Текст книги "Сон демона"

Глава 3
Обитаемый аэропорт

Проснувшись, Бэрни Фэрвей схватился за руль, чтобы безостановочно гнать машину до самого аэропорта.

На первый взгляд «Виста Дьябло» не представлял собой ничего примечательного. Он состоял из широкой взлетной полосы, по сторонам которой притулились ангары. Надо всем возвышалась наблюдательная башня с погнутыми антеннами. Ветер гнал по бетонной взлетной полосе вырванные с корнем кустики колючей травы.

«Голову даю на отсечение, что ни одна дверь здесь не заперта, – подумала Пегги. – Здесь никто ничего не ворует. Строители бегут от этого места, как от чумы».

Она не ошиблась. Родители Пегги и Джулия с удивлением обнаружили, что внутри помещений все осталось на своих местах: мебель, шкафы, забитые планшетами и картами, вешалки с летными костюмами…

– Люди, жившие здесь, ушли внезапно, – проворчал синий пес. – По-видимому, они стали жертвами миражей. Я хорошо себе представляю, как это происходило: они исчезали один за другим, пока аэропорт окончательно не опустел.

Пегги Сью скорчила гримасу. Она разделяла точку зрения своего четвероногого друга. Она должна проявить мужество и охранять свою семью, не подавая виду. Ей трудно было объяснить своим близким, почему нельзя вступать в переговоры с обитателями миражей.

– У меня от всего этого мурашки ползут по коже! – возмущалась Джулия, проходя через летную столовую, где на полках еще стояли бутылки.

На столах валялись шлемы пилотов; здесь же остались грязные чашки с остатками кофе.

– Идемте дальше, – вмешался папа. – Надо смотреть на это, как на своего рода музей. Можно получать удовольствие от ностальгии по… скажем, по героическому времени первых крылатых безумцев, отважившихся штурмовать небо! Вспомните воздушную почту!

Папа пытался изобразить энтузиазм, но Пегги понимала, что он, как и остальные, чувствует себя не в своей тарелке.

– Всюду эта ужасная пыль! – жаловалась мама. – Думаю, в этом бараке не подметали по крайней мере лет сорок.

В конце концов удалось отыскать несколько пригодных для проживания комнат со старой мебелью. На столах и у изголовья кроватей валялись журналы аж 1960 года. В них рассказывалось о рок-певцах, из которых в живых на сегодняшний день не осталось уже никого. От времени страницы журналов пожелтели и рассыпáлись, когда Пегги брала их в руки.

– Пойдем посмотрим ангары, – предложил папа, чтобы разрядить атмосферу.

Обе дочери последовали за ним. В доме осталась одна мама – она сказала, что у нее нет времени, уборка предстоит еще та.

Ангары напоминали гигантские консервные банки, поставленные на песок. Как только папа открыл первую дверь, в лицо Пегги и Джулии хлынул поток такого горячего воздуха, как будто перед ними распахнулась пылающая печь.

– Я туда не войду! – запротестовала Джулия. – Я сварюсь на месте, не сделав и десяти шагов!..

Папа пожал плечами и углубился в жаркий полумрак. В ангаре притулился старый винтовой самолет – кособокий, с покореженными крыльями, настоящий музейный экспонат. Краска на его боках облезла; он уже не пах ни маслом, ни бензином. В сущности от самолета остался один каркас – металлический скелет, который никогда больше не поднимется в воздух. Папа, задыхаясь от жары, отступил назад. В тот момент, когда он закрывал ангар, Пегги Сью заметила нечто, двигающееся в глубине, у дальней стены. Неясные очертания тотчас исчезли.

Папа уже отошел и ничего не заметил.

– Ты видел? – мысленно спросила девочка у своего четвероногого товарища.

– Да, – ответил синий пес. – Это не человек.

– Ты хочешь сказать, что это – животное?

– Нет, оно не принадлежит к моим сородичам. Это… существо.

– Существо?

– Да. Оно напоминает человека, но только внешне. Однако оно живое. Оно обитает здесь давно в полном одиночестве.

– Оно злое?

– Не думаю, – прошептал пес. – Это нечто, чего я никогда раньше не видел.

Девочка и собака продолжали обмениваться телепатическими посланиями, но все время оставались настороже. Пегги не могла удержаться от того, чтобы не обернуться на ангар через плечо. Кто там прячется? Похоже, заброшенный аэропорт все-таки обитаем?

