Текст книги "Тантрас"

– Заключенные! – крикнул кто-то из башни. – Они сбежали!

– Келемвар, давай с нами! – крикнул один из стражников, тучный молодой человек, спеша к Изогнутой Башне. – Нам сейчас нужен каждый боец!

«Жители Долины все еще считают меня своим», – подумал Келемвар, следуя за стражей к главному входу в башню. Дверь, ведущая в подземелья, была распахнута настежь, и Келемвар на пару с тучным стражником быстро достиг нижней лестничной площадки. Там скопилось уже довольно много народа. Протолкавшись вперед, Келемвар остановился, увидев печальные лица лорда Морнгрима и Тербаля.

Причина их скорби была ясна. В конце коридора, ведущего к тюремным камерам, сидел мертвый стражник. Келемвар внимательно изучил его полное блаженства лицо, затем перевел взгляд на рукоять короткого меча, торчавшего из шеи мертвеца. Меч был вонзен с такой силой, что острие клинка, пронзив стражника насквозь, вошло в известковый раствор, скрепляющий камни стены.

– Кто его убил? – рявкнул Келемвар. Его слова нарушили тишину, царившую на лестничной площадке, и все повернулись в его сторону.

– Он убил себя сам, – ответил рыжеволосый стражник, нервно покачиваясь на пятках. – Когда я пришел сменить его, то заметил у него на шее небольшую ранку. Я поинтересовался, что же с ним произошло, и он поведал мне историю о парне, здоровом, как Форестер, и рыжем, как я. Еще он сказал, что у этого парня был какой-то необычный акцент.

Стражник на какой-то миг прекратил покачиваться и обернулся к Морнгриму. Властитель кивнул, и стражник продолжил рассказ:

– Он сказал, что этот парень спустился по винтовой лестнице и по приказанию лорда Морнгрима забрал заключенных. Рассказав мне все это, он достал меч, улыбнулся и вонзил его себе в горло, точно в том месте, где была небольшая ранка! Так все это и произошло. Я клянусь!

Вновь наступила тишина, нарушаемая лишь выкриками заключенных из камер. Один голос выделялся особенно.

– Я видел! – кричал грязный темноволосый наемник. – Я все видел!

Морнгрим отвернулся от мертвого стражника и направился к камере заключенного.

– Накройте его чем-нибудь, – приказал Тербаль, указав своим посохом на тело, и последовал за властителем. Келемвар шел за ним следом.

– Что ты видел? – спросил Морнгрим.

– Э-э-э, не так быстро! – произнес заключенный, вцепившись в прутья решетки. – Что я получу взамен?

Морнгрим схватил заключенного за руку и с силой дернул на себя. С нечеловеческим криком наемник врезался в проржавевшие железные прутья. Меч Морнгрима молниеносно покинул ножны и тут же замер, зависнув над запястьем заключенного.

– Ты сможешь оставить свою руку при себе, – выкрикнул Морнгрим. – Говори живо, а не то я раскромсаю тебя на куски, и начну прямо сейчас!

Заключенный посмотрел в гневное лицо властителя Долины Теней и быстренько выложил все, что видел прошлой ночью.

– Кайрик, – произнес Келемвар, склонив голову. – Это наверняка был Кайрик!

Внезапно с вершины лестницы раздались крики:

– Здесь еще тела! Форестер мертв!

– Пойдем со мной, – сказал Морнгрим Келемвару, и они вместе поднялись по лестнице, пересекли коридор и вошли в аудиенц-зал, где вчера происходил суд. Посреди зала стоял низенький лысый стражник. Его меч был наготове, словно он в любую секунду ожидал нападения. Пока стражник вел властителя и воина вверх по лестнице на помост, его маленькие пухлые руки заметно дрожали. За помостом висели занавесы с изображением герба Морнгрима На одной из штор, внизу, виднелось небольшое пятно. Тело Форестера было спрятано за троном Морнгрима.

– Пятно заметила Каллиопа, служанка, – тихо доложил лысый стражник.

Властитель затрясся от гнева.

– Обыскать башню! – сжав кулаки, приказал он. – Я хочу знать, кто еще… пропал.

Не прошло и часа, как все передвижения Кайрика были раскрыты. Обнаружили также пропажу ялика. Стражник, дежуривший на мосту, вызвал у Морнгрима подозрение. Недалеко от его поста были обнаружены тела Сегерта и Манкструма. Стражника отправили в подземелье для допроса.

