Текст книги "Академия грёз. Скарлет и тайна Звёздной посланницы"

Скарлет буквально чувствует, что за ее исключением из группы Звездных Посланниц скрывается какая-то тайна. С помощью Веги она решает во всем разобраться. Кажется, кто-то подменил ее оценки. Когда с очередной миссией в Мир желаний отправляется Офелия, девочка, занявшая место Скарлет, только Скарлет и может ей помочь.

Shana Muldoon Zappa & Ahmet Zappa with Zelda Rose

SCARLET DISCOVERS TRUE STRENGTH

Copyright © 2017 Disney Enterprises, Inc.

All Rights Reserved

Шейна Малдун Зеппа и Ахмед Зеппа
Академия грёз. Скарлет и тайна Звездной посланницы

Нашему чудесному сладкому сокровищу – Хэло Вайолетте Зеппа. Ты – чистый свет и наша великая радость и вдохновение. Мы бесконечно любим тебя.

Пусть каждый шаг по твоей дороге будет осенён позитивностью и осознанием того, что в тебе самой достаточно силы, чтобы в твоей жизни исполнилось всё, что ты только можешь себе вообразить… и даже больше. Всегда помни, что быть другой, настоящей, лучшей – это дар, от которого твоя внутренняя звезда сияет лишь ярче.

И помни, что у тебя всегда есть возможность выбора… Выбирай хорошие мысли. Выбирай любовь и дружбу, которые питают и укрепляют твою душу. Выбирай дела, которые послужат миру. И сама выбирай себе границы. Выбирай то, что пробуждает твоё творческое начало и твой уникальный внутренний голос… то, что делает тебя по-настоящему счастливой. И знай: что бы ты ни выбрала, ты всегда будешь любима. Без всяких условий.

Смотри на звёзды и помни, что ты никогда не будешь одинока. Если сомневаешься, иди вперёд… ответы всегда найдутся. Улыбка освещает мир, а смех – лучшее лекарство.

И НИКОГДА-НИКОГДА не переставай желать…

Сияй…

Мама и папа

И всем остальным в «Мире желаний»:

Осознайте, что совершенно не важно, кем вы стали в жизни, не важно, как вы выглядите или где вы родились, – у вас тоже достаточно внутренней силы, чтобы создать жизнь вашей мечты. Радуясь вашей неповторимости, мысля позитивно и смело действуя, вы все можете осуществить любые ваши желания.

Улыбайтесь. Звёздные Посланницы не заставят себя ждать.

Мы знаем, как вы на самом деле великолепны.

Сияйте…

Ваши друзья,

Шейна и Ахмет

Личные дела студенток Академии грёз

ИМЯ: Кловер.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 5 января.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: пурпурный.

УВЛЕЧЕНИЯ: музыка, живопись, учёба.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим автором песен и диджеем в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Кловер обладает самодисциплиной, терпением и силой воли. Она склонна к творчеству, ответственна, надёжна и очень преданна.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Кловер не любит откровенничать и замкнута с теми, кого она недостаточно хорошо знает. Она боится рисковать и временами очень саркастична.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: пантера.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: заколка.

* * *

ИМЯ: Адора.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 14 февраля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: небесно-голубой.

УВЛЕЧЕНИЯ: наука, размышления о будущем и о том, как можно сделать его лучше.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим модным дизайнером в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Адора очень умна, пользуется любовью окружающих и всегда проявляет заботу о своём окружении. Склонна к глубоким размышлениям.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Адора часто витает в облаках и думает о чём-то постороннем.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: азурика.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: наручные часы.

* * *

ИМЯ: Пайпер.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 4 марта.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: цвет морской волны.

УВЛЕЧЕНИЯ: сочинение стихов, ведение дневника снов.

ЖЕЛАНИЕ: совершенствовать себя и делиться этим опытом в собственных книгах.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Пайпер щедрая, добрая и очень чуткая. У неё развитая интуиция и чувствительность.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: из-за излишней мечтательности Пайпер часто бывает рассеянна, а её мысли и стремления – неясны. У неё часто меняется настроение, она зависима от мнения окружающих.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: мечтолит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: тонкие браслеты.

* * *

ИМЯ: Астра.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 9 апреля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: красный.

