Текст книги "Месть Цезаря"

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Лимузин остановился перед усадьбой Вейтакеров. Сорша поднялась в дом. Ее мысли разбегались в разные стороны. Девушка старалась сконцентрироваться на предстоящем приеме и забыть о том, что произошло между ней и Цезарем семь лет назад.

Но перед ее глазами все еще стояло его лицо. Когда она отвергла его предложение, он посмотрел на нее с такой горечью!

Конечно, она пыталась объяснить свой отказ тем, что ей сперва нужно закончить университет и сделать карьеру. Но все было напрасно.

Цезарь обвинил девушку в том, что она просто дразнила его. Сказал, чтобы впредь она поостереглась поступать подобным образом. Что некоторые мужчины, возможно, не будут столь сдержанными, как он. А еще он сказал, что жалеет о том, что не взял ее в тот день, когда она ему себя предложила.

С тех пор они превратились из влюбленных в людей, люто ненавидящих друг друга.

Сорша поклялась забыть Цезаря ди Арканджело. В какой-то степени она в этом преуспела. Но не до конца.

Нацепив на лицо ослепительную улыбку, девушка огляделась вокруг. Всюду толпились гости, звучала музыка, рекой лилось шампанское и мелькали вспышки фотоаппаратов.

Самая младшая из подружек невесты ухватилась пухлыми ручонками за платье Сорши и потянула ее к себе.

– Сорша, дай мне, пожалуйста, мороженое, – попросила малышка. – Няня сказала, что если в церкви я буду хорошо себя вести, то мне дадут мороженое.

– Ты его обязательно получишь. Но сначала нужно пообедать, – ласково улыбнулась девушка. – Только никуда от меня не уходи, а то потеряешься.

Впрочем, через секунду улыбка Сорши померкла.

Из серебристого спортивного автомобиля вышел Цезарь в сопровождении знакомой брюнетки.

Сорша с отвращением наблюдала, как она идет к дому, виляя пышными бедрами.

Неужели никто не говорил ей, что в ее возрасте неприлично носить такие короткие платья?

И почему ее должно волновать, как одевается эта женщина?

Ей нет дела до нее! И до него тоже!

Цезарь что-то прошептал брюнетке на ухо, и та громко рассмеялась. Сорша почувствовала, как ее сердце сковывает холод.

– Пойдемте, дети, – быстро отворачиваясь, проговорила девушка. Она боялась, что Цезарь заметит ее состояние.

Но было уже поздно. Он заметил.

Цезарь явно наслаждался, наблюдая реакцию девушки на его появление, да еще в такой компании.

Сорша, вцепившись в руки детей, повела их к палаткам, где должен был состояться ужин.

Как, черт возьми, вести себя с ним весь вечер, если одного его взгляда достаточно для того, чтобы она полностью потеряла самоконтроль?

Передав своих маленьких подопечных в руки их родителей, Сорша поискала глазами свою мать. И нашла…

Миссис Вейтакер стояла в самом конце огромного стола и оживленно болтала с… Цезарем. Она казалась полностью поглощенной беседой.

Оглядевшись, Сорша заметила, что не она одна смотрит в их сторону. Цезарь буквально притягивал к себе ревнивые взгляды мужчин и жадные взоры женщин.

Но он будто бы совсем не реагировал на суету вокруг него. Заметив Соршу, он целенаправленно двинулся к ней. К тому моменту, когда он оказался возле нее, она была готова немедленно сорваться с места и убежать.

Стараясь унять дрожь в руках, Сорша повернулась и поставила бокал на поднос. Затем ее взгляд остановился на лице Цезаря.

С отрешенным любопытством она проследила за своей рукой, которая коснулась черных блестящих волос мужчины, словно проверяя, реален ли он…

– Ты… – дрожащим голосом прошептала девушка.

– Я. – В его черных глазах сверкнуло удовольствие.

От волнения у нее чуть не подкосились ноги.

– Тебе, похоже, весело?

– Милая, почему ты так напряжена? Это из-за меня? – насмешливо спросил Цезарь. – По-моему, ты еле стоишь на своих прелестных ножках… может, тебе лучше присесть?

