Текст книги "Три дороги. Сборник произведений"

«Ты все узнаешь со временем, все поймешь, только верь», – прошептал мне голос. Я понял, что рядом со мной находятся те девочки, которые, возможно, станут ключом к решению грядущих испытаний. Я твердо решил не возвращаться к этому вопросу, полагая, что истина сама откроется когда-нибудь.

Девочки вошли в дом. Верочка повела Надю показывать свою комнату. Сестре не оставалось ничего больше, кроме как поддаться натиску младшей. Пока Вера изо всех сил тащила за руку за собой сестру, последняя заметила азалию, о которой я уже когда-то говорил. Цветок имел не лучший вид. Надя, увидев это растение, заметно погрустнела. Она подошла к азалии и спросила меня о том, что произошло с цветком. Я честно признался, что перепробовал все, дабы вернуть растение к жизни, но ничего не помогало. Новые попытки, по моему мнению, были бессмысленны, именно поэтому я перестал даже подливать воды в горшок.

– Ну нельзя же так вот с живым-то цветком! – с укором в голосе заявила Надежда. – Всегда нужно надеяться на лучшее и не покидать своих попыток. Вам ли, Александр, как священнику, этого не знать.

– Я считаю, что ничего уже не поделать, – сказал я.

– Это все оправдания. Принесите, пожалуйста, мне немного воды.

Маленькой девочке удалось пристыдить меня. Я действительно не знал, что ей можно ответить. Пришлось молча развернуться и направиться на кухню за кружкой воды. Когда я выполнил требование девочки, она вновь с легким укором взглянула на меня, взяла воду и вылила под растение.

– Вот так-то лучше, теперь заживешь, бедненький, – сказала Надя.

– Уверена, что это поможет? – вновь спросил я.

– Безусловно. Подождите немного и он даже зацветет. Главное – надеяться.

После этих слов Надя вновь была в полном распоряжении Веры, которая все время молча наблюдала за нашим диалогом. Младшая сестра радостно повела Надежду в свою комнату, а затем показала и ту спальную, где может разместиться сама Надя. Я же отвлекся на время, занимаясь своими делами.

Дело близилось к девяти вечера. Девочки как-то затихли. Мне стало интересно, что же происходит у них. Когда я шел в комнату Веры, то невзначай бросил взгляд на наш камень преткновения – азалию. Как вы думаете, что с ней произошло? Удивительным образом листья цветка стали насыщенно зелеными. Более того, растение обзавелось тремя ярко красными цветами.

Я хотел было поделиться этой новостью с девочками, но, зайдя в комнату Веры, увидел, что они вместе с Надей уже давным-давно уснули. Я не стал их будить, а только взял покрывало и укрыл их.

Приближалось время моего путешествия. Я молча подошел к своей кровати и лег. Ровно в десять часов ночи произошел ожидаемый переход. На месте все было серо и безжизненно. Ангелы, демоны и два духа оставались на своих местах без движения. Было понятно, что они ожидают еще чьего-то появления.

Итак, я лицезрел уныние и голод. Что же еще могло появиться на поверхности земли? Я терялся в догадках.

Пока я ожидал появления чего-то неизведанного, то поймал себя на мысли о том, как именно мне удается рассмотреть все в мельчайших деталях, если я нахожусь как минимум на расстоянии в двести метров от места, где происходят основные события. Оказалось, что увлеченный всем тем, что происходит вокруг, я не заметил одной особенности – мои глаза могли показывать именно те нюансы, которые меня интересовали больше всего. При этом расстояние не было для меня преградой. Именно так я мог рассматривать выражение лиц, цвет глаз и прочие детали внешности представителей света или тьмы.

