Текст книги "Таран"

Пока он закусывал, Шестипалый посасывал рачьи клешни, а минут через десять заговорил. Первая же произнесенная им фраза заставила Тарана отложить бутерброд и нахмуриться.

* * *

Оказывается, вору в законе было досконально известно о прошлогодней истории в Курганске. Знал он и про братьев Соловьевых, и про убийство одного из них, и про Наташу, и про то, как с ней обошлись.

– Да, герыч – не травка, – заключил он. – Не то что у баб, у пацанов крышу срывает. Подсел на героин – считай, хана. Сам-то не балуешься?

– Нет, – коротко ответил Таран, которому была неприятна затронутая тема.

– Я слышал, ты жениться на Натахе своей собирался, – произнес Шестипалый, не потрудившись придать реплике вопросительную интонацию.

– Все может быть. Только я этого не помню.

– Как не помнишь?

– А так, – буркнул Таран. – Забыл напрочь. Как отрезало.

– Это правильно, – кивнул Шестипалый. – Что за жена из шмары, которую прилюдно поимели?

В наступившей тишине было слышно, как ударилась об стол бутылка, отставленная Тараном.

– Я тебя, конечно, уважаю, Шестипалый, – тихо произнес он, – но если ты этот разговор продолжать желаешь, то лучше сразу зови своего громилу со скакалкой.

В камере сделалось еще тише.

– Не веришь? – осведомился Шестипалый, запуская руку в карман халата.

Таран ожидал увидеть пистолет или, по крайней мере, мобильник, но вместо этого перед его глазами появился обычный голубенький диск с латинскими буквами «TDK» на краю.

– Си-ди, эр-вэ, семьсот мегабайт, – прочитал Таран. – И что? Музыку предлагаешь послушать?

– Кино посмотреть. – Шестипалый кивнул на телевизор, накрытый плоским видеоплеером. – Менты мне нехилую порнуху подогнали. В главной роли твоя бывшая знакомая. Посмотри, и убедишься, что не шибко-то она сопротивлялась.

Не говоря ни слова, Таран с треском переломил диск надвое. Швырнул его через плечо, слизал капельку крови, выступившую на пальце, и предупредил:

– Тема закрыта. Или я за себя не ручаюсь.

– Темы открываю и закрываю здесь я, – жестко произнес Шестипалый, и стало ясно, почему многие лихие воры беспрекословно подчиняются этому худому седому человеку. – О Наташе мы еще поговорим, но чуть позже. А пока что я хочу узнать о тебе больше, чем успел узнать из посторонних источников. Хочу увидеть тебя насквозь, как стеклышко.

– Смотри, – дернул плечами Таран. – Мне скрывать нечего.

– Тогда поехали…

Вопросы, задаваемые Шестипалым, не требовали пространных ответов. Таран произносил «да» или «нет», собеседник кивал, а сам что-то про себя прикидывал, взвешивал, анализировал. Наконец, откинувшись на спинку небольшого, но удобного кресла, он произнес:

– Вот что, парень. Не стану больше ходить вокруг да около. Скажу напрямик. Деваху твою завалили. – Повернувшись, он взял с тумбочки пачку фотографий и перебросил ее через стол. – На днях нашли ее мертвую в гараже. Вроде как газом траванулась, но людишки шепнули мне, что к чему.

Таран побледнел. Мертвая девушка на цветных снимках была Наташей. Ее лицо и обнаженное тело выглядели совершенно живыми, но широко раскрытые глаза были остекленевшими. Возле ее растрепанных волос зачем-то лежала линейка. Наклонившись к снимку, Таран увидел на глянцевой поверхности многочисленные отпечатки пальцев, и ему сделалось муторно, так муторно, что хоть волком вой.

– У нее на теле синяки, – глухо произнес он, не узнавая собственного голоса.

– Неудивительно, – скучно сказал Шестипалый. – Кончили ее.

– Кто?

– Соловей курганский, Андрюшка.

– Андрей Соловьев? – догадался Таран.

– Он самый, – подтвердил Шестипалый. – Братец покойного Лешки Соловья, которого ты на тот свет спровадил. Отомстили тебе, значит. Как насчет обратки?

– Что? – спросил Таран, ошарашенный новостью.