– Работа твоего друга? – спросил Морнгрим, склонившись над телом Сегерта и касаясь раны на шее трупа.

– Он не был мне другом, – возразил Келемвар, осматривая рану. – Да, похоже, это дело рук Кайрика.

Тут крики раздались и со стороны кухни, поэтому Келемвар вместе с Морнгримом вернулись в башню. Там они обнаружили повара, указывающего на ступени, ведущие в кладовую. Среди разделанных туш мяса на огромном крюке болтался юноша, только начинавший свою карьеру стражника. Его посеревшее лицо все еще было измазано шоколадом и вишневым соком.

– Пойдем со мной, – сказал Морнгрим, но Келемвар не пошевелился, потрясенно разглядывая труп юноши.

Властитель мягко положил руку воину на плечо.

– Нам нужно поговорить, – тихо произнес Морнгрим и повел Келемвара в свой кабинет.

Они поднялись до первой лестничной площадки. Властитель Долины Теней открыл большую деревянную дверь и жестом пригласил Келемвара войти. Кабинет Морнгрима был небольшим, но очень уютным. Мебель темного дерева, светлые гобелены на стенах. Сквозь единственное окошко пробивались слабые рассветные лучи.

Властитель уселся на стул и принялся нервно сцеплять и расцеплять пальцы.

– Мне нужен тот, кто сможет найти их, Келемвар. Тот, кто верен принципам Долины – свободе, правосудию, чести, – и тот, кто знает, как найти негодяев, сотворивших такое с моими людьми. – Морнгрим замолчал, но его руки продолжали машинально двигаться.

Келемвар не знал, что сказать. Похоже, что Миднайт, Адон и Кайрик уже давно ловко водили его за нос и использовали в своих интересах. Только этим можно объяснить то, что они покинули Долину без него. Может быть, они действительно убийцы?

– Ты хорошо послужил Долине, – продолжал Морнгрим. – Ты замечательный человек, Кел. Я думаю, тебя просто ввели в заблуждение. – Властитель резко встал.

– Возможно, – тихо ответил Келемвар, взъерошив волосы пятерней. Он сидел напротив Морнгрима на большом стуле с высокой спинкой. – Похоже на то.

– Ты провел с ними много времени, – сказал Морнгрим, медленно подходя к воину. – Ты знаешь ход их мыслей. Возможно, ты догадаешься, куда они могли отправиться.

– Возможно, – пробормотал Келемвар.

Морнгрим помолчал, затем опустил руку на плечо Келемвара:

– Я хочу, чтобы ты выследил преступников и вернул их в Долину Теней. Возьми дюжину верных людей и не забудь проводника, который знает здешний лес.

– Лес? Но они отплыли на лодке, – удивленно воскликнул Келемвар.

– Думаю, по воде их не догнать. Единственная возможность – обойти по земле, срезать повороты, – вздохнув, произнес Морнгрим. – Ты возьмешься за это дело?

Келемвар резко сбросил руку властителя со своего плеча и вскочил. Но прежде чем он успел произнести хоть одно слово, дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Лео.

– Лорд Морнгрим, простите меня! – выкрикнул секретарь, рухнув на колени. – Я не знал! Я верил, что их неправильно осудили! Но они пролили невинную кровь и омыли в ней мои руки!

– Успокойся! – произнес Морнгрим, наклонившись и обняв Лео за плечи. – Расскажи нам все.

Преданный секретарь Эльминстера вздохнул и заглянул в глаза Морнгрима:

– Как я уже сказал на суде, я думал, что Эльминстер все еще жив. Я… я отправился к башне, чтобы помочь чародейке и жрецу сбежать… Но Кайрик опередил меня. – Лео вновь склонил голову и спрятал лицо в ладонях. – Я позволил им сбежать… Нет! Я помог им сбежать. Я отдал Миднайт ее книгу заклинаний… и еще несколько вещей.

Морнгрим нахмурился и повернулся к Келемвару. Воин молча смотрел на коленопреклоненного секретаря, его лицо не выражало ничего.

– Я должен был догадаться, что стражники внутри башни уже мертвы, – выпалил Лео, – иначе нас заметили бы и подняли тревогу. Я никогда бы не подумал, что они… – Юноша вздрогнул и посмотрел на Келемвара. – Я никогда не прощу себя за то, что произошло!