Мои размышления прервал пронзительный визг, постепенно перерастающий в стон. Казалось, будто на поле голосили тысячи людей, больных серьезными недугами. Птицы, сидевшие на ветвях высохших деревьев, попадали наземь бездыханными. Я поспешил посмотреть, что же столь тихо и непредсказуемо (в сравнении с предыдущими духами) подкралось к поверхности земли. Из разлома появилась женщина, которая своим внешним видом больше была похожа на старуху. Лицо ее сморщилось, безумные глаза ни секунды не смотрели на одну точку, они постоянно бегали. Волосы у женщины были седые и очень редкие. Она двигалась очень медленно, слегка сутулясь, и при этом постоянно хрипела. Этот дух присоединился к двум другим и вновь устремил свой взор на расщелину. Насколько я понимаю, они все ожидали последнего духа. Все вокруг вновь погрузилось в белый свет. Я готов был задавать вопросы, которые накопились у меня в голове.

– Итак, спрашивай. Я вижу, что вопросов у тебя более чем достаточно, – отозвался голос.

– Если я правильно понял, то это была болезнь, хворь, недуг?

– Да. Ты верно определил, этот дух является воплощением болезней.

– Но как же так получается? Первые два духа хоть как-то зависят от выбора людей. Уныние и голод подпитываются мыслями и желаниями самого человека. Болезнь же – это что-то внешнее, ни от кого не зависящее явление.

– Ты уверен?

– Да, абсолютно.

– Женщина, которую ты видел, как думаешь, сколько ей лет?

– Больше шестидесяти.

– Неверно. Этой девушке недавно исполнилось лишь тридцать лет.

– Но что же с ней?

– Она начала сама себя убивать. Когда-то она была лучшей спортсменкой. Но стоило ей столкнуться с небольшими испытаниями, посланными свыше, как она тут же опустила руки. Курение, алкоголь, наркотики. Все это стало новым смыслом ее жизни. Кроме того, ей постоянно казалось, что она недостаточно стройна, и ей необходимо было регулярно истязать свой организм. Это ли не болезнь? Неужели от нее в этом случае ничего не зависело?

– Да, я был не прав. Итак, это предпоследний дух. Я же правильно понимаю?

– Да.

– Разрешите мне задать один важный вопрос?

– Я знаю, о чем ты спросишь. Почему все это происходит без противодействия со стороны ангелов. Демоны и раньше старались прорваться в этот мир, и мы пресекали эти попытки. Но в этот раз все по-другому. Человеческие грехи и помыслы стали причиной появления разлома. Трое смертных, которых ты уже видел, стали вместилищем для темных духов. Эти девушки обманом были заманены в подземное царство. По нашим правилам, ни один смертный не может находиться в царстве мертвых, именно поэтому и образовалась трещина, чтобы выпустить этих девушек вновь в их родной мир. Те демоны, с которыми боролись с ангелами, совершенно случайно выскочили в образовавшийся просвет и нападали на все, что видели перед собой.

– Но почему же теперь ангелы не продолжают битву, а просто наблюдают за всем происходящим?

– Ангел – творение Бога, обладающее созидательной силой. Он не может атаковать первым. Если враг сложил свое оружие, то и ангел не вправе поднять на него свой карающий меч. Девушек, которых ты видел, ангелы не могут лишить жизни, ибо все мы творенья Божьи и не должны чинить вреда друг другу.

– Именно поэтому меч одного из ангелов превратился в белоснежных голубей?

– Да, именно так.

– Я должен задать еще один вопрос.

– На сегодня достаточно. Ты должен сам сделать правильный выбор.

В этот раз все было не так, как обычно. Я продолжал спать. И я увидел во сне трех сестер. Это была Вера и Надежда. Они были в слезах. Вера постоянно звала свою сестру. Насколько я смог расслышать, девочку звали Любой. И сестра появилась. Она держала в своих руках моего плюшевого медведя, которого я упоминал ранее.

«Просыпайтесь, дядя Александр, пора уже вставать», – сквозь сон доносились до меня слова Нади.

Я проснулся в недоумении. Я должен был увидеть, что же дальше произойдет во сне, почему девочки плакали. Но сестры уже были настроены на то, чтобы выходить из дома. Я быстро перехватил то, что девочки уже успели приготовить, и мы отправились в церковь. На входе нас ждала девочка, которую я уже приметил в своем сновидении.

– Ты, наверное, Люба, угадал? – не стал я слишком долго ждать и сразу обратился к девочке, которой на вид было, точно так же как и Наде, лет двенадцать.

