Текст книги "Миллионер"

Шеннон Кэндис
Миллионер

Глава первая

В свои двадцать четыре года Тесс Макдоналд плохо разбиралась в жизни.

Несмотря на все попытки не походить на свою матушку, она упорно повторяла все ее ошибки.

Вероятно, это было ее судьбой.

Или она просто была неудачницей.

Она смотрела на высокое здание из мрамора и гранита.

Темное и мрачное…

Оно скорее походило на замок из сказки. Волшебный замок, в котором живут злобные монстры, только и ждущие, чтобы пожрать невинных девушек. И какая же сказка будет полной без заколдованного принца?

Правда Тесс уже давно не верила в сказки, и знала, что нет на свете ни заколдованных принцев, ни волшебных замков, а единственный монстр, которого она знала, жил вместе с ее матерью в штате Юта.

Поднявшись по широкой мраморной лестнице, Тесс неохотно нажала на дверной звонок, с ужасом глядя, как он утопает в массивном дверном кольце. Казалось, ожидание, что ей откроют, длилось вечно. И уже когда она почти уверилась что дом пуст, двери перед ней распахнулись.

Она ожидала, что ей откроет горничная или дворецкий, похожий на Крена из семейки Адамс.

Вместо этого перед ней стоял Бен.

Мрачный и таинственный.

Его черные волосы волнами лежали на воротнике, а заспанные карие глаза пристально изучали ее. В нем все дышало богатством и успехом. От дорогого черного свитера и слаксов, до одеколона.

Она снова почувствовала ту волнительную дрожь, как и тогда, когда встретила его той памятной ночью у бара.

Тогда их глаза встретились, и между ними вспыхнула искра, которая заставила ее сердце неистово биться.

Так же как и сейчас.

Не сказав ей ни слова, он, взяв ее за руку, пригласил войти.

Едва они вошли в бальный зал, он резко притянул ее к себе и поцеловал.

Поцелуи Бена всегда были захватывающими и загадочными. Колени Тесс подогнулись, и комната вокруг нее закружилась. В этот момент она бессознательно поняла, что они займутся любовью, хоть потом она будет жалеть об этом.

Ей также было хорошо известно, что его интересовала только эта ночь.

– Я не ищу продолжительных отношений. – Предупредил он ее между поцелуями, пока они поднимались на лифте в его спальню.

Понимая, что должна что-то ему ответить, она все же не могла раскрыть рот.

Она не думала, что они снова когда-нибудь встретятся. И смотря на него, она поняла, что и он тоже не думал об этом.

Все, что она могла сделать сейчас, это смотреть на него, спрашивая себя, что бы он сделал, если бы знал кто она. Если бы вспомнил ее. Если бы спросил себя, как она смогла его разыскать.

Она никогда не читала светской хроники, и не смотрела кабельного телевидения. И лишь недели спустя от своих сотрудниц она узнала кто он такой.

Толкнув плечом двери спальни, он остановился, и, скрестив на груди руки, посмотрел на нее сверху вниз своими темными глазами, как бы проникая сквозь ее броню, что она носила все эти дни.

– Я уж подумал, что тебя похитила иностранная разведка. – Раздался, наконец, его шоколадно-бархатный голос.

Так значит, он ее все же помнил, и то, что она его, так или иначе, обидела – тоже?

И то, что они оказались в его спальне, ничего не изменит. Он собирался ее наказать.

Подобный мужской тон, к сожалению, ей был хорошо известен.

Ее сердце дрогнуло, когда до нее дошло, что она все же влюбилась в Бена той ночью.

– Ты не хотел никаких отношений. – Напомнила она ему.

Его глаза сузились.

Эти непроницаемые глаза заколдовали ее той ночью. Что же в действительности скрывалось за его темной внешностью?

Тлеющий огонь в его глазах ярко вспыхнул.

– Мне и сейчас не нужно никаких отношений.

– Я пришла только для того чтобы поговорить с тобой. Я могу пройти?

Чуть поколебавшись, он все же пропустил ее в комнату.

Когда она вошла в комнату, ее ботинки заскрипели по мраморному полу, и темнота как голодное животное поглотила ее.

Когда глаза привыкли к тусклому свету, ей показалось, что по полу к ней поползли неясные тени чудовищ.

