Текст книги "Академия грёз. Тесса и её самый важный день"

– Леди Кордиал всегда отмечает, кто ходит по этому коридору, – вмешалась Кесси, – потому что приёмная комиссия находится там же. Она бы заметила, если бы происходило что-то необычное. Так что ботботов-шпионов можно исключить. – Она вздохнула. – Ясно, что Скарлет на Офелию заменила леди Стелла, больше некому. И она же сказала мне, что Офелия – сирота. А нам всем теперь известно, что Офелия никогда в жизни не попадала в приют!

Скарлет наклонилась к Сэйдж и сказала почти сочувственно:

– Меня ведь тоже долго водили за нос. – Её лицо помрачнело. – Но леди Стелла заткала мне глаза, как лучепряд.

Наконец, заговорила Леона – негромко и раздумчиво, словно долго взвешивала в уме каждое слово.

– Что ж, из всех вас я больше всего времени проводила с Офелией. И теперь я лично считаю, что она сказала правду.

– Но с какой стати леди Стелле вредить нашим миссиям? – недоуменно спросила Вега. – В этом нет ни малейшего смысла. Ведь миссии Звёздных Посланниц – это именно её идея!

Догадки посыпались со всех сторон.

– Может, она хочет, чтобы Академия грёз развалилась, и тогда она сможет создать новую школу.

– Может, она хочет перебраться жить в Мир желаний!

– Может, она всего лишь голограмма, а настоящую леди Стеллу держат в заточении в подземных пещерах.

Тесса поёжилась. Последнее предположение, озвученное Пайпер, оказалось уж совсем жутким.

– Не знаю, почему она это делает, – хмуро высказалась Скарлет, – но мы в любом случае должны её остановить.

– А я никак не могу в это поверить, – упрямо заявила Тесса. – Мне нужны серьёзные доказательства.

– Я тоже не верю, – поддержала её Сэйдж.

В комнате повисла тишина. Девочки нервно переглядывались, не зная, что говорить дальше. Но тут у Тессы громко забурчало в животе, Джемма рассмеялась, и обстановка немного разрядилась.

– Мне кажется, на сегодня достаточно разговоров. Очень есть хочется, – сказала Тесса.

Кесси кивнула и поднялась.

– Прежде чем выступать против кого-то, – сказала она, обращаясь к Скарлет, – мы должны провести тщательное расследование. И ты совершенно права, – добавила она, поворачиваясь к Тессе. – Всем нам давно пора позавтракать.

«Кесси хорошо соображает, – думала Тесса, пока остальные девочки покидали комнату, – хоть она и подозревает леди Стеллу. К тому же она постоянно читает эти запутанные детективы, которые сочиняет её дядя; наверное, она хорошо разбирается в том, как должны действовать сыщики». И если она, Тесса, будет держаться поближе к Кесси, то сможет выяснить, что в действительности происходит, а потом приложить все усилия, чтобы защитить леди Стеллу.

Тесса взошла на Космический транспортёр и ловко проскользнула среди остальных так, чтобы оказаться как раз за спиной у миниатюрной Звёздной Посланницы.

Кесси и Скарлет стояли вплотную друг к другу и о чём-то оживлённо шептались. Тесса придвинулась чуть ближе, чтобы послушать. «На самом деле я ведь не подслушиваю, – уговаривала она саму себя. – Мы просто направляемся все вместе в Небесное кафе… мало ли кто о чём разговаривает».

Но услышать ей удалось немногое: слова терялись в неразборчивом бормотании. «Шу-шу-шу леди Стелла». «Шу-шу-шу Леона». «Шу-шу Офелия». «Шу-шу-шу».

Одним словом, ничего нового.

Затем Кесси вдруг отчётливо произнесла: «Звёздные пещеры», и Скарлет осадила её суровым взглядом, ясно означающим «придержи свои звёзды». «Позже!» – отрезала она шипящим шёпотом.

