Текст книги "А теперь мы порвем Африку!"

Глава 10

– Конгресс народов Африки озвучил предложение лишить доктора Уэйса Нобелевской премии из-за позиции, несовместимой с понятиями цивилизованности и гуманизма. Воинствующее мракобесие никак не сочетается с современной наукой и не соответствует высокому званию лауреата премии, имеющей значение для всего мира, – на одном дыхании выдал ведущий новостной программы телевидения и передал слово своей напарнице.

– Продолжаются поиски убийц видного государственного и общественного деятеля Республики Макао, – забарабанила она. – Куам Чонгве заслуженно считался одним из прогрессивных политиков нового поколения развивающихся стран Юга Африканского континента. Выпускник Оксфордского университета, он известен и как признанный историк. В прошлом году он с блеском защитил диссертацию по истории Африки, являлся автором двух политологических книг, вышедших в том числе на английском и французском языках.

Влад Абросимов, с интересом наблюдающий за царящим в средствах массовой информации шабашем, без труда вспомнил эти самые книги. Одна из них называлась «Грядущая черная раса господ». Вторая – «Истоки цивилизации в Средиземноморье». В ней автор многословно доказывал, что своим расцветом древние египтяне и эллины обязаны исключительно черной расе, представители которых выступали в роли терпеливых наставников драчливых и вздорных белых варваров. Так как фактов катастрофически не хватало, Чонгве достаточно ловко подменял их буйной фантазией, цитатами классиков афроцентризма, а также мистическими откровениями.

– До сих пор нет никакой информации о предполагаемых убийцах, – бодро продолжила дикторша. – Представители европейского Общественного союза защиты мигрантов уверены, что убийство носит политический характер. Куам Чонгве пал жертвой расистов, которых не устраивает, что страны Африканского континента уверенно идут по пути прогресса и демократии и, – цитата: «Становятся не рабами, а полноправными партнерами высокоразвитых государств мира».

– Во загнули, – с уважением произнес Тунгус, разваливаясь на диване. – Чукотка тоже хочет быть партнером цивилизованного мира.

– У чукчей один выход – гуталином намазаться. Глядишь, за негров проканаете, – хмыкнул Казак.

– Ну да, дитя тундры всяк обидеть рад.

– Самое интересное, что в средствах массовой информации ни слова о других раненых и убитых, – подал голос Влад.

– То есть нашим конкурентам удалось не только прихватить тела своих поверженных собратьев, но и перекрыть потоки информации в СМИ. Для этого нужен серьезный ресурс.

– Еще какой!

После убийства Чонгве отход прошел в штатном режиме. Казаку и Танкисту удалось скрыться с места происшествия, а затем и из страны. Похоже, у полиции против них ничего нет. Машину бросили, не оставив отпечатков, а для надежности оставив в ней «зажигалку» с таймером. Четких описаний их не было. Зацепок никаких. В общем, ушли чисто.

Все-таки есть прелесть в отсутствии границ в Европе. Даже когда твое лицо засветится в полицейских ориентировках, если документы нормально выправлены, чуть подкорректировав внешность, можно спокойно колесить по Шенгенской зоне.

Следом двинули и Влад с Тунгусом. Группа воссоединилась на окраине Кракова в стареньком двухэтажном кирпичном особняке, уже три года использовавшемся «Пирамидой» для различных мероприятий в Европе.

Теперь ребром встал вопрос – что делать дальше. Вопрос праздный, поскольку Влад знал, что это не ему решать. К его мнению, конечно, прислушаются, но решение все равно будет принято на вершине «Пирамиды». У главного оперативного координатора Гермеса наверняка есть свои соображения на этот счет. А в стратегическом планировании ему равных нет.

Так что оставалось сидеть в домике, смотреть новости по телевизору, ждать гонца из Москвы. Ну и, конечно же, трескать пиво в неограниченных количествах, чем и занимались все, кроме Влада. Сам Русич не испытывал никакой тяги к курению и спиртным напиткам. Они закабаляли сознание и тело. Для истинного воина это неприемлемо. А Казак прилип к компьютеру, где час за часом убивал на новые уровни стратегии «Цивилизация».

