Текст книги "Обойму монетами не набьешь"

Глава 6

Вернуться в особняк удалось без приключений. Энрике, оказавшись дома, немедленно куда-то скрылся – видимо, распоряжения отдавать подчиненным в связи с обострившейся ситуацией. А отчитываться перед Тимохиным пришлось Мангусту. Что он и сделал. Наниматель слушал его рассказ в одной из гостевых комнат – выбрана она была произвольно, чтобы обезопаситься от «жучков». Впрочем, не доверяя одной случайности, Тимохин, перед тем как начать разговор, каким-то приборчиком ее проверил. Все было чисто. Пришла горничная, принесла еду – какое-то жареное мясо с овощной подливкой и текилу. Только когда девушка ушла, Тимохин кивнул Андрею, давая знак начинать.

К моменту, когда рассказ был закончен, за окнами уже стемнело.

– Хорошо, что вы их не убили, – сказал Тимохин, дослушав. – Убийство троих своих полиция стала бы распутывать со страшной силой. А так они сами приложат все усилия, чтобы спустить это дело на тормозах.

– Вот и я так подумал, – кивнул Мангуст. – Жалко, что мы не сумели до информатора Энрике добраться. Но, с другой стороны, мы и так узнали немало. Приказ им отдал полковник Катави – это уже что-то. У меня есть мыслишка тряхануть этого полковника. Конечно, человек он не маленький, но в чем-то оно и к лучшему. Наверняка привык, что его боятся и уважают, а охрана давным-давно разленилась.

– К такому делу никого из местных подпускать нельзя, – задумчиво сказал Тимохин.

– А я бы и один справился. Не впервой.

– А потом? Допустим даже, что ты его сумеешь взять за задницу и допросить? А дальше? Полковнику так просто рот не заткнешь. Не убивать же его – это уж совсем нагло будет, скромнее надо жить. Нет. Этого пока делать не будем.

– Как скажете, – пожал плечами Мангуст. Сам-то он был уверен, что чем более решительно и даже нагло действуешь – тем лучше. Противник, как правило, просто не ожидает такого, теряется.

– Кстати, что ты об Энрике скажешь? – неожиданно спросил Тимохин.

– В каком смысле?

– О профессиональных качествах и о том, может ли предать.

– Ну, предать кто угодно может. А профессиональные качества... Смотря какую профессию иметь в виду. Боевик из него плохой. Но ведь это, насколько я понимаю, не его профессия. Возможно, домом и прочей собственностью он управляет блестяще. Хотя, в целом, он мне понравился. Настоящий мужик, не хлюпик. Когда в него стволом тыкали, он хорошо держался, а это не каждый сможет. Конечно, с этим информатором он прокололся. Но, скорее всего, это не предательство, его просто переиграли.

Тимохин побарабанил пальцами по столу, долил себе текилы.

– Кстати, а была у покойного своя служба безопасности? – поинтересовался Мангуст. – Не управляющий делами, а именно частная СБ. Он же, как я понял, был очень богат. Нам бы не помешало наладить контакт с его бывшими секьюрити.

– Я уже узнавал про это. – Лицо Тимохина исказила недовольная гримаса. – Ничего не получится. Его и его собственность в основном охраняли люди из одного местного охранного агентства, которым заправлял его друг. А после его смерти, разумеется, переносить свою дружбу на меня он не спешит. А официально контракт был на охрану Пабло, с его смертью он автоматически прервался.

– Понятно, – кивнул Мангуст. – Жаль.

– Мне-то уж как жаль! – язвительно сказал Тимохин. – Похоже, тут дела заворачиваются еще серьезнее, чем я предполагал. А я ведь и предполагал очень немало. Да, ты ведь еще не знаешь... Этот дон Себастьян оказался не так прост. Ну, или тот, кто его подталкивал, неважно.

– А что случилось? – поинтересовался Мангуст.

– Сейчас покажу. Ты испанский знаешь, значит, можешь прямо так посмотреть, без перевода, – Тимохин кивнул на стоящий в углу комнаты телевизор. – Даже записывать ничего не надо было, об этом сейчас во всех новостях...