Морнгрим пытался сохранить хладнокровие, но желваки на его лице ходили ходуном.

– Убийства произошли до того, как ты пришел, Лео. Не вини себя.

Лео вздохнул и вновь склонил голову:

– Ты должен посадить меня в тюрьму.

– Считай, что ты находишься под домашним арестом, – спокойно произнес Морнгрим, отходя от секретаря. – Не покидай Башню Эльминстера, разве только тебе понадобятся еда и питье. Таково мое последнее слово.

Секретарь поднялся, склонился перед властителем и повернулся, собираясь уходить.

– Да, и еще кое-что, – произнес Морнгрим, прежде чем Лео успел покинуть кабинет. – Ты не знаешь, куда отправились преступники?

Юноша обернулся. Келемвар мог видеть, как побелело его лицо, а в глазах закипел гнев.

– Знаю, – выдавил Лео сквозь стиснутые зубы. – Они отправились в Тантрас.

Морнгрим кивнул, но у Келемвара оставался еще один вопрос.

– Подожди, Лео. Ты только что сказал, что думал, будто Эльминстер жив. Ты больше в это не веришь? Ты думаешь, что Адон и Миднайт… убили его?

Секретарь внезапно выпрямился и расправил плечи. Но когда он заговорил, его голос был еле слышен:

– После того, что они сделали в башне, я считаю их хладнокровными убийцами. Хуже того, они обманули такого замечательного человека, как Эльминстер. И тебя, Келемвар. Они должны ответить за все!

3
НАЯДА

За время путешествия вниз по Ашабе Кайрик мысленно убивал Адона не менее сотни раз. Вор с удовольствием представлял себе, как он ударяет жреца веслом по голове и затем спокойно наблюдает за медленным исчезновением этого слабака в речном потоке. Но нежелательное вторжение реальности частенько прерывало сладкие грезы Кайрика. Время от времени Адон начинал рыдать, и Миднайт тут же принималась успокаивать его: гладила по волосам, шептала ему на ухо какие-то слова. В подобные моменты Кайрик просто закипал от гнева и начинал обдумывать очередной, еще более кровавый способ убийства Адона.

Однако, несмотря на это, путешествие вниз по реке было тихим и спокойным. Так как они почти не общались, то у них оставалось достаточно времени для размышлений. Наступил полдень, и желудок Кайрика настойчиво напомнил ему об обеде. У них, конечно, были припасы, которые они прихватили с собой из Долины Теней, но мысли об этой грубой пище не доставляли вору особой радости.

Миднайт сидела на носу лодки и внимательно изучала свою магическую книгу, одновременно отгоняя надоедливых москитов, но в ее мозгу также время от времени всплывала мысль о еде.

– Еще несколько часов, и я начну сходить с ума, – наконец произнесла Миднайт, громко захлопнув книгу. – Нужно поесть.

– Ешь, тебе никто не мешает, – пересохшим от полуденной жары ртом прохрипел Кайрик.

Миднайт нахмурилась. Она проголодалась, но ей хотелось, чтобы Кайрик отдохнул и поел вместе с ней. С тех пор как они покинули Долину Теней, Кайрик ни разу не позволил ей грести и лишь презрительно фыркал, когда Миднайт предлагала передать весла Адону.

– Тебе нужно отдохнуть, Кайрик. Почему бы вам не выбраться на берег и не поесть спокойно?

– Потому что жители Долины могут догнать нас, а я вовсе не горю желанием встретиться с ними, – ответил Кайрик.

Миднайт скрестила руки на груди и вопросительно посмотрела на вора. Тот нахмурился, отвернулся от черноволосой чародейки и вздрогнул от неожиданности – Адон протягивал ему большой кусок хлеба. На лице жреца сияла широкая, глупая улыбка.

– Пошел ты! – вспылил Кайрик и наотмашь ударил жреца по лицу. Адон отшатнулся, выронив хлеб. Лодка угрожающе накренилась, когда Кайрик потянулся за чуть было не упущенным веслом. Адон тем временем отполз от вора как можно дальше.

– Черт тебя побери! – выругалась Миднайт. Она перелезла через Кайрика и подобралась к Адону. Жрец весь дрожал, прижав колени к груди. Лицо его попеременно выражало страх и гнев.

