Текст книги "Лунный жаворонок"

Глава 14

Алден с Деллой ждали на улице перед огромными воротами Эверглена. Как только створки распахнулись, Делла крепко обняла Софи и принялась гладить по волосам, шепча, что все будет хорошо. Софи ожидала, что снова заплачет, но сил на слезы больше не было.

– Нас никто не видел, – успокоил отца Фитц, отдавая ему черный проводник.

– Спасибо, Фитц. Дорогая, думаю, тебе стоит отпустить Софи, пока она не задохнулась, – обратился Алден к Делле.

Та ослабила объятия, и Софи судорожно всхлипнула.

– Ты в порядке? – спросил Алден, его лицо было омрачено тревогой.

– Нет, – призналась Софи.

Он кивнул:

– Теперь будет легче.

– Надеюсь, – она обняла Эллу. – Что дальше?

– Мы с Деллой лично проследим за переездом твоей семьи, а Фитц поможет тебе обжиться здесь, пока нас не будет.

– Здесь?! Я буду жить здесь?! – надежда вспыхнула. Жить с Алденом и Деллой было бы чудесно.

Но Делла заломила руки:

– Ах, Софи, мы бы с радостью – мы даже сами предлагали. Но Совет назначил тебе других опекунов.

Опекунов? Слово звучало холодно и формально.

– Я сам их выбрал, – успокоил ее Алден. – Это наши хорошие друзья. Тебе они понравятся.

– Ладно, – кивнула она без особого энтузиазма. Тяжело было радоваться перспективе жить с незнакомцами, но она слишком устала, чтобы обращать на это внимание.

– Завтра поговорим, – сказал Алден. – А пока нужно идти. Фитц, Элвин ждет Софи в доме.

Фитц кивнул.

Делла еще раз обняла Софи, а потом подошла к Алдену, который поднял проводник с синим камнем к солнцу.

– Куда вы перевезете мою семью? – не выдержала Софи.

Алден вздохнул:

– Прости, Софи. Я не могу рассказать.

Лишь через мгновение она поняла почему:

– Вы боитесь, что я попытаюсь с ними увидеться.

– Перед таким искушением сложно устоять.

Софи затрясло – она полностью осознала. Она больше никогда не увидит родителей. Теперь она сирота.

– Не отведешь Софи в дом, Фитц? – спросил Алден негромко. – Элвин ожидает ее в оранжерее.

Фитц попытался увести ее, но Софи вновь обернулась к Алдену:

– Мои родители всегда хотели дом с большим садом, чтобы можно было завести собаку.

– Устроим, – пообещал Алден.

– Мы хорошо о них позаботимся, – добавила Делла. – У них будут деньги, охрана, все, что они пожелают, кроме… ну…

Она не договорила.

И в тот момент все возможные сомнения Софи в том, что родителям сотрут память, испарились. Осознание того, что она спасла семью от пронизывающей боли, которую ощущала сама, стоило всех страданий. Это был ее последний подарок, благодарность за все, что они дали ей. Они не рвались воспитывать эльфа как родную дочь – и это явно было нелегко.

Поэтому Софи не могла не задуматься… почему именно они?

Как получилось, что два обычных человека растили эльфа, сами того не зная?

А что еще важнее – зачем?

Она встретилась взглядом с Алденом и решила не задавать этот вопрос. Она была не готова услышать о бросившей ее семье. Что бы с ними ни случилось, Софи сомневалась, что все закончилось хорошо – а ей на сегодня и так хватило плохих новостей. Поэтому она позволила Фитцу увести себя, решив не смотреть, как Алден с Деллой исчезают, чтобы пойти и стереть следы ее существования.

– Кто такой Элвин? – спросила Фитца Софи, пока они шли по очередному сияющему коридору.

– Наш лекарь. Он быстренько тебя осмотрит.

Софи застыла: перед глазами тут же пронеслись иглы и прочите медицинские ужасы.

– Что такое?

– Ненавижу врачей! – Она понимала, что перед Фитцем стоит изобразить храбрость, но просто не могла. Ей до сих пор снились кошмары о времени, проведенном в больнице.

– Все будет в порядке, обещаю. – Он схватил ее за руку и потянул вперед, а когда Софи попыталась вырваться – рассмеялся. Он явно не замечал, что она вся дрожала.