«Хм-м-м», – подумала Тесса. А вот это уже интересно. Вероятно, они рассуждали о тайных подземных тоннелях, в которых была скрыта Пещера желаний, предназначенная исключительно для Звёздных Посланниц, и полагали, что поиск следует начать именно оттуда. Возможно…

Внезапно светящаяся звезда над входом в Небесное кафе потускнела, извещая студенток, что время завтрака близится к концу. Тесса тут же забыла о пещерах и стала проталкиваться вперёд – сейчас она могла думать исключительно об астрокексах и блестянковых гренках с лолофрутовым джемом.

Глава 2

После завтрака день Тессы состоял из почти непрерывной череды занятий. Некоторые уроки пролетали, как комета, другие тянулись, как целый Жизненный круг. Очень уж многое из того, что рассказывали преподаватели, она уже успела усвоить из особых занятий для Звёздных Посланниц.

Последним уроком перед началом этих специальных вечерних занятий была лекция по теории и практике исполнения желаний, которую читала профессор Юджиния Брайт. Как правило, на её занятиях Тесса слушала очень внимательно: профессор Брайт умела увлечь аудиторию и заботилась о каждой студентке. Кроме того, Тессе очень хотелось улучшить свои оценки.

В тот день профессор Брайт рассказывала об истории исполнения желаний, то есть о том, как именно звёздномирцы впервые узнали о своей волшебной связи с Миром желаний.

– Во время одной из исследовательских экспедиций в космическом пространстве, – объясняла преподавательница, – Дасти Партикулюс, известный учёный, забыла пересесть на новую падающую звезду. И случилось так, что она приземлилась возле группки миржеланцев, любующихся звёздами, как раз в тот момент, когда одна из них загадывала желание на другой падающей звезде. «Как бы я хотела, – сказала она, – увидеть своими глазами обитателя другой планеты». Дасти выступила из тени и встала перед ней, и внезапный поток энергии…

Да, конечно, история захватывающе интересная, только Тесса слышала её уже столько раз, что невольно отвлеклась и снова стала прокручивать в уме подробности сегодняшнего собрания Звёздных Посланниц.

Всё верно: группе постоянно приходится сталкиваться с какими-то неприятностями. Здесь, в Звёздном мире, – сначала та история с прослушиванием в музыкальную группу, потом ядовитые цветы, лак для ногтей, голо-сообщения и, разумеется, отключения энергии, от которых страдал весь Звёздный мир. И в Мире желаний дела тоже шли не гладко: взять хоть Леону с её сгоревшим волшебным амулетом, из-за которого она потеряла всю собранную энергию желаний, да ещё её опасное путешествие домой, во время которого она сама едва уцелела. Да и у всех остальных Звёздных Посланниц постоянно возникали трудности с определением Желателя или его истинного желания.

Но… леди Стелла? Как могут некоторые Звёздные Посланницы даже подумать, что за всем этим стоит она?

– Звёздные извинения, Тесса. – Тесса подняла голову. Профессор Юджиния Брайт стояла возле её парты и улыбалась. Во всей аудитории остались только они двое.

– Может быть, ты хочешь что-то со мной обсудить? – добродушно поинтересовалась преподавательница.

Тесса уставилась на неё в растерянности. Нужно скорее что-то сказать… нельзя же просто признаться, что она ненароком задумалась: не могла ли леди Стелла намеренно вредить Звёздному миру?

– Я… мне очень нравятся ваши серьги! – выпалила она и тут же густо позеленела от смущения. Однако это была чистая правда – серьги профессора Брайт ей действительно очень нравились! Сияющие цилиндрики свисали почти до самых плеч преподавательницы и вращались при каждом её движении, рассыпая вокруг яркие искорки. Они выглядели классически и в то же время необычайно изысканно. Наверняка их приобрели в каком-нибудь самом роскошном из звёздномирских ювелирных магазинов, где делали покупки все богачи и знаменитости.

Профессор Брайт заговорщицки понизила голос.

– Я наткнулась на них в одном подвальном магазинчике в Старой Призме, где их отдавали за бесценок. Конечно, в основном там продаётся всякая ерунда для туристов, но иногда там удаётся отыскать и кое-что действительно стоящее.

Тесса рассмеялась и перестала беспокоиться о леди Стелле и проблемах Звёздных Посланниц – по крайней мере сейчас.