УВЛЕЧЕНИЯ: индивидуальные виды спорта.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшим атлетом в Звёздном мире – чтобы побеждать!

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Астра очень активная, смелая, умная и уверенная в себе. Её энергия неисчерпаема, она всегда прямолинейна и рассуждает по существу дела.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Астра слишком самоуверенна и эгоистична, позволяет себе снисходительность и дерзость.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: кваррелит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: повязки на запястья.

* * *

ИМЯ: Тесса.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 18 мая.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: изумрудно-зелёный.

УВЛЕЧЕНИЯ: еда, цветы, любовь.

ЖЕЛАНИЕ: стать достаточно успешной, чтобы наслаждаться жизнью в роскоши.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Тесса сердечная, очаровательная, любящая, надёжная и заслуживающая доверия. Она невероятно настойчива и верна своим обязательствам.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Тесса не любит, когда её торопят, весьма упряма и часто говорит «нет». Она плохо мирится с переменами и склонна к преувеличениям. Её легко отвлечь.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: паутинка.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: брошь.

* * *

ИМЯ: Джемма.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 2 июня.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: оранжевый.

УВЛЕЧЕНИЯ: делиться своими мыслями обо всём на свете.

ЖЕЛАНИЕ: добиться, чтобы её мнение высоко ценили.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Джемма отличается дружелюбием и добродушной весёлостью, общительна и откровенна. Знает понемногу обо всём.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Джемма излишне болтлива, а её прямота иногда обижает окружающих. Она не способна подолгу сосредоточиваться на чём-то одном и часто поверхностна.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: скаттерит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: серьги.

* * *

ИМЯ: Кесси.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 6 июля.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: белый.

УВЛЕЧЕНИЯ: чтение, рукоделие.

ЖЕЛАНИЕ: стать более независимой и уверенной, менее робкой.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: у Кесси очень развитое воображение и художественная жилка. Она жадно глотает книги и наделена развитой интуицией. Она преданна, заботлива и хороший друг.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Кесси часто подозрительна, ревнива, подвержена плохому настроению и обидчива.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: луналит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: очки.

* * *

ИМЯ: Леона.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 16 августа.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: золотой.

УВЛЕЧЕНИЯ: актёрская игра, представления, костюмы.

ЖЕЛАНИЕ: стать самой знаменитой поп-звездой в Звёздном мире.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Леона уверена в себе и умеет напряжённо работать, благородна, широко мыслит, оптимистична, заботлива. Сильный лидер.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Леона тщеславна, излишне самоуверенна и эгоистична. Любит покомандовать, склонна к драматическим жестам, упряма, часто выходит из себя.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: искрящаяся лапка.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: браслет.

* * *

ИМЯ: Вега.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 1 сентября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: синий.

УВЛЕЧЕНИЯ: исследования, анализ, решение головоломок, поддержание чистоты.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшей ученицей Академии грёз.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Вега надёжна, наблюдательна, организованна, хорошо умеет сосредоточиться на поставленной цели.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Вега иногда излишне уверена в своей правоте, придирчива, чересчур критична и заносчива, её легко смутить.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: второй.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: квизл.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: пояс.

* * *

ИМЯ: Либби.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 12 октября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: розовый.

УВЛЕЧЕНИЯ: помощь другим, дизайн интерьеров, искусство, танцы.

ЖЕЛАНИЕ: дать каждому то, что ему нужно – и в Звёздном мире, и в Мире желаний.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Либби щедра и благородна, ясно выражает свои мысли, добра, великодушна и дипломатична.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: иногда Либби проявляет нерешительность и слишком сильно старается всем понравиться.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: чармелит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: ожерелье.

* * *

ИМЯ: Скарлет.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 3 ноября.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: чёрный.

УВЛЕЧЕНИЯ: кристаллолазание (и другие виды экстремального спорта), магия, поиск острых ощущений.

ЖЕЛАНИЕ: жить в Мире желаний.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Скарлет уверена в себе, страстно увлекается, но умеет усердно трудиться, обладает магнетизмом, любознательна и очень отважна.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: Скарлет любит одиночество и нередко вызывает отчуждение своей скрытностью, надменностью, упрямством и склонностью к ревности.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: третий.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: равенстоун.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: ботинки.

* * *

ИМЯ: Сэйдж.