С преувеличенной заботой Цезарь выдвинул стул и помог Сорше на него опуститься.

– Как ты оказался во главе стола? Ты что, поменял карточки? – С подозрением спросила девушка.

Глядя на Соршу, Цезарь подумал о том, как сильно она изменилась. Когда же она успела превратиться из молоденькой застенчивой девушки в прекрасную женщину?

О, сейчас он бы наслаждался ею без всяких угрызений совести.

– Нет, я не менял карточки, – мягко ответил Цезарь. – Возможно, твои родные не хотели, чтобы сегодня ты сидела одна. Ведь ты же сегодня одна, Сорша?

О, как бы ей хотелось, чтобы сейчас рядом с ней оказался хоть кто-нибудь из ее знакомых. Чтобы она смогла представить его Цезарю как своего друга и тем самым стереть с его красивого лица самодовольную ухмылку.

Но подобного человека не существовало.

– Да, я одна, – холодно ответила девушка. – И не нуждаюсь в чьем-либо сопровождении.

– Какая удача, не так ли? – продолжал поддразнивать ее Цезарь.

– Послушай, почему ты сел рядом со мной? Тебе так хочется все время меня оскорблять? – яростно прошипела Сорша.

– Мне хочется не только этого, милая, – хрипло произнес он, откровенно рассматривая девушку. Его взгляд чуть дольше, чем положено, задержался на ее груди. – Есть множество других вещей, которыми я занялся бы с тобой с большим удовольствием.

Сорша быстро оглянулась вокруг, надеясь, что никто не расслышал его дерзких слов.

К счастью, гости как ни в чем не бывало продолжали пировать.

– Что ты имеешь в виду, Цезарь? – прошептала Сорша, повернувшись к нему.

Цезарь задумчиво провел большим пальцем по краю своего бокала.

– Расскажи мне, как ты жила все эти годы? – переводя разговор в безопасное русло, спокойно спросил он у девушки.

Сорша с подозрением уставилась на него.

– Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о своей жизни? – осторожно переспросила она.

Улыбнувшись проходившей мимо молоденькой официантке, Цезарь достал золотой портсигар и закурил.

– У нас есть два варианта, Сорша, – мягко ответил он. – Мы можем вспомнить прошлое. И, скажем так, воплотить в реальность все наши мечты. Для этого нам придется уединиться в тихом, укромном уголке.

Подняв руки, Сорша прикоснулась пальцами к горящим щекам.

– Перестань, – чуть слышно пробормотала она. Но в ее теле уже вспыхнул огонь желания.

– Вот видишь, это уже происходит. И все по твоей вине. Нельзя быть такой соблазнительной.

Цезарь чувствовал невероятное возбуждение. Его тело было предельно напряжено и требовало разрядки.

Выругавшись про себя, он сделал два шага назад, отодвигаясь от девушки.

– Но мы можем поступить и по-другому. Вежливо пообщаться, как это делают все остальные присутствующие здесь гости. Второй вариант намного безопаснее, ты так не думаешь?

Сорша судорожно вздохнула и сглотнула стоящий в горле комок.

Намного безопаснее? Да Цезарь так же безопасен, как акула!

Она не хотела ощущать себя слабой и беззащитной. Но ощущала. А он продолжал пристально наблюдать за ней.

Неужели она позволит ему запугать себя? Нет, она должна с честью пройти это испытание. К тому же вечер пройдет быстро, и Цезарь снова исчезнет из ее жизни. А с ним исчезнут и все сладостно-горькие воспоминания о нем.

Сорша посмотрела на поднимающиеся со дна его бокала пузырьки воздуха.

– Что ты хочешь обо мне знать? – сдаваясь, спросила она.

– Где ты сейчас живешь?

– Я… – На мгновенье Сорша смущенно замолчала, но потом все же заставила себя ответить: – У родителей.

– Правда? Тебе не кажется, что это… немного старомодно.

Девушка почувствовала себя уязвленной.

– У них большой дом. И потом, я сюда вернулась совсем недавно, до этого я жила и работала в Лондоне.

