, терпел унижения от его сопляков и все это время понятия не имел, где я! Они же нам говорили, что мы далеко в горах, что бежать бесполезно, потому что на сотню верст никого нет…

– У какого имама? – нахмурился Купец. – У Рахматуллы, что ли?

– У него самого, – кивнул головой кадыкастый, на глазах у него навернулись злые слезы. – Гад редкостный! Он глава сельской администрации, но требовал, чтобы все его называли имамом. У них, видите ли, обычай такой… Да у него тут все куплено-перекуплено, все село у него в долгах!

– Ладно, заканчиваем болтологию, некогда, – прервал его излияния Демидов. – Зотов, передай мужикам сухпая немного и отдай свой компас. А вам напоследок хочу дать бесплатный, но очень полезный совет: за помощью к местным лучше не обращайтесь, если не желаете опять угодить в работники. И вообще, постарайтесь контактировать только с военными людьми. Так безопасней…

Дождавшись, когда бывшие пленники скроются в лесу, Алексей повернулся к Чернову.

– А вот теперь, Андрюха, давай рассказывай, что было в лесу…

…Когда Демидов и Круглов, вместе с освобожденными пленниками, вышли к месту временной дневки разведчиков, все были в сборе. Локис и Чижиков, как только увидели, что грузовик протаранил ворота, тут же ушли из своей засады, понимая, что их задача выполнена. К тому же прощальный аккорд в виде гранаты и автоматной очереди заставил боевиков Рахматуллы опять броситься в укрытие.

Андрей Чернов, под командованием которого проводилась разведка леса, начал было докладывать Демидову результаты, но Купец не стал его даже слушать.

– Потом доложишь, сейчас не до этого, – перебил он Чернова. – Поднимаемся – и руки в ноги!

Через некоторое время, услышав звук взрыва, Демидов сразу понял, что это сработала его растяжка и теперь можно не торопиться. После такого «сюрприза» бандитам будет не до погони. Однако на всякий случай продолжал выдерживать взятый темп бега. Делал он это в основном для того, чтобы измотать сбежавших с его помощью рабов и наглядно показать, что с разведчиками им не по пути. Уловка Алексея удалась, от неожиданной обузы ему и его группе удалось избавиться без особых проблем.

– Ну, в общем, тот бородач, которого Вовка срисовал возле леса, – откашлявшись, начал Чернов, – был один. Он что-то вроде наблюдателя и связного между этим Рахматуллой и остальными террористами, в том числе и теми, которые живут в городах. А в селении у них перевалочная база, куда свозятся добытое оружие, боеприпасы и прочая взрывчатая дребедень. Этот Рахматулла у местной власти на хорошем счету, так что никто и подумать не мог, что у него в доме целый оружейный склад. Я, кстати, опасался за вас, когда вы там стрельбу устроили.

– Ничего, – буркнул Демидов, – как видишь, обошлось… Дальше рассказывай.

– Да, собственно, это все, – пожал плечами Чернов. – Больше этот партизан ничего не знает. Его задача – проследить, чтобы груз был благополучно доставлен на базу, и доложить об этом кому положено. Дескать, свежее «мыло» получено, можно приезжать… Я у него, между прочим, шикарным «спутником» разжился. – Андрей с довольным видом продемонстрировал телефон. Демидов равнодушно посмотрел на прибор, покусывая травинку, и поднялся.

– Ладно, с этим Рахматуллой и без нас разберутся. А нам до крайней точки еще около сотни километров топать. Так что подъем, парни, попрыгали – и вперед!

– Погоди, Леха, – остановил командира Ефимов, который все это время что-то изучал на дисплее своего портативного ноутбука. – Я тут покопался со спутником, и родилась у меня кое-какая идея.

– Что еще за идея? – подозрительно покосился на радиста Демидов. – Ты меня когда-нибудь в могилу сведешь со своими технологиями.

– Дикий вы человек, товарищ гвардии капитан, – хмыкнул Саня, – никак не желаете с дерева слезать… Ладно, смотри все сюда… – Разведчики сгрудились над ноутбуком. – Видите эту красную точку? Это – мы, и находимся вот здесь. – Ефимов пощелкал какой-то клавишей, изображение увеличилось, и десантники с удивлением увидели самих себя, но только очень-очень маленьких.

