Текст книги "Иное начало. Книга первая: Иномирок"

Туримский Вещий ехал чуть впереди, но я заметил что он прислушивается к нашему разговору.

«Ну и пусть слушает, какие тут тайны? Заодно доложит своему туриму, и возможно тот всё-таки направит помощь. Очевидно что вояки моего рода не справляются. Если вообще что либо делают конечно. Хотя если б не делалось ничего, то давно бы сгинуло баронство. И как старик Фернидад держал всё это в руках?! Даже пять селений – для меня это уже невозможно! Как всем этим управлять? Это вам не продвинутый современный госаппарат управления с кучей замов, исполняющих, контролирующих органов и прочих!»

Беспалый нахмурил брови и переспросил:

– Какие такие «бароны»? Не слыхал о таких. Уж не новая напасть какая? – он вопросительно посмотрел на Торада, но тот лишь пожал плечами.

– Да не обращай внимания, – торопливо ответил я. – Мне отчего то вспомнилось это слово из одной сказки рассказанной мне в детстве, – врал я находу не моргнув и глазом. – Там анаи представлялись как некие бароны. – я тоже невозмутимо пожал плечами.

Нойхэ хмыкнул и продолжил:

– Нападают по всей части предгорий Торгадории. Территория земель Фортхай такова, словно кто вино пролил на карту. По крайней мере похоже очень. На западе есть лес, он тянется от Макаранского Тракта до Алагатских гор. И этот лес принадлежит вашему роду, а южнее – уже Арвинусам. От Макаранского тракта есть в горы старая дорога в пренадлежащие им штольни, и является своего рода границей среди леса между вашими землями. А с востока, владения ограничиваются рекой и узкой полосой леса с другого берега. Вроде бы и не много, но зато до самых Торгадорийских гор на севе и вплоть до Макаранского ущелья. Это я к тому, что если рахи в западных горах шастают, чего уж тысячу лет небыло, то со стороны северной страны они лезли всегда. Поэтому нет, молодой анан, страдаем не только мы. Хотя в Алагатских горах хватает и другой нечисти: а́рданы, ви́рды, су́рхи, малые племена обезьяноподобных людей, что пожирают человеческую плоть, и прочие твари. Но если все эти твари живут там с незапамятных времён, то объявившиеся там рахи – это дело небывалое, и проблема только нарастает.

– И что, никто не знает откуда они берутся, эти рахи? – поинтересовался я. – Навалились бы всем миром, да в расход их под корень.

Нойхэ сонно вздохнул, словно нудятину какую мне объяснял.

Дело в том, что наши земли отделяются от Маланора, с запада, Алагатским хребтом. И горами Торгадории, что раскинулись на севере от земель Турии. Так вот, Торгадория – земли тангоров. Большим войском туда не нагрянешь незамеченно, а пустить просто – это не про них. Они нам даже не союзники толком. Эти коротышки шебуршат у себя там всяку подгорну нечисть, роя шахты, вот и нам достаётся. – с досадой произнёс он. – И так постоянно. Насколько я знаю, рахи – древние существа, и они с покон веку обитали в тех горах, но с ними тангоры всегда справлялись и к нам на равнины выползали лишь малые группы. – он сплюнул в пыль. – Мелкие зануды!… Так о чём это я?… Ага! Все зовут эти горы Горы Пятиградья ну или просто Пятиградье, кто как. Всё потому, что в этих горах стоят пять крупных городов тангоров – Вердух, Даурин, Ингр, Руниград и Гуриндан. Есть ещё малый город Даэр, ближе к землям холмовников, но то граничный город и кого там только нет.

«Старик явно уходит от ответа на мой вопрос. Возможно попридержал мнение при туримском Вещем.»

Я еле удержался от того что бы не задать вопрос – кто такие тангоры и холмовники!? Но быстро передумал.

«Что то меня наводит на мысль о некой рассе маленького роста и любителей жить в горах. Совпадение? Не думаю. Ладно, будет время ещё разобраться. Ведь должны же быть какие нибудь книги по этой теме, атласы и т. д.