Он не верил ушам. Натахи больше нет? Ушла из жизни девушка, которая, несмотря ни на что, оставалась дорогой, родной и любимой. Как же так?

– Что? – повторил Таран. – Какая обратка?

– Око за око, зуб за зуб, – пояснил Шестипалый, закуривая. – В соответствии с библейскими предписаниями. Хочешь с Соловьем поквитаться?

– Поквитаюсь, когда выйду.

– Он за это время или за бугор свалит, или до депутатов поднимется, а там тебе его не достать.

– Достану, – пообещал Таран, принимая предложенную сигарету.

– Есть вариант, – произнес Шестипалый, медленно выпуская дым сквозь ноздри. – Такой, чтобы долго ждать не пришлось.

– Что за вариант?

Ответ был ошеломляющим, как и многое другое, что довелось сегодня услышать Тарану от вора:

– Тебя через пару дней выпустят.

– Выпустят?

– Угу. Выпорхнешь на свободу с чистой совестью и новым паспортом на чужое имя.

– Издеваешься? – насупился Таран.

– Нет, я на полном серьезе. – Шестипалый уперся локтями в стол, приближая узкое морщинистое лицо к Тарану. – Вместо тебя в тюрьме другой сиделец образуется.

– Кто?

– Какая тебе разница? Доброволец. Мне это обойдется недешево, но денег и связей хватит. Как тебе мое предложение?

– Заманчивое, – признал Таран. – Но все зависит от того, что я буду тебе должен взамен.

Шестипалый повел рукой, сметая со стола объедки. Было видно, что он переходит к главному. Прелюдия закончилась. Опираясь на локти, вор вытянул шею, приблизив голову к лицу Тарана. Говорил он быстро, отчетливо и тихо:

– Ну, во-первых, ты должен добраться до Соловья, который мне тоже поперек горла стоит. У него мои бабки. Отберешь, можешь мочить Соловья. Но не раньше, чем он насвистит про то, где украденное хранит. С трупака, сам понимаешь, не спросишь.

– Понял, – кивнул Таран.

– В Курганске тебя встретят, снабдят всем необходимым, помогут, чем смогут. Но работать будешь один.

– Почему я?

– В нашей крытке ты авторитет в одиночку завоевал, а это дорогого стоит, – стал пояснять Шестипалый. – К Соловью у тебя личные счеты, так что купить ему тебя не удастся. Далее. В Курганске ты никого не знаешь и тебя никто не знает, что опять же исключает измену. Не для того же соколика на волю выпускают, чтобы он за тридевять земель слинял.

– Если я за что-то берусь, – сказал Таран, – то слово держу и из вагона в вагон на ходу не прыгаю.

– Вот тебе и еще одна причина, – усмехнулся Шестипалый. – Ну и твое боевое прошлое, конечно. Ты справишься. Заработаешь свободу, деньги и мою благодарность на всю оставшуюся жизнь. Дальше говорить не буду. У здешних стен длинные уши… Смотри сюда. – Шестипалый взял с пола плоский чемоданчик, раскрыл, протянул Тарану. – Осторожней. Это ноутбук. Компьютер портативный. Приходилось видеть?

– Не раз, – кивнул Таран.

– Ну, тогда все путем. Открой текстовый документ на экране. Там вся подноготная нашей птахи расписана. Адреса, связи, цифры и прочая лабуда. Читай внимательно. На память не жалуешься?

– Нас в училище телефонные справочники фотографировать натаскивали. Зрительно. – Таран прикоснулся растопыренными пальцами к глазам. – Глянул на страницу, отпечатал в мозгу.

– Ценное умение. Фотографируй, парень. Все это – вопрос жизни и смерти.

– Чьей? – прищурился Таран.

– Моей, – просто ответил Шестипалый. – А теперь и твоей. Потому что ты кое-что уже прочитать успел. И нет тебе дороги назад. Такие тайны с собой в могилу уносят.

– Погоди. Я выполню поручение, а тайна-то останется!

– Тогда она уже не будет иметь значения. Не подведешь, все будет путем, отвечаю. Ну а спалишься, так и от моей шкуры дым пойдет. В общем, приступай, парень. У тебя есть полтора часа.

Таран уложился в сорок пять минут. Сведения, хранящиеся на простеньком текстовом файле, четко отпечатались в его мозгу. Там была и его новая автобиография, и фамилии с кличками, и всевозможные названия, и пароли. А в конце была проставлена восьмизначная сумма.