– Правда? – дразняще улыбнулся Цезарь. – Ну и как же сложилась твоя карьера?

Хотя он и задал ей этот вопрос, Сорша чувствовала, что он прекрасно знает ответ.

А может, ей все это просто мерещится? Тогда почему ее не покидает ощущение, что их беседа скорее походит на допрос?

Она любит свою работу. Так почему бы ей не похвастаться своими успехами перед этим снобом?

– Сразу после окончания университета я начала работать в одной из лучших фирм Лондона. Я ушла оттуда только недавно. Мне предложили повышение… но я решила, что будет лучше, если я займусь семейным бизнесом. И вот я здесь.

– Да, это все объясняет. – В голосе Цезаря девушка услышала явный сарказм.

Сорша нахмурилась.

– Не понимаю, о чем ты?

– Не понимаешь? Ах, милая, прости меня, я не имел в виду ничего такого. – Он поднял руки, будто хотел показать, что сдается.

– Ты специально меня дразнишь.

– Я могу дразнить тебя, – мягко поправил ее Цезарь. – Но, пожалуй, не стану этого делать. Я сжалюсь над тобой. – Он увидел, как Сорша судорожно сглотнула. – В деловом мире ходят слухи…

– Меня не интересуют никакие слухи делового мира, – поспешно ответила девушка. В ее голосе прозвучала нотка отчаянья. – У Вейтакеров были проблемы, но мы с честью вышли из кризиса.

– Разве? – холодно улыбнулся Цезарь. – А ты, оказывается, безнадежная лгунья, милая. Или ты не знаешь, что компания находится на грани банкротства?

Сорше хотелось провалиться сквозь землю… или сбежать от него. Но ничего из этого она сделать не могла. И Цезарь прекрасно об этом знал.

– Любая компания рано или поздно проходит через финансовые трудности, – защищалась девушка.

– Не любая, – парировал Цезарь.

Глядя на него, Сорша спрашивала себя, с какой стати его так интересует будущее их семейного бизнеса.

Задумавшись, она слегка отвернулась и заметила черноволосую спутницу Цезаря, которая, так и не притронувшись к еде, пожирала мужчину голодными глазами.

– Ты проделал такой путь, чтобы обсудить со мной положение дел в компании моей семьи? – холодно улыбаясь, произнесла Сорша. – Уверена, ты можешь подыскать себе более интересное занятие.

– Может быть, ты и права, – хищно улыбнулся Цезарь, проследив за пристальным взглядом девушки. – И я обязательно это сделаю. Но не сегодня, не при таком скопления народа. И, уж конечно, не с ней. А приехал я сюда, чтобы познакомиться со своими новыми служащими.

Девушке показалось, что Цезарь чем-то очень доволен. И ее сердце учащенно забилось. Но на этот раз не огонь желания заставил участиться ее пульс, а страх. Неосознанный страх, который с каждой секундой становился все сильнее и сильнее.

– С сотрудниками? С какими еще сотрудниками?

– Дело в том, дорогая, что отныне мы будем работать вместе. – Он упивался этим моментом, зная, что никогда не забудет выражение лица Сорши.

– О чем ты говоришь? – пересохшими от волнения губами спросила девушка.

– Твой брат Руперт продал мне вашу компанию.

Голоса гостей отступили на второй план. А затем будто огромная морская волна накрыла и оглушила Соршу. Девушка не могла даже пошевелиться, только потрясенно смотрела на Цезаря.

– Я не верю тебе! Он не мог этого сделать! – Слова вырывались из нее и падали в никуда, словно камни с обрыва.

– И почему же, по-твоему, он не мог этого сделать? – мягко спросил Цезарь, пожимая широкими плечами.

– Потому что…

Потому что он знает о том, что было между нами.

Но для всех остальных их отношения оставались тайной. Больше никто из ее родных даже не подозревал об этом. Они не смогли бы понять, как Сорша могла отказать такому мужчине, как Цезарь. Но Руперт был в курсе.

– Руперт не сделал бы ничего подобного, не посоветовавшись сначала со мной.

– Ты в этом уверена, милая? Если хочешь, можешь расспросить его обо всем.