Ты же не веришь в привидения, попыталась она успокоить себя.

Однако глухой звук, закрывшийся за ней двери, заставил ее подпрыгнуть до потолка.

Оглянувшись, она увидела, что Бен стоит прямо за ее спиной, возвышаясь над ней как скала.

Его руки сложенные на груди были напряжены. Самого лица она не могла разглядеть, так как оно было скрыто в тени.

Он пугал ее, и в то же время притягивал.

Неужели ее прежние ошибки ничему ее не научили? Ей давно уже нужно было понять, как опасно связываться с такими мужчинами.

Он не был похож на тех мальчиков, с которыми можно было приятно провести одну или две ночи.

Да, может быть, он и выглядел таинственно, сидя в том баре, но она никогда еще не встречала более возбуждающего, внимательного и умелого любовника, чем он.

И сейчас она чувствовала, что все эти волнующие и красочные чувства возвращаются к ней снова.

Именно поэтому она сбежала от него той ночью, как от самого дьявола.

Он еще не знал, какой подарок ей сделал тогда.

Впервые у нее появилась цель в жизни. Впервые она была не одна.

И всем этим она была обязана только ему.

Именно поэтому она пришла, чтобы объясниться с ним.

Ее очень пугало предстоящее объяснение, ведь это может изменить не только ее жизнь, но и его.

Она даже подумала, было ничего ему не сообщать. Так как они вращались в разных социальных кругах, он бы никогда ничего не узнал. И она долго думала, прежде чем прийти сегодня сюда.

После всего того, что ему пришлось пережить в прошлом году, он вероятнее всего отойдет в сторону.

Она порадовалась тому, что в комнате не хватает света. То, что предстояло ей сейчас сообщить, стоило неимоверных усилий.

Ей нужна была его помощь.

Так и не найдя никакого другого способа смягчить удар, она решила, что лучше все сразу ему все рассказать.

Глубоко вздохнув, она вздернула подбородок.

– Я подумала, что бы имеешь право знать, что я беременна, и ты скоро станешь отцом.

Ее слова, словно обухом по голове, ударили Бена.

В течение многих месяцев он возвращался в тот бар, в надежде, что она там появиться. Что снова повторится то, что было между ними.

Той ночью она изменила его. Он снова захотел жить.

Но он никак не ожидал того, о чем она ему сейчас сообщила.

Вполне возможно, что она умышленно соблазнила его тогда, притворившись, что не знает кто он такой.

Как он мог быть настолько глуп?

Но когда он увидел ее сегодня стоящей у дверей своего дома, он почувствовал, как тоска отодвинулась в сторону. Она была первой женщиной, с которой он был после катастрофы.

Единственной, кто заставил его позабыть о боли.

Он полагал, что его сердце умерло вместе с женой и нерожденным сыном, однако той ночью между ним и Тесс что-то возникло.

Возможно, это случилось от того, что она была так не похожа на Жанетт.

Тонкая и угловатая словно школьница, сильно отличаясь от его экзотической красавицы жены, Тесс выглядела миниатюрной словно нимфа.

Соблазн и невинность.

Какая шутка!

Он не должен был выходить из дома той ночью, но сильная тоска и одиночество, вынудили его выйти из самостоятельного заключения.

Он должен был предвидеть, что почувствует, когда проснется на следующее утро один.

Верно, он сказал ей тогда, что не хочет никаких длительных отношений между ними, но он ведь не просил ее уходить.

Он думал, что это была лишь мимолетная связь, но ошибся.

Он спросил себя, сколько еще мужчин она соблазнила в том баре и так же использовала?

Почему она выбрала именно его? Потому что он был уязвим? Или потому что он был богат?

А ведь он был близок к тому, чтобы влюбиться в нее.

— Ты, кажется, забыла упомянуть, что работаешь официанткой. – Сказал он.

Она ничего не говорила ему о себе, а он и не спрашивал.

Ему нужны были не разговоры с ней, а только ее тело, чтобы забыться его восхитительной сладости.

К тому времени, как он понял, что ему от ее нужно нечто большее, она уже исчезла.

Она вздернула подбородок и посмотрела на него.

– У нас не было времени, для того, чтобы знать друг друга.

– А я думал, что мы узнали друг друга довольно… близко.