– Зачем ты это сделал? – крикнула Миднайт Кайрику, обнимая жреца за плечи.

Вор хотел было огрызнуться, но вместо этого лишь нахмурился и промолчал, наблюдая, как Миднайт гладит юного жреца по волосам. Адон свернулся в клубочек, и, прикрыв лицо руками, начал раскачиваться взад и вперед, напевая какую-то неизвестную песню.

– Отвечай мне! – прошипела Миднайт. Она приблизилась к Кайрику и заглянула ему в глаза.

Вор молчал. Он не мог придумать ничего, что могло бы успокоить Миднайт. Еще в самом начале их путешествия, в Арабеле, Кайрик счел жреца обузой и с тех пор не изменил своего мнения. Жрец не мог пользоваться заклинаниями, поэтому как целитель он был абсолютно бесполезен. Воинские навыки Адона, когда ему приходилось вступать в битву, никому не показались бы выдающимися. «Мы прекрасно могли бы обойтись без него, – подумал вор. – Вот откуда моя ненависть. Просто я не нуждаюсь в нем».

– Расскажи мне о Тантрасе еще раз, – вздохнул Кайрик, желая как можно скорее переменить тему разговора.

Адон перестал раскачиваться и посмотрел вверх на Миднайт. Гнев его прошел, и теперь на лице жреца читался лишь страх. «Не говори ему, – беззвучно прошептал Адон. – Он не должен этого знать».

Однако Миднайт, похоже, не заметила испуга Адона. Чародейка перестала гладить жреца по волосам и посмотрела вниз, на дно ялика.

– В Тантрасе спрятан один из Камней Судьбы. По крайней мере так сказал нам Эльминстер у храма Летандера перед битвой с Бэйном.

Лицо Кайрика было абсолютно непроницаемым.

– А где именно он спрятан?

– Эльминстер этого не знал. – Чародейка вздохнула и посмотрела на вора – Все, что мудрец успел нам сказать, прежде чем погиб, – то, что один из Камней – в Тантрасе.

При упоминании о смерти Эльминстера Адон вновь начал нести какую-то бессмыслицу и раскачиваться. Кайрик бросил на жреца хмурый взгляд. Он, вероятно, снова ударил бы Адона, но ему мешала Миднайт.

– Ну и как мы сможем его найти? Я даже не представляю себе, что это за штука.

Миднайт вздрогнула. Когда Мистра, богиня Магии, попытавшись проникнуть на Уровни без Камней Судьбы, погибла, она даровала Миднайт возможность видеть артефакт. И теперь мысль о Камнях и воспоминание о смерти богини оказались неразрывно связанными в мозгу чародейки.

– Они выглядят как простые каменные таблички, – вздохнув, произнесла Миднайт. Чародейка закрыла глаза, и в ее голове тотчас всплыл образ Камней Судьбы. – Они чуть менее двух футов в высоту. На них вырезаны руны, содержащие имена всех богов и перечисляющие их обязанности. Руны магические и мерцают бело-голубым светом.

Кайрик попробовал представить себе Камни. Однако каждый раз, когда он пытался сформировать их образ, в его сознание врывались мысли о том, что бы он сделал с Камнями Судьбы или, если сказать точнее, какой силой они могли бы его наделить. Вор представлял себя могущественным правителем, командующим армиями, достаточно мощными, чтобы сровнять с землей непобедимые крепости короля Азуна из Кормира. «Камни дадут мне власть, и я буду делать что хочу, – подумал вор. – Наконец-то я смогу сам распоряжаться своей жизнью!»

– Кайрик? – тронув вора за плечо, произнесла Миднайт. – Давай пока забудем об этих Камнях. Хорошо?

Кайрик нахмурился:

– Да-да. Как скажешь. – Вор задумался на мгновение, затем попытался изобразить дружескую улыбку. – Нам нужно поесть. Если мы собираемся добраться до Тантраса, надо беречь силы.

Адон тихо застонал.

Миднайт слегка расслабилась и кивнула:

– Я рада, что ты согласился. Нам нужно действовать сообща, как и подобает друзьям.

Кайрик направил ялик к берегу. На побережье рос густой лес, и, когда они подплыли достаточно близко, вор спрыгнул в воду. Он завел лодку в тень большого ветвистого дерева. Спрятав ялик среди выступающих корней, Кайрик помог Миднайт перебраться на берег.