А по поводу гномоподобной рассы – чего удивляться если эти рахи, по описанию Мишки похожие на гоблинов из фантастики нашего мира, грабят селения! Где нашлось место этим бестиям то почему бы не найтись и потомкам Дьюрина? Или кто у них тут за праотца гномов?…»

– Так вот, тангоры возятся в своих горах, тревожат всяку нечисть, пока не разворошат улей, те соберутся – дадут по мурсалам тангорам и вперёд, набеги делать из Подгорья, пока посты тангоров повыбиты. Тангоров грабить – себе дороже, а вот мягких купцов на равнине да на Макаранском тракте – это другое дело. Им что одинокие фермы жечь, что городишко спалить, лишь бы зверствовать. Да к тому же из Срединных лесных земель Торгадории просачиваются в Маланор лесные племена карликов и прочих дикарей. Работы мечу хватает, да только где ж они, те мечи…

«Ясно одно – скучно здесь не бывает и бою на мечах нужно уделить весьма пристальное внимание. И конному тоже!… И с лука пострелять!… А ещё, неплохо бы пулемётом обзавестись, даже двумя… Или тремя!»

Когда начало смеркаться мы нашли укромное местечко меж двух холмов с родниковым ручьём протекающим по дну. Даже не ручьём, а тонкой ленточкой воды, что с едва слышимым журчанием исчезала в кустах неподалёку. Едва ночь засветилась чужими звёздами, мне вдруг стало как-то не по себе и я почувствовал грусть по своей прошлой жизни. Хоть бери и вой на эту луну, что взошла на чужом для меня небосводе. Круглая, словно большой блинчик на звёздчатой тарелке.

Я лежал в стороне от лагеря, хотелось побыть одному. Поскулить от ломки в костях и поматериться на родном языке от души. А между тем подумать над многим. Но я мыслями возвращался в свой мир и вспоминал ту жизнь.

«Как вы там мои родные? Справились ли с потерей? Самое главное – как там сын?! Ах, сколько же хочется сказать тебе сейчас, сказать как люблю тебя, обнять и потискать хоть уже и взрослый. Даже в свои пятнадцать ты для меня ребёнок которого можно пощекотать из вредности, зажав в углу. Или пуская притворно слюни лезть обнимашки. Он этого жуть как не любит!»

Я грустно улыбнулся воспоминаниям и глаза помокрели.

Раздался шорох! Схватившись за меч, я обернулся на звук…

– А, это вы Торад? – я убрал оружие и проморгался, стараясь не показывать лицо Тораду. В ночи это не составило труда.

– Мне надо с вами поговорить, уважаемый анун.

«Вот не удивил, ни грамма.»

Он всем своим видом давал понять что без разговора не уйдёт.

– Ну что же, милости прошу. – отказаться я не мог. Точнее мог бы что нибудь выдумать и соврать про «голова болит» и всё такое, но я сам был заинтересован – чего скажет?

Торад скинул плащ на землю и сел на него.

– Не буду тянуть, – сразу начал он, без прелюдии, – турим выражает свою поддержку вашему дому, и все нужные грамоты по поводу вашего вступления в наследство уже подписаны и будут вручены вам в свой час. Сбор ближайших к вашим землям анаев не более чем формальности. Но вы должны в кратчайший срок освоить подвластные вам земли. Надеюсь мне не нужно говорить с чем это связано?

«Да что уж тут не понятного? Мало освоения – мало и налога в казну. Хорошо пользуешь владения дарованные с туримского плеча – щедро платишь в казну!»

– Он понимает что вы молоды, – продолжал Торад, – и решить проблемы разом не получится. Через год после официального принятия титула вам надлежит отчитаться своему дэйвину, господину Хаммерману. В положенный срок вам надлежит прибыть к нему для оплаты податей. Всё дело в том, что когда турим содействует в решении проблем, то он хочет быть в курсе всех дел.

«А точнее – не разбазариваю ли я царское добро.»