ДЕНЬ ВОССИЯНИЯ: 1 декабря.

ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ: лавандовый.

УВЛЕЧЕНИЯ: путешествия, приключения, интересные истории, природа и философия.

ЖЕЛАНИЕ: стать лучшей собирательницей желаний всех времён.

ПОЧЕМУ ИЗБРАНА: Сэйдж честна, не боится приключений, любознательна, оптимистична, дружелюбна и не склонна к тревогам.

ЧЕГО ОПАСАТЬСЯ: у Сэйдж очень взрывной характер! Иногда она ведёт себя беспокойно и безответственно, слишком доверяет чужому мнению. Склонна к необоснованным выводам.

ГОД ОБУЧЕНИЯ: первый.

МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ: лавандерит.

ВОЛШЕБНЫЙ АМУЛЕТ: кулон.

Введение

Ты делаешь глубокий вдох, собираясь задуть свечки на именинном торте. Ты сжимаешь в ладони монетку, намереваясь бросить её в журчащую воду фонтана. Ты смотришь на своего младшего братишку, готовясь одновременно с ним потянуть за конец куриной дужки. Но что ты делаешь перед этим?

Загадываешь желание, конечно же!

А тебе не приходилось задумываться, что случается, как только ты загадываешь желание? «Да ничего особенного», – думаешь ты.

А вот и ошибаешься.

Потому что на самом деле происходит нечто невероятное. Каждое загаданное желание превращается в Шар желания – летучий сияющий шар, только невидимый человеческому глазу. Он взмывает ввысь и устремляется в небеса, а потом держит путь к самой яркой звезде на небосклоне – в чудесное, волшебное место под названием Звёздный мир. Звёздномирцы, обитатели этого мира, внешне очень похожи на нас с тобой, вот только кожа у них мерцает и искрится, а волосы яркие и разноцветные. И у них есть одно, очень важное свойство: магический дар. Используя этот дар, звёздномирцы могут исполнять наши хорошие желания, благодаря чему выделяется чистая и прекрасная позитивная энергия. На этой самой энергии и держится Звёздный мир и жизнь его обитателей.

Тебе также полезно узнать, что Шары желания бывают трёх разновидностей:

1) Шары хороших желаний. Они заключают в себе добрые, позитивные желания, которые идут от самого сердца. Они очень красивые, яркие и искристые. Заботливые Хранители холят и лелеют их во Дворцах желаний, где они всё больше наливаются светом. В должное время, когда желания полностью созревают, их передают подходящему исполнителю, который и воплощает их в реальность.

2) Шары плохих желаний. Они таят в себе злые, эгоистичные, негативные желания. Они не искрятся и не сияют, и их немедленно помещают в особое хранилище, чтобы их никто никогда не исполнил. Ведь они очень, очень опасны.

3) Несбыточные желания. Это, например, желание, чтобы на всём свете воцарился мир, или чтобы люди научились исцелять все болезни, или другие желания, которые жители Звёздного мира никак не могут исполнить. Они сияют почти невыносимо-ярким слепящим светом, так что их приходится держать в особых помещениях Дворца желаний с затемнёнными окнами. Там они бережно хранятся в надежде, что однажды они превратятся в хорошие желания и исполнители помогут достичь их воплощения.

Звёздномирцы относятся к своей работе необычайно серьёзно. У них есть особое учебное заведение – Академия грёз, куда принимают только самых одарённых и усидчивых девочек Звёздного мира. Там они учатся не покладая рук целых четыре года, а по окончании Академии получают возможность путешествовать в Мир желаний и исполнять желания его обитателей. До сих пор к этой ответственной работе допускались исключительно выпускницы Академии. Но однажды это правило вдруг самым неожиданным образом изменилось.

Об этом и пойдёт наш дальнейший рассказ…

Пролог

– Так ты говоришь, Вега получила от неё весточку?

– Да, представляешь? Голо-сообщение на старзап. Вчера вечером.

– Ну и что там говорится? Где она пропадала всё это время? Она сейчас в Звёздограде? Или сбежала куда-нибудь?

Скарлет сразу узнала голоса Звёздных Посланниц – прямо внизу, за окном. Даже не было необходимости выглядывать… но она всё равно сделала это. И ещё ей сразу же стало ясно, что говорят они именно о ней.