Почувствовав под собой твердую опору, чародейка обернулась и протянула Адону руку:

– Давай!

Жрец не пошевелился.

– Быстро вылезай из лодки! – Миднайт повысила голос, и жрец задрожал, но покорно поднялся.

– И захвати нам еды, пока ты еще не вылез! – крикнул Кайрик, осматривая берег в поисках подходящего места для лагеря.

Адон наклонился и поднял самый маленький холщовый мешочек, лежавший у него в ногах. Передав его Миднайт, он схватился за другую руку чародейки и выбрался из лодки.

– Умный песик! – насмешливо произнес Кайрик.

Жрец тут же втянул голову в плечи.

– Ну хватит! – выкрикнула Миднайт. – Почему ты все время издеваешься над ним?

Вор хмыкнул:

– Когда он начнет вести себе как настоящий мужчина, тогда я буду относиться к нему соответственно. Но не раньше. – Кайрик поднял небольшой камешек и присел на корточки.

– Не надо быть таким жестоким, – сказала Миднайт. – Помнишь, как тебя ранило в поле, перед Тилвертоном? Тогда Адон остался с тобой и сделал все, чтобы помочь тебе. Теперь ты можешь вернуть ему долг.

Чародейка бросила мешок с едой на землю. Вместо ответа Кайрик наклонился вперед, схватил мешок и начал в нем копаться. Внутри вор обнаружил тщательно завернутое сушеное мясо и фляги, наполненные медом.

– По крайней мере, когда мы попали в засаду на равнине, ты могла видеть мои раны. А у этого раны в голове.

– Что не делает их менее болезненными, – холодно произнесла Миднайт. – Попытайся быть более любезным, если наша дружба хоть что-нибудь значит для тебя. Немного сочувствия тебя не убьет.

Кайрик посмотрел вверх и увидел, что Адон стоит, обвив рукой узловатый ствол дерева, к которому была привязана лодка. Жрец тревожно оглядывался по сторонам и, казалось, готовился броситься наутек при виде малейшей опасности.

Порывшись в мешке с припасами, Кайрик выудил из него кусок хлеба и поднес его жрецу. Адон тщательно вытер руки о край туники. Весь дрожа, он осторожно вытянул их вперед и взял у вора хлеб. Жрец выглядел настолько потрясенным предложением Кайрика, что, казалось, вот-вот зарыдает.

– Спасибо, – произнес Адон низким, надтреснутым голосом. – Ты очень любезен.

– Да, – пробормотал Кайрик, обменявшись взглядом с Миднайт. – Я слишком любезен.

В абсолютной тишине они быстро перекусили. Когда с едой было покончено, Кайрик подошел к лодке и вытащил весла на берег. Затем он обшарил окрестности, пока наконец не нашел пару толстых сучьев, напоминавших рогатки. Воткнув сучья по разные стороны пня, он установил на них весла, как на уключины.

– Ты практиковалась с посохом, – сказал Кайрик, подводя Миднайт к пню, – поэтому ты легко освоишь основные движения гребли.

– Подожди, – раздраженно произнесла Миднайт, оттолкнув Кайрика. – Я плавала на лодках и прежде. Нечего учить меня.

– И ты знакома с наиболее экономным способом гребли? – Так и не дождавшись ответа, Кайрик вновь схватил ее за руку и усадил на пень. – Если ты будешь грести неправильно, то быстро утомишься и от тебя будет мало проку. Садись и бери весла.

В течение следующих пятнадцати минут Кайрик учил Миднайт правильной технике гребли. Чародейка была способной ученицей, и вскоре Кайрик предоставил ей возможность практиковаться в одиночестве.

Прислонясь к небольшому валуну, Кайрик лениво поигрывал кинжалом. Адон внимательно рассматривал весла.

– Ты будешь следующим, жрец. Я хочу, чтобы лодка двигалась как можно быстрее.

Адон кивнул, и на его лице заиграло слабое подобие улыбки. Кайрик продолжал смотреть на жреца еще несколько секунд, но, внезапно осознав, что его руки непроизвольно сжались в кулаки, отвернулся.

– Миднайт поучит тебя позже, когда мы остановимся на ужин.