Заглянув в глубокие насмешливые глаза Цезаря, Сорша наконец поняла, что он говорит правду.

– Нет, – чуть слышно прошептала девушка.

– Да, – мрачно подтвердил он.

– Но… почему?

– Ты это серьезно? – недоверчиво переспросил Цезарь. – Ты же не хуже меня знаешь, что, если сейчас что-то срочно не предпринять, в скором времени компания обанкротится.

– Я тебя не об этом спрашиваю. – Сорша покачала головой. – Меня интересует, почему ее купил именно ты?

– А как ты сама думаешь?

– Я думаю… – после непродолжительной паузы чуть слышно пробормотала Сорша, – ты купил ее потому, что хочешь переспать со мной.

Цезарь тихо рассмеялся в ответ.

– Ах, Сорша, – проговорил он. – Конечно, хочу. Очень мило, что ты сама это признаешь. Я слышал, некоторые начальники даже дают за это приличные премии! – В его глазах плясали веселые огоньки. – Похоже, ты мне предлагаешь последовать их примеру, не так ли?

Крепко сжав пальцами свой бокал, Сорша еле удерживалась от желания выплеснуть его содержимое на Цезаря.

– Даже не думай об этом, – спокойно предупредил ее мужчина. – Ты же не хочешь устроить скандал на свадьбе своей сестры, не так ли? Или, может быть, ты желаешь, чтобы я при всех поцеловал тебя?

Внезапно помрачнев, Цезарь отодвинул свой стул и встал.

– Ты уходишь? – тихо спросила Сорша. Она старалась не замечать своего разочарования.

– Да. Я тебе позвоню.

– Но нельзя же просто так исчезнуть со свадьбы! Ты же еще не поздравил жениха и невесту!

– Благодарю тебя за урок этикета, но позволь мне сначала уладить дела с Рупертом, – сдержанно произнес Цезарь. – Буду ждать тебя завтра в офисе в восемь часов. Я не люблю, когда мои работники опаздывают.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что у тебя не было выбора?! – повернувшись к Руперту, яростно выкрикнула Сорша.

Они стояли у окна в конференц-зале. Яркие лучи утреннего солнца били им в лица. И Сорше пришлось прищуриться, чтобы заглянуть брату в глаза.

– Ты хочешь сказать, что за твоей спиной стояли люди с пистолетами и обещали тебя убить, если ты не подпишешь бумаги? – Девушка была разгневана. В ее глазах плясали изумрудные искры.

– Конечно, нет!

– Прекрасно, тогда почему ты пошел на это? Неужели не было никакого другого способа спасти компанию, кроме как продать ее Цезарю?

– Сорша, ты понятия не имеешь, насколько плохи наши дела! А всем известно, что Цезарь может спасти даже практически обанкротившуюся компанию. Так произошло и с Робинсами. Их дела пошли в гору! Я позвонил Цезарю, даже не надеясь на то, что у него найдется для нас свободное время. И когда он немедленно согласился, я долго не мог поверить в удачу.

– В удачу? – Сорша покачала головой.

Как Руперт может быть таким наивным? Неужели он не понимает, что Цезарь всегда заранее просчитывает все возможные ходы?

– Я же вернулась домой, Руппи! Приехала специально, чтобы помочь! Я собиралась стать директором по маркетингу. Ты мог сначала хотя бы посоветоваться со мной?

– Нет, Сорша, я не мог этого сделать, – произнес он после продолжительной паузы. – Сначала с этими предсвадебными хлопотами у нас просто не было времени поговорить. А потом уже было слишком поздно. Но тебе незачем так беспокоиться. Цезарь – отличный руководитель. Я знаю многих людей, которые отдали бы все за возможность работать в его команде.

Интересно, что это за люди? Наверняка женщины, которые гроздями вешаются ему на шею!

Своим появлением на свадьбе Цезарь застал Соршу врасплох. К тому же у нее почти не было времени на то, чтобы подумать, как себя с ним вести.

Впрочем, что бы она ни придумала, он все равно будет поступать так, как сочтет нужным. И каждая их встреча будет для нее мучительной. Как бы Сорша ни сопротивлялась. А самое ужасное, что у нее не получится скрыть от него свои эмоции.