Закусив губу, Тесс ярко вспыхнула.

Как бы ей хотелось, что бы он думал о том, что произошло между ними, не как о простом сексе.

— Может быть ты не помнишь, но мы использовали презерватив. – сказал он уверенный, что она уже сочинила веское оправдание тому, почему защита не помогла.

Сколько раз они тогда были вместе три, или может четыре?

Она не стала ничего придумывать.

– Поверь, я была также удивлена, как и ты. Я этого тоже не планировала.

– Допустим, что он мой. Что ты хочешь от меня?

Как будто он не знал! О, вероятно она приготовила ему целый список требований. Или она ожидает, что он женится на ней? А может, она хотела денег?

Она была далеко не первой, кто пробовал нажиться на нем.

Опустив свои глаза к полу, Тесс выглядела по-настоящему униженной.

Да. Ее актерская игра заслуживает «Оскара».

— Мне нужна ваша помощь. Я думала, что могу пройти через это сама, но мне нужно оплатить счета докторам, и купить другие вещи важные для ребенка.

Он подозревал, что это она тоже может у него попросить.

– Я хочу, чтобы ты сделала тест на отцовство. Сказал он ей. – Прежде, чем я дам тебе денег, я должен убедиться, что это действительно мой ребенок.

Тесс кивнула, благодарная ему за то, что он не заставляет ее просить о деньгах.

Ее мать долгие годы пыталась заставить богатого отца Тесс признать девочку своей дочерью.

И поэтому она была абсолютно уверена, что Бен будет драться до последнего.

– Я предполагала, что ты потребуешь этого. Доктор сказал, что тест можно сделать на следующей неделе, когда мне будут делать ультразвук.

– Прекрасно. Я свяжусь со своим адвокатом.

– Ты мог бы пойти вместе со мной, если хочешь. – Сказала она, притворившись, что ей не важен его ответ. Она хотела, чтобы они были в мире друг с другом.

Ведь это был е только ее ребенок, но и его. Возможно, они смогли бы стать хорошими друзьями.

— Пойти куда? – Спросил он.

– К доктору. Чтобы увидеть ребенка.

Темная тень промелькнула на его лице. Он словно захлопнулся перед ней, и его глаза полыхнули гневом.

– Давай сразу кое-что проясним. Если это мой ребенок я буду заботиться о нем материально, но никогда не стану частью его жизни.

Она отступила назад, ударившись о дверь. Он надвигался на нее, заполняя вокруг все пространство. Если он хотел ее напугать, то преуспел в этом.

И он знал это.

– Ты напугана? – спросил он, подходя ее ближе, и оперся руками о двери с обеих сторон ее головы.

Черные волосы еще больше скрыли его лицо в тени, но она видела, как его взгляд пронзительно изучает ее.

И от этого по ней пробежала холодная дрожь.

– Ты была совсем не против того, чтобы остаться со мной в этой комнате, той ночью. И произвела на меня впечатление своей страстностью.

Отказываясь признать свое поражение, Тесс сверкнула глазами.

Она почти забыла, насколько красивым мужчиной он был. Но возможно, этого следовало ожидать от отпрыска двух великих американских актеров, номинированных Академией.

Его запах был тоже приятен. В воздухе витал аромат одеколона и свежее вымытого мужчины, еще выше подстегивая напряжение между ними.

Боже, этот человек ее снова возбудил? Нет, это, наверное, все ее взбесившиеся гормоны.

После той ночи, проведенной с Беном, она поклялась себе, что больше никогда не будет связываться с мужчинами, похожими на него. От них только одни неприятности. И если она и будет еще когда-нибудь ходить на свидания, то это будет тихий спокойный парень.

Она уперлась руками в его твердую грудь, чувствуя высокое напряжение, даже через мягкую шерсть его свитера, и наслаждаясь удивлением, появившимся на его лице.

– Ты, должно быть, очень высокого мнения о себе, если думаешь, что я хочу продолжить отношения с тобой. Как и ты, я хотела провести с тобой только одну ночь. Можешь сбросить все вину на меня, если это успокоит твою совесть, но это такая же и твоя ошибка, как и моя.