* * *

После занятий Тесса отправилась в кружок под названием «Будущие фермеры Звёздного мира» и отлично провела там время: они посетили новую колонию искропчёлок у подножия Хрустальных гор. Добираться туда было долго и трудно, но дело того стоило, решила Тесса, возвращаясь в кампус. Такое огромное скопление сот с деликатой она видела впервые – размером с целый звёздомобиль! К тому же ей удалось унести немного свежей деликаты с собой, а всем известно, что она умопомрачительно хороша для выпечки.

Но сейчас, стоя перед Светочем Знаний и прощаясь с девочками из кружка, Тесса чувствовала себя неспокойно. Она нервно топталась на месте, снова и снова возвращаясь мыслями к леди Стелле. Вспомнив о своём реферате по связям с Миром желаний, она направилась было в библиотеку, но тут же поняла, что в таком состоянии всё равно не сможет толком сосредоточиться на работе.

Поэтому она резко свернула и вскоре обнаружила, что шагает прямиком к Небесному кафе.

«Повожусь на кухне один звёздочасок, не больше, – пообещала она себе. – Это меня успокоит и поможет сосредоточиться, и тогда… И тогда сразу же возьмусь за реферат «Быть человеком»!

– А ты что, его ещё не сдала? – раздался удивлённый голос Кесси. Оказывается, Тесса сама не заметила, что сказала последнюю фразу вслух, как не заметила и того, что Кесси уже некоторое время идёт рядом с ней. Она потрясла головой, прочищая мысли. Нет, определённо нужно что-нибудь испечь!

– Да, но если звезды совпадут, я получу небольшую отсрочку. Я пока жду ответа от профессора Маргарет Дюмарр. А сейчас иду на кухню.

Кесси оживилась, и её бледная кожа замерцала чуть ярче.

– Ты собираешься что-нибудь печь? А можно я пойду с тобой? Обещаю, что не буду донимать тебя разговорами о леди Стелле. Мы можем оставаться каждая при своём мнении, пока у нас не появятся новые факты.

– Ну конечно! – Тесса подумала, что это хороший шанс разузнать у Кесси что-нибудь насчёт Звёздных пещер. Обычно, когда она принималась за готовку, вся её энергия уходила на создание идеального блюда. Но на этот раз ей нужно достичь сразу несколько целей. Улыбнувшись, она жестом пригласила Кесси следовать за ней и вспрыгнула на Космический транспортёр.

– У меня появилось немного свежей деликаты, – поделилась Тесса, – так что я подумываю напечь мини-кометок. Только вместо звездиники добавлю в них коколунника и чуть-чуть солнечных сливок.

– М-м-м-м, – протянула Кесси, когда они уже входили в кухню. – Звучит звёздно. Чем я могу тебе помочь?

– Для начала, включи микромолниевую печь на лунильон и четыре градуса.

Девочки вдвоём принялись за работу. Тесса негромко напевала себе под нос, отмеряя и смешивая, накладывая и смазывая и иногда подсказывая Кесси, что делать дальше.

– Капельку молока… – Один квакс солнечной муки… – Одну зинговую ложечку искросахара.

Выложив готовое тесто на противень, она поставила его в микромолниевую печь и скомандовала Кесси:

– Включи на две целых шестьдесят семь сотых звёздосекунд, – и радостно улыбнулась. – Спасибо тебе за помощь!

И только тут спохватилась: ведь она собиралась вытянуть из Кесси кое-какую информацию!

Больше ничего сказать она не успела: мини-кометки были уже готовы. На противне лежало двенадцать великолепных кометок – по одной на каждую Звёздную Посланницу. Не удержавшись, она залюбовалась идеально круглыми кометками с коническими хвостиками из блескоягод. Ярко-красные ягодки отлично изображали пламенеющий хвост кометы.

Кесси вдохнула аромат и зажмурилась от восторга.

– Как же вкусно пахнет! А можно я возьму свою кометку прямо сейчас?

– Вот что я тебе скажу, – ухмыльнулась Тесса. – Бери сколько захочешь! А потом мы испечём ещё один противень!