«Нет, – решила она, – если бы речь шла о призраке, я бы обязательно его почувствовала».

Бэрни Фэрвей отправился осмотреть другие ангары. Всюду стояли та же удушающая атмосфера горячего пыльного воздуха и тот же запах перегревшегося металла. Самолеты были все сплошь допотопные, какие теперь увидишь разве лишь в старых фильмах про войну, которые иногда показывают по телевизору.

Конец взлетной полосы уходил далеко, его нельзя было различить. Жара стояла такая, что очертания предметов расплывались. Уже в пятидесяти метрах над взлетной полосой воздух завивался наподобие змеи.

– Можно подумать, что она тоже живая, – буркнул мысленно синий пес. – Мне не нравится это место. Здесь все идет сикось-накось.

Пришлось вернуться. Оставаться на солнцепеке было бессмысленно.

Послеполуденное время прошло в домашних хлопотах. Занимаясь проветриванием матрацев и сменой простыней, Пегги все время оставалась начеку. Синяя собака, вскарабкавшись на кресло, смотрела в окно.

– То, что спряталось в ангаре, смотрит в нашу сторону, – сказал пес.

– Ты его видишь? – обеспокоенно спросила девочка, руки которой были заняты стопкой старых одеял со штампом Вооруженных сил США.

– Я вижу в щелке его глаз, – ответил пес. – Оно ищет тебя. Оно знает, что ты его обнаружила.

Пегги поморщилась. Существо хочет принудить ее молчать? Нервничая, она постаралась сосредоточиться на своей работе. Приход сестры помешал ее мысленному диалогу с синей собакой.

– Как тебе это нравится? – выпалила Джулия. – Ты видела, как здесь все ужасно? Мне кажется, я играю в массовке в старом черно-белом фильме о Второй мировой войне. Я боюсь проснуться с ужасной прической на голове, какие носили в то время. И в жутких полотняных чулках – их, наверное, не наденешь без складок… Сколько времени нам придется тут торчать?

«Пока мы не исчезнем… как все остальные, проглоченные миражом», – чуть было не ответила Пегги.

С заходом солнца жара спáла и даже стало довольно прохладно. Пегги Сью надела старую летную куртку, завалявшуюся в глубине шкафа в ее спальне. Куртка ей понравилась. После ужина она отправилась прогуляться по взлетной полосе. Стук ее каблуков гулко раздавался в тишине. Пегги поддалась было искушению приблизиться к обитаемому ангару, но отказалась от этой идеи.

– Не ходи туда, – шепнул ей синий пес, – оно тебя подкарауливает. Но оно так же сильно боится тебя, как и ты его. Посмотрим, что будет завтра.

Глава 4
Двери в иные миры

На следующее утро пришел черед заняться провизией. Мама позвонила хозяину лавки, где решено было закупать продукты, и попросила его послать побольше коробок с продовольствием.

– Я отправлю к вам курьера, – пообещал хозяин. – Он прибудет в течение дня. Не могу точно сказать, в каком часу. Мне приходится прибегать к услугам одного слабоумного, потому что никто в здравом рассудке не решается приблизиться к «Виста Дьябло»… сами понимаете…

Однако шум грузовика послышался близ аэродрома всего через час. Пегги Сью вышла, чтобы встретить шофера. К своему удивлению, она обнаружила в кабине Пако, старика в сомбреро, которого семья Фэрвей повстречала перед этим в буфете для проезжающих.

– Никто не желал садиться за руль, – произнес мексиканец с улыбкой. – Я согласился, потому что эта поездка давала мне возможность поговорить с тобой.

– Я уже видела мираж, – быстро шепнула Пегги. – Внутри его шел снег, там играли дети и…

– Я знаю, – вздохнул Пако. – Они предлагали тебе присоединиться к ним, верно?

– Да. Там, внутри, казалось так свежо, все выглядело таким красивым…

– Это ловушка, – строго сказал старик. – Мираж всегда представляет именно то, что тебе больше всего хочется увидеть. Если ты умираешь от жары, он предложит тебе средство охладиться. Страдаешь от жажды – тебе показывают воду. Если ты в этот момент испытываешь страх, то увидишь тихое, безопасное место. Именно таким образом люди исчезли из этих краев, не оставив и следа. Я живу в деревушке к северу отсюда, она называется Вилла Верде. На сегодня в ней осталось четырнадцать человек. Миражи заглатывают людей, в особенности детей и подростков.