– Ни хрена себе! – пораженно пробормотал Демидов, инстинктивно задрав голову вверх. – Это что же получается, вот так можно за любым человеком следить?

– Можно, можно, – торопливо ответил Саня, подкручивая манипулятор, отчего изображение переместилось, – лишь бы от него постоянный радиосигнал шел. Значит, конечная наша точка вот здесь. Намеченный маршрут проходит вот так… Спрашивается: на кой ляд нам ходить окружным путем, если мы можем свободно срезать приличный угол? Правда, идти придется через ледник, но он небольшой…

– Сильно рискуем, – покачал головой Локис.

– Чем?

– Не забывай, что «чехи» просто обожают высокогорье. – Володя наугад ткнул пальцем в квадратики домов. – Ты, например, уверен, что вот это – абсолютно мирное село? Или что вот здесь живут чабаны, а не боевики?

– Вот и прекрасно, – заявил Ефимов. – Сагалов же сказал, что у нас полный карт-бланш на такие дела…

– Сагалов поставил перед нами вполне конкретную задачу и приказал не рисоваться, – не дал договорить радисту Локис. – А мы уже и так на весь Кавказский хребет нашухарили. Это во-первых. Во-вторых, соваться в такие села без предварительных разведданных – верх безрассудства. Мы на территории собственной страны. Наделаем делов, а потом будем долго и нудно объяснять, почему перестреляли не боевиков, а мирных жителей.

– Но ведь так идти значительно короче, – не сдавался Саня. – А села, в конце концов, можно и обойти, не впервой…

Демидов молчал, продолжая недоверчиво всматриваться в изображение на мониторе. Купец слышал о том, что именно таким образом, через компьютер, отследили и ликвидировали Джохара Дудаева, когда тот разговаривал с кем-то по мобильному телефону, но относился к этому с недоверием, поскольку возможности спутниковой связи всегда оставались за гранью его понимания.

– Ладно, – наконец заговорил он, – завязывайте с трепом. Саня, ты говоришь, что есть более короткий путь? На карте можешь его показать?

– Ты, Леха, неисправим, – засмеялся Ефимов. – Я же тебе говорю, у нас есть навигатор…

– А когда я отчет для Туманова и Сагалова буду составлять, я твой навигатор к нему подошью? – не скрывал своего сарказма Демидов.

– Леша, – со вздохом проговорил Локис, – отчет ты составлять будешь на базе, там все и исправишь.

Ответить Купец не успел. Неподалеку от того места, где сидели разведчики, одна за другой взлетели две ракеты – сначала зеленая, а затем красная, а через две или три секунды послышались хлопки выстрелов.

– А вот это уже по наши души, – проговорил Володя, проследив за полетом ракет. – Километрах в десяти-двенадцати, не больше; скоро сюда пожалуют…

– Уходим, – скомандовал Демидов и первым устремился в лесные заросли.

Глава 7

Когда Рахматулла Закаев услышал мощный взрыв на окраине своего аула, он понял, что произошло, – остатки привезенной ему взрывчатки уничтожены. Прикрыв глаза, имам тихо выругался сквозь зубы. Из-за глупой случайности сорвалось начало большой акции против неверных, которую он готовил почти целый год. У него оставалось всего два выхода – либо начинать акцию, несмотря на то, что подготовка к ней еще не закончена, либо, бросив все и всех, уходить в горы, где у него для такого случая была заранее оборудована база. Но и в том и в другом случае надо было поймать сбежавших рабов и тех, кто их так дерзко освободил.

Закаев нисколько не сомневался в том, что посланные им в погоню люди, скорее всего, погибли при взрыве. Значит, надо снаряжать вторую группу. Те два человека, которые ворвались к нему во двор, – опытные вояки, но сейчас у них тяжелая обуза в виде шестерых истощенных рабов. С таким грузом далеко не уйдешь…

Рахматулла прошелся по двору, в котором всего несколько минут назад гремел скоротечный бой. То, что никто из сельчан не обратил внимания на выстрелы и не прибежал, его не удивило. Дисциплина в общине, которую он создал в Текели, железная и никто не посмел бы прийти в дом к имаму Рахматулле без зова. К тому же за домом Закаева был открытый тир, в котором часто упражнялись его боевики.