После этого путешественники быстро собрались, и Кайрик тщательно уничтожил все следы их пребывания на берегу. На весла села Миднайт, и вор, казалось, слегка успокоился, увидев, что чародейка освоила правильную технику гребли. Адон также почувствовал себя несколько лучше. Однажды жрец даже рассмеялся, когда Кайрик, потянувшись после особенно долгого зевка, потерял равновесие и едва не вылетел из ялика.

Какое-то время лодка плыла по участку реки, где, казалось, течения не было вовсе. Это облегчило работу гребца, но внезапно течение появилось вновь – и, конечно же, направлено оно было не в ту сторону, в какую надо. Хотя путешественники старались не падать духом, но настроение их резко ухудшилось. И когда пришло время ужинать и Кайрик направил лодку к берегу, в отряде вновь начались размолвки.

Привязав лодку, Кайрик принялся разводить костерок, а Миднайт решила искупаться, чтобы снять усталость после утомительной гребли под полуденным солнцем. Адон сидел на берегу и, задумавшись, бесцельно болтал веткой в воде. Но едва чародейка вступила в ледяную воду Ашабы, ее ногу пронзила острая боль. Издав резкий крик, она едва не рухнула в воду. Кайрик бросился к ней.

– Что случилось? – спросил вор, подхватывая чародейку.

– Я не знаю, – выдохнула она сквозь стиснутые зубы. – Похоже, меня кто-то укусил.

Тут Миднайт почувствовала новый болезненный укол. Глянув вниз, чародейка заметила в воде пару каких-то темно-красных мерцающих огоньков. Когда в спокойной до этого воде Ашабы появился третий кроваво-красный светлячок, пришел черед Кайрика вскрикнуть.

Адон тем временем, вытянув вперед руки, мерил берег шагами.

– Вылезайте, вылезайте, – тихо твердил он.

Миднайт и Кайрик со всех ног бросились к берегу. Вода вокруг них вспенилась, и теперь уже в ней плавало с дюжину странных кроваво-красных огоньков. К тому моменту, как чародейка и вор с помощью Адона вобрались на берег, светлячков стало вдвое больше.

Пока Миднайт промывала крошечные ранки на ногах, жрец стоял над ней, глуповато улыбаясь. Кайрик же склонился над водой, решив разобраться с обидчиком. Он молниеносно погрузил руку в воду, выдернул ее и резко отпрыгнул назад. Когда он разжал ладонь, на землю упала крошечная извивающаяся рыбка. Ее пасть, заполненная острыми, как бритва, зубами, была размером с половину ее туловища, которое, казалось, горело от выпитой крови.

– Река! – выдохнула Миднайт, указывая на Ашабу. Бурлящая вода просто кишела от целых косяков мерцающих паразитов, которые нападали друг на друга.

– Их там, должно быть, тысячи! – произнес Кайрик, вновь подходя к воде. – Так и роятся… – Вор помолчал, затем с саркастичной улыбкой повернулся к Миднайт: – Они весьма напоминают горожан в день твоего суда в Долине Теней.

– Я ничего не вижу, кроме мерцания, – возразила Миднайт, отворачиваясь от вора.

– А у меня отличное зрение, и я прекрасно вижу даже ночью, – ответил Кайрик, наблюдая, как рыбы раздирают друг друга на кусочки.

Миднайт даже не посмотрела на вора.

– Совсем как Келемвар, – рассеяно произнесла она, начав собирать вещи.

– Ты все еще думаешь о нем? – Внезапно голос Кайрика стал холодным, словно ледяная речная вода. – Что с тобой?

– Кайрик, я признательна тебе за то, что ты сделал для меня и Адона, – вздохнула Миднайт. – Если бы не ты, я уже давно была бы мертва. Но по отношению к Келемвару я чувствую что-то такое, чего не могу объяснить. – Чародейка покачала головой и бережно уложила магическую книгу в мешок.

Кайрик молчал. Все его внимание, казалось, было поглощено созерцанием мерцающих паразитов. На поверхности реки растеклось огромное кровавое пятно.

– Даже в Долине Теней, перед битвой, Кел отказался остаться со мной, – произнесла Миднайт. – Затем, на суде, я была уверена, что погибну, и…

– Адон, не пойти ли тебе окунуться? – закричал Кайрик, жестами подзывая жреца к себе.