– Сорша, – тяжело вздохнул Руперт, – мне очень жаль, что ты так сильно настроена против Цезаря. Но даже ты не можешь отрицать, что он великолепный бизнесмен.

– Уж не думаешь ли ты, что это заставит его прилично себя вести? – горько усмехнулась девушка.

– Да, когда мы на работе, – раздался позади нее низкий голос. Резко повернувшись, Сорша увидела вошедшего в зал Цезаря. В его руке покачивался портфель. – Ты не боишься, что твои коллеги могут услышать этот разговор? В университете тебе не объясняли, что иногда надо соблюдать конфиденциальность? – Обойдя зал по периметру, Цезарь бросил портфель на стол. – Знаешь такую поговорку: «И у стен есть уши»? Привет, Руперт.

Сорше хотелось сейчас же наброситься на Цезаря и убить его. Но ее ноги приросли к полу, и теперь она стояла как глупая школьница и во все глаза смотрела на мужчину.

Он выглядел сегодня просто великолепно.

На нем был строгий деловой костюм и белая льняная рубашка.

На свежевыбритом лице Цезаря Сорша не заметила следов прошедшей ночи, которую он наверняка провел с той шикарной брюнеткой.

Проклятье, она не должна его ревновать!

– Гнусная свинья! – яростно прошипела девушка.

– Сорша! – задохнулся ее брат.

– Руперт, ты не будешь возражать, если на фабрику тебе придется поехать без меня? – не обращая внимания на выпад Сорши, спокойно спросил Цезарь. – Я присоединюсь к тебе, как только закончу дела здесь.

– Прекрасная мысль, – ответил Руперт, которому просто не терпелось убраться подальше отсюда.

– Руперт?

– Да?

– Я не знаю точно, сколько времени мне потребуется, – проговорил Цезарь, вперив тяжелый, немигающий взгляд в Соршу.

– Конечно.

Когда Руперт вышел, в зале повисла зловещая тишина.

Подбоченившись, Цезарь с мрачным удовольствием смотрел на девушку.

Обычно он был категорически против того, чтобы смешивать работу с удовольствием. И ему никогда не случалось вступать в личные отношения со своими подчиненными. Но с Соршей все было по-другому.

По телу Цезаря прошла волна возбуждения:

Две верхние пуговицы шелковой блузки Сорши были расстегнуты, открывая его жадным глазам белоснежную шею, на которой красовалась золотая цепочка с небольшим медальоном, украшенным мелким жемчугом. Прямая классическая юбка дерзко подчеркивала узкую девичью талию и плавный изгиб бедер.

Сорша походила на необъезженную породистую лошадь – такая же норовистая и грациозная.

Ее красота казалась абсолютно нездешней.

Какого черта семь лет назад он не сделал ее своей, ведь у него была такая возможность?!

– Думаю, нам нужно поговорить, милая, – спокойно произнес Цезарь.

Сердце Сорши замерло в груди, словно испуганный зверек.

Вчера на свадьбе, когда он сообщил ей, что стал ее начальником, Сорше показалось, что это кошмарный сон, который скоро закончится.

И только сегодня, увидев его в конференц-зале, она наконец поняла, что это не сон, а ужасная реальность.

– Ты придумал волшебное решение всех наших проблем, Цезарь? – едко спросила девушка.

– Волшебное решение? – передразнил он Соршу. – А не слишком ли ты стара, чтобы верить в сказки?

– Нет. Зато у меня есть несколько хороших идей.

– Правда?

Сорша напряженно наблюдала за Цезарем. Он достал из портфеля пачку документов, разложил их на столе и насмешливо посмотрел на девушку.

– Надеюсь, ты внимательно изучила цифры и понимаешь, что компания давно уже работает себе в убыток?

– Да, я их изучила.

Глаза Цезаря вспыхнули, он хищно улыбнулся девушке.

– И что же ты предлагаешь сделать, чтобы остановить спад?

Сорша понимала, что он наслаждается сложившимся положением. Но девушка не собиралась показывать ему, как сильно это ее задевает.