Гонец появился ближе к вечеру. Это был куратор проекта «Иерихон» Медведь собственной персоной. Он тяжело ступил на порог как раз тогда, когда ведущие новостей наконец закончили смаковать ставшую вдруг необыкновенно актуальной африканскую тему и принялись за прогноз погоды. Она, негодная, порадовала очередным циклоном, накрывшим пол-Европы и принесшим мокрый снег. Ураганный ветер гнул рекламные щиты и срывал кепки с голов мирных обывателей.

– Что в столицах порешали? – поинтересовался Влад.

Медведь плюхнулся в кресло. Протянул руку, в которую Тунгус услужливо вложил запотевшую жестяную банку с пивом. Сделал несколько жадных глотков. Баскетбольным броском кинул банку в стоящую в углу урну. Попал. И благосклонно оценил обстановку:

– Уютно у вас здесь. Хорошо устроились, братцы. Расслабляетесь. Пиво сосете.

– Лучше пузо от пива, чем горб от работы, – философски отметил Казак, любитель афоризмов.

– Ведь не дашь же отдохнуть нормально, эксплуататор, – сказал Влад.

– Посмотрим на поведение. – Медведь вытащил сигарету. Зажигалку. Затянулся. И произнес: – Ну, вояки. Хочу лично выслушать, как вы ку-клукс-клан в Европе устроили.

Влад изложил ситуацию в целом и расписал сюжет прошедшей операции. Затем Казак емко, по-военному четко, изложил обстоятельства гибели Чонгве.

– Что зачистили негра – решение правильное, – одобрил Медведь. – Выхода не было. Он бы слишком много напел. Теперь о конкурентах. Казак – твое мнение.

– Ребята уж больно знакомые, – сказал Казак. – Один – подданный дряхлого льва.

– Англичане?

– Одного я узнал. Такая дылда, на англичанина не похож – голубоглазый, здоровенный, белобрысый. Викинг, едрить его в корень! Сталкивались мы в Латинской Америке. В Уругвае. Проект «Какаду», прошлый год. Видел я его в окружении уругвайского генералитета.

– Это точно? – с нажимом произнес Медведь.

– Да клянусь, он петух лондонский! Тогда его звали Арчибальд Кроу.

– Сэр Арчибальд. Прямо из комедии.

– В Латинской Америке он занимался вовсе не смешными делами. Тогда с уругвайскими генералами дел натворил немало. Вся ООН завалы разгребала… Насколько я понимаю, в меру своей образованности он специалист по кризисным ситуациям в странах третьего мира.

– Значит, «Интеллидженс сервис». Английская разведка, – задумчиво протянул Медведь. – Обнаглели в край. Проводят захваты на чужой территории, как у себя дома.

– Кто б говорил, – хмыкнул Влад.

– Будь другом, кинь еще баночку «Хольстена», – попросил Медведь Казака.

Тот потянулся к холодильнику, взял банку и баскетбольным броском кинул ее. Медведь ловко поймал «снаряд». Откупорил. Приложился. Перевел дыхание. И произнес:

– Главный вопрос – чего им нужно было от этого вшивого черного расиста Чонгве?

– То же, что и нам, – предположил Влад. – Иначе они не пустились бы во все тяжкие и не наследили бы так грязно в центре Европы. Думаю, им немалого стоило, чтобы в уголовном деле фигурировал один лишь труп Чонгве.

– Абделкарим. И Феникс.

– И то, что Феникс наработал за последние годы.

– Да, черт возьми. – Медведь смял медвежьей лапой опустевшую банку. – Все это наше.

– Ну да. Наследство СССР, – усмехнулся Влад.

Он достаточно долго пробыл в «Пирамиде», чтобы понять – от такого куска организация не откажется. Разработки Феникса могут стать еще одним козырем в мировой закулисной игре, которую ведут невидимые для взгляда обывателя игроки-тяжеловесы.