В этой комнате я была не одна. И если я правильно припоминаю, ты тоже был очень страстен. Не я ли напомнила тебе о презервативах? Откуда мне знать, что в том, что произошло, нет твоей вины? Может ты любитель острых ощущений, заманивающий не о чем неподозревающих женщин в свои сети. Может, твои внебрачные дети рассеяны по всему миру?

Выражение его лица изменилось, и он стал выглядеть почти… больным.

Может быть, она ранила его чувства? А имеет ли он их вообще?

С мрачным лицом Бен опустил руки и пошел назад. Он выглядел… печальным.

Весь его гнев куда-то испарился.

– Тебе будет удобнее, если ты снимешь свой жакет. – Сказал он. – Нам нужно многое обсудить.

Бен сидел за столом, держа в руках письмо от своего адвоката.

С тяжелым сердцем он читал результаты генетической экспертизы, которую Тесс сделала на прошлой неделе.

Зарубцевавшиеся было раны по поводу потери сына, вновь открылись, выкручивая его изнутри.

Она сказала правду. Это был его ребенок.

Если бы он отговорил тогда Жанетт от поездки в Тахо, в то время когда снимал свой последний фильм, она и ребенок остались бы живы.

Даже доктор говорил, что на таком позднем сроке беременности ей опасно лететь. Но она всегда делала все, что хотела.

Он никогда не простит себе, если и с этим ребенком что-то случится.

Ведь хотел ли он того или нет, это был его ребенок. И он должен убедиться, что о нем будут заботиться должным образом.

Он не позволит, чтобы с его сыном случилось что-то плохое.

— Я вижу эти новости совсем не те, на которые вы рассчитывали.

он обернулся и посмотрел на свою домоправительницу Милдред Смит, которая наблюдала за ним у дверей. Любые другие его слуги попытавшиеся сунуть свой нос в его дела были бы немедленно уволены, но миссис Смит была вместе с его семьей с самого его рождения.

И для него было вполне естественным снова нанять ее, когда три года назад его родители уехали на постоянное жительство в Европу.

Именно она была с ним в те ужасные месяцы после катастрофы, выхаживая его. Она для него была большей матерью, чем та, что его родила.

– Это мой ребенок. – Сказал он ей.

– И что вы будете теперь делать? Спросила она.

– Я хочу убедиться, что она и ребенок в безопасности. Я предложу ей переехать сюда, пока он не родится.

– Вы ничего не знаете об этой девушке. – Сказала она своим обычным холодным тоном. Но Бен знал, что она беспокоится за него. В прошлом году ей тоже пришлось нелегко. И хотя ей никогда не нравилась жена Бена, она тоже была потрясена ее гибелью.

– То, что я не знаю ее, не причина для того, чтобы держаться от нее на расстоянии. У нее будет мой ребенок.

Он не мог понять только одного, почему она так долго ждала, прежде чем сообщить ему о ребенке? Согласно его подсчетам, она должна уже быть на шестнадцатой неделе беременности, то есть она знала о беременности, по крайней мере, уже несколько месяцев.

И он хотел узнать те причины, по которым она тянула с тем, чтобы все ему сообщить.

Открыв блокнот, он нашел адрес, который она написала ему несколько дней назад, и на который он ни разу не взглянул, в слабой надежде, что все это ошибка.

В течение этих дней их связь походила исключительно через его адвоката.

Теперь пришло время им встретиться лицом к лицу.

– А если она не захочет здесь жить? Что тогда? – спросила миссис Смит.

Он с удивлением посмотрел на нее.

– Вы думаете, что девушка, работающая официанткой в баре, и которая ничего за собой не имеет, откажется от возможности жить в роскоши? Я прекрасно знаю этот тип женщин.

Она с готовностью примет все, что я ей предложу.

Глава вторая

– Нет! это абсолютно исключено! Я не стану жить вместе с тобой. – Бену казалось, что у него в голове разом взорвались голоса всего голливудского бомонда.

Он даже ничего не спросил, а просто поставил ее в известность.

Сидя во главе огромного стола, он походил на короля принимающего своих подданных. Единственное, что ему недоставало для того, чтобы полностью соответствовать образу – это короны и скипетра.

И трико, в котором он выглядел бы просто неотразимо, подумала она.

Вместо этого он опять надел черный цвет. Черная рубашка, черные слаксы.

У него, что только один любимый цвет?