– Аслан, подойди сюда, – позвал он одного из своих сыновей. – Срочно собери людей и немедленно отправляйся с ними в лес. Никто из сбежавших отсюда свиней не должен уйти от вас. Выбирай только самых опытных бойцов. Эти двое опасны, их ты должен привести живыми. Сам знаешь, для чего…

Аслан молча кивнул головой и вышел на улицу. Через полчаса у дома Закаевых собралось человек двадцать пять бородатых вооруженных мужчин. Оглядев их, Рахматулла одобрительно хмыкнул. Аслан собрал самых лучших бойцов, прошедших подготовку в военных ваххабитских лагерях.

– Мой сын Аслан все объяснит вам по дороге, – приказал он. – Все должно быть закончено до завтрашнего утра. Идите!

Повернувшись к боевикам спиной, Рахматулла, сутулясь, вернулся во двор, где оставшиеся работники наводили порядок. Имам прошел мимо трупов, накрытых большим куском брезента, над которыми голосили выбравшиеся из подвала женщины, и недовольно поморщился. Убитые были его дальними родственниками, но проявлять свои чувства прилюдно он считал недостойным мужчины.

– Расул, – окликнул Рахматулла племянника, – отнесите трупы в подвал. В нарушение Корана мы не будем хоронить их сегодня. Сначала надо поймать тех, кто виновен в их смерти. Я закопаю их вместе с убитыми. В одной могиле! – Отдав еще кое-какие распоряжения, он вошел в дом, лег на кушетку и прикрыл глаза рукой.

…Перемены в размеренной жизни Рахматуллы Закаева совпали с началом Второй чеченской кампании. В прошлом врач-психиатр, он стал ваххабитом не по религиозным убеждениям, а исключительно ради денег, которые щедро платили ему заграничные хозяева. Правда, за это они требовали доказательств выполнения порученной его людям «работы», но это Закаева нисколько не пугало и не смущало. Он всегда считал себя человеком аккуратным и обязательным, и того же самого требовал от своих людей.

Зачем кому-то было надо, чтобы тайная война на Северном Кавказе продолжалась, Закаев никогда не интересовался. Его вообще не интересовала политика. Только деньги. Когда ваххабитские эмиссары назвали сумму, которую он мог бы получать, при условии, что создаст свое собственное мощное подполье, Закаев ни на минуту не задумывался. Он тут же уволился из психиатрической больницы и вернулся в родной аул Текели. Прекрасный специалист в своей профессии, к тому же хорошо знавший местные обычаи и нравы, Рахматулла довольно быстро создал религиозно-националистическую общину, в которую вошли все без исключения жители аула Текели. Тех, кого не увлекли идеи «духовной, нравственной и национальной чистоты», хитрый Закаев вогнал в большие долги. Кое-кого из представителей власти пришлось подкупить. От остальных не согласных с ним, а точнее, не угодных ему людей, Рахматулла избавился привычным способом – уничтожил.

Через год в той самой больнице, в которой он некогда работал, один за другим прогремели два мощных взрыва. Виновных не нашли.

Открыто о противодействии местной власти и федеральным войскам никто в закаевской общине не говорил, поэтому многие текельчане не догадывались, что работают на глубоко законспирированную террористическую организацию. Об этом знали только очень близкие к Закаеву люди, но даже они не представляли того размаха, с которым действовал Рахматулла. Как не знали и о весьма обширных связях, в том числе среди военных высокого ранга.

– Имам, – позвал кто-то Закаева. В дверном проеме стоял Магомед, один из его ближайших помощников. – Русские, которые приходили сюда, взорвали грузовик… Все наши люди погибли.

– И ты решил беспокоить меня, – недовольно проговорил Закаев, приподнимаясь на локте, – только ради того, чтобы сообщить о том, что я и без тебя знал? Лучше бы озаботился тем, как похоронить их до захода солнца и помочь их семьям.

– Вы придете на похороны, имам? – почтительно склонив голову, спросил Магомед.

– Обязательно, – ответил Рахматулла, поднимаясь с кушетки. – Люди должны видеть, что я скорблю вместе с ними и помню обо всех своих односельчанах. Это очень важно, если хочешь руководить… Впрочем, что я тебе объясняю? Ты все равно ничего не поймешь. Иди и делай то, что я тебе сказал.