– Кайрик, не начинай снова, – резко, но с нотками усталости в голосе сказала Миднайт, затягивая завязки на мешке. – Зачем ты вообще со мной разговариваешь, если тебе безразлично, что я скажу?

– Знаешь ведь, что не безразлично. – Кайрик присел у воды, в его глазах отражалось кроваво-красное мерцание реки. – Добраться живыми до Тантраса – вот что важно. Эти Камни, мы должны найти их. – Вор посмотрел на Миднайт, но, казалось, даже после того, как он отвернулся от реки, его глаза продолжали отсвечивать красным.

Адон перебрался поближе к чародейке и сейчас сидел, скорчившись, у ее ног. Жрец смотрел на Кайрика так, словно вор был каким-то жутким монстром, выбравшимся из леса. Миднайт перестала собирать вещи и покачала головой:

– Даже с помощью Эльминстера мы едва смогли победить Бэйна. Втроем нам придется очень тяжело.

Кайрик улыбнулся:

– По пути в Долину Теней тебе удалось несколько впечатляющих фокусов. С твоих пальцев слетали заклинания, которых ты никогда не учила, а губы шептали слова, которых ты никогда прежде не знала. – Вор встал и развел руками. – Только у тебя есть сила, необходимая нам, – при условии, что мы будем держаться от богов подальше. И даже тогда…

– Сила заключалась в медальоне Мистры, – пробормотала Миднайт. – Но он был уничтожен в храме Летандера. Поэтому могущества, о котором ты говоришь, больше нет.

– А с тех пор ты пробовала прочесть хоть одно заклинание? – спросил Кайрик, подходя к чародейке. – Откуда ты знаешь, что силы, заключавшиеся в этой безделушке, покинули тебя?

– Я не хочу стать причиной еще одной катастрофы, – резко возразила Миднайт. – Магия все еще нестабильна. И я не стану пользоваться заклинаниями, пока не окажусь в безвыходном положении.

– Только поэтому? – спросил Кайрик. – Или ты просто боишься?

– Послушай, мы не на суде.

Миднайт подняла свой мешок и перебросила его в лодку, потом повернулась к Адону. Но прежде чем она успела подойти к жрецу, Кайрик схватил ее за руку.

– Ответь мне на один вопрос, – произнес вор. – Как тебе удалось выжить во время гибели храма? Я ходил по развалинам, я осмотрел каждый клочок земли в том месте, где нашли тебя и Адона. Вокруг было разрушено все, однако вы оказались целы и невредимы.

– Просто мне улыбнулась Таймора, – пробормотала Миднайт, вырываясь из рук вора.

Внезапно Адон встал со своего места и подошел к Кайрику.

– Таймора мертва, – прошептал он. – Все боги мертвы.

Затем жрец отвернулся и пошел к лодке. Миднайт и Кайрик изумленно смотрели ему вслед.

– Только магией можно объяснить то, что произошло в храме, – наконец произнес Кайрик. – Твоей магией. Я не знаю как, но ты обрела часть силы Мистры. И, чтобы вернуть Камни Судьбы, нам понадобится эта сила.

– Зачем тебе Камни? – спросила Миднайт, поднимая мешок с едой и перебрасывая его в лодку к Адону.

– Потому что другие жаждут их. Многие. Это делает Камни очень ценными. – Кайрик обернулся к реке. Кроваво-красное пятно исчезло. – Возможно, даже бесценными, – добавил он.

– А как же предупреждение Мистры? – спросила чародейка. – Она сказала: для того чтобы боги смогли вернуться в свои владения, а в Королевствах вновь воцарились мир и покой, Камни надо возвратить на Уровни, Владыке Эо.

– Если Владыка Эо согласится заплатить достойную цену, я с радостью отдам ему Камни. Но пока об этом рано говорить. – Кайрик загасил небольшой костер, и лагерь погрузился во тьму.

– Безумие! – прошептала Миднайт.

Кайрик придвинулся к чародейке:

– Ничего подобного. Мы сражались с богами, Миднайт. Мы видели, как они умирают. Я их больше не боюсь. – Кайрик помолчал, затем улыбнулся и добавил: – Согласись, что боги не так уж сильно отличаются от тебя… или меня.

Даже в темноте Миднайт могла видеть, как сверкают глаза вора.