– Как угодно. Только предупреждаю сразу – свершений не ждите. Сами видите какова ситуация. Прежде всего надо положить конец разбою и грабежам. Мне нужны солдаты! Даже если их найдётся достаточно, содержание войска станет мне в деньгу. И это только первая стадия по восстановлению этой территории.

– Турим сделает всё возможное что бы вам помочь, как я уже говорил. Если бы всё было так просто, войска уже давно прошлись бы тут мелкой гребёнкой. Однако тогда остальная аристократия воспримут вас как слабый род и вызовы посыпятся на вас со всех сторон. Но увожаемый анун, – и он слегка склонился ко мне. – Не расслабляйтесь! Едва вы оступитесь – и ваши земли найдут более сильных хозяев.

«Нормально так приободрил!»

Спать было не просто неудобно, а от слова «совсем»! Я хоть и закутался в какой-то дорожный плащ (любезно предложенный мне Беспалым) с ног до головы, но всё равно находились то кочка, то камень что упирались мне в спину. Ну что поделать! Моя первая ночёвка на улице за обе жизни. Нет, конечно и раньше мы с друганами на рыбалку ездили с ночёвкой и спали на берегу, но там были добротные палатки с надувными матрасами и синтепоновые одеялки, если уж прям совсем прохладно. А ещё водочка для согрева!

А тут?

Вобщем вертелся я долго, и казалось, что своим куржопством раздражаю окружающих. Однако усталость в итоге взяла своё и я уснул, не взирая на ломку в теле и богатырский храп Беспалого.

22.04.2023 11:33

Глава 7

Утром я возненавидел всё мироздание! Тело нещадно ломило, а организм настойчиво требовал отдать ему долг по сладкому отдыху на мягком диванчике и нормальной подушке. А ещё, я категорически не хотел просыпаться и лезть снова на эту чёртову лошадь. Ну почему им не прибыть за молодым господином в карете, или на как вариант – на телеге! Сейчас бы ехал развалившись на соломке, блаженно щурясь от последних тёплых лучиков уже не летнего, но ещё не холодного по осеннему, солнца.

Что бы хоть немного прийти в себя, кряхтя и чертыхаясь начал делать зарядку. В отличии от остальных, которые только руками махали да плечи разминали, я делал полный комплекс разминки как в спортзале: приседания, отжимания, так называемое «упражнение Бёрпли», растяжку и прочее. Надо ли говорить что выполнялось это в стиле «старой бабки у которой отобрали костыль»? Не думаю… Наверняка со стороны это выглядело драматично и неуклюже, но мне было всёравно. В конце разминки присмотрел на ближайшем дереве ветку, что сойдёт за перекладину, и немного поподтягивался разными хватами.

Процесс вышел не быстрым, и висьма потным, но всё-таки под конец этих манипуляций я стал чувствовать себя лучше, тело уже не скрипело каждым суставом.

Когда я закончил то обратил внимание, что все сидят и пристально за мной наблюдают.

– Анун Фортхай, присаживайтесь позавтракаем! – махнул рукой Нойхэ.

– Не откажусь! – ответил я, и ковыляя на плохо гнущихся ногах подошёл и присел с компанией.

Завтрак был так же не хитрым, впрочем как и обед и ужин: вяленое мясо, какие то травы с терпким вкусом, лук, хлеб и специи. Дёшево и сердито. Жить можно!

Дальше двинулись в путь, по моим прикидкам, часов в девять утра. Пришлось волей – не волей ускориться, и лошадии бодро трусили по неказистой дороге, петляя между деревьев и огибая особо густые заросли пышного кустарника, который то и дело выбрасывал свои ветви на проезжую часть. Эта дорога, судя по её виду, явно не пользовалась спросом и поэтому лес потихоньку приберал её к себе. Пока ехали я всё больше старался узнать об окружающем мире, его обитателях (особенно ближайших), землях и народах. Старался задавать вопросы аккуратно, не привлекая особого внимания, больше наводящими, ссылаясь на провалы в памяти. Был и ещё один нюанс – акцент! Я старался как мог, но местный язык просто выворачивал звуки букв по сравнению с русским. Мои спутники никак не комментировали этот момент, то ли из-за статуса то ли просто не заостряли внимание, бог его знает. По всем параметрам я явно отличался в культурно-бытовой жизни от местных, но они никак не могли понять в чём тут дело. Ведь физически – я анун, сын аная Фортхай и наследник земель по которым мы сейчас едем.