– Да, – слегка опешив, ответила девочка.

– Да ну кто же еще, это наша Любочка, – весело и задорно продолжила Вера. – Ну, наконец-то нашлась. Я уже соскучилась по тебе.

Сестры объяснили Любе, что им теперь есть, где жить, и что им очень понравилось в моем доме.

– Девочки, ну вы же предупредили дядю Александра? – спросила с серьезным тоном Люба.

– О чем они должны были предупредить меня? – поспешил уточнить я.

– Мы думали дождаться тебя, Люба, – ответила Верочка.

– Хорошо, начну я, – переменившись в лице, сказала Надя, – дело в том, что в Вашем доме нам осталось пожить еще два дня.

– Но почему только два? – изумленно спрашивал я.

– Неужели в своих путешествиях вы ничего еще не поняли? – улыбнувшись, переспросила Люба.

– Ой, мы здесь не просто так… – с пониманием в голосе ответила Верочка.

– Мы должны помочь Вам, – добавила Надя.

– Сегодня нужно будет охранять Ваш сон, – как будто между прочим проговорила Люба. – Не забывайте, этот день, когда к Вам пришла контузия.

– Девочки! Вы хоть знаете, о чем говорите? Все это очень опасно. Детям там явно не место, – вскипал я.

– Это Вы не понимаете, Александр, – заговорила со мной как взрослый человек Верочка. – Мы здесь, чтобы помочь. Мы знаем, чем придется пожертвовать. Это вовсе не страшно, поверьте.

После этого девочки, словно и не было между нами никакого разговора, схватили меня за руки и весело вприпрыжку провели меня в церковь.

– Не впадайте в уныние, ведь нужно всегда надеяться на лучшее, – с улыбкой проговорила мне Надя.

День прошел в позитивной манере. Девочки помогали мне во всем. Глядя, как они веселятся и играют, я постепенно забывал о нашем разговоре. Но время шло к вечеру. Я вспомнил, что мне предстоит сегодня ближе к полуночи, и погрузился в размышления.

Я и не заметил, как вместе с девочками оказался дома.

– Прилягте, отдохните, – сказала Надя и вышла из моей комнаты.

– Ближе к десяти часам мы будем с Вами, дядя Александр, – добавила Вера.

И вот уже наступило десять часов. Девочки по непонятным причинам так и не появились в моей комнате. Меня начало клонить в сон. Снова мое путешествие повторилось. Я оказался в окопе. Все, кто был на поле в прошлый раз, оставались на своих местах и теперь. Они ждали последнего духа.

Он не заставил себя долго ждать. Оглушающий рев самолетов, гул сирен, звуки разрывов мин, запуска реактивных снарядов и другие звуки, которые можно услышать во время боевых действий, соединились воедино и усилились во стократ. Все это доносилось от разлома. Земля дрожала не переставая. Я закрыл уши ладонями, поскольку не мог вытерпеть всего этого. Из-под земли вышла девушка лет восемнадцати. Ее глаза были наполнены ненавистью, линия губ была настолько тонка, что с трудом можно было разглядеть их синий цвет. Пышные рыжие растрепанные волосы, казалось, могли обжечь огнем. В левой руке у девушки был огромный железный посох, в правой же – кинжал тончайшей работы. Как только она ступила на землю, то все вокруг запылало огнем. Я понял, что это была сама война.

Рыжая девушка сразу же устремила свой взор в мою сторону. Подняв правую руку с кинжалом, она указала на меня. В тот же момент все духи и демоны увидели мой окоп. Война подняла посох над землей и ударила им об землю. Вся земля содрогнулась как от мощнейшего взрыва. Ангелы, стоящие вокруг разлома, в тот же миг исчезли. Больше никто не преграждал дорогу между мной и темной силой. Я понял, что первый удар посоха – это и был первый разрыв мины, приведший меня к контузии. Мои мысли были спутаны, я ничего не мог слышать. Разрывающая головная боль не давала мне сосредоточиться. Я полагал, что все сейчас закончится, но никакой белой дымки больше не появлялось. Я упал в окоп и не мог подняться. Мысли путались с каждой минутой все сильнее. Когда я слегка пришел в себя, то понял, что лежу уже не в окопе, а непосредственно на поле. Надо мной склонились уныние, голод и болезнь. Войны рядом я не разглядел. Я начал припоминать, как, будучи еще военным, действительно лежал посреди поля и не понимал, кто же вытащил меня из окопа. Мои размышления прервал образ войны, склонившейся надо мной.