Дверь в комнату резко распахнулась. Лицо Мангуста даже не дрогнуло – и ворвавшаяся девушка, разумеется, не поняла, что вилка, которую этот красивый мужик вертел в руках, легко могла оказаться у нее в горле.

– Ах, вот ты где! – визгливо воскликнула Света Тимохина, буравя отца яростным взглядом. – Опять?! Да?! Опять это началось?!

Выражение лица бизнесмена на пару секунд стало совершенно непередаваемым – словно обострилась старая болезнь, которую уже давно отчаялся вылечить, к которой привык, но которая во время очередного приступа терзает так, что небо кажется с овчинку. Впрочем, это были именно секунды – мгновения слабости. После этого лицо Тимохина посуровело.

– В чем дело? – строго спросил он. – Видишь же, я занят!

– Мне плевать! – Девушка подскочила к столу, оперлась руками о крышку, придвинула лицо вплотную к лицу отца. И заорала прямо ему в лицо: – Почему твои бараны снова лезут в мою жизнь?! Двадцать раз тебе говорила – куда хочу, туда и хожу. И с кем хочу!

– Мои бараны тебе трижды жизнь спасали, – спокойным голосом сказал Тимохин. Чувствовалось, что это показное спокойствие далось ему недешево.

– Два раза!

– А наркоту ты, значит, не считаешь?

– Я бы и сама бросила!

– Ладно, об этом мы сейчас спорить не будем. В чем сейчас дело? Конечно, я приказал Степану, чтобы он выделил людей для твоей охраны. Здесь чужая страна, и нам здесь не очень-то рады!

– Я не хотела сюда лететь!

– Если бы осталась дома, было бы только хуже.

– Ну да, ты всегда все лучше знаешь!

– Так, объясни толком, что случилось, – потребовал Тимохин.

– Я пошла в ресторан. Имею право?!

– Имеешь, имеешь, сколько угодно.

– Я познакомилась там с одним парнем. Это мне, надеюсь, в двадцать лет тоже не запрещено?

По лицу Тимохина было видно, что он бы с удовольствием запретил, но не получается.

– Нет, – сквозь зубы процедил он.

– Вот!! А твой придурок-охранник пристал к Рамону, стал его запугивать. Рамон меня даже не проводил!!

– Не знаю, что там был за Рамон. Если такой же, как...

– Это вообще не твое дело!!! Я просто сбегу от тебя, если это будет продолжаться! Я имею право на личную жизнь! Знаешь, папа, почему эта жизнь называется «личной»?! Потому, что в нее никто посторонний не должен совать нос.

– Я тебе не посторонний.

Мангуст, сначала слушавший эту перепалку с интересом, понял, что выяснение отношений грозит затянуться. Нужно было принять меры. Он их и принял. Резко встал с места, шагнул к Свете, взял ее за плечо и развернул к себе – причем ухитрился сделать это так, что получилось нисколько не грубо. Может быть, излишне решительно, но девушке такого типа решительность должна понравиться – им ведь в свое время отдельным спецкурсом читали прикладную психологию. Разумеется, не ту фрейдовско-юнговскую фигню, которой потчуют доверчивых клиентов жулики-психоаналитики, а реальную психологию. То есть такую, которая помогает предсказать поведение того или иного типа людей в экстремальной ситуации, например. Или определить, лжет человек или нет. И еще масса всего такого. Весьма полезная для спецназовца штука. Так вот, по правилам той самой психологии, с такой девушкой нужно было играть роль «мачо» – самоуверенного самца, так сказать.

– Света, – Мангуст смотрел девушке в глаза, – мы с вашим отцом сейчас действительно очень заняты. Но я обещаю вам, что воздействую на него, и охрана больше не будет вмешиваться в вашу личную жизнь. Честное слово! А сейчас, пожалуйста, оставьте нас одних, это очень важно.

С этими словами Мангуст мягко, но решительно повлек Свету к двери. Там слегка подтолкнул – и при этом подмигнул заговорщицки. И ведь подействовало! Пару секунд Света, кажется, колебалась, а потом улыбнулась, подмигнула в ответ.

– Я надеюсь на ваше слово.

Развернулась и пошла по коридору, виляя бедрами в два раза сильнее, чем обычно.

– Лихо ты ее выставил, – с уважением сказал Тимохин, когда Мангуст вернулся к столу.