Тесс обернулась, что глянуть, не ушла ли та строгая женщина, которая впустила ее в дом.

К счастью, ее уже не было.

Теперь она могла дать Бену достойный отпор.

Да одна его экономка, была достаточно серьезным поводом, чтобы отказаться от его «заманчивого» предложения.

– У меня есть квартира. – Сказала она. – Я не нуждаюсь в новой жилплощади, и не желаю здесь жить.

– А мне не был нужен ребенок, и я его не желал. И все же он у меня будет.

– Я не одна принимала в этом участие. – Напомнила она ему. – Кроме того, какая разница, где я живу?

– Ты живешь в небезопасном районе города.

– Я могу обезопасить себя. – Конечно, не каждому выпадает счастье родиться с серебряной ложкой во рту и в доме, где тебя обхаживают целых двенадцать слуг.

Тесс была уверена, что он понятия не имеет, что такое жить от зарплаты до зарплаты.

– Если место где я живу, для тебя такая проблема, то мы можем пойти на компромисс. Ты даешь мне деньги, и я снимаю себе жилье в более благопристойном районе. И тогда мы оба будем счастливы и довольны.

– Это неприемлемо. Я хочу, чтобы ты жила здесь.

– Но я уже сказала, что не хочу здесь жить.

– Послать кого-нибудь, упаковать твои вещи? – продолжил он, как будто не слыша ее категоричного отказа переехать к нему домой.

Обычно, у нее было безграничное терпение. Но этот парень слишком давил на нее.

– Ты что, глухой? Я же ясно сказала, что к тебе домой я не перееду. Мое решение окончательно.

Будто не слыша ее, он продолжил.

– Думаю, будет лучше, если ты также оставишь и свою работу. Работа официантки – слишком тяжелая. Это может повредить ребенку.

Спокойно. У кого-то есть серьезные проблемы с головой. Он, что действительно думает, что она по собственной воле станет зависимой от него?

Она жила самостоятельно с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, и может прекрасно позаботиться о себе и о своем ребенке. Ей нужна была только небольшая помощь от него. Пара сотен долларов в месяц, чтобы покрыть дополнительные расходы.

Тесс взглянула на стоявший, на его столе бокал, наполненный крепким напитком янтарного цвета, и у нее в душе зашевелилось беспокойство.

Среди сотрудников на ее работе ходили слухи, что Бен, с тех пор как потерял жену, стал настоящим затворником и начал много пить.

Она верила, тому, что он стал затворником, но надеялась, что он не превратился в алкоголика.

Похоже, она ошибалась.

Конечно, не каждый, кто пьет, становится алкоголиком, но рисковать она не собиралась.

– Я не уйду с работы. А если тебе от этого станет легче, то я буду предоставлять тебе ежедневные отчеты об улучшении условий моего труда.

– И еще одно. – Сказал он. – Я нашел тебе другого акушера. Он лучший в своей области.

Это уже становилось совсем не смешно. Теперь он хочет, чтобы она поменяла врача? А после этого он начнет ей указывать, как одеваться и что есть?

— У меня уже есть врач, которого вполне может оплатить моя страховка. – Ответила она ему.

– Деньги – не проблема.

– Для меня проблема, так как я плачу все из своего кармана.

Откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди. Часть его лица была в тени, но, даже не видя его выражения, она была уверена, что он раздражен.

Как же темно в этой комнате.

— Ты что, вампир? Может, откроем шторы на некоторых окнах? Или включим свет?

Он расцепил руки, и, наклонившись вперед, включил настольную лампу.

Так и есть. Он очень раздражен.

— Почему ты все затрудняешь? – спросил он.

Он что, шутит?

— Я – затрудняю? Конечно, это ведь не у тебя так кардинально изменилась жизнь. Это не тебя тошнит по утрам, и не ты полнеешь день ото дня. О, да, не забудь еще изжогу, и желание поспать в рабочее время. Если ты проживешь со всем этим хотя бы один день, то я, так и быть, позволю тебе надо мной командовать. А до тех пор, я буду ходить к тому врачу, которого выберу я, и буду жить там, где сама пожелаю. Тебе ясно?

– Если ты не согласишься, я буду бороться за безопасность своего ребенка. Для этого у меня есть финансовые средства.

Она понимала, что он в отчаянии, если в ход пошел шантаж с юридической стороны.