20 000 000… Двадцать миллионов баксов!

– Теперь врубился, – спросил Шестипалый, наблюдавший за Тараном из своего кресла. – Воровской мир измельчал, ссучился. Самых верных моих корешей положили, а остальным я такой кусок доверить не могу.

– Я тоже не ангел с крылышками, – буркнул Таран.

– И все же я решил поставить на тебя. Соображалка у тебя неплохо работает. Понимаешь, что с таким жирным куском на краю света достанут. И даже за его пределами. Ну а я – законный владелец, так что охотники до чужого добра зубы обломают.

Таран показал на экран ноутбука:

– Тут не написано, что мне делать, когда я раздобуду эти мил…

– Тс-с! – Шестипалый приложил палец к губам. – Решишь задачку, отсигнализируешь моим ребятишкам. Они меня известят, ну а дальше не твоя забота.

– Заметано, – сказал Таран, подумав. – Но почему бы мне не связаться с тобой напрямую?

– Не люблю я пользоваться телефоном. Эта спутниковая связь… Тот, кто их запускает, тот и устанавливает на них всякие штучки-дрючки. И поверь мне, всякие мобильные операторы не имеют к этому никакого отношения.

– Кто бы сомневался. Но все же я хочу иметь на тебя выход.

– Достал, – проворчал Шестипалый. – Ладно, запоминай. – Продиктовав номер, он кивнул на ноутбук: – Отсюда все срисовал?

– От «А» до «Я».

– Ты сказал, я услышал.

Забрав компьютер, Шестипалый извлек из него диск, на котором был записан файл, взял в руки нож и расколотил диск на мелкие осколки.

– Вот и все, – подытожил он. – Теперь полный расклад только мы с тобой знаем. Это большое доверие.

– И риск тоже большой.

Шестипалый усмехнулся:

– Не самый большой, брат. Если бы ты отказался, живым бы из моей хаты тебя не выпустили. Так что самое опасное позади, сечешь? Поездка в Курганск теперь для тебя вроде увеселительной прогулки будет.

Таран хмыкнул. Лично он так не считал.

Глава 5
Оглянись во гневе!

Все вышло, как обещал Шестипалый. Жизнь за решеткой для Тарана закончилась.

Свобода оглушила похлеще водки, выпитой натощак. Прошли уже сутки с тех пор, как Таран переступил порог тюрьмы и, никем не задерживаемый, пошел прочь, а его по-прежнему не оставляло ощущение, что он спит и видит чудесный сон, который развеется поутру. И очнется Таран на опостылевшей шконке, и вдохнет грудью спертый воздух камеры, и услышит лязг двери и до тошноты знакомые окрики вертухаев…

– Остановка Главпочтамт. Следующая остановка…

Спохватившись, Таран раздвинул плечом стайку студентов и выбрался из переполненного троллейбуса.

Приходилось экономить. Денег, выданных на расходы, хватило бы на такси, рестораны и сауны с телками, однако швырять их направо и налево Таран не спешил. Отчитываться придется перед ворами, а они за каждую копейку спросят, если дело не выгорит. Лучше помучиться в общественном транспорте, чем пойти на корм рыбам или лесному зверью.

Шагая по тротуару, Таран машинально потрогал куртку, во внутреннем кармане которой лежал заветный пакет с деньгами. Пакет вручил неприметный дядька, по виду которого никто не заподозрил бы, что он вот так запросто носит с собой пачки стодолларовых купюр. Тридцать штук баксов перешли Тарану без всякой расписки и прочих формальностей. Просто он спустился в подземный переход возле ЦУМа, потоптался напротив сувенирной лавочки и услышал за спиной:

– Васек?

– Васек, – подтвердил Таран, которого родители на самом деле окрестили иначе. – А ты, кажись, Петруха?

– Он самый, – заулыбался дядька с простецкой физиономией и волчьими глазами.

На Петруху он смахивал не больше, чем Таран на Васька. Как его кличут на самом деле? Мутный? Тертый? Вертлявый?

Усмехнувшись, Таран произнес завершающую фразу пароля:

– Ну что, Петруха, обмоем встречу? С меня пузырь, с тебя закусь.