– Надеюсь, вы не в претензии за вмешательство в вашу семейную жизнь?

– Что ты? Спасибо тебе колоссальное! Если бы не ты, мы бы еще час отношения выясняли. А кончилось бы тем же – обещанием дать охране команду не перенапрягаться.

– А они правда перенапрягаются?

– Какое там! Нет времени, а то я бы мог столько порассказать про похождения любимой дочки... Но временно придется, правда, немного отпустить поводок, а то совсем взбеленится.

– А это так страшно?

– Она же уже совершеннолетняя. Да и отношения у нас с ней сложные. В общем, поверь мне, взрослые дети – это одна из самых серьезных проблем, которые у богатых людей возникают. Светка – это еще не худший вариант. Правда, наши с ней отношения еще тем осложнены, что часть моего имущества официально ей принадлежит.

– Как это?

– Вот так. Было время, когда мне выгодно было часть бизнеса на жену переоформить. Ну налоги и все такое, сам понимаешь. Жена умерла, и, представь себе, выяснилось, что у нее было написано завещание на Светку. В общем, она меня, конечно, любит и уважает, да и побаивается. Но совсем перегибать палку и мне нельзя – мало ли что ей в голову придет.

«Хорошо, что у меня детей нет», – подумал Мангуст.

– Вы хотели мне что-то показать, когда она вошла, – вернул он разговор к делу.

– Да, точно. – Тимохин взял со стола пульт, включил телевизор, быстро перелистнул несколько каналов, наконец нашел новости. Но ничего особо интересного не показывали – какой-то карнавал.

– И что? – спросил Мангуст.

– Сейчас покажут. Ладно, чтобы времени не терять, пока так расскажу. Как ты выкидывал дона Себастьяна, показали почти все. Он, разумеется, опозорился. Но и нам теперь придется несладко. Знаешь, наверное, любую новость можно очень по-разному подать, с разной интонацией, так сказать.

Мангуст кивнул. Еще бы ему не знать. Это же азы той самой прикладной психологии.

– Так вот. Эту информацию подают так, что, дескать, сволочи-русские ни за что ни про что обидели старого, заслуженного дона. Конечно, обращаться в суд дон Себастьян не будет, но местным жителям это здорово не понравилось – какая-то местная партия уже объявила о направленных против нас акциях, правда, без подробностей. Но все равно приятного мало. Может, врут, пугают просто. А может, и нет. Да и в любом случае, враждебность со стороны местных ничем хорошим для нас не обернется.

– Согласен, – кивнул Мангуст. – Выходит, визит этого недоумка был не с двойным, а даже с тройным дном. Кто-то умный это придумал, аж завидно.

– Тебе-то что завидовать, – вздохнул Тимохин. – Ты боевик, с тебя спросу никакого. Я должен был сначала головой подумать, а потом приказывать тебе его выкинуть. Но я купился – решил, что этот остолоп сам от себя явился.

Мангуст пожал плечами. Он не считал, что с него как с боевика взятки гладки. В свое время он занимался руководством – не планированием, которое осуществляется в теплом и уютном кабинете, а именно руководством на месте. Был командиром группы, которая иногда получала задания на грани невозможного. А иногда – и за этой гранью. Так что он привык не только бить, стрелять и взрывать, но и думать тоже. Собственно говоря, иначе он и не стал бы тем, кем стал – одним из самых высокооплачиваемых наемников на территории бывшего СССР.

Как раз в этот момент по телевизору показали то, о чем говорил Тимохин. Сначала шли кадры, запечатлевшие Мангуста, выносящего дона Себастьяна из дома и выбрасывающего за ворота. А потом шел длинный комментарий, смысл которого сводился к одному – негодяи эти русские, приехали в чужую страну и пакостят. А ведь благородный дон Себастьян не унизится до судебных разборок. Так что, видимо, русским хамам все сойдет с рук.

– Нет. Нет, я не подам никакого заявления в полицию. И прошения министру не подам, хотя мог бы это сделать, мы с ним учились вместе, – со скорбным видом вещал с экрана дон Себастьян. – Этих мерзавцев покарает Господь, Санта-Мария не допустит, чтобы такое варварство осталось безнаказанным.