Менее чем через четверть часа путешественники вновь оказались на залитой лунным светом реке. Миднайт провела большую часть ночи, сидя на носу лодки и обдумывая слова Кайрика: о богах и об их силе.

Чародейка почти не спала в эту ночь, однако следующие два дня прошли тихо, так что Миднайт несколько раз удалось подремать и в дневные часы. Адон понемногу становился более общительным. Когда Миднайт в очередной раз пришлось сесть за весла, жрец держал перед ней открытую магическую книгу, так чтобы чародейка могла читать ее, переворачивал страницы и по просьбе Миднайт находил необходимые заклинания.

Кайрику уже порядком надоело вяленое мясо, поэтому он уселся на носу ялика и решил наловить рыбы. У него, конечно, не было рыболовных снастей, но он привязал рукоять своего кинжала к швартовой веревке и первыми же тремя бросками загарпунил каких-то трех больших плоских рыб. Правда, это не доставило вору большого удовольствия, поскольку он не испытал настоящего спортивного азарта.

За два дня путешествия Адону, Миднайт и Кайрику не попалось ни одного судна, если не считать небольшой лодки, встретившейся им после того, как они миновали Омеловый дол.

Приближался вечер третьего дня. Небо приобрело янтарный оттенок. Вдруг Адон заметил, что рядом с ними плывет клубок золотистых водорослей, вероятно зацепившихся за их суденышко.

Жрец перегнулся через борт и, опустив руку в воду, коснулся сплетения водорослей. Они были очень похожи на человеческие волосы, увлекаемые сильным потоком. В памяти Адона всплыли воспоминания о сладких поцелуях и ласках, которыми его награждало множества женщин, и его лицо расплылось в довольной улыбке.

– Что это с ним? – спросил Кайрик, стоявший на носу лодки.

Миднайт оторвалась от гребли.

– Он просто улыбается, – тихо произнесла чародейка и тоже улыбнулась. – Я рада видеть его счастливым.

Жрец, зачарованный видением переплетающихся водорослей, едва заметно кивнул. Но внезапно он напрягся, почувствовав под рукой что-то твердое. Жрец пригляделся и увидел, что рядом с лодкой плывет юная женщина с полупрозрачным телом. Золотистые водоросли оказались ее волосами. Пока Адон наблюдал за ней, женщина, прекрасная словно богиня, открыла глаза такого же золотистого цвета, улыбнулась жрецу и взяла его за руку. Затем удивительное существо поднялось из воды. У Адона перехватило дыхание, а Миднайт едва не выронила весла. Кайрик выхватил кинжал и принял боевую стойку, но, наблюдая за красавицей, ощутил, как злость и страх отступают. Кинжал медленно выскользнул из руки вора и упал на дно ялика.

Женщина, высунувшись из воды по пояс, продолжала плыть рядом с лодкой. Ее тонкое бело-золотое платье идеально облегало точеную, божественную фигуру. Кожа женщины была бледной, а сквозь полупрозрачное тело виднелись очертания берега. Плечи ее покрывала белая шаль.

– Кто вы? – спросила она неожиданно звучным голосом. Ее слова, казалось, эхом отражались от поверхности реки.

Миднайт перестала работать веслами и спокойно сказала:

– Я Миднайт из Глубоководья. Мои спутники – Кайрик и Адон.

Женщина улыбнулась:

– Не хотите… поиграть?

Едва она произнесла эти слова, как поверхность реки слегка вспенилась. Ялик начал покачиваться на неспокойных волнах.

– Нам некогда играть, – сурово произнесла Миднайт, вновь берясь за весла. – У нас важные дела.

Золотоглазая женщина засмеялась, подняв руку к лицу, и нежно провела пальцем по губам.

– Ах, как это волнующе звучит, – промурлыкала она. – Но, боюсь, вам все же придется остаться со мной.

Воздух вокруг ялика наполнился крошечными янтарными вспышками. Воля, казалось, внезапно покинула Адона и Кайрика. Они оба стояли, таращась на красавицу, а лодка раскачивалась все сильнее и сильнее.

Миднайт бросила взгляд на своих зачарованных спутников и внезапно поняла, с кем им довелось столкнуться – с наядой, речной девой, странным созданием с Водяного уровня. Похоже, что слышанные чародейкой легенды об этих капризных существах были недалеки от истины. Любой человек, увидевший наяду, оказывался в плену ее чар.