– Как много боли и страданий я чувствую, – услышал я голос Надежды.

– Главное, чтобы мы успели, – подхватил ее голос Веры.

Я приподнял голову и увидел двух сестер, бегущих в мою сторону. Я пытался крикнуть девочкам, чтобы они уходили, но у меня ничего не вышло, ибо голоса своего я не мог расслышать. Вера и Надежда держались за руки и плакали, пробегая по полю в мою сторону. Я не заметил страха в их глазах. Создавалось впечатление, что они плачут от того, как изменился этот мир.

– Где же Люба? Без нее у нас ничего не выйдет, – нервно проговорила Вера.

– Она всегда задерживается, – добавила Надежда.

– Девочки, ну вы же знаете, что истинную любовь можно ждать вечно, – послышался бодрый голос Веры.

Девочки максимально близко подошли к тому месту, где лежал я. Демонов вокруг, к моему удивлению, не было. Только четыре злобных духа. Я не понимал, что хрупкие девочки могут сделать со столь сильными представителями тьмы. Сестры же невозмутимо взялись за руки и прокричали: «Все. На сегодня достаточно». Поле начало затягивать густой пеленой. Я уже не видел духов, но отчетливо слышал крик войны: «Мы не могли потерять их снова!».

Теперь я понимал, что же со мной произошло на самом деле и кто меня когда-то давно спас. Эти хрупкие девочки имели самое прямое отношение к тому, что я сейчас живу.

Я пришел в себя, осознавая, что лежу на своей кровати. Три сестры стояли возле и взволнованно смотрели на меня.

– Мы хоть не опоздали? – поинтересовалась Верочка.

– Мне кажется, что все будет в порядке, – продолжала Надежда.

– Спасибо вам, девочки. Я теперь понял все, – отвечал я. – Но как же духи? Что с ними случилось? Вы их одолели?

– Все не так просто, – сказала Любовь. – Мы побывали в том отрезке времени, который уже был пройден. Да, духи попытались изменить его, но ничего не получилось. Эти четыре духа и сейчас разгуливают по земле. Наша задача – остановить их, пока не стало слишком поздно.

– Но что же мы можем сделать? И как их искать? – поинтересовался я.

– Всегда должна сохраняться надежда на то, что все получится, – сказала Надя и с легкой улыбкой на лице включила телевизор.

В этот момент как раз шли новости. Но были они выстроены по какой-то странной хронологии. Я увидел все то, что в целом уже когда-то сообщалось по новостям ранее. Информация была о том, как отдельные районы страдали от нашествия саранчи, как многочисленные люди отравились поддельным спиртом неизвестного происхождения, как дети-подростки начали увлекаться опасными играми, ведущими к самоубийству, как одна страна обстреливала свой собственный народ. Все это было показано в качестве одной не очень яркой картины, отображающей реалии нашего мира.

– Итак, мне кажется, что мы всех увидели, не так ли? – поспешила заключить Вера.

– С кого начнем? – добавила Надежда. – Решать Вам, Александр, ведь смертные должны сами решить свою судьбу.

– Девочки, вы же понимаете, сколько займет у нас дорога? – попытался возразить я.

– Много ли времени ушло у Вас на путешествия? – спросила Вера. – Не забывайте, сегодня седьмой день и Вы должны принять верное решение, поскольку другого шанса дано не будет.

– Но мне жалко вас, девочки вы же так молоды, что с вами случится?

– Не жалейте нас, мы всегда будем рядом, пока хотя бы один человек может вспомнить о нас, – сказала Любовь и схватила моего плюшевого мишку. – Можно я его себе на память о Вас возьму?

– Конечно, бери, Люба. Пусть теперь он будет с тобой. Я же уже не ребенок давно, – сказал я и улыбнулся.