Выпроводив Магомеда, Закаев прошелся по полутемной комнате. Перед аппаратом спутниковой связи он задумчиво остановился, осторожно потрогал пальцами кнопки. По его расчетам, Аслан должен был уже выйти на связь, но этого до сих пор не произошло. Либо он еще не нашел беглецов, либо…

– Но этого не может быть, – тихо проговорил вслух Рахматулла. – С Асланом ушли профи, для которых нет ничего невозможного…

Перед глазами Закаева отчетливо встали картинки недавнего боя. Все началось с убийства охранника. Рахматулла видел на его переносице аккуратную багровую точку, но при этом не слышал звук выстрела. Потом совершенно беспричинно взорвалась «Тойота»… Значит, стрелял снайпер! Хорошо подготовленный снайпер!

– Их было не двое, а значительно больше, – прошептал пораженный своей внезапной догадкой Закаев.

Его оцепенение было еще большим от осознания того, что кому-то удалось его переиграть. Впервые он испытал страх разоблачения, который липким холодным комком перекатился в желудке. Много лет ему удавалось оставаться в тени. На протяжении десятилетия с лишним ни один теракт никто не связывал с именем главы сельской общины горного аула. Уверенный в своей безнаказанности, Закаев готовил свою самую крупную акцию, после которой собирался сбежать в Грузию, а оттуда – в Турцию. И вот, когда до дня «М» оставалось всего две недели, из-за глупой случайности все его планы рушились как карточный домик. Мысли о том, что его давно и скрытно разрабатывали спецслужбы, Рахматулла не допускал. Все эти годы он был очень осторожен и не оставлял ни следов, ни свидетелей своей деятельности.

– Магомед! – громко позвал Закаев и, когда помощник, почтительно склонившись, вошел в комнату, распорядился: – Срочно поднимай всех и отправляй в горы на поиски беглецов! Перекройте все дороги в обе стороны, выйдите к перевалу; сделайте все, чтобы найти их!

– Но, имам… – попытался возразить Магомед.

– Не смей перебивать! – повысил голос Закаев и грозно стрельнул в сторону помощника глазами. – Приготовь все для переправки в верхний аул; возможно, придется перебираться туда, и очень срочно! Все! Иди, исполняй!

Но Магомед продолжал стоять в дверях, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

– Что еще? – отрывисто спросил Рахматулла, полуобернувшись к помощнику.

– Имам, что делать с вашей семьей и с убитыми?

Закаев на мгновение задумался. Предусмотрев, казалось бы, все, он упустил из виду свою многочисленную семью. Впрочем…

– Убитых сегодня же похороните. Без шика, по-простому… Детей и женщин оставите в Текели, а остальные уйдут со мной, – приказал он и пояснил: – Русские не тронут женщин. Они живут по своим законам, а мы – по нашим. Все, иди и не беспокой меня, мне надо подумать…

Еще раз почтительно поклонившись, Магомед вышел. Вскоре во дворе послышались его гортанные выкрики.

Глава 8

Разведчики уходили вслепую, плохо зная местность, без прикрытия, не успев даже установить заградительные минные ловушки. Демидов не предполагал, что боевики смогут так быстро опомниться после взрыва двухсот килограммов тротила и организовать вторую группу для преследования. Понимая всю сложность и опасность своего положения, Купец уводил группу не по прямой, а зигзагами, хаотично бросаясь то в одну сторону, то в другую. Способ неновый и примитивный, но иногда он срабатывал, сбивая преследователей с толку. Через пару часов непрерывного бега по горному лесу Алексей решил сделать привал, и разведчики устало повались в траву на небольшой полянке.

– Саня, – тяжело дыша, распорядился Купец, – определись, где мы сейчас…

Ефимов нехотя вытащил из непромокаемого футляра ноутбук и принялся щелкать клавишами.

– Надо же, – хмыкнул он через несколько минут. – Метались, как загнанные зайцы, а вышли почти туда, куда предполагалось…

– Что значит «почти»? – нахмурился Демидов. – Ты по-русски говорить можешь?