– Вы что творите?! – спросила Биана из-за их спин.

– Ничего, – ответил ей Фитц, протаскивая Софи еще на пару шагов.

– Где вы были? Я спрашивала папу, но он не сказал.

– Потому что это не твое дело, – отозвался Фитц.

– Расскажешь потом?

– Просто забудь, ладно? Я тут немножко занят.

– Да уж вижу, – проворчала Биана, кинув взгляд на их руки.

Софи попыталась вырваться, потому что ей не особо понравился такой намек.

Фитц ухватил ее крепче.

– Даже не думай. Я отведу тебя к Элвину, и ты увидишь, что зря боялась.

Под холодным взглядом Бианы у Софи пропало все желание сопротивляться, поэтому она позволила Фитцу дотянуть себя до арочной золотистой двери в конце коридора.

Фитц встал рядом с ней, загораживая возможный путь к отступлению.

– Я отнесу твои вещи в комнату. Как насчет захватить с собой Эллу? – прошептал он. – Она может помочь.

– Спасибо, – пробормотала Софи.

Она отдала рюкзак, но даже не попыталась открыть дверь.

Фитц наклонился к ней:

– Вот что я тебе скажу. Если там с тобой сделают что-то неприятное, то можешь потом со всей силы врезать мне в живот. Договорились?

Она кивнула.

Когда Фитц открыл дверь и пихнул ее внутрь, она снова заметила пристальный взгляд Бианы, но даже не обратила на него внимания – страх затмевал все.

Через стеклянные стены оранжереи проникал мягкий лунный свет, освещающий огромные растения в светящихся горшках. Некоторые громадные цветы выглядели так, будто могли ее съесть, но Софи едва ли их замечала. Она не отводила взгляда от человека – эльфа, – склонившегося над ней, лежащей на низкой мягкой кушетке, и готовилась сорваться с места, едва он достанет шприц.

– Все пойдет куда быстрее, если не будешь шевелиться, – сказал Элвин, поправив ей подушку.

Софи кивнула и постаралась не ежиться, но с растрепанными темными волосами и большими переливчатыми очками он слишком напоминал ей безумного ученого.

Элвин поднял ее левую руку.

– Что вы делаете?

Он щелкнул пальцами – и вокруг ее локтя появился шарик зеленого света.

– Видишь? Совсем не больно.

Софи смотрела на сферу.

– Как вы это делаете?

– Я фотокинетик. Могу управлять светом как захочу – хотя и не так хорошо, как Орем Вакер. Ты увидишь его безумное световое шоу, когда наступит солнечное затмение. Это один из самых больших наших праздников.

Было странно осознавать, что у эльфов есть собственные традиции, но это было логично. Они жили в своем мире, и Софи нужно было узнать о нем как можно больше – и как можно скорее, – чтобы не выглядеть идиоткой.

– Ух ты, а повреждения-то серьезные. Но обратимые, – добавил Элвин, когда она напряглась. – И это не твоя вина. Токсичная еда, токсичная вода, токсичный воздух. У бедных клеток твоего организма не было шансов.

– Вы видите на клеточном уровне?!

– Разумеется. Или ты думаешь, что я ношу эти очки, потому что я в них неотразим?

Софи улыбнулась:

– Что они могут?

– Все, что угодно, в зависимости от выбранного мной цвета.

Он снова щелкнул пальцами, призывая синие, фиолетовые и красные сферы, и сощурился. А затем снял очки, и Софи с облегчением поняла, что, в отличие от остальных эльфов, он не был поразительно красив. Глаза у него были скорее серые, чем голубые, а рот казался слишком маленьким для широкой челюсти. Но он улыбнулся, и его лицо просияло.

– Можешь сесть, – сообщил он Софи, а потом поднес к ее глазам небольшую серебристую пластину. Нахмурился.

– Что? Просто скажите. Я переживу.

Он рассмеялся:

– Какая ты экспрессивная. Я думал, что цвет твоих глаз вызван токсинами. Но с глазами у тебя все прекрасно. Они просто… карие.

– И всегда такими были. Даже в детстве. Не знаете почему? – последний вопрос она прошептала.

– Понятия не имею. Уверен, причины есть, но их нужно отыскать. Это будет прекрасное исследование для книги.