Когда много лет назад Влад, потертый жизнью, бывший офицер спецназа ВДВ, а потом перекати-поле, наемник Французского иностранного легиона, солдат удачи и просто уставший человек, дал согласие на сотрудничество с «Пирамидой», он представить себе не мог, с чем связывается. Не знал он и того, что его долго вели к этому шагу. Представить себе не мог, что пресловутая теория заговоров о скрытых пружинах и тайных организациях, раскидывающих картишки на зеленом сукне Земли, на самом деле верна. И вот эта игра стала его жизнью. А на кону – будущее России.

Насколько Влад знал, хотя, возможно, далеко не все, «Пирамида» была создана на рубеже эпох, в момент развала советской империи. Принято считать, что идея принадлежала генералу ГРУ Богданову, нынешнему главному координатору организации, оперативный псевдоним Гермес, человеку с феноменальной волей, интуицией и прозорливостью.

Богданов имел длительный стаж заграничной оперативной работы в нелегальной европейской резидентуре Главного разведуправления Минобороны. После возвращения «с холода» стал аналитиком экстра-класса и собрал вокруг себя людей, которые по дару предвидения могли дать тысячу очков вперед любому астрологу. Они способны были улавливать направления течений, движущих российский корабль, доставлять прогнозы развития событий, которые обладали жутковатой особенностью сбываться. Жутковатой – поскольку прогнозы эти были чересчур мрачными. Тем более, что из всех вариантов развития событий Россия упорно выбирала худшие.

Тогда, в восемьдесят девятом, аналитики Богданова расписали довольно точный сценарий развития политической обстановки в стране на ближайшие годы. Все шло к краху Советского Союза и раздроблению его на полтора десятка стран латиноамериканского типа, к катастрофическому обвалу экономики и оборонной мощи. В докладе на имя министра обороны содержался и ряд предложений по мерам, которые способны стабилизировать обстановку. Из-за их жесткости приняты они не были, и шанс предотвратить большую беду был упущен. Впрочем, кое-что в доклад не вошло. Например, выводы, что эти самые предложения приняты быть не могут, никто из лидеров страны не возьмет на себя смелость сделать шаг и сдержать готовую сорваться лавину. Опять понадеются на русское «авось», успокаивая себя словами: «Ученые эти еще и не то напридумывают».

Но все-таки кое-какие меры удалось протащить. Например, создание спецслужбами на случай неблагоприятного развития событий собственных теневых политических, экономических и боевых структур. Этот сверхсекретный проект получил название «Олимп», и его возглавил Богданов. Он подбирал людей. Создавал базы. Внедрял агентов в государственные и коммерческие организации. И остро чувствовал, что не успевает. Что события выходят из-под контроля гораздо быстрее расчетного.

ГКЧП пришел почти на год раньше, чем предполагалось в докладе. Зато прикончили его в полном соответствии с прогнозами. А дальше все пошло точно по пунктам: распад СССР, взрыв межнациональных конфликтов, развал Вооруженных сил и органов государственной безопасности, крах промышленности и науки, распоясавшаяся преступность и утерявшее всякий стыд коррумпированное чиновничество, длинная вереница алчных, убогих и вредных политических болванчиков.

Создать организацию, способную существенно влиять на развитие событий в государстве, Богданов не успел. Эх, ему бы еще немного времени, чтобы осуществить в полной мере задуманное… Но времени не было. Однако «Пирамида» с каждым годом наращивала мощь.

Реванш. Возрождение. Рывок. «Пирамида» существовала для того, чтобы никто – ни внешний, ни внутренний враг – не помешал России осуществить их.