– Значит, так, – начал пояснять радист, – мы сейчас неподалеку от Агвали. Слева от нас Богосский хребет, впереди вершина Дикломоста с ледниками. Теперь два варианта – либо выходить к Богоссу и вдоль хребта продвигаться к Бежте, либо махнуть через перевалы Дикломосты. Кстати, так будет короче километров на сто…

– У нас альпинистского снаряжения нет, – проворчал Демидов.

– Ну, судя по тому, что я вижу, – продолжая колдовать на ноутбуке, проговорил Ефимов, – оно нам и не нужно. Места тут обжитые, заселенные, хоженных пастухами троп навалом, так что пройдем как на параде.

– Какие, к черту, пастухи! – попытался вставить слово Локис. – Саня, ты что, забыл главное условие? Никаких контактов с местными жителями! А мы так уже нарисовались с этим освобождением, что хрен сотрешь.

– Не переживай, Володя, – усмехнулся Ефимов. – Селения мы обойдем стороной, зато есть вероятность того, что сможем оторваться от тех, кто нам сел на «хвост».

– У тебя что, есть план, как мы будем обходить селения? – ехидно поинтересовался Локис. – Поделился бы с нами, бестолковыми…

– Отставить пререкания! – Демидов в очередной раз использовал свое право решающего голоса как командир группы. – Слушайте мой приказ: отдыхаем еще пять минут, потом выходим к кромке леса, ищем дорогу и вдоль нее продолжаем движение. До темноты мы должны выйти к селению Кардаге. Там делаем ночевку, а утром продолжаем выдвижение в сторону вершины Дикломоста, к обеду должны быть возле нее. Передвижение скрытное, темп максимальный. Всем понятно?

Солнце еще висело над горами, когда десантники, обходя стороной мелкие аулы и летние кошары чабанов, увидели в котловине большое селение. Сверив карту с показаниями компьютерного навигатора, Демидов с удовлетворением констатировал, что график движения они перекрыли на полтора-два часа. Это его откровенно обрадовало, во всяком случае, разбить временную ночевку удалось еще при свете.

– Локис, Круглов, Зотов, идете в охранение, – распорядился Купец. – Зотов – наблюдающий, Локис – дублирующий, Круглов – прикрытие. Остальным устраиваться на отдых. Смена охранения через три часа. Работаем!

Утомленные почти беспрерывным движением по горному лесу, диверсанты принялись устраиваться на ночлег.

Трое назначенных в охранение лагеря разведчиков, пригибаясь, чтобы их не заметили от поворота дороги или из Кардаге, вышли на почти отвесный выступ с козырьком, нависавшим над этой самой единственной дорогой, ведущей в селение.

Площадка козырька, шириной метров в пятьдесят-шестьдесят, показалась Локису какой-то странной. Она напоминала заранее подготовленную артиллерийскую или минометную позицию – неглубокие окопчики, перед которыми из дикого камня выложены брустверы с удобными бойницами, выровненные площадки… Все это мало напоминало причудливые шедевры природы. Впрочем, Володя подумал об этом вскользь, мимоходом, в конце концов, позицию могли оборудовать сами сельчане, из отряда самообороны.

Десантники устроились правильным треугольником. Локис нашел для себя место за одним из больших валунов, из-за которого хорошо были видны дорога и аул. Неподалеку, метрах в десяти от него, залег с биноклем Миша Зотов. Петро Круглов расположился со своим «ПКМ» между двух больших камней, повыше своих сослуживцев. В случае непредвиденной ситуации он должен был прикрыть Локиса и Зотова, давая им возможность беспрепятственно отойти со своих позиций.

Время тянулось мучительно медленно. Солнце неторопливо опускалось за вершины дальних гор, остывающие камни начинали негромко потрескивать и холодить тела десантников. Володя даже пожалел, что не взял в дозор свой снайперский коврик из двух верблюжьих одеял, обшитых брезентом. Несмотря на это, он чувствовал, как у него сами собой слипаются глаза, что еще немного – и он, наплевав на все, заснет. Искоса бросив взгляд в сторону Зотова, Локис убедился, что Михаил тоже изо всех сил борется со сном.

Темнота, как это всегда бывает в горах, свалилась неожиданно. Слышимость увеличилась настолько, что негромкий, предупреждающий свист Зотова показался Локису оглушительным. Видимо, Миша, продолжавший наблюдать за окрестностями через прибор ночного видения, что-то заметил. Быстро перекатившись к Зотову, Локис тихо спросил:

– Что там у тебя?