– Детей?

– Да. Дети позволяют себя заворожить легче всего. Ты будь начеку. Повторяю: миражи хитры, они быстро определяют, чего ты хочешь, и используют свое знание против тебя. Им трудно сопротивляться. Они могут загипнотизировать.

– А что произойдет, если окажешься внутри?

Старый Пако пожал плечами.

– Не могу сказать, – признался он. – Оттуда никто ни разу не возвращался, чтобы сообщить об этом. Туда ушли мои брат и сестра. Это случилось 55 лет назад. Моему старшему брату было в то время четырнадцать. Его звали Себастьян. Он был хитрым, но все-таки миражи поймали его. Будь осторожна, малышка.

Пегги Сью с трудом сглотнула.

– Жизнь здесь сурова, – снова заговорил мужчина, – поэтому люди легко поддаются на провокации. Миражам без труда удается их соблазнить, открывая им двери в лучшую жизнь. Никогда не забывай, что мираж – это ложь. Одурачивание.

Решив, что сказал достаточно, Пако повернулся к грузовику и начал сгружать ящики. Пегги пришла ему на помощь.

– Люди, жившие здесь до нас, тоже ушли в миражи? – вдруг спросила она.

– Да, – подтвердил мексиканец, – и по тем же причинам. С тех пор как бедняги пропадают один за другим, никто не желает здесь работать. Поэтому аэродром перестали использовать. Иногда, особенно в ясные лунные ночи, миражи материализуются прямо на взлетной полосе. Они принимают вид огромного самолета, на каких летают к чудесным островам в Тихом океане. Тогда люди покидают дома и бегут, толкая друг друга, чтобы успеть подняться по трапу, пока самолет не взлетел.

– Но ведь это ненастоящий самолет?

– Нет, как и все миражи, которые закрываются, как воронка в воде. Они уносят людей неизвестно куда. Будь внимательна: твои родители и сестра тоже могут стать жертвами подобной иллюзии. Взрослые с трудом переносят пустыню. И то сказать, она кого хочешь с ума сведет.

Старик сел в кабину грузовика и помахал девочке на прощание.

– Вот, – заключил он, – теперь я выполнил свой долг: ты предупреждена. Надеюсь, тебе повезет больше, чем моему брату Себастьяну или моей сестре Аделине. Прощай, малышка!

Пако отъехал, и грузовичок скрылся в облаке пыли.

– Он сумасшедший? – спросила Пегги у синей собаки.

– Нет, – мрачно ответил пес. – Все, что он рассказал, – правда. Я проник в его голову, чтобы перелистать его воспоминания. Я видел картинки, которые он описывал. Он находился здесь, спрятавшись за ангарами, когда самолет-призрак увез персонал аэропорта. Он действительно пережил все то, о чем рассказал. Нам грозит серьезная опасность.

Появилась Джулия. Она хотела узнать, как обстоит дело с продовольствием. Сестры начали перетаскивать ящики с продуктами в наблюдательную башню. Папа сбился с ног, пытаясь наладить различные электроприборы: кондиционеры, холодильники… К сожалению, телевизоры во всех комнатах стояли только черно-белые!

– Самое важное – это вода, – заявил Бэрни, откусывая от гамбургера, который казался крошечным в его громадной ладони. – Если водопроводная система выйдет из строя, мы не продержимся дольше двух суток. В таком месте, как это, пьют до семи-восьми литров в день. Невозможно делать запасы. Разве что если бы в нашем распоряжении была колонна грузовиков-цистерн.

– Что ж это за начальство у тебя такое, – покачала головой мама. – Забросили нас сюда, как парашютный десант, и с концами: мол, выкручивайтесь, как знаете.

– Вода и телефон указывались в договоре, – сообщил отец, – это два главных пункта, на которых я настоял. Со всем остальным можно справиться, мы же не безрукие. Правда, девочки?

Пегги Сью улыбнулась ему. Она была тронута, видя, как отец старается создать веселое настроение вопреки удручающей атмосфере. Она тоже постаралась изобразить веселье и взглянуть на переезд, как на замечательное приключение.