«Да как они смеют?» – вот и всё, что она подумала.

Она опять сидела на чердаке своей комнаты – своей новой комнаты. В последние дни она вообще редко покидала это место. Всё произошло так быстро… и ей до сих пор казалось, что это было только вчера – когда леди Стелла вдруг сообщила ей, что её включение в группу Звёздных Посланниц оказалось «звёздно трагической и небывало досадной» ошибкой и что теперь ей следует переселиться в другую комнату, чтобы девочка, взятая вместо неё, – покорная и робкая, как овечка, щуплая первокурсница с оранжевыми волосами, – могла въехать в её спальню. Поначалу Скарлет даже обрадовалась этому, потому что с её бывшей соседкой, Леоной, они всё время ссорились. Но вскоре ей стало ясно, что в ближайшие лунильоны звёздных лет других радостей у неё, судя по всему, не предвидится.

– К сожалению, там не было ни слова о том, где Скарлет сейчас. – Тонкий голосок определённо принадлежал Кесси. Скарлет незаметно посмотрела сверху на серебристую макушку первокурсницы с закрученными косичками. Вместе со своей соседкой по комнате, Сэйдж, она шагала по аллее между их собственным Общежитием Малой Медведицы и Общежитием Большой Медведицы, где жила Скарлет. Скарлет удовлетворённо улыбнулась, радуясь их неведению: вот же она, совсем рядом, всего двумя этажами выше, а они и не догадываются! – В сообщении говорится только, – продолжала Кесси, – чтобы Вега встретилась с ней в зелёном лабиринте… значит, наверное, Скарлет до сих пор здесь, в школе…

Сэйдж выразительно перекинула свои длинные лавандовые косы с одного плеча на другое; от этой её привычки Скарлет вечно хотелось закатить глаза.

– Ну, не знаю, – пожала она плечами. – Если Скарлет, по-твоему, сейчас в Академии, то почему же она не ходит на занятия? Из Звёздных Посланниц её и так уже выгнали. Неужели она хочет, чтобы её выставили и из школы тоже?

«Выгнали?!» Скарлет едва удержалась, чтобы не высунуться в окно и не рявкнуть: «Никто меня не выгонял!»

– Вовсе её не выгнали… – возразила Кесси.

«Спасибо!» – подумала Скарлет. Кесси всегда казалась ей умнее остальных девочек.

– …на самом-то деле. В смысле, она же не сделала ничего плохого.

– Что ж, ошибки всякие случаются, – пожала плечами Сэйдж, снова перекидывая косы с плеча на плечо.

«Ошибки… – раздражённо подумала Скарлет. – Ничего себе ошибочка! Ошибка – это когда ты случайно берёшь чужую блескощётку. Но когда тебе ни с того ни с сего объявляют, что ты не годишься в Звёздные Посланницы… Это не ошибка. Это чудовищная несправедливость!»

– Ну, не знаю… – снова протянула Сэйдж. Кесси вдруг резко остановилась, и Сэйдж, дёрнувшись, тоже застыла столбом: по обыкновению всех звёздномирцев девочки шли рука об руку. – Что? – озадаченно спросила она.

– Просто… понимаешь, вокруг происходит столько всего странного. Взять хоть Леону… бедняжка Леона испортила свой волшебный амулет и не получила магического кристалла, хотя её миссия была такой удачной.

– Ну так разве это не её собственная вина? Она так и не использовала свой дар.

– Да, да, знаю… но как можно испортить свой амулет? – потрясла головой Кесси.

Скарлет на своём чердаке сочувственно кивнула. Конечно, огорчение Леоны не шло ни в какое сравнение с неприятностями Скарлет, лишившейся своего места в группе Звёздных Посланниц, но всё равно, утрата волшебного амулета – очень болезненная потеря.

– Да ещё эти цветы, – продолжала Кесси. – Кстати, ты заметила, что мы с тобой больше не ссоримся?

– Ох, Кесси! – рассмеялась Сэйдж и потянула подругу вперёд. – Вечно эти твои теории заговоров. Честное слово, с тобой не соскучишься!

Глава 1

– Приве-е-е-ет?

Услышав незнакомый пронзительный, чуть гнусавый голос, Скарлет отвернулась от окна, соскользнула с подоконника и заглянула вниз, в проём чердачной лестницы.