– Посмотри на «два часа», – так же тихо ответил Зотов. – По-моему, там какое-то движение.

«ПНВ» Локис установил на прицел заранее. Вскинув «Винторез», он приник к окуляру. В мутно-зеленоватом цвете изображение было каким-то неестественным, словно кадры из фантастического фильма; тем не менее очертания предметов видны отчетливо. Направив ствол «Винтореза» в ту сторону, которую указал ему Зотов, Локис почти сразу заметил, что редкий придорожный кустарник слегка колышется.

– Ветер? – не отрываясь от прицела, шепотом спросил он.

– Спятил? – коротко и не слишком вежливо бросил Миша.

Впрочем, Локис и без этого понял всю нелепость своего предположения. Погода была на редкость тихая и безветренная.

Напрягая до предела слух, Локис продолжал рассматривать равномерно раскачивающийся кустарник. Вдруг он на секунду замер, увидев, как ветки неожиданно раздвинулись и на дорогу вышел невысокий бородатый человек с большим и явно тяжелым ящиком за спиной. Неторопливо оглядевшись, он сделал какой-то знак невидимому спутнику, и на дорогу, один за другим, начали выбираться такие же бородачи. У каждого за спиной был какой-нибудь груз: ящики, круглые плиты, длинные трубы, мощные треноги… Всего Локис насчитал тридцать человек.

– Черт! – прошептал он, сразу обо всем догадавшись. – Это же восьмидесятимиллиметровые полковые минометы! Миха, дуй к Купцу, пусть поднимает всех наших!

Полусогнутая фигура Зотова бесшумно растворилась в густой темноте.

Между тем боевики направились в сторону Кардаге. Володя продолжал следить на ними в оптику прицела. Пройдя несколько метров, они вдруг свернули влево.

«Похоже, там есть подъем на этот козырек, – догадался Володя. – И площадочку эту они заранее подготовили. Отсюда же все село как на ладони».

Стараясь не шуметь, Локис отполз назад, поближе к Круглову. Времени, чтобы выбирать хорошую позицию, у него не было, приходилось импровизировать. Кое-как устроившись за камнями, он поймал в прицел место, на котором они только что лежали, глубоко вздохнул, медленно выпустил воздух и приготовился ждать.

Через полчаса, когда разведгруппа собралась на окраине леса, в пятидесяти метрах выше оборудованной для минометной батареи площадки, на ней появились сгибавшиеся под тяжестью груза боевики.

Времени на подготовку засады у десантников практически не было. Тем не менее составить некоторое подобие плана и расставить согласно этому плану своих бойцов Демидов успел.

Как только бородачи начали развертывать минометную батарею, готовясь обстреливать из них Кардаге, разведчики открыли шквальный перекрестный огонь. Приборы «НВ» были у всех семерых диверсантов, что позволяло вести стрельбу прицельно. Да и нападение с тыла само по себе было для бандитов полной неожиданностью. Они в панике заметались по площадке козырька, не понимая, кто и откуда в них стреляет, а самое главное, сколько человек на них напало. По расчетам Демидова, темнота давала разведчикам временное, не более двух-трех минут, преимущество, однако боевики опомнились несколько раньше. Рассредоточившись на площадке, они залегли в вырытые ранее окопчики и начали отстреливаться, ориентируясь по вспышкам выстрелов. Десантники тут же прекратили огонь, попытавшись сменить позиции. Боевики тоже притихли, и несколько минут над площадкой повисла тревожная тишина. Противники обеих сторон пытались просчитать дальнейшие действия и опередить друг друга.

Локис, «Винторез» которого давал минимальную вспышку, осторожно приподнялся и только было собрался перебежать на другое место, как тут же тяжело прогрохотал «ПКМ». Крупные пули с тяжелым шмелиным гудением пронеслись над самой головой Володи. По-видимому, у пулеметчика боевиков тоже был «ПНВ».

– Черт бы вас всех побрал, «чехи» хреновы! – глухо выругался Локис, выглядывая из-за камня. В прицел он довольно быстро отыскал своего противника. Скорее всего, от растерянности тот не сразу вступил в бой, во всяком случае, позиция, которую он занял, была не самой удобной. Володя отчетливо видел голову противника с натянутыми на нее очками «ПНВ». Бандит вертел ею, стараясь засечь кого-нибудь из тех, кто напал на них.