– Трогательно, – хмыкнул Мангуст, дослушав. – Мне аж самому себе по роже дать захотелось за негуманное обращение со старичком. Что ж он только не помянул, как на нас мордоворотов своих натравливал?

Тимохин желчно усмехнулся.

– Из скромности, не иначе. Кстати, скажи, как по-твоему, каких реальных неприятностей нам можно после этого ожидать? Ты эту страну лучше меня знаешь.

– Со стороны властей – никаких, кроме плохого отношения отдельных чиновников, которым этот дон приходился дальним родственником или другом. Для уголовного преследования по такому делу, как это, здесь необходимо заявление пострадавшего, а его старик не напишет. Да и написал бы – ничего страшного. В конце концов особых повреждений у него нет, а выкинули его с территории чужого дома.

– Понял, – нетерпеливо перебил Мангуста Тимохин. – Власти нам ничего не сделают. А не власти?

– Тут возможна масса вариантов, – пожал плечами Мангуст. – Народ сам по себе пошумит-пошумит, пообсуждает наш мерзопакостный моральный облик и успокоится. Но если кто-нибудь его подтолкнет... Та же партия, которая больше всех возмущается.

– В России, если какая-нибудь партия чем-то громогласно возмущается, значит, ей за это заплатили, – заметил Тимохин.

– Здесь так же. Вопрос в том, насколько много заплатили и за что именно. Только за слова или еще за какие-нибудь действия? Здесь ведь народ горячий, сагитировать местных набить рожи каким-нибудь иностранцам совершенно не сложно. И недорого.

– Ну, нам не так легко набить рожи, – хмыкнул Тимохин.

– Здесь и сейчас – да. А вот завтра, например, когда вы пойдете на официальное оглашение завещания – запросто.

– Ты думаешь, все так серьезно?

– Ну, это вам виднее. Серьезно вы собираетесь на несколько сот миллионов зеленых руку наложить или как? Всерьез вам кто-то помешать хочет? А такая акция обойдется не слишком-то дорого. Тут ведь очень многое на Россию похоже – двадцати мужикам заплати, еще пятидесяти налей, а три сотни сами за компанию увяжутся.

– Пожалуй. И какие, по-твоему, нужны контрмеры?

– Дать на лапу кому-нибудь в полиции того округа, в котором находится суд. Пусть подгонят людей. Или не с полицией, а с какой-нибудь другой структурой, у которой есть свои войска. В общем, это уже вам виднее. Ну и еще приготовиться самим. Не помешает с собой спецсредства для борьбы с толпой прихватить.

Тимохин кивнул, несколько секунд помолчал, задумавшись.

– Ладно, сделаем, – сказал он наконец. – А если даже ты ошибся – хуже не будет. Осторожность лишней не бывает. Так, Мангуст, – Тимохин первый раз назвал Андрея по кличке, – есть еще одна новость. На этот раз скорее хорошая. Нашлись документы, которыми пользовался отец Пабло во время своей экспедиции.

– Карта с крестиками? – не скрывая усмешки, спросил Мангуст.

– И карта есть. А еще там какие-то старые бумаги, написанные по-испански, вроде бы в них описывается дорога к месту, где золото спрятано.

– Вроде бы? Что, никто не смог прочесть? Но ведь у вас же здесь есть люди, которые знают испанский.

– Есть, – усмехнулся Тимохин. – Не ты один такой умный. Но вот скажи-ка мне, сумел бы так, с ходу, прочесть и понять документ, написанный по-русски веке в шестнадцатом? Именно написанный, а не напечатанный!

– Ясно. Но это, как я понимаю, дело техники.

– Да. Нужно найти специалиста. Они есть, их даже немало, но все же на это необходимо время. К счастью, там не только этот документ. Еще разные бумаги, относящиеся к самой экспедиции, – договоры, которые подписывали с наемными рабочими, какие-то билеты, разрешения. В общем, примерно ясно, куда моего родственничка занесло. Места не из приятных, должен сказать. Бассейн Амазонки, глухая сельва. Ну, ты представляешь себе эти места.

Мангуст кивнул. Еще бы ему их не представлять. Бывал, и даже не один раз. Правда, не у самой Амазонки, а у Мадейры, одного из ее крупных притоков. Но в плане природы разница между ними невелика.