– Держи для начала закусь, – сказал дядька, сунул Тарану сверток и был таков, словно сквозняком его уволокло по тоннелю.

Сверток был слишком легким для того, чтобы хранить в себе, допустим, сало, однако Таран привередничать не стал, прихватил его с собой. Побродил по скверу, присел на скамью, закурил, ненавязчиво поглядывая на ножки дефилирующих по аллее девушек. Заманчивое зрелище для мужчины, лишенного женского общества в течение многих месяцев. Это вам не замызганный «Плейбой» под подушкой и не фотографии моделек на стене. Кто знает, тот поймет, а кто не поймет, пусть осуждает. Главное, чтобы не по статье уголовного кодекса, гори он синим пламенем!

Не обнаружив вокруг ничего подозрительного, Таран развернул бумагу, бегло пересчитал пачки баксов и спрятал их подальше. А чего считать? Не резон местной братве кидалово устраивать. Какой смысл? Что с Тарана взять, кроме дырявой шкуры да забубенной головушки? Нет уж. И деньги выданы настоящие, и дело поручено серьезное, и умирать, если что, не понарошку придется. Шестипалый шутить не станет. Стоит дать промашку, и вынырнет из темного закоулка какой-нибудь невзрачный Петруха, и сунет не сверток в руки, а пику в бок, вот и вся амнистия. Может, не стоило соглашаться?

«Стоило! – подумал Таран, запрокинув голову, чтобы не видеть вокруг городского пейзажа, а только голубое весеннее небо. – Красотища!»

Не успел он как следует насладиться безбрежной синевой и солнечным теплом на физиономии, как его вывел из неги хриплый голос бомжа, бродящего по газонам в поисках бутылок или окурков. Проходя мимо Тарана, он тихо, но отчетливо произнес адрес, а заодно уронил на лавку мобильник.

И вот теперь, имея на руках телефон и деньги, Таран искал дом № 43 по улице Постышева. Что приготовлено для него в 17-й квартире? Хорошо бы надежный ствол.

Мысли Тарана нарушил переливчатый напев мобильника.

– Жека? – спросил незнакомый голос.

По новым документам Тарана действительно звали Евгением Ивановичем Кротовым, поэтому он не стал отнекиваться:

– Да. Кто говорит?

– Проверка связи. Все путем?

– Что путем? – занервничал Таран. – Ты кто?

– Я от нашего общего знакомого, – сказал голос. – Ты не кипишуй. Номер мой сохрани на всякий пожарный. Для этого и звоню.

– Все?

– Почти. На Постышева днем не светись, ночью наведаешься. Там найдешь то, без чего на охоту не ходят, врубаешься?

– И куда мне теперь? – полюбопытствовал Таран.

– Твоя база по другому адресу. Переулок Астронавтов семь, квартира тридцать один. Дверь будет открыта, ключ в замке изнутри, хавка в холодильнике. Правда, телки в сервисное обслуживание не входят. – Незнакомец хохотнул. – А так отдыхай, набирайся сил, гость дорогой. Все, до связи.

Телефон отключился. Чертыхнувшись, Таран спросил у прохожего дорогу и отправился в другую сторону.

Седьмой дом по переулку Астронавтов был сложен из серого кирпича еще в сталинские времена и отличался надежностью и добротностью. В таких домах всегда высокие потолки и просторные подъезды, подумал Таран. Несмотря на это, жильцы обитали здесь не слишком состоятельные. Лишь половина окон была заменена на пластиковые, а деревянная дверь подъезда свободно болталась на петлях, не снабженная ни домофоном, ни замком. Словно лихие горбачевские и ельцинские времена обошли стороной этот оазис развитого социализма.

Выделенная Тарану квартира оказалась маленькой, но на удивление чистой и уютной. Ничего похожего на воровскую малину или притон. Цветастый ковер, телевизор, стенной шкаф, набор разномастных стульев и табуреток. Кровать заменяла разложенная тахта, застеленная свежей простыней. Рядом стояли тапочки с меховой опушкой.

Жить можно!