– Ну, так за кем отправимся первым? – поинтересовалась Надежда. – Теперь Вы сами определяете, где мы все окажемся. Только представьте того духа, которого нужно найти, и мы тут же перенесемся.

– Давайте начнем с уныния, – сказал я.

Только произнес эту фразу, как тут же оказался с сестрами в тесной квартире с зашторенными окнами. Уныние сидела за компьютером и практически не обращала на нас внимания. Только здесь я понял, что абсолютно не знаю, каким образом можно побороть этого духа. Краем глаза я заметил, что неподалеку от духа лежит пистолет, который, судя по всему, был заряжен. Я было потянулся к оружию, но Вера оттолкнула мою руку.

– Даже не вздумайте! Мы же должны человека спасти, а не убить его, – сказала Вера.

– Что думаете делать с этим духом, Александр? – спросила меня Надя.

– Если честно, то ума не приложу. Встань, дух! – крикнул я, что было мочи.

Уныние слегка разъярилась от моих слов. Она встала и взглянула мне в глаза своими бездонно черными глазами. Мне на миг показалось, что я начинаю проваливаться в какой-то колодец. Из оцепенения меня вывела Надежда, дернув за рукав.

– Ха! Неужто ты думаешь, что сможешь побороть меня какими-то молитвами или держась за свой крест? Что, будешь бить или из окна выбросишь? Я же дух. Бессмертный. Плюс к тому меня теперь подпитывают люди своей апатией, безучастием к судьбе других, самобичеванием и умением жалеть лишь себя, превращая свои мелкие неудачи в настоящую трагедию. Я вижу мир лишь в черно-белом цвете, и меня жестокостями разными не пронять, а уж тем более – не убить, – так отвечал мне дух уныния. – Да, конечно, пришлось поработать с современными людьми… Их унынием особо на улице не пронять, ведь немногих людей нынче на улице встретишь. Намного эффективнее воздействовать на них через… Как вы их называете? Виртуальные сети?? Да, да, именно они. Ха! Ха! Ха! Я жду. Действуй же, священник.

– Ну… Теперь выбор за Вами, Александр, решайте, что сможет помочь в данном случае. Вспомните все, что было Вам показано и сказано, – пыталась помочь мне Вера.

И тут я внезапно вспомнил, о чем говорила Любовь, когда Надежда и Вера уже отчаялись ее увидеть. Она сказала, что истинную любовь можно ждать вечно. И ведь без Любви меня бы здесь не было. Она пришла на помощь в момент отчаяния.

– Я знаю, что может помочь в этом случае. Не сила, не убийство. Из глубокого уныния сможет вывести только… Любовь.

В этот момент Люба буквально засветилась от счастья. Она посмотрела на меня радостными глазами и с открытой улыбкой пошла навстречу к унынию.

– Вот, возьми, это тебе от чистого сердца, – с этими словами Любовь протянула унынию плюшевого медведя.

– Ты издеваешься, я же дух уныния! Меня не пронять этими безделушками! – прокричал дух.

– Не забывай, что передо мной стоит не только дух, но и человек! – добавила Люба.

– Ты меня не сможешь заставить, я ничего не возьму от тебя!

– А этого и не требуется. Лиза все сделала.

– Лиза? Кто это?

– Лиза – человек, – с улыбкой сказала Люба и опустила свои глаза, как бы указывая духу на свои руки и на медведя.

Рука духа прочно ухватилась за мишку. Вернее будет сказать, что этот подарок был принят не унынием, а девушкой, в которую он вселился. Насколько я понял, ее звали Лиза. По лицу девушки покатились черные слезы, глаза же ее постепенно меняли цвет с бездонно темных на тепло-карие. В ее взгляде одновременно читалась благодарность и усталость.

– Вот, Александр, смотри, это один из примеров очищения души, – слегка приподнявшись на носочки прошептала Верочка. – Но это еще не все.

Лиза начала улыбаться. Дух, отделяясь от девушки, начал кричать о том, что он никогда не покинет этот мир.