Расправив плечи, она дерзко посмотрела в насмешливые черные глаза.

– Ты сам прекрасно знаешь, что в торговле взлеты и падение продаж – обычное дело.

– Да, это действительно так, – с ледяным сарказмом проговорил Цезарь. – Но работа в семейном бизнесе вовсе не подразумевает, что ты всю жизнь должна топтаться на одном месте, Сорша. Нужно искать новые подходы для привлечения клиентов.

– Думаешь ты самый умный, Цезарь?

– Думаю, что да, – мягко усмехнулся он. Цезарь наблюдал за Соршей. Растерянность на ее лице сменилась гневом. Это возбуждало мужчину.

Несмотря на то что произошло между ними когда-то, Цезарю нравилась эта гордая и независимая девушка. Ее отказ выйти за него замуж стал для Цезаря своего рода вызовом. А он привык побеждать.

И он намеревался покорить Соршу.

Компания Вейтакеров интересовала его только как средство воздействия на нее. Как один из способов на пути соблазнения единственной женщины, которой он когда-либо предлагал руку и сердце.

Само же восстановление компании было вопросом вторичным, которым Цезарь собирался заниматься по ходу дела. Но даже при подобном раскладе он намеревался вытащить компанию из кризиса, а затем вернуть ее Руперту.

Конечно, после того, как добьется взаимности у Сорши.

Ведь, как ни крути, она теперь перед ним в неоплатном долгу.

Да. Это был идеальный план – одним ударом он убивал сразу двух зайцев.

Удовлетворенно вздохнув, Цезарь взглянул на девушку.

– Ты же знаешь, Сорша, Руперт уже пытался увеличить объем продаж. И у него ничего не вышло. Если ты думала над тем, что сделать, чтобы ваши товары лучше продавались, то почему до сих пор не видно результатов?

– А ты полагаешь, что все это так легко?

Цезарь покачал головой.

– Нет, не легко, с одной стороны. А с другой, совсем просто. Сядь.

Поколебавшись, девушка присела на край стола.

– Значит, мы с тобой на равных? – усмехнулся Цезарь, скользнув взглядом по лицу Сорши.

– Мы с тобой не будем равными даже через сто лет!

Засмеявшись, он опустился в удобное кресло.

Интересно, понимает ли Сорша, что своим поведением предоставляет ему огромное преимущество? Или что ее юбка сильно обтянула бедра, выставляя на обозрение мягкие округлости ее бедер?

Почувствовав возбуждение, Цезарь вздрогнул. Чтобы скрыть от девушки внезапную перемену настроения, он наклонился и поставил на пол свой портфель.

– Возвращаясь к компании Вейтакеров. Ты видела рекламный бюджет за прошлый год?

– Было бы безумием его сокращать, – заметила Сорша.

– Не передергивай. Я собирался сказать совсем не это, – холодно произнес Цезарь.

Больше всего на свете ему сейчас хотелось покончить с этим спором и заняться с ней любовью. Но он понимал, что время для этого еще не пришло.

– Я намерен изменить рекламный профиль компании.

– Это вопрос или утверждение? Тебе что, предоставили полную свободу действий, и ты теперь можешь решать все вопросы в обход меня?

Но Цезарь видел, что Сорша сама уже все поняла.

– Старушка, готовящая свои блюда на кухне, уже давно вышла из моды, – растягивая слова, произнес Цезарь.

– Но это же лицо нашей компании! То, что отличает нас от других фирм!

– Мне это известно, – спокойно ответил он. – Именно поэтому мы планируем сделать новым лицом компании одного из членов вашей семьи. «Новое поколение выбирает "Вейтакеров!"» Представляешь себе такой лозунг на рекламных щитах?

– И кто же будет представлять это новое поколение? – машинально спросила Сорша, понимая, что этим человеком может быть только ее мать или Руперт, потому что у Эммы сейчас медовый месяц.

– Брось, Сорша! – широко улыбнулся Цезарь. – Ты же прекрасно знаешь, что для этого подходит только один человек. – Его черные глаза вспыхнули ярким огнем. – И этот человек – ты, моя красавица!