Кесси протянула руку к кометке, но тут Тесса резко подняла противень так, что маленькая Звёздная Посланница никак не могла до него дотянуться. Конечно, это было немного нечестно, но Тессе нужно было во что бы то ни стало получить новые сведения, и как можно скорее. А по опыту общения с Джеммой – ещё в те времена, когда сестрёнка была маленькой, – такой способ проявил себя как самый действенный.

– Расскажи мне, о чём вы со Скарлет шептались сегодня утром на Космическом транспортёре, – потребовала она.

– Что? Понятия не имею, о чём ты, – выдавила Кесси, поспешно отворачиваясь, чтобы Тесса не могла заглянуть ей в глаза.

– А мне кажется, очень даже имеешь. – Тесса попыталась придать своему голосу твёрдую уверенность, которой на самом деле не ощущала. – Я ясно слышала, как ты произнесла: «Звёздные пещеры». И готова поспорить, вы двое убеждены, что в этих самых пещерах есть что-то, что имеет отношение к вашим подозрениям относительно леди Стеллы.

Пещеры, по крайней мере, были чем-то реальным – не просто отвлечённой идеей. Их можно было увидеть и пощупать – и, по мнению Тессы, они могли бы предоставить веские доказательства невиновности леди Стеллы. «Или вины», – на одну звездосекунду мелькнула у неё мысль, которую она поспешила отогнать.

Опустив противень, она искушающе покачала им перед самым носом Кесси.

– Ой, ну ладно, ладно! – Кесси схватила кометку.

Откусив кусочек, она прожевала и заговорила.

– Скарлет исследовала эти пещеры. Она нашла другой вход в них и провела там уйму времени. Мне кажется, ей нравятся крыломыши, ну и это странное ощущение, которое возникает в тёмных тоннелях – таинственности, уединения… Но на самом деле ничего такого разоблачающего она в них не нашла.

– И это всё? – с некоторым разочарованием спросила Тесса.

– Ну, у меня есть некоторые свои соображения насчёт этих пещер, – продолжала Кесси. – Они такие извилистые и запутанные… В них может таиться множество секретов. К тому же они так тесно связаны с нашими миссиями, что я просто уверена: именно там и следует искать подсказки к тем странностям, которые происходят вокруг нас.

– Точно! – воскликнула Тесса. – И что вы обе собираетесь делать дальше? Ну, для вашего расследования?

– Ничего, – сказала Кесси, отводя глаза в сторону.

Неужели Кесси пытается скрыть правду? Она явно чувствовала себя не в своей тарелке, и Тесса догадалась, что маленькой Звёздной Посланнице не очень-то нравится лгать. Тессе не хотелось давить на неё, но и просто оставлять дело так она не собиралась.

– В следующий раз, когда Скарлет отправится в пещеры, нам нужно будет пойти с ней, – сказала она. – Вдруг мы заметим что-то такое, что Скарлет проглядит?

Тесса чуть поёжилась. На самом деле последнее, чего ей хотелось, так это бродить по сырым, тёмным и жутким подземным коридорам. Одно дело – идти по ним вместе с остальными Звёздными Посланницами и леди Стеллой к их особой Пещере желаний. Но слоняться в этой темноте без сопровождения в поисках неведомо чего… нет уж, такую галопею она бы по доброй воле не оседлала.

Кесси тем временем успела слопать добрых четыре кометки и уже тянулась за пятой.

– Хорошо, я спрошу у неё. Правда, не уверена, что она согласится, а без неё нам с тобой в пещеры лучше не соваться. К тому же мы даже не знаем, как туда попасть.

Сунув ещё одну круглую кометку в рот, Кесси вздохнула.

– До чего вкусно, Тесса. Хотела бы я тоже уметь готовить, как ты!

– Ты прекрасно справишься! – воскликнула Тесса. – Ты ведь уже видела, как это делается. А сейчас, когда я буду печь вторую порцию, можешь заснять весь процесс на головидео своим старзапом, а потом использовать этот ролик, если вдруг что-то забудешь.

– А можно, я пока возьму твой старзап? – попросила Кесси. – Свой я сейчас отдала в починку. Последнее время он что-то барахлит: я не могла ни получать голосообщения, ни отправлять их.