Основу ее составляли люди, готовые в любую секунду отдать жизнь за свою Родину. Россия всегда была богата ими. Не востребованные государством, они находили место в «Пирамиде». Еще одним краеугольным камнем в фундаменте организации были уникальные научные разработки КГБ и Вооруженных сил СССР по психокодированию, воздействию на сознание человека. В смутное время Гермесу удалось не только прибрать их к рукам, но и обрубить концы, так что ни нынешнее российское мегакоррумпированное чиновничество, ни зарубежные спецслужбы не получили к ним доступ. Лучшие специалисты оказались в «Пирамиде» и с того времени сильно продвинулись вперед.

Построенная по типу религиозного ордена организация, как спрут, запустила щупальца в органы государственной власти, информационные банки. С такими возможностями, естественно, особых проблем с финансированием не возникало. Подконтрольные коммерческие структуры, смелые финансовые операции на мировом рынке позволяли ей быть эдакой внегосударственной, не стесненной в средствах, а также в методах работы компактной спецслужбой. Организация становилась мировым игроком.

Еще три года назад в поле зрения аналитиков «Пирамиды», постоянно отслеживающих реальные и потенциальные мировые угрозы, попал Феликс Гай, больше известный как Феникс. После развала СССР этот ученый с громадным творческим потенциалом оказался во власти самых экстремистских сил планеты. Сначала он стал собственностью одного авторитарного режима, потом неких теневых структур, пока не попал под крылышко международного терроризма. А именно – неуловимого, коварного Абделкарима.

Международный исламский терроризм с некоторых пор, заняв место пресловутой «красной угрозы», стал главным пугалом для обывателя, которого убедили, что злобные воины джихада мечтают извести все человечество. Хотя при ближайшем рассмотрении выясняется, что терроризм – это всего лишь хорошо заточенный инструмент, использовавшийся в тех же мировых играх.

Неуловимый Абделкарим, которым не первый год стращают домохозяек и маленьких детей, являлся руководителем организации с достаточно банальным названием «Меч пророка». Отличился он несколькими эффектными терактами – взрывами самолетов, нападениями на американский военный персонал, размещенный на зарубежных военных базах, взрывами мечетей в Ираке. В общем, враг общечеловеческих ценностей и жестокий несправедливец.

А если копнуть глубже? Абделкарим некоторое время прослужил руководителем разведки одного из арабских государств, вовсе не причисленных к оси зла. И на тропу джихада вышел, сделав первым помощником бывшего резидента английской разведки, тоже неожиданно воспылавшего желанием очистительным огнем и остро заточенной сталью нести по земле слово пророка Мухаммеда. Фактически «Меч пророка» долгое время успешно использовался большими игроками. Но однажды Абделкарим решил выйти за флажки. И затеял свою игру. Заставил считаться с собой. Можно сказать, подал свою заявку на вступление в клуб мировых игроков. И одним из главных его аргументов должен был стать Феникс.

То, что Абделкарим захватил Феникса, из агентурных источников год назад стало известно Федеральной службе разведки Российской Федерации, а затем, учитывая их тесные связи, и «Пирамиде». Тогда же аналитики сделали вывод, что эпидемии новых болезней, в последнее время терзающих Азию и Африку, могут быть результатом экспериментального прогона новых вирусов, созданных Фениксом. Пробными шарами, пущенными Абделкаримом. Значит, готовится какая-то глобальная мерзость. Шантаж мирового масштаба, который встряхнет мир в очередной раз.

Абделкарим, отлично знавший возможности спецслужб и иных подобных организаций, по заказу которых работал много лет, научился мастерски переигрывать их всех. И сумел затеряться на просторах земного шара, все еще имеющего немало потайных уголков. Денежными средствами и влиянием он обладал нешуточными. А о его изворотливости и хитрости ходили легенды.

Где-то в мире скрывается лаборатория Феникса. Эдакая чаша Грааля, которую тщетно ищут многие. Но где зарыт этот клад? Гадать можно до бесконечности – хоть на кофейной гуще, хоть на рыбьих костях. Но реальной информации все равно не было. А значит, не форсировали и реальную работу. Аналитики «Пирамиды» просто держали этот вопрос на контроле.