Сперва моих спутников всё это немного удивляло, хоть они и старались не подавать виду, но потом разговор как то потёк сам собой и вот уже Нойхэ на пару с Торадом, поправляя друг друга, принялись просвещать меня дремучего.

И вот что я узнал…

Наша благодатная земля звалась – Турия (ну это я узнал ещё в Выселках кстати!). Фактически, как я понял из разговора – это был полуостров, только огромный. С востока и юга Турию окружала большая вода (так понимаю моря и океаны). И только на северо – западном направлении, между Алагатскими горами и горами Пятиградья (второе название гор Торгадории, из за пяти крупных городов тангоров в них), имелся выход на большую землю материка. Но сперва ты попадаешь в земли Маланор, этого никак не миновать, территорию каких то странного вида существ, по описанию похожих на животных – гуманоидов. Все зовут их «холмовники».

На севере, как уже упоминалось ранее, находилась страна неких тангоров (по описанию схожи с дворфами, или как их многие называют в моём мире – гномами!) – Торгадория. Этот народец славился не хуже тех же холмовиков своим мастерством торговли. Многие работали в основном с камнем, но бывали и кузнецы. Имели обширный выход в море на севере своих земель и востоке, чем висьма успешно пользовались.

– И что, неужели целая страна с обширной территорией состоит из гор? – Вопрос вышел туповатым, но меня почему-то очень заинтересовал этот момент.

– Нет, отчего же, – легко ответил Нойхэ. – Почти половина этой страны покрыта густым, единым лесом. Так уж вышло у богов, когда творили мир. Когда то давно там жило ещё одно племя, даже НАРОД! – он особенно выделил последнее слово.

– Жило? А сейчас нет?

Нет, анун. Война Леса и Гор закончилась полным уничтожением лесного народа. Тангоры ужаснулись когда поняли что наделали! Собрав павших они выстроили подземный склеп размером с огромный город и захоронили мёртвых там. И своих, и лесного народа. Многие из войска горного народа остались там жить, на поверхности, строго охраняя покой Тар – Бадор, города – гробницы. Город на поверхности назвали Турдах. На языке тангоров «турдах» означает «страж». Со временем потомки тангоров – турдахинов основали ещё четыре города поменьше: Гугра, Дриндэн, Арид, и Граднтор. Есть ещё Тург, но скорее это не город, а просто большая крепость. Все кто следует по лесу, должны заехать в Тург и получить там разрешение от турдахинов, без него Зикфорн убьёт любого. Говорят что и Даэр тоже их, но как я уже говорил – город стал просто перекрёстком дорог Маланора, Турии и Торгадории, и живут там разные расы. Получается, что вроде как он никому и не принадлежит конкретно. По крайней мере так было раньше.

После такого мрачного рассказа на некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая только звуками леса да мерным топотом копыт наших лошадей.

Возможно мне показалось, но воспоминания тех событий, при которых они даже не существовали, тяготило их мысли. Словно что-то важное было утеряно тогда, и чего уже не вернуть.

Торад Вайло вскоре первый подал голос:

– Когда происходит такое смертоубийство там всегда есть причина. Никто уж не вспомнит почему всё началось, но все помнят что это случилось. На мой взгляд надо смотреть в суть – что сподвигло? Что спровоцировало эту бойню!? Никто не знает.

– И что, из лесных никого не осталось в живых? Совсем?

Нойхэ сокрушённо покачал головой:

– Ни единой души не оставили в живых, мой анун, да. Множество убитых щедро пропитали кровью земли леса Зикфорн. Говорят, что та кровь впиталась корнями деревьев и теперь тангорам Пятиградья нет туда хода. За исключением тех, кто живёт в Турдахе.