– Вот как, – пробормотала Тесса, почти не слушая. Она уже была занята, отмеряя искросахар и высыпая его в миску. Может быть, на этот раз ей стоит взять чуть больше деликаты…

Глава 3

На следующее утро Тесса опоздала на занятия. И почему, ну почему, ради звёзд, это обязательно должна была быть лекция профессора Маргарет Дюмарр по связям с Миром желаний?

Вчера, после того как они с Кесси пекли мини-кометки, Тесса почувствовала себя такой спокойной и собранной, что наконец закончила свой реферат «Быть человеком». И тут же отослала его, но ответа от преподавательницы не получила – даже коротенькой голозаписки о том, что она готова принять реферат с небольшим опозданием. Или о том, что она намерена снизить оценку за то, что Тесса пропустила назначенный срок сдачи работы. Но, как бы профессор ни отнеслась к этой задержке, вряд ли она согласилась бы, чтобы Тесса опоздала ещё и на её лекцию.

И зачем она только решила «поглядеть одним глазком» на свою любимицу Сокровище? Это самое «одним глазком» весьма затянулось, а потом ещё пришло голосообщение от мамы с новым рецептом, и Тесса перезвонила ей, чтобы сказать «звёздный привет», и они заговорились и болтали бы ещё долго, если бы мама вдруг не осведомилась, почему Тесса сегодня не на занятиях.

Теперь она неслась со всех ног по Космическому транспортёру, подумывая, не вернуться ли назад в комнату, чтобы прихватить оставшуюся кометку – угостить профессора Дюмарр. Может быть, это послужит объяснением её опозданию или, по крайней мере, заставит преподавательницу отнестись к нему более снисходительно. Впрочем, в глубине души Тесса очень сомневалась, что это поможет. Профессор Дюмарр терпеть не могла, когда кто-то пытался её задобрить или разжалобить.

– Ой! – Тесса так задумалась, что едва не проскочила дверь нужной аудитории.

– Эй, где звёздный пожар? – спросила Скарлет, неожиданно преграждая ей дорогу.

– Скарлет, звёздные извинения. Я опаздываю на занятия. – Тесса попыталась обойти Скарлет, чтобы добраться до вожделенной двери, но тут вспомнила про Звёздные пещеры. Она остановилась, обернулась и изобразила доброжелательную улыбку.

Губы Скарлет чуть дрогнули, словно она готова была улыбнуться в ответ.

– Я, вообще-то, тоже опаздываю. С тех пор как я перестала бегать вприпрыжку, я всюду добираюсь немного дольше, чем рассчитывала. – Она передёрнула плечами. – Я даже и не замечала, что скачу, как маленькая, но, оказывается, у сумасшествия есть свои преимущества. И, кстати, я не против, если в следующий раз ты и Кесси пойдёте со мной.

– В пещеры? – воскликнула Тесса, не скрывая своего удивления. Она и подумать не могла, что Скарлет так легко согласится. Она была уверена, что Кесси придётся хорошенько постараться, чтобы уговорить такую убеждённую одиночку, как Скарлет, взять их с собой.

– Тише ты! – раздражённо осадила её Скарлет и, не говоря больше ни слова, заторопилась прочь, громко топая своими массивными ботинками.

Тесса сделала глубокий вдох и осторожно заглянула в окошко на двери аудитории. Профессор Дюмарр, стоя спиной к двери, беседовала со студентками.

«Сейчас!» – решила Тесса и, тихо-тихо приоткрыв дверь воздействием энергии желания, проскользнула в аудиторию.

– Сегодняшнее занятие мы посвятим изучению одного из столпов позитивности – создания места покоя. – Профессор Дюмарр на мгновение умолкла и, по-прежнему стоя к Тессе спиной, негромко сказала: – Тесса, пожалуйста, садись и присоединяйся к нам.

Тесса поспешно скользнула на ближайшее свободное место. «Кажется, пронесло!» – радостно подумала она. Похоже, профессор Дюмарр совсем не рассердилась. Может быть, она и не видела ничего страшного в том, что Тесса явилась уже после звонка.

Девочка по имени Виолетта, сидевшая рядом, повернулась к Тессе и презрительно фыркнула.

– Опять опаздываешь, Звёздная Ползучка, – прошипела она.