– Не беспокойся, я проведу тебя обратно, – с невозмутимым голосом сказала Любовь. С этими словами она взяла Лизу за руку. – А вот теперь я покидаю Вас, Александр, не беспокойтесь, я всегда буду где-то рядом и мы, безусловно, еще увидимся.

После этих слов Люба улыбнулась и превратилась в пучок яркого света. От Лизы отделился темный дух и попытался вырваться из комнаты, однако Любовь очень крепко держала его. Яркая вспышка ослепила всех присутствующих. Через мгновение в комнате остались только две сестры, Лиза и я.

Лиза не понимала, что происходит. Она была в растерянности и испуганно смотрела на нас.

Вера не спеша подошла к девушке.

– Не волнуйся, все закончилось. Теперь тебе будет намного лучше. Все, что требуется, – это немного отдохнуть.

После этих слов Вера указала Лизе на кровать, находящуюся в этой же комнате. Девушка без лишних вопросов легла и через считанные минуты уснула.

– Ей повезло, – сказала Вера. – Дух этот был не очень уж силен и практически не измотал бедняжку. Когда она проснется, то ничего не вспомнит обо всем произошедшем. Но она уже будет смотреть совсем по-другому на этот мир, ведь частичка любви поселилась в ее сердце.

– Нам нельзя задерживаться, – добавила Надежда. – Если мы не успеем за этот день справиться со всем, то духи смогут обосноваться здесь навечно.

– Хорошо, продолжим наше путешествие, – сказал я.

– Не волнуйся, мы не исчезаем бесследно, ведь мы продолжаем жить в сердцах людей, – как бы утешая меня, сказала Вера.

Я улыбнулся и упомянул вслух следующего духа – голод.

Картина вокруг нас вмиг переменилась. Я не знаю как, но успел ухватить за руки обеих сестер. И так, держась за руки, мы очутились посреди кукурузного поля. Стаи саранчи перелетали с одного участка на другой. Но все это происходило как-то не хаотично. Создавалось впечатление, что насекомыми кто-то управлял.

– А! Явились! – даже сам голос голода звучал как-то ненасытно. Казалось, что дух хочет заполонить собой все пространство вокруг, и ему постоянно этого было мало. – Я так ждала вас! Сейчас, подождите немного, я разберусь с этим полем и тогда уж и с вами поговорю.

Внезапно в метрах пятидесяти от нас появилась девушка с белыми волосами и бесцветными глазами, которую я уже встречал на поле боя. Казалось, что она дирижирует стаями саранчи. Стоило ей взмахнуть своей левой рукой, и насекомые тут же летели влево, стоило взмахнуть правой – вправо.

– Милашки мои, не нужно есть все, мы же придерживаемся гуманных принципов, – с насмешкой говорил дух. – Оставшееся фермеры смогут продать. И я уж точно постараюсь, чтобы цены были максимально высоки, ведь голод может взывать и к жажде наполнения своих кошельков!

Когда дух закончил свои манипуляции, то вновь обратил внимание на нас.

– Что же вы, жалкие смертные, сможете сделать со мной? Я буду существовать всегда. Достаточно наслать засуху на землю и тогда уж играй с желаниями людей до бесконечности. Хотите я и вас испытаю? Не отвечайте, ведь вопрос риторический. Малыши! Займитесь этими людишками!

После этих слов она указала обеими руками в нашу сторону. Огромные полчища саранчи полетели на нас. Казалось, что нападкам этих насекомых не будет конца. Мы буквально задыхались под натисками этих вредителей.

– Александр! – еле различимый голос Веры донесся до меня сквозь шум, издаваемый саранчой. – Тебе нужно принять решение, чтобы этот дух не взял верх.

– Какое же решение мне можно принять, если даже подступиться к духу у нас нет никакой возможности? – был мой ответ.

– Вспомни все то, что ты видел и слышал ранее. Прими верное решение, – продолжала Вера.

Дальше я размышлял вслух.

– Что же вижу я? Испорченные поля и непрекращающиеся потоки саранчи. Что же в данном случае может помочь нам? Да, фермеры увидят, что урожай их пострадал. Они непременно уберут его. Но поля не будут пустовать, поскольку вновь будут засеяны. Что же заставляет их снова и снова делать попытки вырастить что-либо?