– Что? Нет, не надо! – Как ей вливаться в коллектив, если все пытаются ее исследовать?!

– Ладно-ладно. Расслабься. Не будет исследования.

Софи выдохнула с облегчением:

– Спасибо.

– Да не за что, – рассмеялся Элвин. Порывшись в висящей на плече сумке, он достал несколько крошечных флаконов с цветными жидкостями. – А теперь не волнуйся, но нужно полностью очистить твое тело от токсинов. Начнем с этого.

Софи приготовилась ощутить на языке горькое лекарство, но в бутылочках оказались сладкие сиропы, похожие на сок неизвестных фруктов. От них внутри потеплело и приятно закололо.

– Молодец, – похвалил Элвин, когда она опустошила все склянки, а затем поставил перед ней большую прозрачную бутылку. – Мы пьем такое раз в день, но тебе пока советую пить дважды, чтобы наверстать.

– «Молодость в бутылке», – прочитала Софи этикетку. – Как источник молодости?

– Думаю, отсюда легенда и пошла, – кивнул он. – В ней содержатся ферменты, необходимые для нашего организма.

Вода была прохладной и чуть сладковатой, а освежала даже лучше, чем сиропы. Софи опустошила все зараз и отдала пустую бутылку Элвину. Он дал ей еще одну, и она выпила все так же быстро.

– У меня пока нет всех необходимых лекарств, но я дам Алдену список. Приходи ко мне через пару недель на повторный осмотр.

Софи скривилась, не успев сдержаться.

Элвин рассмеялся:

– Не расстраивайся ты так, я просто тебя осмотрю. Я работаю в Фоксфайре, так что заходи в любое время.

При упоминании новой школы Софи дернула себя за реснички.

– Что ты делаешь?

– Простите. Привычка.

– Ты вырываешь ресницы?

– Это не больно.

– Не важно.

– Вы прямо как моя мама. – Тепло от лекарства испарилось, когда она вспомнила о случившемся. – Ну, я думала, что она моя мама.

Элвин присел на кушетку рядом с ней.

– Алден мне рассказал. Хочешь об этом поговорить?

– Не очень, – Софи смотрела на Эллу, обнимая ее крепче.

Элвин присвистнул:

– А ты храбрая девочка, в курсе?

Софи пожала плечами:

– Иногда приходится быть храброй.

– И правда, – кивнул он со смешком.

– Что?

– Просто забавно слышать что-то такое от девочки, обнимающей игрушечного слона.

Щеки Софи запылали:

– Я знаю, это глупо, но…

– Я шучу. Я и сам не могу уснуть без стегозавра Вонючки и совсем этого не стыжусь, – рассмеялся он. – Так, ладно, тебе нужно поспать. У тебя был тяжелый день. Увидимся через несколько недель.

– Ну что, будешь меня бить? – поинтересовался Фитц, пока провожал ее до комнаты.

– Нет, наверное, – пробормотала Софи, с ужасом вспоминая свою истерику. Фитц, наверное, считает ее жуткой плаксой.

Тот ухмыльнулся.

– Чего ты так боишься докторов? Ты испугалась Элвина больше, чем прыжка в водоворот.

– Видимо, тебе никогда не втыкали в руки иголки и не подключали к куче аппаратов.

– Тут ты права, – он передернулся, и Софи полегчало. Теперь он хотя бы понимал ее страх. – Зачем они это делали?

– Уколы – потому что пару лет назад у меня была аллергическая реакция, – она потерла руку, вспомнив синяк от иглы. – А к аппаратам подключали, когда я в пять лет ударилась головой.

– Как ты умудрилась?

– Кажется, я просто упала в обморок и ударилась об асфальт, не помню. Помню только, как проснулась в больнице и мои родители жутко нервничали. Они сказали, что «скорую» вызвал мой сосед и что я несколько часов была без сознания.

– Это случилось в пять лет?

Софи кивнула.

– До того, как проявилась телепатия, или после?

– Одновременно. В больнице я начала читать мысли. Я всегда думала, что при падении как-то повредила мозг, но, видимо, это были мои эльфийские гены.

Фитц не ответил.

– Что такое?

– Да просто… телепатия не проявляется в таком возрасте. Что-то должно было ее пробудить.

– Как это – пробудить?