И тут как снег на голову свалилось сообщение Великанова о разгроме лаборатории на территории Республики Макао. Естественно, аналитики встали на дыбы. Консультационный совет организации принял решение об открытии проекта «Иерихон», которому был присвоен один из высших приоритетов – синий. И пришла пора действовать.

Любая оперативная работа начинается со сбора информации и поиска ее источников. В Макао никакой разведсети, понятное дело, сроду ни у одной российской спецслужбы не водилось. А где возьмешь в кратчайшие сроки источник, притом высокопоставленный, обладающий доступом к секретным сведениям? Что, мчаться всем кагалом в эту африканскую страну и развивать там бурную вербовочную деятельность? Без предварительной разведки? Это чревато. Нужен был какой-то нестандартный ход, один из тех, которыми прославились русские спецслужбы еще с давних времен.

Медведь перебрал сотню вариантов, склоняясь то к одному, то к другому, но так и не отдавая своего предпочтения. Ни один полностью его не устраивал. И тут его вызвал главный оперативный координатор Гермес, ткнул пальцем в обложку лежащего на письменном столе глянцевого австрийского журнала:

– Вот тебе кандидат на вербовку.

На обложке был черный одухотворенный лик посла доброй воли в Евросоюзе Куама Чонгве. В Европу он катался чаще, чем дачник-пенсионер на свои пять соток. Медведь сразу понял – то, что доктор прописал!

Поработали оперативники «Пирамиды» по Чонгве серьезно. Напрягли зарубежную агентуру, в том числе и разведуправления России. Организовали техническое наблюдение. Не мог такой тип жить в ладах с законом. Есть у него какая-то червоточина… Так и оказалось. Выплыло, что он толкает контрабандные алмазы известному ювелиру Аарону Маневичу, притом в обход своего любимого президента. Завербовать ювелира труда не составило. Ну а дальнейшее известно…

Из Куама Чонгве при допросе выбили главное. В Макао действуют микробиологические лаборатории. И еще – он видел Абделкарима. Притом неоднократно. Тот был почетным гостем президента Республики Макао Вамбы Кагаме.

Вот так Влад и оказался со своей группой в этом домике на окраине Кракова.

– Проект входит в следующую стадию, – сказал Медведь.

– А что с банковской ячейкой Чонгве? – подал голос Казак. – Неплохо бы навести там шорох.

– Предлагаешь подломить «Вест-банк»? – широко улыбнулся Тунгус, от чего глаза его стали совсем узкими щелочками. – Какие проблемы! Только инструмент прикуплю.

– Ага. Грабли и долото, – согласился Медведь. – Это на крайний случай. На самый крайний. Тут тебе Европа, а не тундра. Сначала попытаемся решить все старым добрым подкупом. Но это уже не ваша забота, волкодавы.

– А наша забота какая? – спросил Влад.

– Забота у нас простая, – пропел Медведь слова из старой песни. – В Европе вам пока отсвечивать не резон. Мало ли… В общем, слушай мой наказ, Русич. Пакуй чемоданы и всей дружиной собирайтесь в гости к Вамбе.

– Вот пруха поперла. Тур в солнечную Республику Макао, – всплеснул руками Казак.

– Есть места и похуже, – сказал Медведь.

– Есть, – вынужден был согласиться Влад. – Северный полюс.

Глава 11

Вертушки мчались, чуть не задевая высокую траву африканской саванны. Потом поднимались вверх и ныряли снова вниз. Дырявые как сито и снова залатанные, чиненые-перечиненые русские «Ми-8» исправно делали свое дело. Это самое идеальное транспортное средство для Африки. Жалко, что у Народной армии Верхней Джумбы их считаные единицы, а то бы от этих банд, именуемых себя повстанцами, только пух и перья летели бы.

Первую машину вел летчик-югослав, оставшийся не у дел после капитуляции его страны. Вторую – местный, негр, который летал вполне терпимо, что для представителей его народа уже чудо.