Если бы Тесса так не спешила, она бы заметила Виолетту и поискала бы другое свободное место. В иных обстоятельствах она ни за что не стала бы садиться с ней рядом – даже за лунильон. Эта девица с пурпурными волосами водила дружбу с Вивикой и постоянно лебезила перед ней, хотя и была на два курса старше.

Может, Виолетте нравилось, как звучат вместе их имена, а может, она боялась, что если не будет преклоняться перед Вивикой, словно та – ярчайшая звезда на небосклоне, Вивика станет третировать её так же, как и многих остальных.

Виолетта постучала по часам на своём старзапе и с наигранной печалью покачала головой.

– Выходит, ты отстаёшь даже при входе в аудиторию, да? Бедная, бедная Тесса. Вы, Заторможенные Ползуны, всегда и во всём последние.

А может, она просто была злюкой и врединой.

Тесса решила не обращать на неё внимания и перевела взгляд на преподавательницу. Профессор Дюмарр указала рукой на какое-то небольшое устройство на её столе, и в тот же миг над ним развернулось голоизображение очаровательного сада. Сияющие мотыльки, рассыпая искорки с мерцающих крыльев, легко порхали над нежными венчиками багряночек, ярко-розовые лепестки которых сверкали на солнце. Прозрачно-голубое озеро обрамляло кольцо калейдоскопий, и их меняющие цвет кроны отражались в зеркально-гладкой воде.

Повинуясь движению руки преподавательницы, изображение расширилось на всю аудиторию, так что девочкам показалось, будто они вдруг сами перенеслись в этот чудесный сад.

Профессор Дюмарр сосредоточилась, на её лбу появились тонкие морщинки, полосатая лилово-голубая чёлка чуть покачивалась в такт её движениям. Кресло под Тессой начало плавно преображаться, раскладываясь и меняя форму, поверхность и цвет, и вскоре она обнаружила, что сидит на заросшем мхом камне – мягком, как её собственная кровать. Оглядевшись, она поняла, что все кресла в аудитории изменились. Воздух наполнился сладким ароматом, и многие вздохнули от удовольствия.

– Чтобы чувствовать себя позитивно, поверить в свои силы, открыться новому опыту и не сомневаться в хороших результатах, пребывать здесь и сейчас… – звучал мягкий, успокаивающий голос преподавательницы. – Будьте внимательны к своему окружению. Почувствуйте дух места, где вы находитесь… неважно, реальное оно или воображаемое. И позвольте этому месту привнести в ваше сознание покой… покой, который наполнит добрыми вибрациями всех и всё, что вы видите. Уловите поток позитивной энергии и поделитесь им!

Тесса погрузила пальцы в бархатисто-мягкий мох и постаралась открыть все свои чувства, чтобы полностью впитать окружающую её картину.

Она пристально наблюдала за полётом золотисто-серебряных сияющих мотыльков, наслаждаясь их красотой и грацией, и ощущала, как её тело охватывает приятное расслабление.

«Это всё по-настоящему? – крутились у нее в голове ленивые мысли. – Или всего лишь голоиллюзия?» Девочка сбоку от неё медленно запрокинула голову и поглядела на потолок, который выглядел сейчас как голубое небо. Все погрузились в уютно-дремотное состояние. Даже на лице Виолетты появилась непривычно милая улыбка. Значит, наверное, не так уж важно, реальность это или иллюзия.

Единственное, что имело значение, – это собственные ощущения, позитивные эмоции, которые можно было черпать из этого умиротворяющего покоя, и чувство, что ты можешь достигнуть всего – даже самого невозможного. Поток позитивной энергии заструился сквозь неё.

– Создание места покоя, – негромко заговорила профессор Дюмарр, – может придать силы и помогает стряхнуть с себя всё негативное.

Она повернулась и с понимающей улыбкой пристально посмотрела на Тессу.

– Однажды, когда вы будете выполнять свою миссию в Мире желаний, обстоятельства могут сложиться не в вашу пользу. Например, вы не сможете отыскать вашего Желателя. – Она сделала крохотную, всего лишь в мугль, паузу и посмотрела Тессе прямо в глаза. – Или ваш Желатель может опоздать.