– Я все изучила. У меня есть с полдюжины номеров великолепных адвокатов, которые с превеликой радостью возьмутся за это дело.

Сейчас она готова была поклясться, что заметила веселье в его глазах.

— Ты действительно хочешь пройти через все это? Согласись на мои условия, и тебе будет гарантирована полная безопасность и финансовая поддержка, чтобы жить в богатстве всю свою оставшуюся жизнь.

Она глубоко вздохнула, успокаивая себя.

– Очевидно, ты не слышишь. Я не хочу жить в богатстве. Мне от тебя нужна только небольшая финансовая поддержка. Ты понял?

Он посмотрел на нее с неопределенной улыбкой.

Она стояла перед ним, уперев руки в бока, с вызовом глядя на него.

– Я не вижу в этой ситуации ничего забавного.

Он снова откинулся на стуле.

– Я просто вспомнил о той ночи в баре.

О боже, он что, решил, что секс будет частью их договора?

– И что?

– Я понял, что смогу полюбить тебя.

Полюбить ее? Но в этом нет никакого смысла.

— Ты самый упрямый, самоуверенный, странный человек, которого я когда-либо видела в своей жизни. – Сказала она, и от этих слов он еще шире улыбнулся.

Она никогда не думала, что этот мрачный, сексуальный мужчина, может выглядеть таким… милым.

Милым? О чем она думает? Он вовсе не милый. Он – невыносимый.

Она махнула рукой.

– Прекрасно, не нужно мне помогать. По правде говоря, мы с ребенком справимся и без тебя.

Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась, когда он ее позвал.

– Тесс, подожди.

Нет. Она не будет слушать. Они с ребенком справятся и без него. Она пока еще не знала – как, но она справится.

Она шагнула к двери и взялась за ручку.

– Пожалуйста, останься. – Снова сказал он.

Она неохотно повернулась к нему.

– Ведь должен быть способ уладить наши разногласия.

– Я не вижу, способа их уладить. Ты не хочешь идти на компромисс.

– Пожалуйста, присядь. – Бен показал ей на стул, стоящий напротив него.

Лишь только потому, что он сказал «пожалуйста», она пересекла комнату и села.

– Скажи мне, что ты хочешь делать? Тогда мы, наверное, сможем что-нибудь придумать.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– Можно спросить, к чему такая перемена взглядов? Почему ты захотел пойти на компромисс, когда как не далее, чем пятнадцать минут назад вел себя как людоед?

Он не обиделся на ее заявление, мягко улыбнувшись.

– Пятнадцать минут назад, я думал, что знаю, что ты за человек.

– А теперь?

– Теперь я понимаю, что был не прав.

*****

Автомобиль Тесс осторожно продвигался в гору, на стоянку возле ресторана, норовя вот-вот развалиться на части.

Дважды, мотор глох прямо на дороге. И, каждый раз, заводя двигатель, она должна была ждать несколько минут, прежде чем снова влиться в автомобильный поток.

Мотор у этой старой рухляди был неизлечимо болен, но она не могла себе позволить заменить его. По крайней мере, не сейчас.

В прошлом месяце она потратила все свои базовые накопления, заплатив за продукты и за газ.

Оплата врачей, и покупка витаминов, съедала все ее дополнительные доходы. Да еще плата за жилье, в этом городе была просто астрономической.

Конечно, она могла перестать покупать витамины для беременных, которые срезали ее недельную зарплату.

Но врач уже был обеспокоен, тем, что она плохо набирает в весе, и назначил ей специальную диету.

Несколько дней она обдумывала предложение Бена.

Только когда Тесс пригрозила ему, что уедет из города, он понял, что она не шутит.

Как и то, что забеременела она не по своей воле, и что не желает тратить его деньги.

Она так до конца и не поняла, почему для него было важно, чтобы она жила в его доме. Но, обдумав все еще раз в более спокойной обстановке, пришла к выводу, что это абсолютно исключено.

Ей нравилась свобода.

Все что он предложил, идя на компромисс, выглядело заманчиво, если бы не одно «но».

Он по-прежнему настаивал на том, чтобы она оставила работу.

Тесс не помнила то время, когда не работала. Няней, почтальоном, или кладовщицей в магазине.