– А что так?

– Духи убитых с обеих сторон нашли покой в гробницах, но некоторые последовали за кровью и теперь томятся в деревьях. – Тут мои спутники совершили все жест, в стиле «перекреститься от нечистой силы». – Рубить там деревья – строжайше запрещено! Воинственных тангоров деревья затягивают внутрь стволов и полностью переваривают их там в течении долгого времени, даже доспехов не находят.

– Только их?

– Люди там не ходят. – угрюмо пробасил Варгон. – Местных лесных существ лес не трогает, в том числе как и самих турдахинов. Со временем тангоры из Пятиградья начали потихоньку налаживать отношения с турдахинами, товары всем нужны и ничего тут не поделаешь. Говорят, что лес допускает малые караваны, но избави боги жечь в нём костёр!

«Хм, впечатляет. Даже энты Толкиена так не поступали. Убивать конечно убивали, но пожирать целиком, словно цветок – мухоловка… Это жутко даже на слух.»

– А как выглядел тот лесной народ? – поинтересовался я. Может там какие-нибудь страшные рептилоиды обитали?

– Тех, кто видел тот народ в живую уже давно нет. Но по картинкам в древних книгах, – Торад многозначительно потряс книжецей, – у тех существ кожа была цвета весенней листвы, и даже полностью зелёная у некоторых, а волосы – что водоросли речные. К тому же бо́льшая часть их были женского рода.

«Да вы издеваетесь!? Того просто не может быть в реальности!… Выходит эти тангоро-дворфы уничтожили ДРИАД!?… Да куда я попал, чёрт бы вас всех побрал!?»

Такой геноцид заставил меня ужаснуться в душе. Гитлер отдыхает!

– Так эти тангоры, они там живут и до сих пор? – спросил я.

– Да. Они берегут склеп и ухаживают за ним. Там много могил и на поверхности. Мирные тангоры, на закате своих дней, находят там свой последний приют, – продолжил Нойхэ Беспалый. – Лес Зикфорн пропускает к Турдаху старых тангоров, дни которых на исходе. Считается что только в Турдахе тангор может обрести покой, искупляя вину своего народа, умирая рядом с могилами лесного народа. Тангоры Турдаха, а также их потомки, всегда присматривают за тем что бы мёртвые спали спокойно и никто их не тревожил. Воров вешают на месте, либо рубят им головы. Хоть коротышки и превратились в монахов, но ратное дело своего прошлого не забывают и детей учат тому же.

– И много их там осталось после войны?

– Много. Сперва был только Турдах. Но со временем народу прибавлялось. После той резни, молодое поколение стало отказываться от воинственного нрава своего народа, и уходить с миром в турдахины. Теперь в лесу Зикфорн шесть городов! Самые большие это Турдах и Граднтор. В них только тысяч по триста населения.– прикинул старикан.

«Не мало. Но побывал бы ты в наших мегаполисах, то узнал бы что такое действительно много!»

– Как отреагировали их родственники с гор когда те не вернулись? Народу то ушло не мало судя по твоему рассказу.

– Да, те были мягко говоря удивлены попервой. Однако сделать правители ничего не смогли. Не воевать же со своими! – вклинился снова Вайло. – Турима не было, до этого там правил Совет Домов. Многие из них вскоре поняли что тангорам нужен всё таки единый правитель. Склоки между собой и соседями уже привели к бойне, и мир за это не похвалит. Много десятков лет они жили в упадке и постоянной опасности что на них нападут. Войска то нету!

– Угу, – хмыкнул Нойхэ с хитрой ухмылкой. – Были храбрые ватаги что мреяли о сундуках золота и Серой стали. Но горы, не поле – конями не подавишь. Согласно записям в книгах нашей истории – Совет Тангоров обращался к нашему тогдашнему туриму за помощью, но турим Толдвик отказал. Тогда и явился первый турим тангоров. Он смог спасти государство и сплотив их, дал отпор дерзнувших ступить в Пятиградье. Вобщем сейчас торгуем с ними не плохо, но можно и лучше. Однако приходится держать уши востро с этим вспыльчивым народом. Убил раз – убьёшь снова. Они сгубили под корень целый народ! Таким веры больше нет.