Тесса тут же поняла, что на самом деле ей ничего не сошло с рук. На свой лад профессор Дюмарр сделала ей выговор за опоздание. Но Тессу, к её удивлению, это почти не расстроило: чувство покоя всё ещё владело ею.

– И в таких случаях, – продолжала преподавательница, – вам необходимо усилить вашу позитивность.

При слове «позитивность» Тесса вдруг услышала жужжащий звук. Она покосилась на искропчёлку, снующую среди цветов, но изображение сада уже тускнело и таяло, сияющие мотыльки и яркие цветы постепенно исчезали, а жужжание делалось всё громче и настойчивее.

«Ой!» – Тесса внезапно сообразила, что это жужжит её старзап с отключённым звуком.

– Все свободны. Увидимся в лунодень, – с улыбкой сказала преподавательница. – И не забудьте заглянуть в 3К, чтобы увидеть оценки за ваши курсовые рефераты. Уверена, вы будете довольны. Среди них немало «О».

«Озарений!» – подумала Тесса. Для неё такая оценка, конечно, – лунная вспышка. Выходя из аудитории, Виолетта простилась с ней очередным издевательским смешком.

– Если бы я была Заторможенной Ползучкой, я бы не спешила глядеть на свои оценки.

Но голос Виолетты при этом звучал непривычно мягко, а злые слова почти не ранили. «Позитивность в действии! – подумала Тесса. – Немного времени в приятной обстановке – минус Вивика – именно то, что нужно любому звёздномирцу для исправления характера».

Бз-з-з-з-з!

«О звёзды, мой старзап», – спохватилась Тесса. Открыв экран, она увидела голосообщение от Скарлет, которая включила в переписку и Кесси.

: Моё занятие по вдохновляющему искусству отменили! Профессор Финдли Клаксворт уехал в Звёздоград на открытие своей выставки «Брызги солнца». Так что у меня свободное время. Займёмся расследованием! Встречаемся прямо сейчас у фонтана!

Тесса не удержалась от улыбки. Такая неразговорчивая Скарлет, оказывается, делается почти болтушкой, когда общается голосообщениями!

К счастью, у Тессы следующим по расписанию был библиотечный звёздочас, который она должна была посвятить самостоятельным занятиям в Библиотеке освещения, отметившись у старшего библиотекаря, леди Флоридии. Однако третьекурсницам позволялось пропустить эти занятия трижды за семестр. Тесса точно не помнила, сколько раз она уже их пропускала. Кажется, недавно она потратила часть учебного времени на выпечку торта к своему Дню Воссияния?

Однако времени бежать в библиотеку и проверять у неё не было, так что она сразу отправилась к фонтану на Звёздной площади. Как всегда, вода в нём как будто танцевала, переливаясь всеми цветами радуги. Скарлет уже была на месте.

– А где Кесси? – с ходу спросила она, не утруждая себя приветствиями.

– Вот луника! – тряхнула головой Тесса. – Я совсем забыла. Кесси же отдала свой старзап в починку. Значит, она не получала твоего голосообщения.

Она ожидала от Скарлет вспышки раздражения, но та, похоже, тоже побывала на занятиях по позитивности, потому что всего лишь пожала плечами.

– Ладно, сильной спешки нет. У меня после этого занятия репетиция группы, но Леона не будет возражать, если я её пропущу.

Скарлет была ударницей в группе «Звёздные Посланницы». Возможно, из-за её незаурядного таланта Леона и допускала в её отношении некоторую гибкость, но в любом случае Тесса не сомневалась: Леона будет возражать, если Скарлет прогуляет репетицию.

Хотя, с другой стороны, не исключено, что именно это Скарлет и привлекало.

– У Кесси сейчас жизненный уклад Желателей, – сообщила ей Тесса. Это был вводный курс, который преподавала профессор Илара Урса. Занятия проходили в самой большой аудитории, до отказа набитой первокурсницами, которые только начинали постигать, кто же такие миржеланцы. Поскольку Кесси уже успела лично повстречаться с некоторыми из них, она, безусловно, знала о миржеланцах больше, чем все остальные студентки, вместе взятые, а значит, ничего страшного, если она прогуляет одну лекцию. – Если мы поторопимся, то успеем перехватить её до начала урока.