И тут я вспомнил, как Надежда пыталась меня убедить, что даже увядающий цветок может вновь ожить, для этого достаточно надеяться.

– Надежда! – что было силы прокричал я. – Именно надежда на будущий успех помогает людям не обращать внимания на то, что приключилось с ними сейчас. Даже голод может пройти, если не поддаваться сиюминутной слабости, а надеяться на то, что день грядущий подарит тебе нечто лучшее. От этого и силы появятся для того, чтобы справиться с испытаниями.

– И снова верный выбор, Александр! – услышал я голос Надежды.

Саранча растворилась в воздухе. Дух голода стоял в растерянности. Он не знал, что же еще можно сделать.

– Теперь ты не знаешь, что нужно делать, так ведь, Нина? – спросила Надежда.

После этих слов на лице у Нины появились несколько слезинок. Надежда не спеша шла навстречу Нине.

– Позволь, я тебе помогу, – продолжала Надежда. – Дай мне свою ладонь.

Нина выставила открытую ладонь вперед. В руке у Надежды было что-то спрятано. Оказалось, что это были зерна кукурузы, собранные на этом же поле. Когда на ладонь Нины упало первое зерно, то ее волосы из белых превратились в солнечно золотистые. После падения второго зерна бесцветные глаза вновь приобрели оттенок. Третье зерно вернуло цвет ее лицу. После этих изменений от девушки отделился серый дух голода. Он висел неподвижно рядом с Ниной, словно ожидал, что произойдет дальше.

– А ты, дух, должен уйти со мной, – сказала Надежда и посмотрела в сторону серой дымки.

– Этого я тебе не подарю! – словно раскатом грома прокричал дух и ударил Надежду в грудь.

Миниатюрная и хрупкая Наденька упала на землю, но при этом успела заключить в свои объятия самого духа.

Я бросился было на помощь, но тут взглянул на лицо Надежды. Она смотрела в мою сторону. По ее лицу катилась слеза (должно быть от того, что демон уж очень сильно сопротивлялся, и удар был не малой силы). Она почти незаметно качнула головой, дав мне понять, что к ней не нужно приближаться. Еще одна слеза скатилась по ее щеке. Создавалось впечатление, что Надя собирается с силами для свершения чего-то большего. Внезапно она мило улыбнулась, будто и не было рядом с ней силы невиданной. Девчушка начала светиться. Яркая вспышка скрыла их от наших взглядов. Через мгновение на месте, где они лежали, не осталось никаких следов.

На поле остались только Вера, Нина и я. Нина, обессилев, упала на землю в беспамятстве. Вера подошла к девушке.

– Не волнуйся, Александр, с Ниной все будет хорошо. Я отправлю ее домой. Она ничего не вспомнит, о том, что было.

Вера провела рукой над девушкой, и та исчезла. Моя единственная спутница напомнила, что нам нужно торопиться, поскольку день, отведенный нам для борьбы, не является бесконечным.

– Вера, позволь мне спросить тебя, в этот мир пришло четыре духа. Двое уже были отправлены обратно. Осталось еще двое. Но рядом со мной продолжаешь путешествие только ты. Как же я могу понять, с кем способна справиться ты? И получается, что для четвертого духа у нас в целом нет средств?

– Здесь все зависит от твоего решения. Если оно будет верным, то появится шанс для спасения. Я не могу помочь тебе в этом. Выбор твой и только твой. Куда направимся дальше?

Я очень боялся остаться один на один с войной, но понимал, что направить к этому духу маленькую девочку – не самое лучшее решение. Именно поэтому я взял Веру за руку, закрыл глаза и произнес, что хочу очутиться рядом с духом болезни.