Сегодня Игорь Великанов и его десантники выступают в роли охотников. Охота в саванне – азартное занятие. Кровь бьет в висках. Скорость. Драйв. Риск. Вкус жизни!..

Банда пришла с территории Республики Макао двое суток назад. За это время боевики успели ограбить и уполовинить две деревни, взорвать мост – пусть старый и державшийся на честном слове, но все равно жалко.

Бандиты разделились на три части. Первая, самая многочисленная, захватила большое селение. Местный пастор-европеец, у которого был спутниковый телефон, успел сбросить тревожное сообщение.

Великанова с его группой на двух вертушках кинули туда. «Восьмерки» покрутились в стороне, имитируя случайные зависания, чтобы бандиты не поняли, что их враги имеют полную информацию об их дислокации.

– Пошли! – крикнул Великанов, выпрыгивая с вертолета. Земля болезненно ударила по ногам.

Жара за сорок. Пыль. Сушь. Бледное жаркое небо с жестоким солнцем. Африка, етить ее!

Десантировавшиеся спецназовцы броском через заросли травы, по высохшему руслу речушки, подтянулись к деревне. Разделились, выделив несколько отсечных подгрупп, чтобы не дать уйти никому. Повезло, что бандиты решили задержаться тут, увлекшись мародерством и наводя свой порядок.

Деревня представляла собой несколько десятков хижин и сараев из глины и веток, длинного деревянного здания церкви и строения, больше других похожего на дом – жилища священника. Чуть в стороне был скотный двор. Бегали переполошенные куры, и горланил обиженный петух, которому мародеры еще не успели свернуть шею.

Спецназовцы охватили деревню, отрезая пути отступления. И методично, перебегая от дома к дому, прикрывая друг друга перед каждым броском, начали зачищать селение от бандитов. Патрон и гранат не жалели. Заметил движение в зоне твоей ответственности – жми на курок. Сначала стреляй – потом разберешься.

Конечно, бойцы старались, чтобы не пострадало мирное население, но его и так уж немного в деревне осталось. Везде, около глиняных нищенских хижин и птичников, валялись трупы крестьян с отрезанными головами, вспоротыми животами. Истерзанный труп белого пастора лежал на ступенях церкви.

Вкусившие крови и насилия бандиты, не способные нормально сорганизоваться, даже не поняли сразу, что теперь убивают их. Они еще пробовали огрызаться, как правило, длинными и бесполезными очередями. Но против слаженной команды со снайперами, гранатометчиками и двумя пулеметами им не светило ничего.

В центре деревни, рядом с церковью, Великанов, прячась за курятником, вдруг ощутил внутренний толчок и рывком сменил позицию. Тут же по месту, где он находился, врезали из автомата со стороны, которая уже считалась зачищенной. Прошляпили штурмовики боевика, оставили его в хижине в тылу, а тот, вместо того чтобы затаиться, решил подороже продать свою никчемную жизнь.

Русский десантник упал на землю и мастерски уложил в окно хижины гранату – благо было недалеко. Бабахнуло знатно. С нечеловеческим ревом из окна вывалился иссеченный осколками боевик, так и не выпустивший из рук китайский «калашников». Попытался приподняться. Но по нему ударили с нескольких стволов.

Вскоре все было закончено. Десантники, потеряв одного убитым и троих ранеными, уничтожили пятнадцать бандитов. Взяли только одного пленного, но язык из него оказался неважный, и о планах других бандитов не знал ничего.

А дальше? Черт его знает, где искать других. Оставалось только, примерно зная возможные маршруты продвижения, устроить воздушное патрулирование. Средств связи в нищих деревнях в этом уголке страны практически нет, поэтому о появлении банды даже сообщить некому.

Великанов напряженно смотрел на пролетающую внизу саванну, пригибающуюся под давлением воздуха от винтов низколетящих вертолетов. Гул двигателей распугивал животных. Мчались прочь зебры, буйволы, даже пара жирафов. Вот только вооруженных людей не видно.