По пути Таран заглянул в пару магазинов, купил себе большую спортивную сумку и набил ее всем необходимым, начиная от чистого белья и заканчивая новыми туфлями. Осмотревшись в квартире, он первым делом принял душ, побрился, перекусил, а потом завалился спать, предполагая, что ночью такой возможности может не представиться. Проснувшись, посмотрел телик, полистал какую-то потрепанную книжонку, отбросил, стал щелкать пультом, вспоминая Наташу. Скорее бы добраться до Соловьева!

Треть каналов транслировала передачи о звездах шоу-бизнеса, другая треть крутила клипы этих самых звезд, а остальной телеэфир был отведен под политику и сериалы. Мельтешение лиц и на экране напоминало трепетание языков пламени в камине. Смотреть телевизор было все равно что сидеть у костра, думая обо всем и ни о чем конкретно. Что-то в этом было древнее, первобытное.

Пока силиконовые девицы в блестящих лоскутках пели о вечной любви, а раскормленные политики разглагольствовали о счастии народном, за окном успело стемнеть.

На душе происходило примерно то же самое. Сумерки настраивали на невеселый лад. «А ведь я стал настоящим бандитом, – думал Таран. – Попав в тюрьму, давал себе зарок держаться подальше от уголовников, но слово не сдержал. И кто я теперь? Наемный убийца, вот кто. Отрабатываю волю. Выполняю задание вора в законе. Это значит, что крови будет пролито мною еще ой-ей-ей сколько. Как же так получилось? Известно как. Жил-был бравый командир особого подразделения. Служил родине верой и правдой. Но когда не смог и не захотел пойти наперекор своей совести, его вышибли из армии, как лишний винтик, мешающий работе гигантского механизма…

Демонтировали… заменили… выбросили…

Судьба Тарана, которого звали тогда совсем иначе, круто изменилась 6 июня 2002 года в небольшом поселке на берегу Черного моря. Брали банду Эльдара Гассадулина по кличке Гассан. Начинали горячие татарские парни с незаконного захвата земельных участков, которые потом перепродавались втридорога. Закончили угоном автобуса со старшеклассниками, ехавшими из Артека. Мальчишек и водителя отпустили, а дюжину симпатичных русских девчонок вместе с парой девушек-вожатых прихватили с собой, намереваясь перепродать в Турцию. Потом об этом случае много писали в прессе, но снимков с места событий не публиковали, а во время телерепортажей брошенный автобус снимали издали. И правильно, что издали. Внутри все было залито кровью, а девочки… Нет, даже бывшему спецназовцу, много повидавшему на своем веку, было страшно вспоминать, во что садисты превратили девочек, предвкушавших, как они возвратятся домой и будут рассказывать там о своих летних приключениях.

Никуда они не вернулись, ничего никому не рассказали. Последнее, что они видели, это автобус, заваленный трупами, и бандитов с закатанными, как у мясников, рукавами.

Таран не знал, обкурились ли эти бандиты дурной крымской анаши, или обкололись бешеным маковым молочком. Но то, что это были не люди, а звери, он знал наверняка. Сообразив, что по дороге им не прорваться, душегубы Гассана загнали автобус в лес, изнасиловали нескольких заложниц, а потом начали резню, работая острыми татарскими кинжалами. Того, что проделали они, не смогли бы и привычные ко всему патологоанатомы. Выколотые глаза, отрезанные уши, изуродованные детские грудки…

Девочки не кричали и не звали мам на помощь – им залепили рты прочным коричневым скотчем, каким перевязывают багаж. Во время резни ублюдки вели телефонные переговоры с крымским «Беркутом», делая вид, что торгуются и готовы сдаться. Прикончив всех свидетелей, стали уходить через горный перевал. Половину банды расстреляли с вертолетов, но Гассану с несколькими кровавыми мальчиками удалось скрыться. Обнаружили их лишь месяц спустя, далеко от Артека. Для захвата было выделено подразделение, в котором служил Таран…

* * *

Безымянный поселок утопал во мраке южной ночи. В этих трущобах из ракушечника и саманного кирпича проживали всякие крымские бомжи, преступники и члены экстремистских организаций. По виду поселок напоминал цыганский табор. По сути же это был разбойничий лагерь. Чтобы не разворошить это осиное гнездо и десятки таких же гнезд, свитых в округе, спецназу было приказано взять Гассана с его головорезами тихо и быстро, пока народ спит.