– Жёстко. – поразился я истории.

– Где? – внимательно осматривая моё седло спросил Нойхэ.

– Забей, – отмахнулся я…

Дальше мне рассказали про варварскую страну под названием Эквилиан. Сперва, когда разговор пошёл про варваров в этой местности, я уж решил, что это некто похожие на классического варвара, Конана, люди: с большими бицепсами и двуручными мечами, которыми коням головы на скаку срубают.

Но как оказывается, нет!

Вернее, головы то как раз они рубили, но не мечами, а излюбленным оружием – секирой. И это были не совсем люди. Мужское население имело большой, метра под три с лишком, рост, и не обделены мышечной силой. Женская же часть этого народа была мельче в габаритах, и имела особую отличительную особенность – заострённые уши! У некоторых эквилианцев имелись небольшие клыки на нижней челюсти. С чего и почему так, даже спрашивать не стал, хоть и было жуть как интересно!

Клыкастые здоровяки – варварской натуры, большого роста, крутого нрава и впечатляюще сильны!.. В моём представлении таковыми могли быть только орки. Но нет, в итоге разговора выяснилось, что эта раса вполне схожа с людьми, за исключением пары особенностей.

«Ну да ладно, потом узнаем. Разберёмся. Но дела всё чудесатее и чудесатее.»

Упоминались и остальные страны, но у меня уже голова шла кругом и я слушал в пол уха про земли Диких Племён, где обитают лютые каннибалы; про Страну Лесов, с народом по описанию сильно смахивающих на пресловутых эльфов, но называли их тут «светолики»; и про какой-то Остров Рудников, что находился под властью островного государства хардов – воинственной расы, что славилась непревзойдёнными мастерами стрельбы из лука, и у которых в связи с этим ремеслом были гипертрофированные руки, а их тугие, огромные луки, метали стрелы которые выглядели словно копья; и прочие народы и земли.

В пути почти не останавливались. Как пояснил один из солдат– здесь уже частенько можно было нарваться на отряд рахов или разбойников. Чем ближе к обжитым местам – тем больше шансов.

Вскоре передовые дозорные жестом показали остановиться. Один из них слез с лошади и тщательно осмотрев землю, что-то сказал другому, который остался в седле и теперь всматривался в окружающий нас лес, держа в руках штандарт дома Фортхаев. Перекинувшись парой фраз, они поспешили к нам. Заметив это, подтянулся и арьергард, держа оружие на готове.

– Впереди следы рахов, мой анун! День назад, не больше. – доложился старый солдат по имени Ройгди, крепко держал знамя. Насколько я успел узнать – носить знамя дома для него была величайшая честь!

«А вот и момент истины!» – адреналин вмиг поскачил на пару пунктов.

Рахи – жестокая и многочисленная расса существ, что уже не первый год нагоняет ужас на местные земли. К этой угрозе тут относились висьма серьёзно.

Все ждали моего решения, что для меня признаться не стало уж полной неожиданностью!

– Сколько их? – стараясь не показывать своего волнения, первым делом спросил я.

– Отряд с десяток.

– В какую сторону ушли, можешь сказать? – перебирая лихорадочно варианты начал просчитывать я действия.

Мозг в момент стресса вдруг словно переключился в какой-то расчетно-планировочный режим.

– Без сомнения, мой анун – на запад. Скорее всего пошли к Алагатским горам. Раньше их там не было, но последнее время разведчики доносят, что каким то образом они уже внутри гор.

– Сейчас нам не с руки сталкиваться с ними, – провёл я по волосам рукой.

Мы двигались вдоль реки с севера на юг. Я принял логичное решение обойти восточнее, ближе к реке. О чём и поделился мыслями со своим рукавым.