Неожиданно вспомнилась старая десантная присказка – кто бы подумал, что когда-нибудь для Великанова она станет реальностью:

 
Убегают негры в джунгли,
Убегают бегемоты.
Это вышел на заданье
Весь состав десантной роты.
 

Привычный гул двигателей «восьмерки» оказывал на него какое-то странное действие. Будто распахнулось окошко в то прошлое, когда он впервые услышал эту прибаутку. Тогда были та же открытая дверь «восьмерки», та же турель с ручным пулеметом Калашникова. И проносилась внизу земля – только тогда были все больше горы. И лупили снизу почем зря – то из автомата, то из пулемета «ДШК», а то и «Стингером» прощупывали. Чеченские боевики – это вам не негры. Оружие и подготовка у них были на уровне…

– Выше возьми, – приказал Великанов летчику и навел бинокль. – Вон они!

Он заметил в траве группу людей – человек десять. Бегут, как джейраны, – выносливые, быстрые – в сторону границы. Посчитали, что накуролесили здесь достаточно. Волокут оружие и какие-то тюки – боевые трофеи.

Эх, жалко НУРСов нет, подработать бы ими гадов от всей души. Только бы пух и перья полетели!

Вертолет прошел прямо над беглецами. Великанов щедро полил их из установленного на турели пулемета. Одного срезал. Остальные бросились врассыпную.

– Второй! – крикнул Великанов в микрофон рации командиру группы, идущей на втором вертолете. – Противник обнаружен к югу от реки. Мы садимся. Вы отсекаете их по северному направлению. Пошли!

Снова удар земли по ногам. И преследование в буше – самоубийственный аттракцион. Из густых кустов в любую минуту тебя может нашинковать свинцом затаившийся боевик. Поэтому максимальное напряжение – ловить каждый звук, каждое шевеление травинки. И прислушиваться к своему шестому чувству, которое обостряется на войне и уже спасло сегодня Великанову жизнь.

Спецназовцы растянулись цепочкой. Наверху барражировал вертолет, время от времени давая направление движения.

Из кустов справа по спецназовцам врезали длинной очередью. Задели одного десантника. Ответный залп снес стрелявшего. Еще один бандит упокоился.

На берегу реки десантники настигли двоих, пытавшихся переправиться через брод. Бандиты так и не бросили тюки с добычей – иначе вполне имели шанс уйти. Одного из них снял снайпер. Другой бросил оружие, поднял руки вверх, упал на колени. Этот будет давать показания. Дрожит как осиновый лист. И со слезами смотрит на вещи – для него самый большой шок, что награбленное барахло теперь никогда не будет его собственностью.

Дальнейшее прочесывание местности ничего не дало. Остальные боевики как сквозь землю провалились. И неудивительно. Искать их тут – все равно что иголку в стоге сена.

Вскоре Великанов отдал приказ на возвращение. Горючка у вертушек была на исходе. В целом боевая задача выполнена. Больше половины бандитов уничтожено – редкая удача, обычно они успевают всласть пограбить, поубивать и уйти на свою территорию. Остальные негодяи сейчас, скорее всего, двигаются в сторону границы. Дальше дело пехотных частей, которые на автотранспорте выдвигаются сюда.

Среди десантников-спецназовцев есть убитый, четверо ранены – один тяжело. Но даст бог выкарабкается.

Когда колеса «восьмерки» коснулись посадочной полосы, Великанов с облегчением перевел дыхание. Жив, здоров, ни одной царапины. Сейчас это принципиально важно. Потому что именно теперь Великанов не принадлежал себе. У него было задание «Пирамиды». Он был важным звеном в предстоящей операции. И не имел права на ранение и смерть.

Пора было выполнять намеченный план мероприятий…

Следующим утром, как и было договорено, русский десантник встретился с человеком, которому предстояло сыграть важную роль в планируемой акции.