– Кто там? – осторожно осведомилась она, вовсе не уверенная, что ей хочется это знать.

У подножия винтовой лестницы показалась женщина – очень старая женщина, как сразу заметила Скарлет. Она улыбалась, опираясь на трость, украшенную блестящим кристаллом.

– Здравствуйте? – вопросительно обратилась к ней Скарлет, неуверенно обшаривая взглядом комнату в надежде увидеть свою соседку, Миру. – Гм, прошу прощения, – сказала она, не заметив и следов Миры, – но как вы сюда попали? – Обычно она сама прокрадывалась к другим людям и не ожидала подобного от них. К тому же, насколько ей было известно, единственный способ открыть дверь спальни снаружи – это приложить ладонь к сканеру, и если ботбот опознает хозяйку, то он её впустит. Так как же эта женщина сюда попала? – Гм… я могу вам чем-то помочь?

Старушка, запрокинув голову, уставилась на Скарлет.

– Привет, деточка, доброго тебе дня, – добродушно поздоровалась она дребезжащим старческим голоском. Звёздной формы очки в тонкой металлической оправе почти сползли ей на нос, а морщинистое личико в обрамлении серебристо-лиловых буклей выглядело вполне приятно. – А ведь и правда можешь, деточка. Я тут свою внучку ищу, Миру. Вроде тот ботбот у входа сказал, что это её комната, верно?

– А… – Что ж, теперь всё немного прояснилось. Скарлет подозревала, что сканер на двери вполне может принимать и ладони членов семьи обитательниц комнаты. Хотя наверняка она не знала, конечно. За те два с половиной звёздных года, которые она провела в Академии грёз, никто из её собственной семьи ни разу её не навестил. За всё это время Скарлет лишь однажды виделась с родителями – когда встретила их во время турне. Они оба были классическими музыкантами и композиторами, которые успели прославиться по всему Звёздному миру своими неподражаемыми произведениями и мастерским исполнением. Мать Скарлет играла на гало-арфе, а отец – на скрипке, и они вдвоём круглый год разъезжали с гастролями по всему Звёздному миру, записывая голо-альбомы и собирая полные залы в самых престижных концерт-холлах. Даже когда они выступали в Звёздограде – столице Звёздного мира, где находилась Академия грёз, бесконечные репетиции и интервью отнимали у них столько времени, что навестить дочь в Академии они попросту не успевали, и Скарлет приходилось самой ловить их в перерывах между мероприятиями.

Когда Скарлет немного подросла, родители стали брать её с собой на гастроли, и она провела не один год на чемоданах, переезжая из одного роскошного отеля в другой. Между выступлениями мать или отец – смотря кто в данную минуту был меньше занят – присматривали за ней за кулисами, пока настраивали свои бесценные инструменты. К тому времени, как Скарлет достигла возраста призвания, она успела познакомиться, наверное, с каждым мало-мальски значимым человеком в Звёздном мире – но только не с другими детьми.

Разумеется, родители Скарлет были рады и даже преисполнились гордости, когда она начала проявлять интерес к музыке. Однако им пришлось испытать немалое потрясение, когда дочь отдала предпочтение барабанам – подумать только! – и начала одеваться в чёрное. Поначалу она просто пыталась выразить таким способом свой бунт против надоевшей ей классики, а заодно и потрепать родителям нервы. В этом она вполне преуспела, особенно когда выкрасила пряди своих розовых волос в чёрный цвет. Однако вскоре она обнаружила, что игра на ударных ей действительно нравится… как и вызывающе чёрные наряды. И то, и другое помогали почувствовать себя сильной и независимой. И к тому же позволяли выразить свои чувства, не прибегая к помощи слов.

И всё-таки этого было недостаточно. Скарлет хотелось жить своей собственной жизнью, а не в тени родительской славы. Именно поэтому она и решила поступить в Академию грёз. Она была ошеломлена, когда её туда приняли, и не сомневалась, что ей придётся трудиться не покладая рук, чтобы освоить сложную учебную программу, однако вскоре оказалось, что учёба даётся ей вполне легко. Единственное, что у неё никак не получалось, – это вливаться в коллектив и заводить друзей.