Покончив с мытьем посуды, Пегги Сью подождала, когда ее близкие заснут, и вышла на улицу. Было довольно холодно. Луна заливала окрестности призрачным голубоватым светом. У девочки от холода стучали зубы. Пес, следовавший за хозяйкой, тоже продрог насквозь. Оба смотрели на широкую, простирающуюся в бесконечную даль взлетную полосу. По сторонам ее росли кактусы причудливой формы. В темноте они напоминали человеческие фигуры с воздетыми к небу руками.

– Может быть, они начинают двигаться, когда от них отворачиваешься? – спросила девочка.

– Нет, – ответил пес, – это настоящие кактусы. А вот то, что сидит в ангаре, волнуется. У него очень сильная жажда.

– Пойду поставлю у входа бутылку содовой, – предложила Пегги Сью, – мы же как-никак соседи.

– Бутылки будет недостаточно… – возразил пес. – Оно хочет воды… много… очень много – по крайней мере литров двадцать.

Что же это за чудовище такое, если оно способно выпить за ночь двадцать литров воды?

– Хорошо, – сказала Пегги, – я возьму ведра в мастерской.

Она отправилась в ангар, взяла два больших ведра и пошла наполнить их водой из крана, находящегося метрах в пятидесяти от входа. Кран поначалу выплевывал ржавую воду, но потом она пошла светлее, хотя все равно осталась мутной. Однако эту воду можно было пить.

Покончив с необычной миссией, Пегги Сью и синяя собака вернулись в наблюдательную башню.

Глава 5
Пленник письменного стола

Проснувшись на следующее утро, Пегги поразилась необычной тишине, царящей на аэродроме. В городе она привыкла просыпаться под шум автомобилей и завывания полицейской сирены. Здесь, в пустыне, никаких шумов не было. Только ветер играл скрученными антеннами наблюдательной башни.

Пегги вылезла из-под одеяла. Было прохладно; но она знала, что, как только солнце взойдет, снова установится невыносимая жара. Девочка накинула свою летную куртку прямо поверх пижамы и спустилась на кухню – почти такую же просторную, как зал ресторана: здесь прежде находилась столовая пилотов. Там Пегги разыскала баночку конфитюра и выпила кружку ледяного молока. Она рассеянно положила корм в миску синей собаки. Пегги все время думала о таинственном существе, прячущемся в ангаре.

Выпило ли оно за ночь все двадцать литров воды?

– Может быть, надо принести ему поесть? – посоветовалась девочка со своим четвероногим товарищем. – Может, если у него будет достаточно пищи, ему не придет в голову нас сожрать?

– Трудно сказать, – усомнился пес.

В окно Пегги Сью могла видеть подозрительный ангар.

– Ведра исчезли, – сообщила она.

Ей не удалось поразмышлять об этом дольше, потому что на лестнице прозвучали шаги мамы. Семья просыпалась; надо было готовить завтрак и продолжать обустраиваться на новом месте.

* * *

Пегги с нетерпением ждала часа сиесты, чтобы ненадолго остаться одной. Все утро она думала о таинственном существе.

«Что произойдет, если папа столкнется с ним нос к носу в ангаре? – повторяла она про себя. – Эта тварь, рассерженная, что ее обнаружили, вцепится ему в горло? Нужно установить с пришельцем контакт, пока не произошло трагедии». Пегги привыкла общаться с призраками, так что наверняка удастся вступить в контакт с обитателем ангара – непонятным существом, похожим, однако, на человека, как утверждал синий пес…

Девочка покинула наблюдательную башню. Внутри здания работали кондиционеры; им удавалось поддерживать температуру примерно на уровне 28°, но снаружи стояло форменное пекло, можно было подумать, что взлетная полоса покрыта раскаленными углями. Девочка задыхалась и часто дышала, стараясь перехватить хоть чуточку свежего воздуха.

«Еще не дойдя до конца взлетной полосы, я превращусь в сухую галету», – подумала она.

Синий пес высунул язык почти до земли – он свисал, как галстук. Девочка и собака направились к ангару.

– Мне страшно, – поделилась с товарищем Пегги. – Как, по-твоему, он меня примет?

– Не знаю, – ответил пес. – Он встревожен… Он злится из-за жары… Он думает о воде, которая испаряется. Мне кажется, он боится умереть.

Пегги Сью никак не решалась толкнуть металлическую дверь. Она умела обращаться с призраками, однако ничего не знала о чудовищах.

Чтобы дать себе время собраться с мужеством, она решила дойти до конца взлетной полосы, а потом вернуться назад. По возвращении она обязательно войдет в ангар.