– Дорога есть туда?

– Шагов через триста будет дорога в сторону туримаса Булхайнов. – Нойхэ хмыкнул в бороду, отвечая на мой вопрос – Уж не знаю что хуже.

– Уходим к реке. – решительно кивнул я, проклиная грёбаных карликов, что увеличили мои мучения на лошади. – Булхайны не дураки чтобы нападать на туримского Вещего.

Торад только хмыкнул, кивнул и тронул коня.

Оно всё конечно так, но опасность нападения тех или иных сохранялась, поэтому решили двигаться осторожно, с дальним дозором, но без передышки. В тот момент я продолжил хаять этих рахов и взмолился всем известным мне богам которых припомнил поимённо, что бы они дали мне сил не свалиться с лошади безвольным мешком с развалившимся скелетом.

До привала я уже дожил на чисто волевых. Старику Нойхэ пришлось снимать меня с лошади ибо даже свалиться я не мог сам, намертво вцепившись в луку седла. Устроив первым делом меня кое-как под деревом, народ занялся лошадьми и приготовлением пищи.

Всё. Сегодня больше ни шагу!

– После завтра мы прибудем в Хайтенфорт, не раньше. Если всё сложится, – рассуждал Беспалый перекусывая нехитрым ужином у небольшого костерка, вокруг которого все собрались. Все, кроме часового, что сидел подальше в кустах в дозоре, дабы костёр не мешал всматриваться в сгущающуюся тьму леса.

Меня к костру можно сказать подтащили. На руках повздувались мазоли, а некоторые уже успели полопаться.

Кстати только теперь мне удалось узнать имена всех сопровождавших нас солдат: Ройгди, Армон, Фенор, и Димит – тот который сидел в засаде. Все четверо были молчаливы и напряжены. Некая расслабленность Нойхэ и Торада в пути, их никак не касалась. Они были людьми служивыми и ухо держали востро. А тут ещё и следы рахов попались!

– Что то поднапряглись вояки. – Пытаясь вытянут разговор в нужное мне русло (ну очень уж хотелось мне побольше узнать про местных гоблиноидов). – Если такие опасности тут, почему малым отрядом пришли? Человек двадцать думаю хватило бы, или нет?

Торад Вайло усмехнулся, а в след за ним и остальные.

– Малый отряд, – объяснял Нойхэ, – мало заметен, мало издаёт шума, малыми дорогами идти может. Вобщем обходиться малым – быть менее заметным. Да и людей то нету толком, а те кто есть – так все в патрули и разослали по округе. Лишь малый гарнизон оставили в азготе. Да и тот сформирован из новобранцев меньше чем полгода назад. Эту часть территории конные патрули должны были проглядеть, что бы нам без «гостей» добраться.

– Следов патруля не видно, – тихо проговорил Армон, на вид лет сорока с явным жизненным опытом за плечами. Я таких отчего – то чую просто нутром, да и во взгляде у него читалось нечто неуловимое – такому посмотришь глаза в глаза и сразу понимаешь что этот человек убивал. Нечто меняется во взгляде у каждого кто хоть раз убил. Некий смертельный блеск. – Трудно сказать, но рахи если уходят в горы значит налёт сделали. Потащили награбленное в свои норы. – он в сердцах сплюнул на землю.

Торад спокойно кутаясь в плащ готовился спать:

– Можете ложиться отдыхать – рахи с добычей ушли назад в горы. Им нет нужды рыскать по лесам в ночи. Эти твари знают толк в грабеже, и уже наверняка спешат к своим вонючим домам с поживой. Судя по следам, я тоже их осмотрел, они шли с добычей. После пары успешных набегов рахи возвращаются назад. Не хотят рисковать даже малым. В том то с ними и проблема – набежали, пограбили и бегом назад в логова. Сразу не поймали – всё, дальше забудь.