– Что с тобой, деточка? – проскрипела старушка. – Пушистик твой язык украл?

– О… звёздные извинения, – выпалила Скарлет, внезапно сообразив, что её задумчивость могла показаться старушке проявлением грубости. – Гм, да. Да, это комната Миры. Вот только… – Она огляделась по сторонам и пожала плечами. – Только её сейчас здесь нет.

– Ох, вот жалость-то! – Лицо старушки сморщилось от огорчения ещё сильнее, тут же напомнив Скарлет театральные маски комедии и трагедии, которые висели у Миры над кроватью. Вздохнув, гостья медленно покачала головой. – Что ж, пожалуй, подожду её здесь тогда. Стоило предупредить внучку, что я зайду. Надеюсь, она не сильно задержится. – Она зашаркала по комнате, мило улыбаясь. – Ты уж прости, деточка, что я тебя отвлекла. Я ведь и не знала, что у неё есть соседка. Готова поклясться, в прошлый раз она писала мне, что живёт одна…

– Так и было, – подтвердила Скарлет. – Я совсем недавно переехала. – Ей пришлось постараться, чтобы эти слова прозвучали без горечи.

– Вот как? Ну и славно, – отозвалась старушка. – Приятно знать, что я не ошиблась. – Она с гордым видом постучала себя пальцем повыше виска. – Мне уже две тысячи с лишним, а память ещё востра, как призма! Так как тебя зовут, деточка?

– Гм… Скарлет.

– Скарлет? Прелесть какая! Помнится, когда я была девочкой, у нас на ферме была светозарка с таким именем. Значит, говоришь, недавно переехала? – спросила она вдруг, поправляя расшитую звёздами шаль. – Выходит, ты новенькая?

– Э-э… нет, не то чтобы… – Помотав головой, Скарлет повернулась обратно к лестнице, страстно желая снова шмыгнуть на чердак. Обычно она радовалась, что её соседка Мира вечно пропадает на каких-то прогонах, репетициях и прочих театральных штуках, которые ей так нравились. Но сегодня Скарлет очень захотелось, чтобы она поскорее вернулась в комнату и заняла свою бабушку разговором.

Старушка тем временем с утомлённым видом опустилась на скамеечку перед туалетным столиком Миры. Отдышавшись немного, она с интересом оглядела принадлежащую Скарлет половину просторной, неярко освещённой комнаты. Её взгляд привлекла ярко-розовая ударная установка на невысокой платформе прямо напротив кровати с розово-чёрным покрывалом. Все вещи Скарлет переместили сюда в тот же день, когда леди Стелла огорошила её новостями. Когда старзап наконец привёл Скарлет к дверям её новой комнаты на другом конце Общежития Большой Медведицы, трудно было сказать, кто был огорчён сильнее: Мира, которую очень устраивала жизнь в одиночестве, или сама Скарлет.

– Это что, барабаны, что ли? – полюбопытствовала старушка, тыча в них пальцем.

Скарлет молча кивнула. Ну а что же ещё? Ясно, что барабаны.

– О-о! Вот славно-то! А можно мне попробовать? – Не дожидаясь ответа, она вскочила, проковыляла к установке и со всей силы врезала тростью по тарелкам.

БА-БАХ!

– Нет! Прекратите! – не выдержала Скарлет, кидаясь к ней. – То есть… гм… очень вас прошу, не надо так делать, пожалуйста. – Скарлет вовсе не хотела быть грубой, но трогать её обожаемую установку не позволялось никому – в том числе и милым старушкам. – Может быть, вам будет удобнее подождать Миру в Библиотеке освещения. Не сомневаюсь, ботбот-охранник проводит вас туда.

– Ох, звёздочки мои, нет уж. – Старушка, всё так же мило улыбаясь, опустила трость на полированный, инкрустированный звёздами пол. – Мне и тут очень даже удобно. Только где же пропадает моя любимая внученька? Ты не знаешь, случайно? Очень уж мне хочется её поскорее увидеть.

Скарлет не знала, хотя очень хотела помочь любящей бабушке. Может, Мира и упомянула перед уходом о том, куда направляется, но Скарлет была слишком погружена в свои проблемы, чтобы обратить внимание на её слова. Кроме того, Скарлет решительно предпочитала, чтобы никто не совал нос в её дела, и старательно подавала пример окружающим, тоже держа свой нос подальше от чужих дел.