– Оказывается, из тех людей, которые тогда ходили с ним, двое еще живы.

– Нужно их отыскать! – сказал Мангуст. – Когда есть проводник – это совершенно другое дело.

– Этим уже занимаются, – сказал Тимохин. – Я ведь тут тоже не сложа руки сидел – информация насчет бумаг и этих людей не с неба свалилась. Короче, думаю, что завтра днем мы уже будем знать, где конкретно их искать.

– Отлично! – кивнул Мангуст. – Очень хорошо, что у нас есть фора по времени. А то ведь, когда все узнают об особом условии завещания, то куча народу захочет нам помешать. А эти двое, которые еще живы, им же уже лет по шестьдесят, никак не меньше. Душа в теле еле держится. Если их найдут раньше нас, то могут и помочь переместиться в лучший мир.

– Именно. Вот поэтому как раз ты завтра за ними и поедешь. Если что – сумеешь защитить дедков. Да и тебя самого обидеть нелегко.

– Это уж точно. А если они не захотят со мной дело иметь?

– Постарайся, чтобы захотели. Денег дай, пригрози – в общем, придумай что-нибудь. За это я тебе и плачу.

– Понял. Кстати, а где карта и прочие документы? За ними ехать никуда не придется?

– Нет. Они здесь, в доме нашлись, в архиве Пабло.

– И то хорошо. А где они сейчас?

– Я их к себе забрал. Вещь важная, спокойнее, когда под рукой.

Мангуст кивнул.

– Ну, вроде все обговорили. – Тимохин поднялся с места, зевнул. – Пора на боковую. Эй, Мангуст, о чем задумался-то?

А Мангуст и правда задумался. В самом конце разговора, когда речь зашла о карте и прочих найденных документах, у него как-то нехорошо екнуло на душе. Интуиция проснулась. А своей интуиции Мангуст привык доверять. Это ученые мужи и всевозможные журналисты могут спорить, есть на самом деле она или нет. А всякий, кто был на войне – неважно, большой или маленькой, объявленной или необъявленной, знает это наверняка. Вот и Мангуст знал. Оставалось только понять, о чем интуиция его предупреждает. Было чувство опасности, связанное... С бумагами, кажется. Так, а ведь комната Тимохина расположена как раз рядом с его собственной. Что, если...

– Игорь Михайлович, – Мангуст поднял голову и посмотрел в глаза Тимохину. – У меня есть к вам просьба... то есть предложение.

– Да? И какое же?

– Давайте вы сегодня будете ночевать в комнате, которую выделили мне, а я у вас. Только так, чтобы, кроме нас, никто об этой рокировке не знал.

К счастью, ничего растолковывать Тимохину не пришлось – сразу все понял.

– Думаешь? – с сомнением в голосе протянул он.

– Подозреваю, – ответил Мангуст. – Если окажется, что мы дурака сваляли, – ну что ж, посмеетесь надо мной.

– Зачем же смеяться. Ты очень правильное слово подобрал – рокировка. Ладья меняется с королем местами, принимает огонь на себя. Даже если враг промажет или вовсе не выстрелит – все равно стремление похвальное.

– Так вы согласны?

– Согласен. Только ведь никто толком не знает, что я нашел бумаги. Только те, кто мне искать помогал, слуги здешние. Да даже и об особом пункте в завещании еще почти никто не знает.

– Вот и хорошо. Если протечка все же есть, то в узком кругу легче найти будет. А мне почему-то кажется, что есть. Должна быть. Слишком уж игра серьезная, слишком ставки велики. К тому же на вас просто покушение кто-нибудь мог спланировать.

– Ну, вряд ли уж так, сразу, в первую же ночь.

– Всякое бывает.

– Тоже верно.

Они вышли из комнаты. В доме уже было темно, только в конце коридора горел свет. Туда они и направились. В гостиной было пусто, только сидел на краешке дивана один из местных охранников, а в углу, у окна, один из подчиненных Семена.

– Что слышно? – обратился к нему Тимохин.

– Без происшествий, Игорь Михайлович! – отрапортовал тот.

– Вот и хорошо.