– Ну, вот ты и влип, очкарик, – хмыкнул про себя Володя, мягко наводя на боевика флажок прицела и плавно потянув спусковой крючок.

Но за доли секунды до того, как прозвучал выстрел снайпера, пулеметчик заметил одного из десантников, стремительной перебежкой менявшего позицию, и резко развернулся влево, убирая голову с линии огня и подставляя вместо нее правое плечо. Остановить движение пальца Локис уже не мог. Негромко лязгнул затвор «Винтореза», и тут же боевик-пулеметчик нервно дернулся. Бросив свой пулемет, он схватился за раненую руку и попытался укрыться за каменным бруствером, но сделать это без помощи рук оказалось затруднительно. Опираясь на локоть здоровой руки и продолжая зажимать рану, он смог только наполовину перевалиться в укрытие. Над бруствером торчали его зад и ноги, которыми он отчаянно дрыгал в воздухе, из-за всех сил стараясь перекинуть за бруствер все тело. Локису понадобилось не более секунды, чтобы прицелиться. Еще раз прозвучал лязг сработавшего затвора. В прицел Володя видел, как пуля его «Винтореза» смачно шлепнула боевика в обтянутый штанами зад. Тот громко вскрикнул и, то ли от боли, то ли от силы выстрела, перевалился за каменную стенку, оставив пулемет перед ней.

Проведя стволом вдоль всей линии так и не развернутой минометной батареи, Володя с сожалением понял, что уцелевшие бандиты, не решаясь атаковать разведчиков в темноте, перешли к обороне. Видимо, они хотели дождаться рассвета и только тогда решить, что делать дальше. Теперь выкурить их было сложновато.

Слева от Локиса раздалось легкое шуршание. Повернув голову, он увидел Мишу Зотова.

– Что будем делать, Вовик? – тихо поинтересовался он. – Они ведь просто так не уйдут…

Ответить Локис не успел. Со стороны бандитов что-то гортанно прокричали. Разведчики не ответили. Спустя несколько минут кто-то спросил уже на ломаном русском:

– Эй, вы кто такие?

– Общество по борьбе с дикими животными! – раздался в ответ насмешливый голос Демидова.

На несколько минут повисло молчание, видимо, боевики совещались. По самым скромным подсчетам Володи, от тридцати человек, которые поднялись на склон, в живых осталось меньше половины.

– Слушай, русский, – вступил в переговоры сам «командир батареи». – Скоро здесь будет полсотни наших людей. Если хотите жить, давайте разойдемся по-хорошему. Согласен?

– А откуда ты знаешь, что нас тут меньше? – вопросом на вопрос ответил Купец. Опытный разведчик, он прекрасно понимал, что минометный обстрел аула Кардаге – это только прелюдия к тому, что готовили боевики. Стычка с большими силами бандитов не входила в его планы, но именно этого добивался затеявший с десантниками переговоры «чех». Впрочем, он и сам здорово рисковал. Стрельбу в селении наверняка услышали и подняли тревогу. Есть ли в Кардаге федеральные войска, Купец не знал, но вот силы местной самообороны, как полагал Демидов, должны быть. На их-то скорый подход он и надеялся.

– Слушай, иди своей дорогой, русский, – продолжал взывать командир боевиков. – Это не твои проблемы! Зачем тебе в них вмешиваться?

– Я и не вмешиваюсь. – Локис уловил в голосе командира напряженные нотки. – Я свою работу выполняю. Спасаю людей от диких животных.

По ту сторону бруствера замолчали, осмысливая сказанное. Локис до рези в глазах всматривался в прицел «Винтореза», надеясь, что кто-нибудь из бандитов случайно поднимет голову. Но те, наученные горьким опытом первых минут боя, предпочитали сидеть не высовываясь.

– Не понимаю, чего Купец с ними перебрехивается? – недовольно проворчал Зотов. Володя почувствовал, как он завозился в темноте, но причин этой возни еще не понял.

Со стороны селения послышался приглушенный расстоянием гул автомобильного мотора. Одновременно с этим где-то в самом Кардаге стали раздаваться автоматные очереди. Расчет Купца полностью оправдался.