– Я точно не знаю… может быть, на репетиции?

– О, тут ты права, деточка, наверняка права! – проскрипела старушка. – Уж Мира актриса хоть куда! Считай, прямо родилась для подмостков. А ты что скажешь?

– Правда? Я не знаю, – призналась Скарлет. – Ни разу не видела, как она играет. – С тех пор, как она рассталась с родителями, поступив в Академию грёз, она старалась держаться подальше от театров и концертных залов. Уж если говорить откровенно, то она не совсем понимала, в чём тут удовольствие – напяливать на себя какую-то нелепую одежду и дурачиться на сцене, притворяясь кем-то другим.

– Луна и звёзды! – ахнула бабушка Миры. – Вот жалость-то. Хотя быть такого не может! Хоть разочек-то наверняка видела?

– Звёздные извинения. Нет, ни разу, – помотала головой Скарлет.

– Неужто ни разу? – переспросила старушка, наклоняясь вперёд и чуть разворачиваясь к ней. Уголки её губ дрогнули, и Скарлет вдруг заметила бледное, чуть заметное голубоватое пятнышко в виде звёздочки на её щеке. Девочка пригляделась внимательнее – и всё наконец встало на свои места. И как она раньше не догадалась?

– Ладно, признаю. – Скарлет вздохнула, подавив стон досады. – Однажды видела.

– Правда? Видела её на сцене? И когда же это?

– На спектакле в честь наступления Времени теней. Когда мы ещё учились на первом курсе.

– О, это была хорошая пьеса!

Скарлет, подавляя улыбку, прищёлкнула языком и чуть покачала головой.

– Как так? Неужели тебе не понравилось? – Голубые глаза старушки удивлённо расширились. – Отчего же?

– Ну, вообще-то, некоторые сцены были вполне ничего… и постановка интересная… Декорации, кстати, тоже неплохо получились.

– А как же актёры? – прокаркала настырная старушенция.

Скарлет не выдержала и ухмыльнулась, глядя в пол.

– Ну же? – нетерпеливо наседала «бабушка», постукивая тростью о пол, так что от неё летели искры. – Разве плохо тогда играли? По мне, так просто отлично! Нам же тогда настоящую овацию устроили!

– Нам? – переспросила Скарлет, поднимая глаза и иронически вздёргивая бровь.

Старушка досадливо вздёрнула подбородок.

– Чёрная дыра! Ты знала, что это я! – проворчала она, а потом засмеялась и скинула шаль на пол. – Ну признайся, я всё-таки сумела тебя провести, – сказала Мира, сдёргивая седой парик. Длинные искристые волосы цвета индиго волной упали ей на плечи, а под толстым слоем сценического грима, как блики на воде, замерцала целая галактика голубых веснушек.

– Разве что на одну звёздоминуточку, – пробормотала Скарлет. В конце концов, им же ещё жить в одной комнате.

– Правда? Всего-то? – вздохнула Мира. – Вот солнцепятна. Хотя теперь я догадываюсь, почему ты больше не ходишь в эту группу для отстающих. – Она улыбнулась Скарлет и тут же резко побледнела под её обжигающим взглядом. – Только не обижайся! – выпалила она. Видимо, как и все остальные в Академии, Мира считала, что лишний час занятий в конце каждого учебного дня предназначался отстающим студенткам, чтобы подтянуть их до общего уровня. – Звёздные извинения. Я просто подумала… ну, понимаешь… что раз это была ошибка и всё такое…

– Верно, это была ошибка, – свирепо прошипела Скарлет.

– Ты злишься, да?

«Злюсь ли я?» – подумала Скарлет. Едят ли пушистики «зеленюли»? Верно, она злится. И ещё как. Наверное, даже сильнее, чем злилась Леона, когда её вынудили проходить прослушивание в её же собственную группу!

Внезапно её старзап подал сигнал: пришло голо-сообщение.

«Уже в зелёном лабиринте. Ты идёшь?»

Ясно. Значит, Вега ждёт встречи с ней.

– Ладно, забудь. Со мной всё в порядке, – бросила Скарлет, направляясь к двери.

А будет и вовсе отлично… просто звёздно… как только она со всем разберётся.