Мангуст и Тимохин пошли к лестнице, ведущей на второй этаж. Именно там находилась большая часть жилых комнат. А на первом – гостиная, бильярдная, большая столовая, да всякие хозяйственные помещения – кухня, кладовки всяческие. Да комнаты прислуги.

На втором этаже Мангуст оказался впервые. И тот сразу произвел на него впечатление – не успев еще и пары шагов сделать по ковру, Мангуст застыл, мертвой хваткой вцепившись в руку Тимохина, не пуская его дальше. Впереди, в полуметре от пола, горели чьи-то глаза. Зеленые, с вертикальными зрачками. Это было первое, что Мангуст заметил в полумраке, но спустя пару мгновений рассмотрел и весь силуэт. Кошка, огромная кошка. Огромная – то есть не просто раскормленная домашняя киска, а здоровенный дикий зверь из семейства кошачьих.

«Оригинальное покушение! Не слыхал еще про такие, если не считать рассказа про собаку Баскервилей, в основу которого, говорят, легли реальные факты».

Как и всегда в минуту смертельной опасности, разум и тело у Андрея работали независимо – пока в голове пролетала эта мыслишка про собаку, руки и ноги делали свое дело. Правой он одним движением задвинул Тимохина себе за спину, – а ведь бизнесмен был далеко не дистрофиком! Левой выхватил нож. Этот нож был у него всегда с собой, без него Мангуст себя хуже, чем голым, чувствовал. Не слишком длинный клинок – всего в ладонь. Но зато сталь такая, какой сейчас почти не делают – настоящий уральский булат.

Правда, не исключено, что сейчас и любимый клинок не поможет. Если бы здесь была собака – хоть трижды баскервильская, хоть с теленка, как у Конан Дойля, хоть с корову размером, Мангуст бы ничуть не взволновался. Собака – она собака и есть. Умелый человек ее и без оружия в два счета уделает. А вот кошка – дело другое. Недаром собак дома люди держат и маленьких, и больших – вплоть до громадных догов. Да и волков дома держали многие – и вполне успешно. А вот кошку размером хотя бы с рысь никому не придет в голову завести – то есть без клетки или цепи. Был, правда, в Советском Союзе случай с Берберовыми – это когда обычная семья завела себе льва. Но ведь известно, чем этот опыт кончился. Убил лев в итоге то ли одного из хозяев, то ли двух. А прочих покалечил. Кошачьи – самые жуткие хищники. Проще на медведя с ножом выйти, чем на ягуара или леопарда, которые мишке весом раза в четыре уступают. Здесь, кажется, был именно ягуар. Да, шансы есть, но их немного – без длинного оружия с крупной кошкой драться занятие почти безнадежное.

– Мангуст, ты что?! – Тимохин толкнул его в плечо.

– Здесь ягуар! Не мешай! – прошипел Мангуст. – И тихо! Может, еще не кинется.

Он сам не верил в свои слова – не случайно же хищник здесь оказался. Кто-то привел, значит, просчитал результат. Используя последние секунды перед схваткой, он сбросил с плеч пиджак, накрутил на левую руку. Эх, тонка ткань! Но лучше такая, чем никакой. Сунуть зверю в пасть и ножом его в брюхо... Ага, так он брюхо и подставит!

– А, да ты же еще не знаешь! – в полный голос, совершенно спокойно сказал из-за спины Тимохин. – Прости, забыл сказать. Это Аравак. Он на цепи сидит, не бойся.

Мангуст медленно распрямился – оказывается, сам этого не заметив, он успел принять правильную позу: полуприсед с выставленной вперед левой рукой и спрятанной за нее правой.

– Какого хера? – негромко спросил он, не оборачиваясь. – Или это шутка такая? Так вот, не смешно ни хрена!

– Да никаких шуток, правда, забыл предупредить. Все уже знают, даже Светка, только тебя весь день здесь не было.

Тимохин потянулся куда-то вбок, щелкнул выключатель. Холл, с которого начинался второй этаж, осветили несколько ярких ламп. Здесь было красиво. Лучше, чем в гостиной. Чувствовалось, что это делалось только для себя и семьи, – ведь у всех народов, кроме, кажется, только русских, принято лучшее для себя беречь. Это только в России принято себе чего поплоше оставлять, а лучшее – на экспорт. Говорят, что кто-то этим даже гордиться умудряется.