– Не знаю. Мало что пробуждает особые умения – и ничего из этого нет в Запретных городах. Надо будет сказать отцу, чтобы он попробовал разобраться.

Софи подавила вздох. Благодаря ей Алдену придется со многим разбираться.

Фитц остановился у спальни, которая подошла бы принцессе – большая кровать с балдахином, хрустальная люстра, стеклянные стены, открывающие вид на озеро.

– Твоя комната. Если что-нибудь понадобится, то моя спальня в конце коридора.

Их глаза встретились, и сердце Софи снова странно затрепетало, так что ей пришлось отвести глаза.

– Спасибо за помощь. Думаю, без тебя я бы не справилась.

Фитц кашлянул.

– Я не заслуживаю твоей благодарности.

– Почему?

Он пнул землю носком ботинка:

– Потому что… я знал, что будет, и не сказал тебе, когда заставил пойти со мной. Я даже не думал, что тебе будет так тяжело переехать сюда, пока не увидел тебя там на полу. Такое чувство, что я испортил тебе жизнь.

– Фитц… – Софи замолчала, подыскивая слова, которыми можно было бы описать сумасшедшие чувства, охватившие ее. – Сегодня мне было тяжело. Но вчера ты был прав. Мое место в этом мире.

Фитц выпрямился, будто камень упал с его плеч:

– Правда?

– Правда. Не волнуйся за меня. Все будет хорошо.

Как бы она хотела, чтобы это было правдой, – она повторяла эти слова как заклятие, пока закрывала дверь в комнату и переодевалась в пижаму.

И все же, лежа в темноте в одиночестве, без родителей, укрывающих ее на ночь, без Марти на подушке, она больше не могла храбриться. Она свернулась в клубок и зарыдала, оплакивая все, что потеряла. Но когда наконец уснула, ей снилась жизнь, полная друзей, радости и понимания, что хоть где-то она наконец-то своя.

Глава 15

– Она живая! – весело воскликнул Фитц, когда на следующий день Софи забрела в гостиную. Он сидел в кресле и читал книгу «Двадцать пять способов поймать ветер». – Ты же понимаешь, что проспала завтрак и обед?

– Правда? – Софи огляделась в поисках часов, но все было завалено странной одеждой – как будто в комнате открылся магазин костюмов. – Прости. Видимо, устала.

– У тебя вчера был ужасный день. К тому же, пока твое тело проходит очистку, ему требуется больше отдыха, – произнесла Делла, появляясь в центре комнаты.

Софи прижала руку к груди. Она не могла понять, как можно привыкнуть к эмфанистам – они появлялись как призраки.

Встретившись с Софи глазами, Делла нахмурилась.

– Как ты?

Софи пожала плечами. Она не знала ответа.

– Ну, выглядишь ты прекрасно. Ты и раньше была милой, но, думаю, очистка организма делает свое дело. Ты просто посмотри, какие у тебя блестящие волосы, а глаза… такие необычные. Когда подрастешь, сердца будешь разбивать только так.

– Кто будет? – В комнату вошла Биана в элегантном платье с замысловатой золотой вышивкой, поблескивающей при каждом шаге. Для двенадцатилетней девочки выглядела она слишком роскошно.

– Софи, – ответила Делла, улыбаясь ей. – Согласись, она прекрасно выглядит?

Возможно, в жизни Софи бывали и более позорные моменты, но вспомнить их она не могла. Особенно когда Биана пожала плечами и спросила:

– Ты в том же платье, что и вчера?

– Вся моя одежда ост… – начала было Софи, но Делла подняла руку.

– Прошу прощения. Надо было принести тебе что-нибудь. Я все утро ходила по магазинам, – она обвела рукой валяющуюся одежду. – Смотри, это твой новый гардероб.

– Это все мне? – Она что, будет переодеваться по пять раз в день?!

Делла подмигнула.

– Я купила тебе все необходимое и еще немного просто так. Единственное – у меня нет для тебя нового нексуса. Я подумала, что ты захочешь выбрать сама. Ну или заберешь старый нексус Фитца.

Софи поглядела на браслет на запястье.

– Это твой? – спросила она Фитца. Тот кивнул.

Это ее обрадовало – сильнее, чем она хотела признавать. Она провела пальцами по мерцающему камню цвета его глаз.