Она бралась за любую работу, лишь бы заработать денег.

Откуда она будет брать деньги, если оставит сейчас работу? Ей и так было неловко просить деньги у Бена, а если она окажется полостью от него зависимой…

Она боялась этого.

Что если она оставит работу, а потом узнает, что он извращенец? в этом случае она будет полностью зависима от него, ведь никто не захочет принимать на работу беременную женщину.

Она попросила у него несколько дней, для того чтобы обдумать его предложения, но все еще не была уверена, что согласится.

Поставив автомобиль на стоянку, она взглянула на часы.

Проклятье, она опоздала на десять минут.

Выскочив из автомобиля, она побежала к черному ходу.

Хозяйка ресторана, Оливия Монтгомерай, снимает с каждого опоздавшего десять процентов их зарплаты. А за две недели Тесс опоздала уже три раза.

Толкнув входную дверь, Тесс бросилась к раздевалке, находящейся позади кухни.

Повернув за угол, она почувствовала, как ее сердце остановилось.

Рядом с ее шкафчиком, ожидая ее, стоял менеджер по персоналу.

– Простите, я опоздала. Небольшая поломка в моем автомобиле. – Сказала она.

Его обычно кислое лицо, сейчас было еще противнее.

– С вами хочет поговорить миссис Монтгомерай.

Боже, не хватало еще разбирательств с начальством.

Засунув свой жакет и кошелек в шкафчик, она поспешила в кабинет миссис Монтгомерай.

Секретарша в приемной поприветствовала Тесс сочувствующей улыбкой.

– Проходите, она ждет вас.

Тесс открыла, двери и вступила в богато отделанный офис.

Продолжая разговаривать по телефону, миссис Монтгомерай жестом показала ей сесть на стул.

Через несколько минут, попрощавшись со своим собеседником, она обернулась к Тесс.

Понимая, что лучшее, что она сейчас может сделать это, ответить за свой проступок, Тесс сказала.

– Мне очень жаль, что я опоздала. Клянусь вам, этого больше не повториться.

Ее начальница спокойно положила на стол руки.

– Тесс, это уже третий раз за две недели.

– Я понимаю это. И мне действительно очень жаль.

– Хорошо. Тогда вы можете поработать сверхурочно. – Снизошла она до Тесс. – У нас несколько человек заболели гриппом.

Тесс и так уже работала больше пятнадцати часов в неделю.

У нее болела поясница, отекали ноги. Ее мучила бессонница.

Но девушка понимала, что если не согласится на дополнительную работу, то ее попросту уволят.

Миссис Монтгомерай просто искала повод уволить ее, чтобы не дать ей уйти в декрет.

Но разве на не заслужила отдых, работая здесь за мизерную зарплату?

Тесс подумала большом доме Бена, и о том, каково это – жить там.

Ей бы не нужно было вставать в 5 утра и мчаться на работу. Она могла бы допоздна смотреть кино и есть жареную кукурузу. Спать до полудня.

Конечно, у нее не будет на себя много денег. Ну и что? У нее бывали времена и похуже.

Но с другой стороны, на долгие пять месяцев она будет крепко связана с Беном.

Но это не самый худший вариант.

– Вы согласны? – с нажимом спросила миссис Монтгомерай, ожидая ответа.

– Нет – сказала Тесс. – Боюсь, я не смогу это сделать.

Глаза ее начальницы сузились.

– Боюсь, вы не отставляете мне выбора.

Но это было не так. Впервые в жизни у Тесс появился выбор.

Разве это плохо желать для своего ребенка лучшего? Она росла без ничего. У Бена было практически все. И она хотела, чтобы у ее ребенка было хоть что-то.

Если она примет предложение Бена, ее ребенок никогда ни в чем не будет нуждаться. Он сможет пойти в хорошую школу, получил бы хорошее образование, и у него будет все то, чего была лишена она.

Если она будет в это верить, то Бог исполнит ее желание.

Она еще не была уверена, что может доверять ему, но чувствовала себя совсем больной и уставшей.

Да, может быть, она очень рискует с ним, но только и он тоже рискует с ней.

Она ярко улыбнулась своей начальнице, впервые за несколько месяцев почувствовав, что все делает правильно.

– Зато у меня есть выбор, миссис Монтгомерай. И я ухожу.