Сидя у огня и настораживаясь от каждого резкого звука в окружающем нас лесу (чем я не мало нервировал бывалых), Нойхэ снова мне поведал (не без моей наводки конечно) о дивной Стране Лесов далеко на юго – западе, и о территории диких племён за ней, где бродят каннибалы, что похожи на больших обезьян (судя по краткому описанию). О богатом туримасе Арламор, что на западе. О странных землях народа цохов – Цохии, и лежащих за ней, далеко на юге, Землях Алтаров. Даже орков упомянул, от чего я чуть не подпрыгнул в порыве высказаться как они выглядят и что я знаю про эту рассу, но хорошо промедлил и прикусил язык – эта расса здесь была неизвестна фактически никому, как оказалось. Огромный остров этого свирепого народа находился далеко на севере, за морем Северных Ветров и все называли тот остров просто – Земля Орков.

Отчего так вышло и что сталось я не распрашивал, но очень уж хотелось узнать как же так – целый остров (чуть ли не материк по рассказу!) принадлежит целой рассе, а о них никто ничего не знает!? Даже описания конкретного нету!

– А что, никто не пытался сплавать туда в расчёте на торговлю и крупный барыш? – поинтересовался я.

Солдатня захмыкали и заулыбались, словно несмышлёнышь какой с ними беседовал.

Нойхэ тут же сурово цыкнул:

– Ану убрали зубы, пока не выбил! Ишь ты, разомлели чтоль?! Плетей захотели!? Так у меня с этим легко, рука тяжёлая! Забыли с кем у костра сидите разговариваете? Вас спросили, вы отвечаете как до́лжно!

Все трое подскочили как ошпаренные, а потом припали на колено склонив головы и уперев сжатые кулаки в землю.

– Простите анун, – забубанил, старый знаменосец. Седой старик, от былой силы которого осталось на троечку, но крепок духом оказался раз бродит в такие времена а не на пенсии сидит. – Послабило головы наши, разморило. Мы ж не с насмешки, просто всяк знает что в том море лёд круглый год ходит.

– Объясни… Да сядьте уже, ну! – мне, как человеку из иного мира и с иными принципами, такое челобитие было как-то не по себе, ну ей богу. Понимаю что таков уклад, но неуютно я себя чувствовал.

Бормоча слова благодарности и извиняясь продолжил уже Фенор, которому едва за тридцать перевалило недавно. Старик Ройгди никак не мог мысли в кучу собрать от волнения и начать говорить по делу вместо блеяний о местной субординации.

– А чего тут объяснять то? Течение там сильное, огромные льдины плавают и крошат в муку любой корабль.

– Так что, получается северное море совсем не судоходное?

Нойхэ подкинул пару веточек в костёр и отрицательно покачал головой:

– Нет, отчего же. Ближе к берегам Арламора и Торгадории плавать можно. И к острову Вольных Бойцов и к Острову Чудовищ даже. Но к землям орков никак, льды не дадут. Там словно межа какая начинается. Корабль может идти вдоль плавающих глыб льда без беды, но стоит свернуть в просвет и льдины крошат его словно мельница зерно. Вобщем ни туда, ни оттуда и так уже очень давно. Так давно, что уж и не упомнить тех времён. Хотя, по слухам, в книгарнях турима, в столице, имеются записи с описанием этой странной расы.

«Выходит когда-то давно эти ТЕ САМЫЕ орки бродили по этим землям!? Ну и дела!» С одной стороны – мне было жуть как интересно увидеть знаменитую расу воочию. Но с другой – не факт что они окажутся адекватными. В моём мире были две разновидности орков – одни воинственный, но гордый народ, с честью и культурой. А вот другие… не приведи господь встретиться в жизни!

Залив костёр водой с котелка остатками недопитого отвара, мы улеглись по разным сторонам. Прохладно уже на улице, но риск привлечь внимание был велик. Рисковать не стали. Зря я что-ли мучался что бы взять и подставиться под ночное нападение?

Завтра у меня будет тот ещё денёк и нужно было выспаться, а это трудно сделать ибо тело ломило и лапы отваливались.

24.04.2023 16:21