– Вернуть его тебе?

– Мне он больше не нужен. Он твой, если хочешь.

Софи ощущала на себе взгляды, поэтому постаралась придать голосу нормальное звучание.

– Могу и забрать, чтобы не пропадал зря.

– Как хочешь, – кивнула Делла с улыбкой. – Я сейчас закончу все собирать, а потом приготовлю тебе поесть.

– Собирать? – Ее сердце упало, когда в комнату вошел Алден с ее рюкзаком и Эллой в руках. – Вы меня выгоняете?

Она пыталась сказать это будто бы в шутку, но в голосе слышалась обида.

Делла торопливо взяла ее за руки.

– Нет, конечно. Мы решили, что ты захочешь сразу переехать в свой новый дом. Если хочешь подождать несколько дней, то мы тут же все распакуем.

Софи сглотнула, чтобы голос не дрожал.

– Нет, все в порядке. Если честно, я не хочу обедать. Не проголодалась. – В животе так крутило от тревоги, что места для еды не оставалось.

Делла грустно улыбнулась.

– Тебе понравятся Грейди и Эдалин.

Она услышала чужие имена, и ладони вспотели:

– Какие они?

– Чудесные, – пообещал Алден. – Они владеют заповедником в Хэвенфилде, поэтому у них вечно происходит что-нибудь интересное.

– А дети у них есть?

Делла поглядела на Алдена. Тот отвел взгляд.

– Они потеряли свою единственную дочь пятнадцать лет назад. Ее звали Джоли. Ей было двадцать. Она погибла от… ужасного несчастного случая.

Делла прикрыла рот ладонью, а Алден покачал головой.

– Не знаю, станут ли они об этом упоминать, так что лучше подождать, пока они сами не расскажут. Так ты поймешь, что они готовы об этом поговорить. И, прошу, не надо из-за этого бояться их еще сильнее. Не стану скрывать, потеря на них повлияла, но они все равно самые чудесные эльфы на свете. Тебе они понравятся. – Он протянул Софи руку. – Пойдем. Пора встретиться с твоими опекунами.

– Что это за заповедник такой? – спросила Софи, когда землю сотряс оглушительный рев. До самого горизонта тянулись огражденные пастбища, где гуляли создания, похожие на животных-мутантов. Элла – во всем своем синем великолепии – неожиданно показалась обычной.

– Хэвенфилд – один из реабилитационных центров нашего Убежища, – пояснил Алден. – Сначала пойманных зверей дрессируют, потом выпускают на наши охраняемые территории. Поймать их, кстати, не так уж и легко. Мы все еще пытаемся заполучить Несси. Она умеет прятаться.

– Все они живут рядом с людьми?

– Ну а откуда, ты думаешь, берутся легенды? Поэтому-то там для них и опасно. Нам приходится забирать даже исчезающие виды – горилл, львов, мамонтов…

– Мамонты вымерли, – перебила его Софи.

– Скажи это процветающему стаду из Убежища.

– У вас есть стадо шерстистых мамонтов?! – Почему-то поверить в это было сложнее, чем в гоблинов и огров.

– У нас есть все животные. Мамонты, саблезубые тигры, динозавры. – Он рассмеялся, заметив, как Софи открыла рот от удивления. – Все виды существуют не просто так, и позволить им вымереть – значит лишить планету их уникальной красоты и возможностей. Поэтому мы помогаем им выживать. Грейди и Эдалин с помощью гномьих лакомств приучают животных не есть мясо; благодаря этому они не станут охотиться друг на друга, когда попадут в Убежище.

Их разговор прервал очередной рев. Кто бы его ни издавал, кажется, он не был доволен новым рационом.

Дорога, по которой они шли, раздвоилась – одна тропинка, вильнув к крутому спуску на скалистый пляж со множеством темных пещер, все же выглядела не такой страшной, как широкая тропа с цветами по краям, по которой они пошли навстречу опекунам.

Дорожка вышла к широкому лугу, где несколько гномов толстыми веревками пытались поймать огромного ящера, покрытого ярко-зелеными перьями. Тот сопротивлялся и вырывался.

– Ох, да прекрати выпендриваться, – приказал хриплый мужской голос откуда-то из веревок и перьев.

РРРРРРР!

– Ладно. Была не была! – крикнул голос.