Холл был велик – размером с небольшой спортзал. Высокий потолок украшала лепнина. Огромная люстра, свисавшая с центра, явно предназначалась для свечей, видимо, в век электричества хозяева оставили ее просто для красоты. И правильно сделали. Справа было что-то вроде морского уголка – несколько больших аквариумов с зеленовато-синей водой и рыбками. В другом углу – телевизор с диагональю больше полутора метров, колонки, несколько кресел и диван напротив него. По стенам оружие – еще более старинное, чем внизу, в гостиной. Уже не сабли и палаши начала двадцатого века, а алебарды, мушкеты и шпаги времен конкисты. Причем, судя по кое-каким признакам, не новоделы.

И в дальнем конце комнаты – ягуар на цепи. Крупный красивый зверь. Лобастая голова, мощные, крупные лапы, лоснящаяся шкура – о звере явно хорошо заботились. Цепь, на которой он сидел, была одним концом прицеплена к ошейнику, а другим к кольцу, которое могло свободно скользить по железной трубе, тянувшейся метров на семь вдоль дальней стенки. Так что некоторая свобода передвижения у зверя была. Сейчас он спокойно сидел у стены и смотрел на людей равнодушными зелеными глазами.

– Мать вашу так! – с чувством проговорил Мангуст. А потом добавил еще пару слов и выражений – примерный смысл, если перевести их на литературный русский язык, заключался в том, что он категорически не одобряет подобной забывчивости, и проявить подобную мог только не слишком умный человек.

– Но-но! Ты не забывай, кто есть кто! – сказал Тимохин, вздернув подбородок.

– Не забываю, – Мангуст покачал головой. – Ладно, проехали.

– А что ты так переполошился-то?

– А как я должен реагировать, когда такую тварь в темноте замечаю? Того, что на ней ошейник, видно-то не было!

– Ну, все равно...

– Я тебе, Игорь Михайлович, одну историю расскажу, – негромко сказал Мангуст. – Без имен и географических названий, срок давности еще не истек, понимаешь ли. Но случилось раз так, что я и еще четыре хороших парня угодили в помещение, где две такие кошечки бегали. Заметь, мы, все пятеро, были не выпускницы института благородных девиц. Все тренированные, все с оружием. Так вот, несмотря на это, на своих ногах нас оттуда двое вышло. Третьего мы вынесли, его потом врачи полгода сшивали и перешивали. А двоих уже и сшить нельзя было. Вот с тех пор я к таким кискам с очень большим уважением отношусь. А сейчас у меня с собой даже шпалера паршивого нет.

– Ладно, понял, – кивнул Тимохин. – Пошли, хватит тут торчать.

– Откуда здесь эта киска взялась? – спросил Мангуст, когда они свернули в коридор, ведущий к их комнатам.

– Любимец покойного Пабло. Тот его котенком где-то раздобыл и поселил дома.

– Хорошо, хоть хватило ума на цепь посадить.

– А не сразу хватило. Мне рассказали, что он кого-то у них тут несколько лет назад царапнул. Не до смерти, но основательно. Замять этот случай Пабло удалось, но с тех пор Аравак на цепи.

«Да, не только в СССР такие истории приключались», – подумал Мангуст. И вспомнил кота Кузьму, который был у него в детстве. Весил этот кот меньше пяти килограммов, а прославился тем, что однажды лису загрыз, – та, видимо, решила, что кот окажется легкой добычей, да просчиталась. Андрей Кузьму и сам, признаться, побаивался, хотя Полкана, здоровенного волкодава, не опасался ничуточки.

У дверей комнат они остановились.

– Ну, меняемся? – уточнил Тимохин.

– Да, – кивнул Мангуст. – Хуже от этого точно не будет. Вам забрать что-нибудь надо?

– Чемодан.

– А мне мою сумку.

Каждый скрылся в своей комнате, через несколько секунд оба снова встретились в коридоре.

– Ну, спокойной ночи, Мангуст, – с легкой улыбкой сказал Тимохин.

– Спокойной ночи, – ответил Андрей.

Как они оба и ожидали, спокойной ночи не получилось.