Двенадцать лучших бойцов, принимавшие участие в задании, выдвинулись на место в полночь. Два джипа и микроавтобус оставили в низине, в укромном месте за стеной старого полуразрушенного коровника. Разобрав оружие и боеприпасы, разбились на две группы по шесть человек. Тропинками, петлявшими между хижинами и огородами, поднялись на пологий склон холма. Подлезли под забор из ржавой колючей проволоки, натянутой на столбах в незапамятные времена.

Посредине вытоптанной площадки стоял одноэтажный дом из шлакоблока, крытый кусками ржавой жести и рубероида. Справа темнели постройки хибар с плоскими крышами. Собак в поселке не держали, а бродячих давно отловили и сожрали местные жители. Было тихо.

Бойцы Тарана залегли вокруг дома, отрезав Гассадулину пути к отступлению, и стали ждать сигнала заместителя начальника симферопольского управления СБУ майора Дедюшко.

Два окна, выходящие во двор, казались почти темными. Электричество в поселок проведено не было, жильцы домов пользовались керосиновыми лампами, на ночь занавешивали окна тряпками, едва пропускавшими тусклый свет. Со стороны моря доносились далекие пьяные голоса, распевающие «Лаванду». На горизонте виднелись огоньки барж и пассажирских теплоходов. Они словно парили во мраке, потому что море сливалось с небом, и было непонятно, где одно переходит в другое.

Таран, занявший позицию метрах в тридцати от крыльца, лежал животом на земле, грызя сухую пахучую травинку. Жесткая земля, разогретая жарким солнцем, медленно остывала. Спать Тарану не хотелось. Ему не терпелось добраться до живодеров.

Утром его бойцы получили камуфляжную форму, позавтракали в закрытой столовой для депутатов областной Рады и даже вздремнули в гостинице с окнами на узкую речушку, наполненную водой цвета навозной жижи. Проснулись все свежими и бодрыми, как на парад. Облачившись в новые коричнево-зеленые камуфляжи, семикилограммовые панцири, поверх которых были натянуты жилеты, до отказа набитые боеприпасами, выехали в район боевых действий. И вот теперь, лежа с широко раскинутыми ногами и локтями, упертыми в землю, Таран думал, что хорошо бы послать автоматчиков на крышу одного из сараев. Оттуда, сверху, можно контролировать все пространство перед домом. Но сараи выглядели слишком трухлявыми. Боец с полной экипировкой и в бронежилете проломит крышу, поднимется шум, начнется суматоха. Эффект неожиданности пропадет, и преступники, пожалуй, получат шанс скрыться. В группе захвата слишком мало людей: двенадцать бойцов, включая его самого, против пятерых вооруженных бандитов, которым терять нечего. Не самый лучший расклад, учитывая, что среди атакующих потерь всегда больше.

Днем обсуждалась идея подключить к делу оперативников ФСБ из области или сотрудников симферопольской милиции. Но этот вариант не годился. Здесь, в Крыму, порядки сложились особые, специфические. Все, у кого течет в жилах татарская кровь, повязаны родственными отношениями. То, что знает милиция, знают и бандиты. Поэтому и решили взять на задание маленькое подразделение со стороны. Как говорится, не числом, а умением…

Напутственная речь, произнесенная министром МВД, была лаконична и выразительна.

– Эльдара Гассадулина, – молвил он, – необходимо взять во что бы то ни стало. Такой мерзости не место на цветущей планете людей!

«Цветущая» планета не вызвала насмешек среди бойцов. Они были настроены очень серьезно. И они понимали, что Гассадулина упускать нельзя.

После угона автобуса Гассан и его приспешники долго скрывались в горах, но наконец решили, что можно возвращаться. Их выследили недавно, проверив информацию осведомителей. За безымянным поселком установили скрытое наблюдение. Бандиты безвылазно торчали в своей хибаре, даже малую нужду справляли там, пользуясь ведрами. Жратву и питье приносили им сердобольные татарские женщины. Свежим воздухом криминальный квинтет дышал лишь по ночам, тогда же, под прикрытием темноты, опорожняли кишечники. Пробегутся трусцой до сортира, и обратно. Крысы, да и только. Грязные бешеные крысы.

* * *

– Скоро? – спросил Таран у эсбэушника Дедюшко, лежавшего рядом.