Гномы потянули за веревки, наклоняя шею животного так, чтобы светловолосый эльф сумел на нее забраться – а это было непросто, учитывая, что зверь был в два раза больше слона.

ГРРРАА!

– Я помочь пытаюсь, глупышка! – прикрикнул он на изгибающегося и трясущегося ящера.

Софи содрогнулась, надеясь, что не увидит, как ее новый опекун станет обедом.

– Помощь нужна, Грейди? – крикнул Алден.

– Не, я почти все. – Тот потянулся и схватил что-то черное, запутавшееся в перьях. Оно изогнулось и скорчилось, но Грейди сумел вытащить его, в процессе чуть не потеряв равновесие. Покрытый перьями ящер прекратил сопротивляться, а Грейди кинул свою находку гному и соскользнул по спине животного на землю. – Простите! – крикнул он Алдену, едва встав на ноги.

– Ничего страшного, друг мой. Верди снова доставляет неприятности?

– Поэтому-то она постоянно у нас и живет.

– Не хочешь подойти к тираннозавру, Софи? – предложил Алден.

Та удивленно распахнула глаза. Так динозавры действительно не вымерли! Как же это круто! И они выглядели совсем не так, как думали люди. Так вот что имел в виду Фитц тогда в музее.

– А это не опасно? – спросила она, следуя за Алденом. Она даже не знала, кого бояться сильнее: динозавра или Грейди.

– С ее шеи сняли якула, поэтому да. Якул – крылатая змея, пьющая кровь.

Софи покрепче прижала к себе Эллу и отодвинулась подальше от гномов, пытающихся справиться со змеей-кровопийцей.

– Спокойно, Верди, – произнес Алден, когда огромная ящерица резко обернулась к ним с Софи.

Вблизи Верди выглядела еще более устрашающе: у нее были огромные желтые глаза, острые когти и вытянутая морда. Когда она склонилась к Софи, опустив голову, девочка постаралась сдержать дрожь. Блеснуло несколько рядов острых влажных зубов.

– Не ожидала, что динозавры на самом деле выглядят так? – спросил Алден, жестом приглашая Софи подойти ближе.

– Не ожидала таких ярких перьев, – призналась та, не в силах заставить себя шагнуть вперед.

Стоящий рядом Грейди рассмеялся, и Софи обернулась, чтобы получше рассмотреть своего нового опекуна – наездника динозавров. Тонкими чертами лица и покрытой перьями туникой он напоминал не то Джеймса Бонда, не то Робин Гуда – и это было очень странно. Он был настолько не похож на ее полноватого лысеющего отца, что она не знала, как себя с ним вести.

На красивом лице Грейди появилась улыбка:

– Ты, должно быть, Софи.

Она пожала ему руку, всю в перьях, и еще крепче обняла Эллу. Грейди не выглядел страшно – но колени у нее все равно подгибались.

– Хочешь погладить Верди? – спросил он.

Софи очень не хотела приближаться к смертоносным зубам, но еще больше она не хотела, чтобы Грейди счел ее трусихой. Поэтому она тяжело вздохнула и, придвинувшись к тираннозавру, легонько погладила его по щеке. Верди не шевелилась, наблюдая за Софи немигающим желтым глазом. Софи тонула в нем.

– Ей все еще больно, – сказала она, сама не понимая, откуда это знает.

– Правда? – Грейди раздвинул перья на шее Верди. – Рана достаточно глубокая. Возможно, стоит ее обработать.

Софи отступила и зажала нос, когда Грейди нанес на рану дурно пахнущую коричневую слизь. От нее пахло смертью, тухлятиной и тунцом – не самое лучшее сочетание.

– Помет келпи, – пояснил Алден. – Хорошее обезболивающее при ранах.

Софи понадеялась, что ей не придется трогать ничей помет, пока она тут живет.

Грейди закрыл пахучую банку и вытер руки полотенцем, которое принес гном.

– Думаю, ты была права, Софи. Она явно расслабилась. Наверное, ты хорошо ладишь с животными.

– Ну… минимум неплохо. – Она вновь украдкой поглядела на огромного, покрытого перьями динозавра. Верди все еще за ней наблюдала, и, может, Софи сошла с ума, но ей казалось, что во взгляде животного была благодарность.