Открывать глаза у меня не было ни малейшего желания, ибо я прекрасно помнил, как выглядела женщина, ставшая вместилищем для духа болезни. Даже с закрытыми глазами я начал догадываться, где оказался. До меня доносились запахи медикаментов. Все звуки отбивались эхом. Где-то вдалеке слышны были стоны больных. Я открыл глаза. Интуиция меня не подвела. Мы с Верой стояли в коридоре какой-то больницы. Здесь было достаточно темно, поскольку ни одна лампочка не горела. Где-то в конце коридора виднелся свет от окна и от открытой двери, ведущей в одну из палат или в один из кабинетов. Совершенно неожиданно из открытого кабинета, сгорбившись и хрипя, вышла та женщина, встречи с которой я предпочел бы избегать.

– Добрались-таки? Ну что же, я вас ждала. Боюсь огорчить, но здесь путешествие и закончится. Я прекрасно знаю, что произошло с моими сородичами. Так что, Вера, тебя я к себе не подпущу.

– Да, ты угадала, я пришла к тебе, Ксения, – поспешила ответить Вера.

– Ну что же, не буду тебя задерживать! – прокричал дух.

Вера пошла навстречу к болезни, но все пошло не так, как в предыдущих случаях. Дух бросил в девочку каким-то сгустком тени. Верочка тут же упала на пол. Я подбежал к ней. Бедняжка очень тяжело дышала, ее губы посинели, на лбу выступил холодный пот. Я пытался говорить с Верой, но она меня не слышала.

– Ах, вот ведь незадача! К сильному духу послали обычную слабую девчонку! Все, Александр! Дни человеческие сочтены. Мне даже не нужно убивать тебя, поскольку все путешествие ваше ничего не стоит. Единственная, кто мог меня победить, теперь лежит на полу и с минуты на минуту исчезнет вовсе. Вера настолько слаба в этом мире, не так ли, священник? – с насмешкой говорила девушка.

Я посмотрел на Веру. Она уже практически не подавала признаков жизни. Впрочем, она пыталась что-то прошептать мне. Я наклонился и услышал еле уловимое: «Верь, прошу тебя, верь».

Я вспомнил тот момент, когда Верочка прибежала в церковь с воробушком в руках. Я тогда был абсолютно скептически настроен по поводу того, что птичка сможет опять ожить, но, все же, произошло чудо. Мои воспоминания были прекращены истеричным смехом духа.

– Свершилось! – неистово и с характерным хрипом в голосе кричал дух, – Теперь я могу немного расслабиться и заняться своими пациентами. Кого бы отправить в мир иной первым? О! Вспомнил! Мне там приглянулся один паренек. Пойду я к нему схожу.

Девушка, управляемая духом, прошла мимо меня. Она одобрительно посмотрела в сторону тела Веры и снова засмеялась. Когда дух уже отдалился на приличное расстояние, я вновь опустился на колени перед телом Веры. Положив ладони на ее грудь, я понял, что сердце уже давно не бьется. Слезы покатились по моим щекам. Я уткнулся лицом в грудь Веры. Сам не зная, почему, я начал повторять: «Верю. Я верю».

Внезапно я ощутил тепло, исходящее от тела этой девочки. Я привстал и увидел, что от Верочки исходит свет. Она не открывала глаз, но на ее лице появилась улыбка.

– Что это? – послышался крик духа, – Это невозможно. Я сделал все возможное. Нет!

Сильнейший луч света ударил в сторону духа. Что с ним происходило, я рассмотреть не смог, потому что он был слишком далеко от меня. Когда луч погас, Ксения упала на пол. Я посмотрел туда, где лежало тело Верочки, но там уже ничего не было.

Я подбежал к Ксении. Она кардинально изменилась. Густые каштановые волосы прикрывали ее плечи. Она смотрела на меня с легким интересом своими небесно-голубыми глазами. От тех морщин, которые густо покрывали ее лицо раньше, не осталось и следа. Ксения улыбалась. Было видно, что ей стало намного легче, но она все еще была без сил.

Я понимал, что теперь эту девушку никто не сможет попросту отправить домой. Поскольку мы находились в больнице, я решил вызвать врача. Пришлось крикнуть несколько раз, и тогда на мой зов поспешили медики. Они тут же поместили Ксению на носилки и повезли в приемный покой. Я не мог оставаться здесь дольше, но твердо решил вернуться, когда все это закончится, и проверить ее состояние.