Бабу Уэдра-ого был, как он сам себя отрекомендовывал, «оппозиционером людоедскому режиму Вамбы». В Катанге он являлся представителем Фронта освобождения Макао, сокращенно ФОМ, и считался почетным гостем. Правда, сей факт широко не афишировался, дабы не давать повод дипломатам Республики Макао в очередной раз долдонить на каждом углу о поддержке своими нелюбимыми соседями терроризма и сепаратизма.

Человек этот являлся весьма опасным, несмотря на свою безобидную внешность толстого и радушного африканца – такие нянчили белых детей плантаторов. Договариваться с ним – это как дрессировать крокодила. Неизвестно, что перевернется в его голове. Но договариваться надо. В инструкциях, которые получил Великанов, этому контакту было уделено важное значение.

Встреча с Бабу, учитывая длинную череду покушений на его персону, произошла в одном из конспиративных помещений – огороженном высоким сетчатым забором небольшом домике в пригороде Катанги. В этом районе ютилась публика, которую с натяжкой можно было назвать средним классом.

У крыльца дома стоял старенький «Мицубиси Паджеро». Тут же прогуливались мрачные здоровенные негры – личная охрана Бабу. Учитывая славную биографию и многочисленные покушения на его жизнь, охрана была жизненно необходима даже здесь, в Катанге.

– О, мой названый брат, – похлопал по плечу Великанова Бабу, вышедший на крыльцо встречать гостя.

– И тебе здравствовать, брат, – широко улыбнулся Великанов, вспомнив частушку: «На фига родня такая, лучше буду сиротой»…

У Бабу все, кто был знаком с ним дольше часа и не пытался его убить или обмануть, причислялись к разряду братьев. Остальные зачислялись во враги и подлежали утилизации всеми возможными способами.

Бабу время от времени помогал армейской разведке Верхней Джумбы и лично Великанову при проведении и планировании операций в тылу противника. Однажды Игорь со своей группой сопровождал его к повстанцам на территории Республики Макао. Тогда ФОМ готовился учинить большой тарарам, чего-то там взорвать, перекрыть кислород Вамбе и заявить о себе во весь голос. Может даже, если уж совсем повезет, сместить ненавистный режим. Великанов должен был в этом деле помочь добрым советом. Хотя ему с самого начала было понятно, что ничего путного из этих наполеоновских планов не получится. Как в воду глядел – партизаны в который уже раз переругались друг с другом, в результате вышли не планируемые согласованные удары по военным и полицейским объектам, а хаотичные бандитские вылазки. Так что на выходе вместо пушечного выстрела прозвучала новогодняя хлопушка. Вамба только посмеялся над своими врагами – у него как раз отыскался повод для очередной резни.

– Как твое здоровье, Бабу? Хранят ли его духи предков все так же усердно? – спросил Великанов, поудобнее усаживаясь в самой большой комнате дома на жесткую подушку, лежащую на циновке, укрывающей пол из плохо струганных досок.

Подручный именитого партизана принес поднос с кружками, в которых было холодное кислое молоко.

– Меня мучают кошмары, брат мой, – горестно вздохнул Бабу.

– Какие?

– Уже который месяц во сне я пытаюсь дотянуться ножом до горла Вамбы.

– Но руки оказываются коротки, – усмехнулся Великанов и отхлебнул вкусное пузырящееся молоко, похожее на кумыс.

– Точно, – хлопнул себя по ляжкам Бабу. – Мне кажется, ты побывал в моем сне.

– До этого не дошло.

– Я тянусь к Вамбе. Мне не хватает совсем немного. Каких-то пары сантиметров. А он смеется мне в лицо… Я не хочу умирать, не увидев отрезанную голову этого палача моего многострадального народа, – Бабу горестно вздохнул. – Почему я не могу его убить, брат мой?

– Мир несправедлив.

– Ты прав. Мир несправедлив. Этот людоед пожирает мой народ. А я не могу дотянуться до него. Пару сантиметров…

Скорбь Бабу представлялась вполне искренней. И было, над чем скорбеть.