– Ладно, пойдем, Эдалин уже заждалась, – Грейди говорил осторожно, а шагал почти так же неохотно, как и сама Софи. Он привел их к дому перед океаном; по сравнению с роскошным поместьем Алдена и Деллы он был небольшим, но по меркам людей считался бы особняком. Он был больше в высоту, чем в ширину, резные стеклянные стены обрамляли золотистые колонны, а в центре крыши возвышался сверкающий купол.

Изысканной прихожей Эверглена здесь не было – просто большая комната с прозрачными стенами, выходящими на океан, и различной мебелью. Широкая главная лестница вилась на второй этаж, а с выгнутого потолка водопадом ниспадала люстра из затейливых хрустальных подвесок. Интерьер был простым, но элегантным и очень-очень чистым. Настолько чистым, что казался нежилым.

В комнату скользнула эльфийка – наверное, Эдалин – в светло-синем платье из легкой ткани, взлетающей на каждом шагу. Ее щеки розовели румянцем, глаза были большими и бирюзовыми, а янтарные волосы ниспадали на плечи мягкими локонами. Помимо Деллы она была самой красивой женщиной на памяти Софи – портили впечатление лишь темные тени под глазами. Когда у человеческой мамы Софи возникали проблемы, у нее появлялись такие же круги.

Софи задумалась, какие же проблемы были у Эдалин, и понадеялась, что они не относятся к необходимости приютить ее.

Увидев Грейди, Эдалин нахмурилась.

– Ты весь в перьях динозавра! Прости, я просила его выглядеть прилично, – извинилась она перед Алденом.

Тот рассмеялся.

– Посмотрел бы я, как ты прокатишься на динозавре и не перепачкаешься.

– Ты просто не видел Эдалин в деле, – заметил Грейди с улыбкой.

Софи попыталась представить кого-то настолько изящного в роли ковбоя на динозавре. Нет, на такое фантазии не хватало.

– Пойду помоюсь, – бросил Грейди, поднимаясь вверх по лестнице.

Эдалин кивнула, а затем, тяжело вздохнув, повернулась к Софи.

– Добро пожаловать в наш дом. – По дрожащему голосу было понятно, что она нервничала сильнее Софи, и от этого той стало легче. По крайней мере, Эдалин тоже было страшно.

– Спасибо, что согласились меня принять, – она не знала, что еще сказать.

Эдалин улыбнулась, но в глазах ее таилась печаль.

– Надеюсь, ты останешься на чай, – обратилась она к Алдену. – Маллоумелт тоже будет.

Алден просиял.

– Если ты настаиваешь.

Маллоумелт оказался мягким тортом. На вкус он напоминал свежее печенье с шоколадом, вымоченное в мороженом и покрытое глазурью с ирисом. Он таял на языке и, без сомнений, Софи еще не пробовала ничего вкуснее. Она хихикнула, увидев, что Алден съел три куска. Через несколько минут к ним присоединился Грейди – с волос после душа все еще капало – и съел четыре куска.

Чай они пили в закутке кухни, и хотя Софи видела из окна на пастбище рыжего пернатого динозавра, она все равно вспомнила о доме. Может, из-за светлой скатерти на столе, может, из-за сложного цветочного узора фарфоровой посуды – но впервые за день она не ощущала пустой, болезненной тоски по дому, с которой проснулась.

– Хочешь сока из пышноягоды? – предложила ей Эдалин.

– Мм, конечно.

Эдалин щелкнула пальцами. Послышался тихий хлопок, мелькнула вспышка, и на столе появилась ярко-зеленая бутылка.

Софи отшатнулась от нее так, будто там сидел призрак.

Грейди рассмеялся.

– Похоже, ты первый раз видишь телекинетика.

– Как? – спросила она, когда снова смогла заговорить.

В этот раз Эдалин улыбнулась искренне, и все ее лицо просветлело.

– Если я знаю, где что-то находится, то могу перенести это сюда силой разума. Почти как телепортация, только с предметами.

Пока это была самая чудесная способность.

– А что можете вы? – спросила Софи Грейди.

Его улыбка померкла.

– У меня не такая классная способность, поверь.

Она ожидала продолжения, но он отвел глаза.

Алден поднялся.