Грузный и неповоротливый майор пыхтел, будто только что пробежал стометровку. Услышав шепот, он взглянул на часы, циферблат которых излучал в темноте зеленоватое сияние. Свет в окнах погас, а майор Дедюшко не спешил действовать. Судя по тому, как он потел, ему было попросту страшновато. Кабинетный работник, взявшийся руководить операцией, все сильнее раздражал Тарана.

– Подождем, – прошептал Дедюшко. – Куда спешить? Еще полчасика подождем.

– Чего? – возмутился Таран. – У моря погоды? Так она и без того замечательная.

– Р-разговорчики!

От дома, который занимал Гассадулин и его банда, спецназовцев отделяли три-четыре десятка метров, чахлые кусты и миниатюрные джунгли бурьяна. Последний дождь прошел здесь, наверное, во времена всемирного потопа. Листья пожухли, трава пожелтела и пахла пылью. Еще до Тарана доносился аромат термоядерного дезодоранта, которым обильно опрыскался Дедюшко, выезжая на задание. Аромат этот раздражал Тарана сильнее, чем зловоние близкой выгребной ямы и миазмы сортира, будка которого, сколоченная из неструганого горбыля, стояла слева, с подветренной стороны. Сочетание запахов гниющих нечистот и парфюмерии вызывало приступы тошноты.

Как и само присутствие трусоватого майора.

– Или вы подаете сигнал, – прошипел Таран, – или мы начинаем по моему приказу.

Дедюшко снова взглянул на циферблат, тяжело вздохнул и приготовился приподняться, чтобы сделать условную отмашку. Но неожиданно замер и прижал голову к земле. На бледную луну, висевшую в небе, наползла серебристая туча, очертания построек исчезли. В двух шагах не было видно ни зги. Из этой темноты до Тарана долетел скрип ржавых дверных петель. Какой-то человек вышел на порог хибары, прикурил сигарету и медленно, боясь оступиться в темноте, зашагал через двор к сортиру. Тропинка пролегала в трех метрах от того места, где залег Таран. Цикады оборвали свои трели. Дедюшко задержал дыхание.

Человек приближался, хрустя ракушками и камнями. Левой рукой Таран нащупал на ремне ножны, вытянул за рукоятку нож с обоюдоострым клинком. Правым кулаком уперся в землю. Если бандит заметит засаду, нужно будет прыгнуть вперед, сбить противника с ног, полоснуть по горлу ножом. Пусть потом в исламском раю хвастается своими подвигами пышногрудым гуриям.

Но атаковать не пришлось.

Человек прошагал мимо распластавшегося на земле Тарана, хлопнул дверью сортира, шумно завозился внутри. Пару минут Таран слушал доносившиеся из кабинки натужные стоны. Видимо, бандит долго питался всухомятку и теперь страдал запором. Неужели Господь не счел нужным покарать его как-то иначе? Таран, работая локтями, подполз к Дедюшко, вопросительно поднял брови: мол, что будем делать? Майор, сверкая белками глаз, провел указательным пальцем по горлу. На секунду Таран задумался над предложением, но потом отрицательно покачал головой. Один шанс к трем, что человек, засевший в вонючей будке, и есть Гассадулин. А главарь нужен следствию живым, с мертвого показаний не снимешь.

– Это не он, – прошептал Таран в ухо майору, словно прочитав его мысли. – Гассан бороды не носит. И ростом выше.

– Может, ты ошибся, – помотал головой Дедюшко. – Слишком темно.

Полная луна начала выползать из-за тучи, мир снова наполнился красками и звуками южной ночи. Таран, не выпуская ножа, отполз подальше, в густую тень чертополоха. Вскоре мужик вывалился из будки и, застегивая на ходу ширинку, поплелся обратно к дому. На ходу он недовольно лопотал что-то по-своему.

Таран проводил его зорким взглядом: среднего роста и сложения, носит бороду, при ходьбе косолапит. Одет в мешковатые джинсы и майку красного цвета. На правом плече заметная даже в темноте татуировка. Не Гассан, нет. Кто-то из четверых подручных.

Заскрипели дощатые ступеньки крыльца, бандит скрылся за дверью. Таран сделал из фляжки глоток теплой воды и толкнул Дедюшко в бок. Тот, собравшись с духом, привстал и коротко махнул рукой.