Девочки помчались бегом по Космическому транспортёру, но все-таки опоздали: дверь аудитории Кесси захлопнулась прямо у них перед носом. Через окошко в двери они могли видеть розовые волосы Кесси, нависшие над партой, когда она раскладывала на парте всё необходимое для урока.

– Иди сюда, – позвала Скарлет, оттаскивая Тессу назад и подходя к большому, от пола до потолка, окну в одной из стен аудитории. – Мы помашем отсюда Кесси, и она выйдет.

– Гм… что-то мне это не нравится.

Среди преподавателей, у которых Тесса рискнула бы вызвать недовольство, профессор Илара Урса уверенно занимала последнее место. Хотя, пожалуй, нет – последнее принадлежало профессору Маргарет Дюмарр. Но с профессором Урсой тоже не мешало бы вести себя максимально образцово.

Тесса опасливо шмыгнула за звёздомраморную колонну.

– Слушай, Тесса, хватит уже прятаться, – сказала ей Скарлет. – Ты ведь ещё не выполняла миссии, а значит, тебя могут выбрать в любую звёздоминуту. И как же тебе удастся добиться успеха в Мире желаний, если ты слишком трусишь, чтобы вызвать подругу с урока даже здесь, в Звёздном мире?

Тесса шумно вздохнула. Всем известно, что Скарлет не ведает страха. А она, Тесса, вовсе не смельчак – даже не на лунную вспышку. И всё же Скарлет права. Ей нужно научиться управлять своим состоянием, именно так, как учила их профессор Маргарет Дюмарр. На один мугль она представила себя в мирном красивом саду – как тогда на занятиях.

– Ладно, – выдохнула она, подходя ближе к Скарлет.

Скарлет ухмыльнулась и помахала рукой, пытаясь привлечь внимание Кесси. Сделав ладонь козырьком, она изобразила, будто что-то ищет, а потом задвигала локтями, как летящая крыломышь.

Пантомима получилась весьма выразительная. Несомненно, Кесси с ходу поняла бы этот призыв отправиться исследовать пещеры… если бы хоть раз посмотрела в их сторону. Но она ни разу не повернула головы.

Тесса тоже неуверенно помахала, когда Кесси вроде бы поглядела на дверь. Тогда Тесса сделала призывный жест, означающий «пойдём с нами».

Кесси вопросительно нахмурила брови.

Тесса взялась за дело всерьёз. Она с деловитым видом нагнулась, держа старзап, как фонарик, словно вела тщательный поиск в тёмном тоннеле. Ей уже начинало нравиться это представление – это было похоже на игру в звёздные шарады, в которую они с Джеммой могли играть часами на родной ферме, если выпадали особенно холодные и снежные вечера. Она не остановилась, даже когда Скарлет похлопала её по плечу.

– Подожди хоть мугль, – шёпотом сказала она. – Я почти закончила.

– Что это ты делаешь? – раздался рядом удивлённый голос. Голос, который был Тессе прекрасно знаком. Она медленно распрямилась, и её щеки залились ярко-зелёным румянцем.

– Э-э… ничего, профессор Урса, – пролепетала она. Скарлет куда-то испарилась.

– Тогда, возможно, ты согласишься заняться этим самым «ничем» где-нибудь в другом месте? – усмехнулась преподавательница. – Боюсь, твоё «ничего» немного отвлекает других студенток.

– Да, конечно, – выдавила Тесса, поспешно отступая от окна и опустив голову от невыносимого смущения. – Звёздные извинения, профессор Урса.

Когда она наконец набралась смелости, чтобы взглянуть на преподавательницу, было уже поздно: профессор Урса зашла в аудиторию и закрыла за собой дверь.

– Чуть не попались, – сказала Скарлет, появляясь из-за колонны.

– Вернее, я чуть не попалась, – обиженно выпалила Тесса. Хотя что уж тут обижаться: дома она и сама частенько поступала так же с Джеммой, рассуждая, что сестрёнке всё равно попадёт от родителей меньше – ведь она младше. Правда, со Скарлет они были звёздными ровесницами… Но что проку, если выговор получат они обе? – И что дальше?