«Я бы сейчас отдала все на свете, чтобы только побарахтаться в луже».

– Куда ты идешь? – запротестовал пес. – Я сейчас сварюсь заживо!

– Я тоже, – подтвердила девочка.

Вдруг рядом с ними что-то булькнуло. Ноздрей Пегги Сью коснулся запах, который она отличила бы среди сотен других. Несколько капель упали на ее кожу.

– Море… – пробормотала она.

Синий пес тихонько заскулил.

Между ангарами формировался мираж. Он расцветал, как будто гигантский цветок развертывал свои лепестки. Волшебная дверь открывалась в нечто, похожее на огромный аквариум! Выглядело так, будто Пегги прогуливалась по дну океана. Перед ней расстилался пейзаж, состоящий из водорослей, среди которых скользили ярко окрашенные рыбы. Позади кораллового массива виднелся остов старинного галиота – пиратского судна, затонувшего несколько веков назад. Это выглядело странно и прекрасно. Аквариум не имел стекла: волшебная водная стена могла без него обойтись.

– Это иллюзия, – прошептал пес. Шерсть на его загривке встала дыбом.

– Нет, – возразила Пегги, – это все настоящее. Это можно потрогать.

– Ты не должна к нему прикасаться! – взвыл пес. – Назад! Скорей прочь отсюда!

Но девочка не могла оторвать взгляда от тропических рыб, плывущих прямо к ней.

– Они меня заметили! – радостно воскликнула она. – Посмотри: они меня не боятся!

Не в силах сопротивляться, она погрузила руки в воду и погладила нескольких рыбок, которые вели себя, как ручные. Они не только позволяли девочке к ним прикасаться, но даже толкались, будто каждая хотела получить свою порцию ласки. Они выглядели такими забавными: с круглыми глазами, причудливыми плавниками, яркими пятнами на боках… Отбросив всякую осторожность, Пегги приблизилась к водяной стене, погрузила в нее сначала ладони, потом предплечья… ее лицо было уже готово коснуться жидкой границы.

Вдруг из-за кораллового рифа появился силуэт. Наполовину он был человеческий. Чья-то рука попыталась схватить в воде Пегги Сью за запястье. К счастью, пес инстинктивно захватил челюстями футболку своей хозяйки и потянул назад.

Девочка с трудом отдавала себе отчет в том, что с ней чуть было не произошло. Мираж воздействовал на ее мозг с гипнотической силой. Она думала только о милых рыбках… и о мальчике, появившемся внезапно из глубины. Он плавал перед ней; Пегги любовалась грацией его движений. У него были белокурые волосы, он чудно улыбался, но… его ноги превратились в серебристый рыбий хвост!

– Эй! – бросил незнакомец. – Чего ты там жаришься на этом дурацком аэродроме? Знаешь, я ведь когда-то тоже жил здесь со своими родителями… я мечтал о море, о пляже, о серфинге… Я ненавидел пустыню. Пустыня хороша для шакалов, а не для людей.

Каждое слово выходило изо рта мальчишки в виде пузырька, освобождая звуки, когда пузырек лопался на вертикальной поверхности. Девочка, ровесница Пегги Сью, выплыла из-за галиота, чтобы присоединиться к своему товарищу. Нижняя часть ее тела отливала металлическим блеском, подобно вечернему платью из парчи.

– Привет, – сказала она, ласково улыбнувшись. – Тебе повезло, что мы здесь оказались. Иди сюда, к нам. Это же просто! Нужно всего лишь войти в жидкую стену. Как только ты окажешься здесь, твое тело изменится, приспособившись к жизни под водой.

– Я не утону? – удивилась Пегги.

– Нет, – заверила ее юная пловчиха. – Если захочешь, ты сможешь стать русалкой, как я. Это гораздо удобнее, когда живешь под водой. Но многие предпочитают полное превращение и становятся рыбами. Все эти рыбки, которых ты гладила… Когда-то они были детьми. Здесь они чувствуют себя гораздо счастливее.

– Иди сюда, – настойчиво повторил мальчик. – Воспользуйся своим шансом! Мираж сейчас закроется. И, возможно, мы снова откроем двери не раньше чем через десять или двадцать лет.

«Он очень даже симпатичный, – подумала Пегги. – Может быть, так я смогу забыть о призраках и наконец-то начать веселую, увлекательную жизнь?»

Появился дельфин. Он тоже улыбался! И при этом издавал странные звуки.