«С богом», – подумал Таран, повторив отмашку. Он поднял голову и стал наблюдать, как шесть пятнистых силуэтов выросли словно из-под земли. Пригнувшись, побежали к дому, чтобы занять позиции под окнами и на крыльце. По плану четыре бойца должны ворваться в бандитское логово через дверь, двое других – через окна, высадив прикладами автоматов стекла и трухлявые рамы. Бойцы, сидящие в засаде с противоположной стороны, откроют огонь в том случае, если Гассан с дружками попытается прорваться с их стороны.

Таран сунул нож в ножны, достал пистолет и спустил предохранитель. Боец, бежавший первым, замешкался возле дома, на секунду остановился перед последним броском, готовясь взлететь на крыльцо и с разбегу долбануть подошвой армейского башмака в дверь. В эту секунду кто-то высадил окно с внутренней стороны. И сразу же затрещала пулеметная очередь.

Спецназовцев заметили! Бандит, выходивший по нужде, все же услышал пыхтение Дедюшко. Услышал, но виду не подал, как ни в чем не бывало вернулся в хибару, где предупредил сообщников.

Мать-перемать!

Два бойца, оказавшиеся к дому ближе остальных, упали как подкошенные. Выпущенные в упор пули калибра семь шестьдесят два прошили бронежилеты легко, как пенопласт. Кто-то громко вскрикнул и замолчал.

Навсегда? Длинная пулеметная очередь прижала Тарана к земле, прошлась по зарослям бурьяна, срезая их, будто невидимыми трескучими ножницами. В ночной тишине пулеметная пальба звучала громче артиллерийской канонады.

Пулеметчик сделал короткую паузу, чтобы заменить магазин. Воспользовавшись передышкой, Таран выставил вперед руку с пистолетом и несколько раз выстрелил в темноту, на звук нерусской ругани. Вскочил, перебежал на новое место, ближе к сараю. Упал так, чтобы защититься от пуль железным бочонком, вросшим в землю. Утихшая было стрельба грянула с новой силой. По двору били уже из двух окон. Таран слышал короткие автоматные очереди с противоположной стороны дома. Пальба велась беспорядочная. Вероятно, бойцы расползались кто куда, ища укрытия за сараями и рытвинами. Вот что значит доверить командование пузатому эсбэушнику, страдающему отдышкой!

Перед домом остались лежать три бойца, срезанные первой же очередью.

– Сдавайтесь! – истерично завопил Дедюшко. – Бросайте оружие. Выходите с поднятыми руками. По одному.

Предложение бросить оружие казалось настолько нелепым, что вызвало гогот засевших в доме отморозков.

– Сам выходи с поднятыми руками! – крикнули из окна. – И с голой жопой!..

Дальше пошла сплошная матерщина. И длинные пулеметные очереди из двух окон, взрыхлившие землю двора. Затем раздался громкий щелчок и разрыв гранаты, выпущенной из подствольника. Она упала недалеко от того места, где прятался Дедюшко. Вторая граната легла слева от Тарана, ближе к сараю, обдав его градом камешков и земляных комьев.

Пока он отплевывался, бойцы, которые залегли с противоположной стороны дома, выпустили из ракетницы несколько зажигательных патронов. Одна из ракет, влетевшая в разбитое окно, угодила в какое-то тряпье. Три остальные зашипели на крыше, между листами ржавой жести. Куски рубероида и сухое дерево занялись ярким пламенем.

Из окна вылетела еще одна граната и, прокатившись по земле, взорвалась метрах в пяти от Тарана. Его подбросило, во все стороны брызнули осколки. По брови полоснуло острым и горячим. Таран не успел зажмуриться, он ослеп от яркого взрыва и от боли, когда его швырнуло левым боком об землю. Голова загудела, как колокол. Темнота перед глазами сделалась багровой. Когда Таран догадался стереть кровь рукавом куртки, над крышей дома плясали высокие языки пламени. Серый дым расползался по двору, словно утренний туман. Два бандита, один за другим, выбрались из разбитого окна. Пригибаясь и петляя, побежали через двор к сараю. Их фигуры отбрасывали длинные ломкие тени. Таран поднял руку, целя в бегущего первым, и снял его выстрелом. Но тут новая пулеметная очередь прошла над головой, вынуждая уткнуться лицом в землю.