– Мне, к сожалению, пора. – Он достал из кармана клочок бумаги и передал его Эдалин. – Элвин прописал ей лекарства. Их можно купить в «Хлебни да рыгни».

От лица Эдалин отхлынула краска.

– Отведу ее туда завтра. Еще что-нибудь нужно?

– Об остальном позаботилась Делла. Ты ведь знаешь, как она любит ходить по магазинам.

– Еще как. Как-то я попросила ее помочь выбрать подарок… дочери друга, и это было ошибкой. Четыре часа спустя я полностью обновила гардероб, а подарка так и не купила.

Грейди взял Эдалин за руку, а она отвернулась и уставилась в окно.

У Софи защемило сердце. Она понимала их боль – она потеряла всю семью. Может, поэтому Алден и свел всех их вместе. Они познали одно горе. Но ей не хотелось об этом говорить, и она молчала.

Алден выудил из кармана тонкую хрустальную пластину и протянул ее Софи.

– Это Передатчик. Позволяет связаться с кем угодно по всему миру. Поэтому, если тебе что-нибудь понадобится или просто захочется поговорить, назови мое имя, и я отвечу. Хорошо?

– Хорошо, – она крепко сжала Эллу; сердце колотилось в ушах. Она не имела ничего против Грейди и Эдалин – но оставаться с ними наедине… О чем с ними говорить?

Алден склонился ближе и прошептал:

– Все будет хорошо, Софи. Если тебе понадобится что угодно – и когда угодно, – я рядом. Воспользуйся Передатчиком.

Она кивнула.

– Хорошо.

Он помахал Грейди и Эдалин, еще раз успокаивающе улыбнулся Софи, поднимая проводник, и исчез во вспышке.

Наставшая тишина оглушала.

Первым ее нарушил Грейди. Он вскочил на ноги и потянул Софи за руку.

– Пойдем покажу твою комнату.

– Она действительно вся моя? – Ее спальня занимала весь третий этаж.

С потолка на светящихся нитях свисали кристаллики в виде звезд, а по ковру ползли синие и фиолетовые цветы, наполнявшие воздух своим ароматом. В центре стояла огромная кровать с балдахином, а гардеробная вкупе со шкафом занимала всю стену. Остальные стены были заняты книжными шкафами, заполненными книгами с разноцветными корешками. У нее даже была своя ванная комната с душем в виде водопада и ванной размером с бассейн.

– Надеюсь, тебе понравится, – сказала Эдалин, закусывая губу.

Она что, смеется над ней?!

– Тут просто великолепно, – произнесла Софи, уже проникаясь своим новым домом. Она скинула рюкзак, но решила взять Эллу с собой. Держаться за что-то помогало.

Половину второго этажа занимала спальня Грейди и Эдалин, а на остальной половине располагался коридор с тремя закрытыми дверями. Две из них вели в личные кабинеты. Про третью они не рассказали, но Софи предположила, что это была комната Джоли. Они не запретили заходить в эту часть дома, но и не провели по ней. Учитывая напряжение в голосах, когда они все рассказывали, Софи решила лучше держаться подальше.

После вкусного ужина в виде какого-то супа со вкусом пиццы, проведенного в неловком молчании, Грейди и Эдалин ушли, оставив Софи распаковывать вещи – и это оказалось хорошей идеей.

С каждой минутой все становилось реальней.

Теперь она живет здесь, а этом странном, немного излишне совершенном мире, где все ее знания оказались неправдой, а из накопленных вещей за двенадцать лет жизни был лишь рюкзак с мятой одеждой, которую она больше не наденет, плеер, который не сможет зарядить, и альбом, полный воспоминаний, стертых для всех, кроме нее.

Но она хотя бы знала, что родные не скучают по ней так же, как она по ним. Их новая жизнь – где бы она ни была – без нее будет лучше. Алден с Деллой об этом позаботились.

Она спрятала последние напоминания о своей человеческой жизни, и на глаза навернулись слезы. А затем она свернулась на кровати с Эллой и позволила себе в последний раз хорошенько разреветься.

Когда слезы наконец высохли, она пообещала себе, что не будет больше оглядываться.

Грейди и Эдалин не были похожи на ее родителей, а Хэвенфилд не был похож на старый дом – но, может, это и к лучшему. Может, благодаря различиям будет легче. И может, со временем она действительно почувствует себя дома.