– Он говорит, что в твоем мире он был толстым и заикался, – перевела русалка. – Здесь он счастлив. Иди к нам, тут тебе больше не понадобятся твои уродские очки!

В этот момент синий пес схватил Пегги Сью за пижаму и сильно дернул назад.

– Ты идиотка! – резко сказала русалка, нахмурив брови. – Мираж закроется, и ты всю жизнь будешь локти кусать. Ты останешься среди людей и будешь взрослеть… а потом – стареть… и начнешь скучать, как все взрослые. Если ты присоединишься к нам, то останешься подростком навсегда.

Ее щебечущий голос отдалялся. Вскоре изо рта русалки начали выходить лишь беззвучные пузырьки.

– Все, поздно! – крикнул мальчик. – Дверь закрывается.

Вдруг окно свернулось, и Пегги обрызгало пеной. Из воды выскочила большая желтая рыба и шлепнулась на бетон взлетной полосы к ногам Пегги Сью.

Все исчезло: русалка, дельфин, коралловый риф, галиот.

– Ты чуть было не позволила себя поймать, – проворчал синий пес. – Если бы меня здесь не оказалось…

Но Пегги его не слушала. Она опустилась на колени, чтобы поднять желтую рыбку, которая извивалась в пыли.

– Какой ужас, – простонала девочка, – она сейчас умрет! У нас нет морской воды… Может, если простую воду подсолить…

– Не мели чепухи! – вышел из себя пес. – Это волшебная рыба, ей не нужна вода.

– Ты думаешь? – недоверчиво произнесла Пегги.

– Конечно, – сердито проворчал пес; иногда он снова скатывался на подобный тон. – Я даже допускаю, что она может снова превратиться в маленького мальчика. Тогда мы сможем узнать, что происходит там, внутри миражей. Ты должна запереть рыбку в ящик. Это будет наш пленный «язык»! Мы вытянем из него все, что он знает.

Пегги Сью взглянула на него.

– Иногда ты ведешь себя так глупо, что просто удивляюсь, как я тебя выношу! – вздохнула она. – Когда ты перестанешь брать от людей самое худшее?

Пес обиженно надулся.

– Спрячь эту рыбу! – проворчал он, уходя. – Она разжигает во мне аппетит. Меня так и подмывает отгрызть ей голову!

Пегги Сью пришлось повиноваться. В ее ладонях желтая рыбка продолжала извиваться.

«Бедняга, – подумала девочка, – я не знаю, что с тобой делать».

Нельзя было допустить, чтобы рыбу заметили Джулия или мама с папой. Пегги не сумела бы им объяснить, откуда она у нее взялась. «Я положу ее в ящик стола, который стоит в изголовье моей кровати, – решила Пегги Сью. – Ничего лучшего я пока придумать не могу. Если морскую рыбу поместить в пресную воду, она умрет. Можно в воду из-под крана добавить соли, но это слишком сложно, надо знать точную дозировку. Если ошибешься, рыба все равно погибнет».

Пегги с тревогой взглянула на свои часики. Несмотря на то что после исчезновения миража прошло уже довольно много времени, желтая рыба казалась здоровехонькой. Это было любопытно. Девочка поспешила пробраться в свою спальню и запереть рыбу в ящик. К сожалению, рыбка яростно била хвостом в стенки ящика, и этот шум мог привлечь внимание…

«Сколько времени понадобится, чтобы рыба снова стала маленьким мальчиком? – спрашивала себя Пегги Сью. – Сколько часов? Или дней?»

Рассердится ли он? Наверное, ему не нравится, что его выдернули из миража?

Дверь в комнате Джулии резко хлопнула. Пегги тоже решила выйти, как будто она только что проснулась после сиесты. Она осторожно закрыла дверь в свою комнату. В коридоре ударов рыбьего хвоста не было слышно.

После сиесты семья снова принялась приводить здание в божеский вид. Миссис Фэрвей решила вычистить весь этаж наблюдательной башни, который в прежние времена служил спальней пилотов: только там кондиционеры работали сносно. Время от времени Пегги сбегáла, чтобы проскользнуть в свою комнату. Там она осторожно приоткрывала ящик стола. Рыба все еще была живая… но очень грустная.

Вечером, перед сном, Пегги разочарованно обнаружила, что рыбка из ящика исчезла. Только на дне лежала горстка песка. Удивительно желтого.